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  “奴婢这就去。”王婆子手指捏了捏荷包，便辞别了齐氏，匆忙去寻尤大。

  齐氏心中从未如此畅快，只感觉腹中有说不完的话。她又命人去请衡儿过来陪她说话。

  哪知李衡并未在府中，齐氏心中的快意便悄然失了一分。自从老爷松了口解了衡儿的禁，衡儿就如同回归了山林的鸟儿一般，整日里的在外面花天酒地寻欢作乐。

  齐氏扯了扯嘴角，心中无奈，她转念一想，又想到宋如是如今的处境，心情再度好了起来。

  一尺来高的大红蜡烛燃了一半时，齐氏渐渐坐不住了，她派出去的几波人竟是无一人归来，甚至连老爷也未曾归来。

  她在屋中踱来踱去，好容易听到门口传来动静，她急忙回头朝门口望去。

  第135章 不如归去

  齐氏一瞧，进来的人，正是刚才出去寻人的刘婆子。只瞧她哭丧着脸走了进来。

  “可寻到人了？”齐氏手中捏着帕子，面上故作平静，只在声音中透出一丝迫切来。

  “夫人，我们……寻遍了整个庆阳府……都没有找到宋氏，她……就像是……突然间……消失了。”刘婆子簇起眉眼，五官像极了开败的菊花，她耷拉着脑袋，结结巴巴说道。

  “那几个丫头呢？可寻到了？”齐氏深深呼出了一口气，问道。

  “不曾找到，咱们的人挨个找了客栈、酒楼、茶馆便是城外的戏台子上都找了，但连个人影都未曾找到。她们像是凭空消失了。”刘婆子额头上的汗水顺着眉间落入眼中，蛰的眼睛涩涩的发疼，她恐惹了齐氏的怒火，不敢伸手擦汗，只强忍着回话。

  “蠢货！拿着突然消失的借口来掩饰你们的愚蠢。她一个女人又带着几个丫头，行动间哪里做得到船过水无痕，不留一丝痕迹，除非她已筹谋许久……”齐氏脑中灵光一现，她被脑中的想法唬了一跳。莫非宋氏早就做出了离开刺史府的打算？但这事情实在太过离奇。宋氏放着锦衣玉食呼奴唤婢的日子不过，转而带着几个丫头浪迹天涯不知所踪？

  此事太过诡异，宋氏虽说是一根筋了些，但又怎会做出如此愚蠢的事情来？

  齐氏思忖良久，仍旧不得要领。她抬头望向刘婆子，目光正对上刘婆子舔着干裂的嘴唇巴巴的看着她的模样。

  “你带几个高壮婆子去城门处守着，瞧见了宋氏便好言请她回来，若是软的不行便来硬的，只管把人带回来就行。对着旁人就说是家中丢了值钱的物件，要带她们回去细问。”齐氏蓄的长长的指甲，有节奏的扣在身旁高大的案几上，这声响像是从滴漏里流出的时光的声音，又像是杀场之上的阵阵鸣金击鼓声。

  刘婆子了然一笑，应了齐氏，躬着身子悄然出门去了。

  通往长安的官道上，一辆马车疾驰而过，车轮卷起阵阵烟尘。五月的天气如同娇羞的少女缓缓揭开了她的面纱，阳光渐渐炽热了起来。

  马蹄阵阵，蝉鸣声声，空中没有一丝云，头顶上一轮耀眼的烈日嵌在碧蓝色的天空中，官道两旁的梧桐树，都无精打采地懒洋洋地站在那里。

  “娘子，咱们如今已出了庆阳府，为何还要如此着急赶路呢？”车厢里蓦然传出个小丫头清脆的声音来。

  “前面的路还长呢，咱们一日不到长安，便一日不能掉以轻心，我只希望早日到那长安城中。”一声长长叹息，竟是宋如是的声音。

  促榆树的车厢里，四面裹着厚厚的玄色稠布，便是车顶都用玄布细细地糊了一层。从外面往里瞧，便是白日里也瞧不出里面的情形来。

  车厢底部铺着蜀绣蓝布棉垫，垫子上面又铺了两层素锦棉被。如今宋如是、春花、冬雪、夏云、秋雨几人正围在车厢正中的洋漆描金小几四周。

  几上放着茶吊、茶碗、漱盂之类。又有两个莲花高足银盘，一个里面盛着十几个黄澄澄的杏子，另一个里面则是码的整整齐齐的白糖糕。

  洋漆描金小几的下面满满当当的放着十几个紫檀柳木匣子，里面放着各色糕点和零嘴果子。

  “娘子，怎么还带着包裹？”春花笑着伸手指了指宋如是的肚子。

  “这一路争分夺秒拼命赶路，竟然忘了此事。”宋如是尴尬一笑，低头从裙下扯出个蹴鞠大小的包裹来。

  “娘子，你……”冬雪圆睁着眼睛，捂着嘴巴，目瞪口呆的看着宋如是手中的蓝布包裹。

  “若不是因为这包裹，娘子又怎能这般顺利的出了府？”春花接过包裹，对着冬雪得意一笑，嘴角梨涡若隐若现。

  “原来娘子故意假孕，这样夫人便不会贸然对娘子出手。而娘子执意要出府，若是在外出了什么事也扯不到她身上，所以夫人才睁一只眼闭一只眼的放了娘子出府。”冬雪双手撑着下巴，恍然大悟道。

  “你这小丫头倒是聪明，抽丝剥茧寻踪觅的也说了个大概。”春花笑着点了点冬雪额头，她那蓄了指甲的指尖，在冬雪头上留了一个月牙形的印记。

  “那日后院梅林之人，也是咱们的人？”当日梅林之事，那梅林朱门和高瘦婆子出现的太过诡异，又消失的实在太过突兀。冬雪当日忧心娘子身体，虽是心中觉得奇怪，也未来得及细细思索。如今想来那日之事，定不是偶然。

  “她自然是咱们的人，不然王七娘子家的医女如何顺利的入了府，又怎会阴错阳差发现娘子有了身孕。咱们若是光明正大请了郎中进来，夫人心中起疑未必相信，便是如此藏着掖着夫人才会坚信不疑。”春花瞧着冬雪仍旧瞪着双眼迷惑不解的模样，便笑着为她解释。她细细为冬雪解释，冬雪的神色也不似刚才那般茫然。

  “娘子竟然是从那时便开始筹谋了？”冬雪虽是了解了事情始末，心神依然震荡不已。她平日自认为有几分聪明，可如今转头一瞧，周围几人哪个不比她聪慧，便是夏云秋雨都未曾露出半分迷惑不解的神情来。

  “对，娘子早早便做了打算。夫人胸有城府，又在刺史府中经营多年，她自以为运筹帷幄纵览全局，可惜她太不了解娘子了。娘子又岂是她以为的闺阁娘子。娘子本来就不是一般的人物。”春花说道宋如是的时候，脸仰面挺胸，崇拜的看着宋如是，脸上写满了与有荣焉得神色。

  “那郎君呢？”冬雪毕竟年纪小些，心中好奇，忍不住凑到春花耳旁，悄声问道。

  “郎君……”宋如是茫然的瞧着随着马车飞驰而晃动的车帘，极其普通的蓝布棉布，被风吹的哗哗直响，待外面风稍稍小些，那蓝布便静止不动，待到下一阵风来时，蓝布车帘又“嗖”的一声被风携着飞出车外。

  明净的蓝天、炽烈的阳光、昂扬的绿意、芬芳的花朵携着初夏的空气冲入车厢，映入宋如是瞳仁之中。这美景就在身旁，伸手可触，可她心里知道庆阳府中的美景她这辈子都再也见不到了。

  “以后莫要再提他了。”马车疾驰，那声叹息随风而逝，像是从未有人经过一般。

  第136章 来日可期

  长安城一百零八坊，纵横交错如同棋盘。紧靠着东市的宣阳坊，在长安城朱雀门街东第三街之南，皇城东之第一街。南边是亲仁坊，背面是平康坊。东去东市，西以朱雀门东第三大街对着崇义坊。宣阳坊东西宽一百五十四丈，南北长一百四十三丈。

  宣阳坊的西北隅上，最近新搬来了一户人家。这户人家家主并不经常出门。

  日常出门采购的是个圆圆脸颊，一笑就现出小酒窝的丫头。这院中其他的人，便是隔壁的人家都未曾见过。

  与此同时，四方珍奇，皆所积集的东市悄无声息的开了家丝绸店。

  这丝绸店门面极小，并不出售蜡染、夹板印花、木板压印制成的丝绸图案，而是别出心裁售卖一种镂花纸版刮色浆印花布料。

  前几日刚开张的时候顾客虽是不少，但大多都处于观望瞧热闹的状态。

  直到有一日丝绸店门口停了辆华丽的马车，驾车的四匹马皆是纯种大宛驹。

  胡马大宛驹，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻的大宛驹自是率先吸引了众人的目光。

  而后车上下来的美貌小娘子更是看得众人眼前一亮，之后发生了什么对众人来说，已然不重要了。

  重要的是，既有贵人进了店，买了衣物，那这家店必然是不错的。

  自那日后这家五福丝绸店生意便好了起来。

  “娘子，你究竟是何时与夏蝉联络上的？奴婢竟然并不知晓。再说这夏蝉当日不是独自走了，未曾想到她竟然来到了长安，并且如今竟有这般造化？”春花化身好奇宝宝蹲在宋如是身前双手托腮，满眼疑问的看着宋如是。

  “不过是无意间联系上的罢了，这丫头也是个知恩图报的，执意要还我当日恩情，所以咱们才有了如今住的地儿，才有了五福丝绸店。再说当日我也不确定此事是否能成，也不知道从何说起，好在此事成了。”宋如是用刮刀在油纸上细细刻出图案。她神色恬静，面颊白皙中透着一抹红晕，眼睛纯净透亮，就像午后的阳光照射在池水上发出的璀璨耀眼的光芒。她早已不是刺史府中郁郁寡欢的模样。

  “即是这般，奴婢也算是托了夏蝉的福了。若是再瞧见她，奴婢定会为夏蝉做上整整一屉的芝麻胡饼来。”春花轻松一笑，嘴角酒窝又悄然显露。

  “你当夏蝉同你一般爱吃啊，何况她如今还差这一屉芝麻胡饼吗？”宋如是捏了捏春花软软肉肉的脸颊，笑道。

  “那倒不见得，有人即使离家千里，家乡美食亦是珍藏心中，就像是天上的太阳，也是家乡的更温暖些。咱们府上便如同夏蝉的家乡，夏蝉定是也会思念家乡美食，尤其是我做得胡饼。我这胡饼与旁的可是不同，平常的胡饼都是以水和面，而我这胡饼则是用的鲜牛乳和的面。这样烤制出来的胡饼更加酥脆味美。”春花两眼冒光的说着胡饼，说到最后更是不由的咽了一大口口水。

  “你这丫头，不论身在何处，只要有糕点的地方，便是你的家乡吧。”宋如是索性放下手中油纸，伸手弹了弹春花的额头，又忍俊不禁道。

  “风无定，人无常，人生如浮萍。自然是身在何处，何处便是家乡。又何必拘泥于地方呢？”春花担心再被弹到额头，索性退后几步，瞧着宋如是笑道。

  “春花姐姐所言甚是，姐姐亲手所做的胡饼更是夜夜入我梦中。若是春花姐姐肯为我做些胡饼，也算圆了我这一场相思。”一阵笑声蓦然从春花背后响起。

  春花听这声音极是耳熟，她扭头疑惑的看向来人，待看清来人之后，更是“噌”的一下，慌忙起身。

  因着她蹲的时间久了，又站的急，于是脚下一麻，险些跌在地上，却是身前之人眼疾手快的扶起了她。

  “夏蝉？”春花茫然看向来人，夏蝉以前与她同居一处，样貌身段她自是知晓。可现今夏蝉样貌未变但气度却全然不一样，像是换了个人一般。

  “怎么，不认识我啦，春花姐姐。”夏蝉笑着伸手在春花呆滞的眼前晃了几晃。

  “夏蝉你如今看着就似官家娘子一般，若是在街上遇见，我是万万不敢相认的。”春花如今方才回过神来，但仍旧大张着嘴巴，一副不可思议的模样。

  “不过是人靠衣妆罢了，即使春花姐姐不敢相认，我也是要缠着春花姐姐相认的。”夏蝉扶起春花，又对着宋如是恭恭敬敬行了一礼。

  “当日若不是得娘子相助，夏蝉又如何能有今天。娘子若是有何需要帮忙的地方只管说来，夏蝉必定竭尽全力，全力以赴。”夏蝉收了笑意，垂首裣衽对着宋如是又行了一礼。

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  “夏蝉先坐，我现在就去为你做胡饼去。”春花上前拉起夏蝉另一条手臂，又扶着她落了座，这才一路小跑的往厨房去了。

  “春花姐姐仍旧这般亲切热诚。”夏蝉望着春花的背影道。

  “我倒希望她能一直这样。”宋如是幽幽说道。

  “娘子，往日之事不可追，过去的便让它过去吧。不管是不快的，伤心的，还是难忘的，都已然是昨日之事了。娘子莫要为了以前而误了以后，不论娘子日后做出什么决定，我总会站在娘子这一边的。”夏蝉神色坚定的看着宋如是。

  “夏蝉，你可后悔当日的决定？”宋如是转过头，盯着夏蝉说道。

  “夏蝉并不后悔，人生的路有许多条，有人喜欢一眼就能望到头的平坦大道，我却喜欢前路漫漫的羊肠小道。只有走过了陡峭崎岖的小路才能登高凭栏，这时瞧见的风景才是最好。”夏蝉顿了顿方才说道。她本就颜色极好，如今眼中带光面上带笑的看着宋如是，眼睛里便生出了漫天的星辰来，直把宋如是看的心中一动。

  “夏蝉所言甚是，我也是这般想的，只愿某天登高凭栏的时候能有你一起。”宋如是粲然一笑。

  第137章 顺势而为

  “娘子近日可还有旁的打算？”夏蝉扭过头瞧着宋如是问道。

  “顺势而为吧，太过长远的打算也并未曾周全。”宋如是低声说道。

  “听闻庆阳府那边还在悄悄的找，清河县那边她们已去了几波人了，若是再找寻不到娘子，或许他们很快就会来长安城中寻找。娘子定要小心。”夏蝉凑到宋如是耳旁低声说道。

  “他们自是不敢大张旗鼓的四处寻找，若是让人知道了堂堂刺史府中的少夫人无故走失，怕是他们的脸面也就丢尽了。长安城中地大物博人口众多，他们又不敢放开手脚来寻找，所以我的时间还有很多。”宋如是一脸轻松的笑道。

  “娘子足智多谋，夏蝉并不担心，但咱们行事还是留上几分余地更好。即使他们未找到这里，咱们也该考虑一下下一步该如何行事。娘子对那边的消息可有兴趣？”夏蝉蓦然转了话题，神色颇有几分不自然的味道。

  “都到了这个地步了，还有什么消息是我顶不住的？夏蝉你但说无妨。”宋如是淡笑一声，面色不改，便是目光也依旧澄静通透。

  “庆阳府那边传回来的信，说是那位许姑娘如今已进了刺史府的门，如今已是刺史府中正牌的姨娘了。”夏蝉垂首低声道。

  “竟是这么快便入了府？他竟如此等不及吗？也罢，还有什么，你便一同说出来罢。”宋如是闻言神色一顿，片刻后她又艰难的说道。

  “那位许姑娘如今甚是得宠，齐夫人心疼大公子后院之中无人打理，便做主让许姑娘住进了金无院正房之中。许姑娘感念齐夫人的知遇之情，每日里除了就寝的时间，其余时间都在齐夫人那里伺候着，两人关系如今处的极好。”夏蝉声音越发低沉起来。

  “许秋意如此投桃报李自然是能得夫人青眼，怕是不久之后，他们便会散播出来我身染重病的消息吧，然后只需再等一段时间，我便重病而亡，介时刺史府依然有情有义，甚至会为我举办一场盛大的丧礼。之后，刺史府中便再也不会有我这号人了。”宋如是指尖用力掐在掌心，如此生理上的痛意占了上风，心底的那些个痛楚倒也淡了许多，她冷笑一声，方才说道。

  “娘子宽心，那许姑娘入了刺史府中也不是全然没有一丝烦恼。齐夫人的娘家侄女齐姨娘，是在齐夫人身旁伺候惯了的人。如今多了个人与之争宠，齐姨娘自然要反击一二，许秋意如今风头正盛，又哪里肯吃了亏去。一来二去两人如今正明里暗里斗得厉害呢。”夏蝉宽慰宋如是道。

  “夫人最常用的手段便是这种，鹬蚌相争渔翁得利的戏码。不论许秋意和齐鸢儿如何争斗，得利的永远都是夫人。她不仅平衡了后宅关系，又众心捧月处在焦点当中。”宋如是重重吐了一口气，仰头望着远处屋檐上的璃吻，龙生九子更有不同。螭吻，又名鸱尾、鸱吻龙的第二子，喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。

  “所谓东边日出西边雨，夫人虽在府中活得顺心遂意。但齐四老爷府中，最近可是热闹的很，听闻齐夫人很是焦头烂额。”说到此处夏蝉笑了起来。

  “四老爷府？莫不是因为魏姨娘，她在四老爷府中不是极为得宠？”宋如是心思果然转到魏弋儿身上。

  “魏姨娘便是太过得宠了，才会生出这许多事来。魏姨娘进了四老爷府后，四老爷便日日歇在她房中，也是她运道好，没过多久便怀了身孕。都以为她有了身孕，便是为了腹中胎儿打算，也会蛰伏起来，哪知她行事却出人意表。”夏蝉顿了顿，露出了一副不解的神情，片刻后，她又继续讲道。

  “魏姨娘有了身孕后，在府中愈发嚣张跋扈起来。便是四夫人的丫头，她一个不顺心，也是想打便打，想骂便骂。”夏蝉蹙起眉头说道，因着她实在想不通，世间竟有如此全然不留退路之人。魏弋儿如今得宠，有着四老爷的宠爱，她自然是可以在四老爷府中为所欲为，可是花无百日红人无千日好，她怎地就不想想身后之事。”

  “四夫人就如此纵容着她，莫不是忍着她，只为了使捧杀之计。”宋如是脑海中闪过四夫人肃然的面孔，四夫人后宅经营多年，又怎会被一个姨娘羞辱至此？

  “娘子聪慧，后来的事情证实四夫人正是如此想的。四夫人一直按捺不动，原来就是等着寻到魏姨娘的错处，而后一击必中。魏姨娘怀孕后，仗着有孕在身，便是四老爷一个不如她的意，也被她冷嘲热讽过几次。四老爷原本对她有几分真心，便也生生忍了。但是她既有了身孕，自是无法服侍四老爷。四夫人贤良淑德便做主为四老爷纳了一位姬妾。”夏蝉捻起一枚果脯放入口中，这才压下了心中那丝不快。得意时淡然，失意时坦然，这话虽然不错，但真正能做到的又有几人。若是魏姨娘能做到这话的三分，又怎会落到那般地步。

  “那新来的姬妾，想来比魏姨娘更胜一筹了。”宋如是也捻起一枚果脯放入口中。身处后宅，如同杀场，一个不甚便会被更年轻、更貌美、更有才情的娘子取而代之。

  “那姬妾本家姓张，入了四老爷府后人称张姨娘。张姨娘不知用了什么手段，短短数日便得到了四老爷的宠爱，她为人谦和，行事有礼，自是得到府中上上下下一干人的敬重。魏姨娘素日里得宠惯了，如今哪里受得了这个。她心中不服，找了四老爷吵闹了几次后，四老爷一反常态并未小意哄她，反而远着她，不再理她。她被冷了几日后，终于学聪明了，没有再直接去找张姨娘吵闹，而是明修栈道暗度陈仓的先与张姨娘假意交好。”夏蝉饮了一口茶继续讲道。

  “她倒是终于学聪明了，只怕终究是晚了吧。”宋如是收回目光不再瞧着远方，当你把眼前的一切过得苟且，又如何能到的了美好的远方。

  “她本想着设计张姨娘，哪想到她还未来得及使出计策，张姨娘便先下手为强让魏姨娘落了胎。”夏蝉幽幽说道。

  第138章 自做自受

  “四夫人辛苦寻来与魏姨娘抗衡之人，又岂会与她打成一片？”宋如是对魏弋儿的突然转变，始终觉得不解。魏弋儿初入刺史府的时候，尚且步步筹谋，怎地到了四老爷府中便成了那般模样？

  “张姨娘也是个有心机的，表面上与魏姨娘姐妹情深。时常的送些小物件给魏姨娘。魏姨娘即是假意与其交好，自是不会用张姨娘所赠之物，只可惜千防万防还是着了张姨娘的道儿。”夏蝉也是一阵惋惜。

  “她在四老爷府中如此张扬，周围定是无一人肯帮她，即使有个别丫头察觉出不对的，怕也不敢对她明言，唯恐惹祸上身罢。”宋如是又捡了枚杏脯放入口中，酸酸甜甜的味道在口腔当中弥漫开来。她眯了眯眼睛，心中暗道，这便是可怜之人必有其可恨之处吧。