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邓舍有些焦急。道路上的马蹄痕迹，比开始更加密集了。
连着追了两天两夜，马蹄从密集变得稀疏。这些变化，使得众人都迷惑不解。要说是元军歼灭了文华国部，可前边还有马蹄印；隐约猜到也许是元军退了，又不能相信文华国以三百人击退三千人。
第三天入夜时分，前头探马来报，见着了文华国部。
第二十三章
永平（二）
两处人马相见，自有一番热闹。邓舍三言两语讲清路上发生种种，问文华国元军去向。文华国、陈虎也是纳闷：“追到半截腰，【创建和谐家园】主动退了。或许是见了续千户尸身，没了继续追击的动力？又许是没了粮食，不得不撤？”
众人猜疑纷纷，摸不清头脑。但不管如何，这总是件好事。连着被这股探马赤军追击了几天几夜，大家不由轻松。
陈虎向王夫人道歉，言辞诚恳：“续千户伤势恶化，找不来大夫，……本想带了他尸身走，【创建和谐家园】追得紧，掩埋都没空。小人们照看不利，但随娘子见责。”
王夫人怎会为这等小事，责备他们？反而好言好语，安慰几句，又万福行礼，多谢文、陈引走元军。她穿着续千户的衣服，男装而行女子之礼，眉眼俊俏、身段宛转，十分可爱。
为保险起见，两军又赶了半夜路，寻处山岗，扎营安歇。路上，邓舍说知了打算，做了十几年马贼的文华国素来胆大包天，自无不赞同的道理；陈虎思量了一路，觉得里应外合之计可行。
邓三战死，上马贼老兄弟只剩四十来人，他们已到山穷水尽的地步。与其坐以待毙，不如搏一搏，或许就是另一片天地。
请王夫人去歇息罢，诸将聚合，命河光秀跪在他们面前，详详细细把永平城内城外的虚实讲个透彻。河光秀在永平住了三五年，平时走街串巷，【创建和谐家园】求食；三街六市、兵马驻防，十分熟悉。虽不识文字，难得手脚轻便，他请来纸笔，绘成图案，送上邓舍等人观看。
邓舍等人观看图画，文华国却对河光秀极感兴趣，他还从没见过阉人。饶有兴趣地上下打量几番，带河光秀到一边，他命令：“你这厮，脱下裤子。让爷爷看看，没鸟的人，是甚么鸟样。”
这要求毫不过分，河光秀就是靠这个吃饭。他脸上堆着讨好笑容，也不爬起，轻车熟路地裤子扒掉。文华国看得仔细，吐了一口，一脚把他踢翻：“没廉耻的猪狗。”周围聚拢的士兵们，哄然大笑。
邓舍注意到这边闹剧，命赵过过去制止。叫河光秀穿上裤子，带到眼前，他温声道：“文百户人粗心善，你不要见怪。”用人之际，他虽看不起河光秀人品，话不得不说。
哪知，河光秀棒子出身，从生下来，本国人就鄙视不把他当人看待；自宫后，更是辱骂殴打，只当家常便饭，地位连只野狗都不如。而过了鸭绿江，【创建和谐家园】却多有上国风范，不愧礼仪之邦。大多只是像文华国这样，看一看，顶多笑骂两句，完了还有赏钱。对他而言，对比往昔，不啻天堂。
所以，邓舍温言说话，他反而浑身不自在，一收喜笑颜开。他惶恐道：“文爷爷爱护小人，是小人的福气。爷爷这般说话，才是把小人当猪狗看待。”
邓舍料不到世上还有这等人物存在，呆了呆，才道：“如此，如此甚好。……我且问你。永平城中，你同乡有多少人？都做些什么勾当？”
河光秀道：“千人上下。大半和小人一样，卖艺谋生。不争气的，乞讨求活。家户殷实者，四五十人，多是女儿为大户婢妾，一人得道鸡犬升天。”
高丽女白皙而美，且婉媚，善事人。在中国各地很是吃香。许多大户人家都以有高丽侍婢为荣，这也成了很多高丽人在中国最好的出路。邓舍了然地点点头，取过画图，问道：“你说永平城内，驻兵不足五千。这个消息，可靠？”
“小人同里的女儿，便是永平驻军千户的外室。蒙他看得起，有时宴请千户那颜官人的时候，也叫小人前去助兴。席间常听他们谈论军事，故此知道。”
“郡守才能如何？”
“达鲁花赤官人，……狗达鲁花赤是色目人，不通汉文，素不管事。总管为【创建和谐家园】老爷，精干聪慧，有青天之名。”河光秀老老实实答道。
邓舍皱皱眉头，郡守能干，需得小心从事。众人各自歇去后，他辗转不能眠。夜阑人静，地虫啾啾。天依然黑沉沉的，云层很厚。这是邓三死后，他单独从事的第一件大事。上马贼老兄弟都很支持，但更让他感到沉重压力。
窸窸窣窣的声响从身后传来。他警觉地握刀回望，见是陈虎。
“睡不着？”
“陈叔，事关重大，八百兄弟的性命。一着错，全盘错，不能不仔细计较。”邓舍给陈虎让了点位置，请他坐在铺陈地上的披风之上。
陈虎坐将下来，没有说话。只是静静陪邓舍观风看夜。
夜渐逝去，微微明亮。浓厚黑云压顶欲摧，远处站岗哨兵，手中长枪红缨随冷风飘动，连同身侧骏马，被晨光剪影成一个阳刚、坚强的形象。
陈虎站起身，拍了拍邓舍：“谋事在人，成事在天。你觉得自己是对的，尽了力去做了，无论成败，无须后悔。”说完了，爆句粗口，“人死逑朝天，舍哥儿，只管去做。”
这和他平时形象大不一样，邓舍莞尔一笑，风虽冷，心很热。
诸军用头盔烧了点水，就着吃些邓舍带来的干粮。半夜休整，马力、人力精神许多。邓舍当仁不让，奉王夫人命，指派分令。陈虎前锋游骑，文华国带部断后。黄驴哥、罗国器、关世容、李和尚，随大队而行。又提拔赵过，把王夫人给他的二百亲兵，分了一半给他。
有条不紊，径投永平。
元朝的地方行政规划，行省之下，为路府州县四等。永平府，乃是永平路治所在地，接临辽东，遥望大都，位属腹里管辖。河光秀所讲达鲁花赤、总管等官员，便俱为永平路长官。
在上中下三等之分中，永平路是下等。本为府，后升平滦路，又以水患改名永平，取其永远太平之意。领县四州一，州又领二县，州县也俱为下等。太平时，全路三四万人。迭经战乱，却因一直没被兵，路中人口不减反增。大批的流民拥挤而来，河光秀估计，但只永平府人口，目下就不下三万。
一行人走小路，远城廓。晓夜行军，碰上两三股青军。大股的躲开，小股的歼灭，剥了衣裳，留待后用。行军闲暇，邓舍和罗国器、陈虎等人，又再三询问河光秀，反复推演，一再计算。务求做到一击而中，万无一失。
太行、长城内外，元廷布有重兵。他们舍近求远，由兴州（今承德东西部）而入辽阳行省，再从辽阳行省折往南行，过大宁路（今内蒙古宁城大明城），而重回中书省境内。
兴州、大宁二地，都还在元军手中。尤其是兴州，驻扎了虎贲侍卫亲军都指挥司的一个千户翼。虎贲侍卫亲军都指挥司是三十四衙宿卫亲军中的一支。宿卫亲军号称“天子之禁兵”，宿卫在内，镇戍在外，称得上精锐二字。
为了不引起惊动，邓舍他们选择半夜而过。又行不数日，卢龙在望。
卢龙，永平府属县，倚郭而建。
※※※
注：
1、高丽女子。
“高丽女白皙而美，大胜中国。”且高丽女子“婉媚，善事人。”
“京师达官贵人，必得高丽女，然后为名家。”“北人女使，必得高丽女孩童。家童必得黑厮。不如此，谓之不成仕宦。”
元人诗云：“恨身不为高丽女，车载金珠争夺取。天下承平近百年，歌姬【创建和谐家园】出朝鲜。”
2、高丽贡女。
贡女制度和征选高丽宦官一样，都是当时元朝的基本政治制度。奇氏就是高丽贡女。除此之外，仁宗、泰定帝的皇后也是高丽贡女。
向高丽索要贡女的，不仅中央政府、地方政府，还有宗室藩王、贵族官僚等各种势力。
高丽贡女不足，乃有人将【创建和谐家园】女童送往高丽，学习高丽语言音乐，回来假称高丽女。“女儿未始会穿针，将去高丽学语音。教得新番鹧鸪曲，一声准拟值千金。”
为解决对元贡女来源问题，高丽发布了管制处女法令：“良家处女先告官，然后嫁之，违者罪之。”并对禁婚令一再加以重申：“女年十六岁以下，十三岁以上毋得擅嫁，必须申闻而后许嫁，违者罪之。”
有一些高丽官吏主动献女给元朝官吏，以此来借机提高自己的官职地位，有很多如此卖女之人，然而元朝的官吏却不一定会接受，而是要看对方是否名族出身。
讲个小故事：元朝驻高丽达鲁花赤脱朵儿为子求妇，要求“必出相门”，选中一家。其家主上朝未还，其家求“待以礼成，不听，径自取而去。”而这个堂堂高丽“相门”，竟是无计可施，忍让罢了。
不过，肯和高丽官员联姻的，多是蒙古族，也有【创建和谐家园】等族，【创建和谐家园】贵族基本没有。一方面【创建和谐家园】地位地下，高丽官员看不上，一方面【创建和谐家园】对高丽女子还是很排斥的。
3、元朝地方行政。
“唐以前以郡领县而已，元则有路、府、州、县四等。大率以路领州、领县，而腹里（中书省）或有以路领府、府领州、州领县者，其府与州又有不隶路而直隶省者，具载于篇，而其沿革则溯唐而止焉。
“凡路，低于省一字。府与州直隶省者，亦低于省一字。其有宣慰司、廉访司，亦止低于省一字。各路录事司与路所亲领之县与府、州之隶路者，低于路一字。府与州所领之县，低于府与州一字。府领州、州又领县者，又低于县一字。路所亲领之县若府若州，曰领县若干、府若干、州若干；府与州所领之县，则曰若干县，所以别之也。”
4、达鲁花赤。
先引一个数据：“元朝中期官员共有22490人，30.12％为蒙古、色目人，69.88％为【创建和谐家园】、南人。比较族群人口比例，可见悬殊，且，【创建和谐家园】、南人之任职，多为州县小官，所谓牧民官，元朝是不得已而为之，因蒙古、色目人多不解汉文，无法管理。”
达鲁花赤和总管并称“长官”，是路的最【创建和谐家园】员。达鲁花赤是监治官，掌官府印信，位在总管之上，文献中常称为“监”。也就是专门负责监看地方。
至元二年下诏：“以蒙古人充各路达鲁花赤，【创建和谐家园】充总管，【创建和谐家园】人充同知，永为定制。”
实际操作上，达鲁花赤原则上由蒙古人担任，其次以色目人担任，“【创建和谐家园】任是官，故事所不许”。
而蒙古人、色目人充任总管及总管府官员不受限制。总管“掌判署”，处理赋役词讼及一切政务，亦称“管民长官”。
第二十四章
永平（三）
邓舍等人到达的时候，天色已晚。
卢龙县城不大，兵荒马乱时节，早早关了城门。红巾一路潜行，半个人影也没碰着。县城外肥田腴地，清水流溪，大树成林。向西远望，苍茫夜色中，远山如线，连绵起伏。
邓舍命诸军停在县城外十数里之外的一处荒野林中。下令：不得生火，人马衔枚，禁止交谈。从林中，他们已经可以看到永平府高耸巍峨的城墙，灯火点点，城中居民还未曾安睡。
叫来河光秀，邓舍和颜道：“想来永平这会儿，城门已关。你可以进去？”
事到临头，河光秀居然一点儿不紧张。他略带自豪，说道：“爷爷尽管放心，永平守城门的士卒中，有小人熟识。也知晓小人随狗腿子青军出城的事儿。换作他人不敢保证，小人去叫门，肯定开。”
邓舍凝目看他半晌，奇怪他的轻松表现。疑问在心，没问出口，他点了点头，道：“时间仓促，你一人进城，我怕你顾不过来。给你派几个伴当，助你成事。”召来赵过，道，“阿哥，挑拣二三十不怕死的好汉，带几个老兄弟，换上青军衣服，只充高丽青军。你随他一起进城。”
又请来文华国，当马贼时，他就是里应的老手。进城的人中，他是领头的。
赵过应是而去。河光秀自知这是题中应有之意，没甚异常，拍着胸脯表达忠诚：“赴汤蹈火，小人拼死也断断不敢耽误爷爷的大事。跟随小人去城的爷爷们，还请爷爷吩咐，城门守卒问话，不要回答，都交给小人打发。”
他语气、动作，纯出自然，半点不带勉强，较之方才，甚至更为自在。诸将无不生疑，文华国两步到他面前，他心直口快，想什么说什么：“泼才！你怎么这般轻松，敢不是有甚异志？”
一句话吓得河光秀软了脖项，叩头如擂鼓，焦急自辩：“爷爷这话怎么说！真是屈煞小人。小人身残，却非随风使舵的人，也敢自夸一句志坚。爷爷们兵强马壮，肯收留小人，小人一片欢天喜地还来不及，怎敢再做二心？只恨不能剖出心来给爷爷们看！”
文华国恶狠狠威胁：“老老实实办事，老子赏你口饭吃。敢有什么不轨，剥皮抽髓老子也是行家里手！”
入城的士卒，早就选好。赵过过去，一一招呼，齐齐换上青军服色。又打出一面旗，却是按河光秀描绘的他们使用的旗帜样子所制。
河光秀说的永平城中有高丽人千人，后来经过邓舍细细追问，才知有些夸大，他说的是整个永平路的高丽人数量。不过，大部分俱在永平城中。之所以高丽人会这么多，是因永平距大都不远，富庶安全；不少想去大都发财、或者从大都失意回辽东的高丽破落户，都聚集此地。
文华国、赵过等临走前，邓舍叮嘱：“此番进城，须得万事小心。文叔，一切以你为首。事成之后，引火为号，得失成败，在此一举。”
文华国大大咧咧：“此等事，早做得顺手。舍哥儿，你安心等好儿吧。”
入城联络高丽人，需要一定的时间。而八百人隐蔽在外，殊不容易。故此，邓舍和他们约定，后天夜间子时动手，选择的突破点为最虚弱的西门。
送走文华国等人，邓舍觉得这片树林不是适合的隐蔽场所。遣探马，寻找更好的地方，顺便摸清楚周围地形。永平城外二十里有座小山，不高，林木不多。胜在山下临水，周遭没什么人迹。听了探马回报，邓舍当即带人，夜行上山。
上得山来，先选块背风地方拾掇干净，用缴获来没用完的青军衣物大旗厚厚铺垫一层，悬挂树上，理出个遮蔽帐篷，请疲惫不堪的王夫人安歇。接着差遣游骑，布置岗哨。最后才分出区域，给陈虎各部按扎。以及分放干粮、派人取水。
十几天风尘仆仆，王夫人憔悴许多。邓舍再照顾，戎马跋涉也让她到了不堪忍受的地步。耳朵冻了，滑嫩纤手，磨出好几个通红的水泡。
一躺下来，她就觉得浑身酸疼，尤其两条大腿，马鞍的摩擦，使得【创建和谐家园】辣地疼。东胜州破开始，她就一直没洗过澡。自己嗅嗅，身上的味道连香囊中的香料都遮掩不住。
明明很困，一下子安歇起来，她又睡不着。一忽儿想总算可以在攻城前好好休息两天；一忽儿可惜自己娇嫩的肌肤；一忽儿想到陷了永平之后，该如何补偿这些日的劳累；一忽儿憧憬十万众入上都的场景。
夜色渐深，帐篷外众军军令之下，安静无声。山下溪水细细碎碎的流动声，伴着风，传入她的耳中。她身上痒了起来，很想洗个澡。克制了这个冲动，她可不是那种不以大局为重的女人。
她隐约听到邓舍在和几个百户低声讨论攻城的细节。
又不由想到，邓舍一路上对她的体贴，——或者称之为忠诚。她对邓舍简直处处满意，不止忠诚体贴，而且和她鄙夷的文华国这类卤汉子不同，言谈举止很有点文雅气息。这是邓舍前世教育抹不去的痕迹，她当然不知，归结为邓舍幼时读过私塾的缘故。
可惜，他不是我家的家奴。最后，她遗憾地这样想道。
不过，回了上都，倒是可以央求夫君大人，收他为奴下。想到这里，她心情愉快起来，不久，她就睡着了。——邓舍会不会同意？她根本没考虑。在她看来，只有傻子才会拒绝自己的好意。
日升日落。
两天里，邓舍只睡了三个时辰。随着约定日期的到来，压力越来越沉重。他担忧文华国、赵过的安全，他忐忑攻城顺利与否。
紧张的不止他一个，黄驴哥、罗国器比他还紧张。中午饭时，黄驴哥和罗国器正在地上来回演算攻城过程；邓舍亲眼看到，他二人放着手里大饼不吃，面对面，吃掉了两块右手中的土坷垃，还都没有察觉。
陈虎一如既往的沉默寡言，他的冷静，让邓舍很羡慕。最放松的，当数李和尚。吃饱了睡，睡醒了吃。说来奇怪，自定下攻取永平的计划之后，李和尚安分很多，没再像以前，横挑鼻子竖挑眼，处处针对。对答说话，偶尔还有点恭敬的意思。
邓舍知道不能把自己的不安显露出来。王夫人支持下，名义上，他目前是八百人的最高长官。他的不安，只会动摇军心。所以，大部分的时候，他斜靠大树，闭目养神。
第三天。
下午，邓舍派出游弋，往永平城外打探。城中平静如常，没有异样。城外务农的居民，互相开着粗鲁的玩笑，三三两两荷锄而归。战乱时候，城门关得早。未到黄昏，城门关了。
邓舍吩咐众军吃干粮、整刀枪。耐心等到天黑，留下几队人，保护王夫人。较之子时，提前了一个时辰出发。
近处看，永平城墙显示才增高增厚没多久，新鲜的土质同老城墙截然不同，分成两种颜色。城外有河，绕城而过，不深，人工加得很宽。城楼上，一面大旗高挂垂落，风里缓缓卷动。满座城漆黑一片，鸦雀无声。
伏在城外两三里，邓舍目不转睛地盯着前方的城门。