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陈睦停下脚步，见远处两个儿子不知天高地厚，正在车前嬉戏，银萍坐在一旁的马车上凝神观看，脸上带着一丝慈爱的微笑，不禁心中慨叹：在西域漂泊，一晃这么多年，连孩子也这么大了，若是自己孤身一人也就罢了，难道后半生就叫银萍母子跟我一起受苦？如今机会就在眼前，如果从军跟了班超大人，就算不能飞黄腾达，至少也可以安身立命，再不用四海流浪。既然不必还朝，那就不需有什么后顾之忧，就算将来仇人找上门来，大不了再逃走也是一样。更何况班超大人雄才伟略，武艺非凡，以他的能为以及家世，将来势必统领西域诸国，淳于炎的本事再大，凭借一己之力，也不可能把西域都护府给铲平。
陈睦自己还拿不定主意，回头对班超说道：“这件事容我和拙荆商议一下。”
班超点头微笑。陈睦走到银萍身旁，两个孩子见爹爹平安无事，也全都围拢过来，陈睦把班超的话对一家人讲了一遍，然后问道：“萍妹，你觉得如何呢？”
银萍低着头沉吟了一会儿，说道：“我没什么可说的，只看你怎么想。大人器重你，是好事，但是有了固定的家，就容易被仇人找到，也许就变成坏事。”
“我家的仇人是谁啊？”陈瑜问道。原来夫妻俩并没有把当年的事告诉两个孩子，毕竟他们年纪太小，很多事和他们是解释不清的。
银萍笑了笑：“你只记得此人是个【创建和谐家园】，叫淳于炎就好了。”
陈睦叹了一口气，“萍妹你说的对，但是这样逃亡的日子，你不觉得厌倦吗？仿佛天地间除了我们一家四口之外，就只剩下那些飞禽走兽，再没有其他人了。”
银萍低头不语，她是孔雀庄的大小姐，向来衣食无忧，本来由于与摩柯伽叶的渊源，他们整个孔雀装的人，都可以长生不老，谁曾想一场大火，改变了所有的一切。她做梦的时候也会回到曾经生活了百年之久的故园，醒来时，才发现自己依然在破旧的帐篷里，忍受着寒霜风雪，每当这时她的泪水都会默默留下，却又从不叫丈夫看到，此生若能安稳，谁又愿颠沛流离？银萍自然也不例外，半晌才说道：“可是淳于炎……”
陈睦道：“淳于炎这么多年都没有消息，大概受不了那诅咒之苦，已经死了。大丈夫不能为国尽忠，至少也得做到封妻荫子才是。淳于炎若是再来，我便与他决一死战，再不逃了，哪怕一死……萍妹，这么多年，你们母子受了不少委屈，我也躲得累了……”
陈瑜忽然说道：“子曰：识时务者为俊杰，通机变者为英豪。既然那个武官看得起爹，那爹就做他的手下，也没什么不好的啊。”
“这又是陈子曰吗？”陈瑕不通事故，笑着问道。
陈瑜道：“这次可不是开玩笑，是晏子曰的。”
陈睦见长子聪明伶俐，便又说道：“瑕儿虽然顽劣，但瑜儿是可塑之才，为人父母的真忍心叫此子的才华埋没在大漠的黄沙之下吗？我虽然再也不能回朝为官，或许瑜儿可以。萍妹……其实你比我年长，那班超是个可托付的人，我想你看得出来。”
银萍面沉似水，许久才说道：“那诅咒，真的消失了吗？”
陈睦心头一凛，不由得想起“祸及子孙”四个字来。偏偏这时陈瑜又说道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
陈睦点头道：“不错，既然一定祸及子孙，我们是在外流浪，还是跟随班超都是一样。我决定不再躲了，过两年安稳日子，也不枉你跟我夫妻一场。”
陈瑕却道：“本来就不该躲，我什么也不怕。”
银萍深吸了一口气，“好吧，命运非叫我们一家颠沛流离，那我们全家就跟天命抗争，打破那个所谓的魔咒。睦哥哥，不管你到哪里，我都跟着你好了，但是有言在先，如果有什么风吹草动，又或者班超意图不轨，我们立即就离开。”
陈睦大喜，带着一家老小回来重新见过班超，班超也对一家人盛赞有加。
陈瑕听说要跟着班超去车队，还不忘向他索要自己的那条围脖，班超哈哈大笑，“风这么大，你的围脖恐怕早就被吹跑了，我车队里有不少衣物，回头给你找一条更好的。”
陈瑕闻听非常高兴，对陈瑜说道：“谁说【创建和谐家园】都是强盗，这个伯伯就是个好人。”
陈瑜笑道：“一点小恩小惠，就把你收买了吗？”
银萍听到两个孩子的话，忙制止道：“从今天起，你爹爹也是出使西域的使者了，以后你们周围会有很多【创建和谐家园】，强盗的事再也不能提？”
班超笑道：“陈兄弟刚才的话，我还记得，【创建和谐家园】里也有不少作奸犯科之徒，西域也有好人，不能一概而论，这一次出使西域，以安抚为主，窦大人也绝不会滥杀无辜的，你们放心吧。”
银萍轻叹了一声，“百年来，你们【创建和谐家园】也都是这么说的，是真是假还有待考验。不过那些大事与我们母子都没有关系，我只希望过太平日子。”
班超淡淡一笑，不置可否，要知道西域之行，凶险异常，更何况匈奴人虎视眈眈，能否太平实在难说的很。
其时，大雪虽停，但北风凛冽，一行人收拾了一下，踏着满地的乱琼碎玉，迎着寒风，折向北方的车队而来，一路上风尘无际，吹得眼也睁不开。陈睦夫妇心中忐忑，实在不知道这一去吉凶如何。
等到了昨晚扎营的地点，又已经是一个星月轮转。郭恂早就等得不耐烦，叫人在雪坡下攒了几个火堆，众人就围坐在火堆旁，喝酒吃肉，不顾冷热。远远地看到班超赶回，郭恂便带队迎上前去，又见陈睦一家，顿时阴沉着脸说道：“班大人，毒马的贼人抓回来了？”
班超回望一眼，笑道：“一场误会，大概那马是被什么西域的毒虫叮死的，与壮士无关。”
“班大人，你前后言语不尽相同啊。就算是毒虫，我看也是他们放的，这等贱民既然抓到，就该严刑拷问。”
陈睦神色微变，银萍更是义愤填膺，忍不住问班超：“大人，你说的到底算不算数，叫我们来，就是为了受人侮辱的吗？”
班超不便得罪郭恂，闻言哈哈大笑，“哪里哪里，郭大人，这位壮士名叫陈睦，其实大有来历，他不但是太史傅毅的得意门生，也是即将到任的西域都护！”
西域都护相当于西域最高军政官员，最初陈睦只是答应班超做个参赞，现在他这么说，等于是要自己做这个大官，但是这件事皇上并未真正下诏，班超这么说，其实冒了犯上之罪的风险，陈睦眉头微蹙，忙道：“大人……”
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才要开口，班超却把手一摆，将陈睦的话打断，“西域离洛阳太远了，我和郭恂大人这次出使之后还要回去复命，一来一回，也不知道要多久，但西域事务刻不容缓，也必须有人留下来处理，陈睦，你相当于是临危受命，从此常驻西域，实在委屈了你啊。不然的话，可就要郭大人辛苦了。”
班超这么一说，除了抬高陈睦的身份，叫郭恂不得无礼之外，也有他的道理，一来，这次出使西域，并没有带太多人马，如果说服鄯善与大汉结盟，那必须留下一个人处理善后，巩固成果，否则匈奴人知道【创建和谐家园】走了，他们就又要回来；二来，西域是苦寒之地，而且随时可能叛乱，郭恂是个文官，手无缚鸡之力，留在此地凶多吉少。无论如何郭恂是不愿意也不可以单独留在这个地方的，班超如此一说，也算给郭恂一个台阶下。
至于西域都护的官职，班超自然无权任命，但是他却可以向朝廷举荐，朝廷已经久不通西域，对如今西域的状况知道的不多，班超却出使过西域，回去之后自然他举荐谁，谁就可以上任。加上此时窦固正在边关屯兵对抗匈奴，战事胶着，说陈睦临危受命也不为过，其他人都没有此人合适，班超料想这件事只要郭恂不反对，就应该没有问题。
班超固然精明强干，但朝堂之上小人不少，彼此勾心斗角，他也不得不防。几句话，叫郭恂有口难言，只得悻悻说道：“既然是太史大人的门生，那是我有眼无珠了。”
陈睦貌似粗鲁，实则心细如尘，知道此人暂时得罪不得，忙奉承道：“以后还仰仗郭大人提携。”
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这一切银萍全都看在眼里，等没人的时候便悄悄在陈睦耳边说道：“做【创建和谐家园】的官也不见有什么好的？低三下四，怎么比得上我们一家人在草原上牧马打猎？咱们还是走吧。”
陈睦道：“知遇之恩怎么能不报，大丈夫受人之恩，终人之事，总要言而有信，我输给班超也是实情，抵赖不得的。”
银萍面有不悦之色，“为了一个信字，却委屈自己，也不知道你们男人心里是怎么想的。”
陈睦微微一笑，安慰道：“萍妹，你也不需要生气，那个郭恂是个文官，不会在西域常驻。只忍过这段时间，等以后咱们就安稳下来了。”
“你真的以为班超有那么大的权力，能叫你做西域都护？”
陈睦笑道：“我从不奢望什么荣华富贵，我看班超他也不过是权宜之计，只要我们一家安顿下来就好。”
“希望如你所愿吧……”银萍心中忐忑，也不知道班超是否会信守承诺。
一行人晓行夜住，直奔鄯善国而来，因为马匹被毒死大半，陈睦只好将两匹赤电神驹暂时借给班超。这两匹马善能负重，拉着这些辎重也不成问题，只是他一家大小却要跟着车队步行，两个大人到是没什么，却苦了陈瑜和陈瑕两个孩儿。陈睦有心背着两个孩子，那郭恂却又阻挠，“既然将来你是西域都护，背着两个娃娃去见鄯善国王，成何体统？”
陈睦无奈，此事只好作罢。一想到从此之后身不由己，心中也不免惴惴不安。
非只一日，车队终于到了鄯善国的都城扜泥，守城的兵一听是汉朝来的使臣立即向国王通报，一众百姓也全都来看热闹，虽然是寒冬时节，街上人流如潮，一个个摩肩接踵都想看看天朝使者长得究竟是什么模样。
班超左右环顾，但见街道虽然不宽，各样商铺里的物品玲琅满目，摆摊叫卖的着实不少，房屋不算太高，大多都是用巨石混合着泥沙铸就，完全可以抵御大漠的风寒。随处可见奇装异服的人对着自己指指点点，风土果然与洛阳大不相同。
不多时，又见二百名骑兵、二百步兵，分列两侧，摇旗欢呼，也给繁忙的街道开出一条笔直的大路来，四十名吹鼓手齐吹号角三十六声。八匹马神骏宝马拉着一乘青罗伞的大轿，从大殿迎出，后面跟着一队金甲武士，浩浩荡荡来到班超等人面前。
郭恂面有得色，笑道：“这就是天朝神威，叫番邦不得不以礼相待。”
班超微微一笑，“来而不往非礼也，鄯善国王是个识大体的人，咱们也不能亏待了他们。”
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车上下来一人，笑脸相迎，“果真是东土的使臣到了吗？”
只见此人不到四十岁，身高九尺，眉目俊朗，金盔金甲大红袍，斜跨宝剑，眉宇间英姿勃发，红光满面，走起路来虎虎生风，步履轻健，看样子武功不俗。似乎是为了显示他们鄯善国的威风，特意把自己打扮了一番，盔明甲亮，都能照出人影来，只是他特意在盔头上插了两根孔雀翎毛，偏偏今日大风，把翎毛吹偏了，不但没增加多少威武之姿，反而看起来有些滑稽。
班超见那人气宇不凡，不禁心中暗赞：想不到鄯善国里也有如此英雄人物，不知是何许人也。
他下了白龙马，对那人深施一礼，“大汉使节班超有礼了。”
那人按照鄯善的礼节鞠躬说道：“原来是班超大人，在下是鄯善国御前将军——呼衍洁！”
陈睦在班超身后说道：“此人是鄯善第一勇将。十一岁从军，二十多年间从没打过败仗，千万不可小觑。”
陈睦早在十年前就曾到过鄯善，因此对这里的事情虽然不能说了如指掌，也是非常熟悉。十年前呼衍洁还仅仅是个带刀的校尉，如今已经是统领千军万马的大将军了。
班超闻听肃然起敬，“原来是战无不胜的呼衍将军，久仰久仰。”
呼衍洁笑道：“你也听过我的名字吗？”那呼衍洁也真是热情，拉着班超的手，嘘寒问暖，反而冷落了郭恂。
班超谦逊地说道：“大将军呼衍洁谁人不知？”
郭恂不以为然，“我就不知道，班大人，你在朝中也算是一个好手了，不知道论起武艺来与这位呼衍将军孰高孰低？”
班超心头一凛，“我们是为了与鄯善国重修旧好，又不是比武切磋，郭大人说的哪里话，我又怎么可能是呼衍将军的对手呢？”
呼衍洁淡淡一笑，“不知是重修旧好，还是要我们岁岁称臣？”说着话抓着班超的手不禁加了两分力气，班超一怔，暗道：糟糕，我还没见到国王，郭恂随便两句话，就要挑拨我与这个呼衍洁的关系，到底是什么居心？
原来郭恂见那呼衍洁只和班超客气，对自己完全不加理会，因此心怀不满。他又怕这番出使功劳被班超一人独得，这才有意刁难。
班超应变却快，手上半分力气也不加，反而转回头说道：“当然是重修旧好的，陈睦，还不叫人把礼物奉上？”
呼衍洁闻听，这才松开班超的手，笑道：“使者万里而来，还带的什么礼物？”
话虽如此，心中却对班超多了一分戒心，暗想：这人聪明地很，轻描淡写的一句话，便化解了危机。与此同时呼衍洁又有些瞧不起班超，他和我同是武官，却不敢和我较量，大汉也不过如此。
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呼衍洁也算是身经百战，他对鄯善忠心耿耿，怎么会不知道班超此行的目的，名为重修旧好，实则是叫鄯善再次沦为大汉的附属国。【创建和谐家园】也好，匈奴人也好，对于他来说都没有区别，他们派使者来到鄯善只是为了打仗。匈奴和大汉都是强国，而鄯善国小民寡，在两者之间，必须做出选择，不可能独善其身。呼衍洁虽然看透这一点，但一个人的力量再大，终究有限，他对此无能为力。
他对匈奴和大汉一样的痛恨，但两国交兵不斩来使，总不能和大汉的使臣一见面就兵戎相见，只好先给班超一个下马威，叫这些【创建和谐家园】知道：我鄯善并非无人。可他却没想到，班超如此机警，根本不接招。无奈之下也只能以礼相待，收下物资之后，带着班超与郭恂二人去面见国王，其他随从，包括陈睦在内则被安排去驿馆歇息。
鄯善国王也有意与汉朝重修旧好，因此招待的还算殷勤，一连摆了三天酒席，款待众人，只是席间却绝口不提结盟之事，甚至当郭恂和班超主动提及，那国王也把话题岔开。时间久了，班超不禁心中疑惑，这国王葫芦里究竟卖的什么药？这其中莫非有什么变故不成？
又过了两天，连酒席也不摆了，礼数上也不甚周到，之前还有人给陈睦等人送柴米油盐等日常用品，这两天连个小厮也不派到驿馆来，大汉使者似乎可有可无。班超越发觉得事情不对，与郭恂商议其中原因，郭恂却道：“是我们叨扰人家，鄯善国王也是日理万机，时间长了，自然就忽略了礼数，不足为奇。”
“我倒觉得他们似有逐客之意。”班超心中惴惴不安，依然觉得事情没那么简单。决定和郭恂一起再见一次国王，说明结盟的必要。结果国王干脆以有病为由，避而不见。
两人站在阶下，颇为尴尬，郭恂高声怒道：“小小的鄯善如此猖狂，根本不把我们天朝上国放在眼中，回去我定然向皇上奏上一本，率大军踏平鄯善！”
话音未落，殿前一人笑道：“兵来将挡水来土掩，郭大人就凭你刚才那句话，我就能把你的脑袋挂在城头上示众了！”
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呼衍洁抱着肩膀，冷冷笑道：“胆敢侵犯我国，我自然会取你的头！”说罢拂袖而去。只气得郭恂体如筛糠，不住颤抖，指着呼衍洁离去的方向骂道：“岂有此理，岂有此理，鄯善不过弹丸之地，这厮安敢如此？”
班超将他拉到一旁，低声说道：“鄯善虽小，却是西去必经之地，我们大汉虽强，却山高路远，不便征讨，此事还要从长计议，不可争一时短长，更不能叫他们倒向匈奴一边。郭大人千万息怒，真的惹恼了他，你我势单力孤，身在险地，性命不保啊。”
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“郭大人所言极是，匈奴与大汉，鄯善必须选择一方，他的确不敢得罪我天朝上国，怕只怕有匈奴人撑腰，那你我就危险了。”
郭恂皱眉道：“你的意思是……”
班超见左右无人注意，压低声音说道：“前日酒宴间，那鄯善国王对你我礼遇有加，只是在结盟之事上摇摆不定，假以时日，你我必能说动他，可今日呼衍洁言辞不善，依我看恐怕有匈奴使者到访……”
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班超见郭恂面有惧色，料想此人是个欺软怕硬之辈，难当大任，如今已经千里迢迢赶到这里，哪能说走就走？他四下看了看，道：“此处不是谈话之所，容我回去与众兄弟商议一下，再做决定。”
说话间便到了驿馆门前，班超怕郭恂胆小坏事，便道：“郭大人，你先回驿馆歇息。我去和兄弟们说几句话。”
郭恂并不是傻瓜，他虽然不知道班超所说的是真是假，但是从呼衍洁的态度来看，恐怕一切就如班超所料，匈奴也派了使者来鄯善，如果是这样，那当真是凶多吉少。此时他也不想立什么功劳了，只盼着先行回到驿馆，收拾收拾行李，随时准备逃跑。班超叫他先回去，郭恂正巴不得呢。
“那你还要去做什么？”
班超微微一笑，“总要把这件事打听清楚。一切有我，郭大人请放宽心。”
郭恂点头答应，匆匆忙忙回去驿馆收拾行李，班超则想办法去打探消息。如今这个驿馆的侍者基本都被撤去，只剩下几个杂役，此时正是午饭过后，来招待他们的人就更少了，为了避免打草惊蛇，班超又不能明目张胆地去问人，便只在驿馆周围来回走动，等找个僻静的地方，拿住一两个不入流的小厮好询问消息，不知不觉，便到了驿馆的后街。远远地看到四个小孩在雪地里玩耍，定睛一看，是陈家的两个兄弟，除了他二人，还有一个衣着华丽的公子哥，看样子十一二岁，另有一个小姑娘，不过七八岁的年纪，模样十分清秀。
班超心想：小孩子不会说谎，说不定能问出什么来，便主动走到几人面前笑道：“瑜儿、瑕儿，你们在做什么呢？”
陈瑜恼他逼爹爹做官，见他到来，并不理睬，陈瑕倒是心直口快，朗声道：“玩儿啊，还能做什么？”
班超笑道：“那玩什么呢？能否算我一个？”
那华服公子哈哈大笑，“你胡子一大把了，还和我们小孩玩，真是好笑啊。”
班超见这公子有些娇纵，猜想应该是大官家的孩子，便笑道：“这位公子如何称呼呢？”
陈瑕抢着说道：“这个人大有来历啊，他说他是王子殿下，叫什么来着……”