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李氏一噎,痛心疾首道,“为娘怎么舍得呢?事情哪有你说的那么严重,吉嫔也不仅仅是因为求官这一件事才惹怒了太皇太后娘娘的,她目中无人,数次顶撞淑妃,又从宫外夹带禁药进宫这才被赐死的!”
‘“是呀,是呀!”周氏跟着点头,“我们这不一样的,吉嫔是贪财好权,是图利,我们你这是心疼姐姐,不忍姐姐年纪轻轻就吃尽苦头所以才去求情的!”
“说得对!”许姝扯了扯嘴角,“为了一己私利就能【创建和谐家园】,事发之后为求保命就又吐出来,而我,为了一己私情就枉顾国法扰乱后宫,此等自私自利的行为置大胤律例于何地?”
周氏被反问的说不出话来,李氏也哑口无言,两人相视了片刻,眼里俱是疑惑,今日的许姝好像有哪里不对,她以前可是从来不会这样犀利的反驳别人的要求的。
120、实情
“求情可以,但是不是这么个求法!”
周李二人面面相觑之际,许姝突然说道。
周氏闻言仿佛看到了救星,忙问道,“那该怎么做?伯母都听你的!”
“这事儿伯母大概是做不了主!”
许姝一句话让周氏脸上的笑凝固了,许姝又接着道,“并没有冒犯伯母的意思,只是这件事伯母或许也并不完全知情!”
“什么意思?”周氏愣住。
许姝淡声道,“伯母还是回去问问宋大人吧!想要我帮着求情,好歹得说实话吧?”
周氏这才明白,丈夫说给自己的事或许只是其中的一部分,丈夫究竟隐瞒了什么?周氏顿时也无心在许家逗留了,匆匆告辞而去。
周氏一走,母女二人竟相对无言,李氏想着方才许姝的质问心里便不自在起来。
许姝静默了片刻起身道,“才回来就过来母亲这边了,该去给祖母请个安才是!”
“那你去吧!”李氏不留,也没送。
出了春晖院,挽风既兴奋又解气,“小姐今天对夫人说话的口气……真是……”让人听着就舒爽!
“母亲……她太心疼七姐了!”许姝凉薄一笑,“母亲多聪明一人,可宋家说什么她竟然就信什么,宋家又不是第一次骗许家了,上了一回当,还上第二回!”
“夫人再心疼七小姐那也不能拿小姐您不当回事儿呀!”挽风不平道。
许姝笑道,“我今天说话这么凶悍你听着解气吧?”
挽风用力点头。
许姝不禁摇头失笑,“我只是不想父亲再与母亲起争执了,并没有别的意思!”
挽风笑着脸顿时垮下去了,许姝接着道,“宋家这次被停职彻查绝对不仅仅是【创建和谐家园】那么简单的事,大胤朝吃空饷的官员多了去了,别人为何就揪着宋家不放,这里头必然是有缘故的!文太妃在宫中的地位也就比两宫太后低了些,皇后都不敢轻易得罪的人,却因为为宋家说话落了个病重的下场,这里头的缘故只怕还不小呢!宫里的路子断了,宋家就把主意打到我身上来了,可是却刻意隐瞒实情不说,母亲又维护七姐之心甚切,这才被宋家绕了进去,被宋家裹挟着来逼迫我进宫为宋家求情!若是我抹不开面子硬着头皮答应了,回头父亲得了消息又要与母亲闹一场了,索性就我来做这个恶人,反正……母亲也不喜欢我!”
“好了,去给祖母请安吧!”许姝深吸一口气,率先走了出去,挽风闷闷的跟在身后。
周氏这一走就是两日,到了第三日,宋家终于又来人了,来的是忠勇伯宋鑫和二老爷宋鸿,许姝被请过去的时候屋子里已经坐了一屋子的男人,除了三老爷许旸,许家其他两位老爷和老太爷都在了。
“见过祖父,父亲,二叔,还有二位大人!”
看到许姝进来,许晖立刻站了起来,“姝姐儿怎么来了?这岂是你能掺和的?速速离去!”虽然是训斥的语气却透着浓浓的关怀之情,生怕许姝沾染上了这些麻烦!
“是我叫她来的!”上座的许冠开口道。
“父亲!”许晖急了,“她一个孩子,连三弟都不能参与的事,叫她来做什么?”
许冠不理会许晖,“姝姐儿聪慧能干,这事儿她兴许能帮上忙!”
许晖还要说什么,就被许姝阻止了,“父亲稍安勿躁,女儿是自愿来的,而且女儿上次也答应了宋二伯母,只要宋大人说出实情,女儿就答应她进宫求情!”
许晖气的瞪着许姝,想打下不去手,想骂又开不了口,许姝奉了茶给许晖,低声道,“父亲放心,女儿自有分寸的,若是待会儿事情不对,女儿就装病,想来他们也不会强迫一个病人的!”
许晖听了这话稍微安心了,却还是鼓着眼睛一个人生闷气。
“宋伯爷刚刚说有话对姝姐儿说,现在她人也来了,伯爷有话就赶紧说吧!”许冠做了一个请的姿势。
宋鑫看了眼弟弟,宋鸿几不可见的点了点头,宋鑫遂开口了,“说来惭愧,都是我做下的祸事,却要劳累亲家帮忙善后,实在是惭愧!”
“有事说事!就别说那些客套话了!”许晖一脸不耐,“姝姐儿身子不好,受不得累!”
宋鑫一噎,强忍着羞怒道,“吃空饷的事其实并不打紧,金额不大,罚俸降级而已,以往都是这么处置的,还有一件事实在是让我难以启齿……”
“那就我来说吧!”宋鸿突然开口了,“兄长在抚州任职时,恰好我也在抚州担任果毅都尉,说来这事我也有份!”
“那还是先帝兴平四年夏天的时候,抚州辖区内的东山村爆发瘟疫,村子里两百多人悉数丧命,为妨瘟疫传染,晁刺史下令以火焚村。管辖区域内出了瘟疫累两百余人丧命是一州之长的失职,晁刺史不敢上报,可是又怕走漏了风声,我担心兄长被连累,又恰巧当时东山山顶有土匪盘踞,就献计编造了山匪屠村一事,并带兵剿灭了山匪将这件事遮掩了过去!我们本意只是想瞒住瘟疫一时,可先帝当时大肆清理内患,晁刺史将剿匪的折子呈上去之后,先帝龙颜大悦,重赏了抚州大小官员,这次剑南道【创建和谐家园】案晁刺史也牵涉其中,大理寺查到了当年抚州瘟疫一事,我跟兄长也因此被罢职!只是事过多年,并没有证据,所以尚未定论!”
比起谎报军功的欺君之罪,吃空饷可着实算不得什么了,也难怪宋家会如此慌张,一旦罪名落实,杀头是在所难免的,尤其是事关先帝,当今圣上自然更要从重处罚。
许冠也没有想到宋家还藏着这么大的秘密,这欺君之罪可不是求情就能免罪的,这不是让许家为难吗?许冠看向许姝,心情有些复杂,既盼着许姝能有办法解决此事,好让宋家再欠许家一份恩情,又盼着许姝无能为力,这样许家趁机以欺瞒为由与宋家绝交,这宋家屡次三番欺瞒许家,谁知道他们还隐藏了什么,还是早些了断了关系才是正经。
“这事我无能为力!”许姝听完淡漠的开口。
121、撒谎
宋鸿呆呆的张了张嘴,没说出半个字,看了看宋鑫,宋鑫低着头不愿正视他。低伏做小,示弱哭求的事宋鸿实在是做不来,暗想今日应该把周氏带来就好了,这种时候周氏一定有办法的,可是周氏正恨着他瞒了他那么大的事,对他满肚子的怨气,决计不肯跟他过许家来。
许姝表了态,许冠松了口气,饱含歉意道,“二位也听到了,姝姐儿她不是不肯帮忙,只是实在是帮不上忙!孩子虽然在宫中有些恩宠,只是这事儿实在是太过重大,就不要为难孩子了!”
宋鑫叹了口气,认命道:“多谢许公!有劳贤侄女了!这事是我们宋家做的不对,这是我们该得的报应!告辞了!”
“告辞!”宋鸿随兄长起身,“几位留步,不必相送!”
许冠闻言点头顺势顿住脚步,目送宋家二人远去。
人一走,许冠长叹一声,“老二先回去吧,我有话要跟你兄长说!”
许二老爷点头,今日他实在只是个陪坐的,白听了半天故事。
“姝姐儿留下吧!”许姝正要走,却被许冠叫住,只好又坐下了。
“跟宋家的亲事退了吧!”斟酌了片刻,许冠开口道,“当初素玉的事宋家就意图暗算我许家,如今又瞒着欺君大罪怂恿姝姐儿为他们出头,险些陷姝姐儿于危险之中,实在是可恨!这一桩桩一件件的,焉知他宋家没瞒着我们别的事了?即便这次他们侥幸能逃过一劫,以后再又出个别的什么事,许家又该如何选择?这样的亲家我们许家要不起!”
许晖赞同的点头,“刚刚宋二老爷说完的时候我心里就冒出了退亲的念头,宋家是累世的功勋之家,这么多年的积累,荣华富贵的背后还不知道有多少肮脏秘密,我们许家虽门第不兴,却也是自诩清贵,不该为了眼前一时的富贵就毁了家族清名!”
“既然你也是这么想的,就速速去着手退亲的事吧!”
许晖点头,招呼许姝,“走吧!”
许冠制止了他,“你自去吧,我有话跟姝姐儿说!”
许晖愣了一瞬,看了看上座的许冠,又看了看一脸平静的许姝,脸色便暗了下去。
“你去吧!”许冠催促道。
许晖无奈走了。
“宋家的事真的无力周旋了?”许晖离开后,许冠问道。
许姝点头。
许冠不死心,“这是先帝朝的事,太皇太后又是先帝之母,今上又重孝道,有太皇太后求情,就真的没有可能从轻发落了吗?”
“正是因为是先帝朝的事,所以才更没有可能!”许姝平静的开口,好似早就料到许冠会有此问,“今上登基十余年,鸣冤翻案的数不胜数,却没一个是先帝年间的!今上对先帝的每一道旨意都无比遵从,绝不会容许任何有损先帝英明的事和人出现!宋家必死无疑!”
这下许冠终于私心了,丧气的挥手,“你下去吧,今日这番话不要跟别人提起!”
许姝出了门,绕到园子里坐了,大声喊道,“父亲就别跟着了,过来坐吧!”
许晖从树后面冒出头来,“既然知道我在后面,也不等等我!”
许姝撇嘴,“父亲身强力壮的,也好意思让一个瞎子等!”
许姝这般不介意的说着自己是个瞎子的时候总让许晖心内止不住的泛起疼惜,“姝姐儿都这么大了,父亲也老了,腿脚也不如从前了!”
“父亲腿脚好不好女儿不知道,耳力应当还是不错的!”
许晖微微红脸咳了一声,“你都知道了?我也是怕你祖父说了什么让你为难的事,这才躲在门外偷听的!我知道你祖父心里其实还是惦记着宋家的,毕竟是开国功勋呐!可是又怕连累许家,所以一边让我退亲,一边又盼着你能解救宋家,卖宋家一个好,也不至于就这么断了一门权贵!”
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“你做的对!”许晖赞许道,“当初跟宋家的这门亲事我就不是很赞同,宋家是什么门第?跟我们许家隔的不是一点两点,高攀总是不好的,可是你祖父祖母,还有你母亲都极力的想要做成这门亲事,我也无话可说,只是也没有料到宋家如此事多!这门亲事退了才好!”
这门亲事退了,许婷和许娢就都没有着落了,李氏就不会再打齐家的主意了,许姝的亲事就还是许姝的。
“七姐马上就及笄了,这个时候退婚对她的名声有损伤,尤其是是我们许家主动提出退亲的,母亲怕是会不高兴!”许姝闭上眼,以手扶额掩饰住满脸的疲惫,她已经可以预想到接下来李氏的反应了。
“不怕!”许晖胸有成竹道,“你母亲那边我自有主意说服她答应退亲,至于婷姐儿的名声虽然确实会有损伤,但是好在我们两家定亲的事也没张扬出去,过一阵也就好了,我倒是担心宋家那边不会爽快的答应退亲!”
宋家那边不会答应是必然的,许姝是宋家抓住的最后一根救命的稻草,可是许家一旦提出退亲的要求,这就意味着这根救命的稻草也没了,宋家只能坐在家里等死,生死紧要的关头,再明事理的人都会变得患得患失,更何况本就偏执的周氏,在这种时候只会变得更不可理喻,许姝敢肯定,周氏一定会死咬着不松口退亲的,当初许家是怎么胁迫她不情不愿的答应这门亲事的,如今她就会同样逼迫着许家不能退亲。
“亲事若是退不掉就算了!”许姝突然开口了。
许晖愣住,突然想起之前说许冠的那句“免得日后再被宋家诓了”,这话里有话呀!
“姝姐儿你的意思?”
“宋家还在撒谎!”许姝脸上浮现出憎恶,这种神情很少出现在许姝脸上,“瘟疫是假的,军功也是假的!宋家想要瞒住的从始至终都是他们本性的贪婪和恶毒!”
122、退亲
“你怎么知道宋家在撒谎……”许晖惊呆了,不仅仅是因为许姝说宋家在撒谎,而是因为他已经无法想象出还有什么更惊世骇俗的事值得让宋家用欺君之罪来隐瞒。
“父亲难道忘了?兴平四年是我出生的那年,整个南方大旱,整整大半年没有下过雨,直到入降大雪,那年冬天特别冷,冻死无数,可是却从未听说哪里有出瘟疫的,瘟疫多伴随涝情而生,可从未见过大旱之际发瘟疫的!”
许晖凝神一想果然如此,都这种紧要的时候了,宋家还要撒谎,不由大怒道,“宋家欺人太甚!我这就去与他家退亲!”
许姝点点头,想了想还是将想说的话咽了下去。
也不知许晖用了什么法子,李氏竟然答应了退亲,而且是一刻都不能等的当即就去了宋家,可是没多久就回来了,李氏满脸的怒容显示着此行的失利。
正如许姝所料,宋二老爷倒是没有为难许家,愿意退亲,可周氏却严词拒绝了许家退亲的请求。
李氏在宋家受了气,又兼之还生着许晖的气,一回来就将一肚子火撒到了许晖身上,“老爷不是拍着胸脯保证宋家一定会答应退亲的吗?结果如何?主动送上门去给别人羞辱了一顿!”
许晖也没料到宋家再度撒谎的事实被揭露之后宋家却并没有像他想象中的那样做出妥协,宋家二位老爷倒是还好,便那周氏胡搅蛮缠,许晖自诩一个正人君子,怎好跟个女子理论,只得灰溜溜打道回府了。
“当初这门亲事可是他们宋家主动求的,又不是我们上赶着巴结来的,现在却说翻脸就翻脸!姝姐儿救了他们家儿子的命,他们却要恩将仇报!”李氏愤愤不平的数落着,全然忘了她当初得知宋家许亲时的兴奋和盘算。
“少说两句吧!”许晖捏了捏被李氏高亢的语调吵的隐隐作痛的太阳穴,“再想想别的法子看能不能把这门亲事退掉!”
“还能有什么法子?”李氏尖声道,“她周氏不讲理,宋家的人又任由着她胡来,除非周氏死了,否则这门亲事是退不掉的!”
周氏死了……这或许也是条出路。
许晖还记得许姝说过宋家必死无疑,而且就以宋家目前所犯的罪行来说,也确实是凶多吉少,若宋家真的死罪难逃,那这亲事退不退就都不打紧了!
“好了!”许晖加重了语气,李氏亢奋的情绪总算是被遏制住了,“若是实在是退不掉,咱们等着就是了,这案子总会有个定论,宋家伏法后,这亲事也就废了!”
李氏却不赞同,“宋家就是死绝了,婷姐儿跟宋家少爷订过亲的事也是抹不掉的,婷姐儿还要落个克夫的名声,这让婷姐儿以后还怎么嫁人?这亲事一定得退,一定得退!”
“挑个门第差一些的,我倒要看看谁敢说三道四!”宋家接二连三的出事,齐家的态度又暧昧不明,许晖是真的觉得攀高枝不是明智之举。
李氏板着脸不说话,显然是不赞同许晖说的话。
许晖苦口婆心的劝道,“门第并不重要,给婷姐儿挑一个知冷知热的人才是真的对她好,再者就是现在差了些,难道日后就不会发达了?上进比什么都重要!夫人你当初嫁给我的时候不也是看中我这个人不是?”
李氏嫁给许晖的时候许家还是一个不入流的官宦人家,正经的下嫁了,哪怕到现在,许家的地位也远远不及李家。
李氏被许晖一顿话噎的说不出话来,可是既不甘心就这样放任这门亲事不管,又想不出什么好的对策来,只能在那儿生闷气,“不管怎样,婷姐儿是妾身身上掉下来的一块肉,妾身看不得她受委屈,宋家的亲事无论如何也要退了!”