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“这也很正常，积威之下，不敢反抗，这大概就是习惯的力量。不过最后，你还是朝他挥了拳头，否则他就要朝我放铳了。所以三姐最后还是救了我，而不是什么对不起我。”
“其实我对他……早就死心了。不管是他不回来也好，还是打我也好，我都可以忍，哪怕是他要杀我我也不在乎，就当是我欠他的。可是他朝你举铳，这我怎么忍？一看到他朝你瞄准，我脑子里什么都没有了，就只剩了生气和害怕，害怕你真被枪打中，害怕你的大好前程就这么没了。当时什么都不想，只想要保住你不死，就算我被铳打死也没关系。现在想想，倒是有些后怕，听人说对自己相公动武，会被雷劈死的。你说过几天打雷的时候，我该怎么办？”
范进一笑，“这种鬼话该不会又是那个尼姑教你的吧？我跟你说，咱们东南有名的戚继光戚老虎三姐知道吧，本事大的不得了，连倭寇都怕他。可是他老婆照样打的他满天飞，搞得他连讨小老婆都要偷着摸着，见老婆的时候还要着甲。你想想看，要是会被雷劈，他夫人不是早就被劈死了。所以你只管打没有事，何况范通这次参与到海盗的事里，本来就犯了死罪，你算是替朝廷出力，无过有功。就算是神仙，也会给你记功，不会怪罪你。就是四妹那边……当时的局势就是那样，我不捅林凤一刀也没办法。”
梁盼弟道：“我明白的，你不用解释什么，不管林凤是四妹的什么人，他要拉着你造反，大家就是仇敌。这个时候你给他一刀，也是天经地义，即使将来四妹怪你，我也要为你说话。现在想想倒是真后怕，你要是答应了林凤造反，现在就不是在这里裹伤，而是要进大牢了。”
范进笑道：“我又不糊涂，怎么会跟着他们走死路。再说，锦衣卫就在房上，我又怎么会跟着林凤干？”
“你……你知道锦衣卫在屋顶上？”梁盼弟有些不敢相信的看着范进，她从小练功，耳目比普通人要灵便的多。但是锦衣卫里也不乏善于隐匿形迹的好手，他们的行动连梁盼弟都没听出来，不知范进如何察觉。
范进道：“我不是听到的，是看到的。你还记不记得，林凤在说话时，屋顶有一缕光射进来，时间很短，一般人不会注意。但我的心细，注意到那个蹊跷情形，就知道房上来了人。有人动了身形，所以阳光进来，但随即又遮挡住，并没引起林凤那些人的注意。我之所以敢动手，就是知道来了官军，不管我能不能打的赢，只要官军来，总是有救。当然这也有点冒险，没想到官军那么没用，居然不能摧枯拉朽取胜，反倒是害我差点被砍死。”
“那……那你跟林凤提的条件？”
“刀枪无眼，我当然希望三姐离开是非之地，我留下来跟他们周旋。万一打起来伤到三姐又该怎么办？没想到林凤这个家伙不肯通融，我这一刀有一半就是为这个捅的。专捅这种不开窍的死脑筋。”
柔软的身躯覆在了范进背上，小心地避开了他身上的伤口，炽热的唇顺着范进的脸一路亲到了脖子上。梁盼弟少有的采取了主动，如火热情几乎将范进吞噬掉。
“进仔……你……你怎么这么笨。姐会功夫的，就算是我留下来，也不会吃亏。打起来我自己会保护自己，你应该自己逃啊。就算是姐被砍死，又有什么关系，你有学问有前程，将来做了大官什么样的女人找不到，何必为了我冒险。你这个衰仔……姐长这么大，只有你对我最好，等你伤好了，不管你想要什么……姐都给。”
过了许久，梁盼弟才问道：“林凤是海上龙王，手下人多势众，要拉你入伙为什么非要自己走一趟。”
“拉我入伙？三姐你也是跑过江湖的，却也这么容易上当。他那不是拉我入伙，而是给我挖坑，如果我答应了他的条件，转头就会把我卖了。到时候说不定就是他的手下，把我送到官府治罪，连带整个范庄都不能免罪。这是条绝户计，要灭我范家满门的。”
梁盼弟摇摇头，表示不明白。范进道：“他到广州，肯定不是为了我，无非城里有他的关系，进城来接头的。至于拉我入伙，纯粹就是他们演的一出戏，如果我答应了，那就要为他们做事。水浒传我给你讲过的，你还记得投名状么？我只要一交投名状，就等于把刀柄递到了别人手里，人家拿着刀，想怎么斩我就可以怎么斩，我除了伸头等死外，就没有其他路走，你说是不是要绝户？”
“那……你是说他没诚意？”
“当然了，如果有诚意，就不是这么个搞法了。一定是先来接触，确定有了苗头再谈入伙，哪能这么半调子，直接就来抢人，这不是招人入伙的手段。分明就是准备栽赃，可惜啊，要跟个读书人玩栽赃，他还差的远呢！”
梁盼弟皱着眉头，“那究竟是谁有这么大胆子，敢勾结海盗来害你？就算是有这么大的胆子和仇恨，为什么不直接一刀把我们杀了？”
“一刀杀了我们，他自己的罪过并不能减轻，相反还会担上杀人嫌疑。前罪未去，后罪又来，那就是取死之道了。所以他设这个局，就是想要坏我的名声，如果我成了反贼，他身上的罪过就没了。你想想看，有谁跟我是这种势不两立的关系？”
梁盼弟略一思忖，心内已明，惊道：“洪家？他们家居然勾结海盗？”
“金沙十八村，村村赶海，洪家也不例外。想来就是在赶海的时候，与林凤有了接触。至于为什么林凤肯给他面子，我就不清楚，但是不管怎么说，这次害我，肯定洪家是主使。证据眼下拿不到，不过人心似铁官法如炉，总归是有海盗被抓住，只要用了大刑，不怕他不明白招认。洪家……我看你们这回怎么死。你们害我被砍几刀，我要你们拿人命来抵！”
“这我不是很明白，如果洪家要对你不利，何必又把粮长的差使交出来，那些衙役啊，帮役啊还有粮长的职位退的这么干脆？又把这么多田地让给你们范家，如果我是他啊，就什么都不给。”
“那不就把自己暴露了？不管林凤怎么想，洪家人可没有跟着他去打天下登基当开国元勋的念头。不管是抢土地，还是培养几个书生，都是为了在大明立足扎根，开枝散叶做准备。所以自然要站稳脚步，不能跟为非作歹的勾当沾上什么关系。他们按着约定，把该交卸的都交出来，自然就是为了洗刷嫌疑。等到我被官府抓了，范家满门都牵扯到这通匪谋反大案里，吃下去的一切，还不都是要吐出来？所以这就是欲擒故纵，玩的手段而已。”
范进冷笑着道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。海盗们的行踪，想来早就在官府掌握之内，这回被瓮中捉鳖也算活该。”
“他们活该不活该我管不着，我只是有些不痛快。萨世忠平日与咱还是朋友，这回这么大的事，却连个消息都不露出来，可见这帮当官的，都不是什么好人！”
“人家是官，不是江湖人，你拿讲义气来要求，就错了……”
两人又说了会话，外面忽然响起敲门声，梁盼弟应了门，见两名巡抚衙门差官在门首传话。一是询问范进伤势，另外通知范进如果伤势无大碍，就去衙门里一趟回话。
范进旧有的衣服满都是血，已经不能再穿，好在他在梁盼弟这里存有衣服可以更换。本来范进的伤休息十天半月都是情理中事，但他略一思忖，还是坚持着天一黑，就到了巡抚衙门参见凌云翼。
巡抚衙比起平日忙碌了许多，人来人往进出不断，书办幕僚全都忙的脚不沾尘，脸上全都是笑容，一望而知必是大获全胜。范进只一通传，立刻召见。等走到书房里，见凌云翼满面笑容居中而坐，手上拿着一份文牍正在观看，见范进来先问了伤情，然后才道：
“无大碍就好，本来还要用你这支大笔，可是现在你受了伤，还是先养伤要紧。从账房支一百两银子，算是老夫送你的汤药。这次以你为饵，实是下策。但是林贼为害已久，啸聚南澳，据地称王，其害已现端倪，久后必成心腹之患。可是南澳地势复杂，易守而难攻。又处于闽粤交界，朝廷纵能攻下南澳，想抓住林凤却不容易。这次是个难得的机会，只好放长线钓大鱼，希图一网打尽，结果就让你受了点委屈。”
范进道：“东翁何出此言，为国出力是学生的本分。反过来学生倒是要感谢东翁回护之恩，派了精锐标营与陈护军带人接应，否则学生多半就要殉国。再者说来，贼人与我私恨，如果不是朝廷经制官军抓住这伙贼寇，学生自己的身家性命也不能保全，怎么想也是学生该感谢东翁，哪还敢说委屈二字。”
“你能这么想，老夫就放心了。今后还有的是你为国出力的机会，只要你用心办差，自有你的锦绣前程。至于你的仇人……那人的胆子也太大了！武断乡曲横行霸道，这些事也就算了，居然还敢内通海盗，谋反！这回，他们是自寻死路，朝廷不会饶过他们！”
“东翁，勾结林贼的是……学生仇人？”
凌云翼点点头，“洪家丧心病狂勾结叛逆，罪在不赦。林凤这几个妄人，自以为做的天衣无缝，却不知天网恢恢疏而不漏，他们也是凶恶惯了，到了广州还敢杀人，真当这省城没有王法了？他们的行踪早被锦衣缇骑所侦知，但是一直要等一个好时机才好收网，所以才有今天你受的这番惊吓。”
范进心里明白，凌云翼这话半真半假，早有所知可能是有，但是说等待时机却未必。与其说等待时机，不如说是顺带考验自己的忠诚。既然林凤可以与洪家搭上关系，范庄也做海上生意，且有个范庄人在林凤身边做事，那么自己的忠诚也就得不到相信。
现在自己在巡抚身边做幕僚，忠诚就更是首要考虑因素，至于这次的试验是凌云翼自己的意思，还是某些幕僚的建议，范进既无所知，亦不打算去穷究结果。
凌云翼一方面准备试验忠诚，另一方面与自己谈笑无忌，让自己必须给这些大明的优秀官僚写一个服字。从凌云翼目前的态度看，自己总算是顺利过关，这就是最好消息。
以恍然大悟的姿态应对着，表示着自己对凌云翼运筹帷幄决胜千里的崇敬，在简单的说笑中，范进隐约感觉，自己比之过去，与巡抚的关系变的更好。
凌云翼道：“等会与陈龙崖好生聊聊，后面的差事你先帮着他办。有伤在身不要喝酒，老夫这里有福建送来的好茶，你可以喝一些，尝尝味道。”
第八十八章 分功
凌云翼平日手头就极散漫，起居素以豪奢闻名，加之吃庆功酒，肴馔更是丰盛。宾客里包括萨保、陈璘等武将，也有按察使田应龙这等文官。
萨世忠作为抓捕行动指挥官，自然也在来宾之内，只是他矮了一辈，父子不同席只好坐了次席。范进头上没有功名也没有官职，按说这种宴会上，他的地位较为尴尬，即使有坐位，也是在末席相陪。但是他在对打里挨了几刀，这情形就大为不同。
同样受伤，因为身份不同，待遇自然也就不同。普通士兵受伤，能得几文汤药费，就要感谢主官爱兵如子。文士受伤就非同小可，要享受英雄待遇，又有巡抚的亲自揄扬，特许位列首席，算是格外加恩。
酒席之间萨保说起抓捕的过程，范进才知道海盗并没有一网打尽，在他离开之后，栈房终于被打的坍塌。趁着混乱与烟雾，几个海盗逃之夭夭，暂时还没找到。这次抓捕，锦衣与标营的联合行动，筹备许久步步为营，最终还是有人漏网，不能不说是个遗憾。不过眼下正是得意庆功之时，这种泄气的话就没人说。
好在重要的盗酋林凤已经就擒，行动就可以算做成功。锦衣卫亲耳听到其意图建国的野心，这就是铁证。
在大明杀人放火受招安不失为一条晋身之阶，但是想要当皇帝乃至聚集大量部队具体落实这个主张，就算是碰了高压线。于在坐诸公看来，聚集过万人马谋图为王的罪行性质远比北虏寇边更为恶劣，相应的抓住他的功劳也就足够大。
林凤这个人并不好抓，他本身颇有勇力，身边又有许多亡命之徒护卫，之所以顺利活擒，最主要因素还是范进在他腿上插的那一刀，让其失去行动能力。细算起来，范进倒得算是第一功臣，酒席之间，于范进的赞誉之语，也就自然的多了起来。
萨保道：“范公子那一刀刺的很准啊，林凤就算是治好，也是个残废，他那条腿是彻底完了。这个悍贼善能撕杀，这次能被范公子所伤，倒也真是天意。”
范进不能喝酒，只能喝些茶，外带吃青菜，于萨保的夸奖连连谦虚着：
“林贼妄图篡逆，自取灭亡，上天必不肯容，范某实在不敢居功。这次还是三军敢战，锦衣将士奋勇，范某一文弱书生，若不是中丞妙算，各位将军撕杀，范某此刻怕是就不能在此，与各位将军同桌饮酒了。这里面哪有学生什么功劳，全靠中丞虎威保佑，才有范某今日。”
陈璘对范进也极顺眼，喝了口酒道：“范公子，你过谦了。今天的战事，是陈某亲眼得见，要说陈某不过一武夫，临阵撕杀是自己的本分，不敢称功劳二字。范公子身为书生，亲手提刀杀贼，这份胆色勇力着实让陈某佩服。”
“提刀杀人乃是小道，运筹帷幄决胜千里才是正途，学生所谓杀贼，不过是身临绝地，无奈一搏而已。实在是不堪一论，惭愧惭愧。”
凌云翼笑道：“我辈读书人虽以文章为本，但文武并举亦是正途。洪武年间秀才亦须习武，本朝谭子理剑术第一，唐荆川枪术无对，这些都是贤臣栋梁。如今学子重文而轻武，社学里射圃已成无用之物，这倒是让人有些惋惜。范进能练就身武艺，也不是坏事，最重要的是，你把武艺用在了正途，杀贼报国，这便是书生的楷模。比起那些枉读圣贤之书，却不思报效朝廷，反生悖逆之心的败类，要强出万倍！”
他说到这里脸色一寒，在场几人心内皆莫名打了个突，全都了然他说的是谁。萨保道：“中丞所言极是，像这等乱臣贼子，人人得而诛之。只是他家中毕竟有……”
“他家里有府试案首又怎么样？通倭是死罪，不管是谁，皆无宽待。洪家作恶多端，人皆切齿，早就该予以法办。这一案我就找你锦衣卫要人，务必把洪家子侄一网打尽，穷治其罪。若是其胆敢负隅顽抗，对抗天兵，龙崖，就要你出马了。”
陈璘连忙道：“末将随时候命！”
酒席吃到中途，范进就待告辞。他身上的伤口虽然缝合，但依旧需要休息。可是他方一开口，凌云翼就吩咐他先到后衙休息，显然是有事找他。人坐在书房里，伤口的疼痛以及一天精神身体双重透支，让他很快就陷入睡梦之中。直到有人在耳边轻轻喊他，才把他从梦乡中叫醒。
人一激灵，胡乱地揉揉眼睛，却见凌云翼正含笑坐在自己对面，而喊他的则是凌云翼身边的长随凌升。
“学生失仪了，东翁见谅。”
“不妨事。你身上有伤，本该放你回去休息，是老夫强人所难了。不过眼下这事，倒是得跟你商量，只好再辛苦你一点。谈完话，你就睡在衙门客房里，明天再回去也不迟。我这里虽然没有如花美妇，倒也有个竹夫人。”说到这里，又是一阵大笑，让范进的脸上很有些尴尬。
说笑几句，才说起正事，而这正事却是从按察使田应龙身上来的。这次抓获林凤，是足以上塘报上报京城的大案大捷，其中列上谁的名字，或是注上哪个衙门，都于其有莫大好处。
锦衣卫、标营这些都是实打实的功劳不必多说，但是按察使司在整个案子里并没发挥多大作用，塘报上多半不会有位置。就连罪犯都是关押在锦衣衙门里，没移交按察衙门，这样当然减少了按察衙门看押人犯的责任压力，可是反过来，功劳也就谈不到。
田应龙显然不怎么愿意这么个大功劳从手里溜走，私下里也托人关说，言下之意，自然是为按察衙门争一份功劳。
“时见（田应龙字）身为臬司，为自己的衙门争，也是情理中事。再者，他也做了好几年臬司，也想着向上升一步。一旦老夫升转总督，这巡抚的位置就空出来，以时见的资历，倒也有资格坐这把椅子。光有资历没有用，也得有点拿的出去的功劳说话，否则我想保他也不容易。范进，你倒是想想，这案子里，他能不能添一笔？”
范进不想留他居然是说这事，这种高层的交易，一般来说凌云翼自己就可以做主，不必问计于己。既然开了口，想来必有深意，略一思忖，道：“东翁，学生觉得若是如此，还不如干脆把人情做大一些……”
“你是说……？”
“学生是想，既然按察司分一份，不妨再送份顺水人情给其他衙门。如今天子冲龄即位，外倚贤相，内则靠冯保。中官得势，已不可逆。既然如此，何不把案子写大一些，让市舶司也分一份功劳。他们得了功劳心里欢喜，从市舶提银子也方便。不管是酬功还是抚恤，都离不开银两，这尊财神不妨拉拢一二。”
凌云翼点头微笑，“不错，果然是不错，你这想法很好，且说说看，若是你拟塘报，又该如何写法？”
范进道：“若是学生写，生擒者有人可查，自是写实数，至于斩杀者则可少写一些。”
“少写？”
“正是。广州是省城，若是出了几百贼盗，固然太守难辞其咎，于中丞面上亦无光彩。以学生之见，不如把斩首放在洪家寨，再辅以战场遗尸，起码要报几百人。至于首级么……战场混乱，踩踏损坏，兼天气湿热，尽皆腐烂。”
“好了。”凌云翼用手虚点了几下范进，“你这胆子实在太大了，在老夫面前，就敢大谈如何虚报战功，确实该罚！”
“学生有罪，学生惶恐。”
“念你杀贼有功，且将功抵罪，罚你今晚独眠，这竹夫人便不给了。”凌云翼又是一阵大笑，朝凌升使个眼色道：“扶范进到客房休息，等明天再去跟田时见说一声，他所求之事，范进已经替他谋划的差不多了。投桃报李，让他也想想，该预备些什么消暑之物，款待范进。”
消暑之物……自然是充场儒士的身份了，范进心内如是想着。虽然蔡衡是广东学政，可是他的本官还是按察副使，也就是田应龙的直属下级。这个顶头上司的帐，他总是要买的，只要田应龙能说句话，蔡衡怎么也要给予关照。这种关照在大收试上其实并不明显，真正到了乡试时，才是关键。
至于市舶司本身就有天子耳目之职，不必多说，自然知道这一案的来龙去脉。至于是否有心肝，就全看自觉，外人无从干预。
就在他即将步出房门时，身后又传来凌云翼的声音：“养伤的时候，不必操心公事，但是学问不要放下。你的名字最近怕是要在京里出现几次，到了会试之时，若是拿不出点本事，老夫的脸就要被你丢尽了。好生进学，给老夫争份面子回来！”
夜色笼罩下的珠江天字码头，漆黑如同墨染。这种时候船既不能进港，也不能装卸，只有少量做亡命营生的角色，敢在这种时候开船出发。在码头边沿，一处极不起眼的角落，几盏灯笼摇曳着如同鬼火。
洪家三代希望，本科广州府试案首洪大安挎着行囊满面泪痕的站在船板上，看着案上送行的家人，胸中似有万语，口内却无半言。
码头那一仗闹的动静很大，想瞒人肯定瞒不住，何况洪家特意打听着这一带的消息，更是在第一时间得知这一噩耗。洪承恩不能视事，目前的事就只能洪海洪波两兄弟做主。洪海终究是老公事，事情一出便已知必然不幸，官府怕是早有察觉，这次洪家在劫难逃。
多年在公门应职的他，自也有自己的关系，这关系里也包括锦衣卫。负责监视洪家的锦衣，在得到一笔数字可观的巨款后终于答应洪家可以走一个人，也算是给洪家留下一点香火。商议再三，最终决定送走的还是最有希望成功的洪大安。
这条船是常年做走私生意的，与洪海有些交情，可以保证把人送出广东，下一步去哪，就只能再做计较。分手即可能是永别，在这种时刻，确定可以得生的洪大安哭的满面是泪，几个多半要死的洪家男人脸上反倒表情坚毅，没有丝毫哀容。
平素顽劣与洪大安关系平平的洪大贵走上前，拍拍这个兄弟的肩膀，在今天之前，两人之间虽是兄弟却从未有过如此亲厚，直到此时，洪大安才发觉这个手足并不像平时那么讨厌。只见洪大贵脸上，带着一丝勉强出来的笑容，用力捶打着这个族中骄傲的肩膀：
“哭什么，一个男人哭鼻子，不怕人笑话？咱们洪家的仔，只可以流血，不可以流眼泪，哭会别人看不起的！不就是死么，有什么关系，只要你活着，将来把范家人杀光给我们报仇就可以了。你那个贼老婆很凶，你去投奔她，在她身上用点工夫，先给洪家生十个八个仔出来开枝散叶，再让她带着兵，血洗范家庄，我在下面也会开心。咱们洪家，只有你读书最厉害，但是做人做事就不够强，过去有我有爷爷可以给你出头，今后就要靠你自己，记得不管到什么时候也别忘了自己姓洪，别忘了自己活着就是为了报仇！”
洪大安看向洪波，“我……我还是留下，让叔父走。”
“我？我都这把年纪了，还是个秀才，走了又有什么用？我注定报不了仇的，只好留下送死。人们都说我们读书人怕死没用，这次就要他们看看，读书人一样可以有骨气，不怕死。出门在外，好自为之，一定要记得报仇！”
艄公催促着洪大安出发，洪海也道：“不要婆婆妈妈了，左右也是个死，没什么大不了的。安仔你快走，叔这里还有瓶十年的绍酒没有舍得开封，正好今晚喝他一夜，明天等着人们来抓。记住，一定要报仇啊！”
船离开岸，分开水波消失在夜色之中，船舱里的洪大安一言不发，亲人的脸如同走马灯一般在脑海里闪现，然后又凝结成报仇二字，迟迟不去。不知划出多久，艄公才问道：“洪公子你是准备去哪里？南澳？”
洪大安沉默了好一阵，才沙哑着嗓子答道：“不，你把我送出广东就可以了，我要搭其他的船，去京城。”
“京城？我们广佬到了京城，人地两生，会被人欺负的，你一个读书仔就算想报仇，也是请人帮忙。这在广东才有用，到了京城你就算找到人，怕也是没办法到广东来帮你。”
“不，我到京城是准备铸一口剑，一口杀仇人的剑，只有京城这个熔炉，才能把这口剑铸成。等到它出炉之日，我要用范家所有人的命，为它开锋！”
第八十九章 京城
夜色下的京城，喧嚣依旧。
帝国曾经的夜禁制度，经过两百余年时间消磨，一如一条尘封多年的锁链，变得腐朽不堪，束缚不住玉望人心。成化年间，天子以圣旨形式下发诏令，要求夜晚经营的店铺有义务提供灯烛给夜晚游玩回家的官员照明，等若以圣旨废除了禁令。于是人们可以更加肆无忌惮地享受自己的夜生活。
本司胡同、勾栏胡同、韩家潭……这几条名动京城的胡同内，轿子、马车排成长龙，丝竹管弦之声透过围墙，在整个城市上空回响。美丽的女郎身着锦绣华裳，或婉转歌喉，或翩翩舞蹈，或与身边的恩客低声说笑，阵阵花雨在房间里洒下，身在这种环境里才能感受到什么叫做太平盛世锦绣乾坤。
大明的京城，在时下整个世界而言，依旧可以算做第一流的城市，不管是城市规模还是人口，都不输世界上任何一座名城大都。固然这座城市与这个老大的帝国一样，存在着这样或那样的问题，但这些问题一如珍宝文玩上的浮尘，并不能影响其价值。
这里汇集了四海行商，也聚集了天下英杰以及这个帝国权柄最大的一群官吏。如同群星拱斗一般，围绕在天子身旁，主宰着帝国命运。而这些帝国栋梁们，在享受着美人服侍之余，饮酒高歌，高谈阔论，所谈论的对象，大多是这个帝国当下实际的操纵者，灯市口，纱帽胡同张宅主人：张居正。
大明帝国首辅，左柱国、中极殿大学士、太子太保、吏部尚书……这长串头衔中，任何一个拿出来，都足以光宗耀祖，当这些名衔集中于一人之身时，则只能用一个词来形容：位极人臣。
他内结冯保、李太后外则以科道钳制六部，又以内阁钳制科道，大权独揽，威福由己。出入以边军为护卫，乃至在早朝时于天子身旁设坐。这些行为中颇有些僭越之处，可他是天子老师，任何人如果敢指出这位帝师行为失检，第一个发怒的便是皇帝。
当大臣发现，这些行为并不会损害张江陵地位时才醒悟，他的做法，实际是在向敌人炫耀力量，让所有人明白，这个时代是张居正的时代，不管是谁试图与其对抗，都将死无葬身之地。
在他身边，聚集着一批以其为核心的追随者，包括曾省吾、王篆、潘晟、李幼滋、王国光等人。整个集团因张居正而存在，是以在私下里，群臣称这些人做：江陵党。
这些人或贪财或好涩或嗜杀，总之如果从做人的角度看，每个人的私德上都颇有可商榷处。可是在张居正的光芒之下，这些瑕疵都无关紧要，他们的决定，就是天子的决定，他们的想法，就代表着国家，所有人都必须无条件配合。大明这架老旧不堪的大车，正由张居正和他的江陵党努力拉动，在艰难前行。