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可这更是一项高难度的工作，原因在于让对方放弃她很容易，但若要一个人都不得罪，还能让他们弃她不用就是难上加难了。可她必须要做到这一点，现任皇帝、未来皇帝，东厂厂公，司礼监秉笔与内阁大学士，这其中任何一人捏死她就像捏死一只蚂蚁那么简单。因此，她既不能表现得过于愚蠢，又不能表现得聪明过头，既不能惹人过于喜欢，也不能让人心生厌恶，她身上的一切都必须恰到好处，此外还得有一个大家无法忍受的点，并且他们不能把这一点归咎为她的过错。
当月池列出这些要求时，连她自己都觉有些崩溃。于是，她说服贞筠与她同行，明面上的理由是带拙荆去京城找名医治疗寒疾，实际上一是因女眷随行，方便拖延时间，二是有她在，无缘无故，谁也不会把她往女子身份上想。就在这一路的晃晃悠悠中，终于被她想出了应对之策，就是她的脸。
打扮得十分亮眼入宫，表现得诗词上佳，却举业平平，同时又与皇太子较为投缘。在男风盛行，太子顽劣的前提下，一个粗通典籍的俊俏伴读不会对太子的学业带来太大帮助，反而会对太子的操守造成极大的诱惑。如果不出意外，过几天弘治帝大概就会叫她回去了，说不定为了安慰她白跑一趟，还会给她一些赏赐，这下又能置地添业了。
想到此处，已经回到驿馆，坐在房间中的月池就不由莞尔，一旁的贞筠见状又气又堵：“刀都架到脖子上了，你还笑，有什么好笑的！”
第35章 凤子龙孙非凡物
龙子凤孙，天潢贵胄，可不是省油的灯。
方贞筠只觉她在这短短几个月， 已然把寻常妇人一生的惊涛骇浪都经历过了。先是被诬陷与外男有私情，接着被亲爹逼着自尽，然后一个翩翩美少年闯入府中救她于水火， 还说要娶她。正当她欣喜若狂， 准备和这个美少年琴瑟和鸣、举案齐眉度过一生时，美少年说他是个女的！
紧接着由“他”变成“她”的相公就以严肃的态度， 细弱蚊蝇的声音告诉她一个更可怕的事实，她需要陪假相公进京，一路打掩护，因为皇帝召假相公入宫去给太子当伴读，一旦假相公被发现女儿身， 欺君之罪是要诛九族的，而她自己就是九族中离她最近的一支！真真是够了！
月池看着她气成河豚的模样， 宽慰道：“别急，我不是告诉你，形势已然转好了吗？”
贞筠横了她一眼：“天知道是真是假，万岁又不是我爹，哪有那么轻易地被你……”糊弄二字噙在口中，她已不敢再说了，她居然在犯欺君之罪， 先前她不是没有埋怨爹爹狠心，就这般轻易地断绝父女之情， 现下她却万分庆幸这点，若是还带累方家，那她真是万死难赎己罪了。
不同于贞筠的焦躁， 月池一直冷静自持， 她倒了一杯茶递给她：“先消消火， 万岁爷处理政务自然是英明神武，可是此桩事关太子，在爱子心切方面，万岁与普通父亲当别无二致才是。”
贞筠接过茶杯一饮而尽：“希望如此吧。”她嘴里这么说，面上却仍然是忧心忡忡。月池暗叹，到底是个小女孩，什么事都写在脸上，如果不是逼不得已，她决计不会将自己最大的秘密就这般告诉她的，开弓没有回头箭，她得想个法子调节她的情绪，否则她一直这般焦躁不安，任谁看到都会发现不对劲。
月池想了想道：“这些天忙于这些事务，也无暇带你外出散心，你想必也闷坏了。你收拾一下，我带你出去吃顿饭，然后再去看大夫。”
贞筠一愣：“看什么大夫？”
月池道：“自然是看寒疾的大夫，做戏就要做全套。”
贞筠这才想起这个让她随同入京的借口。她也不再做声了，忙去换了身衣裳，戴上帷帽同月池一道出去。
月池挑了一家清净的小酒家，还特特定了雅间，又点了好几道菜。贞筠放眼一瞧，竟然十有【创建和谐家园】都是她喜欢的口味。她不由惊诧道：“这些菜不是我……你怎么会知道？”
月池微微抬眼：“同住日久，三餐共食，岂会不知？”
贞筠一时如鲠在喉，她想起了她的父母，方御史夫妇也算是难得的伉俪情深，可即便做了几十载夫妻，如要父亲将母亲所喜爱的菜肴如数家珍地说出来，只怕也没有这么容易。可眼前这个人，只和她住了几个月，就把这些记在心底，如果是先前，她肯定已经感动地痛哭流涕了，可是现在，算了，她现在也想哭……
月池诧异地看着她，忙掏出手绢来，递给她：“方小姐，你这是、怎么了？”
贞筠垂头不语，半晌后她才红肿着眼睛道：“你要是个那什么该多好啊，可你为什么偏偏是个这什么！”
月池：“……”
她拍了拍她的肩膀，道：“我以后定会再帮你找个更好的。”
贞筠摇头似拨浪鼓：“我估计不会再有了，你别再对我这么好了，我怕换了下一个适应不了，呜呜呜……”
贞筠在此泪如雨下，而皇城内的萧敬同样也是欲哭无泪。他与李东阳坐在司礼监衙门的一间静室中，李东阳抿了一口六安茶，道：“您何必如此，圣上向来从谏如流，只要我们细说李越入宫的利害，万岁必然会有所考量。”
他师父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是惊才绝艳，天下无双也未必没有商量的余地，可惜于经史典籍只是平平，其人还长得这般招摇。若这样的人入了东宫，只怕会引起朝野议论纷纷，不能服众，说不定还会传出朝廷“以貌取士”的恶名。
萧敬长叹一声，摆摆手：“您有所不知，此事如今的关窍不在万岁，而在太子。”
想起皇太子一次打掉一位尚书与一个侍郎的“丰功伟绩”，李东阳就觉牙疼，经过那次的事件，李东阳是再不敢小觑这位幼主，他问道：“这怎么说？”
萧敬想到王岳的委托之事，心道这倒是个洗清他的好时候，于是他道：“我知阁老们都将李越之事归咎在王太监头上，但这次他实在是冤枉。他先前只是想办好这桩差事，一来让圣上宽心，二来避免外戚入东宫，所以才大张旗鼓地找人。而李越其人，的确称得上才貌超群，自然能入得了王太监的眼去。”
李东阳想起“华曙慧眼”的典故也不由一哂：“这倒不假。可他的私德却是有亏，王太监执掌东厂，难道连这事都不知道吗？”
萧敬道：“王太监一得知此事后，就立即去向万岁告罪，谁知万岁知晓前因后果后，不怒反赞，说此子真乃淡泊名利，有情有义之人。”
李东阳细眼圆睁，奇道：“这从何说起？”难不成与女子私下交往倒成了嘉言懿行了？
萧敬便将李越自辩，又闯方府救人的前因后果和盘托出，这下听得李东阳都啧啧称奇：“为救一素未谋面的女子，竟能将功名前程一道舍弃。”
他想到满朝文武公卿为博东宫伴读之位暗潮汹涌的情状，不由叹道：“某些人妄称是国家栋梁，还不如一个十三岁的孩子。”
萧敬微微颔首：“谁说不是呢。圣上既赏其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的【创建和谐家园】。那年那桩案子是您亲自主审的，为何那样判决，您比我更清楚是怎么回事。”
这是在说唐伯虎舞弊案了，李东阳想起此事也不由一声长叹。李东阳与程敏政都有神童之名，被当时的巡抚罗绮向朝廷举荐，因此有幸得到英宗皇帝召见。英宗为了考校他们，出了一个上联：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素来才思敏捷，先李东阳一步对出：“凤凰遍体文章”。英宗对此赞赏不已，而李东阳本人也不甘为后，紧接着就来了：“蜘蛛满腹经纶。”这样的妙句。
英宗及满朝文武对此都拍案叫绝，特许他们留在翰林院读书。两人一同进学，又入朝为官，说来真是数十年的交情。如果能救，李东阳自然不会袖手旁观，只是那时物议沸腾、众口铄金，他唯一能做的就是从轻发落，保住程敏政的性命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底还是……
萧敬拍拍他的肩膀安抚道：“老先生【1】不必如此，您与万岁都已尽力了。只是因着这桩缘故，万岁对唐寅也有几分怜悯之意。然而，提学御史方志亦是正直忠良，即便我们知其缘由，为了方家的声誉亦不好大肆宣扬，公然为李越【创建和谐家园】，故而只能让李越吃下这个哑巴亏。但万岁素来仁厚，实不忍他们师徒为此遭千夫所指，文坛鄙弃，所以才召他入京。若其才堪为东宫侍读，万岁便与诸阁老再行商议，即便其文采不足，凭借着面圣的荣耀与赏赐，亦能保他们师徒在乡里不被人欺辱。”
李东阳连连点头：“圣上宅心仁厚，实乃万民之福。不过为免引起朝中一些恪守礼节的刚直大臣的不满，此事最好还是不要声张为要。我们就睁一只眼闭一只眼，权当不知。”
谁知李东阳这般说来，却让萧敬脸上的皱纹愈发深刻了，他愁苦道：“老先生高义，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走。”
李东阳浓眉紧皱：“不过一面而已，何至于如此。”
萧敬苦笑道：“您也是看着他长大的，咱们这位爷，自小是要风得风，要雨得雨，天下岂有他看上眼，而弄不到的东西。咱们越劝，他反而越来劲。”
李东阳摇摇头：“可这事由不得殿下胡为。”
萧敬又是一叹：“未必，太子已经说动了皇后，言称只要李越入宫，他亦准张奕入宫伴读，并且以兄长之礼相待，再不拿他取笑。”
李东阳一惊，随即无奈道：“这么说，这下是娇妻爱子，一同向万岁求情了。”
萧敬点头：“还不止如此，王太监被召去了文华殿，到现在都没回来。待他折返之后，说不定就是轮到您和徐、谢二位辅臣前去了。”
李东阳失笑：“太子聪慧如此，老臣竟不知是该喜还是该忧，只是我们三个老家伙所求甚少，可不会那么轻易被说动。”
萧敬沉吟片刻道：“还是不要掉以轻心为好，想想约斋公的前车之鉴。龙子凤孙，天潢贵胄，可不是省油的灯。依我看，您还是与徐、谢二位阁老先通个气。”约斋公就是指被太子爷搞得提前致仕的马文升，他别号约斋。
李东阳闻言点头称是，他起身致谢道：“多谢萧公的告知，那我就先告辞了。”
萧敬道：“为国尽忠，何须言谢。”
萧公公果然对太子爷的定位非常准确，这盏耗油灯在听罢王岳的解释后，悠悠道：“照你这么说，父皇根本没有让李越入宫的打算，只是为了施恩才召他入京。”
王岳道：“正是，所以还请您……”您就不要乱来了，万一闹出什么事来，您是屁事没有，我可就糟了啊。
朱厚照重拍案几，其上的犀雕松鹿笔架都跳了几跳：“你是不是以为爷傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人赏赐就好了，何必千里万里的把人弄来。父皇分明是最近才改了主意，再不说实话，可别怪孤不给你这老奴颜面，当众廷杖的滋味可不好受！”
王岳惊得一哆嗦，又在察觉刘瑾看笑话的眼神后，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因着考较过后，发觉他举业只是平平，人又生得太过……一来是怕人觉朝堂取士不公，二来殿下您成人在即，也是怕影响您的声誉呐。”
“孤的声誉？”他半晌方回过味来，斥道，“好一群心思龌龊的狗东西！这你们都想得出来！”
王岳忙道：“最早年底，最迟明年，尚寝局就会给您安排教导人事的宫女，再过几年，您大婚的准备也会提上议程。您与李越如此投缘，这人又是奴才举荐的，奴才也是担心朝中有些年老固执之辈因对奴才不满而说出些瞎话来，若影响您的名声，那奴才真是万死难辞其咎……”
朱厚照心知肚明，这倒说得不假，为了不落下个好色的名声，明朝历代皇帝选妃都以品德为尚，说白了就是只能挑相貌平平的，就连他的母后都只是端庄秀丽而已，远不及李越这等希世之貌。这就难办了，他气得又对王岳丢一个笔筒：“既知如此，怎么不让他扮得丑些，穿得这么惹眼做什么！”
王岳大呼冤枉：“殿下明鉴，奴才特地嘱托了钱太监替他备好行头，谁知他会错了意，竟弄成这样。”
朱厚照余怒未消，当下又命人将随月池上京的太监提来，谁知他也连连喊冤：“殿下恕罪，我们守备的确为他备了一身蟹壳青的衣裳，既简朴又不失礼，都是他自己要穿成那样的。”
刘瑾与王岳素来不和，早就想棒打落水狗了，当下插话道：“李公子是何等高洁之人，怎会如此，必是你们做事不当，竟然还敢推卸责任。”
王岳听到这指桑骂槐之语恨得咬牙，那太监为了免罪，急急辩解：“奴才就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺瞒殿下啊，真是李公子自己要穿成这样的！这布料还是奴才带他们夫妇去买得呢，奴才也曾劝过他，可他说是他夫人的一番心意，他不忍让夫人失望。”
朱厚照听到此处，微微挑眉：“你是说，你将利害关系都与他说清了，他却仍非要如此？”还是为这种鸡毛蒜皮的理由？！
那太监急急点头。朱厚照略一沉吟，明知要入宫做伴读，还不顾一切去救人；明知穿得过于鲜亮，会招来麻烦，他却一意孤行；还有，明知面圣要被召试，这来得路上几个月的时间，为何不恶补典籍文章，以他的聪明，就算只学几个月，也不至于是这个水准。他忆起月池看他的眼神，即便是与他谈笑时，其中也没有一丝的热切。当时他还叹此人真是宠辱不惊，现下真是越想越奇怪。他的行为存在矛盾之处，必有他不知的缘由。
皇太子陷入沉思，殿中无一人敢做声。眼看他的神色越来越凝重，王岳正忐忑不安时，就听太子急急下令道：“孤再给你一个将功补过的机会，今晚之前，你派几个好手潜入李越所住的驿站，将他带的书全部给孤搬过来。如果漏了一本，或者被任何一人发现，后果不必孤说，你也知道吧。”
王岳连忙应下：“奴才遵命，奴才必定办得妥妥当当。”
朱厚照哼了一声：“滚吧。”
第36章 别具慧眼善识珠
总之，这个伴读，孤是要定了。
对于太子方可能有的阻挠， 月池并非没有考虑在内，只是一来不过一面之缘，皇太子锦衣玉食， 能找乐子的地方千千万， 怎会把她放在心上，二来退一步讲， 即便他真的要求她留下，这就和四年级小孩要游戏机的性质一样，他的要求越强烈，大人就越不会同意。
说到底，她到底还是在小看他， 将他看成一个皇家熊孩子，却没有看到他在玩世不恭外表下暗藏的机心。这怪不得月池， 这场博弈从一开始力量与信息储量就是天差地别，她不是没有打听过太子的秉性，可惜太子并未真正参与国事，对其了解的人甚少，她所听到的都是聪明睿智之类的套话，而在她进京之后，才知道太子吓走伴读的光辉事迹。幼稚、妄为， 朱厚照在她心中的形象就此固化了。信息的偏差导致判断的失误，判断的失误导致决策的疏漏， 一步错，步步错。
东厂自永乐十八年设置，迄今已运转了八十多年， 其中的探子是一等一的好手。尽管弘治帝继位后， 甚少监视群臣， 以致密探罕有用武之地，但他们基础的业务能力尚在，更何况又不是去闯龙潭虎穴，只是去一个普通的驿馆而已。恰好房间主人还外出了，很快，一叠书就被快马送到了太子的书案上。
刘瑾与王岳在一旁斜着眼偷瞄，四书五经倒是都带齐了，至于里面写得东西，没有进过内书堂的刘公公论起学识自然比不上内书堂高材生王公公。刘瑾看着纸上密密麻麻的蝇头小楷，只看出了一点，这李越看着字写得不错，瞧着也挺用功啊。
王岳就瞧出更多了，这写得都是些基础的注解，根本没有什么精彩的思考看法，怪不得圣上召试答成那样。两人正心下嘀咕间，朱厚照忽而拍案而起，咬牙冷笑道：“真是好本事，滴水不漏，只可惜，聪明反被聪明误！”
两人被吓了一跳，刘瑾到底是贴身老仆，他试探性问道：“爷，莫不是这些书有什么不对？”
朱厚照回头斜睨了他们一眼：“你们可看出来什么了？”
刘瑾心里咯噔一下，皇太子素来高傲，自诩是天下第一聪明人，最不能容忍的就是别人压过他，或者他的错误被人指出来。然而，万岁爱子心切，给他挑得好几个先生都是敢金殿死谏的人，如他有什么不当之处，当着他的面就能言辞激烈地劝诫。
太子出于这个缘故，在外人面前说话做事总是三思而行，一开口必有十成把握说得对方哑口无言，不愿给人一点质疑他的机会。先前被怼得提前下课的王华王先生就是典例。刘瑾心道，太子既然都这么说了，就表示这书一定有问题，可他实在没瞧出来，能怎么回话。
他偏头看向王岳，王岳同样也是一头雾水，可他不愿在刘瑾面前露怯，只能在太子的眼神催逼下硬着头皮开口道：“奴才观其笔记平平无奇，可见李越于儒家圣人学说的确不甚擅长……”
“废话。”朱厚照斥道，“有眼睛的谁看不出来，还用你说？”
王岳既羞且恼，而刘瑾在听到平平无奇时却心念一动，他想起他在皇陵时为了日后上进，肚子里多点墨水，特特花银子托人去买那些穷酸书生的札记。这李越也是蠢，他要是去买几本好札记，也不会错过这个天大的好机会……等等，仿佛阳光射破迷雾，刘瑾悚然一惊，脱口而出：“他为什么不拿他师父的札记？”
朱厚照挑挑眉，显露些许赞赏之意：“你说，他为什么不拿？”
王岳与刘瑾都非愚昧之人，月池的行为就如家有万贯家财，却置之不取，答案唯有两个字——不想。可这其中暗示的意思太过匪夷所思，太不合常理了，让人实在难以相信。
王岳犹疑道：“会不会是他底子太差，唐寅恐他一时接受不了，所以才……”
朱厚照嗤笑一声：“底子差就该勤加翻阅，你看这几本书里有一页是有毛边的吗！”
王岳瞧了瞧道：“那兴许是他比较爱惜书籍，翻阅仔细……”
朱厚照被堵得一窒：“那这墨迹又如何解释？书写时间不同，墨迹褪色程度也该不同，可这九本书的墨迹浓淡竟相差无几！”
王岳哽了哽：“殿下，不是奴才有意和殿下抬杠，可这也有可能是他想一次誊抄完毕，方便背诵……”
“……”朱厚照怒极反笑，“那他执意穿那身衣裳，该不会是因为想好生表现，结果弄巧成拙了吧！”
王岳已经不敢做声了，可从他的神色就能看出来，他的确是这么想的。
朱厚照气急，当下就要拿东西砸他，王岳忙告饶道：“殿下，殿下饶命啊，就算您现在把李越抓来严刑拷打，他也是奴才这么一套说辞呐。这入宫是多大的荣耀，他又不是个傻的，怎会不削尖脑袋往里钻，反而往外跑。退一万步讲，就算他真是个傻子，咱也没有真凭实据呐，您总不能因为他衣服穿得好看，书上没有毛边，墨色浓淡程度一样判他个欺君之罪吧。”
听了这番话，朱厚照反而奇异地平静下来，他甚至微微一笑：“不，孤要是拿他到此，他的回答估计比你的还要天衣无缝，无懈可击。”
王岳一时不解其意，朱厚照忽而抬头朗声道：“总之，这个伴读，孤是要定了。”
王岳只觉一个头两个大，这怎么又绕回去了！他期期艾艾道：“可是圣上与诸大臣那边……”
朱厚照不耐烦道：“那就不必你操心了，行了，行了，要你有何用，退下吧。”
王岳刚走了两步，朱厚照又叫住了他，王公公只觉头顶青筋一跳，他回头强笑道：“不知殿下还有何吩咐？”
朱厚照道：“派两个人盯着他，把他的言行全部记下。”
王岳一愣，只得点头应下。
抬杠的王公公一走，殿内又一次陷入了安静。朱厚照是在思索说服老顽固们的办法。刘瑾却是在暗自咋舌，说实在，他这样一生汲汲于荣华富贵的人，其实也不敢相信，会有人像避瘟神一般逃离这座紫禁城，但是太子的话又让他心生疑窦。
如果殿下所言属实，那这姓李的小子真是好缜密的心思。如果不是太子的一句气话，谁会想到他穿得衣裳有问题？
这话不假，朝中大臣以栋梁自许，高瞻远瞩，所思所想皆是一国社稷民生，衣裳鞋袜这些都是妇人才关注议论之事，只要他穿得颜色与款式不违制，谁管他好不好看，是谁做得。就算王太监因此不满，他也不敢为一件衣裳去责备钱能，钱能可还是有三个兄弟在京。
还有他的札记，若真是他为了避免探子查探而伪造札记，此人的心机未免太可怕……连王太监这种人都能被糊弄过去。