温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
“那大人们先请，我马上通知镇长先生。”税务官会回头和那佩剑男子说了句什么。那男子转身便往镇子里跑去。
“接着，这是通行税。”应声瓦尔骑士朝税务官抛出三枚金币。
税务官麻利的接下了金币，用有些唏嘘的声音回复：“大人，其实您可以不用这样的。”
“法律便是法律。虽然有些人利用特权绕过了它，但不代表它不存在。既然有人不愿意遵守那当然也有人愿意遵守。”瓦尔骑士的回答掷地有声，加上那古希腊雕像般的面孔与露出八颗牙齿的标准笑容。乔吉连忙朝四下望了望看看有没有发花痴的怀春少女。
通过了岗哨车队很快便进入了小镇。望着远去的乔吉一行人，税务官喃喃自语到：“那就是传说中天生的贵公子伊索尔德大人吗？”紧接着颠了颠手中的金币想到：“今天真幸运，这个月的税收指标很快就会完成了吧。”
作为博勒姆领进入公爵领第一站，灰木镇是不少商人的歇脚补给处。更是这条商路的通行税的缴纳地，因此属于公爵府直接管辖。镇长杜兹·厄先生道是由本道人推选的日常管理者，他同时还是镇子里调节邻里【创建和谐家园】的仲裁。
作为一个八面玲珑的角色，杜兹·厄天生善于调节诸多方面的利益与矛盾。同时经常能抓住与上级、同僚乃至下属交好的机会。不然他也难在巡首、税务官、保安官甚至军士都是外来委派人员的情况下担任这么长时间的镇长了。当他一接到到博勒姆勋爵大人的车队到达这里的消息时。便要求仆人打扫几间客房等待客人入住并且准备晚宴，同时留给报信的军士一个你懂的眼神与一罐质量不错的麦酒。
乔吉之前几次经过灰木镇都是轻车简从赶路为先，这还是第一次与这么多人的队伍一起进入镇子。难得有机会骑马慢行，乔吉决定好好观察一下这里的环境。
四下看了看，乔吉显得有些失望。道路两旁大都是些拥挤的房屋，这些高低起伏紧紧挨在一起的房子看上去就好像一堵城墙一样，四处显现的风化痕迹看得出维护的并不好。路面远算不上干净，如果不是前些年知识之神教会公布的消息，地面上恐怕会有非常多的五谷轮回之物。前方不远处一个不起眼的小门上挂着一块绘有床铺的木制招牌，表明这是一家旅店。那店铺乔吉也曾经去投宿过，但也谈不上是什么好的回忆。
傍着沉闷的马蹄声大伙来到了镇子中心的广场。这里是小镇举行【创建和谐家园】、节日庆典与交易日的地点，也是镇里难得有铺设石块地面的地方。瓦尔骑士好像对这里很熟悉让大多数人都先在广场上等候，便领着乔吉几人先行往镇长家去了。
镇长的房子在广场南面不远处，从那带小院的房屋便可以看出他们家在镇子里应该是世代的望族。
还未来得及向里面向院子里通传，便看到屋子里有人迎了出来。从衣着就可以看出，领头的一人应该就是这屋子的主人了。
领头的那人朝这个方向喊道：“好久不见伊索尔德我的老朋友！欢迎你们的到来。还有尊贵的博勒姆勋爵大人，很高兴能为你们服务。”
一行五人很快便随镇长进了屋子。先是瓦尔骑士与镇长的一阵寒暄，接着介绍一同来的剩下四人。镇长安排大家先去洗漱休息一下等待今天的晚宴，同时派人去广场中心通知乔吉一行的其他人可以就地安营扎寨。
晚宴的客人来的不少，除了几名委派官员外剩下的也大都是镇子里算得上有头有脸的人物。餐桌上的饭菜按乔吉的角度虽然称不上可口但也算是丰盛了。因为明天还要赶路的原因，乔吉一行对饮酒只是浅尝即止。饭桌上大都是交流着各种的见闻趣闻，给乔吉的感觉远比贵族间戴着面具谈论同时还不乏勾心斗角的宴会好得多。总体上倒也算得上是宾主尽欢。
晚宴过后乔吉等人还是决定先回广场看看营地的情况再说。刚刚踏出房门便有一股凉风袭来，已经是入秋时节了虽说白天秋老虎还算【创建和谐家园】但到了晚上已经有些凉意了。
一行五人漫步在街道上，大家小心地避开路面上的杂物，顺便无视四周居民好奇的目光。
“瓦尔先生，您原来和这里的镇长认识啊。”乔吉有些纠结地组织着词汇。
“你是不是想问我中午和你说的那番话？”瓦尔骑士不觉有些莞尔，“中午告诉你的那些是正常在公国境内大多数小镇能够行得通的方法。当然有像今天这种情况那就能省下一笔花费。”
一旁的巴特骑士打趣道：“不过伊索尔德的交友真的非常广泛，如果是他带队的话不管是公国领内的哪个小镇都可以免了那笔留宿费用的。”
瓦尔骑士随意的摆了摆手；“没有那么夸张，能有四分之一就已经顶天了。”
除了伊索尔德外剩下的几人都是一脸便秘似的表情，乔吉心里更像是有一大群草泥马狂奔而过。
营地的建设进行的非常不错。不仅帐篷、睡袋都安置妥当，所有的人员都分成几个批次轮流就餐。当乔吉他们到达时吃饭的已经进行到了最后一批了。
两位骑士一到营地便开始布置今天晚上的守夜安排和防御布局，乔吉等几个孩子都被要求在一旁认真学习。希伦被瓦尔骑士特别点名要求在一会儿后要进行相关的校考。当看到某大个子兄贵那有些扭曲的脸孔与伪娘克雷格那紧紧憋着的笑脸，乔吉觉得这真是不错的调剂。
营地中央的篝火燃烧时发出噼里啪啦的声音，与野外的不同广场上的篝火底部磊着一层石块并铺上了细沙。乔吉在篝火边上计算着今天扎营时的花费，大概购买了二百十磅的黑面包、四十磅的生肉和三十磅的奶酪再加上其他的蔬菜之类共花费了十六金币。“的确是要比酒馆或旅店便宜不少，在那里购买的话少说也要花费二十五枚金币的。”乔吉在心里默念到。
转头望了望四周乔吉对陪在他身旁的女仆说：“依莲娜，你今天晚上就在马车里休息吧，睡袋你是知道在哪里的。如果没有我或者其他熟悉的人叫你，尽可能不要出马车，知道了吗？”
依莲娜眨了眨眼睛似懂非懂的点了点头。
乔吉站起来双手按住依莲娜的肩膀：“好了，现在回马车上去。我还有事情和瓦尔先生商量。”
将依莲娜送上马车后，乔吉转身向瓦尔骑士的方向走去。
瓦尔骑士正在教训希伦，看样子他今天营地管理的校考应该是没过关。不过看着希伦那明明比瓦尔骑士魁梧的多的身材却不得不低着头乖乖挨训的样子真的是十分有喜感。
乔吉走到瓦尔骑士跟前：“瓦尔先生，能花费你一点时间吗？我有些事情想向你请教一下。”
“乔吉，我非常乐意解答你的疑问。”瓦尔骑士回头对希伦说：“现在先放过你。”
希伦刚刚对乔吉投来感谢的目光便听到了令他绝望的声音“等一会，我先解答完乔吉的问题再和你商讨刚才的事情。”
乔吉询问道：“瓦尔先生，您与镇长的相识是在当初游历的时候吗？”
“没错，那时是我刚刚宣誓成为正式骑士后不久。因为父亲的年纪还不大能够履行骑士的义务，所以去游历希望能寻找到自己前进的道路。”瓦尔骑士的脸上充满了怀念，“一路上经历的许多事情，也认识了不少的朋友。呵—呵—当然也结下了一些仇家。”
¡°ÄÇÍ߶ûÏÈÉú£¬ÎÒÒÔºóÓлú»áÈ¥´ó½ÉÏÓÎÀúÂ𣿡±ÇǼªÓÐЩìþìýµÄÎʵÀ¡£
“这我可就不清楚了，你得去问子爵大人。”瓦尔骑士马上转移了话题，“你和科布多还有小克雷格赶紧去杜兹家休息吧，明天一早还要赶路呢。”
见得不到什么答案乔吉只好和巴特父子前往了镇长家。想办法使得自身心情平复后，乔吉在客房内开始了例行的晚课。
但月上中天之时感觉疲倦的乔吉便进入了梦乡，软软的床铺果然比睡袋要舒服的多。
“当—当—当—当—”朦胧之间乔吉好像听到了一阵急促的钟声。
“有人敲响了钟楼上的警报。火灾还是敌袭？”感觉不对的乔吉连忙起身更换衣物。
第10章 战斗的序曲
换好衣服后，通过几次呼吸和较为轻缓动作的调整乔吉用不到一分钟的功夫使头脑清醒、精神振作。同时把刚刚睡醒身体那各系统器官的惰性克服，将各大关节、各肌肉群活动开。
“如果我能修成玉柱金身法便能时刻让自己的身体保持在最佳状态，再若是能让精神修为更上一层楼的话就可用观想法代替睡眠。”乔吉不由地想到，“到时候随时都可以直接投入战斗而不受影响了。”
准备停当的乔吉取回放置于枕头下的匕首【创建和谐家园】靴子，接着抓起放在床边的佩剑夺门而出。便发现走廊之上巴特骑士已经在驻剑等候，紧跟着克雷格也从一旁的房间赶了过来。
巴特骑士一把拉住了想往前跑的克雷格发号施令道：“别乱跑，先跟我去找杜兹先生。”
“这种情况我们不是该先回营地吗？”克雷格向左歪着头满脸疑惑地问到。
“如果今天镇长没邀请我们的话，我们是应该在营地等候他来讲明情况要求帮助后在决定之后的行动。”巴特骑士摸了摸克雷格的头接着说，“不过我们今天多少承了杜兹先生的情作为回报还是主动去询问比较好。人与人之间的交往就是这样子的。再说光光是伊索尔德和杜兹先生的关系我们就没有放着不管的道理。”
克雷格小嘴一撅张大了眼睛可怜兮兮的看着巴特骑士，好像在说这些你之前没提过。
“唉！这些东西我以后会教你的，以你现在的年龄还不急啦。你目前的首先是要把实力提升上去啦，其他的事情以后慢慢会教你的。”巴特骑士有些溺爱的说道。
“我不记得克雷格身边有人会教他卖萌的啊，这家伙难道是天生的萌货。伪娘加萌货不就是穿越前上个世纪传说中的秀吉。”乔吉心里吐槽到整个人都快在风中凌乱了。
强忍着吐槽的欲望乔吉打断了这对父子的温情戏：“快点吧巴特先生！现在可不是父子间谈心的时候呢。”
“呵—呵—呵—刚刚的确是一时忘乎所以了。”巴特骑士不好意思的笑道。
乔吉真想吼出来：“就算这里不是我们的领地，可你也不要这样子漫不经心啊。”但这肯定不会付诸实践就对了。
看着乔吉有些发暗的脸巴特骑士打了打哈哈：“好了好了，我们还是快下去找杜兹先生吧。”
蹬蹬蹬，没想到我们刚刚赶到大厅时镇长已经在这里等候了。其实这才是情理之中的表现，毕竟半夜里钟声响起代表着小镇出了大事，身为镇长的他不可能还在安心睡大觉的。
这种时候身为三人中身份最高的乔吉开始询问：“杜兹先生您知道外面出了什么情况吗？如果需要什么帮助的话我们会尽量给予协助的。”
“具体的原因现在还不清楚，不过我刚才在二楼看到了火光。”镇长隐隐地感到情况有些不对，因为平常的话报告消息的人早就该到了才对啊。
“砰砰砰”的敲门声异常的急促而有力。巴特骑士连忙上前侧身于门的一侧，右手持剑左手将门打开。
只看到之前在夜宴上见过面的巡首在别人的搀扶下走了进来。这时的他衣服破破烂烂的，左手和右腿上都有用绷带包扎过的痕迹。全身上下沾满了着血迹与木炭的混合物。
他又那无力且沙哑的声音说道：“杜兹先生，地精袭击了我们。非常多的地精还有其他一些怪物，镇里的卫兵已经没剩几个了，商队的护卫和冒险者们也只能勉强暂时自保。”
听到消息镇长的气势表情一变：“博勒姆领勋爵大人，诺汗公爵领灰木镇正式请求您和您的队伍给予我们帮助。”
“遵循古老的誓约，我代表同行的博勒姆领的战士们接受你的请求。”乔吉虽然是第一次面对这种情况，但从巴特骑士的表情来看起码没把戏给演砸了。
做出了帮助镇子驱赶入侵者的决定，乔吉三人马上赶往镇子中心的广场与队伍会合。毕竟他们三人除了随身佩剑外并没带其他的主战武器更不要说盔甲了。这样的状态一对一还好，一旦进入了混战那就麻烦了。
镇长家所处的地势较高，放眼望去可以看见镇子外围的房屋有不少冒着火光，密集的建筑使得火势蔓延的很快已经有着向镇内扩散的趋势。同时隐隐约约传来嘲杂的声音，其中夹杂着的也只有哭喊声、砍杀声和嚎叫声能勉强分得出来。唯一暂时还影响不大的就是镇长家附近的这一块富人区。
感觉到镇子的惨状乔吉不由得叹了一口气：“看来就算马上打退入侵者，灰木镇也要好多年才有可能恢复到被袭击前的样子啊。”
“之前的确没想到没想到会这么惨。”巴特骑士的脸色非常不好，“镇子里的卫兵是刚什么吃的，才多久居然搞得这么严重了。”
“还是不要这么早下定论的好，而且巴特先生不要把这个小镇和我们领地里的相比。”乔吉认为没有调查还是不要妄下结论才对，虽然他也觉得巴特骑士的话并没有错。可毕竟对那些已经死去的卫兵而言，不管他们之前做了什么。在他们生命的最后阶段是为了保护镇子里居民的战斗而牺牲的。穿越前不是有句话叫死者为大吗？在战时就这么议论毕竟是对死难者的不尊重。如果传到镇民的耳朵，虽然他们明面上不会说些什么难保背地里会怎么编排。万一影响到巴特先生的名誉就不好了。
有危险！遵从自己的感觉乔吉连忙往前面一扑。而身经百战的巴特骑士则是左臂夹着克雷格向后一跃。
“砰——”的一声道路旁房屋的一堵墙被撞塌了各种石块、石板稀拉拉的掉了一地。同时一股令人作呕的恶臭弥漫开来。
“哈欠——”被恶臭呛到的乔吉顾不上身上粘上的各种垃圾，起身后紧盯着撞墙而出的这个生物。这家伙身高九到十英尺左右，身上穿着简单鞣制过的毛皮还在要害处拼接者一两块革甲片。【创建和谐家园】出来的部分暗黄色的皮肤上有着颜色更深的隆起的瘤结。它的脖子很粗而且有硬皮，往上看是阔而扁的鼻子，左右是配有白色瞳仁的紫色眼睛。张开大嘴嘶吼时露出了和爪子一样为橙色的牙齿。那油腻腻又蓬乱乱的暗褐色的两尺毛发是绝对恶臭的来源之一。
乔吉在心中对比着自己与那怪物的实力：“食人魔吗？不出意外的话我一个人应该可以对付的，不过要花上不少的时间了就是。”
食人魔是种丑陋又贪婪的大型人型生物，属于天性邪恶的生物之一。是广义上地精类生物的一支，与熊地精、兽人等有亲族关系。他们既懒惰又凶暴，最喜欢【创建和谐家园】灵、矮人、半身人的肉。不要因他们四肢发达的外形就以为他们是头脑简单的傻瓜。他们以掠夺和偷窃为生，惯用的作战模式就是伏击和突袭。在近身肉搏之前他们也懂得先用远程武器攻击。
那头食人魔并未将注意力放在乔吉这边，而是转身挥舞着手里的大木棒朝巴特骑士打去，看来它能够感觉到谁的威胁大些。只见巴特骑士一个错身躲过木棒的攻击，随手将克雷格往后一扔。轻装上阵的他一个踏步便进入的食人魔大木棒的攻击盲点，紧接着微蹲低头闪过呼啸而来的左拳。起身呼气腰身用力右手来了一个从左下往右上的斜切，那武器划出宽泛而致命的弧线。如果不是入肉的过程中发出了嘎吱的骨裂声和后来撕拉的皮革断裂声整个过程可以用加热过的面包刀切黄油来形容。
“砰——”几乎断成两截的食人魔倒下了。而被往后抛的克雷格于空中调整好姿势，在落地式连续几个小碎步化解了冲击力正稳稳当当的站着。
“呃——有些浪费了。”巴特骑士喘了口气道，“赶紧的，这次恐怕真的有麻烦了。当然不是指我们而是这个镇子。”
乔吉思考了一下巴特骑士的话。之前一句的浪费了恐怕是指食人魔身上的材料吧。食人魔全身大部分地方都是不错的炼金材料，可巴特骑士为了赶时间的这一记断钢剑可是将其大量的内脏击碎了。无法保存的破碎内脏根本拿不到城市里去卖钱。至于镇子有【创建和谐家园】烦，从之前巡长口中的地精到刚刚出现的食人魔，按照流传的说法这样的团伙中应该还有一定数量的大地精与凶暴狼。这样子看来镇子里的人员伤亡恐怕会很大啊。
“这东西如果等下还在的话，就让托马斯来收拾吧。他最擅长的就是这个。”巴特骑士回头对克雷格说：“别愣着，我们赶紧到营地去。”
当乔吉一行三人快赶到营地的时候广场上的到处是战斗结束的痕迹。地面上零零散散的躺着各式各样的尸体。有怪物的也有人类的，怪物的方面仔细分辨大概可以看得出有地精、大地精、座狼和凶暴狼。人类的既有冒险者或佣兵的也有平民的，但他们的尸体夹杂在一起被血水一浸泡再加上烟火一熏，短时间竟难以分辨。
进了营地便发现此刻的营地真的是灯火通明，卫队的成员要么在巡逻要么在保养着武器。篝火附近躺着几名伤员正时不时发出痛苦的【创建和谐家园】。
见到一行人安全回来瓦尔骑士长舒了一口气。然后便按派今天晚上负责守夜的阿纳森士官长给其讲述之前的情况。
阿纳森士官长是这次带来的五十名卫队成员中的领导者。他那棱角分明的五官与炯炯有神的双目给人以精干的感觉，斜卧过鼻梁的一道伤疤更是增加了他野性的气息。再加上六英尺高的身材和那足够壮实的体型，当他身着制服戴着兵刃出现时第一眼就让人觉得这是一位铁血战士。
“各位大人我们这次的遭遇到的袭击非常突然，我个人觉得那些大地精的潜心技巧好的可以和南边刺客工会里的影贼相媲美。”阿纳森士官长如实道出了他的看法，“当然我这并不是在推卸责任，从我们救下的几名冒险者的说辞也能证明这一点。”
乔吉觉得阿纳森没必要在这种事情上做太多的掩饰便就此揭过：“那具体的结果怎么样？”
“开始的时候我们的队伍里便有两名卫队成员遭到偷袭而受了重伤，商队请的护卫那里更是死了五个之多。不过接下来的战斗我们是明显占优的。卫队成员的实力要比那些大地精高出不少，最重要的是我们之间的配合远比它们默契的多。”阿纳森转头看了看商队那一头，“进入营地内的入侵者倒是非常迅速的被消灭了，可商队护卫那里有三人被大地精们投掷出的飞锤砸伤暂时失去了行动能了。”
“那外面的战斗我们有参与吗？”乔吉伸手指了指那尸体随处可见的广场。
一旁的希伦插嘴到：“当然了，不然你以为光靠那些佣兵和冒险者能成什么事啊。其实广场上的战斗并不顺利，当然那根本不是战斗的问题。那时候怪物、冒险者、佣兵和逃出来的平民在广场上乱成了一锅粥。仅仅是防止误伤就不是件容易的事情，有些时候那些废物们为了逃命还会冲击我们的队伍与营地。”
瓦尔骑士挥了挥手提示希伦闭嘴好让阿纳森继续说下去了。
“为了尽快解决广场上的那群家伙，骑士大人们的几位追随者和扈从都来帮了忙，说实话在那个时候多亏了加立克大人和嘉兰诺德大人，用几个小小的法术就把人群成功驱散开了。这才让我们后来才能从容的放手战斗。”阿纳森有些感慨地说，“以前在北方要塞的时候双方都是硬碰硬的战斗，最少要三环以上的法术才能对战局起些作用，没想到在这种环境中几个低阶的法术和戏【创建和谐家园】有这么大的影响。”
瓦尔骑士摸着下巴点了点头：“听到了吗希伦？不要以为剩下的那几个言灵平常没什么用就不学了。两个月后我会就这些言灵的的使用情况对你进行考核，如果一点都没进步的话后果你是知道的。”
“当我们能放开手脚大干一场后那些怪物很快就支持不住了，除了广场上死了的这些还有的逃进了居民区的小巷或屋子里面。之后由于没得到镇子的请求，我们也不好贸然进入居民房屋内消灭那些剩余怪物便就此休整了。”阿纳森最后叹了口气道，“关于广场上的战斗，负责正面冲锋杀敌的卫队成员有四人受了轻伤，经过初步治疗后马上可以重新投入战斗序列。可负责侧面掩护的护卫们明明不是作为主攻手结果又有十七人受伤，其中八人伤势还比较严重。真是不知道该怎么说的好。”
这样的战损比的确让乔吉有些震惊了。原先乔吉在领地内大力组建职业化军队——改善伙食与规范化训练的同时，请来优秀的老兵与部分骑士的追随者们，对不同士兵按天赋不同分类教育。努力让每一名士兵都能成为合格的战士。
而卫队更是从全领地的两千多名士兵中的老兵里选拔的佼佼者。按系统的算法，这些曾经在北方要塞与兽人们战斗过的勇士们，平均大概有四到五的职业等级。总共一百多人的卫队乔吉自己留下了五十人，剩下的都交给了长期在卡达拉的父亲。
没想到这支队伍建立后第一次战斗，居然有着这样夸张的战果。因为之前乔吉一直用的前世的冷兵器战争的观念来看待这个世界，顶多加入了魔法师和实力强大的骑士。但在这个魔幻的世界里普通人的实力差距，对穿越前的世界来说也到了夸张的地步。一群实力强大又配合默契的职业军人，完全能以较小的代价碾压数倍于己方的炮灰部队。有些时候居然还能做到无损。这万分坚定了乔吉在职业化后继续开展精兵政策的想法。
毕竟对整个大陆而言人类并不占优，而且内部的龌龊都已经公开化了。自己这富庶的领地当然得有足够的实力予以保护才对，不然早成别人嘴巴里的肥肉了。因为骑士制度公国内部倒还算得上团结问题不大，但有外敌入的时候，拥有优良港口本身富庶又与都城距离不远的博勒姆领肯定首当其冲啊。乔吉可不想以后过着寄人篱下的日子，所以保家卫国责无旁贷。
结束了物思乱想的乔吉有些当心的问道。“瓦尔先生，这些伤员的伤势具体怎么样。”
“现在还活着的已经经过了初步的治疗应该是要不了命了，等明天清晨过后我又能使用几次治疗。但护卫里有几个人以后再也吃不了这碗饭了。”瓦尔骑士说话的时候表情上倒是有些伤感。
毕竟卫队和护卫不同，前者是领地内的精锐士兵，而后者不过是雇佣来保护商队的冒险者或自由佣兵。人有远近亲疏，卫队的人当然得到了优先的治疗。瓦尔先生的神术有限，再加上实力较弱的护卫们往往伤势更重，便造成了现在的情况。不过那些护卫从走上这条道路起就应该有了心理准备，现在倒是没有在闹别扭。
乔吉将话题转移到接下来要进行的事情上：“对了瓦尔先生，镇长已经正式请求我们清剿镇子内的我怪物了。”
“士兵们，既然接下了请求就让我们大干一场。”瓦尔骑士转身对在场的车队成员们开始发号施令。
“是！大人——”这是卫队们的回应，“嗷呜——”这是护卫们的呼声。刚刚不得不憋了这么长时间，现在报仇雪恨的时候到了。