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萨世忠的脸色一寒，“这洪家的土棍着实可恶了，本公子已经知会过，范兄是我的朋友，他们还敢设计，怕不是活的不耐烦了？”
“财白动人心，五十两银子，在我们乡下都够出条人命了，何况我现在城里画画，对洪家人来说，自然也不满意。只要我人在省城，他就不好摆布我，恨不得想办法把我赶回乡下去。所以我如果出头，多半就要闹到提举中官那里，最后赶我回乡下去住，到那个时候，他们才好动手。”
“那他们就错打了算盘，如今范兄已在中丞手下为幕，且大中丞对范兄印象颇佳，只要大中丞发句话，王公公也得给个面子。胡屠户的力差自可免掉，洪家么，也包准给他个钉子碰。”
“些许小事，哪敢惊动大中丞。我倒是想着，能不能请萨兄帮个忙，就是我上次说的事情，查阅一下县城里纳税的记录，以及相关县志。”
萨世忠点头道：“我原本是想着眼下军情如火，怕是没那么多时间，但是姓洪的主动打上门来，不给他点厉害，还当咱是好惹的。你放心吧，不就是这点事么，我发个命令下去，须臾可办。明天你且到中丞衙门里去应值，我让人把东西送你院子里。”
接下来，两人谈的便是到巡抚衙门的注意事项，以及衙门里基本的社交礼仪。范进是读书人，礼数上倒是没问题，不过巡抚衙门毕竟不同他处，礼数上要格外注意。再者，就是身为幕僚，最重要是敷衍东主，凌云翼个人喜好必须得掌握清楚。
固然是否与凌云翼相得是范进一个人的事，可是萨家作为荐举人，范进的得失荣辱萨家不可能没有关系。范进在凌云翼幕中做的越好，于萨家父子越是有利，未来与巡抚建立交情，也大有帮助。
锦衣卫手上掌握的情报和人脉，对于这位巡抚的信息颇为掌握，对于范进来说，这些信息就等于是一份简历，有助于他在正式工作前，先摸清老板的脾性。
次日清晨，范进借了萨府的马车一路到了巡抚衙门，下车之后有关书为凭，出入倒是方便。昨天陪着巡抚下棋的，亦是凌云翼用惯了的一个幕友名叫朱大世，两人算是半东半友，交情莫逆。等范进一来，便是朱大世负责接待，与范进引荐着一干同事。
这些幕友大半都是跟着凌云翼一路游幕而来，年龄都比范进为大，从籍贯上以太仓人居多，绍兴人次之，偶尔也有几个苏州府属人士，总数足有二十几个。等坐定之后略一寒暄，司务先来问范进要开什么伙食，朱大世介绍道：
“幕客聘金不丰，每月不过二两银子，东翁也是为各位朋友着想，两餐开在衙里，由官府支付。如果是临时有事，做个彻夜之谈，那夜餐早饭，也一律都是开在衙里。范公子可有什么饮食忌讳，可以事先说明，司务也好准备。”
范进想着二两银子聘金，伙食也好不到哪去，摇头表示没有，朱大世道：“那就容易办了，范兄初来，一顿饭先开八个菜，等不满意了再调换。今晚上在红袖招设席酒，算是为范公子接风。”
几名幕客纷纷点头，有人道：“范公子画的那海棠春睡图，我可是反复观瞻过多次，比她本人更动人几分，可见两人早是有情的。今天既是喝范公子的接风酒，也是喝两人的喜酒，大家说是也不是？”
一干幕友纷纷点头，范进连忙解释着没有这回事，朱大世笑道：“年少时不丰流，到了我们这把年纪，就要后悔了。中丞不是道学先生，于这等事上看的喊开，范公子也不用拘束。”
几位幕友的态度也很和善，看上去倒是没有排挤谁或是打击谁的意思。这当口一名听差来报，说是巡抚召见范进，范进连忙整顿着衣冠随同听差直奔书房。凌云翼今天打扮与昨天不同，冠戴整齐，神情上也较昨日严肃得多。
范进上前行了礼，凌云翼示意他坐下，打量了几眼范进，略一点头。“人说广东是烟瘴之地，老夫看来并非如此，岭南山青水秀，是个出人才的地方。范公子年纪轻轻，就能画的一手好丹青，这份画技即便是比之唐六如仇十洲亦不逊色，他日成就不可【创建和谐家园】。今日暂且屈尊于老夫幕中，范公子不嫌委屈吧？”
“老中丞这是要折煞学生了，学生未青一矜，何等何能得入老中丞幕中？实在是中丞抬爱，才让学生有此番造化。肝脑涂地亦难报万一，哪还敢说委屈二字。”
凌云翼道：“范公子也不必过谦，老夫生平最是好客，读书时最羡慕孟尝君养士三千，大庇天下有能之士。老夫虽不能与先贤相比，但是能结交几位名士才子，亦是生平大愿。在广州范公子是我结识的第一号名士，你的遭遇我亦有所闻，府试不第实在是委屈了范公子的才学。不过总算还有机会弥补，不至有遗珠之憾。像你这等才子入老夫幕中，亦是老夫的幸事。昨天在文社里，老夫的问题你没有回答，今天叫你来，我想听听你真正的答案。”
昨天两人身份不过是萍水相逢的路人，范进自可以托词遮掩，现在两人成了东主和幕僚，再用钱粮二字推托，显然不是个办法。范进沉吟片刻，先行一礼道：“中丞，学生的话并非一味是托词，而是学生并没有带过兵，亦不曾经过战阵，所言只怕是书生之见，徒乱人心并不大用。”
“书生之见又何妨？武侯未曾出山之时，又何尝不是书生之见。抗风轩人多口杂，你谨言慎行不为过错。现在并无他人在，法不传六耳，你还有什么不敢说的？且让老夫听听看，你对战事有何见解。”
这大概就是所谓的面试吧？范进心内想着，凌云翼虽然给自己下了关书，聘请自己为幕宾，但是自己在幕宾里到底是什么地位，以及位子能否坐的稳当，很可能就要取决于这次考试的结果。
既然立志走科举之路，当然不会惧怕考试，之前在抗风轩内，秉承祸从口出的原则坚持藏拙，眼下却是需要献丑的时候。宁可说错，也不能不说，这也是昨天分析凌云翼的为人而得出的结论。
他轻轻咳嗽一声：“既然如此，那学生斗胆就胡说几句吧。如果是学生掌兵，第一件事，就是先行裁撤客兵，让浙兵回归防地。”
“哦？浙兵能战天下闻名，交战则需劲旅，为什么你反倒要把这么一支东南有数的强兵，裁撤回乡？”
“浙兵自然是能战，可是我们的对手并不能战。罗山蛮乌合之众，杀鸡不必用牛刀。相反浙兵需要大笔粮饷开支，咱们两广又不比东南膏腴，光是养活浙兵的开销，就让地方力有未逮。他们一走，地方上先要念几声佛。”
见凌云翼不语，范进又道：“蛮民闹事半是不遵王化，半也是生计所限，如果罗山蛮可以有活命的机会，不管是盘胜还是其他人，想要聚众谋反就没那么容易。为了支应浙兵钱粮，就得预征粮税，普通百姓的生计也会大受影响，让浙兵长期驻扎下去，蛮乱未平，民变又可能再起。到时候内外交攻，局势就更不堪收拾。再说浙兵习惯东南地理，于两广水土不相合，地理不熟悉，打起来也不如东南顺手。”
凌云翼问道：“裁军一事就且算你对，然后呢？你裁了军，又该怎么打？朝廷经制官军打赢罗山蛮是情理中事，可是打完之后，他们又会再闹，这又该怎么办？”
“学生认为，罗山蛮降而叛，叛而降，屡剿不绝，还是我们打法有问题。官兵还是按着两军对垒的方式，堂师正阵杀过去，蛮人抵挡不住就只能逃，官军杀了些人，收兵回营，蛮人继续盘踞山谷，枉自结下仇恨，与事态却无改善。”
凌云翼点头道：“你说的也是老夫所想过的事，官兵屡次剿匪，耗师糜饷，然总难收获全功。究其根本，就在于我们对地理的熟悉，总归不如那些世代生长于彼的山民，那些蛮人说，官府有十万大兵，他们有十万大山。往来周旋，藏匿潜踪，我们又不可能让几万人马长期驻在山里，若你典兵，该如何应对？”
范进道：“学生认为，之所以我军进剿无方，一是让蛮人同仇敌忾，互通声气，而我军孤立无援，自是难以招架。二是挥兵进剿，只能顾及一路，蛮人则分为各路逃窜，以大山为战场，往来奔走，使我疲于奔命也难剿灭。若想破这一法，就该从此下手。一是分化蛮人，使其力不能合一；二是分路进剿，步步为营，逐步压缩蛮人的周旋空间，迫使其只能据险而守。固然山势险要，但是蛮人乏粮少盐，死守就等于守死，只要让他们聚集险地与官军决战，就是取死之道！”
他的这个计划其实并不算太出奇，两世为人的他，既听说过四正六隅十面张网，也知道所谓打牢营打呆仗。包括明军自己，在对付藩属叛乱时，也往往采用这种分路进兵的方针。
这种战术成功在于使敌人顾此失彼，不能兼顾，缺点在于力分则弱，如果无法保证任意一路人马都能顶住敌人全力来攻，就有可能演变成萨尔浒那种结局。
好在当下两广官兵并没有太严重的派系倾向，不至于像九边那边一样，客兵被视为敌国。罗山蛮也只是大明体系内，不成气候的敌手，其战斗力于南倭北虏都不能相听并论。明军不管怎么废，对付这些蛮人总不成问题，这个战术就有了用武之地。
对于范进这种没带过兵的书生，充其量也就是读过一两部兵书，不能指望他真有带兵打仗经验。只是眼下军情是两广最重要的任务，凌云翼本人也对于军事颇为在意，所以此为考教内容。
这种随意的考教，本来也只是随口一问兼以打发时光，没抱有多高的期待。可是听着范进侃侃而谈，凌云翼的眼神渐渐从敷衍变的专注。忽然朝外面吩咐道：“来人，把老夫的棋盘取来。”
望着眼前的棋盘，凌云翼先抓出一把黑子放在棋盘上打谱，随后招呼范进道：“你来摆一下看看，怎么个分路进剿，又如何破敌决战？”
第七十四章 互相利用
凌云翼的幕僚分两种，一种是要应付钱粮文案的，工作相对繁忙，另一种是陪他下棋赏古董或是写字的，就比较清闲。清闲的幕僚在得不到召见时，聚在一起或是闲谈，或是读书，生活实际很是惬意，范进的职位也应是这种助理型幕僚，等闲没什么可能见到中丞。
从早晨到中午这段时间，是凌云翼处理公务的时候，那些钱粮文案幕僚与他打交道的时间多。清谈型幕僚在这个时间段，原本是得不到召见机会的。
范进作为新来的幕僚，被巡抚叫去谈一谈，是题中应有之义，可是眼看时间一点点过去，还不见人出来，这就有些奇怪。不算幕僚，即便是凌家子侄同乡来投奔告帮，也不见几人能有这么长时间问对。
原本对于范进一个瓦楞帽幕僚，没谁真放在心里，即便是画工了得，也无非是个画师的本事，并不足以成为对手或是威胁。毕竟陪着巡抚唱和说笑的人很多，也不多这一个。可是能让巡抚留下这么长时间的人，却不能不让人多想。
一人问朱大世道：“朱兄，这范进到底是什么来历，怎么让中丞这么在意他？”
“我亦不是很清楚，只知道他与萨家的少爷似乎有点交情，抗风轩诗社那次考教，就是萨世忠牵头搞的。两下里的关系，大概是不一般。”
“缇骑？中丞用一个缇骑推荐来的人做幕友，这似乎不大……”
“也没什么，中丞心内无私，何必在意锦衣？”
朱大世这话一说，幕友也意识到自己失言，连忙宕开话题，“这范进跟中丞谈这么久，却不知在说些什么。要是有人能打问一下才好。”
一名侍奉的差官从内室出来，几名幕僚连忙上前拦住差官去路，问起凌云翼在做什么。那名差官道：“大中丞不让外人接近，具体情形小的也不清楚，只知道他们在下棋。”
“下棋？上午就要下棋？”朱大世作为凌云翼钱粮夫子，除去应付公事外，也是他首选棋友。在他看来，范进这年轻人的棋力绝不在自己之下，风格上更对凌云翼胃口，或许是这一点，让凌中丞见猎心喜，也未可知。如果仅是这样，倒也不算出奇，他笑道：
“咱们中丞嗜棋如痴，范小友的棋力，老朽也是佩服的很，大中丞性喜此道，大家也不是不清楚。范小友陪大中丞下几盘棋，忘了时辰倒也不是稀罕事。想当初中丞在江西任上时，愚兄与中丞对弈，也曾忘了时辰，现在想来，仍觉得有趣。你现在是去做什么？”
“中丞有令，告诉厨房今个的饭就开在书房，招待范公子在书房用餐。”
等到范进告辞而出时，天已经到了申时。再与一干幕僚相见，众人热情依旧，还是谈论着到红袖招办花酒的事，但是不知怎的，总让范进觉得，两下里的关系有一些疏远，不像初见时那么融洽。
严守着幕僚不要越界的教训，他笑着婉拒了同僚的好意，早早告假而出，返回自己租住的院落。看着他的背影，朱大世暗自摇头，心内冒出的一个念头就是：这个书生值得自己提防。
范进到家时，他要的县志与完税的记录，都已经送了来。胡大姐儿已经离开，想来是带了钱给母亲送去。看着那收拾整齐的床铺，想着就在昨天，一个少女把自己最为珍贵的身体交给了自己，回味着那番情景，范进只觉得头有些疼，不由用手轻轻捶打着，“该怎么办，才能解决这个问题。头疼……头疼啊。”
没了人帮手，一切就只能靠自己，就在他准备着去外面先买壶开水把茶冲上，再慢慢翻阅县志时。院门被人敲响，随即就有人高声喊道：“范公子，范公子可在家？”
范进打开门，见门外，八个青衣小帽的健仆雁翅排开，中间一人却是有两面之缘的熟人：张师陆。
两人以往接触经历，实在不怎么愉快，但是这次看他满面带笑，并不像是恶意，身后虽然带着仆人，但是手上捧的都是礼盒而非棍棒，倒让范进一时间吃不准对方的来意。
张师陆一见范进连忙抢步施礼道：“范兄，你我同场应试份属同年，本应多亲多近。只是一直为琐事缠身，不得相见，今天才抽出时间来拜望。说来惭愧，小弟一直在家里读书备考，于家里的人少有管束。直到昨天才知道，自己手下的奴婢竟然胆大包天，讹诈到范兄头上，这不是故意坏咱们弟兄的交情？来人，把人推过来！”
一声吩咐，却见有旁人把几个人连踢带打的向范进眼前赶过来，这几个人全都捆着绑绳，脸上五颜六色，如同开了染坊一样，狼狈不堪。仔细看去，似乎有一个是那天带队押着胡屠户找范进要银子的管家，其他人就认不清。萨世忠点名要处置的仆人在不在被殴打的人员里，范进也认不清，那等小角色，早已经忘了长相。
“这些刁奴，欺上瞒下，一面偷着把这院子租出去，一边又讹诈租户，想要白落租金。他们做这事是瞒着主家，我们一无所知，白白被他们坏了名誉，范兄且说说看，这不是无妄之灾？若是不知道的人听到，还当我张家是什么霸道人家，我家祖孙几代，修桥补路，行善积德的阴功，不是白费了么？简直是岂有此理了。这顿棍棒，只算是小惩大戒，日后再敢来范兄这里聒噪，范兄只要一句话，小弟打断他们的腿！”
范进笑了笑，朝院里做了个手势，“张兄，有话里面谈吧。”
“正要叨扰。”
几名仆人捧了礼物放到院落里的石桌上，随即又退出去，关上院门，只把院子留给范进张师陆两人。张师柳在房间里，看着那些卷册，略微翻动几下，不住点头道：“范兄不愧是南海案首，当真是用功的很，在大中丞幕中办差，还不忘攻读文章。”
范进见他分不清帐簿和文章，倒也懒得纠正，只一笑，“张兄贵人事忙，怎么想起到小弟这里来了？难不成是要收房子？”
“误会，这绝对是误会。这房子是小弟当初读书用的一所书斋，后来不用了，就闲下来。我家也不缺这间房子住，谁也没顾及，哪知道下面的人居然打这的主意生财。范兄请看，小弟把这个带来了。”
张师陆来到外间，从石桌上拿起个木盒，送到范进眼前。打开盒盖，只见里面放着一角文书。范进看看张师陆，“张兄，这是？”
“这间小院的房契，户房的手续，小弟已经办妥当了，从今天开始，这处小院便是范兄的产业。您只管放心的住着，没人敢来骚扰范兄。看看这房子还有哪不满意，只管说，小弟安排下人来修就是。另外还备了纹银五十两，作为赔罪之用，范兄权且收看。胡老世伯那事……就当没有过，借据我已经撕掉了，不会再有麻烦。我家那妇人既与胡二兄弟有情，依小弟之见，不若就成全了他们的好事，不知范兄以为如何？”
范进皮笑肉不笑地接过房契先看了两遍，确认无误之后，才把它收在一边，又看向张师陆。
“张兄，你的下人都在外面，我们在房里说话，他们听不到，你也不用怕丢面子。大家明白人不说糊涂话，咱们之间还不至于如此厚赠，我虽然在中丞门下做事，但今天是第一天上任，力量有限，些微身份怕也不在你这广州才子眼里。你这又送银子又送房子只差送妻子，到底所求为何，先说出来，如果我力之所及，可以考虑一二，如果办不到，你的礼物我怕也消受不起。”
张师陆尴尬地笑了笑，“范兄，你这话是说远了，小弟今天来只为着赔罪，没有其他念头。只是……有点小小的麻烦，还望范公子帮着关说一二。事情说来……也与这院子有点关联，还不就是那里的孽障。”
他用手指了指那口被石板盖住的井，“这里面是当初家里派来陪我读书的丫头，本来是伺候我饮食起居的，哪知她竟起了不该起的心思，想要做女主人，还主动来招惹小弟，想要先斩后奏。想小弟是读圣贤书的守礼君子，哪能做此不当之行？不但没上当，还把她训斥一番，不想这女人想不开，竟自己投了井。你说说看，天下间可有这等没良心的人，自己死不说，还要坏了一口井？小弟顾念着她家的名声，没想把事情闹大，只给了她家几两银子，按着急病报的。这事本都是了结的，哪知现在不知是谁，又在撺掇着他家里几个泼皮上控，说是我家凌虐丫头致死，要重打官司，这不是血口喷人。”
范进边听边点着头，随即问道：“张家财大势大，难道还怕和几个穷人打官司？”
“话不是这么说啊，他们家里不是去衙门喊冤，是在街上大喊大闹，衙门里的人明辨是非，自不会让他们的状子去污二尹的眼。可是街面上的事，谁又做的了准？这不是萨兄的手下，据说这两天就在和这家人谈话，询问当年情形，问的极是详细，怕是也要插一手。范兄你想想，这民间之事，几时和锦衣卫有瓜葛了？小弟本想找萨兄理论，偏他又贵人事忙，说是到肇庆去办军务，我就也只能找范兄来想办法了。”
范进笑道：“张兄，这就是你的消息有误了，昨天小弟还在和萨兄一起吃酒，今天是借了他的马车去的巡抚衙门，我保证他现在肯定在家。你只管去拜，他一定在。”
张师陆尴尬一笑，“这……或许是下面小厮搞错了，但是小弟既然来了，就不再找别人，只请范兄多多成全。小弟现在要用心备考道试，道试之后尚有乡试，实在无暇分身，去应付这俗务官司。我辈都是读书人，自然知道科场大过天，还望范兄代小弟说句话，免得锦衣缇骑也掺和到这等事里。”
锦衣卫眼下的权柄大不如过去，主要的存在目的就剩了发财。一旦找到可以赚钱的机会，下面的办事人员肯定不会放过。
像是张师陆这种科举名门子弟，自身又有个才子名号，平时锦衣卫也不敢招惹，连萨世忠都要交他这个朋友。可是眼下他家因为军粮的事跌了跟头，正在内忧外患之时，威风大不及往日，锦衣也就找着理由，来斩这头肥羊。
萨世忠与张师陆的交情只是普通，自然不会因为这点交情，就碍着手下财路，连面都不肯见，也是题中应有之义。至于自己，倒是可以为之说项，不过代价……显然不是这间房子加几十两银子。
范进沉思片刻，忽然问道：“张兄，你家中是广州名门，与衙门里自然也有交情，六房书办面前，自可说的上话吧？”
“那是自然，小弟家中是书香门第，与各位父母官都有些香火情谊，即便是府衙，小弟亦常来常往。不过这锦衣衙门若是插手，地方上的衙门，怕也多有不便。”
“我明白，问你这个问题不是你这个案子，而是我有一件事，也要张兄代劳。大家打个商量，你帮我把一份呈文送到南海县衙，我帮你去跟萨兄那里说上几句。你也知道，我恩师现在佛山就任，其实我只要把呈文送到恩师处，也是一样。但是那样，未免太不给高二尹面子，所以我打算双管齐下，两个衙门各送一份。你必须保证我这份呈文送到高二尹面前，最重要的是，不能让洪家人知道里面内容，你可能应承？”
张师陆略一思忖，脸上也自一笑，“范兄，你要对洪家下手？这等武断乡曲的土棍，小弟也早闻其恶名，正该给他些教训，此事包在小弟身上。”
第七十五章 我有寸铁可杀人
洪家在县里的人脉除了衙门里做管年的族侄以外，另一个主要人物，就是县学里二等增广生员洪波。他中秀才是几年前的事，熬着资历到了二等增生身份，笔下极是来得。只可惜场中不论文，到了乡试就总是莫名失败。好在洪家底子厚，每月供应无缺，倒也不至于因为不中举就难以生存，相反倒是县学里手面极阔的一个。
在县学里读书的固然有些富家子，但是穷书生还是多数，洪波手面阔，人也四海，在同窗里名声甚好，有不少人买他的账。像是上次请出几个附膳生员围攻范进，虽然结局是几个人被打伤，且有廪生陈望出面，让几个秀才不敢闹，但是在县学里没人派洪波的不是。论人缘，也是洪波远比陈望为好。
是以当今天同窗赵起拉他去酒楼里见个朋友时，他也只当是普通的社交聚会且做好了付帐的准备。可是等看到久侯多时的客人，他的心里却开始犯疑。张师陆？他为什么会来找自己喝酒？
张师陆这种世家才俊一向是洪波想要结交偏又结交不上的那种人。张家是科举名门，与洪家这种土棍不在一个圈子里，洪波虽然在县学里有点名气，张师陆没有功名，可实际相处时，张师陆反倒是比洪波的地位要高。毕竟洪家连个举人都没出过，也就是近两代开始读书，跟张家这种几代功名，又有钱财土地的士绅，不在一个级别上。对于他的邀请，洪波先是有些受宠若惊，随之又有些忐忑不安，不知道对方找自己的目的究竟是什么。
“范进是你的同乡吧？他委托我办一件事，按说我是不该告诉你的，可是赵兄与我是朋友，与你也是朋友，看在赵兄份上，还是要跟你通个消息，免得将来赵兄埋怨我不够交情。跟你交个底，范进到衙门递了呈文，把老兄的族长给告了。”
张师陆开门见山，直奔主题。洪波愣了一下，很有些不明所以：“他告我们……告我们什么？”
“具体的事我也说不大好，据说是你们拖欠粮税的事。范进托到我头上，我也不好推驳他，治一经损一经，总归不是个为人之道。只好按着他的请托，找了个熟人办理，把状子放到了咱们高二尹的案头，怕是你们洪家在衙门里的人也未必清楚，特来你这吹个风，免得被打个冷不防。”
“拖欠税粮？”洪波听到这里，方才的疑虑已经消失，代之而来的，则是笑怒夹杂的复杂情怀，看张师陆的眼光也与方才不同。
对于张家的为人，洪波有些耳闻，知道城里的善人比自家族长手段高明得多，找到点机会，就会为张家行善积德募一笔资本。张师陆这次，是碰到自己头上了？
他相信洪家的劣迹不少，可是说到拖欠税金，这是绝对没有的事。做了多年粮长，洪承恩在这方面的警惕性并不低，账目做的天衣无缝，就算是老公事来查，也包准查不出毛病。张师陆拿这件事来讹诈，就未免有些可笑了。
洪波交际的能力并不差，心里的想法，表面上看不出来，反倒是一脸关切问道：“张兄，这状子的具体内容您可还记得，如果方便，可否抄个抄底来，给小弟看看？”
张师陆连忙摇着头，“这……这怎么行？我与范进也是朋友，怎能做那等事？来通个消息，算是尽了朋友之义，要我抄个状底，不成了出卖朋友？这事做不得，万万做不得。洪兄，听我一句劝，早做些准备。范进现在中丞幕中做事，说话可很有些分量，他的状子，太爷不会让它淹了。火到猪头烂，钱到公事办，可不能不做提防，到时候手忙脚乱可就要闹笑话了。”
“张兄，您的好意小弟心领，这事，小弟自有分寸。今天这顿酒，算是小弟的答谢，一定要多喝几杯。”
张师陆摇头道：“洪兄，小弟的事情也很忙，怕是没时间吃你这顿酒。等你家官司完了，我再来吃你的喜酒，告辞。”
送走张师陆，赵起一连地埋怨着洪波，“洪兄，你平日办事很漂亮，今天这事办的可不好。张师陆明显是来做个说合的，若是给他点好处，说不定这官司就没了。你只肯请他吃一顿饭，这不是白得罪了一个人？这场官司闹起来，对你可不利。”
洪波冷笑几声，“赵兄，您真是个君子，看不出张师陆这等人的用心。他分明是既做师娘又做鬼，两头卖好。范进的呈子是他递进去的，转过来又来我这里敲竹杠，这不摆明了就是要把我当肥羊来斩。洪某的银子只来交朋友，不会奉承小人。”
“洪兄，你这话也不能叫错，可是宁得罪君子，莫开罪小人。张师陆在县里也是个遮奢人物，开罪了他，只怕是有后患，眼下这场官司，怕就不是假的。范进总归是在巡抚幕下办差，如果借了巡抚衙门的势力，洪兄又该如何？”
洪波道：“三个人抬不动一个理字，就算范进在中丞幕下做事，也不能颠倒是非，谁还怕他不成？我家在衙门里也有人当差，到时候打起官司，须不惧他。再说，中丞的幕宾也不是那么好做的，他不过一个白丁童子，靠几手不成气候的丹青功夫，得中丞赏识，挣几口茶饭尚可，要是想靠着这关系包揽词讼颠倒黑白，中丞老大人先就放不过他。咱们弟兄只管宽坐饮酒，万事不用担心。来人，上酒！”
如果范进此时在场，肯定会为洪波的言语喝一声彩。虽然不是亲见，但是其分析也堪称鞭辟入里，自己如果真的借凌云翼的大牌子压人，那些幕友同行第一个就会去告密，然后把自己掀下马来。