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一干文士的心情并未因张嗣修的话就真的轻松起来，即使仗打赢，自己的家怎么样谁也说不好。倒是那些来在助兴的清楼女子此时都露出笑容，开始恭敬着二公子运筹帷幄韬略过人，她们在长沙城没有什么产业，也就没什么可在意的。
官府来的代表也开始走过来，恭维张二公子明见万里，日后必为朝廷栋梁之材。至于整个计划里，长沙本地居民要承担的代价以及作为弃子的性命，现在根本没人在意。
简瘦梅作为本地名士，这个时候也是有资格与官员对答的，长沙府学里的一名训导看向他问道：“简公子素日亦号称知兵，喜谈边戎兵要，若是简公子今日布阵，该当如何安排？”
同知秦广宁是在场官员里品级最高的一个，权位也最重，他咳嗽一声道：“简公子脸色似乎不大好，想是忧心家眷。不必担心，官府在城内布有埋伏，盗贼纵然猖狂一时，终是自取灭亡。贵府上偶有惊扰，亦无大害，不会有什么差错的。再说贵府允文允武，连尊夫人都是能骑善射的女中豪杰，区区蟊贼草寇何足道哉？”
简瘦梅点点头，目光却锁定了张嗣修，一字一顿道：“二公子，这一切，是你早就设好的局？从这场文会开始，就是一个计谋？算准了那些人会在城里动手？”
“正是如此。从我们发现妖书之后，就开始布置计划，这个文会，也是计划的一部分。他们想要谋反，我就给他们一个机会尽情表现，这些人本来藏身民间不易发觉，这次主动跳出来，正好一网打尽。”
复述这些范进之前说过的言语，看着身旁人那崇拜的目光，张嗣修心里既有些得意，却又有些别扭。这家伙倒是很有脑子，可是再有脑子，也是个广东乡巴佬而已。但愿他不要对自己妹妹起什么不该起的心思，否则，一定得给他点颜色看看！
简瘦梅却不知他心中所想，只问道：“二公子就不担心玩火自焚？”
“简公子说笑了。如今城内虽然有些草莽之徒藏身其中，但是其中真正想要谋反者也就是那几十号人手。其他，充其量也就是些强盗匪徒，打家劫舍的胆子或许有，至于说到造反，吓死他们也不敢。那些不法之徒如果敢喊出谋反的言语，一干江湖人怕是立刻就会帮着官府共同拿贼。几十号贼人又能成什么事？再者，府城里的力量，也不是他们所能颉颃的。且看报信的烟柱旗语就可。”
书生们在张嗣修的指引下，向着码头方向看，却见已经有数面大旗在码头上打起，紧接着自己这边在橘子洲外等待接送的船上，立刻也扬起旗来呼应。一面面红旗飘舞如同火焰在燃烧。
整个长沙城，沸腾了。
在几枚穿云炮发射之后，金锣声战鼓声突然响起，原本看似瘫痪的大小衙门，忽然恢复了活力。中门大开，战鼓隆隆，主事官冠袍整齐亲自督战，身穿皂衣的衙役以及身着鸳鸯战袄的官兵，排着整齐队型杀出，向着城里各出目标直冲而去。
交手，打斗，杀戮，随即便是逃亡。长沙卫虽然大半废弛，但真拿出心思来打仗，几百能战之兵还是找得到的，再加上吉王府出动的大批卫队，其兵力就接近八百人，另外一支强兵则是乔口、暮云市两处巡检司的弓手。
这些巡检司日常最主要的工作就是收税和缉私，而这恰好都是需要打架才能完成的差事。在大兵团配合作战领域或许有所欠缺，在这种小规模高烈度的战斗中，则表现的如鱼得水，不管是配合还是战斗力上，都比普通的江湖人强出许多。
随着赵鹰被拿，曾光等人在王府里的眼线被拔除，于王府最新布置无从掌握。根据赵鹰以往提供的情报，王府护卫虽多，但无事时大多逃岗，或是去城里胡混，或是自己去找事情赚外快，真正当班的人数字不过百。以这种规模的兵力面对偌大王府，单一一个点上的兵力极是稀薄，再加上点奴仆之类，守卫力量也有限。
再者之前得到的消息王府护卫主要都去了橘子洲保护张嗣修，留守人员更少，根本不堪一击。是以他带着人马杀进王府时，并没太当回事，可等杀到王爷的书房位置，才发现自己中了埋伏。
早已动员起来的卫队加上奴仆、护院从四面八方杀出来，总数超过四百人。更可怕的是手上火器早已经准备停当，见了曾光等人立刻开火。火器扫过之后，又是强弓箭雨密集射击，对于穿布衣的江湖人来说，这便是一场灭顶之灾。
不管武功怎么高，也是血肉之躯，在这种早有准备的打击下，自然少不了死伤惨重。饶是曾光当机立断下令撤退，带进去的人手也折损三成以上。可是当他们与金道侣汇合后，才发现危机并没过去，而是刚刚开始。
那些打家劫舍的江湖人被官府的气魄所震慑，不少人已经主动放下武器投降。少数罪大恶极或是悍勇亡命的与官府对阵，但是很快就被碾了过去。曾光手下一人高喊道：“各位兄弟，曾光曾大侠在此。大家都是江湖兄弟，现在中了官府诡计，与其束手待毙，不如拼死一战，索性反了他娘的……”话音未落，就有石头向着他丢过来。
“官爷，我们不是反贼，我们跟这什么姓曾的不是一伙的。您看，我朝他们扔石头呢！”
“没错，我们不是反贼啊！”
“怒蛟帮是吃水上生意的，哪能谋反，大家抓反贼啊！”
有人试图加入曾光，但是更多的人选择攻击曾光给自己减罪，最多的人则选择保持中立，不参与两方打斗，看着曾光一行人败退，官兵追击，随后继续抢一票就走。
曾光这边的人数远少于官府，但是武林高手极多，如果想走，官府也不容易留住。问题是他们现在的队伍里多了许多累赘，那些字匠，刻工乃至高秀清、宋崇仁等人，都不会武艺。在这种场合里，他们帮不上忙，反倒要分出人手保护他们。眼见官兵伏兵四起，想要趁机夺城也缺乏人响应，摆在面前的路就只剩了突围一条。
橘子洲上，张嗣修于众人面前侃侃而谈，俨然一切尽在掌握之中。“我们之所以放开监狱让他们劫，就是给他们添加累赘。匪人喜欢讲义气，那就给他们一个讲义气的机会。带着那些党羽，既跑不快，又逃不掉，就仿佛游泳的人脚上坠了大石头，不管水性多好，最后也只能淹死了。我知道，他们在官府里其实也有眼线，所以各方面得到的命令都是不完整的，即使走漏一两条，也无关大局。这次他们逃，必然要人放行，那他们在官府里的卧底，也会暴露，官府正好除掉这枚毒瘤。”
“二公子英明。”
“二公子真是人中龙凤！”
文士、宿儒、官员乃至清楼女子，都如众星捧月般包围着张嗣修，争先献上赞美之词。这也不单纯是献媚，一些人确实认为能把计划布置的这么周密，谈笑间灭掉一群反贼，不愧是宰辅人家的手段。
简瘦梅沉默良久，目光再次锁定张嗣修道：“二公子算无遗策，但是莫非就不怕万里有一？”
“哦？但不知万一在何处？”
“橘子洲上明紧实松，一二匹夫怀刃而来，血溅五步，二公子计谋纵成，自身难保！”
“简公子说笑了，虽然今日橘子洲并无多少兵马，但也有上百官健，请问一二匹夫如何能到我五步之内？再说那些无胆匪类，又哪来这等血性？”
简瘦梅冷冷一笑，“二公子你觉得，你我之间，相距几步？简某之血可能污公子之袍？那些人智谋或许不及公子，但是血性……却是有的！”
“放肆！”
“狂徒！”
“岂有此理！”
几声呵斥中，一道白虹乍起，这一剑名为“公道”，剑气如虹，其势锐不可当，剑锋所向直取张嗣修。张嗣修原地未动，只冷笑看着，在其身旁两名那两名俊仆则同时迎出，几声金铁交鸣后，血光溅起。名为公道的一剑无疾而终，在人们的惊呼声中，一切又重归平静。
第一百六十二章 好部下与好兄长
“曾光这个人确实很强，不在于他武功有多厉害，或者脑子有多好用。说实话，在官府面前，一个人再怎么本事也没用。但是十面埋伏居然还能让他杀出城去，这就值得称道了。谁能想到，一个守门军官居然受过他的大恩，甚至受过恩后连名字都不记得，直到看到人，才发现这是恩公。接着就主动开城门，配合他逃跑。这是有死无生的时候，这种时候还能这样知恩图报，也不怪人家说除恶务尽。”
大船上，范进与张氏之间，已经摆了一面棋盘，两人分执黑白一边下棋一边闲谈。信奉棋手绝不下场原则的张小姐，行事风格显然是给我冲而不是跟我冲那种人。事先布局计划时会想的很多，总担心谋算不周全。到了实施环节，她反倒变的有些淡漠，当然也可以称为从容。
所有该谋算的事谋算好了，该发布的命令发布下去，剩下的就只是听下面的人把结果反馈回来，至于输赢胜负，那就不是她所能干预的事。千金之子坐不垂堂，她肯定不会亲临一线指挥，更不可能持刃杀人，所以留守在船上与范进下棋对局，就是最佳的选择。
她的棋是跟刘勘之对弈练出来的，棋力与号称三绝的刘堪之差相仿佛，两人之间每次对局，都得几个时辰才能分胜负。这份手段放眼湖广，都算是一流，按她想来，与范进对局，自然是有胜无败，倒也没太在意棋盘变化。
长沙城内的情形，通过旗语信炮以及士兵，流水般传递过来。精心准备的伏击，大批动员的士兵，从人数和大势上看，自然是官府占据了绝对优势。不过具体到单独一处战场上，被伏击者倒也并非完全没有一战之力。
曾光这伙人是武艺高强的技击健儿，眼下没了退路拼死一击，作战就更勇猛，一时抓不住倒也正常。其印妖书联土司，做的是杀头灭门的大事，在衙门里自然不会没有耳目。即使用了利益等手段分化他们，也不敢保证不会有人为其拼命。于这种变数，也是考虑过的。
范进这个布局没有一开始就收口，而是逐渐加力，也是想看看到底会有谁在这个当口跳出来拉曾光最后一把。这个门官的反水，倒不至于让计划彻底失败，最多就是让人觉得有些错愕。
这名门官已经被擒，简单的审讯，就得到了口供。居然是十几年前其欠了一笔王府的【创建和谐家园】，几以落到要典妻卖子的地步，多亏曾光替他偿还了债务才免去家破人亡。当时曾光并没留名字，只是相貌被记住，于此时重逢，便破了性命来报恩。
事件本身不足为怪，但是在层层埋伏下还是出现这种小变故，总是让人觉得不可思议。而更不可思议的，则是范进在设定计划之初，实际已经把这种变故计算在内。
真实的战争不是话本，自然不存在所谓掐指一算，或是久候多时之类的话。伏兵这种东西的设置，也充满了不确定性，不可能于每条路上都安排一支人马在等待曾光截杀。
在制定计划时，刘堪之等人着眼于城内层层撒网，可是于目标破网后如何追击考虑的并不周全，又或者说在人力不足的前提下，也不可能面面俱到。只有范进在计划之初，就为曾光突围做了打算，甚至备了后手。是以，听到奏报之后，张氏心里对于范进的谋算就更为佩服。
逃出去不代表安全，六扇门、官军、锦衣卫甚至一部分江湖人物，都在后面进行追击。毕竟曾光身上关系着价值几十万金银的巨款，现在又有官府追击，不少江湖人想要火中取栗，或是求财或是求官，从他身上发一笔财。是以少女并没有多少失意或是惊慌的情绪，只微微一笑。
“是啊，做官的人一般到了这一步，就是树倒猢狲散。眼看他起高楼，眼看他楼塌了。在马上的时候自然可以呼风唤雨，可真若是翻身【创建和谐家园】时，还能有几个雪中送炭的可是难说的很。从这一点看，还是他们这些江湖人更有情义一些。”
身为仕宦子弟，她年纪虽然不大，于沉浮起落的感悟，却比范进来的深刻。长叹声中，不知带起多少回忆。
范进笑道：“曾光这个人很本事，不但有武功，脑子也够用，人也有手段。身边聚集了这么多能人，足以证明其本身的才干。这种呼保义一般的人物，能遇到几个死命报恩的人，也算正常。也是他运气好，如果遇到几个张铁臂，也一准要遭殃。”
张氏也笑道：“他很有本事，但是比我们还差一些，从一开始他就中计了。让他带了那么多拖油瓶，既跑不快，也藏不住形迹，依小妹看来，三十里之内，他就要伏法了。”
“极限差不多就是这样，如果本地公人能得用一些，十里之内就该把人收拾了。曾光是以仁义为标榜的，大侠么，就是这样。仁义既是他最有力的武器，也是最沉重的包袱。尤其到这个时候，更是弊大于利。如果他抛弃了仁义，就算他活着，号召力也没了，所以他现在是骑虎南下，只能带着这些人跑，明知道死路一条也没的选。做大侠就是这么惨，没办法。”
少女道：“范兄所想的计谋与小妹相同，都是先以一处陷阱误导反贼，声东击西，十面埋伏，借王府的兵力以破敌。现在看，这个计划已经成功了。只是我觉得，如果想要解决曾光，一定有更好的手段，现在船上只有你我二人，范兄可愿对小妹说明？”
“这个也没有什么愿不愿的，手段是有，但未必是好。曾光再厉害也是一条命，想弄死他不难。比如在王府里搞几口箱子埋火药，他们来搬的时候就炸死他们。但问题是没有意义，这些人以江湖成势，进而还想要谋反，取他们的性命容易，坏他们的根基较难。我想的方法，也是怎么让他们在江湖上无从立足，即使有漏网之鱼，也掀不起风浪来。从这个角度看，让他出城也没坏处。”
“现在城里那么多江湖人，官府如果愿意，就能把他们都扫了。从曾光起事到现在，这些江湖人就是一个站队的过程。站曾光的，接下来就要迎接死的命运。站朝廷的，就得跟曾光拼下去，将来再有第二个第三个曾光也不会信他们，认准他们是朝廷的人。他们自己也知道，今后必须和朝廷合作才能有出路，否则江湖同道就能斩了他们。即使原本对官府印象不好的，这事结束之后也得乖乖给官府办事，此消彼长，还是给官府增加了力量。归根到底一句话，曾光的力量来自江湖，我就让江湖斗江湖，一方面以势压，一方面以财挑，不怕那些江湖人不自相残杀。拿刀的人死的越多，这天下就越太平，于我们而言就是最大的好事。”
少女点点头，又看向棋盘，“不错，这些不听话的棋子死光，棋手才好布局。范兄，按小妹看来，如果不是时间不够，这局还可以布更大一些。”
“小姐高见。”
“小妹把握人心的手段不及范兄，但是看人的本事总是有的，我倒要请教，如果此时我们不急着上京应考，范兄会如何谋划？”
范进笑了笑，一子落下。“也没什么，无非是把这个计划放大，让曾光继续跑，一直跑到湘西。接下来，就是逼那些土司站队。保曾光的呢，自然就要打击。那些中立的要拉拢，那些投靠朝廷的要扶持。其实朝廷对于土司众多的地区，大概都是这么干的吧，找几个听话的扶持，找几个不听话的收拾。其实说到底，谁也不是朝廷儿子，没有所谓真的完全听话，还都是要靠力量说话。只要力量够强，那些土司就不会闹的太过分，反过来就没办法。曾光这次搞兵书妖书，是要谋反，这个时候保他的，怎么也要斩几个祭旗，让其他土司消停一阵，将来么再缓缓图之。”
少女不住点着头，“范兄不愧是在广东帮办过军务的，与一干只尚空谈的书生完全不同。小妹向来自诩有能，可若我布局也只是以大兵入湘西，再想如何杀贼，放眼湘西举目皆敌，比起范兄这拉一派打一牌手段可差的远。”
“小姐不必过谦，我这也只是纸上谈兵，实际要做起来很困难。资金资源还有上面的支持力度，自己手上能调拨多少兵力都说不好，所需时间也旷日持久非朝夕之功，只能算是旁门左道。我说过，计谋再好也只是巧，小姐则是用势去碾压敌手。两下相比，小姐的方法是正途，小生这个则是取巧邪道。”
少女笑道：“范兄不必太谦了，用力不一定强过用巧，何况力人人会用，只看能出几成力，只有巧字才见功夫。范兄如有时间，可以把自己所想写下来，整理成册。若有机缘，或可转呈上宪，他日按法实行，亦是范兄为朝廷立的功劳。”
“好，就依小姐高见。”
张氏与刘堪之相处时，谈话远比范进为多，但是大多数言语都用在吵架上。像现在这样她说什么，男人就听什么的时候，几乎未有。以她的容貌身家，想要找一个对自己千依百顺的男人并不为难，但是这样的男人多半没什么本事，除了仰女子家族势力鼻息外，很难有所发展，像这样的男人，固然听话，却又难以入女子法眼。
当下毕竟是个大男子主义社会，既有才情，又肯在女人面前伏低做小的，就比较难找。范进所勾勒的蓝图，足以证明其自身才能，这种文章诗文之外的学问对这少女而言，也比诗词文章更能令其认同。交涉之下，在她心内不免升出个念头：这世上原来不是所有才子，都像堪之兄那么骄傲。
只是这念头甫起即灭，反倒是让她觉得脸上发热，心头乱跳，不停告诫着自己：范进只是自己看中的一员虎将，不能多想……不能。
好在她性子与普通闺阁少女不同，这等念头旋起旋灭，注意力又放回棋盘上。手中白子高举，却迟迟不能落，半晌之后，才自嘲地一笑，“光顾了说话没看棋，居然下成了个倒脱靴，这盘我是输定了。自小妹棋艺有成，胜负虽有，但还没这么快败过，我可不会那么容易认输，咱们再来。”
范进心道：倒脱靴……如果有机会，倒是真要脱你的靴，不过不是在棋盘上。那时候来几次，都没关系。
两人这盘棋没下多久，就被自橘子洲传回的消息打断。出了简瘦梅行刺的事，那边的文会也就进行不下去，加上长沙城内的战斗基本已经结束，零散争杀发生在城外，这些文士以及官员就都想着回城。
张家那一行人也在向船上赶，范进道：“想必二公子回来就要商议大事，这棋还是改日吧。”
“你啊，无非就是不想让堪之兄难堪而已，其实大可不必，堪之兄对上男人时，气量还是很大的。只要不让他输给女子，就怎么都好。不过即使不要棋盘，也未必不能下，范兄可能下盲棋？”
盲棋？范进心头暗笑，自己有系统加持过目不忘，盲棋于他根本不算难事。只是这张家千金，难道也有此能？他相信，这个世界上有过目不忘本领的不止自己一人，遇到一个也不稀罕。他点点头道：“尚可。”
“那就好了，我们把棋盘收起来，就没人知道我们在下棋了，大家下盲棋就好。不过这棋不能白下……”少女忽然露出一丝调皮的笑容，“若是范兄输了，须得输个东道，跟我二哥他们一样，穿上女子衣衫，到长沙城里转几圈。”
“这算什么东道了，就算不输，也一样可以穿啊。只是范某此来，只带了男子衣服，未曾预备女子衣衫，还得去买。”
张氏见他说的洒脱，心内不免又想起自己发脾气时，二哥想了这个办法哄自己，那一干书生自然要依从二哥安排。刘堪之却别调独弹，坚决不肯这么穿戴，甚至窝在船上不动，也不和自己同行。固然有其家教严格，刘一儒是理学大家，持身甚正，教子也严。
但不论如何，与范进这种顺从态度，完全不同。而对方其实并不需要依附自己，照样可以过的逍遥，这种顺从就不是做作而是发自内心。
从自己看的那些话本故事，再到初次相见，几次默契，以及方才范进谈笑间勾勒出的平蛮方略。再到他对自己的百依百顺，并未存男尊女卑的定见。
或许……他不止可以在父亲帐下担任冲锋陷阵的大将，还可以是一个……好哥哥？
就在少女脑海里转过无数念头之时，又一道有关军情的消息被送过来，曾光一行人已被官军围困于一片树林之内，距离长沙城：二十三里！
第一百六十三章 绝杀
在江湖中，向来有“遇林而生”的谚语。江湖人很少与官府结下生死冤仇，与官兵捕快之间更是多有人情应酬，不结私人仇恨，抓人无非虚应故事。只要逃进森林里对方就不会再追，再者追进去危险也大，没人愿意冒险，是以当江湖人被人追杀时，遇到树林多半就可以求生。可是这次，谚语失效了。
喊杀声与兵器碰撞声以及箭矢划破空气的嗖嗖破空声弥漫在森林里。虽然由于树木遮蔽，大部分箭枝发挥不了作用，但是于这些逃亡者而言，少数发挥作用的冷箭依旧致命。
从一开始，官军就表现出前所未有的行动力与韧性，部队咬着曾光的脚步，紧追不放。来自地方的江湖帮会势力甚至城里大户人家的护院打手，都加入了追击者的行列，如同附骨之蛆对曾光等人穷追猛打。
这些人的武艺未必比的上曾光等人，可是江湖经验并不逊色，追的速度不算太快，却能保证目标不脱离掌握。这些人就如同追逐猎物的狼群，一开始并不至于威胁到被追击者的生命，可一旦目标露出疲态就会扑上去，给曾光一行制造大量伤亡。
本来单是曾光等人，以他们的武艺，只要出了城，就有机会逃掉。可是自牢房里救出的字匠、刻工还有宋崇礼等人，都是没武艺的，其中不少人身上还有伤。光是跑二十几里路，已经累的气喘吁吁，于速度上无从追求，想要摆脱那些追兵就是势比登天。反过来，曾光一行还要照顾他们的安全，于整个队伍的行动速度和效率，都产生了恶劣影响。
偷袭、攻击，伏击……战斗始终伴随着这支队伍，自离开长沙城到现在，从未停止。饶是这一行人中不乏武林高手，在这种连续战斗得不到休息的情况下，精神和体力都已经到达了一个临界点。
一声惨叫中，金道侣的苗刀，将敌人劈翻在地，但自己也着了对方临死前反击一刀，肩头一片血红。饶是其素来悍勇，却也有些支撑不住，插刀入地，手紧抓刀柄剧烈喘息，四下望去，却见同行者已有数人倒在血泊中。至于他们的对手，本来藏在树林里准备打伏击的，此时已经全军覆没，一个在长沙城内颇有名气的帮派，就此除名。
一条大汉吐着唾沫骂道：“黑虎帮跟咱们平日没少做生意，没想到现在居然偷袭，真他娘翻脸不认人。”
曾光在战斗中为了掩护手下，自己受了两处伤，事情紧急也来不及包扎，半身是血，很是有些吓人。他摇头道：
“就因为平日有交情，现在他们才要下杀手。城里那些大户也一样，他们是铁心和咱们翻脸了，这次帮着官府对付咱们，实际就是杀人灭口，免得咱们把他们与湘西那边的贸易交待给官府。官府还想拿我们要口供，那些人干脆下的是死手。”
梁崇礼等人手上都已经提了武器，即使不会武功的人，此时为了自保也被迫加入战团。方才那轮交手里，曾光这面死得最多的就是这些不会武功的工人。梁崇礼由于有人保护倒没被伤到，只是走路已经走不大利落。他来到曾光面前道：
“曾大侠，我们其实之前没会过，我加入贵方时间也不长。你能亲自来救老朽，老朽已经很见你的情。这次的事，说到底都是我们急着报仇，动了张家的人才惹出来的麻烦，是我们坏了大事。我们错了一次，不能再错第二次，大局为重。有我们这些废物在，你跑不掉的。曾大侠武功高强，只要甩开我们，肯定可以逃脱，我们留下来殿后，能拖多久是多久。只要将来你打下一个好世道，不让再有人的女儿被那些小王爷祸害而无处申冤，让老百姓人人有田个个有衣，我们就可以瞑目了。”
高秀清也道：“没错，曾大侠你们快走，不要再为我们拖累。”
曾光摇头道：“这叫什么话？大家都是兄弟，谈什么拖累两字就太可笑了。曾某人无非一介武夫，原本只知道靠着一身功夫闯江湖，看到不顺心的事就出手打过去，至于做对了错了自己都分不清楚。直到听了天窝的几位夫子讲学，才知道世上的道理是什么样子。这天下不一定非要有个皇帝在我们头上作威作福，老百姓也不是生下来就要给人做牛马的。这世道不公平，我就要打个公平回来。我打天下为的不是自己当皇帝，是要天下百姓人人有饭吃，个个有田种，上面没有人可以欺负我们。如果遇到危险，就抛下你们逃掉，我和那些朝廷走狗，又有什么区别？一日为兄弟，一生为手足，只要曾某有一口气，就不会扔下一个弟兄！”
他边说边挥舞双刀，打飞几枝射来的箭，耳边一声惨叫，却是一名工匠没有他的手段，被箭射进了小腹，躺倒在地痛苦的申银。曾光二目充血，怒不可遏，双刀在空中虚斩数记。
“范进，范退思！我只要有三寸气在，不会与你善罢甘休！湖广地方衙门的人，没有这份手段，一定是范进……这一切肯定是他做的，咱们中了他的计谋！均田地，选天子的大计，就坏在他手里，我纵然化身厉鬼，也不会放过他！弟兄们记住，谁活着出去，都要向他复仇！”
森林之外，战旗密布，官兵与捕快组成的联军，已经完成了对树林的合围。担任指挥的将领身边站的却是一名商人打扮的男子，其家主亦是湖广知名大儒，长沙城里有名的富翁。他来是代表家中给军队送了些食物饮品犒劳，同时也带来了一批能杀善战的武林高手。借着交割之机，他在指挥官身边，低声道：
“简家已经完了。简瘦梅橘子洲头行刺张嗣修，为其身边的护卫拿下，做实了他勾结曾光的罪名。这次是灭门大祸，员外的意思是，趁这个机会，把简家那几万亩上好良田拿下来。城里现在还在乱，不少人家在这次的变故里受了害，现在还没恢复安宁，抽不出精力来管这些，对我们来说，这就是天赐良机。趁着别人没反应，能吃多少就先吃多少，即便将来吐出一些，也是赚的。”