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这船本来是江宁城有名的废物点心，花费大实际开不出来。江宁勋贵要人很多，十里秦淮上，经常有要人出现。谁敢把这船划出来，一定被大人物拍死。但是现在因为天花的原因，大人物很少出来，徐维志又向来强梁，他划这船出来，别人也不会说什么或者说不敢说什么。
这船地方大，就能多上人，男宾女宾都能上船来，无非各居一地。名义上在一条大船上，实际还是各待各的画舫。有他的名号在，客人很容易邀集，等到傍晚时分，人便纷纷上了船。
范进依张氏之邀，到了她所在那条船上，在整个大船靠近边缘的位置，大约相当于普通船一条半左右的位置，被这些女孩所占用。
能参加这个宴会的，自然都有些身份，不是某位勋贵家的女儿，就是南京城里某大员的千金。魏国公府在江宁算是一霸，徐维志出游，四十九卫都要派兵值宿，一般人也不会驳他面子。再者，还有张江陵的儿女在，这种宴会实际就成了官场社交的一部分，一般官员也不会拒绝自己女儿参加这种活动。
船舱打了隔断，面嫩的女孩躲在里舱，透过屏风间隙向外头看着，叽叽喳喳议论着什么。徐六小姐被她们围在中间问东问西，她其实也是腼腆性子，被问的面色绯红，小声埋怨着。
“你们总问【创建和谐家园】什么，我与这个范公子也是初见，但是张家姐姐说他是大才子啊，肯定没错的。对了，你们看的那个牡丹亭，就是他写的……对，朱小姐节烈记也是……幼学琼林也是他……他当然没成亲了，不过家里是有两个妾的，这也不算什么……”
甲板上，依旧身穿白狐裘的张氏，与范进站在那里，又开始下盲棋比试，顺带看着岸上，等待客人过来。虽然张氏脸上带着笑，但是看的出，情绪有点低落。
这也难怪，张家下人连刘府的门都没进去，就被挡在外头。对于这次宴会邀请，刘一儒的回应就是两字：胡闹。然后把张家的下人打发回来，丝毫没给面子，搞的张氏也很下不来台。
原本刘堪之应该是必来的角色，没想到意外失约，让少女感到没面子加上失落，也是情理中事。范进只好安慰道：“刘兄一回了家，就是身不由己，天伦发话，哪有他不答应的份？老爹怎么说怎么是，他也没办法。”
“是啊，没办法……刘兄是孝子，再者也不能因为这些许小事忤逆父意，这我都能明白。小妹只是觉得，刘世伯越发不近人情了。当日他不是这样子的，虽然人很方正，但是终究是个慈祥长辈，可现在的刘老伯，我是越来越看不懂了。张刘两家的交情，难道就此为止？”
少女苦笑一声，“对不住，一下子想到哪里去了，范兄见笑，我们下棋吧……方才我那一步，落在哪来着，范兄提个醒。”
其实范进已经发觉，张氏在船靠近南京时，就有意的与自己拉开距离。下棋的次数减少，平时的联络频率也在下降。当然随着与张嗣修等人交情日深，两下往来的比较多，与张氏的往来少，也不会感到受冷落。
在少女看来，其表现的也算是不着痕迹，但是这种刻意的自然反倒是让范进觉察。心内与其说失落，倒不如说是好笑：若是心内无他念，又何必故意拉开距离？在长沙时，可不是这样的。
先是热，然后某个时间段变的疏远冷一些，都是极正常的事，范进对这些早就有所准备。眼下又恢复成当初的模式，就是个证据，当然这也要感谢刘一儒送了个助攻。
人陆续赶来，几个男子也向这边过来。张氏今天穿的是男装，并没准备像那些女孩一样躲进舱里，只自己吃饭顺带观察外面情形，而是准备像男子一样饮宴酬酢。她看看范进，“范兄，你说小妹今天若是也叫个花魁相陪怎么样？”
“世妹没做过这种事么？我以为你早做过了呢。现在做，还有点嫌晚。”
张氏一笑，“当然做过了，在家乡时，我二哥和一个花魁很要好，当时差不多要闹到娶进门做小的地步。二嫂又哭又闹，和二哥很打了一场饥荒。最后我出面装成男儿与那女人相好，故意去勾引她，很快她就上了当，把对二哥的海誓山盟都扔掉了，非要跟着我。二哥那才知道自己上了当……家里总算和睦下来，我也就再没去过。那女人后来还给我写过信，说即使知道我是女儿身，也愿意与我长相厮守，实在是可笑。其实觉得挺没意思的，庸脂俗粉，没几个能入眼的。无非是你们男人贪图新鲜，家里给不了的东西，就想要去外面要。用大把的银子，捧了一个个花魁出来，还要围着她们转。”
范进笑道：“这才是宰相之女的手段，这手做的漂亮！”
“当真？当日刘兄可是为这事好生把我训了一顿，说我实在太胡闹了。”
“刘兄家教严格，怎么想也在情理之中。我们广东民风与湖广不同，不少人都说我们民风不好，实际就是我们看的开而已，女人为什么不能去清楼呢？大家都一样，男人能叫女孩子陪，女人就也能。”
张氏点点头，并未言语，此时，已经有两个男子从徐维志那里走过来，一个中年人，一个年轻书生。那中年人四十几岁，面向和善，离着老远就作揖打躬的见礼。
“张小姐一向可好，晚生李知孝，这厢有礼。”
少女连忙回个礼，“李先生？您可千万别客气，您是徐世伯的朋友，亦是小女子的长辈，可不敢在您面前拿大。”
“大小姐客气了，学生不过似乎徐千岁面前一伴食清客，哪敢称朋友，更不敢擅居尊长，您这是要折我寿的。能让小人称一声晚生，便是造化。这位是范公子吧？久仰久仰，幼学琼林为万千学童启蒙，着实是佳作，真大才子才有这等手段，佩服佩服。”
两下寒暄几句，他又指向身边年轻人，“这是晚生的外甥魏永年，永年快来给几位见礼。”
天已经黑了下来，船上点起了灯火，照的如同白昼。灯球掩映中，范进发现，这魏永年年纪比自己大几岁，相貌倒算是俊朗，神色间也极谦恭，属于那种让人一看就觉得他很谦和很朴实的书生，倒是不招人厌烦。等人进了船舱，徐六小姐不再与身边女子打闹，目光紧落在男子身上，小手紧握成拳，不住道：“魏郎……魏郎。”
第一百七十四章 秦淮会（下）
范进已经知道这次宴会的目的，于张氏而言，既是替好姐妹相看郎君，也是想让两方的男子认识一下做个朋友。毕竟她与徐六小姐是好姐妹，如果刘堪之与魏永年成为好友，那自然就是佳话。
没想到刘堪之失约，这事就没办成。现在是范进与对方见面，这情形很有点不伦不类。好在张氏是善于应酬的角色，三两句话，就把这种尴尬给遮掩过去，谁都没感觉到不妥。
李知孝是在魏国公府当伴食清客的，社交上的功夫是吃饭手段，八面玲珑，哪方面都能敷衍住。属于那种即使只有一个人，都能让席面热闹起来的了得角色，自然能体会到这种尴尬，也知道如何把这种尴尬化解掉。
魏永年虽然是他的外甥，作风性格却与舅舅截然不同，人很内向，也极是腼腆，吭哧了半天，也说不出几句整话，与范进想象中的潇洒才子形象大不相同。当他与张氏对视时，后者落落大方不当回事，反倒是这个大男人面红过耳，连忙着偏过头去，十足一个木讷君子的形象。不知道这样子的人，怎么泡到魏国公六小姐这种白富美。
过不多时，张懋修也从那面跑过来，张家兄妹生的样子很像，他亦是极英俊的面孔，加上身份和财势，按说是这种场合顶受欢迎那类客人。可此时他脸色通红，神情间很有些尴尬的样子，就知道在那边似乎很受了些窘。一坐下来就道：
“不成话，实在是不成话。这江宁的行院女子比长沙的可厉害多了，胆子大的很，那个什么三声慢，简直就是个女泼皮……”
江宁清楼业冠绝东南，各种类型的女子都不缺。如果想找才女，肯定比湖广只多不少。不过徐维志这种人，你要他和真正才女型伎女唱和，属于彼此受罪。因此与他来往的，大多是相貌好技术出色那种女性，性格也有些豪放，说笑时荤素不忌。
张懋修不是没出入过北里之地，但其性子与张嗣修不同，属于老实本分那一类型，去清楼也只是喝茶聊天，绝无灭烛留髦之事。来往的都是那种大家闺秀型的清楼才女，大家诗文唱和，再不就是听琴下棋，摸一下手便算是逾越，遇到那种敢动手摸他，讲荤段子面不改色的豪放女就招架不住。
张氏笑着让小弟坐下，摇头道：“徐维志这是故意整你，安排那样的女人看你笑话，等一会看姐姐帮你出气。”
李知孝笑道：“我家少爵主这段日子也是闷坏了，几位相熟的朋友都不大敢出来，他自己也找不到事做。今日故交来访，一时兴起开个玩笑，三公子别见怪。”
“不敢当，徐兄拿我开玩笑也不是一次了，我早习惯了。”张懋修很是憨厚的一笑，又与其他人交谈。
冬日时节河上风凉，席就开在舱里，这联舫的船舱大，中间打了隔断，就像是一间间小房间。徐六小姐与一干女子在里首的舱里开席，张氏等人在外首的舱。
徐家小厮流水价把酒菜送上来，那酒是用泥封封的酒坛，一打开封，便有甘醇香味飘出，让人一闻就知是佳酿。张氏道：“这是……满殿香？”
李知孝点头道：“小姐好见识，这正是满殿香了。这御酒的方子还是当年武庙南幸时传下来的，咱们自己家的粮食自己的作坊，保证真材实料，虽然比不得上方仙酿，于江宁城内也算的起独一份，比起绍酒只好不差。就是一节，这酒后劲大，可要少喝。这坛十年的满殿香，就是江宁镇守何公公那喝过，其他人等闲可是享用不到，若不是知己的朋友，少爵主也舍不得拿出来款待。这佐酒的菜，说来就更难得了，是特意从广东请来的厨师。”
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“家里的人去了趟广州，吃过一家的酒席，据说那字号叫什么一品香？那人范公子认识的，就是徐隐。他知道少爵主最好口腹欲，特意从广州雇了两个厨师来，做广州的拿手菜，少爵主一吃果然对胃口。这菜一个是范鱼，另一个是一品锅。”
他话音未落，张氏已经微微一笑，朝范进道：“范兄，这算是找到根源了，这菜要是不对口味，小妹可要找你算账。”
李知孝问道：“这话从何说起？”
范进一笑，“实不相瞒，一品香是小生自家的生意，这范鱼也是小生所创，以姓得名。”
“原来如此，原来如此，倒是老朽无知了。来来，先自罚一杯。”
菜色自然不会是一道范鱼和一道一品锅，陆续着有菜送上来，江河两鲜占了主流，其他如鹅、羊、驴、猪等肉食也一道道端上。热气升腾，张氏款去了外面的那件白狐裘，露出里面红缎子箭袖，更添几分英气。
只是魏生见此情景头就低的更厉害，脸也变得更红。夹菜时筷子哆嗦几下，将一块肉掉在了涮锅内。
李知孝笑了几声，连忙道：
“年儿家里日子不好过，他爹是个私塾先生，为了供他读书，几乎耗尽了财力，于功课督促上自然就严格。所以这孩子读书还可以，为人就有些怕生。还是等到父母过身后，随着我这个舅舅待了两年，才算是见了世面，开了眼界，要放到以前，怕是要羞的一个字都说不出呢。”
李知孝连忙替外甥解释着，魏永年只低着头说着惭愧，离张氏越发远了些。不过听李知孝这么说，这书生倒也让人觉得可爱，于其木讷也就可以接受。想来徐六小姐能看中他，多半也与这份朴实密不可分。
范进道：“说起来，我也是贫苦出身，家中日月比魏兄还惨一些，至少没有个舅舅可以依傍，全靠高堂老母辛苦耕作，才让我能够读书应举。”
“原来范公子也是贫苦出身啊？英雄不问出处，出身贫苦亦没有关系，只要自己上进，总可以飞黄腾达。朝为田舍郎，暮登天子堂，乃天下书生之志。范公子这科听说中了亚魁，此番进京自可金榜题名他日前途无量，不是年儿所能比了。他这个孩子虽然读书用功，只可惜科闱不利，如今只是个四等生员，实在是提不起来。年儿，记得多向范老先生请教，求几篇窗稿来好生研读，争取下一科也能发解，你爹娘在九泉之下也可瞑目。”
“舅父教训的是，甥儿记下了。”
“别这么说，我这个广东亚魁也不算什么，我们广东文教不行，所谓的乡试，其实跟广州府试也差不了多少。南直隶文教兴盛，才子众多，在这里考功名可比广东难的多了。魏朋友的才情，说不定反倒在在下之上。”
李知孝笑着又客气两句，张懋修问道：“李老，咱们南直隶这两年可出了什么才子？”
“有啊，最有名的莫过于这科的解元顾宪成了。那文墨当真是了得，我也读了几十年书，可若说与顾宪成比，自是望尘莫及。只不过他动身进京了，现在看不见。还有几位，也都进京赶考，留在城里的才子，也就是三公子知道的那几位了。”
远处渐渐有音乐声飘进来，似乎还有女子唱着什么东西，李知孝听了听，笑道：“少爵主准是又点了那出游园。自从听过一次牡丹亭，少爵主便念念不忘。今天葛来官也被请来，一准不会被放过门了。”
张氏笑道：“李老可知，那牡丹亭出自何人之手？”
“这个……似乎也是一位广东的才子，名字是……”
张氏回头看了看那道隔断，所谓的隔断，其实就是屏风，既拦不住声音，也不能有效的阻隔视线。她略提了提调门道：“便是眼前这位退思公子了。他可不止写过幼学琼林，十五贯、牡丹亭，杨家将……”
屏风后，几个女孩其实已经借着机会向外面看，又交头接耳的议论什么，最后的问题都汇总到了徐六小姐处。这个临时红娘只好把她听来的情报做着反馈，让几个女孩自己权衡。
她们这些人出身非富即贵，挑相公倒不是非要有钱才行，但是没钱的穷小子，要想娶她们也只能是做梦。大抵就是可以没钱，但一定要有发展潜力，再不然就是有足够的资源值得投入。
能和张家人成为好友，张大小姐亲自出面为其说媒拉纤，加上范进本身的卖相以及才情，里舱的几个女子里，已经有人颇有些动心。
倒不是说她们自己做了主，事情就能定下。但只要本人同意，再到家里稍微推动一下，事情就有眉目。范进只要这一科不出意外，必能金榜题名，勋贵之女嫁给进士，自是天经地义之事，也算不上谁委屈了谁。
又听到范进做着生意很有些家私，一些女子的眼睛就更亮几分，悄悄说着什么，却把徐六小姐说的两颊绯红拼命摇着头。
席面未开，舱门被敲响，在外面站了两个女子，一个年纪与梁盼弟仿佛，生的纤眉细目柳腰雪肤，走路时腰肢扭动，如同弱柳扶风。一身粉红袄裙，外罩着石青缎夹袄。虽然年纪不算豆蔻妙龄，但人生的既美又能打扮，看上去明艳照人，正如熟透的果实，散发出诱人香气。
在她身边，则是个身高腿长的女子，与范进差不多高矮，头上戴着风帽，脸上戴着一条桃红色面纱，将面部遮的严实，只露出两只杏眼。身上披一件大红姑绒斗篷，里面则是粉红色紧身靠袄，胸前勒着十字绦，脚上是一双扳尖云头靴。若是带了兵器，活脱是个走江湖的卖解女子。衣服勒的很紧，将一身傲人身材凸显得淋漓尽致。
李知孝与两人都相识，一见之下就笑道：“马四娘，薛五姑娘，你们怎么不在少爵主那边，到我们这里来了？”
那年纪大些的女子笑道：“少爵主那人够多了，我这女儿又不大会说话，方才与三声慢口角了两句，也不看看这是什么时候，若是扫了少爵主的兴头，她还不得吃不了兜着走？我就把她拉来这边陪三公子坐一坐，怎么，李老不会不欢迎吧？”
“哪的话？堂堂武状元请都是请不到的，快请坐请坐。”
那年纪大些的女子美眸一转，假嗔道：“怎么？合着是光欢迎小五儿，没人欢迎我不是？那我可不讨这个嫌，这就走人。”
“怪我怪我！是我话没说清楚，五姑娘我们欢迎，马四娘更欢迎。一会我先自罚一杯。”
“我知道这是上好的满殿香，你就是变着法的想多喝几杯酒，借我的名号出来骗酒吃，岁数不小了，跟年轻时候一样没出息。”说着话，那女子已经在李知孝肩膀上轻拍一记，不等对方抓她的手，人如游鱼般退开去，外衣一脱，就放到一边，四下一望，就来到范进身边坐下。
“这位公子面生的很，怎么称呼？奴家玩月桥幽兰馆马湘兰，在这秦淮河上人都叫我声马四娘，这厢给您见礼了。那边的是我的闺女薛五儿，来给这位公子见礼。”
范进坐的位置一边是张懋修，一边是魏永年，不过马湘兰一过来，不等张懋修动，魏永年已经移开了身子，让其坐下。
原来，她就是马湘兰啊！
范进上一世因为对桃花扇的兴趣，特意了解过秦淮八艳，对这个名字的熟悉程度，反倒在一干文臣武将之上。知其既是才女，亦是侠伎。最出名的一件事，就是为了给相好王稚登过生日，不顾自己五十几岁高龄，带了一帮伎女去给王做七十寿，成就一段佳话，但自己却也因劳累过度赔上性。
以往只是听过名字，现在近距离欣赏真人，忍不住仔细打量起来。马湘兰的年龄，在当下算是有些偏大，过了伎女的黄金年龄。但是在范进看来，这样的女人正在黄金期，浑身上下充满了女人味。何况是脂粉阵中的女子，于这方面的魅力，更在普通良家女之上，忍不住就多看了几眼。
马湘兰此时已经遇到其命中知己苏州王稚登，两人算是那种红颜知己，终生相伴又无名分，彼此对对方的心意都是知道的。
不过人在教坊，不可能因为有了王稚登就不接待客人，王稚登也不会【创建和谐家园】到吃这种醋。事实上两人交往过程里，王稚登也用马湘兰的身体与他人做过交易。是以她这个人比较比较放的开，眼下虽然已经转职做了鸨母，也不至于就把贞节牌坊刻在头上。
混迹风臣的女子，这方面极是敏感，见范进对自己感兴趣，就主动与他说笑打闹拉近关系。一连敬了几杯酒，又向范进介绍同来的薛五儿。薛五名义上是她女儿，实际就是她手下第一号当红伎女，也是江宁花榜上的武状元。
烟花之地惯爱搞些噱头吸引顾客，选个状元出来，其实也就是寻常事。但是进了舱依旧戴着面纱这种装扮有点另类，范进寻思着，对方多半是想找个机会突然解开，来个惊艳全场。但看看张氏，范进觉得这种想法一定自取其辱。不管她相貌再如何美丽，跟这天仙比起来，也没得比，这点小心思注定失败。
薛五儿在那边不知道与三声慢口角了什么，人也有些别扭，在张懋修与张氏之间坐下，却不和张懋修说笑，只一点头示意，就拿了酒杯，轻轻掀起面纱一个边角，将酒倒入口内。从她动作上看，很是有些担心面巾掉下来。
李知孝这时又将范进的身份做了介绍，马湘兰连连叫道：“失敬，失敬了。这牡丹亭居然是范公子写的，真是没想到。五儿，你可得多敬范公子两杯酒，求他为你写几首诗词，免得人家说你薛五儿名不副实，被王雪箫压在上头。”
她又对范进道：“我这女儿不好与人交谈，但是人心不坏，而且舞技最佳，一会让她为公子舞一曲剑舞助兴如何？”
不等范进开口，张氏道：“薛姑娘善舞？这倒是巧了，范兄音律了得，不如就请范兄吹首曲子，请薛姑娘舞一曲如何？”
第一百七十五章 文武双状元
范进的纸箫不在身边，不过也不要紧。马湘兰等人出现的地方，最不缺的就是乐器，吩咐了小厮到一边去借，不多时就借了管箫以及一面琵琶来。范进问道：“不知薛姑娘跳什么舞？”
薛五儿依旧不摘面纱，只朝范进一礼道：“奴家最拿手的便是一首剑舞，还请范公子赏个曲子。”
“薛大家不必客气，我这点本事也拿不出手，还得您多帮衬着些。若是调子不准，您可得跳准了，别让他们看出来是我的错。”
趁着众人微笑的当口，范进持箫在手，轻轻吹响音符，演奏开始。
张氏自知范进手段，于他演奏上没有怀疑，之所以让其献艺，目的还是给屏风后那些女子听。薛五所到之处，必带一口宝剑，只是方才在徐维志面前，不便拿出来，此时也已经随着箫及琵琶一起取了来。
剑长三尺三寸，红色的剑穗也是三尺三寸，虽然其是市面上买来镇宅装饰用的，不能用来格斗杀人，但卖相上还是很威风。薛五提剑在手，将身站在舱正中，拉个门户，一手持剑，一手掐决，美眸之内精光四射，气势陡然一变。从眼睛里流露出的并非媚态，而是一种不逊男儿的英武与侠气，其中又带有几分不屈与不甘。
张氏眼神一动，开始打量着薛五，并向张懋修吩咐着什么，这时薛五本人已经随着曲声便舞动起来。
屏风后的女子大多羞涩，不敢出来与那些男子同席，但这个年龄还都是活泼好动的，于这种事自然好奇充满兴趣。悄悄起身离席，或是将头探出屏风向外看，或是一手扒着屏风，一边把身子探出来，端详着外面情景。
徐六小姐也与其他女子一样，悄悄将身子探出三分之一，不过目光既没看范进，也没看那舞剑的薛五，只紧盯着魏永年的背影。他依旧是那件半新不旧的儒衫，一如他这个人，不管富贵贫寒，始终不变，这便是自己的良人了……
一想到过了年，自己就可以与心上人缔结连理，徐六小姐心头便觉无比甜蜜，偷眼看看四周，见几个女子的注意力全在范进身上。随着曲声响起，有人小声嘀咕着：“他的曲子吹的真好。”
“是啊，人也生的俊。”
“广东也有丰流才子啊……”