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  风吹日晒、人来人往这么多年，登云阶上依然一尘不染。

  姜望背着安安爬上最后一级，面不红，气不喘，抬头看了看云城高耸的牌楼，便径直往云城中去。

  虽然兄妹两人风尘仆仆，安安身上裹着的兽皮也不像什么大户人家，但也没有发生什么狗眼看人低的狗血事情。

  云国商业发达，并不禁四方来客，只是入城税要高些。

  些许金银，对姜望来说自不是难事，路上随随便便做点什么，就轻松挣到足以花销的钱财。

  问过守城士卒之后，姜望才知道凌霄阁并不在云城之中。而在云城之上。

  但他们也不知道怎么进凌霄阁。

  好在姜安安随身带着云鹤，在姜望的指挥下，她认认真真写了几个字，便将小云鹤放飞。

  云鹤飞到空中，似乎愣了一下，而后便振翅而上，钻进了云层里。

  不知道叶青雨什么时候能够看到信，姜望便带着姜安安先逛了逛云城——主要是一些当地的特色小吃。

  譬如云浆果，据说生在云中。咬破果皮，汁水可以直接饮用。此果一共有五种不同的颜色，每一种味道都不同。

  再如彩云糖，这糖果如彩云一般，一口咬下去，有七种甜味，甜得层次分明。

  姜望今天并未限制姜安安吃甜食，让她放开了吃，吃得小肚【创建和谐家园】。

  姜安安就是在吃彩云糖的时候见到叶青雨的。

  整条长街忽然安静。

  本来明亮的天穹忽然被“撕开”，那天穹也不是天穹，而是如一副画卷。

  那画卷撕开之后，才见口子背后，亭台楼阁，精见巧工，气显恢弘。

  原来凌霄阁在这里！在“天穹”之后。

  仙气氤氲中，云雾成阶。

  一位画中女子缓步走下云阶，走到姜安安兄妹面前。

  她今天没有戴面纱，一对细眉微弯如秋影，一双眸子纯澈明亮如清波。琼鼻微挺，红唇轻抿。一张脸明丽得整条长街都失去了色彩。

  更不用说她高挑婀娜的身形，只往那里一站，便已是风景。

  姜安安的大眼睛亮了起来，使劲招手：“青雨姐姐！”

  两个人做了许久的笔友，留影石里见过很多回，现实里倒是第一次见面。

  叶青雨走了过来，微笑着摸了摸姜安安的小脑袋，然后看向姜望，眼神颇为复杂：“姜道友还好吗？”

  云国与庄国勉强算是邻国，枫林城域又是庄国东北部的边界城市。

  整座城域都被邪教献祭，沦入幽冥，这样的大事叶青雨不可能不知。

  她对姜望，是抱有诚恳的感恩之心。对姜安安，有着纯粹的喜爱之情。信来信去，已经建立了一定程度的羁绊。

  得到消息后，她还难受了许久。

  若非今日收到姜安安的来信，她还以为异国的这两位朋友已然不幸。

  得知姜望兄妹来了云城，她非常惊喜。

  所以才不顾惊世骇俗，直接“撕开天穹”，进入云城。

  少年白头，风尘仆仆的样子，无论如何也说不上一个好字。

  “不是很好。”姜望苦笑道。

  在枫林城域外他就已经做好了决定，所以此时也不扭捏，直接说道：“当初在三山城，叶道友给了我一枚云中令。如今已遗失在枫林城域中，但我还是厚颜想问，它还有效吗？”

  “当然。”叶青雨正容道：“云中令虽然遗失了，青雨的承诺却没有遗失。姜道友有什么要求尽管说。”

  姜望紧了紧姜安安的小手，然后松开。

  安安像是意识到什么似的，反手一把抓住了姜望。

  “能不能请叶道友代为照顾安安，让她在凌霄阁修行？”姜望强迫自己不去看妹妹，直视着叶青雨的眼睛道：“我要去一个很危险的地方，没办法照顾到她。”

  “可以。”叶青雨回答得很爽快。

  “哥哥……”姜安安的大眼睛一下子就盈满了泪：“你不要安安了吗？”

  姜望觉得自己的心被揉碎了。

  他半蹲下来，温柔地抱住妹妹：“安安，哥哥永远不会不要你。只是现在，哥哥要去办一件很重要的事情，没办法保护到你，所以才把你送到这儿来暂住一阵。只是暂住。哥哥一定会回来接你的，好吗？”

  “不好……”姜安安噘着嘴，用泪光闪闪的眼睛看着姜望：“我可以说不好吗，哥哥？”

  “对不起。”姜望揉了揉姜安安的小脑袋，狠下心，把她抱起来，放到叶青雨怀里。

  “我现在身无长物，但是我以我姜望的名字向你保证。凌霄阁在安安身上投入的所有资源，来日一定偿还。”

  “从今天开始姜安安就是我凌霄阁的人。凌霄阁一定会尽心培养她，照顾她，保护她。请姜道友放心。”叶青雨肃容承诺。

  枫林城域覆灭，幸存的少年总会想要去做些什么的。

  她没有追问姜望要去哪里，要做什么。她只是尽一个朋友的本分，尽量让他无后顾之忧。

  她不是没有想过拦下姜望，代表凌霄阁留下他修行。诚然这样打破规矩，会招致许多不满，但她的父亲，也不是不能扛住她这种程度的任性。

  只是她注意到这少年的眼神。

  包裹着无尽痛苦和煎熬的，是一种平静。

  他一定深思熟虑过，他一定痛苦徘徊过。最后才有了自己平静的决定。

  这种平静，往往代表着无可挽回的坚持。

  姜望对着叶青雨郑重一礼，便霍然转身。

  姜安安在叶青雨的怀里泪如雨下，但她没有让自己哭出声来。

  因为她知道，哥哥听了会很难过。

  小小的她，看着哥哥孤独的背影愈来愈远，愈来愈远。

  人群熙熙攘攘，天光大好。

  整个云城的阳光好像分为两道。

  一道打在那云雾形成的阶梯上，叶青雨抱着痴痴凝望山下的姜安安，缓步走上天穹。

  一道打在抱雪山那蜿蜒而下的登云阶上，白发的少年只留给云城一个背影，就那么独自走下山去了。

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  第三章 万里之行

  新年伊始，一个消息震惊天下。

  沉寂数百年的邪教白骨道死灰复燃，在庄国清河郡枫林城域打开了鬼门关，催动百鬼昼行。以无生无灭阵献祭全城，炼成白骨真丹。

  此丹号称黄泉返生，可以催成白骨道子，成就巅峰战力，从而接引白骨邪神降世。

  枫林城道院院长董阿洞悉此事，力挫白骨道阴谋，联手庄国国相杜如晦，虎口夺食，在白骨邪神面前夺走白骨真丹，献于庄帝！

  而世人此时方知，庄帝坐于深宫多年，名为修行，实为养伤。

  当年庄国新君即位，新帝庄高羡励精图治，国势渐起。

  雍国屡屡挑衅，一再犯边。

  本来这已是旧事，庄国立国以来，与雍国的纷争就没停过。就连庄雍边境百姓都习惯了这种事。当然吃亏的总是庄国。

  但令人没想到的是，庄高羡极具勇略，于大殿上拍碎龙椅，御驾亲征。以小国之力，兴师伐雍！而且取得了大胜！亲手杀死雍国镇边大将。

  此一战而天下闻名。

  这一战为庄雍边境打出了十多年和平。

  战后，庄高羡直接宣布闭关，世人皆以为他要冲击神临之上的境界。

  庄庭上下保密工夫也做得极好，以至于谁也不知道他这么多年来竟都是在深宫养伤。

  如今这个消息之所以为世人知，当然是它已经不足以成为问题。

  庄高羡吞服白骨真丹，不但伤势尽复，还一举成就洞真境！从此可称当世真人！

  彼时庄国正与南面的陌国交战，因为大将军皇甫端明不在，庄国被连破三城。

  而突破之后的庄高羡亲身驾临，轻松杀死陌国领军大将，挟洞真之威，逼得陌国割让十城。

  一时国威大振。

  是年，庄高羡改元大定。周围国家无不开始整顿军备，只因为这新年号所表现出的野心。

  而故枫林城道院院长董阿立此大功，已经擢升庄国副相，成为国相杜如晦的左膀右臂，并且大权在握，主理刑事。

  其地位甚至不在缉刑司大司首之下。

  从门庭冷落，一度被排挤出政治中心。到如今一跃而起，堪称庄庭最炙手可热的官员。董阿的事迹，也激励着不少人。

  ……

  姜望得知这些消息的时候，已经离开云国，走了很长很长的路。

  彼时他在异国的酒楼里默默饮酒，虽在饮酒，却主要是在旁听酒楼里来往人物的交谈，以大致了解天下时势。

  听到人们兴高采烈的讨论庄国，并且还有人当场表示想去庄国搏个出路。

  姜望没有丝毫自豪感，反而全身发冷。

  这些消息半真半假，比如打开鬼门关，百鬼昼行，那是小林镇前事。

  再如董阿力挫白骨道阴谋……分明是他姜望洞悉白骨道阴谋，报告董阿，冒着生命危险想要保全故土。董阿却借势布局，牺牲整个城域难以计数的生命，去谋夺白骨真丹，作为自己的进身之阶。

  国相杜如晦、大将军皇甫端明，乃至于庄帝庄高羡，都是同谋。

  如今他们赢得名声，赢得世人敬仰，可谁还记得枫林城域那些数不清的无辜亡魂？

  起初被灭一城，被破三城。

  之后在夺回三城的同时，还割走十城。看起来是大赚特赚，庄帝英明神武，庄臣多谋善断。

  可得到与失去，就是简单的数字加减吗？

  那些无辜死去的人，那些信任着国家，信任着朝廷，信任着君主的国民们，他们何其无辜？

  有谁记得他们的所谓“牺牲”？

  “老师，你就那么想回新安城吗？”