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“臣女确有一事想恳请娘娘成全!”许姝艰难开口道。
“说吧!只要本宫能办到的,本宫一定答应你!”
“臣女与齐家四公子之间有一纸婚约,是先帝亲口所赐,如今臣女即将远赴柔然,便履行不了这纸婚约了,可是这又是先帝赐婚,许家担不起抗旨的罪名的!古有幼弟代娶亡兄之妻者,亦有小妹替嫁长姐之夫者,如今臣女既已锐意出关,于死亦无差别,所以臣女恳请娘娘说服皇上金口御赐臣女之七姐许婷与齐家四公子齐瑞之婚事!”
许姝曾经亲口对许婷说过,她会成全她的,今日她就彻底成全她一次!
皇后惊讶道,“都这种时候了你却还想着别人,本宫还从未见过比你更大度的人了!”
“不是臣女大度!”许姝摇摇头,“只是臣女不在乎了,既然有人争,有人抢,又非我愿者,我又何必将自己卷进去呢?”
齐家一厢情愿的以为许姝是想嫁进他们家的,所以时时刻刻表现出对许姝的鄙夷和防备,纵然许姝从来没有流露出一点半点对想要嫁入齐家的想法,可是齐家骨子里根深蒂固的观念就是许姝厚颜【创建和谐家园】的想要赖着齐家,无论许姝做了什么,最后他们只会得出一个结论:她想嫁入齐家,齐家人从来都没有想过许姝一点儿也不想嫁进齐家这种可能。
李氏也是一门心思的想要许婷代替许姝嫁进齐家,可是她却从来羞于与人提起她的小算盘,总是打着许姝的旗号去为许婷争取利益,好像这样大家就不知道她心中所想一样,可谁又是傻子,只是不说破罢了,即便是许姝终于说了,李氏却还假惺惺的不承认,眼底的窃喜只瞒得住看不见的许姝。
以至于后来邓家也掺和进来一脚的时候许姝已经格外的淡然了,就好像看着一场全然与自己无关的闹剧,随着她的离开这场闹剧只会愈演愈烈,那么就让她来终结这一切吧!
“尘埃落定对谁都是一件好事!”
“好!本宫答应你就是了!”皇后终于点头,诚然如许姝所说,让许婷代替许姝是完全合情合理的,只是缺一个提出这件事的人,那么就让她来做这个人吧!况且这件事并不是多为难,以皇上对她的恩宠,她只需轻轻开口,皇上不假思索的就会答应她了。
“多谢皇后娘娘!”许姝再次叩谢,“臣女感激不尽!”
“起来吧!”皇后虚抬了抬手,“本宫不便在此地久留,这就要走了!再次相见就是长安公主出嫁那日了,只是那个时候便不能跟你说话,今日本宫就提前祝你一路顺风了!”
“臣女亦祝娘娘凤体安康,心想事成!”
心想事成说到了皇后心坎里,皇后含笑起身,女官忙又带着众女跪送皇后离开,皇后娘娘一走,女官看向许姝的眼神便有些不一样了,能得皇后青眼相待的一定不是寻常人!
260、出京
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有人道大胤疆土辽阔,物资丰饶,答应和亲是奇耻大辱,是在向北狄诸部示弱,有臣服外邦之嫌;亦有人道大胤此举是为了稳定住柔然,以免在柔然为质的平宁王在柔然的政权交替中沦为牺牲品。
总之哪怕人人议论纷纷,五月二十日这一天和亲的队伍还是准时驶出了皇城,仪仗队后是长安公主的三骑并驾的马车,再之后便是十个送嫁世家女的单骑马车,因高志男甚得随行女官丁夫人的喜爱,高志男便求了丁夫人将她的马车安排在许姝的马车旁边,是以出了城门后,再无旁人在一旁了,高志男便掀开了马车后面的活动窗扉,与掀开马车门帘的许姝说话。
“离开了京城,又是一个崭新的开始,京城里的一切就再也与我们无关了!”
“是呀!终于与我们无关了!了无牵挂!”
听着耳畔的风声,那是不同于京城里的声音,充满着自由和活力。许姝曾经想过要代替许婷嫁入宋家,所以对身边的婢女早已有了安排,如今她终于真的要走了,也只是再交代了踏雪一遍,只是这次她带走了挽风。
“我本以为我会舍不得母亲的!”高志男突然凉薄一笑,“本来母亲恨透了父亲逼六姐守寡,逼我去和亲的,可是就在前几天,父亲突然主动提出要从族中过继一个男孩儿给母亲抚养,母亲便高兴的不再计较之前发生的所有的事了,只知道一个劲儿的念叨父亲终于想通了,终于同意过继个儿子延续香火,就好像这是一种莫大的恩赐,完全忘记了她曾经受过的种种屈辱,我替她感到不值,她却反过来责怪我不该指责父亲的!今日我离京,她却随着父亲去族中挑选继嗣,都不来看我最后一眼……”
高志男抹了把眼泪,可是眼泪还是不争气的延绵不绝的往下淌,她舍身离京说到底还不是为了她的母亲,可是她的母亲却转头就忘了她的牺牲,忘了她这个人……坚强如高志男也有脆弱不堪一击的一面。
“其实我心底也是为母亲感到高兴的,早在十年前母亲就想过继一个男孩儿养在膝下了,如今终于得偿所愿,日后老有所养,下半辈子也有了依靠,我走的也就更安心了!”
“都过去了!志男姐姐,你都说了,离开京城就是一个崭新的开始,过去的只能是过去,而你要看向以后!”
反复经历了许家人的轮番欺骗和利用,许姝对高志男的痛苦深有体会,可是心痛这种事情是在所难免的,次数多了才会学会慢慢去习惯。
“是呀!崭新的开始!”高志男吁了一口气,突然问许姝,“你看起来也是一副心事重重的样子,难道你还舍不得许家吗?他们都绝情到这种地步了,今天来送行的人我还特意看了一遍又一遍,一个许家人我都没有看见!”
“许家我早就不抱任何希望了,只是舍不得庄子上新栽的几棵海棠罢了!”许姝在心底里叹息了一声,她不如高志男豁达开朗,凡事总是先看到阴暗面,此去柔然的一路上绝不会平静。
高志男笑道,“这话要是叫你那几个丫头听见了,只怕都要气哭了,感情她们在你心里还不如几棵树来的重要!”
许姝回桃花山庄收拾行囊的时候是高志男陪着她一起回去的,踏雪等人哭的肝肠寸断的模样她记忆犹新,其实整个许家对许姝好的只有她身边的那几个婢女了,所以许姝临走前也给她们做了最详尽的安排,全放了身契,赠了产业银两,还有偌大一个庄子住着,甚至还特意去拜访了冀王妃,恳求冀王妃多多照拂余下的七个婢女,细致到这个份儿上,高志男都自愧不如。
许姝笑着正要分辩,突然前方传来一阵骚动,马车也渐渐停了下来,许姝不由侧耳捕捉动静,这时有宫女过来传话道,“长安公主身体不适,休息片刻后再出发!”
高志男叹气,“又来了!早上是肚子疼,现在不知又是哪儿疼了!”
长安公主不满意和亲之事是整个送嫁队伍人人皆知的事,之前在宫中一起学习柔然风俗礼仪的时候,长安公主就百般不愿,不是板着脸,就是与教导的女官翻脸,今日早上眼看吉时就要到了,她却还闹着肚子疼,不肯梳妆,还是太皇太后板着脸来了她才不敢再闹,现下才刚出城她便又出了幺蛾子。
“她本也是嫡出的郡主,什么样的好亲事没有,被逼着去和亲,心里难免会有怨气!”
许姝倒是对长安公主的心情和作为很是理解,这种事摊在谁身上谁都不会感到兴高采烈,送嫁的十人中除了她与高志男,余下的八人又有哪个是心甘情愿的呢?只是她们不如长安公主有所倚仗,可以有恃无恐的使小性子发脾气,她们只能小心翼翼的将心底的怨气藏起来。
“嗳,也是可怜!”作为同样被父亲舍弃拿去换取功名利禄的棋子,高志男心底里也是同情长安公主,“听说那个郁久闾丘仑可汗原来是有一位可敦的,是铁勒一族的公主,因柔然与铁勒族起了战事,郁久闾丘仑可汗就将那位可敦杀了,之后便向大胤求亲了!”
柔然果然是个视女子性命去蝼蚁的地方,许姝只觉得一阵寒意袭来,忍不住抖了抖身子,也就说如果有一天大胤与柔然起了战事,长安公主和她们这些人也逃不脱身首异处的下场。
“这些都是父亲告诉我的,他告诉我这些是希望我能尽心辅佐公主,稳固大胤与柔然的邦交,可是我只怕是要让他失望了,长安公主自己都不想履行她的职责,更何况我们这些陪衬!”高志男忍不住嗤笑,她的父亲无论何时都不忘国家利益,也不知他为大胤鞠躬尽瘁,连女儿都搭进去了,日后会有什么样的好下场。
261、尖叫
261、
长安公主这一“稍事歇息”就足足歇了两个时辰有余,两个时辰后长安公主又觉腹饥,让就地起炉灶做饭,这一番折腾下来,等到天黑之际时和亲的队伍才离京不到五十里,最近的驿站尚在两百里之外,送亲的使官无奈只得请示过长安公主后选了一处空旷的地方扎营歇夜。
长安公主居正中的最大的一个营帐,十个送嫁的世家女子每两人一个营帐,和大胤送嫁官员的营帐分居于长安公主的营帐的两侧,柔然使者及其随行人员则在对面扎营,两边互不干扰。
高志男自然早已打点好,跟许姝分在了一个营帐里,挽风与高志男的婢女彩霞在铺设床榻,高志男与许姝坐在一旁吃饭,四菜一汤,有肉有菜,还有两个点心,旅途中能有这样的菜式已经很是难得。
长安公主既是被今上认做义女了,本也是皇上的侄女,除了送她去和亲外,今上对长安公主还是不错的,公主该有的全都有,甚至怕长安公主吃不惯柔然的食物,还陪嫁了四个御厨给她。
不过除了长安公主,别人当然是吃不到御厨的手艺了,其他人的饭菜另有厨子做。
许姝没什么胃口,略吃了两口便罢,高志男心疼的添了碗给她,“吃不下东西好歹也喝点儿汤!”
许姝摇头,“胸口闷,吃不下!”
高志男无奈的放下筷箸,“我陪你出去走走透透气吧!”又转头吩咐挽风和彩霞,“你们两个也赶紧吃吧,不必陪我们出去了!”
“走吧!”高志男推开营帐的门帘挽着许姝往外走去,一边走一边道,“我也是听挽风说才知道你竟然都吐血了,可是你却没有好生休养,小心落下病根!”
年少咯血可不是长命之兆,尤其是许姝幼年已遭恶劫损了根本,如今再伤心肺,恐难复原了。
许姝不以为意的笑了笑,“都多久前的事儿了,我自己都要忘了!”她只想将跟许家有关的一切都忘的一干二净。
可是她忘得掉吗?
高志男摇摇头,“你就逞能吧!挽风虽然没说,我也能猜到你吐那口血是拜谁所赐的!你劝我的时候说的头头是道的,可是到了自己身上你一样困泥于其中,真论起来你还不如我,好歹我没有像你一样伤了心又坏了身子,你自己好歹也争气些,别整天无精打采的!”
许姝捂着耳朵不听高志男的说教了,撒娇道,“都说是过去的事了,就不提了嘛!”
高志男恨铁不成钢的叹了口气,“你呀!”高志男气的正要掐许姝一把,却突然传来一声尖利的女子尖叫声,紧接着又传来几声,听声音好像还不止一个人,而且声音好像就在她们身后,高志男转头就看见一个披头散发衣衫不整的男子从她们身后的帐篷里冲了出来,高志男下意识的去抓他,无奈那人身强力壮的,高志男根本就抓不住他,只扯下了他的一片衣角。
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丁夫人走到门口看到高志男便问道,“你们怎么来了?”正要斥责她们二人,突然看见高志男手里的那片衣角,瞳孔一缩便道,“你们两个随我来!”
高志男拍了拍许姝的手示意她安心,拉着她跟着丁夫人进去了。
这是黄大小姐和萧三小姐的营帐,此刻黄大小姐正一脸庆幸的和她的婢女站在床边,床沿坐着一个身形丰腴的女子,背对着许姝等人,看不见脸,但是看衣着应该就是萧三小姐了。
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丁夫人问道,“怎么回事?”
黄大小姐眼观鼻鼻观心静立在一旁不吱声,丁夫人看了眼她旁边的婢女,又看向萧三小姐,“萧三小姐的婢女怎么了?”
萧三小姐推了推那个婢女,婢女哭的更厉害了,萧三小姐无奈的看了看丁夫人,扯过婢女肩头的被子,露出婢女果露的肩头和半张印着新鲜指印的背来。
婢女o露的身子,众人惊骇的叫声,高志男手里扯落的衣角,无一不说明刚刚就在这个营帐里发生了一件令人发指的事。
丁夫人大骇,抬手吩咐身边的宫女,“去门口守着,谁也不许进来!”
两个宫女退了出去守在了门口,丁夫人在床榻对面的椅子坐了,看了看悲愤的萧三小姐,指着黄大小姐道,“你来说怎么回事?从你第一次踏进这个营帐说起!”
丁夫人语气严厉,黄大小姐不敢有所隐瞒,忙回道,“我跟萧三小姐吃了饭后才出去走走消食,便带着婢女出去了,只是萧三小姐的婢女突觉身子不适就没跟过去,我跟萧三小姐绕着营地走了两圈就回来了,一回来就看见……看见一个男人光……一个男人在床上,我就吓得叫了起来,萧三小姐和我的婢女跟在后面进来看到后也跟着叫起来了,那个男人便立刻下了床一边穿衣服一边跑出去了……”
丁夫人看向高志男手里的那片衣角,这片衣角应该就是那个男人逃跑的时候高志男从他身上扯下来的,丁夫人向高志男伸出手去,高志男忙将衣角递到丁夫人手里。
丁夫人眯眼细细打量了一番,皮革的料子,绣以兽首纹饰,果然不是大胤的服饰,看来她的猜测是对的,非礼萧三小姐婢女的人是柔然使团中的人。
丁夫人将衣角收到了怀里,警告的看了眼在场的所有人,“这件事我会禀明公主和何侍郎,由公主来定夺,此事干系重大,你们切记不要告诉任何人,否则……后果不是你们承担得起的!”
黄大小姐连连点头,萧三小姐却突然跪在丁夫人面前道,“我孤身远赴千里之外,就只有从小相依为命的这个婢女了,求夫人一定还她一个公道的!”
丁夫人没应,只道,“一切由公主做主!”便出去了,高志男和许姝也忙回了自己的营帐。
262、是他
回到自己的营帐,看到挽风和彩霞俱都平安无事,高志男长吁了一口气,“幸好她们两个都在!”又吩咐道,“你们以后千万别单独行动,尤其是天黑之后,无论做什么一定要两个人结伴而行!”
彩霞莫名其妙的点点头,不知高志男怎么突然就这样吩咐了,挽风见许姝也没异议,便跟着点了头自去忙了。
高志男压低了声音道,“那人必然不是临时起意的,不然怎么就刚好去了恰好只有一个人在的营帐里,黄大小姐和萧三小姐的营帐可正好在中间,那个人肯定是一个一个营帐偷看过来才选了她们的营帐下手的!”
许姝点点头,“他从我身边经过的时候我没闻到一丝酒气,说明他没有喝醉,不是酒后失控,他是有预谋的!”
高志男恨声道,“可恶,这还是在大胤,还在天子脚下,这些人就敢胡来,真到了柔然还不知道他们会怎么对我们!”
“所以要及时遏制住柔然人蠢蠢欲动的念头,今天他们敢动一个婢女下手,明天就敢对我们下手,再过几天,只怕长安公主也不能幸免了!”
许姝并没有危言耸听,这是柔然人最常用的行事方法,先试探,敌弱便攻,敌强便退,若是今天这事儿大胤忍气吞声了只会助长柔然人的嚣张气焰。
高志男面露担忧,“我刚刚看丁夫人的面色,她似乎不想将这件事闹大!”
“她不想由能怎样?”许姝轻笑,“有长安公主在,这事儿想不闹大都不行了!”
长安公主虽然娇纵执拗,但是却并不笨,她要是笨的话也不可能在经历了绝食抗旨之后依然哄的今上对她疼爱有加,还陪嫁给她无数的金银财宝,而且她能用绝食自尽等等方法来反抗和亲说明她骨子里就不是一个逆来顺受忍气吞声的人,并且她一直不甘心就这样嫁去柔然,现在出了这种大事,她不狠狠借题发挥才怪,长安公主只怕恨不得就这样让两国交恶,这样她就不用去和亲了。
高志男也想到了这一点儿,“也是!长安公主巴不得柔然人闹出事来,这样她就有理由不去柔然了!”
果然,没过多久就听到外面一片嘈杂声过,往长安公主的营帐去了,又过了一会儿丁夫人亲自过来请高志男与许姝,并警告她们道,“公主问什么就答什么,别多嘴!”
二人点头,垂着头跟丁夫人进了长安公主的营帐,入内便是一股扑鼻的酒气的袭来,高志男不由的捂住鼻子,见又有女子进来,账内的男子脸上露出淫光来,看的高志男嫌恶的皱眉,将许姝的手拉的更紧了。
“见过公主殿下!”
“免礼!”长安公主也对下坐的酒气熏天的柔然人很是不满,可是自幼受的皇家礼仪的教导让她即便是面对自己满心厌恶的人也做不出失礼的举动来。
高志男与许姝起身站到了一边,在她们对面站着的是黄大小姐和萧三小姐主仆四人,那个被侵犯的婢女脸上由带着泪痕和惊恐。
丁夫人对高志男道,“把你在营帐外面的所见所闻都说出来!”
高志男面向长安公主道,“臣女与许九小姐出外消食,经过萧三小姐的营帐时听到里面传来声响,一回头就看见一个人奔了出来,臣女阻拦不住,便撕下了那人一块衣角!”
众人的目光便盯在了长安公主身前案上的那块衣角,在座的几个柔然人脸色有些不好,没想到竟然还被人抓住了把柄!
丁夫人正色道,“在座的诸位想必也认出来这块衣料是出自柔然的,所以烦请诸位协助公主找出这个人来!公主也说过了,只要这人诚心悔过,就对他从轻发落!”
“哼!”一个身形高大,满脸络腮胡子的男子满不在乎道,“这样的皮料,这样的纹饰在柔然十分常见,一个人可能就有好几件外袍上有这样的衣角,我这上哪儿给你找去!”
说话的这个人是此次柔然使团的主使阿那图,他是柔然前一任可汗的侄子,继任新可汗的堂弟,年近而立,是柔然一族的俟利发,也是柔然新可汗最倚重的心腹。
一直在一旁不说话的何侍郎突然开口道,“虽然一个人可以有好几件有这样纹饰的衣裳,但是恰好缺了一角这样纹饰的衣裳却只有一件,这样找起来就容易多了!”
阿那图嗤笑,“你们中原人就喜欢玩这样的文字游戏,我告诉你,你这个办法是行不通的,你要是不信我就把所有有这样布料纹饰外袍的人叫来,你要是能找出这一片衣角是谁的,我就将他交给你处置!”
何侍郎被阿那图一番话气的脸色通红,不甘的看向长安公主,长安公主也不喜柔然嚣张的态度,便冷笑道,“那你便把他们都叫来,我大胤人才济济,本宫就不信还找不出这个人来了!”
“谨遵公主吩咐!”面对长安公主,阿那图还是不敢造次,一声令下便将人都叫来过来,不过因为人数太多,又不乏粗鲁的兵丁,便在营帐外列队站好。
长安公主看了眼大约有数十人的方阵,吩咐丁夫人道,“你拿着这片衣角与何侍郎亲自去比对!”