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“大人,您可能不知道,我们的营地一共有423人,现在只能勉强维持生计,如果我们关闭营地,迁往大人的驻地,我们这些人将面临食物短缺的困境,也会加重大人的负担,求大人暂时保留这块营地。”拜尔苦苦哀求道。
维克多的要求,让拜尔暗暗叫苦。保留营地是他的底限,他不可能答应这样的要求。
“哦?!你在拒绝我?!”维克多脸上挂着贵族式的微笑,但眼中却一片冰冷。
“领主大人,我们愿意向您缴纳八成供奉,向您提供劳役,接受您委派村长的管理。只求您暂时保留我们的营地,因为这样我们才能渡过寒冷的水之季。”拜尔一边向维克多叩首,一边苦苦哀求。
旁边的布鲁斯骑士却有些不耐烦地说道:“维克多,自由民拒绝领主的命令,既可以认为是盗匪,我和我的人将为你扫清障碍,做出裁定吧。”
一个木制的莫特还挡不住一名骑士的攻击,只是布鲁斯并不愿意背负屠杀自由民的罪名,行动前,他需要维克多行使领主的裁定权。
如果维克裁定拜尔是盗匪,那么布鲁斯将率领他的手下攻破这座营寨,屠杀这些盗匪,直到他们完全失去威胁为止。如果维克多裁定拜尔是自由民,那么他和他的手下将不会再参与维克多解决自由民问题,
维克多想起,埃德文在审讯那三个自由民后,严肃地向他建议:如果这个自由民营地不能收复,就应当予以坚决的剿灭!他们对领地的威胁比盗匪还要大!因为他们已经实际形成了保护与被保护的关系,这是绝不能容忍的!
对此,布鲁斯深以为然。
超限状态下的维克多清晰地看到拜尔后颈上的汗水,他身体虽然还伏在地上,但是全身肌肉紧绷,随时都会像猛兽一样暴起,或者扑向维克多,或者以惊人的速度逃回营地。
维克多手心也全是汗水,倒不是因为他害怕拜尔会突袭他,即便是一个凶暴战士也不可能在一位骑士的注视下,赤手空拳地挟持一位领主,更何况维克多在天启状态下足以杀死毫无防备的拜尔。
维克多之所以紧张,是因为他要作出一个决定数百人生死的裁定。
盗匪?还是自由民?杀?还是不杀?
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第35章 分化
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维克多修长的手指轻轻的地敲打着马鞍,如同敲在拜尔的心口,令他口干舌燥,冷汗直流,他肌肉紧绷就像压紧的弹簧,随时都能爆发出比战马冲锋还快的速度向营地逃去。
至于挟持对面这个看起来软弱无力的年轻领主,拜尔根本就没有这个念头,不是因为他缺乏冒险的勇气,而是作为一名曾经的封臣,他已经习惯了对领主保持敬畏。
拜尔现在所想要的,不过是继续保持对这个营地的控制权和影响力,为此他愿意向维克多缴纳足额的供奉。
拜尔虽然比普通领民更有见识,可惜他毕竟不是贵族,他已经在不知不觉中触及了领主阶层的底限:我给你的才是你的,我没给你的,你想都不要想!
所有人都在等领主大人的表态,布鲁斯甚至接过扈从递来的战矛,并放下了头盔上的面甲,在他看来对于威胁领主统治的自由民没有被宽恕的可能。
就在维克多准备开口的时候,一只血眼鸦落在队伍中一名卫兵身上,这名卫兵迅速解下绑在血眼鸦腿上的信笺并递给了维克多。
维克多阅读了手中的羊皮信笺后,面无表情地将信笺握在手心,向跪伏在地上的拜尔问道:“拜尔,听说你有一把多铎王国颁发的英勇长剑,为什么没有见你带在身边?”
听到温布尔顿男爵大人提到了英勇长剑,拜尔暗暗叫苦却装出一副惶恐不安的样子对维克多说道:“大人,我是有一把英勇长剑,不过那是我从一个豺狼人盗匪那里缴获的,并不是多铎王国颁发给我的。”
“是么?你回去把那把长剑拿给我看看,顺便叫十个人出来见我,我有话要对他们说。”维克多不置可否地笑了笑,接着说道:“这十个人当中要有老人,妇女和孩子,听明白了吗?”
“是的,大人。我这就去。”拜尔恭敬地说道,擦了擦头上的汗珠,起身向营地走去。
虽然不明白维克多叫十个人出来的用意,但是显然领主大人已经不会把他们定为盗匪,这让拜尔轻松了许多。
“布鲁斯,我决定暂时先放过他们。”等拜尔走进营地后,维克多平静地向布鲁斯说道。
“维克多,我遵从你的意志,不过我还是认为你的仁慈会给你带来【创建和谐家园】烦。”布鲁斯耸了耸肩膀,将手中的矛递还给身边的扈从,无所谓地说道。
虽然少了一件剿灭盗匪的功劳令布鲁斯有些可惜,但他的部下不必承担伤亡的风险也是一件好事。
“这可不仅仅因为仁慈,这是埃德文【创建和谐家园】刚刚传来的消息。”维克多面色沉重地将手中的信笺递给了布鲁斯。
“食人魔!?”布鲁斯看了信笺上的内容后顿时眉头大皱。
就在维克多和布鲁斯带队来处理自由民营地的时候,被派去探查大沼泽入口的斥候回到了营地,他在进入大沼泽的必经之路上发现了食人魔活动的踪迹。埃德文立刻使用血眼鸦向维克多和布鲁斯传递了这一情况。
“虽然击破这个营地对于我们毫无困难,但是难免会有伤亡,为了集中更多的力量对付食人魔,所以我才决定暂时先放过他们。毕竟食人魔才是心头大患!”维克多向布鲁斯沉声说道。
“嗯,食人魔的确不好对付,我们确实需要集中力量。”布鲁斯点了点头,语气凝重。
其实,即便没有埃德文传来的消息,维克多也不打算剿灭这些自由民。
一方面维克多无法像其他领主那样,为了维护权威而冷血地下令屠戮数百人,另一方面他还想通过收纳领地上的自由民,来掩饰今后生产出来的炼金人类。
一旦生产了足够数量的炼金人类,这个营地的自由民即使再强大十倍也翻不出什么风浪。
不过,虽然决定收纳这些自由民,但维克多也必须采取一些手段来制约这些人,否则一味的仁慈只会被野心家视作软弱可欺。
“纳尔森,我希望你能和这个拜尔较量一场,你有赢的把握吗?”维克多转头对纳尔森问道。
“这个拜尔实力很强,但还不是我的对手。”纳尔森自信地笑了笑。
“千万不要轻敌,拜尔很有可能就是英勇长剑的授勋者,我的天赋直觉告诉我,他和你一样是个凶暴战士。”维克多向纳尔森慎重地告诫着。
“如果多铎王国也能向佣兵授予英勇长剑的话,我可以获得三把。而且,佣兵从不轻敌,因为轻敌的佣兵都活不长。”纳尔森扬了扬手中的斧子,平静的话语中透着一股淡漠生死的铁血味道。
维克多满意地点了点头,转头对布鲁斯说道:“这个拜尔实力不错,我们是不是在这个营地里征召一些人手去对付食人魔?”
既然这些自由民愿意成为维克多的领民,那么他们就不能拒接领主的征召,更何况食人魔威胁着领地里所有的人。
“食人魔是强大的对手,必须训练有素,团结一致的士兵才能消灭这些可怕的怪物,即便是你的那些民兵我也不打算带去,而这个拜尔我不信任他。”布鲁斯摇了摇头,否定了维克多的打算。
没有经历过生死考验普通的民兵,在可怖的食人魔面前连武器都拿不稳,一旦这些人因为恐惧而崩溃,会影响整个队伍的士气,造成不可逆的连锁反应。
“那就只能让他们向我们供奉物资呢。”
对于这些怀有异心的人,维克多决定行使领主的权利。而且,收取供奉也可以持续地削弱这个团体的实力。
就在说话间,拜尔带着十个男男女女,老老少少走了回来。
“领主大人,日安。”这些人在拜尔的带领下,纷纷敬畏地向维克多行礼。
“我是维克多.温布尔顿男爵,这片领地的合法拥有者。我已经同意将你们纳为我的子民。”维克多扬声向这些人宣布到。
维克多的决定让这些自由民个个面露喜色,这意味着他们今后可以安稳地生活在这片土地上了。
“拜尔,把你的英勇长剑给我看看。”维克多向拜尔说道。
拜尔恭敬地将剑柄递给维克多,虽然很舍不得,但如果这把英勇长剑能够换取领主的接纳,也是个不错的结果。
“伯格?”维克多看到英勇长剑上刻着的文字后,向拜尔玩味地看了一眼。
“是的,大人,这就是我从豺狼人强盗手中缴获的英勇长剑。”拜尔苦涩地说道。
“拜尔,你向我请求保留这个营地,我可以同意。不过领地中出现了食人魔的踪迹,所以你必须向我证明你有能力保护这个营地,否则我就下令将这里所有的人迁走。”
维克多的话让这些自由民顿时骚动起来,不过出于对拜尔的信任,他们很快又平静了下来。
“大人,您需要我怎么证明?”拜尔目光灼灼地向维克多问道。
至于食人魔,拜尔认为这是维克多故意危言耸听。因为他们在这里生活了两年多,开始的时候,这里的怪物确实很多,但最强的也就是凶暴豺狼人。自从一年前,约克家族清理这片领地后,强大的怪物基本上都看不到了,来这里讨生活的自由民倒是越来越多,却从来没有听说过有食人魔在这里活动,
“很简单,这是我的护卫队长,你只需要在他的手中坚持一刻钟,我就同意你的请求。”维克多眼中闪过一道狡猾的光芒,指了指纳尔森,说着就将手中的英勇长剑插在了地面上。
“大人,我需要一面盾牌。”拜尔按捺住心头的狂喜,拔出失而复得的英勇长剑,向维克多沉声说道。
拜尔有信心打败纳尔森,在白水堡的战斗中,他甚至正面杀死过一名撒桑的见习骑士,更何况自己只要在这个护卫队长面前支撑一刻钟。
不过,也不能表现的太过火,否则伤了这个护卫队长,会让领主老爷感觉没有面子,今天还是要适当地放放水。拜尔暗自想到。
拜尔完全没有意识到,他已经落入了维克多的语言陷阱中。
拜尔并不知道纳尔森其实也是一名凶暴战士,而且实力还在他之上,如果全力以赴的话,或许他还能和纳尔森争锋,如果仅仅是想着应付一刻钟的时间,那结局就注定很难看了。
维克多点了点头,向后示意了一下,一名护卫将手中的重盾丢给了拜尔。这是一面由铁橡木做主体,镶嵌了整片钢板,外面还包裹了厚皮的重盾。
拜尔拿在手中轻松地挥舞了几下,向维克多说道:“我准备好了,大人。”
全身铠甲的纳尔森走上前来,向五米外的拜尔举了举手中战斧,示意他可以开始了。
拜尔瞳孔一缩,用长剑在盾牌上重重地敲击了一下,拉开了架势,他的直觉告诉眼前这个身材魁梧神情漠然的护卫是个劲敌,必须小心应付,所以他决定先试探一下对手的实力。
可是,纳尔森却没有试探的意思,直接向拜尔冲去,手中的战斧凶猛地向对手劈了过去。
这一斧,简单直接又凶猛霸道,锋利的斧刃划破空气,发出一声啸鸣,竟有一种惨烈血腥的味道。
面对纳尔森毫无保留的一斧直劈,拜尔心头一凛,他用左手的重盾向纳尔森的斧子斜斜地拍了过去,试图把纳尔森斧子直接拍开。
然而,盾斧相交时,拜尔才发觉这一记直劈力量大的惊人,纳尔森地斧子非但没有被他拍开,反而带着一股沛不可挡的巨力将他手中的盾牌压了回去。
拜尔的18点的体魄远超普通的精锐士兵,但是纳尔森的体魄却足足有20点,他本身的力量就比拜尔要强。面对全力以赴的纳尔森,拜尔居然还想有所保留,这种信息不对称造成的后果就是他瞬间落入了下风。
面对突如其来的力量碾压,拜尔展现出过人的精湛武技,他慌而不乱,顺这股力量改进为退,身体向右旋转,并将手中的精金长剑顺势向纳尔森撩了过去。
这是拜尔败中求胜的反击,即便不能击中纳尔森也可以逼退他,好让自己拉开距离后重整身形。
纳尔森却没让他如愿,战熊佣兵的武技或许不如贵族武技那么精湛,但都是经历生死考验的厮杀技巧,一旦他们取得优势就会奋不顾身地向对手发起暴烈而凶猛的攻击,将这个优势不断扩大直到击败对手为止。
纳尔森不退反进,用右手的战斧格住了劈过来的长剑,左手的斧柄直接向拜尔的胸口敲去。
拜尔只得用盾牌护住胸口,巨大的力量再此将他震退,紧接着他就陷入纳尔森狂风暴雨般的攻击中。
看到首领被压制,那些观战的自由民不由得目瞪口呆,在他们的心目中拜尔一直是战无不胜的强大战士,但现在他们对拜尔的信心产生了动摇。
不愧是男爵大人的护卫队长,果然不是拜尔这样的流浪战士所能匹敌的!
如果,拜尔知道领民们这样想,一定会气的吐血。
什么叫流浪战士?我是子爵大人的亲卫队长啊。。。
这就是维克多叫十个老弱妇孺出来见他的原因,他需要这些自由民见证拜尔的失败,同时也在这些人心中竖立领主更加强大的印象。
而这些老弱妇孺没有什么战斗力,基本上不可能是拜尔的心腹,所以拜尔很难阻止他们在营地里散播他们所看到的情况。
拜尔这时候可没功夫想这么多,纳尔森已经完全控制了战斗的节奏,连绵不断的凶猛攻击让他左支右绌,难以抵挡。他很懊恼,如果一开始就拿出自己的全部实力,就算打不赢这名强大的护卫队长,也不至于被压制的这么难受。
不过,拜尔不愧是英勇长剑的授勋者,在极端不利的情况下,他仍然表现出精湛的武技和坚韧的战斗意志,时不时通过巧妙的反击试图扳回不利的局面,就连观战的布鲁斯也暗暗点头。
这两个强大战士之间的激烈战斗让周围尘土飞扬,遮蔽了观战者的视线,只能听到武器相互碰撞发出巨大响声,两人踏过的地面上也变得坑坑洼洼,一片狼藉,如同被巨兽踩过一样。
终于纳尔森一次凶猛的上撩,将拜尔手中早已变形的重盾击飞了出去,拜尔踉跄地向后退了好几步,他改单手持剑为双手握剑,沉重地喘息着准备应付纳尔森接下来的攻击。
可是纳尔森却停止了攻击,向后退去,就在拜尔疑惑不解的时候,他听到男爵大人声音。
“时间到了。拜尔,你向我证明了你的能力,我同意你的请求,保留这个营地。”
拜尔一脸茫然,维克多虽然答应了他的请求,他却并没有想象中那样高兴,反而觉得丢失了某样更宝贵东西。
维克多看了看同样一脸茫然的十个自由民,指了指其中的一位老农夫问道:“你叫什么名字?”
“领主老爷,我叫狄克。”这位头发花白的老农夫打了激灵,连忙上前回答道。
“狄克,我答应了拜尔保留这个营地,现在我任命你为这个营地的村长。希望你不要辜负我对你信任”维克多微笑着向狄克说道。
“啊!?”狄克如遭雷击呆立在原地,突如其来的幸福,让这个老农夫有种在做梦的感觉。
“狄克村长,我有几件事要交待你。”维克多不管浑浑噩噩地狄克有没有在听,接着说道:“第一,你要告诉这个营地的领民,我允许他们自主的迁往我的临时营地,任何人不得阻拦。第二,没有我的同意,这个营地不允许再接纳其他的自由民,也不允许继续砍伐紫蔗林。第三,作为领民,你们要向我上缴供奉,不过,考虑到现在粮食不足,我允许你们用木材,石料,矿物,渔获代替。”
“是,是的,大人。我。。我一定照办。。。一定照办!”被同伴在背后狠狠地戳了一下之后,狄克终于清醒过来,连忙向维克多表态道。
“很好,七天后,我会派人来这个营地运走供奉,而你需要带人做好准备,听明白了吗?”维克多满意地点了点头,向狄克说道。