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场上渐渐安静，文华国问道：“不知在座的有没有胶州人？”
举起了几双手。文华国一抱拳，道：“咱们算是半个老乡。你们知道，兄弟和老当家的，做过马贼，结拜兄弟十个，老十是你们胶州的。”语气转低沉，“不过他已经死了，中了【创建和谐家园】的埋伏，肚子破了，还在拼命！你们胶州人都是好样的，他和你们一样，很勇敢，是条汉子！”
全场静默，文华国停了下，抹去眼角泪痕：“我们不说这个。只说至正十年的大水，他告诉我，他亲眼在你们胶州城里，看到街上有人，半夜偷饿死的尸体，煮了吃。可尽管如此，该征的粮一样征，该纳的税一样纳，没粮没钱没关系，卖儿卖女。卖光了，卖完了，卖自己！兄弟们，咱们为什么造反？还不就是因为这【创建和谐家园】日子过不下去！【创建和谐家园】叫人没法儿活？”
几个胶州人戚戚同感，不止他们。关先生的部下多来自安徽、河南，王士诚的部下多来自山东，地方接壤，黄河一崩，受的苦难，大同小异。
“【创建和谐家园】【创建和谐家园】！”有人低声咒骂，更多的人一起咒骂；声音小而变大，震耳欲聋。
文华国压下骂声：“兄弟们，实话说，从进了这个村子开始。我就感觉很亲切。这个村子好啊，和我老家文家村，哎呀，那几乎一模一样。”
北方的村子，能有多大区别？差不多所有的士兵，都是连连点头。对文华国说的，深有同感。
听到这里，邓舍放了心。文老四粗中有细，一味粗野汉般地充斯文，他也活不到今天。上马贼时候，打劫富户，十次有九次都是由他出马踩点，还有几次混入其内，里应外合。让他第一个讲，选对了人。
文华国接下来不露痕迹地从这个村子代入文家村，回忆父老音容，又放开来，咒骂【创建和谐家园】；再轻轻巧巧一转，叹息眼前这个村子的破败。三言两语，挑逗得士兵们再次和他同声咒骂【创建和谐家园】。又峰回路转，遥想文家村现在，会成为什么样子？
在士兵们纷纷陷入回忆，神思故乡之时，又放回眼下。兵荒马乱，求老天爷保佑，别叫村子糟了兵灾。
说完这些，他就下了台。请下一个人上来讲。士兵们情绪起来，踊跃得紧。上午开完，下午接着开。直到薄暮时分，大家才尽了性，很多都哭得琉璃喇叭似的。而他们看待邓舍的目光，也大不一样了。
这第一次内讧风潮，看似轻松地压了下去。邓三没口子地夸邓舍脑子好使，开忆苦大会这招儿，红巾中有些将领自发地也用过。但他们开忆苦大会的目的，全是为了凝聚军心，增强士兵们对【创建和谐家园】的仇恨，基本上没有朝约束军纪这条道路上引过。
相同的一件事情，自发地去做、和自觉地去做，效果完全不同。但是，邓三和邓舍都知道，李和尚这事儿，绝没有算完。他是这支队伍中，现在最不稳定的因素。就像草丛中的毒蛇，随时可能再次跳出。
该怎么彻底解决？他们两个人都在思考。
入夜了。士兵们十人一队，排着队去临时挑选出来的伙夫跟前盛饭。十几户村民，被关在了一户较大的院子里，专人看守。邓舍传下命令，叫亲兵给他们也送些吃食。至于邓三送过来的那个女人，也送到了那个院子里。
夜晚的空气冰凉彻骨，村子道路上的雪在人马的踩碾之下，混合了泥，一脚下去，满是泥泞。道路两边，一边的房子黑黝黝的，另一边在冷的月光下露出些许的轮廓。屋舍的屋檐、飞角，侧影黯淡，夹杂着杂草之类的东西，一刻比一刻显得更为深黑。
除了士兵们的喧闹、马匹的嘶鸣，再没有任何东西打破这夜的宁静。
邓舍站在院子中，深深地吸了口气。很久没有感受过这么宁静的夜晚了，杀戮、血腥，白天一天的忙碌、勾心斗角，在这一刻，都被夜风吹散，让他不由自主地陷入了一种沉思之中。想的是什么？他自己也不知道。
但他很享受这种恍惚。
直到急促的马蹄声把他惊醒。马蹄声从村子外而来，应该是设置在村外的哨兵，或者是放出去的游骑。邓舍侧耳聆听，马蹄声响得很急切，他的第一个反应是元兵来了。他抓住了身边的长枪，不待招呼，院内的亲兵手脚麻利给他披挂整齐。
翻身上马，直接从院子中骑马而出。他看见，邓三、文华国、关二哥，纷纷从自己住宿的农院中，策马奔出。
月光下，盔甲黯淡，更黯淡的，便是一团团的血渍。他们盔甲上的血渍，包括邓舍的在内，沉淀时间太久了。深深融入盔甲深层之内，再认真的清洗也无法洗去它们存在的痕迹。
“怎么回事？”邓三一马当先，首先迎向冲进村中的游骑。
游骑是个老兄弟，马速很快。快到的邓三面前，他才不慌不忙地拉了拉缰绳，熟练地控制着坐骑，快而慢，稳稳停下。他跳下马：“陈八爷回来了。”
陈虎不是一个人回来的，他不但带来了二百来个骑兵，还带来了一个红巾中重要的人物。
骑兵和重要人物都留在村外，陈虎单骑入村。来不及讲自己经历，他神色仓促：“老当家！快【创建和谐家园】队伍，赶紧走。【创建和谐家园】后边，掉了一个【创建和谐家园】的千人队！过黑河时，我把桥烧了，最多耽误他们两个时辰。”
加入红巾之后，他一般都是用“千户大人”来称呼邓三，用“小人”称呼自己。这和亲疏没有关系，他们依然是拜把子兄弟，生不能同生，死可以同死的拜把子兄弟。但内敛、谨慎、严肃、较真的性格，使得陈虎做事，一向丁是丁、卯是卯。如果将来有一天，邓三带着他们又重干老本行，他也会心情不变毫不犹豫地再改回原来的称呼：老当家。
而现在。熟悉他的人都知道，只有在事情万分紧急的情况下，他才会慌不择言似的，叫邓三为老当家，称自己为我。
邓三马上意识到了事态的严重性，号角吹响，大旗竖起，传令兵奔驰村子东西。没空和陈虎打招呼，只匆匆一笑，邓舍、文华国、关二哥策马急去召集本部。做完了这一切，他才趁着队伍【创建和谐家园】的空当，问到底怎么回事。
陈虎喘了口气，稍稍冷静：“和小人同来的共有二百一十二名骑兵，全是东胜州续继祖续万户部下。其中有一个重要人物，王元帅的夫人。”
为什么王士诚的老婆会在续继祖的营中？这要从续继祖、王士诚的来历说起。简单点讲，续继祖是王士诚的小舅子，这两人本非刘福通东系红巾，而是出身萧县（元时属徐州，今属安徽宿州）芝麻李、赵君用所部。
至正十二年，芝麻李为元军所败，战死；赵君用转投濠州，势力较之鼎盛时期大为不济，不得已名义上奉小明王为主，遵从大宋号令。
刘福通北伐三路大军中的，来自山东的西路军毛贵便是赵君用的部下。而王士诚、续继祖，则又是毛贵的将军。也就是说，王、续二人不是刘福通的嫡系，也算不上是关先生的部下。他们顶多，类似配合作战的客军地位。
这也是为什么，之前祠堂军议，黄驴哥宁愿邓三当千户，也不愿李和尚当千户的原因。
这些曲折，算是老红巾的邓三自然一清二楚，他没在意这个所谓的王夫人，而是追紧问云内、东胜的情形。
陈虎叹了口气：“两州俱破，路过云内的时候，【创建和谐家园】正在屠城。想来东胜城破之后的命运，也好不到哪儿去。”他苦笑一声，“若不是因为忙着屠城抢东西，【创建和谐家园】没空儿追击，只派出了个千人队，只怕小人，再也见不到千户大人了。”
“你怎么逃出来的？”
“小树林之后，我先去的云内，报信给王士诚；接着他派了几个人，和我一起又去东胜。续继祖动作也还快，可【创建和谐家园】来得更快，军队刚集结出城不久，就遇上了【创建和谐家园】骑兵。一鼓而溃。当时，我正在东胜州内，续继祖安排我在中军帐休息。
所以得到的讯息比较早，随着保护王夫人和续继祖家眷的亲兵冲出了重围。我推测，云内、东胜两州既破，丰州怕是救不成了。无路可去，也不知道千户大人身在何处。只好选择去上都。恰好，半路上遇到了千户大人派出来寻我的兄弟，就一路来了。”
他心有余悸地补充道：“续继祖的家眷没和小人一起，突围的时候冲散了，那支【创建和谐家园】的骑兵太凶悍了。突围时整一个千人队，现在只剩下了二百来人，现在这支骑兵的最高长官是一个千户，受了重伤，村外担架上，动弹不得，只怕是活不久了。”
那支击溃续继祖的骑兵，十有【创建和谐家园】还是邓三们遇到的那支骑兵。
邓三哦了一声，没在意这条信息：“追你的【创建和谐家园】是谁的部下？”
“瞧不出来，没打旗。”陈虎顿了顿，凝重又道，“和他们的前队交锋一次，都是蒙古【创建和谐家园】，说不准，是探马赤军。”
※※※
注：
1、至正九年，三月，胶州大饥，人相食。
2、至正十一年，芝麻李、老彭、赵君用等，以八人而夺重镇徐州。树旗募人，一日之间，得众十万。
八月十日，伪为挑河夫，夜投徐城。留城中，门卒拒之，曰：“我挑河夫也。借一宿何伤？”其半因突入，其半在外。夜四更，城内爇四火，城外亦爇四火应之。既而复合为一，城内外呐喊相应，城内四人夺军仗斩关，城外四人突入，同声叫杀。民皆束手从命。
天明，树大旗募人为军，从之者近十余万。造浮桥四出掠地，奄有徐州近县及宿州五河、虹县、丰、沛、灵璧，西并安丰、濠、泗。事闻，朝廷省吏抱牍题曰“谋反事”。脱脱观其牍，改题曰：“河南【创建和谐家园】谋反事。”识者知元不复能有天下矣！河南【创建和谐家园】可尽诛乎！
3、至正十二年，元丞相脱脱领军亲攻徐州。
《元史》：明日城破，芝麻李遁去。获其黄伞旗鼓，烧其积聚，追擒伪千户数十人，遂屠其城。诏即军中加脱脱太师，趣还朝。
——徐州古称彭城，乃今天鲁、豫、皖、苏四省交汇处的第一繁华之地，人口常在数十万之间，为古今兵家必争之重镇。此次屠城，徐州男女老幼无一幸免，以至于十六年过后，大明帝国宣告立国，这里依然是“白骨蔽地，草莽弥望”，残砖废瓦荒草萋萋中，出没着狐鼠豺兔。
4、赵君用，淮北萧县人，当地社长。1351年从芝麻李起义，后奔濠州，和郭子兴不和。1356年攻克淮安，小明王命为行省平章，纵横淮、泗间数年，1357年称永义王。
《皇明本纪》：徐帅彭大、赵君用率余众奔濠，德崖等纳之。遇徐州乱雄败，其残雄趋濠梁，合势共守。时残雄势本受制，不料俞、鲁、孙、潘、郭反屈节以事之，事皆禀命，未旬月，众人各受制。
5、探马赤军。
从孛罗帖木儿父亲答失八都鲁开始，上溯至其父的祖父，世代为探马赤军军官。进攻南宋的四川，镇压过四川、云南、贵州的少数民族。
“探马赤”意为“探马官”。可以理解为汉语中“探马”的意思，也就是先锋。似乎也有达官、扈从官的意思。
蒙古国时期，从各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区，称为探马赤军。
也称蒙古军，在北方驻有四大蒙古军都万户府，各统军一、二万军不等，总数在五万人以上。除了蒙古人之外，其成员也包括色目人和不多的【创建和谐家园】。
顺便提一下：探马赤军的百户，在汉军、新附军（南宋投降的军队）中，可以当千户，他们的子弟则可以做百户。
有元一代，汉军、新附军作战时才能持有武器，蒙古军、探马赤军不在此例。而即使在探马赤军中，【创建和谐家园】也不能随身携带弓箭军器只有蒙古人、色目人可以凭执照携带。
蒙古人屡次收缴【创建和谐家园】兵器，交给探马赤军保管，这是对他们的信任。
若不是元末大乱，蒙古骑兵堕落【创建和谐家园】的厉害，指不上用处，加入元军的【创建和谐家园】们，除了上阵卖命的时候，还是没拿兵器的机会。
※※※
注：
1、濠州。
当时，郭子兴等在濠州。
第十章
千里（一）
重伤的骑兵千户是续继祖的叔伯兄弟，亲兵队长。续继祖带兵出城，专门留下他负责王夫人安全。有这层亲戚关系在，王夫人和他可以不必避嫌。所以两个人共处一车，也方便王夫人照顾伤者。
邓三、黄驴哥、邓舍一干人，骑马带盔，咣咣当当地出了村子，来到车前。一来，王夫人背后有王、续两人，地位悬殊，他们不得不先来拜见，听听王夫人有什么吩咐没有。二来，慰问伤者。
骑兵千户断了一条胳膊，胸前背后中了四五箭，昏迷之中。车帘都没挑起，王夫人代这千户说话：“诸位将军太过多礼，妾身在这方谢过。夜深路远，敌军又近，见礼不便，妾身就不下车了。不知诸位将军麾下，有兵卒多少？可战者几？”
声音婉媚，言谈文雅。说的话有条有理，答理过后，镇静不乱，不催走，不问它事，首问兵卒及可战者，不是寻常妇人见识。邓舍微微诧异，转而释怀。听闻续继祖本是徐州大户，家资富实，虽非书香门第，身为其妹的王夫人有这等言谈胆识也在情理之中。
邓三没来得及说话，李和尚大声跳出。瞥着眼瞧邓三邓舍，他一边气昂昂扯着嗓子道：“谨报娘子，小人李子简，本是王元帅麾下骑军百户。村中骑兵六百，尽皆可战。娘子放心，拼死，小人也定要护得娘子周全。”
王夫人噫了一声，语气中微带喜悦，稍嫌急迫地问道，——她也曾听闻和尚队的大名：“是吗？原来是李将军，那可太好了。”问过战士，见着熟人，这才问，“李将军知否我家夫君下落？”
“呃？”趾高气昂顿时化作一片尴尬，突围时候，只顾自己逃命，哪里顾得什么王元帅！这话当然不能直说，李和尚吞吐两声，他是个莽和尚，没甚么急智，无言以对。恨恨略过邓三、黄驴哥、文华国的一脸嘲弄，他求助地看向关世容、罗国器。
关世容事不关己高高挂起；若是知道王士诚去向，罗国器一定开口，但他同样一无所知，不愿惹祸上身，给王夫人不好印象，当下低头整理盔甲，故作不见。
不动声色，邓舍接过话来：“好叫娘子得知。突围关头，【创建和谐家园】锋锐，属下似曾见到王元帅在亲兵护卫之下，转往西边去了。【创建和谐家园】虽然势大，王元帅素以骁勇闻名，若非中了【创建和谐家园】诡计，这一阵也败不了。又有亲兵扈卫，料来定能安然无恙，或去丰州，或往东胜。不管哪里，乱军之中，咱们人马太少，寻怕是不太好寻，娘子只管往上都去。属下推测，关平章、王元帅、续万户突围之后，此地已不能留，必然也会转入上都，再下辽阳。”
突围时候，他在军中最前，从头到尾，只遇到王士诚军队时，见了一眼王士诚的大旗。向西云云，纯粹满口胡悠。
从听说陈虎带了王夫人到开始，他就知道，在主力已尽是王、续部下，又来了和两边最高长官都是自家人的王夫人这个情形下，必须尽快和她处好关系。否则，他们这一支小小的马贼队伍，非要成为逃亡途中的弃子不可。冲锋陷阵的排头兵、危急时刻的顶缸队，这两样，一个也跑不了。
所以，李和尚语塞这么好的机会，他怎肯放过。不过，他后半截的话，倒的确是认真推测所得。
其实，就算他不说话，邓三也是准备开口的。他赞许地冲邓舍点点头，王夫人沉默片刻，看来是接受了邓舍的回答，转而问道：“将军也是我家夫君的部下吗？”
“属下骑军百户邓舍，和义父骑军千户邓三，以及千户黄驴哥，同为关平章麾下。”轻轻一句，点出了邓三千户的官职，这不是和李和尚比官儿大小。官职高的，正常情况下，比较官职低的，在指挥能力、战功等各方面，都是远远强过的。
而捎带上黄驴哥，乃是目前形势之下，多一个自己人，总是能多一分决策权，从而多一分让自己人活命的机会。
王夫人久在军旅，晓得此中厉害。又停了片刻，再次说道：“妾身女流之辈。事情紧急，是战是走，便请邓千户、黄千户、李百户、郑百户做主。”
这一句话，定下了八百骑兵的指挥权。
郑百户是和王夫人同来的，四十多岁，中等身材，肤色黝黑。就立在车边，他一直没说话，这时向众人拱了拱手：“事不宜迟，这就出发吧。”
他们尽管合在一处，有八百人。但他们是败溃之军，仓促组成；追击的元军是大胜之余，乘胜追击的精锐，这无疑是天壤之别，没办法比的。因此，众人都知，战，是想都别想的。
随即，不等邓、黄、李接话，望了望其他的几个人，他问道：“请问这几位是？”文华国老大不情愿地报上名来，罗国器、关世容也一一自我介绍。
郑百户点了点头，以客气而明显斩钉截铁不容置疑的口吻说道：“小邓百户，请你带一队人，前边开路。黄千户，李百户，请你们两位各带本部人马，两侧游弋。文百户、关百户，就请你二位跟着邓千户居后断敌。罗百户，你就随在车边，和末将一起居中策应。”
三言两语，布置完毕，没出色的地方，倒也中规中距。车厢内王夫人一言不发，诸将你看我，我看你，一起想道：“这郑百户来历不简单，定然是王娘子的体己人。”
人在屋檐下，不得不低头。邓舍和邓三讲了一声，带人奔前。邓三哼哼两下，呼喝文华国、关世容一声，策马带队，奔后去了。黄、李二人，也木着脸，不甘不愿地领命而去。
郑百户却见到了黄驴哥收拢来的二三十个没马没兵器的，皱了下眉头，叫回黄驴哥：“追来的【创建和谐家园】都是骑兵。黄千户，你带的人，得精简一下。”
“这都是王元帅的士兵。”黄驴哥不是不知道郑百户讲的在理，他不满郑百户发号施令的态度，故意放出这个难题给他。
“护得娘子安全要紧，这些，顾不得了。黄千户，请你多多见谅。”郑百户说道，他挥手召来几个车旁的亲兵，“去给没马的兄弟们，分些银子。想回老家的就回，还想继续杀【创建和谐家园】的，就告诉他们，我姓郑的，在上都等着他们。到时，歃血为盟，愿和能顾全大局、坚贞信仰、真的好汉们结为兄弟。并愿意向王元帅，禀告他们的牺牲和勇敢。”
这一手玩儿得实在漂亮，黄驴哥不服不行。如此一来，不但这些没马的会情愿离开，有马的，也不会埋怨郑百户、也不会寒心自觉其危。
待散完没马士卒，耽误这一阵，夜色更深。
马车不大，拉车的两匹马，高大俊逸，行走起来，毫不迟缓，一点儿不耽搁行军速度。
邓舍奔驰在前两三里，连连遣出三股游骑。间隔二三里，各带这两日村中赶制出的五色旗。五色分为黄、白、黑、青、赤，候骑用来通知后边部队道路情况。遇到沟坑揭黄，平坦大道亮白，若有水涧是黑，逢上树林则青，倘有野火为赤。
今晚月色明亮，道路不熟，急行军，又有马车随行，刚好用得上。
一行人自村外道路绕过村子，马匹奔跑起来，冷风扑面，甲冰胄寒。头盔、刀柄上的红缨、一些士兵裹在盔甲外的红色披风，迎风飒飒。在夜色中，这红色很显眼。