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一行人来到地牢，陈虎不屑进去，无奈陪着邓舍，也得尽尽本分。进的地牢，潮湿阴暗，老鼠地虫到处乱窜，两壁厢点着昏黄的油灯，拉的人影摇曳，如入阴曹。
过了几处牢房，尽头处，为关押郑三宝的地方。亏得陈虎铁腕归铁腕，懂得轻重，没有绑了他，只扣押罢了。邓舍没走到，远远就听见他在高声嚷叫些什么，狱卒低声道：“好叫将军得知，从关进来起，郑将军就天天如此。……”顿了顿，道，“叫得多，嗓子渴，水都喝了几大盆了。”
随同的军官很多轻笑出来，许人、李靖讪讪的，方补真重重咳嗽一声。邓舍道：“乱嚼甚么舌根，速速前去，给本将开了牢门。”
郑三宝污言秽口，骂个不休，下到陈虎、上到邓舍，无不被他骂了个狗血喷头；正骂在兴头上，蓦然瞧见邓舍来到，出乎了他的意料，怔了一怔，嗓门落低。
邓舍忙抓住机会，一拱到底，道：“将军受苦了。”
郑三宝反应过来，眼见方补真、许人、李靖，一边儿胆气一壮，一边儿深觉丢人，破口大骂：“受你娘！”
许人心头，咯噔一跳，急忙偷眼观看邓舍。邓舍神情不变，拉住动怒的陈虎，笑道：“此中原委，本将已听陈将军道过，是有陈将军的不对。将军大人有大量，看在本将的薄面上，就原谅他一遭罢。”
“谅你娘！”郑三宝指天画地，骂声不绝。
他一个粗人，骂人的话不似方补真，粗俗不堪，听的人人眼皮乱跳。许人生怕邓舍受不得，到那时候，他区区一点人马，万万救不了郑三宝的。他赶上前两步，拉住郑三宝的手，道：“郑帅，莫怒了！”
“滚！”郑三宝甩手要将他赶开。
许人忙不迭，提醒他道：“邓将军由关平章亲任的东路军主帅，有便宜行事之权；郑帅你不服军令，是你有错在先啊。”身为主帅，又可便宜行事，杀个半部属，那还不是轻而易举、不在话下？
郑三宝暴怒，道：“先你娘！老子有平章大人，……”方补真得了咳嗽病似的，大声咳嗽不止。郑三宝猛然惊醒，有些话，做的，说不得。他面红脖子粗，张着嘴，下半截话顺不下去了。
他瞪了方补真一眼。关铎的密令，专下给他二人，一句话：看住邓舍，看住陈虎；无有军令，禁止妄动。
“好嘛，你方补真不尊令则罢，还亲自配合，随了邓舍来往盖州，是何道理？”他瞪眼的意思，便在此了。
方补真一清二楚，苦笑，给郑三宝回个眼神：“辽阳生变，谁知道纳哈出诡计多端。满盘死棋，不用邓舍，坐看平章大人陷入危局么？”
这个道理，郑三宝不是不知；然他受了牢狱之灾，心中愤懑难平，两眼上翻，意思在说：“老子无愧职守，你姓方的做的事，你改日自己去向平章大人解释罢！”
方补真朝许人努努嘴，意思在说：“以后的事儿，以后再说。面子挣足，老兄你暂且忍口气罢！别真成了许人说的，惹恼了小邓，你人头难保。”
郑三宝重重喘了口气，两眼凶光，望向陈虎：“不出了这口气，以后怎么再有脸面，去带兵打仗？”堂堂元帅，被个万户扣押，不见天日的地牢里，待了好几天。话传出去，军中上下谁还看得起他？
他们眉来眼去，邓舍心知肚明，面上装作糊涂，招呼亲兵，道：“愣着做甚？还不赶紧的，点亮烛火，请郑将军出来。”
郑三宝一【创建和谐家园】坐到地上，红着眼，道：“双城小邓，你的肚量，老子服了。看你的面上，老子忍口气、吞了声也成，可关平章大人的面子，谁给？”他大力拍着地面，“打狗你还得看主人！”
他抬出关铎，事儿就难办。邓舍皱了眉头，沉吟，道：“这，……将军讲的也对，嗯，……这么着，本将出去，就给关平章写信，我邓舍御下不严，请他老人家任意处罚，你看行么？”
郑三宝不是傻子，邓舍言下之意，要替陈虎背黑锅，他如今地位重要，关铎岂会因此真的责罚于他？
“想用句漂亮话，就哄了老子低头？”他嗤笑，道，“冤有头、债有主，这事儿，与你小邓无关！哼哼，陈将军，陈大将军，杀老子的亲兵、扣老子在地牢，你威风啊，……你的威风呢？现在哪儿去了！是条汉子，跪下来，给老子磕三个响头，叫声爷爷，就饶你这狗才一遭。”
陈虎何等样人？马贼多少年，流血不流泪，响当当的上马贼八当家；面子看的比山重，他会肯磕头？他冷冰冰道：“末将的爷爷，早死了。”
郑三宝蹭地跳起来：“你！”
邓舍面色一沉，他不满郑三宝的要求，陈虎是他叔叔，他要做陈虎的爷爷，辱人太甚。他喝道：“陈虎休得无礼！来人，……”毕千牛迈步应诺，邓舍道，“藐视上官，军法何议？”
“斩！”
邓舍握紧了手，指尖攥的发白：“拖出去，砍了。”
一言既出，在场诸人无不色变。河光秀、杨万虎诸人扑倒求情，邓舍不为所动，只眼角略瞟了瞟许人、李靖、方补真。方补真愕然过后，随即冷笑，眼看着陈虎昂首转身，由毕千牛押着就要带出地牢，李靖跪倒求情，道：“将、将、将军息怒，临战盖州，阵前斩将，不、不、不好！一、一，……”
许人照例帮他补足，也跪了下来，道：“一点纷争，何必如此？不如给陈将军一个机会，戴罪立功。”
邓舍面色转和：“方大人以为呢？”
总不能真叫邓舍杀了陈虎，方补真瞄了郑三宝眼：“不到翻脸时候。”道：“卑职以为，正该如此。”
“郑将军以为呢？”
“哼！”
“死罪可逃，活罪难免。拉下去，军棍十七。”
……
邓舍请出了郑三宝，陈虎拿来给自己接风的酒宴，变成赔礼的宴席。酒宴上，陈虎没有出席，双城诸将个个面色不欢。宴席罢后，邓舍转回帅府，毕千牛鼓足勇气，趁他洗漱的空儿，道：“将军，小人有一言，不知该不该讲。”
邓舍丢下毛巾：“是说的陈将军么？”
“陈将军并无大错，即便有错，也是一心为将军、为双城。将军今日举动，不怕伤了陈将军之心，不怕伤了满军将士之心么？”
邓舍摊开手，手心处指甲刺破的伤口，血迹犹存。他道：“东牟山潘美之死，你知道叫我想起了什么？”
“什么？”
“弃子。”
邓舍不敢肯定关铎与纳哈出有没有私下联系，但连日来想的清楚，潘美百分百成了关铎的一个弃子：“为不分裂辽东，我孤身而入辽阳；困我、架空我，我毫无意见；遣我双城军马，要我去支援潘美，我一一照做。辽阳上下，即便许人、李靖，谁不看的分明？
“我的做为，够了吧？谁知道，我虽将心向明月，奈何明月照沟渠。关平章竟猜忌我如此，防我双城如此。早早晚晚，你、我、双城，也就一弃子的命。”
“那将军？”
“陈将军不会怪我的，……”邓舍微微一笑，才入婆娑巡检司，陈虎的一句密语，浮上心头，陈虎道：“今我若得盖州，关铎必要。怎么不给，将军可曾想过么？”
“正为此事烦恼。”
“他有大义名分，主公之圣旨可调将军入辽阳，主公之圣旨也可要将军放盖州，沙刘二可就等着盖州去救主公呢。就目前推测，只要我军拿捏得当，混战下来，他诸人必然两败俱伤，我可独得大利。但名分在此，将军可要慎重考虑，万不能落了天下英雄话柄。”
“叔叔的意见？”
“将军不妨做回周瑜，末将不妨做回黄盖。”
……
陈虎人虽严厉，却能征善战，对部下又极其护短，军中素有深望，平白挨了十七军棍，不久，传遍大营。
“知道么？陈将军挨棍了。”
“为什么？”
“嗐，别说了。辽阳危急，邓将军为救关平章，尽起我平壤军马，千里赴援。谁料那郑三宝，偏来与陈将军争权夺利，点着邓将军的鼻子骂娘，你说，能忍么？”
“姓郑的仗势欺人，可恨！可惜了邓将军一片忠心，不容易。”
“说到忠心，小道消息，有人说，关平章其实……”说话的人声音越来越低，听众们的表情惊愕震撼。
弱者总容易得到人的同情和信任，在有心人的传播下，这消息，如暗潮涌动，不但传遍了双城军营，甚至连许人、李靖所部也传的绘声绘色。
第三十四章
变局（一）
辽东处长城以北、重关之外，境内山环水绕，负山河之险，临大海之濒，可谓一方形胜。若细细区分，又可分为三个小的部分。
其一，张居敬、世家宝所在的辽西沿海岸走向的狭长通道，背山临海，形势险要，是沟通华北与东北的咽喉要道，历来为兵家兵争之地。沙刘二与之鏖战多日，两方至今势均力敌。
其二，辽、沈等地，西瞰上都，东望高丽，北连蒙古诸部，南通辽西、辽左，诚可谓辽东之心腹所在。谁得此地，单纯以辽东而言，谁就占了上风。
其三，便是金、复、盖诸州所在的辽左。此地山海环峙，控扼海岛更兼且土地肥沃，有渔盐之利。蒙元在辽阳行省设有屯田万户府数处，其中一处就在金、复州。至于盖州，后人有论者，称其“翼带镇城，井邑骈列，称为殷阜”，以之为辽东根柢，战略地位的重要性不言而喻。
更妙的是，相比辽西的偏远、辽沈的重镇林立战乱不休，辽左一则近、二则割据势力不多。打下来，守住它，有平壤、山东的呼应，压力也不大。
这是守；进一步而言：打下辽左，往大里看，就走出了高丽，从而有了争锋辽沈、染指辽西的基础。因此对邓舍来言，若得辽左，不啻如虎添翼、如龙飞渊。
这也是为什么，在正式开打盖州之前，他就先要与陈虎定计，不惜周瑜打黄盖，也要争取舆论的原因所在了。既然要打，他就没打算再去放手。
幼时读书私塾，先生有句话，他一直记忆犹新。先生说：“读书学习，便如逆水行舟，不进则退。”他初时不解其意，后来一次得了表扬，骄傲怠慢，紧接着第二次就挨了打手心，印象深刻。
回忆往事，他微笑对毕千牛道：“人的耳朵，都长在背上；挨了打，才会记得清楚。”放眼现在，乱世求生，不也正是这个道理？关铎处处猜忌，双城处在夹缝，自己再不努力，死路就在眼前。
邓舍说话时，面上微笑，眼中忧虑。
毕千牛素知其每日来殚精竭虑、开心的日子不多，心中早已不忍，此时为讨他开心，岔开话题，笑道：“将军说的，叫小人想起个笑话。”
“噢？”
“文将军为平壤留守，有一天，一个高丽的降官，办了错事，文将军勃然大怒，就叫打。当时正在堂会，在场不少官吏，有一个就上前劝解。文将军的脾气，将军是知道的，……”
“嗯。”邓舍点了点头，文华国的脾气，虽有时暴躁，但分得清好坏，多能听得谏言的。邓舍问道：“既然有人阻谏，料来那高丽官儿，这顿打，就没挨了吧？”
“将军错了。文将军不但没听，反叫人拉下了那劝解的官儿，陪那高丽官儿一起，当场扒了裤子，一人揍了二十鞭子。”
当庭杖、笞为蒙人陋习，有元一代，皇帝可以杖责大臣，大臣可以杖责下属。朝堂上挨板子的官儿多不胜数，即便丞相也是如此。打完了，又坐在一起议事，挨了打的，不觉得有辱斯文；【创建和谐家园】的，也不觉得有错。毕千牛、邓舍两人早已习惯，因而一人说，一人听，都没有对此大惊小怪。
毕千牛道：“后来，散了堂会，赵过赵将军就问他：‘那高丽官儿犯的错，不至于当庭鞭笞，将军为何不听谏阻？’言下之意，怀疑文将军是看那高丽官儿不顺眼，借机生事。”
邓舍颔首，他曾对文、赵有过交代，不得歧视高丽官吏。赵过此举，显然在提醒文华国了，他问道：“文将军怎么说的？”
“文将军自有道理。他指着赵将军，大笑道：‘你这厮，向来聪明的，今儿怎么也被文老爷诳住了？没听说过新官上任三把火？不打他，他就不怕你；他不怕你，这火，怎么烧得起来？’”
邓舍微微一笑，文华国到底军旅粗人，新官上任三把火，又何必一定要打？搞的杀威棒似的。心想：“军人执政，究竟不便。需得在寻访文人上，多下功夫了。”
他这边奇怪，那边毕千牛一拍大腿，道：“赵将军就奇怪了，何必一定打呢？将军你猜，文将军怎生回答的？”
还有下文？邓舍来了好奇，道：“怎么？文将军又有什么话说？”
“文将军说了：大人大人，不【创建和谐家园】的，还能叫大人么？”他学文华国说话，绘声绘色。
邓舍愕然，这回答真是出乎意料，想所未想，不由哈哈大笑，点着毕千牛道：“文将军果真如此说的？……哈哈，好你个毕千牛，都从哪儿听来的？”
“文将军的趣事多了去了，军中早就传遍。只是将军军务繁忙，没曾听闻罢了。”
“大人大人，不【创建和谐家园】的，还能叫大人么？”邓舍连念了两遍，笑得前仰后合，“好个妙语！我文叔，还真是个妙人。”
他笑得欢畅，毕千牛也就心情舒畅。他二人欢笑言谈间，大堂外步伐橐橐，一人长驱而入。邓舍定睛看时，正是陈虎。他先前传命召集诸将，前来军议，陈虎第一个到了。
昨日的苦肉计，邓舍打了他十七军棍。行刑的士卒自己人，没有不放水的道理，打得鹅毛沾水也似，没受半点的伤。邓舍忙亲自让座，亲手上茶，陈虎也不逊谢，一拜落座，问道：“将军何事，如此开心？”
毕千牛背转身，一吐舌头，这笑话讲的，看似不合时宜了。人陈虎才挨了打，自己这边儿就哄得将军开怀大笑，人家怎不询问？邓舍倒是不以为意，他与文、陈多少年的感情了，彼此之心、彼此皆知，当下将毕千牛讲的笑话一一讲出，引得陈虎也是展颜一笑：“文二哥哥，憨直归憨直，也自有憨直人的心眼儿。”
闲谈几句，趁着外人未到，陈虎正色，把话题引入正题，说道：“平壤赵过不日即可到来。对盖州一战，将军可有定算？”
邓舍不答，先问：“军中舆论如何？”
陈虎一听就知邓舍问的什么，直言道：“末将这顿打，没白挨。自昨夜至今，末将遣派亲兵，混入各营，三军上下，尽有怨言。小潘【创建和谐家园】上的言语，已经传入许人、李靖营中。老关这次失算，人心全系我军。盖州只要打下，将军就不用担忧。”
还是那句话：义兵者王，兵义者胜。人就是这么奇怪，即便穷凶极恶的坏人，也时刻不忘以道德粉饰行为。名分和道义虽然很虚，看不见、摸不着，却往往比真刀实枪更要具有杀伤力。
曹操挟天子以令诸侯，篡汉者曹丕；司马昭之心路人皆知，篡魏者司马炎。以他两人的权势，称帝轻而易举，为何不做？陈群等劝曹操称帝，曹操说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”
甘做周文王，不做周武王，又为什么？孙权曾上书称臣，也劝曹操称帝，曹操说：“是儿欲据吾著炉火上邪？”从这句话中，可以约略见着一点根底，非不欲也，时不到也。
只有占据了名分、大义的制高点，师出有名，才能气势如虹、无往不利。这也是为什么古往今来，凡有战事，必有檄文。檄文的作用，抬高自己，贬抑对方，叫天下人都知道，这个人有罪、该死。千夫所指，陈琳的檄文治了曹操头风；骆宾王的檄文令武则天拍案色变。这是文字的力量么？这是道义的力量。
三军齐心，如此，可谈战事。邓舍吩咐展开地图，他思忖已久，胸中早有决算，却不先说，问陈虎意见，道：“昨日盖州探马从来的情报，陈叔知道了么？”
陈虎点头，道：“探马言道，辽左三州，盖州内有高家奴三万军马，外有倭人、叛军近两万，中间围裹毛居敬数万人。毛居敬现在的处境，就像是蚌中之珠，扎营旷野、无险可依，击叛军、则高家奴袭其后；击盖州、则叛军、倭人袭其后。
“故此之下，他左右两难，虽有心孤注一掷，冒死突围、往援辽阳，又怕损兵折将，万一不小心，再被纳哈出设个伏军，挨个围城打援，全军覆灭也不是没有可能。所以，自左李等部叛乱，两边虽日有交锋，但战事都不大，可以说，两边的实力都还没受到太大的损失。”
“陈叔的意见？”
“我军若贸然加入，平定叛军、攻克盖州简单，然而毛居敬的数万军马却难以处置。将军需得防备，别叫他到时仗势欺人，强迫咱一同回军往赴辽阳。”