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开国县公、天下兵马都元帅王竞尧被罢官的消息,迅速在第一时间传遍了整个福建,登时,福建就象炸开了锅一样沸腾起来。
福建的百姓,大是为王大人不平,当时若没有王大人指挥着军队浴血奋战,只怕福建早已落到【创建和谐家园】手中。现在稍微有了些太平光景,那么样一个功臣竟然被朝廷迅速抛弃,难道到了这个时候,又要出一个风波亭不成?尤其是泉州和兴化两地的军民,这两个地方是王竞尧发家的地方,自打王竞尧到后,整治得井井有条,百姓生活日见富足,甚至有些大唐贞观之治时路不拾遗的景象,听到王竞尧被免去所有职务,个个气愤得破口大骂朝廷忘恩负义,过河拆桥,早晚有一天会遭到报应的。
有些感念王竞尧恩德的兴化百姓,居然提着鸡蛋等物赶到泉州,要慰问下他们的王大人,谁知道到了王大人府上一看,门口都聚满了和他们一般的人,囔囔着要见王大人。看门的兵丁再三告诉他们,王大人感谢乡亲们的好意,但他最近心情烦躁,已卧病在床,不能出来见客了,还请乡亲们千万见谅。
这一来,听到王大人为此气病,更加群情激愤,这些百姓有的性子急的,竟公然破口大骂起朝廷的那些丧心病狂的人来。
杨亮节正巧路过,看到小小老百姓竟然嚣张如此,不禁大怒,指挥着家丁就要拿人。谁想到,一个少年从王竞尧府里闪出,叫了声:“就是这人害的咱王大人病了,揍他!”
一声话发出,象点燃了老百姓的情绪,几百名百姓一拥而上,把杨亮节从轿子里拖了出来,好一顿揍,若不是泉州知府李天正来得快,只怕堂堂的中书侍郎当时就得命丧当场。
杨亮节被打得鼻青脸肿,恼羞成怒地对李天正连连吼道:“抓人,抓人,给我把这群暴民全部抓起来,就地正法!”
李天正冷冷地说道:“杨大人,哪里来的暴民?”
杨亮节定神一看,那些打他的老百姓早跑得干干净净,哪还有半个人影?气急败坏的他连声怪叫道:“李天正,你身为泉州知府,当时治安如此败坏,你要负全部责任!限你三天之内,给我把闹事的暴民全部抓起来,否则我唯你是问!”
“杨大人,要唯我是问,恐怕那也得陛下和太后的旨意才成,似乎还轮不到你被?”李天正的神情压根就没有把杨亮节放在眼里。他身后的护卫倒个个露出的愤怒的眼神,手都按着刀柄,随时都要冲上来的样子。
杨亮节倒也明白好汉不吃眼前亏的道理,慌忙在同样被揍得不轻的护卫保护下,连轿子都不要跑离了这里。
“庄剑,我就知道你是惹的事。”李天正板着脸对那唆使百姓闹事的少年说道:“尽给我闯祸,王大人呢?”
庄剑笑嘻嘻地说道:“李大人早,我大哥正在屋子里吃早饭,他不当官了饭量倒见长,咱又不当官了,没有收入,眼看着就要上街讨饭了,李大人,你要不先借我们点银子?”
李天正飞起一脚就向他踢去,那庄剑滑得象泥鳅一样,转身就闪进府内。李天正笑骂道:“这小子以后肯定不是个好东西!”
一进入王竞尧客厅,只看到王竞尧哪里有半点生病的样子,正捧着一只粥碗狼吞虎咽地吃着,边上姚家姐妹、安小惠和陈霞一碗还没有吃掉,他倒两碗进了肚内。
“天正,你来得正好,吃过早餐没有,来来,一起吃!”看到李天正进来,王竞尧忙不迭地招呼着道。
“我的王大人!”李天正自己找了张凳子坐了下来,愁眉苦脸地说道:“你还有心思吃的下饭,外面都快闹翻天了!”
王竞尧放下粥碗,抹了抹嘴说道:“不就是罢免了我这么个官吗,至于吗?”
李天正连连摇着头说道:“您老人家说的轻巧,您要再不发话,泉州很快就要成为战场了!”
原来,王竞尧被罢官的消息才一传出,那些被派到外地的天卫军将领平时唯王竞尧马首是瞻,得到这个消息,哪里肯罢休?个个气得破口大骂,当时就要带着军队来泉州进来兵谏,要求朝廷收回成命。最性急的敦武郎、归化都监典霸天已经点齐兵马,此时已经在向泉州出发。而其它天卫军的各营都整装完毕,只等待王竞尧一声令下,即刻就可以攻陷泉州。
“胡闹!”王竞尧重重拍了下桌子,桌子晃动几下,把四个姑娘都给吓了一大跳。王竞尧生气地说道:“让他们各自呆在原地,没有我的命令,不准擅动。尤其是典霸天,你给我告诉他,他要是真的带着部队到了泉州,老子踢爆他的【创建和谐家园】!他妈的,别坏了老子的大事!”
“其它方面呢?”王竞尧神色回归自然,又端起粥碗,喝了几口问道。
李天正笑了下,说道:“那个商人李成倒真是聪明,把这事情前前后后看的清清楚楚,他托我带句口信给您,福建商人永远只服从于您!”
原来,自从王竞尧被罢官后,李成在第一时间把福建等地有头有脸的商人召集到了兴化,在会上,他只对这些商人说了几句话:
“现如今这个世道,有兵就有一切。别看咱们王大人被解职了,可这福建还是王大人的福建。咱大家都睁开些眼睛,别站错了队伍,不然,将来有的你苦头吃!”
第一百三十八章 城门官
很快,朝廷解除王竞尧官职之后的恶果迅速开始体现了,大宋朝廷上上下下也第一次感受到了王竞尧在泉州一带有多么大的势力,有多少人是唯王竞尧马首是瞻的。
新的天下兵马大元帅张世杰,在王竞尧被被解职的当天,也担心在外地的天卫军各部会对泉州发起攻击,当时就调集被安排在福建各地的七万大宋军队迅速回防泉州,但等了几天,不光是福州等地的天卫军一点动静也没有,就连泉州本地的天卫军也都老老实实地呆在了自己的军营了,象是什么事都没有发生过。
松了一口气的张世杰,很快开始为拥聚在泉州的七万大军的军粮犯愁了,他们来的匆忙,随身携带的军粮不多,到了泉州没一天功夫已经高罄。
愁眉苦脸的张世杰开始向泉州商人借粮,但那些商人象统一好了口径一样,两个字“没粮”!并且反过来开始向朝廷索要欠债。原来当初王竞尧出征青芝山,军粮调度不足,曾向这些大商人借了一批粮食,说到秋后归还,王竞尧在自然没有人说什么,但王竞尧不当这个官了,那些个商人在李成的带领下,还讲什么客气?虽说当初是王竞尧借的,可帐总归要算到朝廷的头上。受窘的张世杰赶快把责任推卸到了陆秀夫和文天祥的头上,自己狼狈不堪的跑出了泉州商人聚会的地方。
随后有人给张世杰出主意,在泉州的天卫军颇有存粮,而且物资非常充裕,听说天卫军库房里有的穿铜钱的绳子因为长久不见阳光都开始烂掉了。张世杰大喜,当即就带着亲兵匆匆来到天卫军的军事仓库。
一到了天卫军的库房,张世杰以大元帅的命令,让管理库房的丁铭立刻准备物资若干。丁铭一句话也不说,带着张世杰就来到库房内,张世杰一看大失所望,里面空空如也,哪里有一粒粮食、一枚铜钱的影子?
原来在王竞尧执掌泉州的时候,因为担心泉州有失,早命丁铭将所有物资都转移到了平湖,并多派士兵把守,泉州只留下了三日的物资,每过三日都有大船将下一批物资调运而来。等王竞尧被罢官后,他密令丁铭将库房内所余物资全部分发到天卫军中,半粒粮食也不给朝廷留下。那张世杰平日高高在上,哪会知道这些?
无计可施的张世杰急忙命令各地向泉州运粮,但很快就又出事了。在当地宋军离开驻地,到达泉州之后。司徒平一、典霸天、顾斌等等这些地方大员,以剿匪为名,带着天卫军迅速开进了这些地盘,这些原本张世杰还能够控制的地方,转眼间就成为了天卫军的地盘。既然地盘已经到手,哪里还有半分物资运向泉州?
张世杰暴跳如雷,当即就和陆秀夫【创建和谐家园】朝廷,要求严惩王竞尧极其部下。不过这对于朝廷来说,却有些难办了。王竞尧已不在其位,完全可以推托的干干净净。至于那些在外的军队,朝廷的手根本就伸不到那么长。
左右思量无计,杨亮节却说道:“之所以如此,乃是因为王竞尧在军中建立了一点虚名,若是从根本上打击了王竞尧所谓的威望,那些官兵焉能再信服于他?”
“不可!”文天祥急忙说道:“士可杀不可辱,若是想要羞辱王竞尧,我看只会适得其反,弄得不好还会激怒起那些士兵,惹起滔天大祸!”
杨亮节阴沉沉地说道:“文大人未免多虑了吧?那些当兵的,吃的可都是朝廷的俸禄,又岂能反对朝廷?”
文天祥冷冷地说道:“吃的朝廷的俸禄?杨大人,你自己摸着良心想下,自从朝廷在泉州重建,我们这些大小官员,吃的用的,哪一样不是王竞尧费着心思弄来的?现在难道就没有人想到王竞尧的好处吗?”
这文天祥为人耿直,说话不知拐弯抹角,这几句话立刻勾得杨太后火起,她冷冰冰地说道:“文大人未免太言过其实了,杨亮节,你有什么主意,尽管呈报上来!”
……
当天下午,一张圣旨就传到了王竞尧家中,朝廷任命王竞尧为看守泉州城门的下班祗应,这是个没品的小官,以一个堂堂的开国县公,大元帅去看守城门,这无疑是对王竞尧最大的羞辱。圣旨上还特别注明了抗旨者,以诛九族论处。
这宋朝也当真到了要灭亡的时候,杨太后从来没有执政的经验,又常年深居内宫,不蕴世事,多的是小孩心性,又加上有杨亮节这样的奸臣在旁撺掇,根本就不想这样做会惹出什么样的后果来。
王竞尧当时就可以借着这个由头反了,其时他威望如日中天,福建军民归心,又遭到了如此不公平的待遇,登高一呼,必然万众响应。
闻讯赶来的李天正、任晓晟、池文隆、黄声福、陶亮、黎师几人都心中愤怒,破口大骂朝廷,池文隆更是几把就撕碎了圣旨,怒气冲冲地说道:“大哥,我们在前线浴血奋战的时候,他们对我们何等客气?现在太平点了,他们就卸磨杀驴,这样的朝廷,还有什么好眷恋的!反了吧,大哥!”
“反了!”素来喜怒不动声色的李黎师此时也再也忍耐不住:“泉州我军虽然人少,但尚有陶亮的锋钺营三千健儿,铁残阳锋铁营三千精锐,又有池文隆和黄声福的胡人营和黑人营五、六千士卒,外地各营随时可以调集泉州,那些个宋军根本不堪一击!”
王竞尧笑笑坐了下来,说道:“想要造反我早就可以造了,还要受这个窝囊气做什么?可是现在我们连个福建都还没有彻底站稳脚跟,我派司徒他们出任外地官员,就是为了要把福建形势稳固下来。现在起事,必然使根本动摇,受益最大的不是我们,而是蒙古【创建和谐家园】。不到时候,还不到时候啊,就让那个朝廷继续高高在上吧!”
“那现在应该怎么办?”李天正问道。
想了下王竞尧说道:“命令在外的各营将士,加紧稳固已得地盘,所有听号令之人,一概以非常手段除之。陶亮、李天正和任晓晟加紧控制泉州,务必不得使泉州发生任何内乱。铁残阳还在宫里吧?让他迅速辞职,归建锋铁营。给常州难民营所有百姓分发武器,等我号令,静观其变,很快,泉州就要有大风雨了!”
众人没有反应过来,却看到王竞尧站起身,伸了个懒腰说道:“大家各自回去办事,文隆,带着你的亲兵,跟我来。”
“去哪啊?”池问了声。
王竞尧笑了出来:“我现在是看守城门的下班祗应,当然是去赴任了,好坏这可是朝廷任命的官员,怎可当做儿戏?”
在泉州东城门,把守城门的小官吏目长正在着几个士兵百无聊赖地盘查着进出城门的人,忽然看到远处尘土飞扬,等烟尘过去,吏目长却惊讶地发现一大队全副武装的士兵,抗枪架刀的出现在了自己面前,很快在城门口整齐地排成了两队。
吏目长吓得腿肚子哆嗦,难道自己在城门借着盘查而收刮钱财的事被上头知道,派军队来抓自己了?可也不对啊,自己一个不入流的小官,就算要抓自己,也不会有这么大动静啊!
不一会,一个二十二、三岁的年轻人在几名军人的陪同下,来到吏目长面前,满面带笑地说道:“在下是新任的下班祗应王竞尧,来向大人报道。”
这名字吏目长只觉得耳熟,似乎在哪听过,可又一时想不起来。不过下班祗应他可知道,自己这官算不入流了,下班祗应的官职却比自己还要低微,这何方神圣,出任这么个下官,弄出这许大的动静来。居然还由军队开道?
边上一个守城门的士兵却忽然脸色大变,在吏目长耳边悄悄说了几句,吏目长顿时面色如土,双腿不自觉地跪了下来:“小人不知大元帅驾到,死罪,死罪!”
王竞尧笑着将他扶了起来:“我哪里还是什么大元帅,现在只是大人的一名手下,大人何须多礼!”
才站起来的吏目长一听这话,当时又跪了下来,连连磕头说道:“大人饶命,大人饶命,小人可没这福分当大人的上司,小人恭送大人,恭送大人!”
“起来!”王竞尧面色一沉,说道:“我这官可是朝廷任命的,你赶我走,莫非想要抗旨吗?”
吏目长这才哆哆嗦嗦的站了起来,又赶快让人拿来一条干净的凳子,恭恭敬敬的请王竞尧坐下,自己紧赶着为王竞尧端来茶水,小心在一旁伏侍着。
王竞尧喝了口茶水,他也分不出好坏,惬意地看着城门口来来往往的人流,自从来到了这个时代,可从来没有象今天这么轻松过,这下班祗应看起来当着也不错。
不过边上抖个不停的吏目长可就心中连连叫苦,朝廷是怎么想的,这哪里是给自己派来了一名部下,简直就是给自己找了一爹,这以后的日子,那可怎么过啊?
第一百三十九章 排场
到了中午时分,六辆马车先后来到城门口,上面一个十来岁的孩子跳下,一步跑到饿得饥肠辘辘的王竞尧面前,嬉笑着说道:“大哥,你这官还当得挺有滋味的!”
王竞尧对着小庄剑的头上就拍了一下,笑骂道:“到现在才送吃的来,你这小鬼当真趋炎附势,看着你大哥落魄了,存心想饿死我是不?”
庄剑伸了伸舌头,还没有说话,就听到最前面的马车里传来了一个声音:“这地方怎么吃饭,庄剑,带人把这打扫干净。你家大人和兄弟们要吃中饭了。”
一听这声音王竞尧就知道是姚楚菲来了,庄剑立马屁颠屁颠的带着十来个士兵找了个僻静的地方,打扫一番,随即又带人从马车上取下一样样东西,王竞尧看得眼都直了,桌子、凳子、锅碗瓢盆什么都有。最绝的是居然支起了几口大炉子,生起火来。
“大哥,你搬家怎么也不通知兄弟们一声。”池文隆看得目瞪口呆,说道:“早说兄弟们也好去帮忙收拾收拾啊。”
王竞尧抓着头奇怪地说道:“难道那几个娘们没有脂粉钱,把老子的窝给卖了?”
第一辆马车上下来的是姚家姐妹、安小惠和陈霞四个女人,第二辆马车上下来的,可就让王竞尧他们看得眼睛发直,居然是泉州最有名的“德兴楼”的几个大厨。
领头的大厨走到王竞尧面前,半跪了下说道:“今天几个姑娘找到德兴楼,要做几个可口的饭菜给大人说来,我们掌柜的听说是送给王大人的,他说王大人为泉州做了那么多的好事,受了那么大的委屈,他没有什么好孝敬的,就命小人们前来伏侍大人。这做饭的家伙,菜料都是德兴楼现成的,用不着大人操一分心思。”
王竞尧张大了嘴,好半天才说道:“你们都来了,那德兴楼怎么办?”
“大人不必操心。”厨子说道:“掌柜的和老板娘都亲自下厨了,客人们听说我们来了大人这,都吵吵着要跟来看望大人,可我们掌柜的说了,不要打扰大人用饭,他们这才没有来。客人们都宽容的很,因此虽然掌柜的做的饭菜难以下咽,可我们来之前,德兴楼生意反倒比以前好了,大家听到了掌柜的举动,现在排队等着位子的客人都排上小半里地了!”
王竞尧的第一反应是这德兴楼的老板倒是个生意奇才,自己一不小心,居然成为了他的活广告,自己得寻思着要不要问掌柜的收点代言费什么的。
不一会,城门内外菜香四溢,德兴楼的大厨手艺的确不同一般,一道道菜端上来,看得边上的士兵都大口大口咽着口水。那吏目长看得傻了,自己的这个新部下排场也大得可以,直接就把城门当成了饭馆。不过这吏目长倒是个聪明人,马上想到自己升官发财的绝好机会就放在眼前,王竞尧哪里会在这里久呆,早晚会官复原职,自己趁着这个天赐良机侍侯好他,将来荣华富贵还不指日可待?
等菜上得差不多了,王竞尧招呼着兄弟们坐下,又让给锋钺营的几十个兄弟每人都送上饭菜,姚家姐妹这四个女的倒甚懂规矩,各自端着饭菜回到马车上不再抛头露面。
那些守城门的兵丁看着王竞尧的人大吃大嚼,又看看自己手中手中可怜的中饭,一个个可怜巴巴地看王竞尧处看来。朝廷现在费用紧张,入不敷出,就连六品以下官员的用度都无法保障,更不用说那些小兵了,能有一口吃的已经很不错了。
王竞尧看到他们样子,笑了笑,对埋头大吃的庄剑说道:“这些弟兄们每天站在城门口,风吹雨淋的也怪不容易,你给他们每人送些吃的去,好坏他们现在都是我一个战壕里的战友。”
庄剑应了一声,把美味的饭菜分发下去,那些守门的士兵发出一声欢呼,连声感谢王大人不止。
王竞尧向吏目长招了招手,吏目长赶紧跑了过来,王竞尧指着张空位子说道:“你也辛苦了,坐下和我们一起吃吧。”
吏目长大喜,赶忙坐下,他倒不是为了吃什么,而是这给了他接近王竞尧的大好机会。
“叫什么名字?”王竞尧让人给他添了一副碗筷,随口问道。
“小人姓刘,因为父母都不识字,就请人给小人取名,谁想到那家伙图着省事,就给小人取了个名字叫刘一。”吏目长回答得仔仔细细。
“哦。”王竞尧点了点头,突然问道:“你老老实实地回答我,自从你当上吏目长以来,前后盘剥过进出的百姓多少银子?”
刘一大惊失色,赶紧站起来说道:“小人出身贫寒,深知百姓疾苦,又向来清廉,如何敢盘剥百姓钱财!”
王竞尧冷冷地说道:“你不用瞒我,今天全都说了出来,我只当没有发生过这件事情,不过你要是有一句假话,我可不敢保证你的性命!”
“大人饶命,大人饶命!”刘一“扑通”一声跪了下来,磕头如捣蒜地说道:“小人该死,该死,实实在在的前后在此赚到了十两银子,现在都存放在家中,小人这就回去拿来还出,以后再也不敢做这样的事情了!”
“起来吧,没人让你还银子,事情过去就过去了。”王竞尧摇了摇头,看到坐在凳子上还在不断擦抹着冷汗的刘一,笑道:“看你那点出息,盘剥自己人的钱算什么本事,真有本事,我将来给你介绍个好地方任你搜刮。”
刘一以为王竞尧说的是反话,正想再次跪下请罪,王竞尧挥挥手让他坐好,说道:“我说的是认真的,将来我一定给你个官做做,你给我变着法子的搜刮,最好弄的那地方民不聊生,老百姓卖儿卖女卖房子,你压榨得越多,我赏你就赏得越多;你要是盘剥得少了,我反倒要重重治你的罪!”
这可是前所未有的话了,刘一听得一脑袋雾水,还有这样当官的?虽然宋末吏治败坏,【创建和谐家园】腐化成风,可再坏的官怎么着也得做到面上看起来清正廉洁,要王竞尧真的说到做到,那这官当着可就是天下第一爽快之事了。
当时刘一并没有想到,在以后,他将成为一大奇人、奇官,一位史书上把他骂得一钱不值,不过却终身享受着数不尽的好处。
等饭吃完,四个女人又指挥着人把这收拾干净,带着马车离开之后,王竞尧正想找个地方好好睡上一觉,忽然城外一骑快马飞来,马上一员将边跑边叫:“老大,老大!”
守城门的兵丁正想拦着快马,却被马上将领刷的一鞭抽下,骂道:“瞎了你的狗眼,我的马你也敢拦!”说完跳下了马,快步冲到王竞尧面前,当时就半跪下道:“老大,司徒平一来了!”
那些兵丁一听到这人竟是在青芝山和【创建和谐家园】血战到底,大名鼎鼎的锋锐营统制司徒平一,都吓得吐出了舌头,一个兵丁悄悄地说道:“都说天卫军是咱大宋最有战斗力的部队,士兵又最蛮横,看来有点不假,当真是有什么样的将军就有什么样的兵!”
王竞尧大喜,一把扶起了司徒平一,紧紧抱了一下,说道:“你怎么会来了?”
池文隆、陶亮几人也匆忙围上,对着司徒平一上下打量,池文隆笑道:“司徒大哥,你在福州捞了不少油水吧,你看你这肚子都快凸出来了。”
和他们说笑了几句,司徒平一说道:“听说大哥被朝廷罢官,兄弟们当时就炸开了,我们以快马互通声息,本来想当时就来泉州,可得到大哥口信,知道大哥必有深意,因此都不敢轻举妄动。兄弟们想念大哥的紧,不知大哥在泉州过得怎样,就征调了一批粮食,委托我给大哥送来,也顺便看望大哥和众家兄弟!”
“好,来得正好。”王竞尧笑道:“锋钺营几处粮食正好快要吃光,从平湖征调粮草却又太露痕迹,你们送来的正是时候。”
司徒平一向四周看了下,说道:“快到泉州的时候,我听人说你当了城门官,我本来还不相信,原来竟然是真的。大哥,这破官咱不当了,招呼着大家去福州吧,省得在这受这鸟气!”
王竞尧拖着司徒平一坐下,又招呼池文隆等人围着他而坐,说道:“朝廷不过是想羞辱我而已,这却正好给了我谋划的时间。朝廷怎么做那是他们的事,咱们只管做咱们的。我已经命令黎师按照原计划,今日上午去了流求,依旧当他的官。司徒,我再吩咐你一件事情,你回去后立即整顿锋锐营,随时待命,福州离泉州不远,等我一声令下,你立即开赴泉州,万万不得有误!对了,你去福州时间也不短了,现在锋锐营有多少人手了?”