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  “这不多亏了盖伦将军漂亮的那一仗，打的诺克萨斯屁滚尿流还损失了塞恩这个大块头，根本无力在秋天再使坏了。”

  “对，来敬盖伦将军一杯。”众人纷纷举杯痛饮。

  大叔一抹嘴上的泡沫说道：“好了，谁还有什么新的趣闻，说出来给大家听听。”

  “你们听过城里的奇怪传闻吗？夜里有奇怪的叫声和影子。”那个年轻的小伙子开口道。

  “哎，你不是驿站的那件事吗，都是旧闻了，据说只是里面的雕像年久失修，而恰巧那片地下有个地缝直接通向海边，风吹来发出了声音，雕像被风吹动而产生的影子。”一个人摆摆手表示这个新闻已经过时了。

  洛林心中也是一跳，没想到这消息传的这么快，自己为了掩饰驿站里的东西编出了这个理由，然后又雇人进来填了几个地缝，敲了几个活动的雕像，那之后驿站再也没有出现异状，人们也就相信了这个理由，没想到才几天消息就传开了。

  众人也表示这个消息太过时了，一点也提不起兴趣，纷纷散了开来。

  小伙子急了，一拍桌子道：“我说这个不是驿站的那个，而是皇宫里传出来的。”

  “哦？”众人一下子又感兴趣了，宫廷秘事一向是群众喜闻乐见的茶余饭后的谈资，大家纷纷又回来继续听这下文。

  “我有一个表哥在宫里当差。”小伙子开口了。

  “你表哥真多啊，怎么又是你表哥说的吗？”那个瘦子显然对小伙看不顺眼，抓着一切的机会呛上两句。

  “别打岔，让他说。”老者用手打了一下瘦子，瘦子捂着头刚想发火，却发现周围的人都瞪着他，才垂着眼坐了下去不再出声。

  见众人都安静了，小伙子一拉袖子说道：“我这个表哥啊，是在宫内当守卫的，前几天当勤的时候啊，突然发现内宫之内传来了猛兽的吼叫声。于是他们这一队就连忙往传来声音的地方跑去，然后在走廊里不但声音更加清楚了，而且在墙壁上还看到了野兽的影子。”

  “什么样的影子？”众人好奇道。

  小伙子摇了摇头说道：“我表哥说他也没见过那种影子，怎么说呢，有翅膀，有长长的尾巴，而且有迅捷的四肢和三角形的头。”

  “这是什么？”

  “不知道，也许是王室新养的异兽？”

  “或者是王宫里藏着一个黑法师召唤出来的宠物？”

  小伙子闭上眼摇了摇头否定了所有人的猜测，说道：“我表哥他们包围了传来声音的屋子，然后突然破门而入，你猜发现了什么？”

  “什么？”大家都睁大眼睛等着下文。

  “是嘉文殿下。”小伙子突然压低了声音小声的说道：“还有他的贴身侍卫，屋子里只有这么两个人，根本没有什么野兽存在。”

  众人都吸了一口凉气。

  “我表哥他们队长只好说明自己看到了奇怪的东西才破门而入的，结果嘉文王子什么也没说，只是挥挥手就让表哥他们退下了，你说奇怪吧。”小伙子说道。

  “是挺诡异的。”

  “也许是你表哥他们出现幻觉了呢。”

  “怎么可能一群人都出现幻觉了呢。”

  大家七嘴八舌的议论道。

  “碰碰”小伙子又拍了拍桌子说道：“而且，我表哥他们回来交班的时候啊，跟其他队的人交流了下，发现不只是他们一队发现了这种情况，很多人都经历了怪声和影子，只是一旦靠近事发地点一切又都消失不见了。”

  “难不成这就是嘉文殿下弄的？”

  “你见到殿下回来的时候那长枪了吗？上面可都是没见过的奇怪的骨头啊。”

  “你是说，有可能嘉文王子进入了什么奇怪的宗教?”

  “谁知道呢，这两年他突然就消失不见，又突然出现，这期间发生什么都有可能吧。”

  “有可能这个王子就是假的，一定是有什么邪恶的人假扮的，影子和声音就是这人弄出来的鬼计”

  “那可怎么办，现在的国王就没露过面，也不知是死是活，王子又这么神神秘秘的，这可让人如何是好。”

  “哎哎哎，你们可别乱猜测啊，这可不是玩笑啊，诽谤王室可是要加罪的，今天我说的大家就当个故事，一觉过后就忘了。”小伙子神情也紧张起来，这事自己得知的时候就被告诫过不要乱传，没想到今个儿自己还是说了出去，这要是以后流言起来了追查到自己这里可以要吃牢饭的。

  “好，一醉方休，明天什么都记不得了。”大叔带头把整整一杯酒都闷了下去。

  众人也纷纷模仿表示自己不会走漏风声。

  洛林也跟着一饮而尽，暗自笑道，所有的谣言都这么起来的，如果都不走漏出去自己还怎么混下去，不过这件事自己倒不担心，宫中的阴影自己猜测出几分是谁，现在自己更加担心的是艾欧尼亚的使者，自从自己跟瓦罗兰的英雄接触以来，发生在自己身边的事件已经越来越频繁，仿佛冥冥之中有一条线，将自己跟这个世界的英雄们联系起来。

  “好吧，这次又会发生什么。”洛林看着酒馆里跳动的壁火，自言自语的说道。

  第50章赵信的邀请

  事实证明谣言不全是无根之语，关于出兵的传言不到十天就被证实了，城外的大营在三天之内就拆除完毕，空留下一片光秃秃的空地。

  “此行出征，恐多半是徒劳之举。”城墙之上，赵信站在旗帜下看着蜿蜒远去的队伍说道，数万人的军队在道路上拉成了一条长线，踏着枯草缓缓的前进。

  这次出征完全没有向国民公布，甚至连出征的士兵也仅仅是接到命令就直接出发了，连给家人的信件都没有留下，只有少数的部队高层的家属知道这件事，不过也只能站在城墙之上远远的目送家人的离开。

  “这支部队应该就是今年招募的新军吧。”洛林站在旁边问道，他是受拉克丝委托代为盖伦送行的，但也只有在赵信的陪同之下才能上得了城墙。

  “不错，这只部队是仅仅受训百日的新军，连阵型也只是能勉强维持的程度，就这么匆忙的就开往前线，未免也太匆忙了。”赵信摇了摇头说道。

  中国自古便有养兵千日之说，一支军队从建立到训练合格，一般需要三年之多。但这个世界的军队多是临时制，打仗的时候才会发布召集令，以家族为建制组成一支军团，部队多是各地的职业军人加上随行，虽然很多人单体训练充足战斗力很强，但整体作战的协同能力则不足，每个地区的人都有各自的风格，打起来五花八门什么手段都有。

  “盖伦将军也出征了吗？”洛林望着远处五颜六色的旗帜，根本无法分辨哪个旗帜是哪个家族的。

  “自然，而且这次部队的总司令就是他，军部的几个老家伙都不愿意出动，说这一趟纯粹是白用功，诺克萨斯根本不会在这个季节发动战争。”赵信说道。

  “也是，一旦入冬之后部队的补给就会是一个大问题，仅仅维持一万人的部队估计就需要十倍人数的后勤，一旦陷入僵持之后完全就是在损耗双方国力了。”洛林点了点头，也不相信这个时候会真有仗要打。

  “不过诺克萨斯在东部海岸的港口集结了大量军舰也是事实，为了避免他们真的想趁冬季攻下艾欧尼亚，我们必须也在国境线处集结兵力，如果我们真的不出兵就正中他们下怀了，他们会趁着冬天一举拿下艾欧尼亚，然后来年就可以全力对付我们了。”赵信说道。

  “仅仅一个冬天就能拿下艾欧尼亚？”洛林显然有点不可相信。

  赵信皱着眉头点了点头说道：“艾欧尼亚的人口并不多，能够作战的战士也不过两千余人，虽然他们战斗力极强但在人数上和资源上吃了大亏，因此冬季对他们发动攻击无遗是最合适的，因为诺克萨斯的部队可以凭借全国的资源去支持一支部队，而艾欧尼亚却只能陷入孤军奋战的境地，大雪一降他们将完全无法获得外部的支援，整个岛变成一座孤岛。”

  “因此我们也必须做好牵制，目的就是为了让诺克萨斯的人不敢轻举妄动。”洛林有点明白了。

  赵信点了点头，补充说明道：“军舰在冬季之前在港口集结本来就是正常的，只不过这次他们把军舰都集中在一起做出攻击姿态，摆出迷阵，这样他们不用大费周折就可以一石二鸟。一是我们必须出动军队，二是艾欧尼亚必须做好防御，而他们的部队没有任何动作也可以平白无故的消耗我们部队的储备。”

  “那如果我们果断发动攻势，然后艾欧尼亚从东面出击不就成了夹击之势？”洛林有点不明白，既然诺克萨斯首尾不能相顾为什么不主动出击。

  赵信摇了摇头否定道：“艾欧尼亚是不会主动出击的，他们的教条里不允许他们对岛外的任何地方发动攻击，只能被动的防守，这也是为什么诺克萨斯一直这么肆无忌惮的原因。”

  洛林一锤城墙，恨道：“这未免也太【创建和谐家园】了，难道我们就这么白白的被消耗吗？”

  “因此这也是为什么让这支新军开拨的原因，一是可以长途拉练全当训练了，二是一旦如预测的那般等到初雪降临的时候诺克萨斯还没有发动攻击的话这只部队就可以折返了，这么算来派一支新军的消耗是最小的，因为其他的老部队的物资配额要高的多，而且就算诺克萨斯真动手了，这支部队也足够牵制等到边塞驻地的边防军赶到了。”赵信解释道。

  “也难怪你说的军部的那群人不愿意出动了，这完全就是一趟苦差嘛，吃力又不讨好。”洛林有点同情盖伦这个总司令了。

  “哈哈，军令如山嘛，他不去也不行嘛，希望他在冰雪节之前能赶回来吧，如果运气好，初雪降临的早的话。”赵信笑道。

  冰雪节是瓦罗兰大陆最重要的节日，全大陆的人们都会在这一天庆祝一年的结束迎接新的一年的到来。每个城池都会用自己特殊的方式来庆祝这一天，德玛西亚会举办盛大的祭奠，班德尔城的约德尔人们会准备好烤肉和甜酒举办为期一周的宴席，皮特沃夫则会举办盛大的狂欢节，而诺克萨斯人则会在这一天赦免一些非暴力犯罪的囚犯。无论如何，这一天对于每一个瓦罗兰大陆的人来说，都是重要的一天，重要到战斗的双方可以放下武器一起等待这一天过去之后再重新开战。

  “现在离节日仅仅不到一个月了，看来今年他只能在边境度过节日了。”洛林搓了搓手，天气已经入了深秋，早起时分的树上都已经结了霜，而且部队行军不比个人赶路，此行光赶到目的地就要近二十天。

  “按说你应该是第一次过冰雪节吧。”赵信知道洛林穿越到这个世界的时间不过几个月，应该是没有过过这个节日。

  洛林点点头表示这是自然。

  “那你应该好好享受一下，这个节日跟我们的春节风味可不一样，我们是家庭团聚热热闹闹，而这个节日则是全城的人都聚在一起度过，这么说来用春节比喻倒不恰当了，跟庙会到有几分相似。”赵信晃了晃头说道。

  洛林心道这东西看起来跟圣诞节应该差不多，不过自己并没有说出口，要是赵信连圣诞节也知道就太扯了。

  “不过啊，在这冰雪节之前还有一件盛事。”赵信突然兴奋的说道。

  “哦？这究竟是什么？”居然有让赵信都兴奋的事情，这让洛林也不禁好奇起来。

  “是一场比武大会。”赵信说道。

  “比武？”洛林觉得这有什么盛大的，在这种社会比武是最正常不过的了，自己每周都能处理到因小事引发的比武事件。

  “用他们的话来说应该是决斗吧，当然不是那种生死决斗了，用的是圆头的比赛用剑，单纯的用招式分高下。”赵信说道，然后他又觉得说的不太详细，补充道：“这比武可不是一般的比武，优胜可是以后谁负责政府物资的运输的大事。”

  “还有这事？难道不是由政府负责的吗？”洛林说道。

  “这个国家跟我们的国家不同，连道路都是各个地方自主修建的，富裕的地方道路就好，贫穷的地方道路就差，这物资运输也是一样的道理，国家并没有自己的专门的机构，而是下派到由各个家族负责，这选拔的标准很简单，就是谁的武艺高强谁就能获得一年的权利。当然有资格参加的都是名门望族，有这个实力能承担的住维护道路的责任。因此也有很多武艺高强的人特意被各个家族的人招募进去，代表家族出战，争夺这物资运输的权利。”

  洛林心中一惊，物流在什么时候都是头等大事，没有物流就没有交流，没有商业的发展，而这其中的利润更是惊人，通过运送国家的东西不但可以获取利润，更重要的是可以打通自己的财富通道，历史上那些最富有的人几乎都是从这行当中发家的。

  “那么，最近几年都是哪一家获得的这个权利呢？”洛林问道。

  “都是劳伦特家族，他们的现任族长可谓是帝国第一剑，多年来在这场比试中从未落败，而今年更是有几家家族放出话来会有高人出场，誓在夺此位置。”赵信不愧是武痴，一旦牵扯到这种事情，脸上再也掩饰不住兴奋之情。

  “难怪劳伦特家族在这第三家族的位置坐的这么稳，原来后面还有这个原因，如果按照赵信所说的，真是多年来都是他们家族负责的这块，那么他们家的财富真是不可想象啊。”洛林不禁想到劳伦特家族在权利上仅仅是负责王城守卫这块，而且不是绝对的掌控，没有兵权在手的他们居然稳稳的坐住第三家族这么多年，看来不是有权就是有钱啊。

  “到时候我一定带你去观看，也算你当初你请我看戏剧的还礼吧。”赵信拍了拍洛林的肩膀说道。

  洛林心中一惊，想到当初跟赵信一起在剧场出了那杀人事件，只希望这次可不要再发生什么突发事件了。

  第51章舞会

  关于赵信嘴里说的那个竞技赛，在参与的家族口中有一个隐秘的名字叫做“坂道上的舞会”，意指这场比赛其实是建立在道路的使用权之上的，而舞会则说明这场比赛仅仅是一个交流，并没有上升到生死相搏的地步，但由于牵扯的利润过于庞大，其实每年的“舞会”背后都会发生一些灰色的故事。

  而比赛的举办场所，也就是所谓的“会场”，则由参与比赛的家族轮流举办以示公平。

  今年的举办场所恰巧轮到了劳伦特家族，地点在王城之外的劳伦特的庄园。

  洛林和娑娜在赵信的邀请下作为客人参加了这次盛会，除了比赛之外这场盛会本身就是一场非常奢华的宴会，王城几乎所有的有名望的人都会来参与，可以说这是上流社会在冰雪节之前的提前狂欢。在这里不但决定了第二年谁将夺得道路，附带的很多商人也会在今天决定第二年的投资走向，很多重大交易也将会在今天达成，可想而知这一夜的重要性。

  跟重要性相比的则是整个会场的安全问题，每个举办“舞会”的家族都会在这一天尽力展示家族的实力，以证明自己有能力保证道路的安全，劳伦特家族也不例外。

  在劳伦特家族的麾下有近两百名效忠的骑士，加上其他的私兵和佣兵整个家族可以说有近千人为他们效力，而且每一个人的装备都极其优秀，可以说与皇宫内的禁卫军相比都不逞多让，可见其家族势力的雄厚。

  在通过大门处的检查之后，赵信一行的马车又行驶了足足十几分钟才到达，整个庄园里竟然容下了一座小山和一条小河！当转过山路的时候，整个建筑轰然跃入眼帘，高达五层的楼房灯火辉煌，远远看去仅正面就有数百个窗口，可想而知这栋建筑能容下多少人。

  宴会在建筑前的草坪上举办，围绕着大喷泉周围摆了二百张圆桌，每张桌子上都摆满了精美的点心和酒水。另一边厨师们在庭院的一侧筑起了灶台，要同时对付这么多桌的流水，即便建筑里的那个超级厨房也显得捉襟见肘。

  空气中飘着烤肉和奶油的味道，美酒被仆人从地窖中一桶一桶的搬上来，侍者穿行在交谈的人群之中为客人们满上空的酒杯以及递上切好的柠檬和橄榄。

  “这么多人啊。”洛林也不是没见过豪宅的人，按道理薇恩的那个宅子鼎盛时期的话也在王城里也算是一流的了，但跟这个比起来，就显得是一个‘小户型’了，也难怪房屋建造在城外了。

  “几乎王城里叫得出名头的人都来了，连王室也会派出代表参加的，劳伦特家族真不愧是富可敌国啊。你知道吗，仅仅维持这一家子的日常生活的开销，就足够运转一只军团了。”赵信弹了弹头上的礼帽，从马车上走了下来。

  “一只军团。那可是几万人啊。”洛林也不禁张大了嘴巴：“这一家就算算上养的私军也不会超过二千人吧，居然开销这么大。”

  “具体起来是一千三百人，一百八十名骑士，家属三百五十余人，私兵两队六百整，整个家族亲属算在内不过五十人，其余为仆人杂役管家厨师。”赵信轻轻松松的说道。

  “这你都知道这么清楚？”洛林不禁感叹，这一千多人居然消耗的资源比一只军队还要高上二十倍！

  “怎么说我也算是德邦的总管，各大家族的武装力量也是在我了解之内的，至于其它的信息则是附带的。不用管这么多了，既然他们家有钱，那我们今晚就吃好，喝好，看好尽兴就行了。”赵信一改往日的严谨，看来他对今晚也是十分的期待。

  娑娜在一边早就不耐烦了，空气中香味早就惹得她嘴里口水流个不停，都吸溜好几次了，见赵信这么说了忙拉着洛林指着桌子。

  “好好好，没想到你现在还是这么能吃，也不怕长胖了。”自从生活好起来之后娑娜的饭量也是与日俱增，可能跟长期的流浪生活有关，现在的娑娜对食物有过人的喜爱，活脱脱的变成了一个吃货，不过对还处在发育期的娑娜来说，饭量大也无遗是一件好事。

  赵信由于名气在外，不时的会被人拦住说上两句，而洛林和娑娜自是无人知晓，自由自在的东吃吃西逛逛，偶尔会有年轻的小伙子想邀请娑娜跳上一支舞，娑娜立刻害羞的又躲在洛林后面拼命的摇着头，紧张的连嘴里的食物都会忘了咀嚼。

  这时候突然一个人，走到了建筑前的台阶上，对着院子里的人做了个压低声音的手势，连续高喊了几次“安静”，等院子里的人声消失之后，才说道：“欢迎各位来宾，我是这里的管家，在宴会开始以前，我家主人劳伦特公爵大人有几句话想说，请大家欢迎。”

  顿时场上响起了一片响声，洛林透过人群往公爵大人的方向看去，只见一个大概四十余岁的中年人，身材保持的非常好，完全不像其他的中年人那么大腹便便，相反整个人还显得清瘦，头发修的非常整齐，两撇八字胡，两只眼睛笑起来就眯成了一条线。

  公爵大人压了压手，掌声渐渐的消失了，朗声道：“欢迎各位朋友光临，今晚在下特意准备了丰盛的晚宴和上好的酒水，不过可惜，现在还不能提供给大家，因为还有一件事没有完成，谁能告诉我是什么事？”