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李氏被许晖一顿话噎的说不出话来,可是既不甘心就这样放任这门亲事不管,又想不出什么好的对策来,只能在那儿生闷气,“不管怎样,婷姐儿是妾身身上掉下来的一块肉,妾身看不得她受委屈,宋家的亲事无论如何也要退了!”
见李氏一副不甘愿的模样,许晖也知劝诫无用,遂反问李氏,“夫人既然这样说,难道夫人有什么好主意?”
“姝姐儿她会不会有办法?”李氏脱口而出,说完眼前一亮,对呀!她怎么就忘了许姝了呢?
许晖板着脸道,“姐姐的亲事什么时候轮到妹妹做主了?”
李氏不理会,“当初定下这门亲事有姝姐儿的一份力在里头,现在她也该想个法子把这事儿解决了,不然让她看着婷姐儿受难,她心里也要过意不去!”
“夫人!我已经说过了,这事不是姝姐儿该插手的!”许晖的怒气突然腾腾的冒了上来,对李氏的偏心忍无可忍了,“当初定下与宋家的亲事也跟姝姐儿没有半点儿关系,提出定亲的是宋家,促成这门亲事的是父亲,与宋家定下婚约的是我,夫人有什么不满只管冲着我来就是了,不要把姝姐儿牵扯进来了!”
许晖对许姝的维护让本就陷入一定让宋家退亲的执念里的李氏失去了理智,“老爷口口声声都是姝姐儿,却只字不提婷姐儿,难道就只有姝姐儿是老爷亲生的吗?老爷就一点儿也不为婷姐儿考虑?她都十五了,耽搁不起了呀!”
李氏的态度让许晖失望到了极点,“婷姐儿的亲事为什么拖到现在,原因夫人你应该是最清楚的了!我有没有提婷姐儿,有没有为她考虑夫人你心知肚明,只是你不甘心婷姐儿低嫁了,不赞同我的提议罢了!既然夫人你如此执着的要与宋家退亲,那你就尽管去做吧,只是有一点儿夫人得记好了,千万别去打扰姝姐儿,若是夫人做不到这一点,我就将姝姐儿送到山庄上,严禁府里的人再去找她!我看姝姐儿在庄子上住的挺好的,比在府里自在多了!”
许晖撂下对李氏警告甩袖走了,李氏气狠狠的将桌子上的茶杯朝许晖砸去。
茶杯端直砸在许晖的后背,杯中茶水破了许晖一背,许晖却一步也不停留的往前走了。
“他就这么护着她,是怕我把她吃了吗?”李氏伏案大哭,“姝姐儿也是我的女儿,也是我生的,我能害她不成?可是现在婷姐儿遭难,她作为妹妹,给姐姐出点儿力又怎么了?怎么就不行了呢?”
123、不要
自从与许婷定亲后从不登门的宋家近日却接连登门,而且每次都行色匆匆,尤其是今天许晖和李氏又去了宋家,处处透着不寻常。
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叶青会意的接过丝线,许婷又叹道,“最近宋伯母来的勤,也不知是不是有什么事,我这心里总觉得不踏实!”
许婷的不踏实不是没有道理的!一个时辰后叶青一脸惊慌的回来了,“小姐,出事了!”
许婷心里一沉,一个慌神,绣花针就扎在了指尖,迅速沁出一个血珠,渐渐洇进绣布里,绣了大半的屏风就这样毁了,许婷却毫不在意的在将绣布一丢,捏着沁血的手指问道,“出什么事了?”
叶青一边拿了药膏给许婷处理伤口,一边道,“老爷和夫人今天去了宋家,回来的时候脸色十分不好,还关在屋里吵了一架,雪香不敢靠太近,就听到夫人好几次说到退亲,似乎是咱们许家要跟宋家取消婚约了!”
“退亲?”许婷惊讶了,低沉的心却奇妙的往上浮了浮,“是咱们家提出来还是宋家提的?”
“是咱们家!雪香说昨儿宋家两位老爷来了之后,老太爷留下老爷说话,之后老爷回来找了夫人,夫人晚上就将婚书找了出来!”
当初跟宋家的这门亲事可是在许家掀起了轩然【创建和谐家园】的,多少人垂涎的婚事,现在却要放弃?
“咱们家好好的,怎么就突然要退亲了?”
叶青摇头,“具体什么原因奴婢就不知道了,雪香她也不知道!”顿了一瞬又道,“不过雪香她说前几次宋二夫人来的时候脸色很不好,穿的也很是朴素,雪香给宋二夫人领路,竟然还给了她一个装着银锭的荷包!”给钱意味着示好,周氏曾几何时会对许家的下人这般友好了?
周氏在许家面前总有一种优越感,这种优越感提现在来许家时华丽的装扮和不可一世的高傲态度,可现在她的态度却来了个翻天覆地的话,这说明她在许家面前已经没有优越感了,甚至处于劣势地位,宋家出事了?
许婷心里有了怀疑,追问道,“既然父亲母亲是去退亲的,那这亲事到底退掉了没!”
“小姐,您糊涂了吗?”叶青不解的看着许婷,“若是退掉了,夫人回来的时候又没有好脸色,又怎么会跟老爷争吵?”
许婷浮起的心又沉了下去,若是宋家失势,婚事又退不掉,那她岂不是不得不嫁进宋家了?许婷心里莫名焦躁起来。
“小姐,您别慌,老爷夫人一定会有办法的!”看出了许婷的焦虑,叶青安慰道。
许婷摇头,“我不能坐以待毙,今天我放你一天的假,你出府去打听一下宋家到底发生了什么事!”
叶青点头,许婷进屋拿了银子给她,叶青接过银子突然道,“对了,雪香说老爷和夫人争吵时还提到了九小姐,要不要去问问九小姐?”
“不必了!你赶快出府去吧!”许婷本能的摇头,她不愿在这种时候去找许姝,让许姝看到自己的落魄和惶恐。
焦急的等待中许婷再也没有心思绣花了,叶青那句“老爷和夫人争吵时提到了九小姐”的话一直回响在她的耳边,她想不通明明是她的亲事,却为什么会提到许姝,要提也该提她才对呀?
许姝……这个从小就掩盖了她的名字,她似乎永远都活在许姝的阴影下!
对许姝,许婷的感情是复杂的,羡慕有之,妒忌有之,憎恨有之。
小时候,许婷羡慕许姝从出身就定下了齐家那样的好亲事,以许家的门第来看,这样的好亲事是绝无仅有的,许婷知道,她在婚事是无法超越许姝的!
对于许婷来说,她觉得她这一辈子最重要的事就是要嫁个高门权贵的好郎君,嫁入豪门就意味着她余生都将无限风光,可是再风光也风光不过许姝,懂事了的许婷开始嫉妒许姝了!
凭什么是许姝跟齐家定亲?她哪点儿比许姝差了?明明她才是母亲最疼爱的女儿,有什么好东西母亲都是先给她的,她一直就该是姐妹中最出色的那一个,亲事也必须是!心里的不平衡越发让这妒忌发酵,渐渐成了恨。
是的,是恨!
恨许姝,恨为什么跟齐家定亲的人是许姝而不是她,恨旁人提起许家时就记得许姝这一个女儿,恨许姝夺走了所有的目光,让她被遗忘在黑暗的角落里。
后来许姝眼睛瞎了人也快不行了,知道这个消息的时候许婷的内心是从未有过喜悦,卑劣却又那么真实,就像一颗长年累月扎在喉咙里的刺被拔出后的舒适惬意,惬意到脸上的笑都压抑不住。
可是家里其他所有人都在哭,所以她不能笑,不仅不能笑,还要哭,哭的比其他人都更伤心,于是她强忍着内心的喜悦哭的肝肠寸断,因此后来李氏总是夸她是个重情义的好孩子,这种时候她却只笑不说话,于是李氏更赞她的谦逊。
如此许婷渐渐明白了大人想要的什么,也明白可以不把许姝当敌人,眼瞎的许姝可以做她的垫脚石,从许姝身上她可以获得长辈的疼爱,外人的赞许,还有许姝那门让她觊觎多年的亲事……
初定下与宋家的亲事时许婷是高兴的,宋家也是百年世家,宋家老爷又是肱骨重臣,比起富贵闲人的荣国公,显然忠勇伯府更有势力一些,那个时候许婷是觉得扬眉吐气的。
可是这种高兴并没有持续多久,宋家是不情不愿许下婚约的事整个许家几乎无人不知,仿佛所有人都在嘲笑她嫁不出去才上赶着强迫宋家,愤怒和不堪起起涌上心头,尤其是齐家又在那个时候突然对许姝示好,比起宋家的冷漠,齐家要有礼有节的多……
宋家的亲事,她不要了!许婷捏紧了拳头!
124、定心
剑南道的【创建和谐家园】案动静那么大,整个京城都在议论这件事,随便一打听就能打听到了,叶青出门不到半日就回来了,并且带回了宋家二位老爷已经被停职查办的消息。
许婷听完叶青的回禀却出奇的冷静,大抵是因为已经做出决定,并没有惊慌,反倒是叶青整个人慌张到了极点,“小姐,这可办呀?听说皇上对剑南道的【创建和谐家园】十分愤怒,钦点是十多个一品二品的官员负责彻查这件事,对于犯案的官员一律严惩不贷,已经好多家都被抄家了……”
叶青是许婷的贴身婢女,将来许婷出嫁她也是要陪嫁过去的,宋家出事了,婚事又退不掉,那她岂不是……
“不要慌!”许婷稳住心神,“我们去母亲那儿!”
叶青点头慌忙服侍许婷更衣梳妆,出了门看到不远处的姝林馆,叶青忍不住又道,“九小姐才回来就出了退亲的事,夫人和老爷又提到了九小姐,或许九小姐真的知道什么,不去问问九小姐吗?”
“不去!”许婷冷声拒绝了,叶青知道许婷的脾气,看似温柔,内里的阴狠却是常人所不能及的,不敢再劝,低眉垂首的跟着往春晖院去了。
许婷去春晖院却没见到李氏,问了雪香才知道李氏回娘家了。
“母亲什么时候走的?”
雪香道,“才走没多久!歇了晌午觉起来,夫人收到了舅夫人的来信,然后突然就说要去李家,什么东西都没收拾就走了!七小姐找夫人有什么事吗?”
许婷笑道,“没什么要紧的事,就想来给母亲请个安!既然母亲不在,看样子一时半会儿也不会回来,那我就先回去了!”
雪香点头,看许婷有些失落的样子,不由安慰道,“七小姐放心,夫人一定会有办法的!”
许婷勉强挤出个笑给雪香,心中却暗道果然好事不出门,坏事传千里,可恨的是她这个当事人总是到了最后关头才知道!
许婷又踱回韶华居,走到岔路口,不由自主的就停下了,看了眼院门紧闭的姝林馆,不由的在想许姝现在在做什么,如果她处于自己这种处境时她又会怎么做?
叶青顺着许婷的眼神看了看,咬了咬牙,却还是没有勇气把话说出口。
许婷却转身往姝林馆走了,一回头发现叶青呆在原地,催促道,“愣着干什么?”
叶青回神忙跟了上去,扣了姝林馆的门,里面有人一边回“来了,谁呀?”一边往门口走来。
开门的是圆圆,看到许婷忙请安“七小姐!里面请!”
许婷进了院子,发现姝林馆格外的冷清,比往常还要冷清。
圆圆栓了门解释道,“过几天小姐还要去庄子上,所以就没让安排多余的人,人少了怕看不紧门户,就索性锁了门!”
许婷心不在焉的点了点头又问道,“九妹呢?”
圆圆一边将许婷让进屋内一边回道,“九小姐不知道从哪儿弄来一个机关盒,正在研究呢!”
许婷进屋就看到许姝放下巴掌大的一块小木头站了起来,准确无误的看向她叫道,“七姐!”
“九妹!”
许婷在椅子上坐了,抬眼打量屋子发现屋子里也空荡荡的,除了些许家具,摆设什么的几乎都没了,她记得许姝前后几次去庄子上,每次都带了好几箱东西,本就空旷的姝林馆不知不觉就给搬空了,许姝这是要去庄子上长住?
“没留什么东西在这边,屋里空了些!”许姝笑了笑,又拿起了那个机关盒捣鼓。
许婷张了张嘴突然道,“我那儿还有些花瓶字画,九妹要是不嫌弃的话我让丫头们送过来!”
许姝惊讶了片刻,摇头拒绝了,“多谢七姐好意,只是我也住不了几天就要走了,就不必折腾了!”
许婷主动示好却被许姝拒绝了,顿时臊红了脸,暗道自己怎么就糊涂了,要跑来许姝这里的,她就是宁愿嫁去宋家也不该在许姝面前低头的。
叶青替主人解围道,“去花园里折几枝花来插着也是使得的!”
许婷瞪了眼叶青,叶青陡然间醒悟过来,许姝时常制香,为了保证制出来的香的纯粹,所以许姝的屋子里一律不用熏香,院子里也不植花木,仅有一株无香的海棠。
许姝笑道,“园子里的花开的好好的,留着大家看吧,我又看不见,就不糟蹋东西了!”
叶青红着脸低下头去,许婷看许姝没有继续交谈下去的意思就想站起来走,可以又觉得自己都拉下脸面来了,却什么也没问到就走实在是不甘心,挣扎了片刻,虚抬的身子又坐了下去。
“九妹,宋家出事了你知道吗?”到底是利益占了上风,若是真要嫁到落魄的宋家去,她还有什么颜面可言!
许姝点头,“之前太皇太后娘娘寿诞的时候,我与宋二夫人一同进宫的时候就知道了!”
许姝竟然早就知道了,许婷惊讶过后突然开始愤怒了,她这么早就知道了却偏偏瞒着自己。
“我并不是刻意瞒着七姐的!”许姝似乎“看”出了许婷的愤怒,“这本是大人的事,我不过是碰巧知道了,况且这种事我又怎么好主动去跟七姐你说呢?”
许婷拽紧拳头平复了自己心情,开口时已经平静了,“我没有怪九妹的意思!要怪也只能怪我自己,两耳不闻窗外事,现下出了事,却也只能干等着!明知道事关自己,却无能为力的滋味儿真是不好受!”
“父亲会处理好的!”许婷难得放下骄傲,许姝也尽着姐妹的本分帮她。
许姝只提了许晖,并没提到李氏,许婷却没留意许姝话里的玄机,“我刚刚去找母亲,母亲却不在,说是去了舅舅家!”
这种时候做母亲的不顾女儿的死活却去忙其他的,叫许婷自认为自幼受宠的小心肝伤了一伤。
许婷到这种时候都还只指望着李氏,可是李氏却是最靠不住的,许姝叹了口气,“七姐安心,父亲是不会让你嫁到宋家去的!”
“可是听说宋家不愿意退亲……”许婷终于道出内心最担忧惶恐的事。
“不管宋家同不同意退亲,七姐你都不会嫁进宋家去的!”
许姝给许婷吃了一颗定心丸,许婷总算是安心了。
125、参选
李氏从李家回来已是深夜,险些都要错过宵禁的时辰了,不过却步履轻松,一扫之前脸上的郁色,甚至都来不及洗漱就匆匆叫来许晖喜道,“老爷,下半晌妾身回了李家一趟,大哥知道了婷姐儿的事后很是气愤,就给想了个法子,保管能叫宋家退亲。”
“哦?什么法子?”连许姝都无能为力的事,李家竟然有办法,许晖有些好奇。
李氏喝了口茶接着道,“下午我收到大嫂的信,说是二弟的【创建和谐家园】英儿今年刚及笄,报入宫中待选了,这次负责选秀的礼部官员是我父亲的学生,所以英儿肯定是要入宫了,叫我回去是想让我跟姝姐儿说一声,让她下次进宫的时候在太皇太后面前帮英儿说几句好话!”
许晖没听明白,“夫人的意思是?”
李氏解释道,“我跟大哥细细说了婷姐儿跟宋家的婚事,大哥说好在当初定亲的时候没有宣扬出去,知道婷姐儿定亲了的人不多,还有回转的余地!咱们家呀不如把婷姐儿的名字也报上去参选,这样的话……”
“不可!”李氏话还没说完,许晖就拒绝了,“宫中后妃无数,最终能熬出头来的又有几个?我又怎么忍心让婷姐儿在宫中荒度青春!夫人向来疼爱婷姐儿,怎么能将婷姐儿送入虎……送入宫中呢,与其这样,那还不如就等着宋家的事落定,也不过是损了名声,低嫁了又有何惧?”
“老爷且听我说完!”李氏对许晖的打断很不满意,“老爷心疼婷姐儿难道妾身就不心疼了吗?妾身这样说自然是有理由的,即便是把婷姐儿报上去了参选了,可也不代表着婷姐儿就能被选上不是?”
许晖有些明白了,刚刚李氏说到李英儿的事特意提到了礼部官员,许晖一开始还纳闷提这不相干的事做什么,原来用处在这儿呢!“夫人得意思是咱们将婷姐儿的名字报上去,然后再让礼部的人又将她撤下来?”
李氏点头,“一旦婷姐儿的名字上了待选的册子,那就是秀女了,是要入宫的人,以宋家现在的处境是绝对不敢跟上头抢人的,咱们这个时候再去提出退婚,宋家不敢不答应,等婚事一退,就把婷姐儿的名字撤下来!这样既退了婚,也保住了婷姐儿的名声!”
确实,落选的秀女并不丢人,克夫才是最要命的!