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  “府尊乃一方太守，掌一府之政令，总领各属县，宣国政、治百姓，审讼案，稽察『奸』宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为府尊职责。”

  “这些本官知道，子澄不妨说说，本官身为北平知府，该做些什么？”

  “如今皇上将各府按纳粮分级，纳粮二十万石以上为上府，二十万石以下为中府，中十万石以下为下府。而北平地广，却始终勉强徘徊在中府于下府之间，未免影响府尊的官声。”

  “晚生以为，府尊大人应该鞭策百姓，鼓励农耕，将北平纳粮之数在短时间内上升为上府，才是紧要之事，和一些胥吏纠缠，吃力乎！无功也！”

  庞煌摇摇头，果然不出所料，黄子澄还是这般的老生常谈，跟了自己快半年了，始终纠正不过来，光说一些空话有什么用呢？

  意思就是要把政绩放在首位，做些形象工程，非要把北平府的中府等级提升为上府待遇，那才算有成绩。

  至于怎么做，就只会喊口号，实际的『操』作你真的问，黄子澄还能啰啰嗦嗦的说一大堆，但绝对不会有一句有用的。

  上下几千年，不缺的就是这种人，做些形象工程当政绩，把数字做上去，就是自己的政绩表示，要不是庞煌现在身边缺少人手，真想让黄子澄过了年就不要再来了。黄子澄这种观念不改变，只要自己还能压制，黄子澄就不要想去做具体的事务。

  因为这种人只会好心办坏事！

  思索了一下，庞煌说道：“刚才子澄说了，本官也有考核属吏之责任，现在农闲，本官做为何不值呢？难道非要等到农忙，需要用人的时候再整治才算是好吗？”

  “非不值，而不为！府尊大人，胥吏之说，自古就有，已经成为定律，不过是为官者手中之刀，不趁手，换一把就是，何必为此事『操』心，而耽搁了府尊的正事呢？”

  言下之意，对于胥吏极为轻视，却也没有想到，他此时也不过是庞煌手中之刀，用来解决一些庞煌所不懂的事情，和胥吏干的事情差不太多。

  庞煌摇摇头，知道多说也无益，黄子澄这种心态估计也代表了如今大明相当一部分人的心态，看不起手中的工具。

  殊不知，刀用的好，自然得心应手，用的不好，也难免会伤到自己。

  而庞煌就是怕伤到自己，才决定伸手试着管一管，借助这个君权至上的时代，自己手中的集权能力，说不定还有可能会有些成效。

  至于成功与否，庞煌不敢说，六百余年后仍然是个遗留问题的临时工问题，自己能解决好吗？[]臣权121

  没把握啊！所以才要尝试。

  122 有人出面

  沿着城墙向南，小河的石桥在星光下现出朦胧暗影。牛云雷甩开双脚，走过桥去。

  “郑大哥，啥事这么急，非要把俺叫回来？”牛云雷一走进自己家的小院便急着问道。他晚上除了当班之外，吃过饭有散步的习惯，这次才走了一半，隔壁的小三子就把他喊回来，说是衙门的郑大爷找他有事情，让他赶快回来。

  “当然有急事，”郑虎说：“晚饭之后，知府大人派人传来话，要你我二人今夜亥时之后，子时之前去府衙后堂签押房，有机密要事询问。”

  “啥事这么玄乎？”牛云雷不以为然地，说道：“大人真想释放那个马杰？”

  郑虎摇头：“我看不像。若是放人，大人只消命令推官和负责监狱的典史开释便是，何必传你？”[]臣权122

  “莫非是有人告我的黑状，说我虐待案犯？”牛云雷惊忧地说：“那小子叫嚣了几次了，说要我好看，他有妹夫是什么官什么官的，会不会他那个妹夫找到了知府大人，他们官官相卫，定下恶谋，把我骗进衙门里拘押起来？”

  郑虎笑道：“大虎，看你说到哪去了！傍晚遛马时我曾说过，知府大人一向廉明刚正，知府衙门也不是白虎节堂，兄弟你大多虑了。我想，大老爷夤夜召见，必有用意。”

  “啊，对了，我想起两件事，好生奇怪，”牛云雷端起茶杯猛饮几口，说道：“最近几天衙门的兄弟换的很频繁，几乎换的我一个都不认识了，大人这是什么意思。”

  拍拍牛云雷的肩膀，郑虎说道：“兄弟，不该咱们管的事情，咱不要去管他，免得生出麻烦。”

  “可是这样换下来的太多，以后也不好办事啊，这班新的弟兄都是从哪里来的，老兄弟呢。”

  “实话告诉你吧，大人觉得审这个案子，用自己人不方便，就和怀柔和密云的知县说了一声，三个地方的差役互相换着用，咱们那班老兄弟，现在都在怀柔县和密云县。”

  “我就看有的人不顺眼，天天和那个马杰眉来眼去的，和一家人一样。”牛云雷擂动桌子，茶杯震倒了，连忙用手扶住，说道：“还有一件事，郑哥，我刚才散步，在栖凤楼哪里看见马六福了。”

  “哪个马六福？”郑虎茫然。

  “马杰那个堂哥呀！”牛云雷解释道：“这老儿多天没『露』面了，忽然带着个窑姐出来，你说怪不怪？”

  郑虎皱起眉头，看着油碗里面的灯花。

  “俺看那老猴精鬼鬼祟祟，正好小三子去喊我，我就叫小三子跟着他，盯着他，看看他到底耍哪门子把戏？”

  郑虎没有理会这事，回到正题：“云雷兄弟，现在已是戌时，再过一个时辰就到亥时了，待会儿你陪我去见知府大人。”

  “哎！”牛云雷欠身说：“俺去给俺娘说一声。”

  “你娘已经睡下了，别打扰他老人家了。”郑虎把他按下，“等等，喝杯茶咱们就走！”

  大门忽然被推开，小三子风急火燎地闯进来。

  “三儿，那老猴儿有啥动静？”牛云雷劈脸问道。

  “牛大哥，”小三子—边揩汗一边急促地说：“你吩咐之后，小的便紧走几步，盯上了那马六福。他领着姐儿出坑门朝左拐，俺悄悄地跟随着他们，只见他们俩照直往府衙大狱走去，我心里正嘀咕，忽见马六福和大狱门卫点头哈腰，好像他们挺熟，眨眼工夫，就领着窑姐进了监狱大门。”

  “怪事！”牛云雷脱口说道。伸手推了推小三子，叱责道：“你小子怎么不跟进去，看他们变啥戏法？”

  “牛大哥说的轻巧，你是牢头，我不是啊！不过我也有办法！”小三子得意地捋了捋袖子，继续说道：“那几个门卫不让我进去，正好敲更的李大爷出来，是咱一个村的，我向他打探那马六福带着个姐儿夜晚进监作甚？李大爷摇摇手，拉着我走到僻静处才说，那老儿带着窑姐是送进牢里让马杰受用的。”[]臣权122

  “啊！竟有这事。”牛云雷咆哮起来，“妈的，老子现在就去找几个杀千刀的麻烦去。这倒好，牢房里嫖起女人来了……这还有啥王法！”

  小三子摇摇头，啐了一口：“哼！李大爷对我说，说这是第二次了。”

  叹口气接着说道：“李大爷念我是同乡同村，嘱咐我千万别多管闲事，还让我千万别告诉你，说你脾气躁。这马杰来头很大，行省里、府里都有关节，已经有好几拨人找知府大人说情了，说不定就在这三两天要放人。”

  郑虎黯然地看着愤怒的牛云雷，这事他肯定是知道的，大人也是知道。但郑虎也想不透大人要忍到什么时候，不禁心中也涌起疑云：“难道……这一次……在马杰的案子上，大人真的准备这样不了了之吗？”

  不，我不信，要是不了了之，就用不着花那么大的心思了。

  星光暗淡，一弯金『色』的上弦月钩沉在浩瀚的天海。不过就算是不是明月当空，天也不黑，积雪还没有化呢，厚厚的铺在地上。牛云雷紧跟着郑虎，急匆匆地朝北平府衙走去。衙门前的小广场一片阒寂。

  “牛兄弟，在大老爷面前切不可失礼，”将近府衙大门时郑虎低声嘱咐道：“不要多说话，看我的眼『色』。”

  牛云雷的腮帮抽搐了一下，天黑，看不见。他们跨进了石狮雄踞两旁的府衙大门。衙役拦住了他们，叫他们在耳房等候传讯。

  不到一袋烟工夫，便出来躬身笑道，“大老爷在签押房等你们呢。”

  郑虎对这个院子很是熟悉。半年了，他作为府衙的禁卒序列的意愿，常常在这里面跟着庞煌走动。

  此刻的大院空寂无人，树影模糊，走进森严的大堂，黑漆漆、阴森森，积雪反『射』的微光依稀可辨大堂的公案，知府大人的座椅。

  然后绕过一道屏墙，从后门穿过一个大天井院，衙门里各司职部门便设在这里。走到第三进房屋，出了边门，郑虎放慢脚步，并小声叮嘱说：“你在这里等一会，待我去禀报大人。”

  然后轻手轻脚地向横在一旁的几间房子走去，他踏上青石台阶，挑起厚厚的双层夹棉绸帘.......线灯光透『露』出来.......随即又闭上了。

  看见郑虎走进去，牛云雷转头四顾，他也很熟悉这个府衙日常『操』办业务的署所。原先他曾经是府衙的班头之一，但屡遭排挤，前任知府也不待见他，最后直接把他扔到监狱守内监，省得看见心烦了。

  府衙内院，五间宽敞的签押房，南北各有四扇雕花格子窗，不过现在雕花的格子窗都被大人换成了玻璃窗。每个窗户下都有一只双层半圆型小茶几，春夏秋三季窗户洞开，茶几上的盆花衬托着墙壁上悬挂的字画，总是那么洁净淡雅。

  牛云雷注意到，刚才郑虎进去的那间签押房的每扇窗户都遮得严严密密，透不出一线灯光。应该是正在与人家密谈。

  只是片刻功夫，就看见郑虎挑开门帘，踏下台阶。牛云雷赶忙趋前几步。

  “牛兄弟，”郑虎阻止道：“大人吩咐，让咱们两人再等候片刻。”

  “是。”郑虎停下脚步，跟着郑虎往外走，小心翼翼的问道：“郑大哥，谁在签押房和大老爷叙话？”

  郑虎不说话，在前引路，他们穿过空『荡』『荡』衙署大院，踏进大堂后门。

  “老爷难着呢，”郑虎在大堂停住脚步，压低声说：“北平行省的吏部主事周大人正在签押房，两位大人不说话，面『色』都很难看，我还没有开口，大人就让咱们先等等。”

  “啊？行省的大人来了。”牛云雷奇怪，他立即敏感到可能是为了马杰的案子，但……，刚想张嘴问，便闭上了嘴，在衙门这么多年他知道衙门的规矩，有的事儿，不该打听的就不能打听。[]臣权122

  郑虎叹口气，摇摇手，说道：“牛兄弟，老爷犯难啦！没想到拘捕这个一个无赖马杰，竟然招来恁多麻烦。”

  “这有啥麻烦！”牛云雷叫道，声音在黑漆漆的空『荡』阂寂的大堂内震响，“按王法办呗！”

  郑虎被牛云雷的大嗓门吓了一跳，拉一拉烦躁不安的牢头，默无声响地再次走进县衙耳房。

  寂静的夜空中忽然传来长安街庆寿寺铁钟敲击的洪亮声响，夜深人静，钟声格外清越。

  已经是子时了，郑虎、牛云雷还滞留在耳房内等候召见。

  123 莫名其妙的审判

  虽然雪过天晴，但是雨檐上依然挂着长长的冰条，北平的天气在冬季算是极冷，大明有没有那么多的工业熔炉提升气温，所以这雪不到明年开春，是难以化个干净。

  如此雪景，却挡不住明丽的朝阳照常升起，北平府衙监狱的内监院中，晶莹的玉柱散缀在四处的高处闪闪生辉。

  灰鹊的嗽调吵醒了熟睡的马杰，被头上还留着窑姐身上的余香，他打了个哈欠，翻身向里，又眯上眼睛，想继续着那弥漫着缕缕温馨的甜梦。

  可是他没有睡着，望着囚室中『潮』湿斑驳的墙壁，眼睛睁得大大的，他极其兴奋，因为昨晚哥哥马六福来时告诉他，行省的那个妹夫说，驸马爷决定不日释放他。

  “哼！牛云雷，”他愤愤地在心里骂道：“老子出狱后，一定给你点颜『色』看看，还有你家里人也别想过的安稳。”[]臣权123

  虽然在狱中还算快活，但是牢头牛云雷最近一直看他不顺眼，找了不少茬，也关闭了马杰很多特权的门路，让他有白白花了不少钱，才能享受到平时很轻松就能享受到的东西，就比如昨夜的那个窑姐。

  “马杰！”

  囚室的铁门打开，几个差役同时厉声喊叫。还没等他反应过来，一只铁钳般的大手抓住他的后领猛地一拽。

  “起来！”

  马杰吃了一惊，一骨碌坐起身，两个差役迅速将他的双手反剪，另二个将沉重的铁镣掷在他的面前。

  “你们……你们干什么！”马杰挣扎着叫喊。

  这几个差役熟练地将马杰的双脚裹上镣锁，拉起铁链，又将他的双手拉到前边，牢牢地铐住。

  “混账……我马上就要出去了，你们知道吗……快放开我。”

  “啪！”一记响亮的耳光，马杰停止了吼叫。

  “我等奉府尊大人之命，带犯人上堂审讯。”一个差役话音低沉但字字有声。

  马杰这才感到有些不妙，这些差役中，除了旁观的牛云雷，其他竟然没有一个他认识的，要知道，府衙的差役，他基本上都认识全了啊！

  “走！”两只手在他的后背上一推，马杰踉跄几步，回头软声地说：“各位弄错了吧？我得到消息，驸马爷决定明日释放在下，怎么又有上堂审讯之理！大家都是同僚，何必相互为难呢？”

  “别噜嗦！”一根棍子捣在他的肋下，疼痛使他驯服地走出了囚室。

  北平府衙门的黑漆大门洞开，从大门口经大院到正堂的石板路两边，直到大堂门口的石阶下，几十个身穿黑『色』役服的皂吏整齐地站成两排，他们挂刀执棍，一动也不动地相向而立。

  马杰一看，还是没有一个认识的差役，越来越觉得心里没有底。

  大堂上，公案下两旁，十二名皂吏扇形站开，面向正堂大门，两块五尺长三尺宽的大牌上写着醒目的大字：“肃静”，“回避”。

  一阵沉雷般的堂鼓敲响了，衙门执事高声喝道：

  “升堂！”

  随着齐声呐喊：“威武！”[]臣权123

  “升堂喽！”

  北平知府庞煌头戴乌纱帽，身穿正四品文官补服，腰束银带，拥下缓步走上公案前，落坐在象征着权威的高靠背椅子上。

  他的左侧端坐着行省衙门五品吏部主事周俊。北平府通判吴勇、推官张亮侧坐在离他八尺左右的地方。

  今日一早，他们接到衙役的通知，令他们于辰时到府衙大堂，弄得丈二和尚『摸』不着脑袋，匆匆忙忙赶了来。如今站在这一片肃穆的气氛中显得很不自在。

  庞煌面『色』严峻，目不斜视，朗声喝道：

  “带案犯马杰！”

  声音在大堂内回『荡』。