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那楚国和南宋比，南宋的条件好多了。南宋最少不缺人口，楚国东迁之后人口损失近半，虽有宋地、鲁国补充，可这些人口都在淮河以北，江东人口不足二十万户。
熊荆不懂兵法，战略却是懂的。鶡冠子点头表示同意熊荆的说法，他笑道：“若赵楚攻齐，如何？”
“攻齐？”熊荆错愕，齐国虽然险些被灭了一次，可在楚国这边有穆陵关，在赵国那边有黄河天险，此时的黄河从河北入海，恰好为赵齐之国界……。“老师，齐南有穆陵关，北有黄河天险，且半岛狭长，昔年五国伐齐，齐人便是退至即墨反攻复国的。且秦齐交好，我楚国与赵国伐齐，秦国不会坐视不管。”
熊荆一边说，鶡冠子一边笑：这个【创建和谐家园】大局观强，缺的仅仅是兵法历练，假以时日，必为天下雄主。他就这么微笑着听熊荆说完，这才道：“子荆曾说泛海之舟长逾二十丈，御风而行，一日可行千里。”
“是。”熊荆点头，他要造的海船长度超过五十米，顺风顺流航速或可达十节，这样一天就是四道：“我能一观水车之秘否？”
“当然可以。”熊荆并不在意水车是否泄密，水车是民用品，卖出去肯定会被仿制。“请。”
哗哗出水的水车停了下来，这是一部双人脚踏水车，两个踩水车的工人意犹未尽，可工师喊停他们不得不停下来立在一边。断流之后，水车原本的构造顿时显现出来，长约丈余，以木框为长槽，两头有转轮，一节一节的木链夹着一块块方形板叶，正是这些板叶把水提至丈高。
“以轮驱链，以链带板，以板提水。”水车原理简单明了，一看即懂，可越是简单就越是让人佩服。公输坚想到了弩炮，他本以为弩炮是【创建和谐家园】的放大，谁知道弩炮和【创建和谐家园】虽有‘弩’字，可一个是弯曲发力、一个是扭曲发力，根本就是不同的东西。
“我愧矣！”拍打着眼前的水车，公输坚感叹。灌溉的重要毋庸置疑，可造府大小近万名木匠就是造不成比桔槔更有效率的提水器具，现在面对着出水如龙的水车，他当即感到一阵羞愧。“此车应献于大王，令广造之，以解我楚国田亩之渴。”
第二十二章 无价
公输坚只是个技术官员、造府工尹，丝毫不知船厂现状。熊荆从学宫一到船厂就翻了账目，当时他就懵了——船厂下个月将发不出工资，马上就要破产。
买工匠、买地皮（无主荒地不要几个钱，寿郢城里交个市租即可，船厂看做是店铺，只不过是开在城外而非城内）、买木材、买蜃灰、买原料……一千斤黄金还剩下三不出话，最夸张的是管农业的莠尹，老头子高兴得朝服一脱，轰开工人光着膀子亲自上前试车。
虽然没有办法计量水量，但公输坚特意命人架设一个桔槔作为比照。送进城的水车有三款，一为牛拉、二为双人脚踩、三为单人手转。牛拉水车水如瀑布，桔槔根本没办法比，出水最小的单人水车也十数倍于桔槔。六部水车出水如龙，很快令尹府门前就一片汪洋，站在水中的众人皮屡湿尽，却浑然不觉。
但这还不是最夸张的，王宫背面的大市，已经有好事者冲进去大喊大叫：“荆王子制服淮水六条水龙，六龙正于令尹府喷水，一会郢都就要淹了……”
神鬼之说楚人深信不疑，郢都淹没更让人肝胆剧烈，市场顿时大乱，有些人摊子也不要了，抛弃一切赶忙出城；有些人则急忙奔往令尹府，求荆王子劝阻六条水龙，以免水淹郢都。
谣言危害巨大，可老实人公输大夫浑然不觉，他如实向令尹报告道：“我言此车献于大王必赏千金。鶡冠子言，不求千金之赏，五百金足矣。请令尹赏五百金于荆王子足下。”
“此真为荆王子所造？”黄歇还在想立储之事，他的门客朱观就先发问。
“提水之车，列国皆无，其构思之巧，夺天之功。非荆王子又有何人？”公输坚答道。
“荆王子足下怎么说？”朱观又问。
“荆王子足下问此车献于大王，当赏金几何？”公输坚道。“我言此车无价，当赏千金。”
“主君……”朱观不再问，而是看向春申君黄歇。
太子未立，任何与嫡王子有关的事情都是大事。水车的意义不言自明，楚国上田不及十分之二，其余多为不能灌溉的下田。和他国不同，身处南方的楚国并不缺水，很多时候还有水患。然而南方不是一望无垠的中原，丘陵地带多，许多田亩明明水流就在近处，却因落差太大无法灌溉。有水车则不同，即使是单人水车，提水高度也有一丈，更高的田可以半腰挖池接力。
化肥出现之前，决定粮食产量多寡的因素是灌溉。有了水车，无数下田变作上田，万民扬颂下，王子荆离太子之位又近了一步。
“主君，大王来了。”黄歇还在想该如何‘妥善’处理此事，属下就说楚王来了。
楚王确实来了，虽然来的有些快。楚王一来，众人行礼时才发现地上积水已深。太阳已经落山，夏日蒙影极长，楚王一眼就看到那六部在不断喷水的水车，他丝毫不顾脚上的皮屡，径直上前问道：“此便是白龙水车？”
第二十三章 三百钱
楚王走路的脚步有些踉跄，好在身侧有正仆长姜相扶，楚王之后，紧跟着的是左徒昭黍，看到他，黄歇当即明白为何楚王来的如此之快。这根本就是荆党的计谋。先让老实巴交的公输坚献水车，然后在令尹府前、众目睽睽之下试验，最后又请来楚王……
黄歇心生不祥之感，可事已至此悔已无用。他只能趋步于楚王身后，届时进言求楚王重赏熊荆，以尽早结束此事。
黄歇暗忖间，和公输坚一起入城、立于水车旁的纪陵君对楚王揖道：“敬告大王：此正是荆王子所造白龙水车，公输大夫见其出水入龙，水白一片，故曰白龙。”
水车上的工人在纪陵君的督促下一直没有停歇，熊元走到近处，水声哗哗一片，溅起的浪花打在他的朱裳上，半身全湿。长姜赶忙劝道：“大王，水甚凉，恐……”
“无碍。”夏日炎热，被水溅湿半身的熊元不但没有不适，反而感到一阵清凉。
“大王，水车单人者出水十倍于桔槔，以之灌田，我楚国粟米必丰产。”莠尹不但身上、头发胡子上也是水，可老头毫不在乎，一见到楚王就大声相告。
“水车值钱几何？”熊元为王二十五年，虽然诸事委以令尹处置，可对政务绝不是一窍不通。水车是好，即便单人者出水也十倍于桔槔，可价钱呢？止，六部水车最终停下。听不见哗哗水声，外面【创建和谐家园】的民众顿时高呼大拜，‘荆王子……圣王’之言不绝于耳。
“民受惊了，寡人之罪。”熊元似乎很自责，“长姜！代寡人赐酒食，以慰其心。”
“唯。”长姜再次应诺。他这道王命一下，令尹府诸人脸色又是大变。这些半真半假、被谣言哄骗而来的庶民，一旦赐其酒食，王子荆制服六龙的谣言就会传遍楚国。谣言传播不可怕，可怕的是楚王的态度，说不定，明日早朝楚王就会立王子荆为太子。
“明日早朝，大王若立王子荆，当如何？”寿郢城外的黄歇封邑，最最揪心太子择立的李园坐立不安，于中庭来回度步。黄歇路上身体便不适，一入府就休息了，他只能与朱观商议。
“明晨大王若立王子荆，我等无可奈何。”朱观喝着闷酒，他实在没想到荆党也会造谣生事，‘制服淮水六龙……郢都没于顷刻之间……’，亏他们想的出来，他喃喃道：“荆党尽是迂腐贵人，今日之计，必有高人指点。”
“高人指点？”李园也是聪明人，闻言道：“莫不是纪陵君？仰或赵国来人？”
“纪陵君？不过一淫人耳；赵国不知楚民之性，想不出如此计策。”朱观素来不屑那些封君，“今日之事，先由公输坚献车试于府前，再请大王出宫相询，后于大市谣惑庶民，令市人拜而相求。明日朝堂之上，大王断不会立王子荆为大子，只会嘱其督造三百钱之水车……”
正所谓以势成事，在朱观看来，今日之势不足以立大子，所以刚才他劝主君不必烦恼。
“督造三百钱之水车？”李园下午不在现场，他只是听人转述今日之事。
“王子荆之水车，寻常匠人非千余钱不可作，可他说自己有妙法，三百钱可造。大王信了，明日早朝召王子荆相询，必会让他督造水车。”朱观说着自己的猜测，心里却对借水车造势之计非常忌讳。水车不是弩炮，水车牵连千家万户，大王令王子荆督造水车，表面是不信其言，实则是为其造势，假以时日，楚民皆言王子荆贤明爱民，立他为太子就顺理成章了。
“子圆少坐，我须速谒工尹刀。”心里想着对策，朱观对李园草草一揖就匆匆走了。
“善，大善，此战已大胜！”学宫藏书馆，鶡冠子笑得须发飘飞，他还是那一套行军打仗的言辞，将今日之事说成是大胜。“令尹怎么样？”
“市人战战兢兢，唯恐大水淹没郢都，令尹当时无言以对。大王见此止住水车，又赏大家酒食，市人拜地大谢。”纪陵君又回到学宫，向鶡冠子等人眉飞色舞详述令尹府前之事，好像水车是他造出来的。
“大王明日立荆王子为大子吗？”一旁安陵君问道。他也是众多没有封地的封君之一，不同的是，因为封地在河南，所以垂沙战后就没了。站在悍王子那边是捞不到好处的，只能寄希望于荆王子，怎奈立储之事波折甚多，他有点等不住了。
“势未成，时未至，不立大子。”鶡冠子已然是争储总指挥，今日之时就是他导演的。
“何时才能成势到时？”纪沮君追问，众人皆看向鶡冠子。
“等楚民皆言要立荆王子时，则势成时至了。”鶡冠子泛泛而答，说罢又起身道：“今夜左徒箴尹相约，事关立储，告辞。”
“既见左徒，我等愿前往之。”鶡冠子和左徒谈的必是大事，纪陵君几个也想跟着去。
“令尹耳目众，人不可多。”鶡冠子浅笑，对着诸人揖礼而去。
令尹在城外有封邑，左徒昭黍在城郭也有庄园。收到王命的熊荆在宫卫护送下趁夜入宫，鶡冠子则来到城郭昭府，与昭黍、子莫相会。
左徒一职，实为楚王内侍之首。春秋时公私分立，王室也和国家分立。隶属王室的部分归于少府管辖，隶属国家的部分由相府管辖。楚国也有直属大王、服务王室的少府，只是楚国官制异与他国，少府称作大府，左徒一职就是大府卿。
列国之中，以秦国少府权力最大，大到全国兵器铸造盖有由少府负责，相邦仅仅是个治民官，只收田税、军赋，记录丁口傅籍，而少府不但收山海池泽之税，还收市税和口赋——口赋就是人头钱，一国之民只要活着，不管傅不傅、成年不成年都要收税，结果就是少府巨富，少府官员地位待遇也大大高于相邦府下属郡县官员。
楚国虽有封君县尹分权，可山海池泽获利甚重，大府仍不容小觑，奈何即位之初楚王太过宠信黄歇，大府也被黄歇的人插了一竿子，任命昭黍为左徒纯粹是为了朝堂平衡，导致现在想改也有些来不及了。
“先生以白龙水车破黄歇之谣，大子之势已立下。”昭黍见谁都是气鼓鼓的模样，子莫则不同，见谁都能聊得来，所以一见鶡冠子就称赞今日之事，笑容人畜无害。
第二十四章 生而知之
在学宫就读的学生只有年末才能回家，但现在因为王命，仅离开两个多月后，熊荆就回到了王宫。堂宇巍峨依旧，灯火灿烂的王宫比学宫多了一种静谧，此时熊荆才发现是自己对这里有一种怀念，母妃、璊媭、还有母妃身边的侍女、寺人、竖子……，数年的朝夕相处，这些人已经成为他人生的一部分。
“璊媭呢？她在何处？”人到秋华宫，不见自己的姐姐，熊荆不免有些不解。照说，好奇的她应该早就迎出来，追问自己这两个多月在学宫过得如何如何。
“大王来了。”立在街下的寺人是母妃身边的近侍，礼毕他才悄声相答。
“父王……来了。”熊荆神色一顿，但一会就恢复了正常。
“是。”寺人回答之后目光扫了葛一眼，两人认识。“大王下午至此，又入足下寝室……”
走到近处，熊荆才看到石阶两旁昏暗处站了一些宫卫，寺人的声音小了下去，但楚王去自己寝房的消息还是让熊荆有些惊讶。楚王一年也难来几次秋华宫，虽说每次来饭前父子都会相见，可见面时间很短，对答不过寥寥数语。今天他召自己回来，难道不是为了水车？
与其他寝宫一样，秋华宫像一个短粗十字。横竖相交的地方是中庭，中庭四面有室，室的两侧叫房，室之外是堂，堂之外是石阶。所谓登堂入室，说的是要进入中庭，必先升阶入堂，然后穿堂过室。中庭居中，东南西北有室，室侧有房，室外有堂，堂侧有个，谁可以住室、谁只能住房，皆有定制。
熊荆从南面登堂，他本以为中庭内会有歌舞，没想到整座寝宫悄然无声。待入室，才见明亮的燎火下楚王独席坐于西室一侧喝酒，母妃旁跪侍奉，席外站着不少寺人宫女。
“孩儿拜见父王、母妃。”趋步于前，熊荆稽首而拜。
看见儿子，给丈夫斟酒的赵妃眼睛一亮、慈爱乍现，她已近三个月未见儿子了。楚王似乎有些醉，他看着拜于眼前的儿子道：“免礼。”见儿子抬起头，又问：“可饮乎？”
“可。”熊荆这时才抬头打量自己的父亲。楚人多须，父亲是个络腮胡，须白、脸胖，好在眉毛浓密，久居人上圆目不怒含威。听闻儿子说可饮，熊元当即把赵妃倒的那爵酒递了过来。
“大王……”赵妃乐于父子亲近，可熊荆年幼，楚沥性烈，她担心儿子的身体。
“不仁不勇，何以为王。”自己在《春秋w课上的答话居然被父亲复述出来，接过酒爵的熊荆不由一呆。熊元却道：“父王令你痛饮此爵。”
“唯。”熊荆先俯首空拜，后才仰头痛饮。喝的并不急，可楚沥依旧把他肠胃【创建和谐家园】辣地烧着。
“再饮一爵。”赵妃拉了拉丈夫的袖子，可丈夫执意要儿子再饮一爵。在父亲倒酒的时候，熊荆终于看到他的手指有些发紫。
“…咳咳…饮满此爵。”熊元没有注意儿子的目光，他强忍着咳嗽把酒爵递给儿子。
这一爵饮罢，熊元方侧看赵妃：“爱妃退下吧。”
“唯。”这不是让赵妃一人退下，这是要所有人退下。诸人走后，偌大的中庭只剩父子俩。两人的对话前奏是一连串的咳嗽，听得有些心慌的熊荆要召唤医尹时，熊元的咳嗽止住了，“竖子欺你父老矣？”
熊元依旧称儿子为竖子，语气却不带怒意。他让伏地请罪的儿子起身，才道：“宋大夫言你有先庄王之仁，又具先武王之勇。今之楚国，你若为王，当如何？”
从回宫到现在，熊荆想的还是水车如何、制造如何，没想到父子独对父亲第一句话就是‘你若为王’，他身子禁不住的僵直，张口结舌中道：“孩儿……不知…如何。”
儿子的‘不知如何’没有让熊元生气，他将爵中之酒一饮而尽，自语道：“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子，迄今八百年有四。八百载虽有昏君，亦有贤王，然暴秦鹊起，夺我故郢，迫我东迁，盛楚不再，社稷危矣。”
说到此熊元看向儿子：“你与悍儿生则同时、啼则同声，虽无以分长幼，却非不能择大子。尔等年幼，社稷之危非贤君不可救，贤君非日久不能现，然今朝事急，父王欲立你为大子，命你解社稷之危，可乎？”
父子俩在中庭对答，退下的赵妃没有回房，而是躲于西室帷幕之后，楚王问熊荆‘你若为王’的时候她就差一点惊叫出声，现在楚王直接说欲立熊荆为太子，她嗓子像被什么东西堵住，只有身体在不停地颤抖。母凭子贵，立熊荆为王，她就是王后。
熊荆没有颤抖，却觉得胃里的【创建和谐家园】已燃遍全身，身上每一个细胞都在燃烧跳跃。借着酒劲，他道：“强秦崛起，一统天下之势早成，孩儿若为王，仅可保大楚社稷不绝，他日秦国王死国灭，可复故土。”
“秦国即强，何以王死国灭？”熊元已经不把儿子当小童了，此时如君臣那般对答。在他身侧的北室，帷幕之后左史烛远奋笔疾书——大王择立太子之言，不得不记。
“秦国之强，世人皆言变法之功，实乃民风淳朴、勇武尚存，民或甘受役使、或不懂应避之策，故秦能齐集民力以攻六国，战无不胜、攻无不克。六国则不然，晋分为三，韩魏地处中原，民疲最早，赵国地接东胡，多战而勇，故支撑到今；齐国以管子垄断盐铁，恒公首霸中原，中途却为田氏所代，民疲至勇于死斗而怯于国战……”
都说变法决定国家强弱，可一个事实却常被人选择性遗忘，那便是秦国立国于西周之末，国祚迄今只有五百多年，为列国最短。自诩为‘军坛我最黄、黄坛我最军’的sc坛贤总结出一个规律：一个民族总是在其从部落制转为王国制时最善征战，匈奴人、鲜卑人、维京人、辽人、金人、蒙古人、瑞典人、满人，莫不如此。秦国之强，不完全强在变法，而是强在其从部落制转为王国制远迟于列国，强在其勇武暂存、野蛮未尽。
如果说是弩炮、世界地图让熊元觉得这个儿子可能是上应天兆、圣王转世，那从学宫传回的诸多报告则让他觉得儿子确有治国干才，但现在儿子从另一种角度分析诸国强弱本因，他的感觉犹如醍醐灌顶——民风民性才是国强之本，先武王石戈骨矛，仍三伐于随，灭国十余。那些被灭的国家哪一个不是兵器精良、文化先进，可他们敢战吗？他们乐死吗？
“我楚国如何？”熊元忘记之前的问题，希望儿子说一说楚国。
“赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海。”熊荆在学宫的两个多月没有白费，说及楚国也口出成章。“我楚国春秋征战频频，又设县最早，官吏治久，民不信官，官不信民。幸而设县最早，管制最松，巫风甚重，笃信神明，只是……”
“如何？”熊元追问。
“齐集民力以公，势必如秦国变法；允诺民权以私，当更改今之旧制。然秦国灭赵当在十年之内，孩儿若为王，弗加冠无以为政。”熊荆说道这里就停下了。
他知道父亲为何不问水车而谈大楚社稷——时间来不及了。这段时间他虽然没有入宫请安，可从鶡冠子嘴里、从藏书馆的书简上，他大概猜到了父亲之疾应该是先天性心脏病。若在后世，或许可以换个心脏，可在这个时代，只能等死。
咳嗽不断、手指缺氧发紫，估计还会不时咳血，医尹断言寿在今岁并非没有根据。父亲若死，他一未冠小童如何执政？楚国旧例是二十岁加冠，真到那时，说不定秦军已兵临淮水、遥望郢都了。
熊元本来还在思索楚国应该如何改变，儿子一句‘弗加冠无以为政’将他拉回了现实，他忽然想到了庶子负刍，他年已加冠，可他有荆儿的才干嘛？
“赵国羸弱，然秦焉能十载灭其国？韩国惧秦如虎，魏国仍有数十万甲士，秦何以旋踵灭魏？”熊元觉得儿子把形势想得过于严峻，赵国、魏国都是大国，灭一国非二十年不止。
“父王须知秦乃虎狼之国，虎厉而狼狡。长平之后，秦频攻赵，山之八径秦据其三，失此天险无以为防，赵不得喘息，厉而攻，物尽力劫国灭在即；魏国虽有甲士数十万，然民疲已久，狡而诈，诱魏人以利，魏人以魏王为王、以秦王为王，何异之有？”
熊荆越说，熊元眉头越紧，听到‘魏人以魏王为王、以秦王为王，何异之有’时，他终是明白为何儿子会说‘幸得设县最早，管制最松’。是人都有私念，既然在魏国治下不得生息，那投奔秦国焉何不可？既然魏人都想着投奔秦国，魏军何以为战？
熊荆不知自己的话能让父亲产生什么样的想法，他不得不用仅有的历史知识预言道：“以孩儿所知，秦王加冠嫪毐必叛，叛而诛，相邦吕不韦因此去职，届时……”
“荆儿何从得知？”熊元猛然跪立，双目大睁，看向儿子的目光惊疑不定。
“孩儿生而知之。”熊荆只笑，无从解释。
第二十五章 请去
“子荆日后为王，不到加冠无以执政。黄歇做令尹有二十五年，门客广众，又与各县县尹纠葛甚深。我楚国军队来者有三：王卒、县卒、私卒。东迁之后封君失地者十之【创建和谐家园】，余者以黄歇为首，私卒无望；县卒战时由县尹征召，农时务农，虽说没有王令不能行动，可兵卒全控制在县尹手里；王卒三军，不过四万，将领又多与黄歇交善，真正可依靠的仅为五千王宫环卫、千余东宫甲士……”
城郭昭氏府邸，鶡冠子一开门即见山，历数楚国军事力量，庙算敌我兵力对比。昭黍和子莫脸色越来越沉，子莫忍不住道：“先生之意，黄歇胆敢弑君为叛？”