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两个孩子的满月酒是一起办的,宴席开始之前两个孩子都放在颂德堂旁的德安堂里,许家其他的孩子也陪在里面。
到了傍晚的时候德安堂突然起火了,众人只顾着自己四下逃散,把两个婴儿抛在了内室,许姝跑到一半发现自己的奶娘不见了,弟弟和弟弟的奶娘也不见了,她便咬牙回去找,谁知却发现本该在颂德堂陪王氏的孔氏正在屋子里头掐许桦的脖子,许姝大声尖叫起来,惊动了行凶的孔氏,孔氏慌忙松手,转身就跑。
许姝够到炕上抱起许桦,却发现门被孔氏从外面堵住了,火越烧越大,许姝将许桦护在怀里,一点点从窗子里爬出去,一路跑出火海,她身上已经燃起了熊熊大火。
火海外的李氏得知女儿和幼子都在里面当场晕厥,醒来之后就要冲进去救人,被许晖死死拦住,就在李氏绝望之际,许姝却从火海中走出,交给她一个完完整整没有受一丝伤的许桦。
许桦虽然没事,但许姝却奄奄一息,众人都以为许姝活不下去了,可是许姝却坚强的挺过来了。许姝醒后证实了孔氏的罪行,孔氏被密密处死,然后被许家休弃,而孔氏当初慌忙逃走之际忘了带走自己的女儿,她的女儿被活活烧死在那场大火中。
杜姨娘是那场大火的共犯,火就是她放的,也被处死,对外却是宣称她们是被那场大火烧死了。
28、父女
提及孔氏,李氏满眼的恨意,“姝姐儿一辈子都被她毁了!她有什么怨气冲我来呀!她要做正室我让给她就是了,为何要谋害我的孩子?孩子是无辜的,孩子哪里碍着她了……”
孔氏是王氏做主娶进门的,许晖不能非议自己的母亲,只能柔声安慰李氏,“桦哥儿的命是姝姐儿救回来的,他跟姝姐儿也亲近,日后会对姝姐儿好的!”
李氏渐渐止了哭声,“桦哥儿对姝姐儿好我不担心,我就怕以后桦哥儿娶了媳妇,他媳妇背地里作贱姝姐儿,到时候桦哥儿夹在中间也为难!所以姝姐儿说让婷姐儿顶替她嫁进齐家我才答应下来的,婷姐儿顶替了姝姐儿的亲事,心中有愧,自然会照顾姝姐儿,娢姐儿又是因为姝姐儿救了宋家公子的缘故才能嫁进宋家,她念着姝姐儿的恩情,少不得照拂姝姐儿,如此想着我才答应的!结果老爷一开口就搅乱了全局!”说到底,李氏心里最疼的还是儿子,两个姐姐都嫁入豪门,日后有姐夫帮衬,许桦的仕途可谓是一帆风顺,而贞名在外的许姝又被他奉养在家,更能得美名。
许晖想起往事,脸色有些不好,李氏没有注意到,接着道,“婷姐儿规矩齐全,知进退,娢姐儿性子就活泼多了,齐家是规矩大的,只有婷姐儿才应付的来。而宋家欠着姝姐儿的情,碍着姝姐儿的面子,也能对娢姐儿多多包容,我这才不计较宋家公子的年纪的!”
许晖盯着李氏看了半晌,才道,“我记得两年前夫人好像跟我提过让婷姐儿嫁进荣国公府的事情,看来夫人也不是因为姝姐儿今日的话才生出这心思的,我看大约是姝姐儿觉察出夫人的心思了,怕夫人为难,才主动开口的!”
李氏呆了,她是对许晖提过,但是她以为许晖已经不记得了,才打算模糊过去的。而且许姝会知道她的想法吗?不,不,不……不会的,姝姐儿那么乖巧贴心……善解人意……李氏脸色变的惨白起来,聪慧如许姝,体贴如许姝,她怎么可能想不到呢……
许晖起身欲出门,李氏才回过神来问道,“老爷要去哪儿?”
许晖头也不回的回了句,“去看看姝姐儿!”
许晖一进院子就发现今日的姝林馆十分热闹,丫头们都进进出出的,见到许晖忙行礼问好,圆圆闻声出来迎许晖进了次间。
许姝正摸索着将她制好的香装进一个个的匣子里,许晖进来了,她都不用人搀扶,利利索索的给许晖行了一个标准的礼,“给父亲请安!”
十三岁的许姝可以独立做很多事,梳洗妆扮,写字作画,这些都难不倒她,乍看上去她与常人无异,不知情的人谁也不会把她当作瞎子,可是她偏偏是个瞎子……
许晖感慨万千,看着案几上整整齐齐的一叠佛经,随手拿起一本打开,字迹工整,比其他的姐妹写的还要好一些,一点儿也看不出是眼盲之人写的。
“小姐,那套荷花杯可要带上?”正在收拾东西的拂柳进来问话,见许晖在,忙福身请安。
“不了,师傅那里有现成的!”荷花杯是许姝饮茶时惯用的杯子,许姝明日要去寒溪寺,此时姝林馆都忙着收拾东西。
许姝是常去寒溪寺的,一个月至少得去一次,有时是当日去当日回,有时会在寒溪寺留宿一晚,但是许晖此时却发现不对劲了,屋子里摆了几个箱笼,显然不是去去就回的打算。
“怎么收拾了这么多的东西?”
许姝浅浅一笑,“这次多亏了师傅,才把女儿拉回来,女儿打算这回去多陪师傅几日,好好尽尽孝心!”
许晖看着许姝掩饰不住落寞的笑,记起李氏说过的话,不由叹息,许姝这是看穿了李氏心思,伤心之下才避出去的。
“也好!最近家里来来往往的人多,你去妙凡师太那里静养更好,等家里忙完了,为父亲自去接你!”许姝这一次再次在京里出名了一把,得了冀王青眼,又让众多名门世家身负她的恩情,各路人士自然明白许家日后地位会提高不少,都赶着在这个时候来攀关系,王氏为了巴结来人,少不得要拉许姝去见客。许晖深知其母秉性,所以许姝此时出门他是十分赞同的。
“好!”许姝顺从的应了,又从桌上摸了一个香匣子在手里,“这个是清神醒脑的,父亲读书的时候点着正好!”
许晖接过,隔着木盒使劲儿嗅了嗅,一股清凉直灌头顶,整个人都舒爽了不少,“还是你做的香好,现在外头买的为父都看不上了!”
“我替父亲省了买香的银子,父亲怎得能独吞了?也该分一半给女儿才是,父亲若是不给银子,这香女儿可就不给了!”许姝说着就作势要从许晖手里拿回盒子。
许晖哈哈一笑,忙将盒子揣进怀里,解了腰间的钱袋子塞给许姝,许姝捏了捏袋子,瘪瘪的,不由嘟嘴道,“父亲也忒小气了,这可不够,父亲把扳指拿来抵了吧!”
许晖顿时心疼的捂住大拇指上的扳指,“你这丫头,明知为父最喜欢这个扳指的,还要来割为父的肉,这袋子里头可是金子,为父哪是小气的人!”
许姝这才满意的把钱袋给了踏雪,“回头拿去给我打个金扳指去!”
许晖不由笑了,“你既然喜欢扳指,为父再给你寻一个好的就是了,哪有人带金扳指的,俗气了!这金稞子你留着玩就是了!”知道许姝找他要钱只是闹着玩,但是见许姝频频提到扳指,也就留心了,想着日后该给她寻一个好的来,免得她日日惦记。
若说许家手里现钱最多的当属许姝了,许姝自幼声名在外,各色礼物收的不少,再加上这次又救了这么多人,收钱收礼更是收到手软。李氏又是嫁妆颇丰的人,除了长女许婧出嫁时给了许婧一部分之外,早就言明她的嫁妆要全部留给许姝的,对于外人送给许姝的礼物,她也是全部给许姝自己收起来的。许家众人都知道许姝这辈子难嫁人,除了眼红也只能眼红了。
29、离家
许晖走了,踏雪打开袋子一看,十个核桃大小精致小巧的金稞子,“都是兔儿样式的,好精致呀!”
许姝从踏雪手里接过小兔子,摸了摸不由笑道,“早知道我就不该开口要银子的,反正父亲都是要给的!”
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“还是老爷对小姐好!”踏雪叹道,许晖是个看起来很严肃的人,众多儿女中唯独跟许姝最亲近,也待许姝最为亲厚,反是许姝所求,没有许晖不答应的,也许是因为当年许姝因孔氏迫害而眼盲,许晖觉得愧对于许姝,但是许姝的聪慧也让许晖对许姝另眼相待。
而在李氏心中,许姝远不如她的儿子来的重要,李氏疼许姝乃是因为许姝拼尽性命救了许桦。如果说李氏对许姝的维护让许姝能平静的在许家呆着,那许晖对许姝的态度才是让许姝真正能傲然在许家立足,让许家众人不敢轻慢她的原因。
许姝摸着小兔子,良久才叹道,“收起来吧!”
钱能买来心安吗?许姝想,大概有的人是这么认为的吧!自己这么努力的活下去就是为了让他们消除心里的愧疚?许姝心里涌起一阵难过。
许姝将面前的那一大堆香分别贴了字条写上名字吩咐人给许家众人送去,“这个描金盒子里的是给宋家的姻亲金家大夫人的香,一块儿给老夫人送过去!这些金兰香,姐妹几个那里一人送一份,四姐不爱熏香,叫圆圆另拿了布料吃食给她!”
许姝要去寒溪寺小住几日的消息传开,众人心思各异,王氏先前一时冲动答应给金氏娘家母亲送香,本是炫耀的意思,后来又怕得罪妙凡师太不敢开口问许姝要,如今许姝主动送来了,可是叫她松了口气,也就不大在意许姝离家的事了。
李氏因着许晖的话觉得心虚,不敢留许姝,只叫许婷去陪许姝说话,但是李氏不知许婷怀疑许姝偷听到了她和许娢的对话,更是不愿面对许姝,只是嘴上敷衍着答应了,磨磨蹭蹭的怎么也不愿意去找许姝。
许婷已经打听到许晖将她定给了宋家六少爷,心里不甚踏实,以前她一心想嫁个高门大族,不惜觊觎许姝的亲事,但如今乍然订了权势之家的宋家,她却并不觉得有多欢喜,反而有一种怅然若失的感觉。
磨叽了许久,碍着李氏的命令,许婷只能硬着头皮去了,路上碰到同样是去找许姝的许如顿时如蒙大赦,欢喜的跟许如结伴同行。
明日就要出发,许姝正在听踏雪盘点此次的行李物品,许如许婷就到了,许姝亲自领了她们进屋。
捧着香茗,许如只喝了一口,就放下了,打开手里的小包袱,“这个披风你带着,山里早晚风大,你披着挡挡风!”
接过披风,许姝一摸便知这是她叫踏雪给许如准备的东西,顿时在心里叹息了一声,“四姐何必浪费料子,我又不缺这个!”
许如道,“我知道你不缺衣裳穿,但这是我的心意,我本就是借花献佛的,拿了你的东西回头就还给你了!你帮了我这么多,我无以为报,也就不说回报不回报的话了,只盼着你好好的!”
许姝点头,“四姐的心意我领了!”
见踏雪自然的接过许姝递过来披风放进打包的行李里头,许婷就知道许姝和许如是非一般的亲近了,看起来她们似乎更像是亲姐妹,许婷微微觉得有些不自在。
“这次的香七姐可还喜欢?”
许姝并不常制香,只在给妙凡师太做佛香时偶尔才做一两盒,分到每个人手里也就几块香饼而已了,但是物以稀为贵,许姝的香在姐妹中很是受欢迎。许娸就曾旁敲侧击的想让许姝多给一些,却被许娢挤兑的脸红耳赤。许娢虽嫉妒许姝受宠,时常与许姝抬杠,但是却是看不得别人欺负他们这一房人的。
“自然是喜欢的!上次的几块我都舍不得用,研成粉了包在香囊里,可比熏香经用多了!”许姝的香用料考究,制法也是她自创,是外面买的比不上的。俗话说闻香识女人,独树一帜的香味也能让一个女子从众人之中脱颖而出,许婷没有道理不喜欢许姝的香。
“喜欢就好!”许姝想她再也做不到了,她再也做不到和以前一样待许婷了,她从不在乎自己眼盲,可是她在乎的是她在乎的家人不在乎她!
“不过是个瞎子……”瞎子……那么顺溜的脱口而出,那可是她的亲姐姐!亲姐姐呀!
原来她在姐姐的眼里只是个瞎子,一个有利用价值的瞎子……
许如见状起身告辞,许婷也忙跟着起身,许如诧异,更诧异的是许姝竟然也不开口挽留,许如便知许姝和许婷之间一定是起了隔阂。
第二天,许姝离家的时候许家众姐妹除了禁足的许娢,其他人都到了,不管怎样,许家女孩儿们都是羡慕许姝的,单凭许姝可以自由出入府邸,不用整日被拘在家里,更何况是去寒溪寺,除此之外,许姝在许家超然的地位也叫她们艳羡,她们努力在长辈面前讨好,才能换来长辈一句关怀,可是许姝什么都不用做,长辈也每日都将她挂在嘴边。
出了二门,许姝恍惚听见有孩童的笑声,便轻掀帘子,挽风看了一眼道,“是三少爷领着七少爷在园子里耍呢!”
听着耳边许桦的笑声,还有许杉温柔的语气,许姝不觉微微蹙眉。
挽风不解,虽然许杉是庶出,嫡子年幼,庶子却已经成年,作为嫡系,排斥庶出是为平常,但是许杉这么多年来一直表现的懦怯而知礼,许晖虽恼怒他的无能,却对他对许桦疼爱的态度十分满意,连一家之主都认可的,却不知许姝为何要蹙眉不满了。
“让你四哥多看着点儿七少爷!”挽风的干娘林大娘有五个儿子,偏生一个女儿也没有,便认了挽风为干女儿,一家子都很疼挽风。
挽风见许姝神情严肃,也不敢耽搁,当即叫了小丫头唤来林四吩咐了一番。
30、入寺
从西城门出了京,再往北走上一个时辰就到了寒溪寺,寒溪寺虽然是闻名全国的寺庙,但是其地理位置并不显著,建筑风格也不雄伟,就连那高高的围墙也是因为总有翻墙越院的宵小扰了寺中清净,妙凡师太才决定加筑的,占地不过几亩地的寒溪寺却是京里最让人向往的所在。
守门的小姑子慧静比许姝略小一两岁,见许姝来了,忙笑着迎出去,“许小姐可来了,师太早几日就让人给您收拾了屋子,让阿怜领您去吧!”
阿怜是个乞儿,原是山下村子里的村民,但是因父母早死,无家可归便流落成乞儿了,偷寒溪寺的斋饭时被人抓了,后来妙凡师太教化了她,她就留在寒溪寺打杂混口饭吃。
许姝谢过慧静,给了她一包京里带来的各色素食,慧静欢喜不已,仔仔细细交待了阿怜,生怕她冲撞了许姝。
许姝虽是常来寒溪寺的,但是却甚少留宿过,这次却要住上几日,大家心里各自都有揣测,妙凡师太却不用问过许姝就知道她的想法,所以早早的给她收拾了房间。
一个小小的客院,仅供容纳十来个人,好在许姝只带了挽风露荷,月盈月满,另有两个小丫头和四个婆子,刚刚能够住下。
安顿妥当,许姝才拿着抄好的佛经和佛香去了妙凡师太的静室。
放下佛经,妙凡师太叹道,“你还是没想明白!”
许姝摇头,“不……我想的很明白,就是因为想的太明白,看的太清了……所以接受不了……”许家,她看的太清,所以失望,所以心痛,她做不到像妙凡师太那样无情无欲,她会为被家人利用而难过,而绝望。她终究是个俗人。
“阿弥陀佛!”妙凡双手合十,“世间种种皆为云烟,你困泥与其中,其实还是你没看透!”
许姝浅笑,“大概吧!【创建和谐家园】是个俗人,为过眼云烟所扰,深陷其中,不能自拔!若是没有师傅,【创建和谐家园】早就陷进去了!”
“你是个有慧根的孩子,可惜了,被凡世羁绊太深,终归是与佛无缘!”妙凡又是一叹。
许姝笑道,“跟师傅有缘就好!”
妙凡这才笑了,“来了就好好歇几日,让阿怜带你去山上摘果子,山后还有一条小溪,溪边的花都开了,让阿怜领你去耍!”
因着清规戒律,庙里的姑子并不常出庙门,但阿怜并没有剃度,不受此约束,整日里满山跑。
许姝应了,守门的小姑子送了许姝回来,就看见妙凡已经将许姝新制的香点上了,佛香袅袅,沁心入脾。
“终究是无缘呀……”佛香萦绕中,小姑子隐约听到了这样一声叹息。
大约是妙凡师太后头又专门吩咐过阿怜了,第二日一大早阿怜就来许姝的院子,问许姝可要出去耍,许姝在京里受累了,好不容易来了寒溪寺,只想好好歇一阵,就拒绝了阿怜的提议。
阿怜见许姝不愿跟她一起出去玩,有些闷闷不乐的走了,临走前,月满抓了一把糖给她,她才高兴起来。
许姝这一日几乎都是睡过去的,傍晚倚在床榻上犹觉得困顿。她自七年前经历了那场大火,就变得十分体弱,前一阵又从鬼门关走了一遭,之后还连着忙了数日,几乎榨干了她所有的精气神。
露荷心疼给许姝揉着酸痛的四肢,“那些个人关在牢里又不会死,多关几日能怎样?小姐何必急急的就把他们救出来,累坏了自己多不值当!”
许姝闭着眼睛悠悠道,“我是不急,但总有别人要急,回头又来吵我了,我是不喜欢拖泥带水的,直接解决干净,也落个清闲!”
露荷也知道许姝说的在理,不由叹气,即便是许姝能歇几日再去理会,但是宋家,王氏,这些个人又岂会让许姝安安静静的修养,还不得一日吵她个十遍八遍的!哪里能歇的安心的。
“小姐这次难得躲个清闲,多住一段日子再回去吧!”
许姝含糊的点了个头,翻个身又睡了,露荷小心翼翼的给她盖好被子。
阿怜兴冲冲的跑进许姝的院子,却发现院子里悄悄的,正要开口说话,月满冲她做了个噤声的手势,压低声音问她,“小姐正歇着呢,你有什么事儿?”
阿怜将手里的一把野花递给月满,同样压低声音道,“这是我在溪边摘的,还有好多呢!你家小姐要是喜欢,我明天带她去看!”
月满心里想看自家小姐这样子,只怕还得再睡几天,但是不想拂了阿怜的意,只好答应了,又包给阿怜一包点心,阿怜心满意足的走了。
许姝连着半昏半睡的在屋里躺了三四日才出门,这几日阿怜天天都采了新鲜的野花给许姝送来,闻着幽香的野花,许姝仿佛能看到花的娇艳,又有阿怜日日在耳边念叨,对后山的风景也生出了几分向往来,所以阿怜再次邀请她去玩的时候便答应了。
阿怜一路兴高采烈的走在前面,挽风搀着许姝走在后头,因许姝看不见,所以走的十分缓慢,不一会儿就看不见阿怜的身影了。
“这丫头,走的也太快了。”挽风不由抱怨道。
许姝笑道,“不是她走快了,是咱们走慢了。”
这时阿怜又风风火火的从前头跑回来了,手里拿着一个花冠,递给许姝,“给你,我刚刚编好的。”
挽风笑着接过,见干净整齐的很便给许姝戴在头上,许姝摸着还戴着露珠的花瓣,笑着跟着阿怜往前走去。