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夜晚视线受影响，弓箭或是火器的威力都大幅度削弱，放了枪也点了虎蹲炮，实际杀伤却说不好。只能从火光中看到山民那愤怒的脸，和毅然赴死的眼神。明军也在军官带领下放下火器举起刀枪，向对方发起白兵邀击。
山地作战与平原不同，官军那种堂兵正阵施展不开。受限于地形困扰，只能以小部队配合模式与土人交战，甚至偶尔还会变成打烂仗模式的捉对撕杀。由于在山里已经驻扎了近一年时间，对于地形环境早已经适应，加上之前明军在对倭作战中总结的经验，明军已经针对这种情况开发了小队配合阵型。十几名士兵组成一队，彼此以长短兵器相配合，一小队兵就能抵挡住数量数倍于己的土人。
山中男儿并不缺乏武勇，险恶的环境铸造了他们雄健的体魄，与猛兽格斗的男儿，有着足以自夸的气力与胆量。但是他们并不长于阵战，最多是有着配合狩猎的经验，可这种配合必须建立在熟人的基础上。
这种成千上万人的冲杀中，想找到熟人并不容易，即使一起冲锋，等来到阵前，也许身边早就换成陌生的面孔，最后能靠的只有自己。
高大的男子呐喊着挥出石斧，对面的明军举起盾牌，武器落在盾牌上，发出令人牙酸的嘎吱声，士兵的身体微微一矮，可是这大汉的身体同样也被大力撞的向后退出。
与大汉共同进攻的男子，在一斧之后举起手上的木棒决定跟进，不想明军两杆长枪刺出，已经把盾牌兵保护住，大汉左右招架，把同伴的进攻路线全都封死，其他人只能绕开他，从侧翼向明军包过去。可那名刀盾兵已经一个就地翻滚，刀向着男子的腿上砍过来。
一声惨叫中，持木棒的大汉已经倒在地上，左腿自膝盖以下都被砍去，举石斧的大汉再次冲来，刀盾兵依旧举盾硬接，在一声轰响中，士兵纹丝未动，大汉的石斧却已经出了手。一干长枪如同毒蛇吐信，直穿透大汉的胸膛，男子的大手死死攥着枪杆，却只能看着士兵毫不费力地把枪抽出去，身体不受控制地向下倒。
“如果……能吃饱，不会是这样的。”被山民称为大力士的汉子，在弥留之际，脑海里闪过的只有这一句话，死在比自己弱的人手里，他无法瞑目。
长时间的饥饿与缺盐，让山民的体能大幅度下降，不但这条大汉，今晚所有冲出的人，其实都差不多。
从去年冬天是山里开始缺粮，到春天正式断粮。为了生存，他们捕食猎物，吃草根树皮，吃老鼠，吃土……直到吃人。只要能活下去，一切可以当做食物的东西，他们都会填进肚子，但是几万人的庞大人口基数面前，这些手段只能算是杯水车薪。
比缺粮更要命的则是缺盐，在官府的严密封锁下，近半年流进山里的盐加起来不足百斤，摊到每人头上就少的可怜。即便是决定生死存亡的背水之战，亦知道战败死路一条，可是缺粮少盐的身体，依旧无法发挥出应有的水准。
坚持了一个白天之后，支撑他们发动夜袭的只有血勇，对神明的虔诚外加战败必死，妻女难保的觉悟。可是这些东西并不能取代体能，当明军面对白刃战毫不怯懦的还以颜色时，这些勇敢的山中男儿，便只能含恨而终。
夜风吹起血花，十几名山民围着四五名明军在进攻，可是明军中持枪男子如同天神，长枪矫若游龙，如怒涛般卷过，围攻者非但没占到上风，反倒是不挺地倒下。被鲜血喷了一头一身的军官，看上去狰狞可怕。但是在他及身边亲兵而言，这只能算是家常便饭。
在一声大喝中，土人里唯一使铁刀的男子被一枪打飞出去，人在空中喷着血，怪叫着滚向黑暗里。随着他的倒下，整个围攻队伍轰然而散，反倒是被几名官兵淡定的持刀收割。
手在脸上胡乱抹了一把，在战袍上又一擦手，陈璘哈哈笑道：“人多了不起？一群软脚虾，手软脚软，一点力都没有，他们待在山洞里，我还有些麻烦，现在自己跑出来送死，倒是省了我的手脚。趁着其他各营还没来，多砍几颗人头领赏！告诉儿郎们，给我盯死盘胜，他的脑袋值五百两！”
身边的亲兵知道自己主官性格，挥刀跟随着主官向前冲杀，低声道：“附近两哨不肯发兵来救，不能这么算了。”
“算个鸟？我的好兄弟范退思就在制军身边，有他在，不剥振武、奋威两哨几层皮，我就不姓陈。大家好好打仗，害人的事，读书人比较擅长，你们不要担心。来人，到帅帐去报捷。”
范进所在的总帅营帐距离前线其实很有些距离，凌云翼虽然亲临前线，但是这种亲临，不是指他披坚执锐，在前方作战，如果真到了那一步，明军也就彻底完蛋了。他和他的幕僚，只是在标营保护下，于后方制定策略下达命令，最大的作用还是给士兵吃定心丸：当官的都在山里，你们还有什么可叫苦的？
帅帐里灯火通明，丝竹声透过厚厚的牛皮帐，弥漫在整个营盘上空。十几名战战兢兢地女子在乐曲声中，以生涩笨拙的步伐，表演着舞蹈。
她们的年纪不大，身体素质也好，有的还曾是部落里骁勇善战的女战士，基础素质是有的，可是没受过舞蹈表演方面的训练，跳出来的舞实际没有多少美感可言，也不具备欣赏性。凌云翼对这种舞蹈也不喜欢，他想要看的，只是土人臣服而已。
从战斗一打响，就陆续有女俘虏被抓进来，其中刚烈的或是自尽或是被杀，基本已经死得差不多，剩下的不管曾经是什么身份，现在都已经屈服。为了生存，她们可以做营伎，也可以为仇人表演歌舞。目光里没有了仇恨，也没有了往日的清灵，剩下的只是畏惧和担忧，生怕哪里做的不好，就惹来杀身大祸。
一名身着小衣的女子，跪在棋盘前，将银盘高举过头，在银盘里放着数十枚剥好的荔枝，晶莹剔透，果肉饱满。棋盘前对弈老少，两眼全都紧盯着棋盘，时而抓起一枚荔枝放入口中。
军情如火，报信的士兵不断将前线的军情汇报过来，包括陈璘部队遭遇围攻，以及周围部队因为深入敌后救援不及等情况都已经汇报过来，只是一老一少谁也不曾把事情放在心里。
凌云翼派了一千标兵作为援军前往接应，考虑到天黑难行，是否能顶的上用，实际谁也说不好。但是这点小小的意外并不能影响大局，这一局他不但赢，而且赢的很漂亮。
罗山蛮总人口近十万，且有高山密林之险，在粤西为害已近百年。这次只用三万官兵就彻底解决，而且官兵损失极微，这已经是不世之功，足以比拟曾省吾破九丝山。比起之前殷正茂十万大军下南澳，自己这份战绩可要好看的多。
饮水思源，凌云翼必须承认，没有眼前的范进，自己即使能赢，也不可能赢的这么轻松。
从之前布局，到争取舆论，再到战争爆发后，范庄承运粮食蔬果，保证后勤供应。乃至在部队普及防疫知识，喝开水吃热食，注意个人及环境卫生，确保军营整洁处理尸体隔离病号，再到让林魔女运来金鸡纳树和青蒿对抗疟疾，让瘟疫不再成为阻碍。制定部队轮战轮训换防等制度，确保部队不至于师老兵疲失去战斗力。这些功劳如果细算起来，保他个官职都已经绰绰有余。但是范进全都辞而不受，宁愿把这样的大功让给其他幕僚或是陈璘萨世忠等人，这也是范进最让凌云翼满意之处：不争功。
由于范进的低调，他的功劳并不人所知，不少人只拿他当个帮闲看。倒是高层圈子里都知道范进实际是凌云翼半条臂膀，甚至有人建议范进这科不下场，再为制军效力几年，但这个提议又被凌云翼直接拍了回去。
老人一子落下，面带微笑道：“这一步落下去，差不多就可以见分晓了。退思，像你这样的棋友，以后怕是不容易找到了，老夫再想下棋就找不到对手了。”
“东翁客气，广东人才济济，东翁想要下棋，自不愁找不到合适的对手。学生这点棋力实际拿不出手，上不得大雅之堂。”
“你太谦了。我知道你的棋力远在我之上，一直都是让着我这个老头罢了。广东这个棋盘太小，实际也显不出你的棋力，将来到了朝廷上，才是你一展手段的时机。好好做，让人们也看看，广东不是烟瘴之地，一样出人才。”
他顿了顿，又吃了枚荔枝，“仗打完了，事情还有很多。报战功，计斩获、报伤亡，核军饷，这些事都需要你这样的大才来操办，可是……我不能再耽误你了。离着秋闱时间不多，等打完仗，我要你写幅字，写完就要回广州准备着下场。你和林魔女有交情，跟她借条船不为难吧？”
见范进点头，凌云翼才道：“那就最好了，如果为了我的事，误了你的举业，老夫心里就下不去。老夫在科名上，算是你的前辈，于科场一道倒是有些心得，索性无事，就拿来打发时间，你只当是个老学究讲些无聊的事情好了。”
范进连忙道：“学生全靠东翁栽培，您的训导，学生一定谨记在心。”
“秋闱考三场，每场考一天。其中最重要的是第一场，第一场最重要的便是前三篇文章。要知道，主考加同考一共就那么几个人，要看的卷子有几千份，哪里看的过来，看过前三篇也就不差了。所以哪怕你后面都是鬼画符，前三篇也一定要做的花团锦簇，这样才好看。你的文墨老夫信的过，但是既入场，就要讲些技法。先做第一篇，再做第三篇，最后做第二篇。因为第一篇精力最足，文字最好，考官一见，心就欢喜。第二篇第三篇顺着下来，一篇比一篇差，就又没了精神。你这样做，先差一些，但是第三篇又好，他就不会不录。”
“第二场要做论一篇，判五道，诏、诰、表任一道。于判上你已经经历过，比其他学子强的多，至于表文，这一科广东的表题，自然是罗定设州，或是平罗山蛮，亦是你拿手好戏。”
“第三场，做策论。一群举子，又能做出什么高论来，胡乱应付便也是了。你也不必想着在策论上做何惊人之语，这东西没人看，只要不出格就好。你帮老夫办军务，耽误了不少课业，老夫也不能让你吃亏。只是秋闱是国家抡才大典最重公道，老夫也无法干涉，只能帮你这么多，剩下的就要靠你自己了。记住，考场是最公平的地方，你付出一分，它就回报你一分，不会让你白费时光。”
第一百三十三章 勒石记功
红日升起。
太阳艰难地爬上天空，越过崇山峻岭的阻碍，将阳光洒向山间。地上鲜血尚未干涸，死尸横躺竖卧。伤兵的痛呼声与野鸟的哀鸣，女子的惨叫声、老人的号啕声此起彼伏，响彻山峦。
罗山蛮毕竟是个拥有十万兵力的庞大团体，即使战败，也不会一下子就全部死光。部分洞穴内，战斗依旧在继续，蛮人凭借着地势，还在做最后的顽抗。由于关系到生死存亡，这些人已经拼出全力，即使官兵在各方面拥有压倒性优势，也不容易随便拿下来。
可是，当一颗首级被人用竹竿挑着在阵前晃动之后，那本来顽强的抵抗却在瞬间瓦解。顽强不屈的山中硬汉绝望地扔下武器，朝着万丈深渊一跃而下！在他们之后，则是女子、老人以及孩子。
那颗首级属于他们的王亦是他们心中的神明，曾经被视为山神降世，号称力大如牛，攀岩如飞的肉翼大王：盘胜。
随着盘胜的死亡，山民最后的抵抗被迅速瓦解，官兵以摧枯拉朽的姿态将残存的山洞一一拔除。当这个消息传到帅营时，凌云翼与范进都没什么诧异，从土人孤注一掷的夜袭以失败告终，就注定是这个结果。
自帅营赶往前线，一路上随处可见押解俘虏的军士，运送伤员、战利品的大车。大鼓、铜锣，铜号角，这些在部落里象征着身份财富的器物，有很多本身已经被赋予了神圣色彩，全部落只要有一个活人，就不会让其失陷，现在已经都成了官兵的缴获。
看着兴奋的人群以及四下巍峨的山峰，凌云翼向身旁同行的男子道：“德完你看，这里山势险要，林密山高，土人熟知地形又能适应山中瘴气，视此罗山为其私土而非国土。稍微有些不满意，就聚众生事，甚至杀官破城，金帛妇人无所不取，哪怕是他们族里的男子娶不到老婆，也要抓山外的女人来延续香火并视这种行为天经地义。官军每每想要清剿，或受制于险要或受制于瘴疠，只能半途而废。他们就越发的放肆起来，认为官府怕他们，认为官兵拿他们没办法，也就越不把官府当回事。盘胜自己甚至想要做土王，让自己成为这片山林真正的主人，究其原因就是官府不能让蛮人感到恐惧。土人畏威而不怀德，广东又是夷情及复杂的地方。土客之争汉夷之争，动辄就要聚起万人械斗，丝毫不把官府放在眼里。总是要让他们知道怕，才能知道官法可畏，这次灭了罗山，两广各部夷人也都大为震动，已经有不少部落头人向地方请罪，自陈往日过失，又许诺约束部下，不敢妄为。这也算的上是杀鸡儆猴，什么时候能教会他们遇事打官司不打架，老夫也就算是功德圆满。”
与他同行的，是新任的广东巡按梅淳。这人年纪四十出头，生的白白净净，人看上去也极和善。吸取上一次罗应鹤弹劾陈璘教训，这次罗山大捷，凌云翼不但做成自己的功劳。相关衙门的好处也没落下。布政使司、广东巡抚、巡按甚至包括市舶司也都参与其中，人人都能在军功上分润几分。
在进入夏季之后，梅淳就抵达前线，由于凌云翼让功，两下相处也就融洽。他来广东巡按，实际是受张居正吩咐，监督一条鞭法实行，只要新法可以顺利推行下去，其他事情他不会干涉破坏。凌云翼又肯分功给他，交情自然不是前任可比。
听凌云翼的话，他微笑道：“是啊，罗山蛮为患已过百年，这次彻底铲除，一劳永逸，当真是莫大功德。等到将泷水建为直隶州，【创建和谐家园】开荒，伐木造田，用不了多久，这里便是一派繁华景象。圣天子在位，贤相当国，才有今天这番盛事！”
“德完，你这话说的入耳。正是有明君贤臣，上苍护佑，才有这大捷。不过，我们也不能忘了退思，如果不是他的谋划，我们的仗怕是打不了这么顺利，进展也不会这么快，至少今年的鹿鸣宴我便没法参加。”
梅淳一愣，凌云翼总督两广，按说广东的鹿鸣宴只有广东巡抚参加即可，他没必要出席。何况这里打完仗不等于没事，还有无数的工作等着他做，他话这么说，自然是要拨冗前往广州接见一干举子，这于本科举人来说，倒是好大面子。心头一转，其用意已明，笑道：
“是啊，退思这次献的方子，不但广东用的着，其他省份也大用。下官已经修本进京，详述防疫八法，还有金鸡纳，青蒿治疟疾之术。单这几个方子，便该立一大功。”
凌云翼点点头，“广东这科乡试，德完是监临官吧？怕不是这一半天，就要动身？”
“不错，正要向制军请辞，下官要回广州，预备巡场之事。”
“应该的，应该的。惟典礼之重大者，莫过于场屋，而弊窦之繁多者，亦莫过于场屋。丧身亡家而在所不惜者，无岁不有。乡试是大事，历次乡试都少不了钻营作弊的刁徒。科举是国家抡才大典，绝不许有人从中舞弊，坏了天家选才大计。如今太岳行新法，最重要的就是人才，无人则法不能行，想要人才必经科场，所以科场比战场的责任更重。我们这一科若是多录取几位栋梁，新法就多了几员干将。德完身为监临，总督内外，身上担子甚是沉重，不可轻忽。我派龙崖带一千标兵随你回去，保护贡院防范私弊，有何差遣你只管吩咐，谁不听令军法从事。隔绝私弊，保障科场公平，就是你的责任。若是让明珠埋沙，栋梁落榜，你我都难辞其咎。”
“下官明白，亦不敢怠惰公务，辜负君恩。再者，听闻海总宪致仕的奏章准了，算计日程也快该到了广州，他老人家一回来，徇私请托者怕是也要收敛。”
“刚峰啊……他回来也便回来了，刚峰为人无可指责，只是遇事有些执坳，为官只可敬他，不可学他。这次他告老纯粹是跟太岳发脾气，本来明君贤相在位，正是我辈大展拳脚之时，他这个时候告老……这话便不好多说了。这样的人不合时宜，或许会对科场的事说些怪话，至于说力量却指望不上，真正能严防情弊主持大局的还得是你。德完，你我皆是功名出身，自然明白，科场对于读书人意味着什么。大家十年寒窗，受尽苦楚，所求者无非一朝金榜题名光宗耀祖。是以考差责任最重，尤其不能欺心，不管内帘外帘，道理总是一个，只求为国举贤，以当今而论，便是一心要为新法选拔良材，德完觉得如何？”
“制军金玉之言，下官铭记于心。”
“这科闱的事，本不归我管，再者今年朝廷又派了两位太史来任主考，我更不好多说什么。只是一时心有所想，才发了番感慨，德完不嫌我这个老头子指手画脚就好了。”
“制军客气了，听制军一席话，德完收益非浅。于这一科如何操持，心内已有了几分把握。”
“那便最好不过，我年纪大了，有时爱多说几句，德完不介意就好。诶你看，退思他们已经到了。”
远方，范进与陈璘正在一边恭候着凌云翼一行，按着范进吩咐，陈璘非但没有更换衣袍，反倒用血在脸上身上多抹了几把，望过去如同个血人，又似个修罗。在这种场合这模样不算失礼，反倒是让他的形象更为可敬。梅淳端详一阵点着头道：
“龙崖将军浴血苦战，当真是辛苦，这番下官定要写本进京，保奏官职。这事未完，就要他随下官回广州，是不是……”
“无妨，龙崖追随我数年，他的脾性我很清楚，知道武人为国尽忠是本分。只要是朝廷公事，他不会叫苦的。”
“那退思，是不是跟我们一起走？”
凌云翼摇头道：“那怎么行？他这科要下场，与你这个监临同行，怕不是考生们要闹翻天？不管我们怎么公道，到时候也会有人说话，总是要防闲。再说，他还有一件事要做，德完可还记得这西江的畔锦裹石？”
梅淳点头道：“汉初陆贾取道桂岭，沿西江而下，奇石突兀怪异，便设锦步嶂以登山，发愿若能说赵佗归汉，当以锦裹石。后来陆贾如愿以偿，与赵佗泛舟至此，即以锦裹石，锦不足，栽花代之，这石头便是以此得名。”
“不错。五岭南来孤柱撑，陆郎到此驻云旌；神功海外无人识，万古东西永不倾。这石说的就是锦裹石了，但是我今天要给它改个名字，叫华表石。再在石上刻几行字，记今日之功。这刻字的活，自然是工匠来做，但是这字，我要退思来写，正好也让他多废一天时光，好与德完错开船期，免得别人说咱们有什么私弊。”
梅淳点头道：“还是制军思虑周全，但不知制军准备刻什么字？”
“钦差总督两广军务，兼理粮道带管盐法，兼巡抚广东地方都察院右都御史凌云翼；……巡按广东监察御史，当涂梅淳。万历四年七月，灭罗山蛮于此，建州设治，勒石以记之！”
酒席间，范进将写好的底稿于在坐官员面前展开。梅淳两眼看着那龙飞凤舞的大字，心内亦不由赞了声好。同是科甲出身，好字见的多了，但是以范进的年龄，能拿出这么一笔字的却不多见，仅靠这手书法做个内阁中书已经绰绰有余。
凌云翼于锦裹石刻字改名，自是取勒石记功之意。赫赫战功，随着时间推移可能会被记忆所遗忘，但是记在石头上的文字，却没那么容易抹去。能够在华表石上留名，不管于体面还是于功劳上，都是莫大好处，梅淳自然不会拒绝。
除他之外，广东三司官员皆名列其中，武人里则只有陈璘的名字在上头。所有榜上有名者，无不起身拜谢凌云翼，陈璘更是大礼行参，感谢制军能让他一个武夫勒名记功。
凌云翼笑着摆手道：“大家别客气了，众位或是亲冒矢石，冲锋陷阵，或是赞画军机，运筹粮秣，每人都有大功，理当记名。倒是退思，他在军务上出力甚多，又帮办粮台给养，咱们吃的蔬果肉食，哪一样不是他用心办来的？按说这石上应该有他的名字，可因为白丁之身不得列名，老夫倒是对他不住。若是退思的家眷族人在广州遇到什么难处，列公可要多想想这华表石，和上面的字是谁人所书，这一场大功又是如何而来。来，咱们共饮此杯！”
酒杯碰撞，琼浆共饮，不管对范进看法如何，此刻众人心里都明白，这个人总督是看做真正的心腹在栽培。至少凌云翼在位时，谁如果与他为难，便是与总督过不去。
范进按说既是考生，与梅淳这个监临就该避嫌，但是梅淳却主动上前道：“无妨，眼下是在军中，不是在科场。且今日是庆军功，不谈科举事，不须避讳，范小友这笔文墨当真了得，日后殿试的时候，是要派大用场的。”
凌云翼也道：“是啊，虽然科举糊名誊录，可是到了殿试时，依旧要考较墨卷功夫。退思，你就凭这笔字，在殿试时的名次便不会差。老夫还等着看你殿试的墨卷，别让我们失望。”
酒终人散，范进与陈璘并肩而出，走出好一段路，后者看着范进嘿嘿笑道：“退思，这次我破大王洞，很是发了笔财。光是金沙就有一斗半，待会让人给拿半斗过去。万虎臣、孙标那两个杀才，就得贤弟你想个法子治他们。大家都是老世交了，居然在关键时候玩这一手，如果不是看制军他们在，我就提着枪找他们比武……”
“你我之间不必客气了，这种事应该做的，黄金兄长自己留下就好，至于那两人……您越是不说话，制军越是会重办。考过秋闱就是会试，以后小弟不在广州，一品香还有范庄，还要靠兄长多照应些。”
“你放心，谁敢找你麻烦，我就弄死他！罗山这么多人都杀了，就说他们给罗山蛮运送粮草，多杀几个头，也不算什么事。”
“还有小弟新做的这生意，南海各乡的蔬果肉食，现在都是小弟的宗族采购销售。仗打完了，这生意他们还是要做，如果有人出来抢，怕是要动武。”
“那生意也有我的股份，就算你不说，我也不会让人抢我的钱，这些事你不用多管，有自己弟兄看着，不会让人欺负你的女人，也不会让人动你的钱。说实话，现在你最该做的事，就是好好读书，下场应试。你中了举人，谁也不敢随便动你，等你中了进士，便是愚兄也要靠你照应。这年月武将再能打是没用的，没有文官撑腰，也就是个表子的命，谁都能来搞你几下。”
“陈兄，斯文啊……注意斯文啊。”
两人说笑着向前走，直到无人之处，陈璘道：“这次罗山大战杀人盈野，儿郎们浴血杀敌，我的名字现在刻在石头上，弟兄们的功劳又由谁来记呢？范贤弟能不能给想个法子，让儿郎们也能欢喜欢喜。”
范进点头道：“这事我也想过了，其实已经完成了七八分，等今晚一晚之功，明日只管看好。”
第一百三十四章 当然选择原谅他
梅淳次日天一亮即起程离开罗山之奔广州，船舱内，一卷白色亚麻布在舱板上铺开，一幅长长的画卷就在他面前舒展开来。这画用的油彩来自泰西，大明很少见。上面绘制的图画，正是官兵举盾持矛，与蛮人撕杀对垒的模样。
画中官兵衣甲鲜明，相貌栩栩如生，陈璘持枪冲锋在前的样子，更是与他本人无二。而在山坡上，凌云翼、梅淳等大员立于高处指挥，亦是气定神闲从容不迫，一派大将风范。
通过颜料的运用，让士兵身上的鲜血，战场的硝烟都变得格外真实。望着这画，人便仿佛置身于战场之内，听着鼓角【创建和谐家园】，看着将兵浴血，主将运筹。
固然明知道这画里内容十分中连一分真的也没有，梅淳依旧看的热血沸腾，仿佛自己在战时真的曾在现场指挥一般。连连赞道：“好！画的好！退思这手画技简直可称的上神仙手段了，赶快卷起来，不要弄脏了它。等回了广州，本官就要修本，为前线将士请饷贲赏！三军将士们辛苦了，退思也辛苦了，这么长的画卷，不知要花他多少时光。”
“是啊，退思废寝忘食只为画这么一幅画用心确实良苦，他还说要单独做几幅平蛮图送于柱史。”陈璘在旁适时补充。梅淳手捻墨髯连连摇头道：“使不得……这如何使得？可不能让退思做这等事，我实在受之有愧……”话虽如此，得意之情依旧溢于言表。
而在官兵乘坐的哨船上，一幅幅长卷被展开，上面画的也是官兵与蛮人撕杀交战的样子，不过对官兵而言，他们在意的不是那些大人物，而是画中的自己。有人激动地指着画卷道：“是我……那是我！”
“废话，你这么丑谁看不出啊！你看，那是宋都司，那是王把总……”
“为什么还有那些大老爷啊？”
“废话，没他们谁去给咱们请赏金？”
不少军健都从里面找到自己的模样，激动得不知说什么好。这画总数有限，不可能一人一幅，也就是放在军营里大家看看，对于当兵的来说，没有什么直接好处。
可是这些兵卒早已经习惯了流血卖命随后被人忘掉的生活，不管付出多少，都被视为理所当然。即使是一场战争杀敌无数的勇士，在军营里也不会受到多少重视，该怎么样还是怎么样，军中永远是长官最大。乃至举人一层，就可以役使兵卒。即使标营士兵待遇略好一些，不用给人去当奴仆工人，但是也别指望真被谁看重。范进这位制军老爷心腹红人，居然记得自己这些丘八的样子？
夏末秋初时节，不少官兵心里都像装了个火盆，分外温暖。有人小声询问着：“范公子现在在哪？我去给他磕个头，谢谢他看的起咱们。”
“他要下场，不能和咱们一起走，得晚一天。”
“下场啊……那可好，总有报答的机会了……”
范进是在梅淳出发一天之后，离开罗山直奔广州。他乘坐的船外观上与内河粮船没什么区别，因为罗山用兵，各色物资都指望水运，于罗山而言，这样的船只川流不息，每天不知有多少，并不会引起人注意。但是船头所立一面写有“钦差总督两广军务”字样的高脚官衔牌，却又提醒着各色人等，这条船不简单。