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胡老根面如死灰。
“我也有责任，竟把位置交给你这么个废物！”
姜望甩手出了镇厅，一边走一边发号施令：“小小留在镇厅，暂代亭长全部职权，统筹物资。张海坐镇，一应里长、捕头，有不服、不从者，皆可杀！所有的捕快、武士，全部行动起来，即日起，不许任何人走街串巷，全部闭门自守。以镇厅为中心，向前，竹碧琼，分别巡视东西两区。”
从庄国到齐国的这数万里跋涉，将他的世情磨砺出来了。
遇此危事，愈发果决干脆起来：“我亲自去下面的村落。先将禁止令施行，然后再逐门逐户排查病情。这次大量发病……我怀疑是瘟疫！”
“如果百姓不肯被隔离呢？”向前问道：“也杀了吗？”
姜望停下脚步，看了他一眼：“我们隔绝内外，是为了救民，你若杀了，那我们做的事情意义何在？有不肯的，以劝导为主，劝导不行，则可强制执行。可以罚金、罚粮，酌情惩治！”
“明白了！”
……
姜望直接单人独剑去镇域各村落排查，其他人也都忙碌起来。
被剥净权力的胡老根萎靡在位置上，面如死灰。
独孤小开始安排起事务，他才似乎回过神来，站起身，摇摇晃晃地往外走。
行尸走肉一般。
独孤小只淡淡地瞥了他一眼，便继续做自己的事情。
她之前帮胡老根解释，只是向姜望展现自己的价值罢了。
对于胡老根本人，她没有半分好感。
当初正是胡老根把她雇到了矿场，她后来才会遭遇葛恒的虐待。尽管胡老根本人未必知晓葛恒的残虐，但他造成的事实无法抹去。
之所以没报复，也只是因为姜望不许罢了。
好在经过这一件事，他与姜望的那一点微薄“情分”已经消耗殆尽。
这是他为自己的无能和自以为是，所付出的代价。
与姜望相处了这么长时间，独孤小早就明白，姜望不是个会迁怒、推卸责任的人。只要执行他的要求，如果错误在他的决策，他绝不会让旁人承担。
而在这次的事情中，作为亭长的胡老根的糟糕表现……姜望没有当场杀死他，已经是克制的结果。
……
胡老根拖着脚走出了镇厅。
已经进入了六月，阳光不再温柔。
尤其是正午时节，【创建和谐家园】裸地照在身上，如针扎一般。
胡老根眯缝着眼睛，却无法阻止浑浊的眼泪。
他其实是一个淳朴的人，他不为自己失去了短暂的权力而难过。
在胡氏矿场做管事的时候，他没有中饱私囊过。在青羊镇做了亭长，他也没有为自己谋过资财。
他无儿无女，只有一个凶悍的老妻，两口子没有太大物欲。
所以即使做了亭长，他还是住在之前的房子里。
真正令他悲伤的是，就在刚才，他意识到他成了“杀人凶手”。
如果他严格按照姜望之前的命令执行，隔绝内外，或许今天很多镇民都不必死去。
就如姜望所说，而今镇上病死的每一个人，都有他胡老根的责任！
他老朽不堪的肩膀，如何扛得住这些？
姜望雷厉风行，命令刚下就自己去了村落。那些地方更缺乏管制，他只有以超凡的修为亲身处理。
但在青羊镇中，也不是那么简单就可以施行的事情。
整个青羊镇域百姓，在此之前根本没有足够的重视。
在独孤小的指挥下，张贴新的告民书、宣示病情严重性、驱散各处聚集的人群……这些都需要时间。
而一个青羊镇镇厅的人手，实在少得可怜。
胡老根浑浑噩噩地往外走，路上看到每一处人群都令他心中发冷。
如果那是瘟疫……
如果爆发的真是人瘟……
那种后果，他不敢想象。
“父老乡亲们啊！老汉告诉你们！”
胡老根走到人群边上，忽然嘶喊：“青羊镇发大病，死了几十个人！”
“很可能是人瘟！”
“恁们快回屋，莫要聚在一块，莫要出门了！”
他每走过一处，便大喊一遍。
很多人认识他。
他在这个青羊镇出生，长大，成亲，老去。
这里的很多人，都信任他。
看到这个悲凄的小老头，有人觉得怪异，有人觉得疑惑，但更多的人，选择了相信。
最后在青羊镇最大的市集，镇西边的集市里。
人们看到，他们现在的亭长胡老根，架着梯子，颤颤地爬上了屋顶。
其人垂垂老矣，站在屋顶上也并不高大，反而佝偻。
他大声把之前一路重复过来的话再重复了一遍。
但已经沙哑的声音，也并不能让人们听得有多清楚。
唯独最后他嘶声大喊：“死恁多人，都是老汉的罪过哩！”
“老汉给恁们赔罪了！”
一头倒栽，从屋顶砸落地面。
啪！
像一只西瓜炸开。
停在了很多人的记忆里。
……
……
ps：这两天，收到读者对这部的关心和爱护。知乎私信、读者群、微博私信、微博群还有书评区……每一份关心我都看到了。
这本书这么辛苦的写到现在，顶着那么多嘲讽，熬过那么多煎熬的夜，如果突然没了，对我的打击，可能是毁灭性的。
那我为什么还要写这些？
我在读者群里解释过一次，鉴于现在很多人有疑问，且都是真心爱护这本书的人，不得不再解释一次。
【鼠疫剧情是早就定下的。
但如果没有现在的经历，很难写得这么真切。也不会有我现在心里沸涌的情绪。
我的确想记录点什么。文以载道，字以陈情。我的情和道都促使我这样做。写字的人不用文字发声，那对这个世界，还能做什么呢？
我想要几年十几年之后，如有人捡起这本，看到这里，会想起来，我们曾经历过这样的事情，遇到过这些恶心黑暗的时刻，也有挑破光明的人。
只希望大家看在心里便是，尽量不要讨论书外的世界。毕竟富强、民主、文明的后面，是和谐。】
以上是我的解释。
有位读者的评论让我很有感触，他说，坐而论道不好吗？
但，这就是我的道啊。
我在微博在知乎在公众号，都明里暗里讨论过，发过声。
我真的不知道除了发声，我还能做什么！捐了点钱，只是杯水车薪。
陆陆续续收到的这些反馈让我意识到，这本现在承载了一些人的期待。
我的确需要小心一些，保护我们共同的世界。
上一章最明显的那句我已经删去。之后也会注意。
再次感谢你们的爱护。
——情何以甚，于上午九时。
乐文
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第一百零九章 不知天命
李晋是眼睁睁看着胡老根【创建和谐家园】的。
镇西边的这处集市，向来最是热闹，他当然不会错过。
年纪越大，越喜欢看热闹。因为日子太平乏，毫无波澜。
对于胡老根这个泥腿子老汉，他向来很是瞧不起，哪怕后来胡老根做了亭长，也是如此。
他李晋是正经读过书的！
知道东王谷是个什么地方，明白腾龙境大约是什么位置。懂得嘉城城主府大印的意义。
这些东西，不比胡老根浅薄的见识可信？
但胡老根在面前跳下来了。
那么的决然、干脆……绝望！
他虽然总拿自己已经“知天命”说事，总说自己什么都懂，什么都不怕。
可活到这个岁数，他最明白，没有什么比性命更重。
他不愿死，他相信胡老根也不愿。
可是这泥腿子老汉为什么还是这样惨烈的摔死在这么多人面前呢？