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  “睦哥哥……”那妇人神色紧张，班超猜想这其中定有什么隐情。

  陈睦对银萍点了点头，“班超大人是正人君子，既然已经饶我不死，就绝不会相欺。此事终究是我们对不起皇上在先……”

  “究竟是什么事？你对我讲，我保证不再对第二个人提起，更不会对皇上说。”

  陈睦沉吟半晌，忽然一声长叹，“哎，若是我今天看错了人，那我也认了！但是大人如果把此事对皇上说起，那我是诛九族之罪。大人，我依稀看你有些面熟，不知大人与班固有什么渊源？”

  班超笑道：“班固是我兄长，与我同殿称臣。”

  陈睦点头说道：“难怪这么相似，不知你在朝为官多年，可认得傅毅傅大人？”

  班超又笑道：“傅大人是当世人杰，与家兄和我都素来交好，我岂能不认得？壮士，我见你也十分面熟，莫非你是傅大人的手下？”

  陈睦点头说道：“不错，在下陈睦，曾是傅大人门下的一名剑客，十年前我与你们班家兄弟曾有半面之缘，只是我那时在侍卫之中，我以为大人未曾留意。直到后来，我家主公与班固一同著书，彼此接触颇多，我对班固大人印象极深，只是你我却再未见面。没想到，大人天资聪慧，直到今天依然觉得我面熟……”

  班超含笑不语，心中暗想：如此说来他的确是我华夏子民，只是不知所犯何罪，漂泊在异乡近十年光景，娶妻生子，却至今不敢回朝。

  思来想去，班超猛然间想起一桩往事：莫非陈睦便是当年被派去出使大月氏求佛之人，如今他习得了长生不老之术，却故意隐瞒下来？

  13、南柯一梦

  陈睦很快就给了答案，他凝望着东方，一声长叹：“十年……今年瑜儿和瑕儿年满七岁，不知不觉我离开洛阳已经十年啦。大人，实不相瞒，整件事情还要从皇城里的一桩异世讲起。”

  班超面带笑容，心中已经猜到大概，暗忖道：陈睦真的就与那件事有关。

  只听陈睦说道：“那还是永平七年的时候，一天夜里，皇上正在宫中熟睡，猛然见一名金甲神人，从半空中踏剑而来，神光熠熠，照得寝宫亮如白昼，那神人径直走到皇上面前，举起宝剑要砍皇上的项上人头，就在这时，金鸡报晓，皇上从梦中惊坐而起，才发现一切不过是南柯一梦，只是那梦境如此真实，以至于皇上在醒来之后，颈部还隐隐作痛。

  到了第二天，皇上上朝时，只觉得周身乏力，精神萎顿，群臣见他如此，便问所为何故。皇上就以实情相告，并询问此梦所主何事？当时傅大人任太史之职，便答道：此梦乃是吉兆，西方有神，其名曰佛，应赶往求之。

  于是皇上当天就派遣中郎将蔡愔等十八铁骑，远赴西域，祈求佛道。”

  班超点了点头，“果然不出我所料。你当初也在去大月氏的随行队伍里？”

  陈睦微微一笑，“大人明察秋毫，一切自然瞒不过你。我们一行人在大月氏国找到了一个叫通天道的释家庙宇，据说那通天道的主持已经五百岁了，他们沙门【创建和谐家园】的姓名也是古怪，此人名叫摩柯伽叶，在他们佛道里被称为菩萨。我们初次见到他的时候，根本不敢相信他有五百岁……”

  “那又是为什么？”

  陈睦道：“相传彭祖寿活八百，也不见返老还童，而摩柯伽叶眉清目朗，面如冠玉，看年岁不过二八。本来我们也不相信他有五百岁，但是此人却能普阅周天之事，博古通今，言谈举止也如圣人一般，我们都深信此人定然有什么长生不老之术，因此便向他索求，他却对我们说：长生不老，无非是行善积德，参禅打坐，日后在西天成圣，自然就可以做到了。我们那些兄弟并不相信。

  后来大月氏派遣两名沙门【创建和谐家园】，一人叫摄摩腾、一人叫竺法兰，用白马驮了一些经卷回朝……”

  班超点头道：“此事我是知道的，那两个沙门【创建和谐家园】已经跟着蔡愔一同回了洛阳，皇上还为摄、竺二僧修了禅院，因为是白马驮回的经卷，因此那禅院就叫做白马寺，摄、竺在寺里译出了《四十二章经》。那之后，皇上的心结才算了结，金甲神人也再没有梦到了。”

  陈睦微微一笑，“我刚才说的这些，都是大人你知道的，但还有你不知道的。回朝的依旧是十八铁骑，但当初派出去的，却是二十八人。那十八铁骑离开洛阳之后，除了皇上派出的十八人之外，另有十人是傅毅大人派去的。傅毅秘密地我们讲：皇上人王地主，有上天庇佑，寻常的凶神无法近身，金甲神人夜入宫廷，取帝王首级，此乃大凶之兆，幸亏金鸡报晓，否则皇上已经死在梦中。”

  班超半信半疑，试探着问道：“鬼神之说不足为信。傅大人未免多虑了吧？”

  陈睦却道：“我只是奉命行事，至于是否有鬼神，我那时也不清楚，不过大人你想：天之四灵，以正四方，青龙、白虎、玄武、朱雀都可称为神，此乃上古典籍所记载，代代相传，既然上古有神，为何大汉没有呢？在大月氏，我也曾听摩柯伽叶讲经，他说过类似的言论：天地有四灵，东岛隐剑神，西域出巫仙，南疆藏蛊祖，北山匿雪怪，都是超脱俗世，不入轮回的世外之物。四灵不轻易出世，一旦出世，那必定天下大乱，生灵涂炭。我猜想：那金甲神人，会不会是四灵之一？”

  班超不以为然，笑道：“如今北匈奴虽然猖獗，但南匈奴已经归顺，皇上英明，国运昌隆，也不见天下大乱啊。”

  陈睦没等开口，银萍抢着说道：“那是你们东土太平而已，天下早就大乱，否则西域三十六国又怎么会战事不断？匈奴和你们【创建和谐家园】又怎么总是会欺压我们楼兰人，不断征兵？【创建和谐家园】来了，叫我们出兵、出粮，【创建和谐家园】走了，匈奴人又来，同样叫我们出兵、出粮，反反复复似乎永无休止。”

  班超顿时错愕，半晌才说道：“只有打败了匈奴人，才会有太平日子，我这次出使西域就是要救民于水火。”

  银萍冷笑了一声，“说得轻巧，匈奴人走了，还有鲜卑人，还有大月氏的人，还有龟兹、于阗，你们【创建和谐家园】若是可以真正打败匈奴，那我们住在楼兰的百姓，也不需要受这么多年的苦了。什么救民于水火，其目的无非还是为了你们自己罢了。”

  “萍妹……”陈睦阻止妻子继续说下去。但班超见银萍言辞犀利，不卑不亢，倒是刮目相看，“夫人的话也有几分道理……但是我们大汉不与西域诸国结盟，那匈奴人就要……”

  银萍道：“没错，我们这些小国想要生存，只能间于齐楚，自古皆是如此，你也不必找诸多借口。我们这些贱民的命，本也从来不在自己手中。”

  班超尴尬地笑了笑，“希望本官可以改变这种情况，陈睦，你的夫人倒有几分男儿气概，本官十分钦佩。”

  陈睦点了点头，“拙荆银萍，叫大人见笑了。”说着又招呼两个孩子过来，“瑜儿、瑕儿快来参拜班超大人。”

  两个幼童对望一眼，其中一个说道：“娘说他们都是强盗，我不参拜。”

  银萍温柔一笑，“瑕儿，好乖，是爹叫你参拜的，你就参拜，咱们先有礼，才能再说理，如果他对不起你，那你也能占了个理字。前者是礼义廉耻的‘礼’，后者是道理的‘理’。”

  陈瑜听完，先上前一步，单膝跪地，说道：“参拜班大人。”

  银萍又摸了摸瑕儿的头，“去吧。”

  陈瑕无可奈何，只好昂首走到班超面前，又故意把胸脯挺得高高的，好叫自己显得更威武一些，朗声说道：“大人，我年纪虽小，但自幼上跪天，下跪地，中间跪父母，你虽然是长辈，但与我无亲无故，所以我就不跪了，我叫陈瑕，有礼了。”说完只是拱了拱手。

  陈睦笑道：“两个犬子，一个叫陈瑜、一个叫陈瑕，疏于管教。还请大人见谅。”

  班超见两个孩子相貌不凡，便笑道：“虎父无犬子，不必多礼。”

  陈睦对幼子说道：“班超大人对我有不杀之恩，大丈夫在世，应当知恩图报。所以瑕儿，你拜他也是应该。”

  陈瑕听到，这才拜倒在地，对班超抱拳说道：“我拜你不是因为我敬重你，更不是因为爹爹感念你的恩情，而是因为我对不起你，因为……因为你们车队的马是我毒死的，结果你却来为难我爹，也是个糊涂蛋，我不服你。”

  班超立即沉下脸说道：“娃娃，你知不知道，你这么说的话，等于承认你犯下大罪，那死的就不是你爹，而是你？”一边说着，一边又把宝剑抄在手中。

  14、不死传说

  陈睦赶紧挡在幼子面前，“子不教，父之过，他小小年纪分得清什么是非？大人若真要责罚，那还是由我来挡……”

  班超却故意持剑走进几步，银萍手无寸铁，把陈瑕揽入怀中，对陈睦说道：“什么大人，一样是不讲信用的强盗……”

  班超冷冷说道：“一个小小的孩童，居然懂得下毒，这难道不叫人觉得奇怪吗？我只问你一句，此事真的只是你一人所为？”

  陈瑜眉头微皱，犹豫着要不要承认，其实那毒丹是他做的，此时却不敢承认。

  陈瑕昂首挺胸：“你们欺负我娘，把我们一家赶走，明明是你们有错在先，马就是我毒死的，是我要为娘出气，与别人无关，更不会连累父母、兄弟。我是不怕你的。”

  陈睦见他小小年纪居然颇有英雄气概，不禁觉得欣慰，虽然陈瑕资质不佳，但这份胆量确实过人。他拍了拍陈瑕的肩膀，“瑕儿，一人做事一人当，大丈夫正该如此，那你的毒药是从哪里来的？”

  陈瑜没想到陈瑕承认了过错，反而得到了爹的表扬，仗着胆子，也走过来，说道：“下毒的事是我们兄弟一起做的，那毒药是我用蜈蚣、毒蛇自己偷偷配出来的。”

  “哥……”

  陈瑜摆了摆手，“爹是不会相信你能做出毒药来的，你既然承认了，那我就肯定脱不了关系，这不算你连累我，你也不必内疚。”转回头，又对班超说道：“不过大人你有言在先，决定饶了我爹，你要是个好官，就不会再杀我们，除非你不是好官。是做好官，还是做坏官，你自己拿主意吧。”

  班超哪里会真的和两个小孩一般计较，闻言哈哈大笑，把宝剑还入剑鞘，“小小年纪，一个胆大包天，一个伶牙俐齿，我要杀了你们，那就算不得好官，你们也不会服气，既然如此，便饶你们不死。陈家得此两子，倒是让人钦羡得很。”

  陈睦点了点头，接下来的话不便叫两个儿子听到，便对银萍使了个眼色，“萍妹，你带他们去那边整理一下马车。”

  银萍会意，“你也不要太相信这个【创建和谐家园】。”

  陈睦笑道：“我自有主张。”等家眷走远，陈睦才说道：“妇孺不懂事，大人不要见怪。”

  “不会，他们快人快语，倒是正合我的脾气。”班超接着问道：“你刚才所说大凶之兆指的是什么？”

  “这……傅毅没有明言，因此我也不大清楚了，不过方才我也提到，汉武皇帝也曾听信方士之言，欲求长生不老之术，导致宫廷内凄凄惨惨，妖气冲天，依我之见，当今皇帝又迷信什么长生不老，绝对不是国家之幸。”

  班超微微点了点头，“此事傅大人为什么不肯对皇上明言？反而派你们到西方求佛呢？”

  陈睦道：“我想傅大人说西方有佛，可以消灾解难，无非是叫皇上安心罢了。但是班大人，你能想到吗？大月氏的确有不少奇人异事，很多能人练就奇功，可以吞云吐雾，半空悬浮、隔板猜物……”

  班超摆手笑道：“那都是骗人的把戏，在我们天朝也有这样的能人，不足为奇呀。”

  陈睦正色道：“这些的确是雕虫小技，不过相传西域奇功，可以千里之外夺人首级，取其内脏，入梦杀人，神鬼莫测。否则，那金甲神人从何而来？”

  班超闻听倒吸了一口凉气，“你的意思是，金甲神人并非只是一场大梦，而是在西域有人要害皇上？究竟是什么人？是传说中的巫仙人？”

  陈睦眉头紧锁，缓缓摇头，“这些我就一概不知，总之那件事蹊跷的很，傅毅大人的意思，是要我们十个人，秘密留在西域继续调查此事。只不过查来查去，没有任何线索，至于巫仙之说，更是毫无头绪，不是那施法之人太狡猾，就是根本不存在什么巫仙。但是连我们也想不到的是，最终我们竟从摩柯伽叶的同门口中得知了长生不老的方法。”

  “真的有这种事？摩柯伽叶被教众尊为偶像，他们佛门众人合起伙愚弄百姓，也是有可能的。”班超还是不肯相信。

  陈睦微微一笑，“我们十个人，都是万里挑一，不说是人中之精，也算是精明强干，如果是骗术的话，又怎么能骗得了我们十个人？通天教里也有野心勃勃之人，自称叫阿修罗，他想做教主之位，因此便把摩柯伽叶的秘密对我们讲了。”

  “他有什么秘密？”

  陈睦道：“大人你刚才说的也有道理，其实摩柯伽叶并非不死之身，说他五百多岁，纯属讹传。不过不管他修为多高，每七十年有一小劫，五百年历一次大劫，不管大劫还是小劫，他也必定要转世一次。在他圆寂之前，都要以金龟卜卦的方式，算自己下一世的出生之地，然后再由教内【创建和谐家园】长老去寻找转世之后的新生婴儿，重新回到通天道里做教主，而这个婴儿长到成年之时，再用教内特殊的冠礼之法，便能继承前一世所有的记忆。摩柯伽叶虽然是通天道的主持，但年方十七，还未冠礼，因此他虽然谈吐非凡，却还不具备前一世的神奇力量与记忆，阿修罗便想借助这个机会，把他除掉，用他的话来讲：摩柯伽叶执掌通天道已近千年，是时候换一换主人了。”

  “那和长生不老有什么关系吗？”班超还是不解。

  陈睦道：“当然有关系，因为摩柯伽叶是修行之人，他死后经过火化，可以用肉身炼成神僧舍利子，不管是谁，只要得到这颗神僧舍利子，便可成就长生不老之身。所以……”

  班超隐隐觉得一定有大事发生，“所以怎样？”

  陈睦犹豫了一下，“所以我们十个人帮助阿修罗叛教，杀死摩柯伽叶差不多全部的手下，最后活捉了摩柯伽叶，然后……然后把他钉在木桩上，活活烧死，果真便得到了那颗神僧舍利子。”

  “然后你把他私藏起来，这件事也没有对任何人讲，所以你自己觉得，犯下欺君之罪，不敢再回东土，对不对？”

  陈睦叹了一口气，“这不过是噩梦的开始，虽然是欺君之罪，但是我自己知道，永远要困在大漠，再也回不去啦。”

  15、百年姻缘

  “其实你想回就能回，虽然得到了神僧舍利子，只要你不说又有谁知道？”

  陈睦摇了摇头，“想独吞舍利子的又岂止一人？我不回去，就给旁人一线希望，他们只会找我的麻烦，却不会把这个秘密说出去。但我如果回去，朝堂中定然有小人会把此事揭发出来。到时我一家性命难保。”

  “为难你的人是谁呢？”班超问道。

  陈睦便把当初和淳于炎之间的恩怨对班超一五一十讲了一遍。“淳于炎武艺高强，又心狠手辣，当初联合阿修罗夺位之后，还提议诛杀摩柯伽叶全家。那摩柯伽叶俗家的身份，本来是大月氏的一门望族，一夜之间，全家三百余口，都被屠杀……没错，那就是一场屠杀，仿佛是诅咒应验，那一晚，淳于炎等人就如同疯魔一般，逢人便杀，到了后来，那庄子里的血，都汇集成了一条小河，他们在血河里面打滚，洗澡，似乎必须用人血才能破除身上的魔咒。他们在东土几时杀过这么多无辜的人？舍利子得到了，可他们却全都变成了噬血的魔鬼。”

  陈睦神情凄楚，仿佛思绪已经回到了那个屠杀之夜，他的那些兄弟都是铁骨铮铮的好汉，他不愿意相信，他们真的会为了帮阿修罗而做出那样的事来，他们一定是中了魔咒，但是真的仅仅是诅咒应验吗？还是他们骨子里就是魔鬼。陈睦到现在也无法回答。

  班超紧锁眉头，轻声问道：“你也参与其中？”

  陈睦苦笑了一下，“就因为我没有参与其中，所以淳于炎视我为眼中钉，认为我不听他的命令。于是我就联合其余八人，反了淳于炎，夺了神僧舍利子。但舍利子只有一粒，无法解除全部人的诅咒，到了后来，其余的弟兄也反目成仇，大打出手，也是为了叫他们死了这条心，不再自相残杀，我便将舍利子盗走夺路而逃，后来又把它吞入腹中，最终化为内丹，除了淳于炎，其他兄弟也都不是我的对手，那诅咒定然伴随终生，他们也只能眼睁睁看着我离去。十年过去，也不知他们状况如何，料想已经死了吧。只是淳于炎却不甘心，有了其他兄弟，他奈何不了我，没了那些兄弟，我就不是他的对手，淳于炎一路追杀，我几次都险些丧命，直到有一次身负重伤，被孔雀庄的老庄主所救。那一年，老庄主已经一百五十岁了，他救了我时，见我身上有神光护体，便问我是什么原因，我觉得他是我的救命恩人，便以实情相告，万万没想到，那老庄主居然与摩柯伽叶颇有渊源。”

  “什么渊源？”

  陈睦回头看了一眼银萍，“银萍是老庄主的外孙女，而摩柯伽叶的前一世，便是银萍之父，只是他身在佛门，是不能娶妻生子的，因此这件事被隐瞒下来，所以银萍相当于是摩柯伽叶的私生女，你看她不过二十几岁，可实际上……银萍已经年过九旬，她的身体里流淌着神僧的血脉，所以她也是长生不老之人。”

  班超目瞪口呆，“难以置信。”

  陈睦淡淡一笑，“的确难以置信，当初连我也不信。但老庄主说：我来到孔雀庄，绝非偶然，是舍利子引导我来到这的。他还决定把银萍许配给我，说这段姻缘也是注定了的。我本来不想答应……你想，我那时不过才二十多岁，如何肯娶一个老太婆为妻？但是当我见到银萍的那一瞬间，我就愿意相信老庄主所说的是真的。”

  班超点了点头，“她的确很美。”

  陈睦却道：“不是因为她美，因为我觉得，我们前世就见过，她像极了她娘，可以说一模一样。但是我又知道，那段记忆不是我的，而是来自神僧舍利子，那是摩柯伽叶在世间最后的留恋，尽管跨越百年时光，摩柯伽叶依然记得他曾经喜爱过的那个女子。再以后的事情你就知道了，孔雀庄被毁，我和银萍逃出生天，后来又生下两个儿子，一家人在大漠过着流浪的日子。唯一从孔雀庄带出来的东西，是九转灵葫芦，可那也是摩柯伽叶的遗物。你看我满脸沧桑，但银萍除了改了妇人的装束之外，岁月并没有在她的脸上留下任何痕迹。有时候，我甚至会想：其实我的命并不属于我，而是属于摩柯伽叶，尽管舍利子已经不在体内，可我始终觉得，摩柯伽叶就在附近，每日与我朝夕相处，我却偏偏看不到他，这是一种很奇怪的感觉……”

  说到这里，陈睦长叹一声，便再不言语。

  班超也若有所思，良久才道：“你所讲的都是真的吗？”

  陈睦轻笑了声，“总之私吞神僧舍利子就是欺君之罪，皇上和淳于炎都不会放过我的。我的家就在西域，我哪里也不会去，更不会回到东土。”

  班超点了点头，“好吧，大丈夫千金一诺，你可是答应要帮我的忙的。当然，人各有志不可强求，如果你非要找出一些匪夷所思的理由来，那我也没办法。”

  陈睦仰天大笑，“哈哈哈，大人，你还是不信我啊，我陈睦虽然不是什么英雄人物，但是我要拒绝一个人，又何必找那么多理由？更不会为了拒绝一个人编排一些故事来说谎。真真假假，如梦如幻，你出使西域是否成功，对我来说又有什么关系？我的话，信不信也由得你了。如果你不杀我，那就此别过，你我以后也不要见面。”

  陈睦转身又要走，班超忙道：“壮士留步……”

  “还有什么事？”

  班超想了想，笑道：“不是我不肯信你，而是长生不老之说如镜花水月，实在令人难以置信。”

  陈睦笑道：“大人的剑中有魂，舍利子为什么不能有魂？天下之大，无奇不有，虽然长生不老之事，我无法确定，但我相信银萍的确已经百岁，她不会骗我。只要我们夫妻恩爱，这就够了。其余的话，我也不想再说，后会无期吧！”

  “慢着，”千金易得，一将难求，现在正是用人之际，而陈睦不但武艺高强，还熟知西域状况，正是最得力的助手，班超岂能轻易把他放走？犹豫了一下，还是点了点头道，“好吧，我信你，从今起，你就是我班超的参赞，与我一同出使鄯善国，若立下战功，我保举你常驻西域都护府，不但可以拿朝廷的俸禄供养一家老小，还可以为国出力，却永远不必还朝！你意下如何？”

  16、大漠风尘

  陈睦停下脚步，见远处两个儿子不知天高地厚，正在车前嬉戏，银萍坐在一旁的马车上凝神观看，脸上带着一丝慈爱的微笑，不禁心中慨叹：在西域漂泊，一晃这么多年，连孩子也这么大了，若是自己孤身一人也就罢了，难道后半生就叫银萍母子跟我一起受苦？如今机会就在眼前，如果从军跟了班超大人，就算不能飞黄腾达，至少也可以安身立命，再不用四海流浪。既然不必还朝，那就不需有什么后顾之忧，就算将来仇人找上门来，大不了再逃走也是一样。更何况班超大人雄才伟略，武艺非凡，以他的能为以及家世，将来势必统领西域诸国，淳于炎的本事再大，凭借一己之力，也不可能把西域都护府给铲平。