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“有必要！”两姐妹人顿时转头看向培迪。
菲丽丝眨了眨双眼，“培迪哥哥，告诉潘妮，帕特维德大公是一位了不起的魔法师。”
“研究魔法只是他的爱好，不，不能说是爱好，只能是无奈的选择，帕特维德大公研究魔法是为了写出更好的作品，甚至于担任帝国首相也出处于创作的目的。”潘妮完全一副文艺女青年的样子。
“还有这样的说法？”培迪与他表弟安迪对视一眼后问道。
“当然，我很多朋友都同意这种说法。”潘妮在这个问题上很坚持。
“别听她的，培迪哥哥，她的那些朋友都是一群…”菲丽丝皱着眉头，显然在想着措辞，“一群不可理喻的家伙。”
“你怎么能这么没礼貌。”潘妮皱了皱眉。
菲丽丝还想要说点什么，但培迪却站起身，挡在了两人的中间，“两位小姐，我想，你们的争吵还是暂停得为好，如果不想错过这场话剧的话。”
潘妮闻言向剧院门口望了一眼，那里已经开始入场，她正了正脸色，然后优雅的起身挽着培迪的右臂，而菲丽丝好似赌气一般的死死抓着培迪的左手。
第7节 话剧
神圣光辉大剧院正厅舞台上正上演着话剧。
容纳着至少一千人的大厅内，在没有一个人维持秩序的前提下，却难得的没有任何嘈杂声。
话剧的内容自然是俊男美女们最喜欢的狗血爱情剧，类似于培迪以前世界的某部作品——两个对立家族的年轻男女相爱然后家长从中阻挠的一个简短故事。
潘妮双眼一眨不眨的盯着舞台上上演的话剧，碧蓝色的眼珠旁雾气一片，显然被剧情感染得想要流泪，但又碍于公众场合强行忍着了。而刚刚对话剧唾之以鼻的菲丽丝，早已忘记她说过的话，与她姐姐潘妮此刻的样子相差无几。
培迪有些哭笑不得，习惯性的揉了揉菲丽丝的头发，菲丽丝下意识的甩了甩头，当她看到是培迪的手后却是一把抱在怀中，以求慰藉。
话剧的结局和培迪想的相差无几——这种故事注定是以悲剧收场。
最终，女主角死在男主角的怀中。
“这是谁编的故事，我要跟他决斗。”
当话剧落幕之时，安迪咬牙切齿的说道。
菲丽丝一双淡红色的双眼一闪一闪的看着安迪，“我支持你，安迪表哥。”
潘妮则是默不作声的挽着培迪的手臂。
“这种结局很正常，年轻人，你觉得你的长辈会让你娶他政敌的女儿吗？”一位中年贵妇呵呵的笑着说道，她望着潘妮，脸上露出惊喜之色，“哦，这是潘妮小姐呢。”
“原来是莉莲男爵夫人。”潘妮点头，然后看着培迪说道：“这位是提尔镇城防长官力尔男爵的夫人…”说罢又看着男爵夫人说，“这是我的兄长培迪里根，以及妹妹菲丽丝里根，表哥安迪巴莱特。”
潘妮做着简单的介绍，她与莉莲男爵夫人对话的时候，可不像与培迪等人那么平和，隐隐的有一种居高临下的姿态。
“哦。”男爵夫人双眼一亮，“今天可真是幸运呢，我…”
“夫人。”培迪打断了男爵夫人，他可不想再浪费时间去参加什么舞会，“我们还有一点事情。”
“那可真是遗憾。”男爵夫人脸上看不见一丝的尴尬，“不过，下个月我会在城外的庄园举办一场生日酒会，希望你们能够参加。”
“有时间的话，会去的。”潘妮抢先回答道。
男爵夫人闻言微微一笑，然后认真看了看培迪后离开。
“交际圈很重要，培迪哥哥，如果你不想参加她的舞会，也不要当面拒绝，到时候派你的下属代替你去就可以了，这样既可以给你下属结交其他圈子朋友的机会，又给了莉莲男爵夫人的面子。”潘妮郑重的说道。
“呃”培迪一愣，居然被自己妹妹说教了。
…
当雇佣的马车停靠在首相官邸的时候，已经是晚上九点一刻。
官邸大厅中尼克公爵端坐在沙发上看着文件，当培迪一行人走进来的时候，他好似不在意的抬头看了看。
“父亲。”
“姨夫。”
四人打着招呼。
尼克公爵穿着一身居家式的睡袍，脸上带着明显的疲惫，棕色的头发两鬓已经有些白丝，当他听到儿女和侄子的呼喊，疲惫之色好似突然消退不少。
他望着培迪微笑着说道：“恩，有一点兄长的样子，我记得我的第一份薪水也是被弟弟妹妹给敲诈光的，后来我们连雇马车的钱都没有，那可真是难忘的一天。”
“父亲，这个不是敲诈，是培迪哥哥自愿的。”菲丽丝显然不喜欢父亲的说法，小姑娘感觉自己就像是坏人。
尼克大公微微一笑，“我叫厨房给你们备着吃的，我想培迪那点薪水除去开销外应该只够你们看一场话剧的。”
公爵说着话的时候整理着桌上的文件，他应该打算把办公的地点换在书房。
菲丽丝一听到吃的，两眼顿时发光，以最快的速度向着餐厅内跑去，潘妮也早已没有外面的淑女形象，竟然与菲丽丝的速度不相上下，安迪则紧随其后。
培迪也正打算过去，尼克大公这时站起身对着他说道：“雷恩有事要向你汇报，我让他在偏厅候着。”
“我这就过去，父亲。”培迪回应着。
公爵闻言满意的点点头，然后走向自己的书房。
…
偏厅内，雷恩坐在会客沙发旁的小凳子上，房门打开的瞬间，他下意识的站起身。
“等了很久了？”培迪扫了一眼雷恩旁边早已凉掉的红茶，“要喝点什么？”
“没多久。”雷恩在培迪是示意下重新坐下，“除了红茶，什么都行。”
“那就别去打扰佣人了。”培迪不客气的说道。
雷恩毫不在意的笑了笑，“我无所谓。”
“怎么样？”
格雷端坐在雷恩的正对面。
雷恩说，“如您所料，奥瓦军士去总部档案室，翻查了斯科特爵士的资料，而且，今天铁匠铺的案子应该是军士早就布置好的。”
“怎么说？”培迪连忙问。
“这是军士设的局，他很早就盯上铁匠学徒的那把匕首。”雷恩组织着措辞，“在总部下达协助调查军部次官被刺案的第二天，奥瓦军士就动用几乎一半的警力去搜寻疑似作案凶器的匕首，最后铁匠学徒成为了他的目标。”
培迪点头，帝都几乎所有能称之为武器的器具都必须标刻署名，只要查到凶器，就能顺着线索找到后面的一系列人。
如果使用的没有标刻的武器，那么更好办，因为，帝都黑市几乎就攥在警卫处的手里，查黑市的消息比挨个挨个查各处铁匠铺更好办。
“这次的案子前后耽搁的时间很长，刺客有大把的时间销毁凶器。”培迪皱眉。
雷恩脸上露出一丝讥笑之色，“可能是凶手也没有想到军部的人会那么蠢吧，他应该是按照提前计划好的路线撤退、丢弃凶器、逃跑！”
说道这里，雷恩停顿了半拍，“我让人询问过铁匠学徒的一些朋友，他们声称学徒就是在大搜查那天捡到的那把匕首，当时上面还带着明显的血迹。”
“这么说那边匕首还真有可能是军部次官被刺案的凶器？”培迪双眼一亮，然后又问：“奥瓦军士什么时候发现铁匠学徒手里的匕首？”
“根据军士身边的一名警卫透露，大致一周前。”
培迪眉头一挑，“也就是说，今天他的人早已埋伏在铁匠铺的周围，然后还眼睁睁的看着那个学徒被刺死？”
“恐怕是这样的。”雷恩点头。
“呼！”
培迪长出一口气，沉默几秒后评价道：“够狠，有心计，而且能力很强。”
第8节 兽人
4月15日，又是一个阳光明媚的早晨。
培迪被魔法时钟的报时声吵醒，他半眯着的双眼看向墙上的时钟，已经到了早上七点，这是他每天最不愿意面对的时间。
在万般无奈中，他拉响了床头的响铃。
当培迪在仆人的帮助下洗漱完毕下楼的时候，尼克大公早已出门，菲丽丝已经在她导师的带领下学习着新的魔法知识，潘妮在偏厅内学习着刺绣。
这一切都带给培迪一种家的温馨，他喜欢这样的感觉。
每天的骑士训练从早上七点半开始，一直持续到八点半，每个贵族的骑士教官离开之后都会告诫他的学生：除非老得挥不动剑，或者有比这更重要的事情，不然每天的骑士训练必须坚持完成。
…
艾兰大陆西北，兽人部族三大氏族之一的双头氏族族长大厅内，肉香以及酒香灌满着整个大厅。
年老的双头氏族大酋长巴图慵懒躺在自己的酋长大椅上，他脸上的皱纹就如同柏树皮般层层堆积，嘴角两旁露出的兽牙已经发黑，头发和胡须几乎全白。
巴图酋长注视着手中的酒杯，里面盛满了发酵后醇香的奶酒，不过他的心思显然没有在这杯酒上，他双眼无神，酒从刚刚盛满后一口没动。
显然，他在思考着一件极其重要的事情。
在巴图酋长的左右，是北部氏族年轻的酋长石坎与枫霜氏族的酋长艾泽蔓，他们与巴图端坐在同一个台阶。
三位酋长的下首方是三大氏族的督军、祭祀以及三位酋长的幕僚们，此刻他们正闷头喝着奶酒，互相连一句话都没有说，气氛沉闷。
而更远的普通兽人将领们则放得很开，他们肆无忌惮的吃着烤肉，吃得满嘴油腻，大口大口的喝着奶酒，喝得畅快淋漓，然后再吹嘘着各自在战场上和角斗场上的表现。
“与地精的谈判进行得如何？”
巴图酋长好似想通什么事情一般，猛得一口喝下杯中所有的奶酒，然后眯着眼询问着，他胸前编制的长须上环绕的五对银环在他说话的时候当当作响。
“已经接近尾声。”一位同样年老的兽人督军回答道，他脸上大半都是翻红的伤口，那是他年轻时候在进攻安库要塞的时候，被人类魔法师的法术烧伤的，他说话的时候被烧伤部位的左眼会跟随着一跳一跳的，很是诡异。
巴图半眯的双眼顿时睁开，他年老的身躯微微向前倾斜斜靠在椅子的扶手上，他用一双好似洞察一切的双眼盯着他的老督军，问道：“那么，告诉我那些贪婪的地精都提了什么条件，哈利汗督军。”
老督军哈利汗用一张黑漆漆的布条擦拭着油腻的双手，沉默几秒钟后说道：“整个兽人部族金矿的两成开采权限，以及免除他们商品税和贸易税十年。”
“这不可能！”在他对面席地而坐的一位兽人祭祀惊呼，“贸易和商品税是我们最大的财政收入，如果免除，就变相的把我们整个部族的经济命脉拱手让给地精，十年后，别说两成，九成九的金矿都是地精的。”
巴图的幕僚长朵坤立马说道：“如果我们答应地精的条件，他们一位亲王的整只舰队将为我们服务，而且免费帮助我们建立远洋补给线！”
“兽神在上，地精的狡猾超乎你们的想象，大酋长…”祭祀站了起来，他望着巴图酋长，“贪婪的地精是想让我们的战士为他们冲锋陷阵。”
“热普祭祀长，只需要几个月时间，我们就能获得大陆东部大片的肥沃土地，到那个时候，一切都由我们说了算。”督军哈利汗信心满满。
“这句话你已经说了几十年了，我的朋友，而且每次都是信心满满，几十年过去，死去的族人千千万万，而你，以及我却…”热普祭祀摇头没有继续说下去，“我们必须优先考虑部族的生存空间，而不是去想那些虚无缥缈的事情。”
巴图闻言轻微的点点头，然后望向远处那些年轻将领热闹的场面，轻声的问道：“石坎酋长，你觉得怎么样？”
石坎酋长，北部氏族大酋长，整个石质大厅内，就他最为显眼，因为他的体型与身高足足高出普通兽人一半，他端坐在那里，就如同一座小山一般。
他不仅拥有无尽的武力与勇气，更具有非凡的智慧，只短短三年时间，石坎酋长就结束了混战两百余年的北部氏族，在半年前统一整个北部氏族，两个月前在其他两位大酋长的见证下，成为了兽人部族第三位大酋长。
石坎大酋长俯视着大厅内所有人说道：“战争就像赌博，要想赢就必须得赌，而且押注压得越多，获得的利益也就越多。”
“可我们已经赌输了三百年，尊敬的石坎大酋长。”热普祭祀长说道。
石坎一双如同巨兽一般的大眼瞪着热普，声音如同滚雷一般的说道：“就算再输三百年，又何妨？”
“不错，兽人的战士再艰苦的条件也能克服！”哈利汗大叫。
艾泽蔓大酋长也表态，他的语气坚决，“我们需要破釜沉舟的勇气，兽神会保佑他的子民。”