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  第246章 失踪少年

  “我从不曾去过益州，便是益州这名字，也只是在地理志上偶然看到过，至于旁的更是知之甚少。”宋如是心头蓦然一跳。

  隔壁间的郎中与壮士便是出自益州，郎中出诊的时候，无意间瞧见的那位大人物，也是出自益州，莫不是这一桩桩，一件件所有的事情其中都有关联？

  “咱们今天讲的故事便是出自益州。在数月之前益州曾经出了一件奇事。这事奇就奇在，益州城上至耄耋下至稚童全然知晓，但在益州城之外竟然一丝风声都没有。承德可知为何？”朱三爷蓦然停了下来，意味深长的看着宋如是。

  “想必是蜀道崎岖，消息一时之间传不出来，也是有的。”宋如是轻轻蹙起眉头，揣测道。

  “上位者若是想让人知晓，便是隔上千山万水，也能传入长安城中。若是上位者刻意隐瞒呢？那么消息自然便传不出来。”朱三爷给茶盏当中蓄满了茶水，仰着脖子一饮而尽，如同饮酒。

  “身为上位者，自然位高权重，若是刻意为之，自然能做到船过水无痕。只是不知是何奇事，竟然能被隐瞒如此之久？”宋如是看着朱三爷饮茶的模样叹道。不知是叹息她的云雾茶，还是叹息时政。

  “还是承德看得通透。”朱三爷赞赏的看了宋如是一眼，继续讲道。

  “要说发生在益州城的这件怪事，还真是奇怪的紧。自一年前，益州城中便偶尔会有少年失踪。他们或是无家可归的乞儿，或是市井人家里的子弟。先前并未引起众人的注意，因为城外有山贼，城内有恶人，何况之前也有过突然失踪的人口。”

  “可是直到半年前，失踪的人突然多了起来，便是一个坊间都会失踪三五人。既然如此坊间里正自然重视了起来，他们想方设法的登记了每一个失踪人口的讯息。这才发现，失踪的竟然都是十六七岁的少年。”朱三爷撂下茶盏，面色沉重的说道。

  “失踪的都是十六七岁的少年？那些少年最后可曾找到了？”宋如是瞪大了眼睛，惊呼道。

  “并没有，那些少年失踪了之后，活不见人，死不见尸，再不曾露了踪迹。”朱三爷支着脑袋，无奈的说道。

  “便是一个人都没有吗？按说失踪一人两人，尚且能够隐藏了踪迹。如此大规模的失踪，怎会一丝踪迹皆无？”宋如是脑海当中隐隐有念头显现出来，她待要仔细追寻，这念头又蓦然隐去，让她莫不着头脑来。

  “自一年前至今，前前后后，益州城中一共失踪了一百六十七位少年。这些少年凭空消失，再未出现在益州城中。但是却有一位侥幸回来了，但也是嬉笑怒骂，胡言乱语状似疯魔。”朱三爷面上笑容早已收起，声音当中带着沉重的惋惜。

  “那这少年如今身在何处？”宋如是的心顿时狂跳起来，她不自觉的看了一下隔壁院落。

  郎中与壮士数月前从益州城跋山涉水而来，壮士初来时，说话举止犹如稚童。便是时至今日，壮士每日里还是要吃些饴糖的。想到壮士初来时，滚地撒泼要饴糖时的模样，宋如是心下有了定论。

  “这个无人得知。原是几个打鱼的在江边发现了这昏迷的少年。后来他们几人便把这少年送到了城中的一家医馆内。这家医馆名叫“百草堂”，其中的郎中名叫张钺，素来便是个医痴。”朱三爷眯着眼睛，瞳仁后面微光闪动。

  “张钺？那郎中名叫张钺？他便是给那个侥幸归来的少年，瞧病的郎中？”宋如是终于知道为何怎么都探不到郎中的底细了，若是有人刻意隐瞒，她自然探寻不到那人的踪迹。

  “对，那郎中名叫张钺。可惜他后来失踪了，便是那少年也不见了踪影。”朱三爷长长的舒了一口气，惋惜的说道。

  “后来郎中与那少年也失踪了吗？那益州城如今可还有少年失踪？”宋如是时至今日终于明白郎中与壮士的来历，也终于知道为何郎中千方百计一定要治好壮士的病了，但是郎中张钺的动机，又是什么？

  这世间哪里有无缘无故的好，他虽是医者父母心，倘若没有缘由，又怎会为了壮士的病四处奔波？

  “说来也是奇怪，自从郎中与少年失踪之后，益州城中再未有少年失踪，但是之前失踪的少年已是无迹可寻了。”朱三爷手在石桌上重重的一拍，发出一道沉闷的声响。

  “如此重大之事，事先又怎会未曾透漏出一丝风声来？何况这件事情既然捂的密不透风，又怎会突然被散播开来？”宋如是也顾不上喝茶吃糕点，满头满脑想的都是这件奇怪的少年失踪事件。

  “这事情如此大范围的传播开来，也是凑巧。不过这件事情最为奇怪的地方还在于，这个归来的少年其实是一位屠夫。”朱三爷手中握着茶盏，拇指不自觉的在茶盏底座上划着圆圈。

  “屠夫？”宋如是现如今终于知道了，壮士为何劈柴劈的如此之好了，也终于知晓壮士为何如擅长切肉了？

  “对，这位失踪之后，神奇归来的少年，竟然是个屠夫。或许他与此事并无关联，只不过是偶然之间落入江中，又恰巧被人救了起来。至于后来他又与郎中张钺一同失踪，或许也只是郎中带着他出门寻医去了而已。”朱三爷放下了茶盏，复又叹了一口气说道。

  “郎中与壮士又去寻医了？壮士如今不是已经大好了，怎地郎中还要带着壮士出门寻医？”春花的声音从院门口响了起来。

  “春花姑娘，你回来了？”朱三爷收起之前的神色，笑着对春花说道。

  “我刚出门为我家娘子买了些糕点，如今看来还是三爷有口福。”春花摇晃着手中手中提着的糕点。

  “渝北斋的糕点，原本就是你最爱吃的，你莫要胡乱攀扯在我的身上。”宋如是笑着说道。

  之前春花的话，少连兄定然已经听入耳中，如今郎中与壮士的身份已然暴露开来，不知他们二人以后还能否过上如今这般平静的生活，宋如是心中一叹，面上倒是分毫不显。

  “三爷稍坐，我这就去为三爷蓄些茶水来。”春花腾出手，拿起石桌上的青瓷双耳茶壶，而后笑着往厨房去了。

  第247章 喜鹊登枝

  “春花姑娘似是又长高了些？”朱三爷目送着春花进了厨房的门，之后才扭过头来对宋如是说道。

  “这丫头前些日子虽然受了些苦楚，但如今吃得饱，睡得香，身心舒泰，自然会长些个子。”宋如是仔细瞧着朱三爷的神情笑道。

  “前些时候？受了苦楚？春花姑娘前些日子怎么了？”朱三爷连声问道。

  “这个事情，我先卖个关子，等到春花来了之后，你再问她。”宋如是说完便悠悠的喝起茶来，并不再看朱三爷。

  朱三爷听完这话，顿时的心不焉起来。他时不时的回头看向厨房，奈何厨房当中并未有任何动静。便是厨房的朱色木门，都像是被钉死了一般一动不动。

  朱三爷回过头来想要喝茶，他端起茶盏之后，才后知后觉的发现，手中的茶盏竟是空的。

  他只得故作镇定，拿起一块儿糕点放在口中无知无觉的吃着，耳中凝神听着身后的动静。

  好在他并没有等多久，不过是一块儿翡翠白玉糕刚刚入了腹中的功夫，他身后便响起了轻盈的脚步声。

  这脚步声他听过数次，唯有这次最为让他期待。

  朱三不自觉的回头望去，一身青衣的春花，手中端着个托盘，正分花拂柳的朝这里走来。

  春花面上带笑，脸颊上露出一对儿小小的酒窝来。看到朱三爷的目光，她脸颊上的酒窝便愈发的深邃起来。

  “三爷您瞧，这可是渝北斋中最为有名的胡麻糕，吃起来最是软糯可口。”春花把托盘放在石桌上，从盘中取出码的整整齐齐的胡麻糕，放在石桌当中。

  春花特地选了个周围绘着一圈海棠花的汝窑磁盘来放胡麻糕。灰色的胡麻糕放在绘着海棠花的盘子当中，便多了分意趣。

  朱三爷平日里并不爱吃糕点，何况他刚才已经吃了好几块翡翠白玉糕。奈何在春花一双妙目之下，朱三爷不由自主的拿起一块胡麻糕放入口中。

  与之前的翡翠白玉糕不同的是，这胡麻糕入口之后，除了绵软并无旁的味道，直到口中的糕点融化之后，才有一丝回甘从喉间散发开来。

  朱三爷吃完一块儿，又拿起一块，眼看着春花殷切的笑意，朱三爷只得又吃了一块儿。

  如今朱三爷话未说完，肚子却已填满。他心知今日之事也只能说到此处了，于是站起身来对着宋如是笑道：“今日里我是饱了口福了，我还有事，待空闲时候再上门与承德说话。”

  “春花，你便代我去送送少连兄吧。”宋如是随着朱三爷站起身来，她一本正经的看着春花，嘴角却是微微翘起。

  “奴婢把三爷送出巷子，便马上回来。”春花伸手扯了扯裙摆，随着三爷出门去了。

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  荷包上用朱色的丝线，绣着只登枝喜鹊。行走间那只喜鹊像是活了一般萦绕在她青色的裙摆当中。

  “三爷何时来的？”春花出了院门，这才追上朱三爷。

  “来了有一会儿了，我不过是吃了三块翡翠白玉糕的功夫，春花姑娘便回来了。”朱三爷停下脚步，对着春花笑道。

  “三爷来寻娘子，可是有事？”春花立在朱三爷一步之外，垂首把把玩着腰间系着的荷包。

  “不过是给你家娘子讲了一个故事。”朱三爷话说一半，便眯着眼睛看着春花。

  “三爷博学多才，说起故事来定然有趣动听。”春花抬头笑道，她手中兀自捏着荷包。

  “这故事我已说与你家娘子，待会儿你家娘子定然会说与你听的。不过我倒是还有件事情要问姑娘？”朱三爷的视线落在春花手中捏着的荷包当中。

  喜鹊登枝的典故，出自一个叫黎景逸之人。说是有个叫黎景逸爱鸟的人常常喂食家门前树上的喜鹊，时间长了有了感情。

  有次黎景逸莫名其妙吃上了官司，在坐牢期间喜鹊到监狱看望黎景逸，就在这时，有喜讯传来说朝廷马上就要颁布大赦令了，黎景逸认为是喜鹊来给他报喜的故事。

  之后喜鹊登枝便作为一种好的意头，被绣在各式各样的绣件当中。眼前春花腰上系着的荷包，不论样式或是配色都是郎君所用。

  春花一个姑娘家，怎么会佩戴着一枚这样的荷包。朱三爷望着春花手中的荷包，不由得陷入了沉思当中。

  “三爷可是喜欢这枚荷包？这是我随手做的，三爷若是喜欢，便拿去吧。”春花顺着三爷的目光看向手中的荷包。这枚荷包原本就是她专门做给三爷的，如今瞧着三爷的模样，似是对这枚荷包极有兴趣。

  春花心中一喜，正好借着这个机会把荷包送出去。所以春花垂首取下腰间的荷包，双手捧着递在朱三爷面前。

  “多谢春花姑娘。”朱三爷笑了起来，眼睛又眯成了一条细缝。他接过荷包，当即系在腰间。靛青色的荷包正好配他身上这件酱色的圆领澜衫。

  “三爷莫要客气。”春花眼看着留有自己体温的荷包系在了朱三爷腰间，她心头一热，面皮一红，匆匆与朱三爷行过礼，便转身奔回了院子。

  宋如是不知何时又躺在了美人塌上，与之前不同的是，身旁小几上的翡翠白玉糕换成了胡麻糕。

  看到春花匆匆的进了院子，脸上还带着两坨可疑的红晕，宋如是笑道：“春花莫不是怕我把你的胡麻糕都吃完了吗？所以才如此匆匆而归？”

  “娘子想到哪里去了，便是娘子吃完了这碟胡麻糕，奴婢也是不怕的。”春花一步一挪的走到宋如是身旁，她看着盘中瓷瓷实实的胡麻糕，不由想到了矮矮胖胖的朱三爷。一想到朱三爷，她嘴角的酒窝便显露了出来。

  “有句话叫做有情饮水饱，我瞧你如今怕是不用喝水也能饱了。”宋如是目光灼灼的看着春花，口中调侃道。

  “娘子莫要开奴婢玩笑了，奴婢不过急于听到三爷的故事，所以一时之间才顾不得吃这胡麻糕。”春花愣了片刻，终于想到了这个瞧起来最是正当的理由。

  “三爷的故事精彩绝伦又跌宕起伏，我也从未听过如此离奇的故事。”宋如是默默把手中的胡麻糕放回盘中。

  第248章 一斤散墨

  春花与宋如是一般，对益州城的了解止于那是郎中与壮士的家乡，旁的并不知晓许多。

  如今乍一听到如此匪夷所思之事，她的眼睛睁的大大的，嘴巴张的大大的，惊奇的说道：“往日里失踪一般都是妙龄的小娘子，如今怎么反了过来，竟然都是些少年？他们哄骗了这么多少年做什么？”

  “左不过是做些出力的活计吧。”宋如是叹道。她没有告诉春花的是，这些少年都是与人定亲之后才神秘失踪的。

  “这益州城真怪，无故失踪了这么多的郎君。他们不急着查找，反而全力压下此事，当真是奇怪。”春花的嘴巴终于合了起来，她摇着头道。

  “此事内情咱们自然无缘得知，既然此事已散播开来，想必不久之后，朝廷便会给益州城里的百姓一个交代。”宋如是叹道。

  “怪事还真是天天有，壮士带回了石娘，益州城中丢失的少年，还有清风竟然做了厨子，这些事情如今倒都聚在了一起，当真是奇怪。”春花掰开手指头一件件的数了起来。

  “或许这么许多事情不过是一件事情而已。”宋如是说完，闭上眼睛，不再言语。

  “一件事情？”春花惊道，但是宋如是并无应答。春花见宋如是不愿多说，便也闭口不言，默默的吃起点心来。

  不过春花一个人的寂寞并没有持续太久，隔壁的争吵声乍然响亮了起来，那吵闹声愈来愈大，愈来愈近，很快的便来到了她们门口。

  春花听到敲门声便去开门，门堪堪打开了一条缝，一条红色的影子便冲了进来，接着又是一道青白色的影子呼啸而过。

  “娘子，你倒是来评评理，郎中实在太无理取闹了些。”身着红衣的自然便是石娘，她一路冲到宋如是面前，而后高声说道。

  “你这女人莫要胡闹，你没瞧见娘子正在休息，你莫要扰了娘子清净，还是快些随我去吧。”一身青白澜衫的郎中紧随其后，他站在石娘身后几步远的地方低声劝道。

  “今日之事，我必是要与娘子说个明白的，让娘子来为咱们评评理，看究竟是谁对谁错？”石娘的嗓门并没有因为郎中的劝慰而变小，她回头藐视的看着郎中一眼，胸口一起一伏，似是极为气愤。

  “此事算是我错了，行吗？你快些与我回去吧。”一向不肯认输的郎中，听到石娘的话，他的眼神顿时弱了下来，他面带哀求的对石娘说道。

  “你莫要多说，我是一定要与娘子说的。娘子，你来帮我们评评理。”石娘说完前半句，便转过头来殷切的看着美人塌上的宋如是。

  “究竟是怎么回事？”宋如是原本佯装假寐，只想着这两人瞧见自己正在休息，大概就会放过自己了吧。

  但是她还是太年轻了些，眼看着石娘带着一往无前的架势来的，她若是再不回应，怕是也说不过去。于是宋如是缓缓的睁开了双眼，面带疑惑的问道。

  “不过是石娘在耍性子罢了，娘子莫要介意，我现在便把她带回去。”郎中上前两步，拉过石娘的衣袖，便要把她带走。

  “你简直是胡言乱语，我又岂是那般胡乱耍性子之人？我现在便把事情告诉娘子，让娘子来瞧瞧究竟是谁是谁非？”石娘不为所动，一把扯过自己的衣袖对着宋如是高声说道。

  “我已经说了是我错了，你又何必得理不饶人，你若是再不随我回去，以后也莫要进我那院子当中。”郎中一甩衣袖，状似离开。

  “不回便不回吧，左不过壮士去哪里，我便跟到哪里。”石娘哧笑一声，看也不看郎中一眼。

  “但愿你莫要后悔！”郎中撂下一句狠话，再未回头看上一眼，转身便出了院门，院门处衣角一闪，他便不见了踪影。

  “石娘怎么又与郎中争吵起来了，郎君面冷内热，说话虽是不中听，但是为人却是极好。”春花艰难的咽下了口中的海棠糕，而后伸了伸脖子说道。

  “若不是他太过分了，我又怎会与他争吵。姑娘不知，这次的起因实在是他冤枉了我。”石娘自郎中离开，她的声音便小了许多。

  石娘瞧见宋如是躺着的美人塌旁还有个马扎，她便自顾自的坐了下来，然后拿起一块儿海棠糕放入口中，之后又慢悠悠的饮了一盏茶水，这才接着说道。

  “今日一早，壮士突然想吃白糖糕，我便去厨房打算为他做些，哪知我到了厨房才发现，厨房里的糯米粉早已用完了。无奈之下，我只得出门去买，又因着前些日子我不小心扔掉了郎中的名贵药材，所以我出门前特地去寻了郎中，问他是否需要带些东西回来？”石娘一口气说完了一大段话，而后又提起茶壶灌了一碗茶水，而后仰着脖子一饮而尽。