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  “弟兄们练得很起劲。都说：都说咱们【创建和谐家园】是些旱鸭子，骑马飞得起。下水就没能耐了。我们专练水上功夫，专门打他水战。”张顺激动地这么说。

  赵庸正喜欢听这些话。朦胧中，他似乎得到某种启示，对出兵方面的启示。这些自然是他内心深处的细微思维活动，没有半点显示在他平静的脸上。[]臣权284

  “怎么夜里也不休息？”他这样问。

  张顺说：“大人有所不知，我们正是挑选夜晚练胆量。一当打仗，就没白天黑夜之分。况且水也十分吓人，特别是碰上深水区，总觉得水底下藏着什么鬼怪。夜里下水惯了。胆子也就大了，一打水战，夜晚也好，深水区也罢，就不怕了！”

  赵庸听得直点头，说：“真有学问哩。”

  得到李大人的夸奖，张顺感到很高兴，话也就多了。他说：“水里打仗，功夫不在于一个对一个的对杀。而在于想方设法破坏敌人的船只。对杀杀一个只一个。弄沉一只船，就可能消灭一大窝，我们想到这里，想到侯爷这次来剿匪。主要剿的就是水贼，所以对于水战又多用些心思。”

  “哈哈哈……”赵庸被这一席话逗得大笑起来，“你们有什么本事去弄沉叛军的船呢？他们可是你们所说的水乡出身。自然比咱们会的要多了。”

  张顺说：“练潜水，从水底下给船捅窟窿。”赵庸抚掌赞道：“好。好办法！不过，要在船底下捅窟窿。那潜水功夫可不儿戏呀！叛军也不可能不会。”

  张顺说：“大人说得正是。所以我们才专门练成了潜水队。他们一个个水下功夫很深，不只潜得深，还潜得久。我们潜水队里的人，一般都一口气在水底钻一餐饭时辰的功夫。有几个功夫深的，一口气能在水底钻一个多时辰。而且，我们还准备刺探过军情之后，向侯爷建议，要将叛军引到内河里剿灭，如果是在海上，兄弟们恐怕有些吃不住。”

  听得赵庸不住地点头称赞。而站在他身后的那位随从，更听入了神，禁不住发出一连串“啧啧”之声。

  张顺兴犹未尽，又说：“打水战最碰硬的是『逼』近叛军的船的近战。这要练两项本领：一是划船要快；二是游水要快。船要勇于朝敌人的船冲；人要敢于从水里抢先登船。”

  赵庸听得越来越有趣，越来越入神。似乎隐隐有一个事关重要军事行动的计划在他脑子里形成，而且越来越清晰，越来越叫他振奋。他抑制不住地对张顺说：

  “你们干得很好。有你们这种同仇敌忾的精神，就不愁把叛军剿灭。只是我是听你这么说，还没看到你们的真本领。”张顺浓眉一扬，兴致勃勃地说：“这个容易，都是现成的。我原也想让弟兄们演练给侯爷看看，就怕累了侯爷，才不敢提出来。”

  赵庸连说：“不妨事，不妨事！”

  就这会儿，张顺三两下将衣服掀掉，一个快起步，纵身一跳，跃入水中，好大一阵不见踪影。正在赵庸等得焦急的时候，在远远的人堆中，突然冒出一个人来。只听那人在高喊：“弟兄们，李大人看我们练功夫来了，他正站在岸边。养兵千日，用兵一时。是骡子是马，该牵出来遛遛了。现在，我们把自己苦练出来的硬功夫，拿点出来给赵侯爷看看，好让赵侯爷放个心，弟兄们，好不好？”

  “好呀！好呀！”

  “头，你就发口令吧！”

  一片热烈的响应声，压过哗哗的流水声，在夜空中激『荡』。这时，张顺踩着水，将上半身直立着，把两片鼓鼓的胸肌『露』在水面上，高挥着双手，喊道：“弟兄们，大伙都上岸。先由潜水队表演，接着是游水队，再是特攻队。好不好？”

  “好！”回应声地动山摇。

  只一会工夫，人群都上了对岸，河面恢复了平静。张顺也神速地出现在岸上了。

  “潜水队。跳！”

  张顺的口令刚落，一排人影应声入水。随着一片“乒乓”之声的消失。水面什么都不见了，惟有叠印着的波纹在相互拥挤地向四周『荡』漾开去。

  蹲在这边岸上的赵庸。眼睛盯着水面，心里在默默数着数。直到数到五百多下了，水面仍然只有水底不时泛起的涟漪和冒出的气泡。他心里有点担心了：这些人钻到什么地方去了？会不会有什么意外？待数到六百多下的时候，水面开始旋出一个又一个的波涌，映着淡淡的月光，如同开出一大朵一大朵的白莲花。接着便有一个个黑『色』的头颅钻了出来。赵庸抑制不住地鼓掌，激起对岸一片热烈掌声的响应。

  掌声刚落，张顺又举手发出口令：“游水队，跳！”[]臣权284

  只见上百人的一列长队。一齐起跳，那入水的一片“嘭嘭”声过后，随着溅起水花的降落，顿时夜空中『荡』起一片热烈而雄壮的击水声。于是，河面被划出上百条银线，上百支利箭，哗哗地『射』将过来，眨眼工夫，排排浪涌。震耳地拍击着赵庸脚下的岸边。他还来不及细看，这上百条银线，又划向了对岸，而且在眨眼工夫中。他们一个个都站在岸上了。

  赵庸想要鼓掌时，张顺的口令又发出了：“特攻队，跳！”

  这一次更奇了。赵庸似乎并没听到水响。只觉得眼前有一条黑线闪了一下，二十来个人就消失在水底里了。水面平静得如同连一点微风的涟漪也没有。

  这是最难耐的等待。不只是赵庸。就是对岸的士卒们，也都对深沉在水底的二十多名弟兄表示关切。

  一切都平静下来了。没有鱼跃。没有虫啼，连对岸上百的人员，也都没有了咳喘之声。

  难耐的沉静。赵庸真希望那特攻队的队员们一个个此刻能从深水处冒出来。他真不敢相信人的潜水能力会有如此之长。

  这时，他身边突然出现水的激『荡』声。他只当是特攻队员们出水面了。可是举目一看，从水里爬上岸来的，竟是张顺。他摇晃着身子抖落一身水之后，说：

  “大人，特攻队就快出水了。”

  果然，这话刚说完，水面咕咕地相继冒出二十多个人来。赢来岸上一阵热烈的掌声。

  “好！有本事！”赵庸不只使劲鼓掌，还高兴地吼起来了。

  这一声吼，提醒了对岸的士卒，他们的总指挥南雄侯赵侯爷正在观赏他们的表演，都兴奋地喊着“侯爷！”纷纷从水中抢游到这边岸来，将赵庸团团围住了。

  赵庸很高兴，他喜欢上这些驸马都尉的亲卫了。他含笑向大家挥手，说：“大伙辛苦了！很感谢大伙对朝廷的一片忠心。有你们这种苦练精神，不愁打不垮叛军。”

  亲卫们跟着驸马都尉庞煌，不知道见过多少品级比较大的官员。但是现在面前站着的这个竟这么平易近人。没想到官越大还越和气。他们越发觉得有意思，都激动地挥着拳头喊：

  “剿灭叛军！剿灭叛军！”

  赵庸不知道经历过多少次这种场面。亲卫们的战斗热情，令他振奋。他想，有了这等士气，还愁不打胜仗！想到大伙都累了，便轻轻对张顺说：

  “时辰不早了，让大伙回营歇息吧！”

  张顺便朝大伙吩咐：“弟兄们，赵侯爷怕累着大伙，让先回营歇息。大伙回吧。”

  目送着亲卫们鱼贯而行，渐渐消失在夜『色』中后，赵庸才准备回府。这时月牙儿已开始隐落，四处都是一片朦胧，惟留下清晰的河水的低『吟』。

  “这种小河在广州府一带有多少条呢？”

  正返身离去的赵庸突然这么说了句。弄不清他是自语，还是在问为他送行的张顺？

  机灵的张顺回话了：“大人，我们以最快的速度去探听明白，明天再向侯爷禀报。”

  “好！我等着你的消息。”

  赵庸大喜，一个大的方略开始清晰地在他脑子里出现了。

  第二天早餐过后，赵庸就耐不住了，便唤中军来，要他去寻找驸马都尉的亲卫队伍。那中军回话：正有一个自称“张顺”的人吵着要见侯爷。

  赵庸忙说：“正是此人，叫他快快进来。”

  不一会，张顺进帐来了。昨晚夜『色』朦胧，不曾看得清楚，只觉得他长得健壮。现在见他长得虎背熊腰、浓眉大眼的，更是钟爱极了。张顺有了昨晚与赵庸的一段相处，也没有了局促、腼腆。他施礼毕，就说：

  “侯爷，昨晚我连夜发布了侯爷的命令，大家想了想最近探查敌情的情况，综合了一下，这广州一带河流不少，单大一点的就有四五条。”

  赵庸见张顺这等认真，更高兴了。便说：“别的不说，你先说流入珠江的有几条？”

  张顺略作思考后回道：“两条，一条是堵河，一条是南河。”

  赵庸又问：“哪条河的入口离广州府近？”

  张顺回道：“那是南河。”

  赵庸眼内来神了，紧接着问：“是不是从清远流入的那条河？”

  “正是这条河。”

  “这南河上游有几条河？”

  “两条。”张顺渐渐觉出李大人打听这些的重要『性』了，所以也就尽量回答得详细些。“其中发源于英德和佛冈之间的清泥河山多水深。我上次去探查敌情的时候路过那里，还在河里冲过凉哩。”

  “好！”赵庸兴奋得在紫檀木桌案上拍了一巴掌：“这清泥河好！”(未完待续。。)

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  285 广州府第一战

  赵庸对清泥河如此的钟爱，使张顺很觉奇怪，他猜想这或许是军事上的什么重要事，所以也不敢动问，只是呆呆地等着赵侯爷的提问。

  赵庸果然又说话了，这话更叫张顺感到意外。他说：“张顺，你愿跟随我打叛军吗？”

  张顺当即行了跪礼，恭敬地说：“小的本就属于大明军队序列之中人员，这次临来之前，驸马都尉命令我们听从侯爷的命令，愿肝脑涂地效忠国家，听从侯爷的调遣。”

  赵庸乐呵呵地离座扶起张顺，说：“赶紧准备准备，明儿一大早跟我去清泥河。”

  喜得张顺一迭连声应着：“属下遵令，愿听侯爷调遣！”[]臣权285

  清泥河的确是条好河。它河面虽不宽阔，但河床深，水源丰富，流量大。春、夏、秋、冬四季，都没有枯水期。它曲曲弯弯，虽多险滩，但滩虽险，水却深，正是好艄公中意的地方。

  河的两岸多峭壁，且山峦起伏，林木森森。林中松、杉、樟、柏、檀，应有尽有。喜得赵庸和他率领的副将、幕僚们一个个赞不绝口。赵庸还高兴地连连说：“天助我也，天助我也！”当即他就指派了一员副将带人去勘察一处山峡，同时又问张顺：

  “这上游一带有多少村庄？”

  张顺说：“没有什么村庄。有些单屋独舍，也只有些打猎、采『药』的人来歇脚、过夜。”

  过了没多久，去勘察的副将也回来了，报告亦复可喜：那山峡地势平坦且有山溪、水井之类。两旁山里，又多灌木林。真是柴方水便，是住人的好地方。

  赵庸抑制不住内心的高兴。下令道：“立即返回房州，大家吃好喝好，再三休息好，晚上通宵议事。”

  翌日，待张顺饱睡醒过来时，那个重要的议事会刚散。昨夜里赵庸就吩咐过他，让他睡足睡好，有重要差使等着他。他匆忙赶到议事厅时，一位副将走出厅来。赵庸一见他。就招呼道：

  “快来快来，正等着你哩。”

  厅里果然还等着一个副将。张顺进厅侍立一旁后，赵庸说：

  “本帅决定在清泥河上游招募两百艘船只。当地的官员已去办理招募这些事了。另外还要专门成立一支三千人的水军，全部由你在军中挑选，要挑那些特别骁勇能战的壮士。算上你的全部属下。”

  这些话叫张顺特别高兴，他激动地说：“侯爷的方略好得很。只要是打叛军，我张顺就听你大人的。大人要小的下水，小的不得上山；大人要小的入地，小的不会上天。要组织三千人的水军并不难。我们虽然比起广州府算是北方。但军中大都是江南水乡出身；有的是硬铮铮的汉子。”

  赵庸就是喜欢这个张顺的豪爽。他指着旁边一位副将说：“这三千水军的事，就交给你和这位将军了，他也姓张，叫做张强。”

  张顺拱手说：“小的一定听从将军的调遣。”

  张强笑着说：“张将军错了。是末将听从你的调遣。”

  一听“张将军”的称呼，愧得张顺连声道：“岂敢岂敢！”

  赵庸乐得呵呵笑，连忙说：“张顺。你就不必客气了。他说的是实话。这新成立的水军，准备交给两位指挥使佥事率领。你就是其中的一个。另一个从军中挑选。你已是佥事了，不是将军又是什么。”

  张顺听罢。赶忙下拜，连说：“感谢大人栽培，感谢大人栽培！”

  “两位尽管去办自己的事去吧，本帅信得过你们。”

  两个多月之后，在清泥河上游的一个深水潭里，连绵地排列着两百艘簇新的战船。同时在附近的水域中，三千水军日夜『操』练纯熟。那时正是三伏天气，由于雨水充沛，河里正涨着水。看着那坚实的战船，那一个个强健的水兵，那满河滔滔的浪涌，那炎炎的天气，张顺和另一个指挥使佥事张强心里都是痒痒的，他们都觉得是出兵的时候了。[]臣权285

  正盼望着，军令来了，赵庸专门召见水军的两位佥事。张顺和张强去到州府衙门的时候，赵庸正在议事，但一听到他们到了，就立刻停止了谈话，召见了他们。

  “你们来得正好，我这正跟各位将军商量你们出战所需的物质问题。”赵庸单刀直入地这么说：“你们有什么要求，也一起提出来。”

  张顺一听高兴得叫起来了：“要打仗啦，好呀，我们正在焦急盼望着哩。”

  张强一旁瞪了张顺一眼，他是正规军人出身，所以比较注重礼仪，躬身轻轻地说：“叫喊什么，好好听大人吩咐嘛。”

  赵庸说：“你们盼打仗是好事。养兵千日，用兵一时。朝廷任命你等做军官，就是要你们去为朝廷打仗。”

  两个人一齐回道：“末将决心早定，誓死报效朝廷，只等大人一声令下，就率领水军杀向叛军。”

  赵庸神情严肃地说：“两位将军都是知道的，海盗曹真自称万户、苏文卿自称元帅，联合单志道、李子文、李平天，于湛菜、大步、小亨、鹿步、石滩、铁场、清远、大罗山等处，造反作『乱』。据斥候探明，时集数万人、战船一千八百余艘，据险立寨，攻掠东莞、南海及肇庆、翁源诸县，声势浩大。本帅建立水军，就是要在珠江上游将叛军的封锁线砸开，使我大明水军『插』入广州府城边，而后与范虎大人的舟师相配合，夹击叛军在肇庆一带的封锁线，这样以解广州府之围。”

  对于李大人这一周密、全面的军事部署，两个人由于没有参加刚才的军事会议，所以听得聚精会神。面对如此重大的行动，而且自己要身当重任。这对他们来说，既充满了庄严的荣誉感。又有难当重任的沉重感。

  赵庸见张顺和张强满脸紧张而庄严的表情，便将语调放轻松了。说：“虽说叛军封锁得严，但我们也有突破的办法。”说到这里，赵庸故意停顿了一下，两眼扫视了正定睛盯着自己的两位属下，然后说：“我们乔装商船，麻痹叛军，打他一个出其不意。”

  待赵庸将计谋细说了一番之后，他加重语气说：“货物方面的准备，当地官员正要去安排。你俩的任务是组织好队伍。枕戈待发。给你们三天时间作准备。这三天之内，将船队悄悄移到清远。出发那天，本帅亲自来为你们送行。张强，你率部先行。”张强急忙应道：“是。”

  “张顺，你率大船队殿后。”

  张顺也赶忙回道：“小的听明白了。”

  第三天半夜，在南河与珠江汇合处的一个河湾里，举行着隆重的出征仪式。但见宽阔的河面上船舶密布，河滩上人影幢幢。这里没有灯光火把，只有天际偏悬着半边下弦月。白白的月『色』照着静静的人群。显出了征战前的肃杀气氛。

  赵庸早已来到河滩。他在船上、士兵中巡视了一遍之后，估『摸』将近三更时分，他向静候在河滩上的水军们说话了。他说：“弟兄们，你们就要出征了。你们是要去跟一群乌合之众的叛军开战。所以你们也不必紧张。但是也不能掉以轻心，因为可能你们面临的是一场血战、恶战、死战。你们此去，是有死无生的。心甘情愿为朝廷一死的人。就完全可以去，去完成这光荣的一战。如果心存畏惧。不舍一死，就赶快给我站出来。不要勉强而去，以免到关键时刻怯阵，坏了本帅的大事。请不愿一死的人快快站出来！”

  这一番慷慨激昂、铿锵有力的话，像火种落在干柴上一般地将大伙儿的【创建和谐家园】点燃起来了。正满怀报国之心，等待战场上一显身手的士兵们都嗷嗷大叫起来：