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  万飞琼眨着水样晶盈眼睛，轻笑道：“我偏不告诉你。”

  范子云道：“姑娘不说，在下也猜得出来，你是跟随着我来的了。”

  万飞琼粉脸一红，披披樱唇，身子向侧作了半个轻旋，娇声道：“才不呢……”

  伏虎丐连三省沉哼一声道：“你们说完了没有？”

  万飞琼横了他一眼、问道：“说完了怎样，没说完又怎样？”

  连三省道：“老化子耐心有限，小哥跟我走吧。”

  万飞琼哼道：“你凭什么要范相公跟你走？”

  连三省道：“因为他杀了丐帮【创建和谐家园】。”

  万飞琼冷声道：“丐帮也唬不倒人，范相公杀死丐帮【创建和谐家园】，你有何证据？”

  连三省瞪了她一眼道：“现在树林里，只有他一个人，他在外面树身上，刻了「入林者死」，丐帮【创建和谐家园】正好死在树林里，这还不够么？”

  万飞琼哼道：“真是胡说八道………”

  连三省听得大怒，厉声道：“你说什么？”

  万飞琼挺挺胸，大声说道：“我说你胡说八道，范相公……”

  连三省大喝一声道：“老化子今天非把这小伙子擒回去不可。”突然右手一探，五指如钩，迅急朝范子云手腕抓去。范子云没想对方竟会出手偷袭，来势奇快，一时被逼得后退半步，右手随着翻起，横向连三省手腕切去。

  伏虎丐连三省是丐帮两位长老之一，丐帮长老，地位之高，不在帮主之下，能当得丐帮长老，并非易事。江湖上的人地位和盛名，都不可能幸致的。伏虎丐连三省的武动，自有他独到之处，眼看范子云翻掌切来，反应极快，口中不觉嘿然道：“很好。”

  右手一缩，让开厂范子云的一掌斜切，蓦地欺身而上，右手一记「顶心肘」，随身直撞过来，你还来不及招架，他两手食、中二指勾曲，快如疾风的攻到。指影错落，直逼面门。范子云虽然不知连三省是丐帮长老身份，但也已看出这老化子武功极高，急忙双手捏诀交剪般向外划出，口中叫道：“老丈住手，这是误会。”

  他这一记正是「指剑十三式」中的「星月交辉」，两手剑诀直坚，由胸前向左右划出，虽是手指，但以手代剑，依然右使剑的气概，一指击出，剑气迸发，把对方一片指影，一齐封住。伏虎丐连三省几乎不相信对方一个年轻的小雏儿，竟然会身具上乘的武功，一时惊骇得往后疾退了两步。

  两人这近身相搏的一个照面，虽然看不出有什么惊人的威势，但在行家眼中看来，攻拒之间，已是相当凌厉，出手之快，变招之速，不过是眨眼工夫的事。两人身形一分，连三省炯炯双目望着范子云，嘿然道：“小哥身手大非寻常，来来，老化子已经有几十年没遇到像你这样的年轻高手了，来，咱们到林外去，好好较量较量。”

  范子云道：“老丈你误会了。”

  连三省道：“老化子有什么误会，咱们这场比试，只以你我二人为限，单打独斗，只要你胜得了老化子，我回头就走，如果老化子胜了，你就得跟老化子去一趟金陵分舵，这样算得公平吧？”

  万飞琼插口道：“不公平。”

  连三省怪眼一翻，朝万飞琼问道：“老化子说的，哪里不公平了？”

  万飞琼披披嘴道：“范子云胜了，你回头就走，他败了，要跟到金陵分舵去，这就不公平，他如果败了，为什么不能和你一样，回头就走呢？”

  连三省嘿然道：“因为他杀害了丐帮【创建和谐家园】。”

  万飞琼道：“我跟在他身后来的，他根本没有杀害你们丐帮【创建和谐家园】，凶手另有其人，你不去找真正的凶手，却硬要把杀害丐帮【创建和谐家园】的罪名，扣在范相公的头上，难道这能算公平吗？”

  连三省听得一怔，问道：“你此话当真？”

  万飞琼道：“我骗你作甚？”

  连三省回头望望范子云道：“小哥方才为什么不说？”

  范子云道：“在下方才几次要说，都让老丈截住话头，没让在下说出来。”

  “好。”连三省问道：“那么老化子问你，树林里刻着的「入林者死」，可是你刻的？”

  范子云道：“不是。”

  连三省又道：“你也不住在这间木屋里了？”

  范子云道：“不是。”

  连三省目光逼注，问道：“那么小哥到这里做什么来的？

  范子云道：“在下在文德桥边，遇上一个头戴瓜皮帽，肋下挟一柄雨伞的人，从在下面前经过，要在下跟他来，在下一时好奇，就跟他到了这里，那人到了林前，要在下从林间这条小径进来，他就绕着树林去了，在下跨入树林，走没有几步，就听到一声凄厉的惨叫，却不知道他已经遭人杀死，更不知道他是丐帮的【创建和谐家园】。”他说的全是实情，只是把那人在床上留柬之事，略过不提。

  连三省听他说话之时，两道眼神只是盯注在他脸上，似是在观察他说的是真话还是假话？直等范子云把话说完，才道：“小哥一直找到这里，发现这间木屋，后来呢？”

  范子云道：“在下觉得好奇，就上前叩门，但一直没人答应，就推门而入，那屋子里面，黑得伸手不见五指，只好退了出来，就遇到老丈了。”他因怪异声音的事，在没有和盛老伯商量之前，自然不能告诉外人了。

  他说的当然有破绽，譬如他昨天刚到金陵来，怎么会独自一人到文德桥去的？这一点连三省当然不会察觉；但却瞒不过剔透玲珑的万飞琼，她眨着一双黑白分明的眼睛，朝他抿嘴一笑。连三省仔细观察，觉得范子云只是个初出江湖的人，他说的不像有假，略一沉吟，说道：“好，老化子权且相信你说的是实话，走，咱们该进去瞧瞧。”

  万飞琼也是个好奇好事的人，闻言叫道：“是啊，我们早该进去瞧瞧了。”说罢，身形飘动，翩然朝木屋掠去。

  范子云急忙叫道：“万姑娘，慢点。”

  万飞琼听到他的叫声，立即刹住身形，回头问道：“什么事？”

  范子云赶上去一步，说道：“木屋里面，伸手不见五指，还是让在下走在前面的好。”

  万飞琼看他关心自己，不觉朝他甜甜一笑道：“谢谢你，关心我……”说到「我」字，脸颊上不觉微微有些红晕。

  伏虎丐连三省在两人说话之际，已经抢在前面，朝木屋中，推门而入。两人急忙跟了过去，范子云在前，万飞琼在后，进入屋中。这回范子云有了经验，入门之时，随手捡一块山石，把木门挡住，不让它关上，天光就可从门外射入，虽然是不太亮，但多少可依稀看得见了。木屋只有一间，略呈长方，靠里处，悬挂了一块黑色帷幕，把屋子分隔开前后两间。

  连三省抢先入内，此时一手撩开黑布，往后走去。范子云心里暗暗「哦」了一声，忖道：“原来屋中挂了一块黑色帷幕，无怪自己只闻其声，不见其人，他躲在幕后说话，自己当然看不到他，他从幕后伸出手来，自己看到的，自然也只是一只手了。”心中想着，也就举步跟了过去。

  黑色帷幕后面，地方极为狭仄，后面只有一扇木窗，此刻连三省已经推开木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，当然看不到什么。范子云心上暗暗放下一块石头，忖道：“看来那位金章今主已经走了？”

  连三省掩上木窗，回过头来，问道：“小哥方才进入此屋，当真没有看到人？”

  范子云道：“在下进入此屋，因为太以幽暗，很快就退了出去，没看到人。”

  连三省没有说活，只是微微点头，表示他对范子云说的话，已经深信不疑，过了半晌，才道：“大概小哥进屋之时，屋中确实有人潜伏，只是小哥没有看见他罢了。”

  范子云听得暗暗吃惊，但故作惊异，问道：“老丈想来必有所见？”

  “唔。”连三省日中轻唔一声，抬目笑道：“老化子虽没亲眼看到，但我还闻得出来。”

  万飞琼好奇的道：“我怎么闻不出来呢？”

  连三省摸着胡子，笑道：“老化子在江湖上跑了一辈子，人的气味，总还分得出来，这人曾在屋中待了一阵，自然会留下人的气味了。”

  范子云心中暗道：“这老化子果然精得很。”

  万飞琼问道：“那么老丈可曾闻出这人是怎样一个人呢？”

  “这……”连三省勉强笑了笑，才道：“老化子也只是闻出有人在此潜伏，至于是怎样一个人，如何闻得出来？”他似乎不愿和两人多谈论潜伏屋中的人，目光一抬，接着道：“走吧，此人既已离去，咱们多留无益，还是出去再说。”说罢，当先往屋外走了出去，范子云、万飞琼跟着走出木屋。

  连三省脚下没再停留，一直循着林间小径，往外行去，边走边向范子云问道：“小哥年事甚轻，不会有什么仇人吧？”他这话当然要问，那死去的丐帮【创建和谐家园】，不会无缘无故把范子云从老远的文德桥，把他引到这里来，而且木屋中又有人先行潜伏着，此中自然必有原因。

  范子云还没开口，万飞琼已经接着道：“范相公会有什么仇人？我们还是昨天刚到金陵的。”

  “哦。”连三省自言自语的道：“这就奇了。”不大工夫，三人已经穿林而出，连三省忽然脚下一停，问过身来，朝范子云道：“老化子虽然相信小哥说的是实情，但你小哥也不能说没有嫌疑吧？”

  范子云道：“老丈要待如问，才能相信？”

  连三省道：“老化子还是一句老话，咱们在这里好好比划比划，小哥胜了，可以自行离去，败了，就得跟老化子去一趟敝帮金陵分舵，但老化子可以保证，敝帮只是调查被害【创建和谐家园】的死因，小哥去作个证罢了，决没有人难为小哥。”

  范子云冷笑道：“在下经过，全已奉告，信不信由你，在下从不受人胁逼，老丈如果需要在下作证，你说川贵帮分舵的地点，在下自然会去，决不失信。”

  “不成。”连三省摇摇头道：“咱们这一架，非在此地打个胜负出来不可2”

  范子云略一抱拳道：“在下恕不奉陪，少陪了。”说完，正待转身要走。

  连三省冷嘿一声，接着但听万飞琼娇呼一声「啊哟」，急叫道：“快放开我，你想做什么？

  范子云转脸看去，只见连三省左手扣着万飞琼右腕脉门，右掌按在她背后，冷嘿道：“小哥如果不愿和老化子作个公平的搏斗，老化子只好把这位姑娘擒回去作人质了。”

  范子云看得大怒，双眉一扬，喝道：“看你已经一大把年纪，居然乘人不备，欺负万姑娘，好，你放开她，我和你在此地作个了断就是了。”

  连三省听他答应了，脸色也就缓和下来，双手放开万飞琼，说道：“小哥可知老化子为什么非和你动手不可么？”

  万飞琼气得双颊通红，愤愤的道：“你这老头，坏死了。”

  范子云凛然卓立，冷冷说道：“你不是说要和在下分个胜负么？”他一怒之下连「老丈」也不肯称呼对方了。

  “不错。”连三省微微一笑道：“老化子几十年来，从未在一招之间，被人逼退过，方才被小哥一招竟逼退了两步，所以一直没有问小哥师门，主要就是想和小哥一较身手。其二则是因为这个被害的丐帮【创建和谐家园】，乃是本帮八大【创建和谐家园】【创建和谐家园】之一，武功极高，老化子也非试试小哥的身手不可，至于方才如拿住这位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子岂会欺负一个姑娘家？”

  范子云道：“在下既然答应了，老丈就请出手吧。”

  万飞琼心中气愤未消，鼓着双腮，站在一旁，说道：“范相公，这是他自己找的，你还和他客气什么？”

  连三省大笑一声道：“老化子那就不客气了。”喝声甫出，忽的踏上一步，直欺中宫，左手勾曲，朝前抓来，右手化学，斜竖胸前，这一招使的只是一记「赤手搏龙」但一抓之间，五指劲气，已然通人而来。

  范子云不敢大意，脚下斜退半步，左掌斜引对方抓势，右手剑诀向前直劈出去。武林各家手法之中，用掌、用拳、用爪的很多；但用剑决应敌，却是甚少，所以连三省对他以剑诀应敌，似是极为注意。果然范子云这一记直劈的剑诀，堪堪出手，就有一道冷锋，应指而生，嘶然生风。

  连三省心中不禁暗暗纳罕，忖道：“这年轻人究是什么来历？看他使的，明明是剑术招数，以指代剑。”心念方动，口中大笑一声，当胸右掌，势若奔雷，迅击而出，掌势甫发，潜力已自逼人而来。范子云看他功力精深，不敢和他硬拼，身形一个轻旋，向斜跨出，避开了对方一掌。

  连三省洪声道：“小哥怎么不敢接老化子一掌？”喝声中，振臂抢攻，双掌势如开山，着着逼攻而来。范子云究竟年纪还轻，经不得连三省一激，何况边上还有万飞琼站着观战。

  要知凡是年轻人，只要有一位姑娘家站在边上，不论是你什么人，在心理上，就会产生一种鼓励作用，再也不肯认输，何况万飞琼又是黄山万家的人。范子云自然不肯再退，双手同时捏起剑诀，使出「指剑十三式」，和连三省展开抢攻。

  他这套「指剑十三式」，正是他师傅屈一怪花了十几年心血，从各门各派的剑招中，取精用宏，所独创的以指出剑的招式。名虽十三式，实则每一式中，各有三至七个变化不等，更以剑术走青，不和敌人硬拼硬搏，所以指法更须配合身法、步法，以轻灵为主。

  但屈一怪传他的「迥身八掌」，却是至刚至猛的掌法，曾再三叮嘱非万不得已，不可轻易施展，而且要他把八记掌法，渗杂在「一百单八式游身擒拿手」和「大力鹰爪功」中使用，不准单独使用。因此之故，范子云在练习之时，索性把几种武功都渗杂在一起练习，久而久之，「指剑十三式」，「迥身八掌」，「大力鹰爪功」，和「一百单八式擒拿手」，都可以单独使用，也可以混合施展。

  「指剑十三式」，是以躲闪敌招，乘隙进招为主，但他因连三省说他不敢接招，因此又间以「大力鹰爪功」和「迥身八掌」。这一来，在搏斗中，不仅有善于趋避敌人的招式，也有乘隙进招的擒拿手法，和带着划空风声的开碑掌力，忽掌、忽指、忽爪，极尽手法变化之能事。

  伏虎丐愈打愈觉惊奇，发现这年轻人不但内力绵长，手上变化，更出人意料。老化子逼着非和范子云动手不可，就是方才试出范子云年纪虽轻，掌上功夫，却极为了得，是他数十年来从未遇上过的年轻高手，因此动了好奇，也是好强之心，要和他一较身手。

  此时眼看范子云忽掌、忽指、忽爪，变化繁多，他只看范子云的爪法，极似鹰爪门的路数，心中暗暗惊奇：“鹰爪门几时出了这么一个少年高手？”心头兴致不觉更浓，掌上力道，也逐渐的加强。

  数合之后，双方掌指交融，人影起落，形成了一片手舞足蹈的淡影，但从两人手上发出来的潜力，却远远波及到八、九尺以外，几乎是沙飞石走，声势极为骇人。直把站在一旁观战的青凤万飞琼看得眼花镜乱，心头暗暗惊奇不止，心想：“看不出范相公竟有这般高绝的身手，真是便宜了夏玉容，他们名份还没定呢，就算订了亲，自己也……”她突然感到脸颊上一阵热烘烘的，暗自啐一口，连两人的战况，都没心去看了。

  范子云初动手时，还因连三省出掌威猛，功力精深，心头不无顾忌，尤其他终究初出江湖，和人动手过招的经验不足，以致平时练得滚瓜烂熟的招式，一到应用之时，还是感到有些生疏，不知出哪一招好？等到斗了一阵之后，手法和应用的技术，也逐渐纯熟了，全付精神都集中在对敌之上，一招一式，自然也得心应手多了。

  只是他究竟只练了十年功夫，不像伏虎丐连三省，成名了几十年，一身功力，有几十年火候。因此尽管他“指剑十三式’集各派剑法的精华，「大力鹰爪功」，以指力和掌力强着称，但要和功力深厚的连三省相抗衡，总嫌不是旗鼓相当的敌手。

  但范子云每次被连三省开山巨斧似的掌势，逼得难以封架之时，就使出一见「迥身八掌」，举掌硬接，双方掌力交接，发出蓬然巨震，则又难分高下，打成平手，叫人都各自后退了一、两步。

  伏虎丐连三省一向以阳刚功力见长，掌势雄厚，故而有伏虎之名，江湖上人遇上他时，都不愿以掌力和他硬拼，却想不到范子云轻轻年纪，居然能在几招之间，和他硬拼上一招。他明明不是自己的对手，被带得不得已时，才和自己硬拼，但硬拼的一招，居然能和自己分庭抗礼，不分轩轾。

  这一来，不由更激起了伏虎丐的兴趣，也误会范子云故意深藏不露，因此更存心要试试范子，每一记掌力，都提聚真力，全力抢攻，不住的加强掌上力道，记记如巨斧开山，呼呼有声。

  范子云眼看对方掌力愈个愈强，几乎第一掌都重逾千钧，心头暗暗惊凛不止。到了此时，他以指代剑的「剑指十三式」加上「鹰爪功」几乎无法施展，只有夹杂使用的「迥身八掌」才能和对方硬打硬拼，也只有在每一记「迥身八掌」使出之时，才能挽回颓势，可以把对方逼退半步。

  这是说他若是连续施展「迥身八掌」，定能反败为胜，击败对方，但这是师傅再三告诫，绝不能如此做的。因此范子云这一战，可说是相当艰苦。但这山可以说是千载难逢的机会，有这么一个武林顶尖高手，和他过手喂招，使他在艰苦的搏斗之中，吸取了不少对敌经验，和败中求平，平中求胜的技巧。

  伏虎丐连三省江湖经验何等老到？在这一阵拼搏之中，也已发现范子云指、爪功虽然不够，但对方真正的武功，却在几一招之间夹杂着使出来的一记怪异掌法。看他和自己动手，神情似是极为紧张，并非故意伪装，那么分明是他师长教他练武之时，故意把某一种神秘武功，夹杂在其他手法之中，传给他的了，他本人似乎并不知情。

  这会是什么武功呢？以这娃儿年岁看来，最多也不过十六七岁，就算他一出娘胎，就修习上乘内功，也未必能修练到如此功力，可以和自己硬拼硬搏，由此推想，他能和自己打成平手，就全仗着这隐藏不露的怪异掌法了。

  老化子一边动手，一边细心观察，但任你如何仔细察看，发觉范子云在使出一记怪异掌法之时，身子必然作极快的迥旋，迥旋之时，手掌就已递出。换句话说，他发掌之时，必然以身子挡着你的视线，使你无法看清他出手时的手势和掌式的变化，也就是你看到他手掌，他掌势劲力已然像怒潮汹涌直逼卷来。

  连三省看了一阵，依然看不出什么名堂来，心头也更是惊疑，细数当代武林，以掌力著称的名家，也从没有听人说过有这样一种迥身掌的手法。一时对范子云小小年纪，就有这等奇绝身手，心中又佩服，又惊疑，正待出声喝停，问问范子云的来历。

  就在此时，突见一道人影，如飞而来，口中大声叫道：“连长老消快住手……”

  连三省双掌一收，向后跃退，口中叫道：“小哥住手。”范子云听到他的喝声，也就依言收手。

  只见来人是一个身穿青布衣衫的壮汉，年纪约二十四五岁，生得浓眉大眼，一张紫膛脸，身材扎实，称得上虎背熊腰，看去自有一股逼人的英气。他站定身子，就朝连三省恭敬的抱抱拳道：“连长老，师傅有书相商，请立即回金陵分舵去。”

  连三省刚发现了一个年轻高手，岂肯失之交臂，一面点点头道：“老朽知道了，你先回去，老朽就来。”

  那蓝布衣衫壮汉口中应了声「是」，朝连三省拱拱手道：“【创建和谐家园】那就先走了。”回脸望了范子云、万飞琼二人一眼，立即回身奔行而去。

  连三省脸上挂着笑容，说道：“他是敝帮帮主的唯一传人凌江涛。”