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礼节的问候完毕后，杰拉德·巴德心中盘算着应该跟领主大人和天使大人们打好关系，至少要留下好印象，所以他开始拉近乎——也就是讲一讲从斯坦索姆回归南海镇的归途的见闻。
“我返回的时候大家都在说凯尔达隆地下有很多亡灵，附近的哨岗也被那些东西给破坏了。所以大家都不敢走水路。我们是走陆路，从安多哈尔转斯坦恩布莱德，走奥特兰克的山路回来的。可是没想到陆路也不宁静。跟我同路回来的行商中间有个是贩卖草药的。结果他的整个车队在斯坦恩布莱德附近被一群劫匪给抢了。说来也奇怪，那些劫匪居然不抢同行的珠宝商，也没抢我身上的钱，就抢药物。难道劫匪有人受伤了不成？回来我听说最近好几个运送草药的车队都被洗劫了，这也真是咄咄怪事！”
“哦？你是说，经过那边的草药上基本都被洗劫了？”姜【创建和谐家园】似乎琢磨出了点不寻常。
“是啊，我在南海镇的时候就碰见过好几个这样的倒霉蛋。”杰拉德点头。
斯坦恩布莱德，姜【创建和谐家园】回忆这个地方：这里是原奥特兰克王国的门户。从洛丹伦到奥特兰克的必经之地之一。在奥特兰克王国灭亡以后，一些不甘心的贵族们秘密联络起来，准备进行复国行动。他们暗中成立了一个刺客组织——辛迪加，笼络了一大批流亡士兵、罪犯、盗匪，通过暗杀、欺诈和掠夺等等方式来夺回他们祖先的领地。
斯坦恩布莱德就是辛迪加秘密控制的主要集结地。
显然这个组织不会需要太多药草。难道给匕首淬毒会用掉几十车药草不成？
那么现在谁需要大量的药草呢？
姜【创建和谐家园】站起来走到杰拉德·巴德面前，握住他的手热情地道：“巴德先生，你给我们带来了一个大好的消息。只要我们查证了它，相信您以后将会得到另一枚勋章的！”
巴德有些茫然：“我，我没帮上什么……吧？”
送走行商后，姜【创建和谐家园】吩咐道：“给拉文霍德庄园传个信，他们有用武之地了。”
……
“不必再说了，温蕾萨。这不关我们一族的事。上次的大战已经让我们元气大伤，我们需要休养生息。联盟不是个蹒跚学步的小孩，现在他们已经不需要我们精灵一族扶着走了。你退下吧！”阿纳斯塔里安·逐日者有些不耐，他以几乎毫不委婉地拒绝了这个风行者家族的年轻游侠的建议，向她下达了逐客令。
温蕾萨失望地看着意志坚决的国王，只能不甘心地退出大殿。
她的姐姐就在大殿外等着她。
“你看起来很失意，温蕾萨。”希尔瓦娜斯握住她的一只手，“你早就知道了陛下的态度，为什么要为了不相干的人类去忤逆他的意思呢？”
温蕾萨的情绪很低落，她摇着头道：“不，希尔瓦娜斯，这并不是不相干的事。这些年在联盟各国游走，我明白了一个道理：如果在盟友危难之际不伸出援手的话，将来我们陷入危机时，我们也会失去外来的援助。”
“可是谁能让奎尔萨拉斯陷入危机呢？我们有太阳之井和魔法结界保护着。”希尔瓦娜斯的看法跟绝大多数高等精灵一样。笼罩在天空的结界和遍布奎尔萨拉斯的符文石给了他们一族足够的安全保证。
“那只是因为真正的危机还没有到来而已。”温蕾萨忧心忡忡。实际上她并没有参与对通灵学院的围剿，也没有亲身经历瘟疫的威胁。因为在那之前她和罗宁就分开了。
她和罗宁认识已经快十年了。在精灵漫长的岁月中，十年是非常短暂的，可是当初她认识时还年轻又自负的那个法师现在已经成了个成熟又有魅力的男人。
早在十年前她就发现自己在那场冒险中喜欢上了那个自信又坚定的男人。往后的这些年的相处更坚定了这一念头。可他是个人类啊！他只有短短不足百年的寿命，那甚至只有精灵从牙牙学语到蹒跚学步的时间那么长。她和他的结合不光受到世俗的阻挠，更是有着不可逾越的寿命的鸿沟。
这次她回来就是想要在家人这里得到一些指引。可惜并没有她期望的支持，家里人异口同声地反对。
随后罗宁送来了亲笔信以及洛丹伦发来的天灾威胁的说明，希望她能代表联盟说服阿纳斯塔里安陛下同意参加对诺森德巫妖王的征讨。
可是这一个月来，她觐见国王陛下数次，国王的态度也越来越不耐——总而言之就是让联盟自己玩自己的，高等精灵不会掺和。他们上一次已经发表声明退出了联盟。今后他们不会干涉联盟的事物，也不会参与联盟的行动。
国王的态度显然已经不可违逆，她知道人类就算失去高等精灵这个盟友，也会组建联军。讨伐巫妖王的行动势在必行。
她的劝说已经失败了。
她的爱情也失败了。
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“姐姐，”她突然抬起头来，银眸凝视着希尔瓦娜斯，“我要组织一支高等精灵志愿军，去支援联盟！”
“什么，你是认真的吗？”希尔瓦娜斯不可思议地看着自己的妹妹，她的眼神看起来是如此的坚定。“不，不行！我们已经失去了姐姐，我不能再失去你！”
一个星期后，一支由高等精灵游侠、法师和战士组成的志愿军部队离开银月城，从奎尔萨拉斯开赴斯坦索姆。他们打着联盟和“银【创建和谐家园】约”的旗帜。一开始有不到五百人，后来陆陆续续有些喜欢冒险的游侠和愿意为联盟而战的高等精灵加入。当温蕾萨抵达斯坦索姆时，这支部队已经有一千余人。
当她发现萧索的斯坦索姆，并从圣骑士指挥官达索汉那里了解到天灾的危害后，她更坚定了自己的信念：在生者世界的共同灾难面前，高等精灵不能置身事外！
而她驻扎进斯坦索姆后，高等精灵王子凯尔萨斯才从姜【创建和谐家园】那里得到了达尔坎会背叛他们的消息。凯尔萨斯立刻用传送法术回到了银月城。他必须解决掉这个毒瘤，并劝告自己的父亲。
……
克尔苏加德炼制瘟疫毒液确实需要大量的药草。他一手建立的诅咒教派已经被消灭得差不多了，残余的【创建和谐家园】们也陷入了隐匿期，不再外出活动。为了准备大量的、足够应对将来计划的毒液，他只好向外界寻求药材储备。
所以他找到了辛迪加，让这个盗匪组织来帮他收集。正好这个组织也仇视联盟，因为联盟让他们失去了优渥的生活和崇高的地位。
这些盗匪确实够有效率，他们几乎截获了附近行商的所有药材。过不了多久，就能凑够自己所需要的数量。
不过克尔苏加德实在没想到，一个行商当做谈资的事情竟被姜【创建和谐家园】找到了他的蛛丝马迹。
拉文霍德庄园的刺客们已经给姜【创建和谐家园】送来了准确的情报，并继续监视着辛迪加的行动。
姜【创建和谐家园】联络了南海镇的大领主亚历山德罗斯·莫格莱尼，以及达拉然的法师们，等待时机到来，他们就会摸到藏头露尾的巫妖。到时候他将再没有上次那样的好运了。
不过这之前，洛丹伦的使者先一步到了敦霍尔德，带来了一些泰瑞纳斯国王的请求。
第56章 逐日王庭对质
洛丹伦的使者是姜【创建和谐家园】的熟人——来自白银之手的提里奥·弗丁。这个老圣骑士看起来容光焕发，他热情地打过招呼后，指着大变样的敦霍尔德道：“真是想不到，短短时间这个曾经的废墟就要成为一座新城市了。你们真是了不起！”
“是他们了不起，不是我。我什么都没做。”姜【创建和谐家园】看着那些劳动者。现在这里的人民已经分不出艾泽拉斯和瓦罗兰的区别。他们都是在为自己的新生活而努力。
“可以预见，这里以后一定会是一座伟大的城市。”弗丁感叹道。
进入议事厅后，姜【创建和谐家园】道：“我们来谈正事吧，你带来了什么消息？”
弗丁道：“关于联盟的事。”他开始谈目前汇总到洛丹伦的消息：“目前吉尔尼斯拒绝了加【创建和谐家园】盟；奎尔萨拉斯也不愿意出兵，不过温蕾萨女士率领着一千人左右的高等精灵志愿军到了斯坦索姆。这可能是我们从精灵那里能获得的所有支援了；此外斯托姆加德王国需要联盟帮他们扫除一些威胁才愿意加【创建和谐家园】盟。其他的，达拉然、库尔提拉斯以及暴风王国都答应了下来。”
“别忘了我们瓦罗兰。”姜【创建和谐家园】提醒。
弗丁哈哈笑道：“当然当然，您麾下的天使以及英雄们肯定能大放异彩的。”
“我们同样有普通部队，这之后我会召唤足够数量的普通部队来填充联盟人数的不足。”
“那样就再好不过了。”
接下来弗丁道：“除了这些外，泰瑞纳斯陛下正在实行一个计划。”
“请说。”
“自从得知无尽之海另一边还有一块跟艾泽拉斯一样的大陆后，陛下就和库尔提拉斯之王戴林上将商议，派遣联合舰队去开辟一条新航线。船队航行了半个月之后，确实在那片新大陆上登陆了。那里是一片沼泽地。先遣队一部分人在那里建立了一个简易的码头，并向内陆探索。剩下的人返航向国王报告了这个消息。”
按照弗丁的描述，人类的登陆地点应该是尘泥沼泽。或许建立码头的地方就是塞拉摩——看来那个地方果然和人类比较有缘啊！
弗丁继续道：“听过你和那位变成乌鸦的先知的警示后，泰瑞纳斯国王认为应该做两手准备——既要争取消灭巫妖王，也要预防可能会发生的无可挽回的局面。”
“这绝对是一个明智的选择。”姜【创建和谐家园】点头赞许，做最坏的打算，尽最大的努力，老国王还是很清楚鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理。
弗丁又道：“现在萨尔所解救的兽人都集中到了阿拉希高地的东北部。他们在那里建立了据点，还开始了垦殖。托尔贝恩国王正是烦恼于他们的存在牵制了斯托姆加德的兵力，所以要他出兵加【创建和谐家园】盟的话，他要我们保证他的后方安全。所以泰瑞纳斯国王考虑之后，准备派我去和萨尔接触，和兽人谈判。对此你有什么好的建议吗？”
姜【创建和谐家园】没想到，泰瑞纳斯像是开窍了一样，居然一下子就清醒地做出了这样的选择。毫无疑问，在要对抗天灾的紧要关头，继续和兽人战斗显然是不够明智的。
“这样吧，”姜【创建和谐家园】考虑了一下，“我和你一起去见他，我也很想见一见这个传奇人物。”
就在姜【创建和谐家园】和弗丁启程去阿拉希高地会见萨尔时，高等精灵王王子凯尔萨斯也回到了自己的国家。焦虑无比的他第一时间就找到了自己的父亲，向他说明达尔坎背叛了他们的事情。
阿纳斯塔里安·逐日者听完自己儿子的描述，只觉得荒谬无比：“你说一个自称先知的人告诉你达尔坎背叛了我们？这怎么可能？”
凯尔萨斯急切地道：“父亲，我觉得这十分可信。他说的很多事都已经证明是真的了！”
阿纳斯塔里安道：“一个装神弄鬼的人类而已，我的儿子，你太紧张了。盲从可不是一个国王应有的品性。要知道，达尔坎可是我们银月城议会的议长，我和他认识了几千年了，你说我该信任他还是一个疯子的谣言？”
凯尔萨斯到：“可他确实预言中了瘟疫和天灾，还知道许多我们这个世界的人都不清楚的秘辛。父亲，请您想一想，如果他的预言属实呢？我们在魔法结界的保护下安全地生活了数千年，已经失去了该有的警惕。可如果达尔坎真的背叛了我们，那么他身为议长会对我们的王国造成多大的破坏？”
阿纳斯塔里安看着显得十分紧张忧虑的儿子，沉默了一会儿，才点头道：“好吧，我召见他过来，试探一下他再说吧！”
得到支持的凯尔萨斯立刻召集了一队破法者布置在大殿周围。这些经过特殊训练的卫士能够免疫绝大都数魔法，是法师的克星。纵然达尔坎是一位法力高深的【创建和谐家园】师，也难以在这么多破法者以及高等精灵国王加王子的围攻下存活——如果他决定暴力反抗的话。
达尔坎·德拉希尔绝对是整个高等精灵中最强大的法师之一。他的年龄比阿纳斯塔里安国王还要大，至今已经五千多岁，并在这漫长的岁月中为奎尔萨拉斯立下的功劳不计其数。他参加过无数次精灵与巨魔之间延续数千年的战争，杀死的巨魔恐怕能堆积成山。上一次兽人入侵时，他同样代表联盟参与了与兽人的战争。无数的荣誉将这位渐近暮年的高等精灵推上了银月议会议长的位置。说他是这个魔法王国的二号人物一点也不为过。在奎尔萨拉斯，除了阿纳斯塔里安外，就属他的权利最大。
阿纳斯塔里安内心一点也不相信这位可敬的长者会背叛奎尔萨拉斯——除了不能当国王外，他已经得到了想要得到的一切，他还渴求什么呢？
所以他只当这是邀请这位长者来谈谈心，安慰一下他这个轻信人言的不够冷静的儿子。
显然这位国王还不清楚，对于掌握了庞大权力却接近暮年，即将老死的达尔坎来说，最渴求的就是——永生！
恰好巫妖王能满足他的要求。
达尔坎得到国王的召唤后来到了逐日王庭。他看起来还是一个中年男子的形象，不过头发与眉毛已经全白了。五千多岁的年纪对于高等精灵来说也算是非常高寿了。他们中大多数的寿命只在三千年左右。近些年来，达尔坎也感觉到自己开始精力不济，他知道这正是衰老的征兆。最多再过两三百年，他就会成为冢中枯骨。
可他还没有做好死亡的准备。他想了无数办法来延长自己的寿命，可是当法术和药材都失去作用后，他也不得不面临那个时刻的到来。翻遍了典籍，他最后在黑暗的禁忌之术中找到了永生的办法——化为巫妖！
作为一个正统的法师，他内心抗拒着这样的选择，可是当近年来有个声音开始召唤他后，他终于经受不住诱惑，接受了这唯一的办法。
“国王陛下，您召见我。”达尔坎向阿纳斯塔里安行礼，他看到国王旁边的凯尔萨斯，接着又向这位王子致意，“凯尔萨斯王子，您也回来了。”
阿纳斯塔里安道：“不必如此多礼，您是一位我深深敬重的长者。请坐吧！”
达尔坎坐下，他看到凯尔萨斯向御前侍卫打了个手势，侍卫们关上了大殿的门。
“您召见我所为何事？”他问。
阿纳斯塔里安道：“凯尔萨斯听到了一些隐秘的传闻，想要向您求证一下。”
“哦，原来是王子殿下找我，那么请说吧，我一定知无不言。”达尔坎看向凯尔萨斯。
凯尔萨斯盯着他，似乎要将他看穿一样：“达尔坎议长，你一直是我深深敬重的长者。可是我令我难以置信的是，有确切的证据表明你竟然受到北方诺森德巫妖王的诱惑背叛了族人们。”王子的语气沉重，眼也不眨，观察着达尔坎每一个细微的表情：“对此你作何解释？”
显然凯尔萨斯并不是一个鲁莽的人，他巧妙地用语言设置了一个圈套。
达尔坎皱着眉，不悦地道：“王子殿下，你是从哪里听来的这样离奇的传闻？”
“从你的同党克尔苏加德那里。”凯尔萨斯提到这个名字的时候，他注意到达尔坎的眉毛一跳，这让他更加坚信自己的判断，“你没想到吧，我们也得到了一位先知的指引，他早就看穿了你的主人的邪恶计划。我们抓住了克尔苏加德，他已经交代了这一切！”
不，不可能！
达尔坎脸色阴晴不定。
“你不信？等你的主人下一次意志传达给你的时候，你可以向那个冰块里的东西求证一下——如果它不会继续欺骗你的话。不过它也不会长久了，联盟即将远征诺森德，彻底粉碎巫妖王的阴谋！”凯尔萨斯步步紧逼，看到无言以对的达尔坎，他已经基本确信他尊敬的议长真的成了一位叛徒。这令他既庆幸又悲哀。
“出来吧，王国的卫士们！抓住这个叛徒！”凯尔萨斯向着四周埋伏的破法者大喊。
达尔坎内心转过许多念头，破法者们已经将他包围。他抬起头看到王座上的国王，阿纳斯塔里安也狐疑地盯着他。他深知这种情况下几乎已经没有了全身而退的可能性，不过阿纳斯塔里安似乎事先并不知道，只有凯尔萨斯得到了不知道从哪里走漏的消息。
达尔坎深吸一口气，这种情况，只能冒险一搏了！
第57章 遭遇食人魔
敦霍尔德与阿拉希高地毗邻，中间只隔着一堵索拉丁之墙。这堵分隔了希尔斯布莱德丘陵和阿拉希高地的城墙长达数十公里，拱卫着两千年前人类阿拉希帝国发源地的安全。随着人类的扩张，这堵墙失去了原有的作用，渐渐废置了。如今它看起来破败不堪，多处破损严重。
近些年来，墙这边的斯托姆加德王国与那边的奥特兰克王国闹出过许多领土纷争。索拉斯·托尔贝恩原本想要重新修缮这宏伟的长城，却因为经济的拮据而放弃了想法。随着奥特兰克王国的覆灭，这就更不需要了。
姜【创建和谐家园】带着少量的人跟着弗丁的队伍迈过索拉丁之墙时，这个老资格的圣骑士向姜【创建和谐家园】普及着它的历史。而听众里却有一位非常与众不同——他是一个绿皮肤的兽人。
“我听说是你在法庭上为我求情，年轻的领主。”老兽人的皮肤稍微带一些灰色，与那些年轻的兽人有明显的差异。或许是因为受恶魔之血影响较少的原因？“这是为什么，我有些不明白。”
“不明白什么？”姜【创建和谐家园】看着伊崔格。
伊崔格直言：“你看起来没有跟兽人打过交道，也没有兽人饶过你的命。”
“那你就当做我是为了能够有一个兽人牵线搭桥，说服其他兽人共同参与到对抗巫妖王的事业中。”
“可是我的族人为什么要去打巫妖王？我们甚至不知道它是什么。”
“不，不，你们非常熟悉巫妖王。”姜【创建和谐家园】摇着头，露出带着嘲讽的笑意，“他叫耐奥祖，没错，就是曾经德拉诺兽人们人人敬仰的那个老萨满。”