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  “你胡说什么？你……凭什么爱上我？”

  她故意让自己显得凶悍，却不知早已是满面桃花。

  伊赛亚又露出招牌似的的笑容：“就凭你是我见过最美丽的姑娘。”

  萨莉因这笑容而迷乱，扭头道：“又是胡说，大姐、二姐明明都是最出众的美人。”

  “那又怎样呢？我第一个遇见的人是你，这就是天意。”

  伊赛亚忽然变得认真起来：“告诉我，你会喜欢这个相信天意的流氓头子吗？”

  萨莉的心越来越慌，何必再说呢，事实明明已经摆在眼前了不是吗？但是……

  “你是拉麦利迦之子，我们注定是敌人。”

  伊赛亚猛然一震。

  萨莉的心仿佛要被撕裂一般，有生以来不曾这样疼痛过：“你为什么要帮我们？为什么要搅乱每一个人的心？难道你不知道我们的到来，是为了毁灭你的国家吗？”

  伊赛亚却反问：“国家是什么？是土地？还是生活在土地上的人？美索不达米亚平原亘古常在，千百年来，这里的人们也已不知繁衍了多少世代，没有人可以毁灭它们，兴衰更替的不过是身在高位的为王者。很可惜，我从不认为王是神明的化身，他们不过都是人，没有什么了不起，也没有什么不能被取代。”

  “是拉麦利迦一手成就马库赛尼，才让你有了这种想法吗？”

  他说：“我的想法是我自己的，和任何人都没有关系。”

  萨莉看着他冷峻的神情，小心问：“你曾说……你和你的父亲形同仇敌，为什么？”

  这显然是一个伊赛亚不愿谈论的话题，但看看萨莉，他还是说了。

  “拉麦利迦一生，心中只有一个人，就是当今国王的长公主娜姬雅，也就是现在埃及的王太后，妮弗提提。除了娜姬雅公主，他从未爱过第二个女人。就连我的母亲也是因为娜姬雅公主的指配才被迎娶进门。多少年来，我和我的母亲从来不曾牵动过拉麦利迦的心。十年前的一天，我的母亲终于因为忍受不了多年冷落，咒骂了一句和娜姬雅公主有关的脏话，竟被他活活打成残废，我母亲羞愤交加，没过多久便跳崖自尽了。”

  “怎么会？”萨莉听得心头作痛，想不到他阳光开朗的外表之下，竟隐藏着如此悲伤的过去。

  “所以你恨他？”

  “我一直恨得要命，但是在他枉死之后，却忽然变得不那么肯定了。”

  看着伊赛亚落寞的神情，萨莉喃喃自语：“你希望得到他的爱，对吗？而这一切却在他身死后再也没有了指望。”

  伊赛亚不吭声，气氛在无言中尽显悲凉，萨莉就这样看着他，很久很久，仿佛下定某种决心，哈娣族人果敢的作风让她痛快开口：“你刚刚问我，会不会喜欢这个相信天意的流氓头子。是的，我喜欢你，并且已经深深爱上你了，无论我将来身处何方，无论遭遇多少风浪，我的心，都不会再容留第二个人的影子，它将永永远远，完完全全只属于你一个人。”

  伊赛亚被这突如其来的誓言震慑心灵，他无以成言，只有嘴唇在微微的颤抖，忽然张开双臂，将美丽的姑娘抱在怀中。

  “我也对你发誓，只要我活着，就决不放手。”

  “萨莉？！”

  突然而至的叫声打散温柔，二人立刻挣脱开来，转过头就看到凯伊站在门外。

  “二姐……”萨莉羞得无地自容。

  凯伊却似乎无心与她计较，催促道：“快到街上去，和谈使者进城了。”

  NO.36 和谈

  “我办不到！”

  赛里斯激动难自制：“无论瓦休甘尼结果如何，十天后准时攻打丹喀拉大峡谷，王兄是想让我做帝国的罪人吗？”

  凯瑟王子一边更换士兵服装，一边平静的说：“你若不这样做，才是罪人！”

  和谈队伍即将出发，赛里斯却拦阻在他面前，颤声道：“自从远征以来，我早已看得非常清楚，王兄啊，赫梯可以没有我赛里斯，但是不能没有你！你让我舍弃你的安危于不顾，便是在逼我做愧对国家的罪人啊？！”

  凯瑟王子拍拍兄弟，平静的说：“你还不明白吗？让我们退兵，和让马库赛尼放人，这两件事都是绝对不可能的。”

  赛里斯一愣：“你的意思是说，即使我们答应退兵，马库赛尼也不会放人？”

  凯瑟王子冷冷一笑：“还记得那句谚语吗，如果你给老鼠一颗葡萄，它就会想要喝牛奶。我们没有妥协的余地，想要解决问题，唯一的办法就是自己动手抢人回来。然后，再让他为自己的愚行付出代价。”

  凯瑟王子说：“我告诉你十天为限不是没有理由的。这场谈判，本就没有任何一方具备诚意，因此也不可能真正坐下来探讨什么问题。双方必然都是表面应付，背地藏刀，就像我们痛快答应退兵一样，马库赛尼也一定会痛快答应放人。在这种情况下，停战书的签署不会太费力气。”

  赛里斯立刻明白了：“也就是说，使团能在瓦休甘尼停留的时间不会太长。”

  凯瑟王子点点头：“恐怕我们到达时，马库赛尼早已将文书准备好了，他不会给我们讨价还价的余地，只有签，或者不签。虽然我们会想尽办法拖延，但以马库赛尼性格之暴躁，我想，他的耐心应该是坚持不了几天的。”

  赛里斯动容道：“这样说来，瓦休甘尼突袭的准备时间，也就只有几天的时间？”

  “最乐观的估计，三天？四天？大概也就到极限了。”

  凯瑟王子说：“算上路途耗时，十天后你攻打峡谷时，也应该正是瓦休甘尼成败见分晓的时候，到那时无论成与败，你都没有什么好顾虑的了。”

  凯瑟王子目光深远的看着兄弟，沉声道：“赛里斯，不要小看你自己。正是因为有你在，我才敢这样无所顾忌。因为即使不能活着回来，知道帝国有你也就放心了。”

  “王兄，我不许你说这样的话！”

  赛里斯一下子抱住兄长，兄弟间宽阔而深沉的拥抱，很久很久都没有人不愿放开。

  终于要走了，喝过壮行酒，兄弟二人异口同声对彼此说：“我等着你凯旋的消息。”

  经过七日行程，和谈使团到达瓦休甘尼，果然不出王子所料，多疑敏感的马库赛尼，只准许正副特使二人入城，其余300随从退后15里，在城外旷野被专门看守起来。

  “开玩笑，两个人算什么使团，若是不准随从进城，马库赛尼至少该派卫队随行护驾。”

  按照事前约定，裘德计较仪仗规格，执意不肯孤身进城。事情传到马库赛尼耳中，立刻换来他一阵哈哈大笑，立刻传令：“要多少人都派给他，他们若不嫌投降丢脸，我又怕什么呢？”

  于是，浩浩荡荡的使团队伍招摇入城，引得路人争相围观。大姐纳岚一行隐藏在人群中看得真切。

  “真奇怪，和谈特使竟然是裘德？”

  大姐纳岚喃喃自语，她隐约感到里面有文章。

  伊赛亚不明所以：“那家伙是谁？他做和谈特使有什么问题吗？”

  萨莉告诉他：“裘德是王子座前赫赫有名的三猛将之一，是赫梯第一的神射手。”

  伊赛亚神色一变：“他就是弓箭队队长？”

  萨莉讶然：“你知道？”

  伊赛亚说：“赫梯名将我怎会不知道，凯瑟·穆尔西利座下三猛将，战车队队长亚比斯、工兵队队长费因斯洛，弓箭队队长裘德……，想不到他竟会担任这种官场角色。”

  萨莉说：“这就是奇怪的地方，裘德是武将，没道理会担任文官职责。若说和谈，首推的人选应该是鲁邦尼才对。”

  “凯瑟·穆尔西利的书记官？”

  萨莉一脸惊讶：“这个你也知道？”

  始终没有说话的大姐纳岚忽然露出一丝诡异的笑容，喃喃道：“是啊，裘德身为弓箭队队长，是帝国第一的神射手……在敌后突袭的险境中，岂非正是弓箭手发挥本领的时候，因为他们不需要近身肉搏，就可以凭借远射取走敌方首脑的性命……制服狼群先要抓头狼，要制服一座城市，就要先拿下它的领主……”

  大姐似笑非笑的看向众人：“我们的殿下从未认输，他正像荒野上被激怒的狼，躲在暗处打磨牙齿，等着复仇呢！布赫，今夜和我们的特使取得联系。”

  一路上裘德不动声色，锋利的目光却没有放过街市中任何一个角落。他看到三姐妹了，于是立刻开始思索对策——重兵监视下，该如何巧做安排？内城门到了，看到横亘的城墙裘德心头一沉，内外两重？！要发动突袭，这无疑将会是第一道关口。然后，当他看到高耸的山崖和建筑其上的宫殿，心情益发沉重，这样的地势易守难攻，马库赛尼占尽天时地利，他们又该如何从中找出渺茫的希望之光？

  一大串的问题在脑海中盘旋，直至来到山顶，裘德才发现随行卫队引领他们去的地方竟不是最高处的王宫。

  “使节到来难道不见国王？”

  卫兵却说：“除了太子殿下，没有人能直接面见国王！”

  他们被领进黑怒崖，正殿中马库赛尼端然而坐。

  “跪下。”

  裘德不吭声，只由副使苏尔曼不温不火的说：“两国交兵不与敌将行礼。这是历来战场的规矩，还请殿下见谅。”

  马库赛尼冷冷一笑：“交兵？你们不是来投降的吗？”

  “只有败军之将才知道什么是投降，我正要请教太子殿下，在这一点上，想必殿下是非常有经验的。”裘德一开口就非常不客气。

  马库赛尼霍然而起：“你想找死吗？不要忘了你们的阿丽娜在谁的手上！”

  裘德却说：“殿下也不要忘了，米坦尼大半的国土在谁的手上！”

  马库赛尼面色阴冷，咬牙道：“莫非你不是来和谈的？”

  裘德说：“见到阿丽娜之前，我什么也不会谈。”

  马库赛尼愤然起身离去，裘德却一点不着急，因为他一眼便看出马库赛尼对于和谈退兵的急切，他表现的太明显了。果然，没过多久便有卫兵传令，将他们带到山崖边一处宽阔的露天平台。

  马库赛尼似笑非笑：“好好看吧，你们的阿丽娜就在那里。”

  裘德从天台栏杆向下望去，脸色顿时变了。

  天台下面竟是一个硕大深坑，坑内漆黑深不见底，只从坑底传出一阵阵狮子的咆哮。此时在坑口正中央，悬吊着一个大木笼，里面关着一人正是迦罗。

  裘德愤然质问：“马库赛尼，你什么意思？！”

  马库赛尼一脸惬意，悠然道：“在传说中，王者的守护神阿丽娜，座前神兽就是狮子，你们这个阿丽娜究竟是真是假，岂非一试便知？”

  裘德正要发作，忽然天台下传来一阵爽朗笑声：“何必故弄玄虚，你根本不敢让我死！”

  迦罗也看到裘德与苏尔曼了，惊讶道：“你们怎么来了？”

  “属下奉命前来和谈，迎阿丽娜回归本营。”

  迦罗闻听咯咯大笑起来：“和谈？有什么好谈的呢。你们以为他真敢杀我吗？不，他现在已经无依无靠，只能把一个人质当做最后的筹码。哦，对对，忘了告诉你们，这家伙很不幸一早露了底牌呢，他不敢让我死的。所以我敢打赌，即使赫梯大军吞并了整个米坦尼，只要他还活着，就不敢把我怎么样。因为，他还要留着我作保命的护身符呀。”

  裘德听愣了，因为他忽然发现迦罗说得很有道理。是啊，如果远征军没有在丹喀拉峡谷停留，如果一路冲杀直逼瓦休甘尼……

  马库赛尼咬牙切齿，起身道：“卑贱的女人，死到临头还这么放肆！”

  迦罗眨眨眼睛：“我说错了吗？就以现在的状况来说，你若真心试验我是不是冒牌货，完全可以直接将我丢进狮子坑，何必又是绳索又是木笼，这不是故弄玄虚又是什么？”

  忍无可忍之下，马库赛尼杀机陡现，忽然对天台下一挥手：“放！”

  绳索松脱，在迦罗的尖叫声中，木笼掉进漆黑的狮子坑。

  裘德大惊失色，立刻便要跳下天台救人，无奈却被数十个冲上来的士兵团团围住。雪白刀刃将他二人围在中间。

  裘德怒不可遏：“马库赛尼，你知道杀了阿丽娜会让你付出什么代价吗？！”

  马库赛尼却说：“你知道若不退兵会是什么代价吗？”

  裘德冷哼一声：“若不为和谈，我们到这里来做什么？”

  马库赛尼招招手，立刻有人送来早已准备好的文书。

  裘德却不动。

  马库赛尼冷笑一声，挥挥手，便听见天台下盘锁转动，木笼竟又缓缓升了起来，迦罗安然。

  “阿丽娜的生死，全看特使和谈的诚意，签还是不签，悉听尊便。”

  裘德陷入两难境地。若签，和谈使命便告完成，他们马上就得离开，一切行动都将化为泡影；若不签，阿丽娜有什么闪失，他要如何向王子交待？

  马库赛尼给他时间考虑，转头看向笼中面无血色的迦罗问：“你现在还敢确定吗？”

  迦罗胸膛起伏，却忽然抬起头，干脆的说：“确定，因为你没将我放到底。”

  一声惊呼，木笼再度掉下去。