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哄然大笑，三姐妹直笑到眼泪横流肚子疼，哎哟，不行了。就连一贯冷峻的黑豹子布赫都有些绷不住脸。
“嗯哼！”
王子一声干咳，努力克制才没有沦为爆笑当街一分子。可恶！这个死女人，岂不是拐着弯把所有神职人员都骂进去了？别忘了他也是敬奉马尔杜克神庙的大神官呀。
王子狠狠一瞪眼：“还敢笑？死女人！知不知道为了给你争取这个正式认可的名份我费了多大力气？从此以后阿丽娜之名不容否认，你就算大摇大摆走进金星神殿去‘做客’，卡玛王后也没可能再公然对你做什么了。哼，居然一点感激之心都没有！”
迦罗瞪大眼睛，她忽然想到金星神殿里的血泉，上一次看到的神秘英文，因为狄克的事一时间扔在脑后，此刻经他提点猛然想起来。
“真的？成了阿丽娜就不用再怕王后了？都可以随便去金星神殿？”
“停！停！打住！”
王子一惊，随即开始习惯性的磨牙：“少给我动这些歪念头！听清楚没有？真敢去看我怎么收拾你！”
“可是……”
“没有可是！”
王子毫不客气打断她，死女人！还真是不知死活！为了让她赶快打消这样危险的念头，王子重重一哼转移话题，冷着脸说：“别以为阿丽娜之名是白给的，想让父王老人家点头岂能没有条件？听清楚了，你必须回报一份大礼才行。”
迦罗一愣：“大礼？这个……玄铁剑都给你了，我还能送什么呀？”
王子凑到耳边，恶狠狠冷笑：“你说呢？没东西可送至少可以送自己吧？”
送自己？！迦罗猛的倒吸一口凉气，什么意思？难道说……他让父王老人家点头是拿这个当交换条件？！不会吧？想到这里她立刻激烈【创建和谐家园】：“王子殿下，是是是，从前得罪你是我不对，我道歉还不行？我说，你的报复心不会这么强吧？你父亲他老人家，他他他……已经多老了？就算我真愿意牺牲一把，怕老人家也要力不从心……呃……我是说，吃不动这口了吧？”
她……她说什么？等反应过来，王子差点气背过去，跳起来真恨不得掐死她。
“好你个死女人！！胡说八道什么？再敢说父王坏话信不信我对你不客气？！可恶！当自己是谁啊？以为有多大魅力是个人都想要？我看你才是自恋狂呢！”
眼看他被气得跳脚，迦罗才愣住了，眨眨眼，再眨眨眼，开动脑筋过滤信息。
“呃……你是说……没打算把我送给你父亲？”
王子气得心律不齐，咬牙恨声：“自恋狂！忘了父王的正室老婆是谁呀？哼，真那样就算让卡玛王后一口吞了你都是活该！”
呼——！那就好那就好，迦罗长长松了口气，这才想起来问：“那……你让我送的大礼是什么？”
回到奥斯坦行宫，换掉典礼盛装，牵出高大战马。凯瑟王子一句话不解释就扯着她往城外去。高原旷野起伏，一眼望不到边，直到这时他才说起那日在战场看到的眩目骑术。
迦罗终于听明白了，心石落地就咯咯取笑起来：“哦，闹了半天是指这个呀。想学早说清楚不就好了，何必故意吓人玩？哼，向人求教至少也该有点虚心的态度对不对？”
王子奉送大白眼：“你向我求教的时候有虚心过吗？少啰嗦，赶快赶快，送不出满意大礼，当心在父王面前都没法交代。”
是是是，知无不言，言无不尽。难得有机会给他当一回老师，迦罗自然是尽心尽力没二话。而在她身旁，三姐妹分明都已看傻了。像大姐纳岚这么严肃的人都要风凉感叹起来：“啧啧啧，那个跑去阿林那提玩离间计的女人至少有一句话是没说错的，三王子殿下收纳的这位宫妃真是太奇怪了，简直是闻所未闻见所未见。你们说……天底下怎么会有这样的人呀？”
二妹凯伊深表赞同：“说的就是，三王子殿下是谁啊？从来只有别人到了他面前不敢抬头说话的份儿，居然能把他整天气成这样？这哪里还是宫妃，根本就是天生的冤家克星对对碰嘛。”
最小的萨莉咯咯乱笑：“可是，我怎么觉得王子殿下好像被气得很上瘾呢？”
骑术训练课从此上了日程，很快，凯瑟王子的学习能力就让当老师的人都不免吃惊了。满打满算一个星期，再放开马蹄，迦罗居然已经追不上他。
“哇，你也学得太快了吧？照这种天份发展下去，要是晚生个3400年去参加大奖赛，冠军奖金肯定没跑啦。”
迦罗由衷感叹，王子自然很得意，不过呢，也终于学会一点虚心，很客观的说：“跑得快不快，除了骑术，更关键还在马的优劣呀。哼，送你好马还不要？怎样？现在后悔了吧？”
迦罗身边的黄鬃马，毛色普通，个头也比王子坐骑小一圈，正是那日在阿林那提的战场她情急中策骑的那匹。事后觉得投缘，就从此跟了她。迦罗本就不喜欢太招摇的东西，普通温和才符合胃口。现在听王子这样取笑立刻不爱听了，搂着黄鬃马的脖子【创建和谐家园】起来：“那天战场救急，人家功不可没呢，别小看它，当心它会不高兴的。”
黄鬃马似乎心有灵犀，侧头在迦罗身上摩挲，仿佛应合着辩护笑语就发出温存低嘶。说实话，这样的景儿实在让王子觉得匪夷所思：她居然都不肯用马夫，黄鬃马的一切都由她亲手打理。并且还起了个响亮的名字叫做‘雷’。与马儿厮磨，她好像永远都有找不完的乐子，会在夕阳的河边给它洗澡，会亲手为它更换马掌，修剪鬃毛造型，会抱它、亲它，和它聊天说话甚至同吃一个苹果。与其说迦罗是从阿林那提带回一匹马，倒不如说是领回一个整天跟在身后撒娇耍赖的小屁孩。
时间久了，弄得王子都有些嫉妒起来：“喂，如果你对男人能有对马一半的温柔……”
也说不清是不是女人天生的母性，因为‘雷’被小瞧，迦罗立刻行动起来。也不和他解释是在搞什么，找来工匠连续好几天就在宫殿里闷头改改弄弄，直到满意成品出炉，穿戴起来，呵，居然就是给黄鬃马‘雷’量身打造的一身装备。高桥马鞍、马镫，还有靠近座鞍一对儿金属硬固定的环圈。
装备整齐，立刻下战书：“怎样？敢不敢再比一次？”
王子打量黄鬃马，虽然看着很奇怪，但挑战当前没道理不接招呀。
第一轮：比的是急跑急停。让木法萨充当旗手，举个红艳艳的小旗子站在远方高地。举起来就停，放下去就跑。
一声大喝，冤家对头纷纷放开马蹄，王子座下一等良驹，跑起来速度何等惊人，迦罗很快就落到后面去。正在这时，木法萨赫然举旗，按照约定三步之内必须停蹄。结果呢，速度太快，收势太猛，马倒是停住了，王子却在巨大惯性作用力下被直摔出去。
身后传来迦罗咯咯大笑，三步停车，人家可是稳稳当当坐在马背上一点问题也没有。起初，王子还认为是自己一时不慎，重新上马，再到猛然收蹄时双腿立刻用出所有力气紧夹马腹，可谁知这下更要弄巧成拙，战马吃痛，忽然惊嘶着人立而起，二度结结实实把他摔出去。王子这下郁闷了，眼看迦罗随着旗语，跑就跑停就停，稳稳当当啥事也没有，真是想不通她怎么就不会摔下去。
第二轮：花式马术。三姐妹按照迦罗的指示，在旷野草原摆好几根醒目的红色流苏带，每隔一段距离摆一根，比赛要求就是不准下马不准停，看谁能把这些红带子全都捡起来。
一声发令放开马蹄，王子首先直奔目标。眼看就到红丝带，弯腰去捡才傻了眼。红色流苏铺在地面，战马太高，速度又太快，这这……根本够不到嘛。再想重试已经跑过去。结果他是一根都没捡起来，空手而归。
妈的！可恶！骄傲如王子实在好不甘心，不行！再来！也不管是不是坏了规矩纯粹耍赖，就拨转马头重来第二遭。有了第一次的惨败体验，再到近前他努力把身体弯得更低，一手牵制马缰，一手用力去捡。谁知一不小心弯腰大了劲，扯偏了缰绳也带歪了马头，结果座下战马一声惊嘶，乱了方向平衡，居然连人带马一块摔躺下。
咯咯大笑不绝于耳，迦罗看得别提有多乐，轮到自己上场，到了近前，踩稳马镫伸手弯腰，‘啪啪啪啪’，连摆的几根红流苏，一股脑全部捞起来。
这下，王子终于看出了门道，她……她能空出两只手，却不会从马上掉下来！身子整个弯下去，可不就能够到地面，随心所欲干啥都行？
呵呵，迦罗笑得好得意，带着十足挑衅开始第三轮：“你不是笑话‘雷’跑不快吗？怎样？第三轮就来个比速度，倒看看谁能跑过谁。”
拼速度？哈，王子立刻笑了，马匹优劣明晃晃的摆在这儿，比这个他说什么也没可能输啊。于是，第三轮的速度赛欣然登场。这回，迦罗马鞍下那两个位置很高的硬固定环圈就派上了用场，只见她把脚踩进去，姿势怪怪的，乍看上去就像蜷腿蹲在马背上一样。
“准备好了吗？要开始了。”
由大姐发令，冤家对头同时起步冲出去，等到真正跑起来，王子才差点下巴落地。黄鬃马上，迦罗居然整个人离鞍而起，俯身弯背，上半身与地面成一线——标准的现代赛马骑姿，立刻让速度飙升量级。老天！不是真的吧？若非亲眼所见，王子打死也不敢相信凭那匹黄鬃马的脚力，居然能追到平齐！并且……超过去了？！
三轮比拼，齐刷刷落败，王子这下晕到死。揪住死女人已经一刻也等不了，赶快说，这些不可思议的装备到底是什么东西？
呵呵，给黄鬃马赢回面子，迦罗心情格外好。笑嘻嘻给他答疑解惑。
“看，两头高高翘起，这个就叫高桥马鞍。可以帮助身体保持重心平衡，尤其是在急跑急停的时候，克服惯性力保持骑姿稳定，作用非凡；还有这个是马镫，有了它就能完全用两腿控制座马，空出两只手想干什么不行呢；至于这个嘛，呵呵，其实也是马镫，是现代赛马专用的硬固定结构，就是为了像刚刚那种姿势跑起来。知道这种姿势有什么好处吗？上半身与地面成一线，就是在最大限度的减小风阻，阻力小了当然跑得快……”
王子听得晕晕乎乎，虽然搞不懂什么叫风阻、惯性还有重心，但是……管他呢，重要的是结果。于是，他也一刻不能等，连夜就找工匠照模照样也给自己的坐骑打造出一套装备。再等亲身上阵试一把，哇咧，亲爱的王子一张嘴巴差点乐歪。坐上高桥马鞍，果然比只铺一层裘皮当坐垫稳太多了，随便怎样急收急停急转弯，稳稳当当就像生在马背上；还有马镫，控制坐骑作用非凡，仅用两条腿就完全搞定，空出来的手干什么？横刀打仗啊！再试一把超爽超酷的现代赛马骑姿，两耳生风，白驹过隙，啧啧啧，若组建骑兵上战场，短距离集结，拼速度这摆明了就是无人能及的制胜法宝！
一套战马装备让王子欣喜若狂，骑兵！铁器！这绝对是任何一个统治者都梦寐以求的宝贝呀，哈哈，从此有了最犀利的杀手锏，帝国横扫四方，谁能与之匹敌？
纯粹把骑马当爱好的傻女人，根本没意识到小小的马鞍马镫会给历史带来多么重大的改变。马鞍马镫的发明，都是人类战争史上具有划时代意义的大事，它使战车从此被淘汰出历史舞台，彻底改变了作战方式和战场格局。战争虽然残酷，但是在上古的冷兵器时代，却是推进文明的最大动力。迦罗恐怕做梦也想不到，自己在无意中竟参与了历史。
NO.18 告白
迦罗现在才发现，亲爱的王子阁下是典型的过河拆桥。毫无保留倾囊相授，执教天才学生的结果就是学得快，丧良心也快，没用多少时间就彻底甩开老师另单飞。骑术毕业，装备到手，当尽数接收这份大礼，王子就从此扎进军营，整天不见人影。
结果，少了王子作陪，迦罗的人身自由立刻受到诸多限制，打着安全第一的旗号，这里也不让去，那里也不让走，以三姐妹为首，就恨不得她能整天窝在宫殿里。
夕阳西下，身后传来脚步声，正在河边梳洗爱马的迦罗暗自一叹，唉，根本不用过脑子，就知道会听见什么声音。
“阿丽娜，太阳要落山了，还是早点回去，走夜路不安全。”
大姐纳岚一边说，迦罗也跟着开腔一起念，哈，一字不差！
风风凉凉叹息到无力，是，她知道安全很重要，也不想给谁惹麻烦。可是平心而论，实在有点受不了三姐妹的紧迫盯人。
大姐纳岚直接伸手过来牵马，催促道：“快回去吧，太阳就要下山了。”
“回去做什么？日落以后还有很长时间呢，难不成就坐在屋里数手指头？”
大姐纳岚郑重提醒她：“你是阿丽娜。”
“我的名字叫迦罗·爱奥丽丝！阿丽娜是谁，我根本不认识她！”
三姐妹都听出她生气了，但是没办法，职责所在，岂能有任性的余地。
三人中说起来算是脾气最好的凯伊规劝她：“阿丽娜，你自己已经吃过那么多大亏，这根弦总应该是有的吧。哈图萨斯住着卡玛王后，有那种巫婆在，就一时一刻都不能大意。”
叹息，除了叹息还是叹息。现在，迦罗都忍不住要佩服起王子的用人之道，哈，有三朵霸王花充当保镖时刻盯人，她想不投降都难呐。
郁闷回归奥斯坦行宫，谁知刚一进门，迦罗立刻遭遇第二轮警告。黑豹子布赫，走到面前眼神凌厉提醒她：“别给大姐找麻烦。若是因为你的缘故让大姐遇险，不管你是谁，我都绝不饶恕！”
迦罗歪头看他，玩味着字里行间的关切，不知为何，这凶悍的面孔竟无法掀起恐惧之心，她忽然一笑，问道：“你爱她吗？那么，想不想知道她是否爱你？”
布赫周身一震，冷冷一哼转身即走。可惜，迦罗轻松一句话就让他停下脚步。
“怎样？想不想听？大姐纳岚的真心话！机会只有一次，错过时间盖不退票。”
今天，迦罗很乖的呆在宫殿里哪儿也没去。叫着大姐坐到树荫下，就给她摆出姿势。
“当回模特吧，我要画画。”
大姐一脸茫然：“画我？为什么？”
迦罗笑说：“当然是拿来欣赏啊，怎么？难道你对自己的容貌就一点不好奇？这年头所谓的铜镜不敢恭维，水中倒影更是不用提，人们恐怕一辈子也没机会看清自己。现在我帮你画下来，你可以非常清楚的看见自己在别人眼中的模样，这不是一件很有意思的事吗？”
她说：“不要小看我的素描功底。”
大姐的确被吊起胃口，还记得当初看到狄克的画像如见真人，现在轮到自己，心情竟不知不觉的激动起来。斑驳树影，光线在眼目间变换，大姐纳岚发现自己越来越不自在了，而绘画者有一搭无一搭的‘闲聊’就是催化剂。
“听人人都叫你大姐，你今年到底多大了？”
“22岁。”
“哦，很年轻嘛，也就才刚刚大学毕业。呵，真奇怪这么年轻，怎么就能把自己训练的这么严肃？喂，整天板着脸会容易起皱纹的。”
“……”
“22岁，你有恋爱过吗？”
“……”
“说话呀，光听一个人说还能叫聊天？”
“没有。”
“不会吧？从没有过？”
“……”
迦罗瞪大眼睛：“怎么会呢？好像听说这里的人都成家很早哎，而就算放在我们那个时代，22岁还没恋爱过也算稀有异类了。为什么没有过？我是说……你不想吗？不想有个男人？这好像应该是最本能的需要吧？”
这这……大姐纳岚简直无从作答，开始觉得头皮发麻了。
迦罗还在问：“你看，你们姐妹三个都这么漂亮，美人没人爱？这怎么可能嘛？”
大姐冷声道：“我是大姐，谁敢这么放肆？！”
迦罗失笑：“大姐也是女人呐，又不是斋戒的修女。难不成这里有规定，做大姐就不能找男人成家？那……也太不人道了吧？”
大姐纳岚一张脸涨成红番茄，老天，她还从没碰上过说话这么直白的家伙。终于有些理解为什么王子殿下整天都被气得鼓鼓的，被她缠上分明就是一场灾难。
迦罗还在追问，眨眨眼睛，八卦味十足：“说说嘛，有没有人追求过你？对，就像布赫那样的，赶都赶不走。或者赞美过你有多么美丽，直接醉倒在裙摆下爬不起来。女人都是需要赞美的呀，也需要男人。赶快赶快，透露一下，我怎么想都觉得不可能没有吧？呵，至少布赫就该算一个。”
提到布赫，大姐纳岚立刻撂脸，冷声回应：“这与他有什么相干，请阿丽娜不要说这么莫名其妙的话！”
迦罗却不管，歪头笑问：“他爱你，你知道吗？”
大姐纳岚霍然而起。
“坐下坐下，当模特要尽职，不能乱动。”
迦罗继续低头作画，悠然道：“其实吧，你也不用这么激动，我就是想确认一下，如果大姐和那家伙真的没什么关系，那……我就可以大胆放手啦。”
纳岚一愣：“什么意思？”
“意思就是我喜欢他呀，想试试和那家伙混一把，接个吻、上个床是什么味道。”