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就在虎妞为肖乐天担心的时候,房门轻轻的推开了,半醉的范镰走了进来。他看看沉睡的肖乐天,拍了拍闺女的肩膀带她出去了。
“父亲,肖大哥这么干真的好吗?他这是和天下所有官员为敌啊!一旦让朝廷知道了,这是要诛九族的……”
范镰苦笑着说道“闺女,自从咱们和你大伯分家之后,我就已经很清楚了,天下之大已经没咱们的藏身之处了。自从分家后,你知道有多少相与跟咱们断绝了关系吗?他们这是看不起我,他们觉得我净身出户就是在找死,他们不相信我能空手再创业……”
“我还就不信这个邪了,我要让他们亲眼看看,没有家族了,我范镰依然是哪个呼风唤雨的晋商之首,我照样能再创出一个大大的家业出来。而肖乐天就是咱们的指望……”
范镰有点不敢看女儿的目光,低着头说道“闺女啊,我也不知道选择是对还是错,不让你当人家的小妾,明面看是救了你。可是跟着爹爹我走这条充满危险的路,我又有些害怕。”
“这个山寨的事情你不要多问了,你就当不知道,一切都烂到肚子里……尤其是哪个王爷的事情,你连点影子都不能往外泄露。知道为什么我没把阿丑接过来吗?就因为她大嘴巴,以后你就说这几天是在易县城里过的……”
父女二人在夜色里商量了好久,时不时的虎妞还拿手绢擦着眼泪,在花丛后面石达开静静的看着他们俩,心中暗叹“如此胆大的商人,放眼全大清还能有几个呢?或许只有那个胡雪岩能跟他并肩吧。”
石达开并不知道,现在坐拥千万身家的胡雪岩,表面上看风光无比,但是对于满清来说这就是一头已经越来越肥壮的猪,早晚有一天会被杀了吃肉的。现在各方势力都在虎视眈眈的看着他,只要稍有纰漏,群狼自然会把他撕的粉身碎骨的。
而真实的历史也确实是那样,胡雪岩在和洋商进行生丝大战之后亏损了上千万两白银,而那时候,满清政府不说进行紧急输血保护住这个能够和洋商抗衡的大商人,反而各地官僚竞提存款,群起敲诈勒索。
直到最后,慈禧下旨严加查办,胡雪岩身上所有的顶子全被扒光,从此潦倒不起最终病亡。
肖乐天可不想步胡雪岩的后尘,他甚至都不愿意让自己老丈人替自己冒这个风险。满清高层都是什么德行,肖乐天在真实的历史上已经看的很清楚了,他们把所有人都当成奴才,他们视所有【创建和谐家园】都是待宰的羔羊,只要你肥了,入了他们的眼,你的下场永远是群狼分尸。
所以肖乐天要造反,先从满清腐朽的金融体系开始造反,反正他也不想当顺民,先从火耗上挖出一大块血肉出来,反正这些钱交给你们也是白糟蹋。
第二天一早,肖乐天告别石达开返回易县城,现在他在大清已经小有名气了,不可能长时间玩消失,之前柳县令已经暗中向他汇报过了,现在易县城中满是神秘的人物,初步估计都是各方的探子。
多亏易县的官僚机构已经集体向肖乐天效忠了,这才把他偷偷入山的消息给隐藏了起来,在易县人的眼里,海外孤客肖乐天这段时间一直住在庆三爷的宅子里。
随后在易县的日子里,肖乐天开始抓紧写自己的《西行漫记》每一章写完都用快马传递到京师,当翰林罗浩还有军机章京闻秀,收到最新的一篇文章后,立刻带着十多名写手开始传抄,并第一时间张贴到北京城的各大书局内。
现在满北京城的书局门前,全是等待的更新的读书人还有各家的管家下人们,每当最新的章节被贴出来之后,黑压压的人群会立刻把木板给包围起来。在同治四年的这个春天里,肖乐天真真正正的做到了名动京华。
肖乐天舌战王老翰林,再加上离奇的绑架案,甚至还有让朝野都议论纷纷的工业特区计划,这些事情都把肖乐天的名望给推到了顶峰,再加上满清高层莫名其妙的沉默,更是让各方势力嗅到了不一样的味道,渐渐的西学这股微风居然真的开始刮动了。
朝堂上依然如故,垂帘听政的两宫太后小心的平衡着朝局,奕?和富庆再也不敢在朝堂上议论他们的那个工业特区的计划了,相反的在总理衙门的遮掩下秘密开启了前期的考察活动,至于那些八旗大爷们能考察成什么样那就是天知道了。
帝国遥远的西部也不太平,就在这一年的开春,中亚的浩罕汗国的军事统领阿古柏开始插手新疆的回部叛乱,并在沙皇俄国的支持下公然派兵入侵,看来历史上左宗棠入新疆的大事件,是不可避免的了。
至于说正在清剿天平天国余孽的曾国藩,竟然也借口清剿长毛余孽而推掉了原本计划好的回京述职,明眼人都能看的出来,曾家兄弟这是无声的在向朝廷【创建和谐家园】,看来江南的工业特区计划是绕不开这哥俩了。
总的来说大清国依然不是很太平,这使得那些有志向的读书人越来越愿意研究肖乐天的西学,一些激进分子甚至开始私下串联,想要集体拜师当西学的头一批【创建和谐家园】。
晚清的天虽然沉闷,但是总有一些人先醒过来,总是有一些人愿意接受改变。不过改变永远是痛苦的,就比如说放了肖乐天一马的项少龙。
京西延庆县的大山里,有一座村庄叫做项家庄,这座纯粹由宗族凝聚在一起的村庄,族长和村长就是项少龙。
村庄前的打谷场里,三四十号徒弟兵们正在扎马步,在师傅的注视下任何人都不敢偷懒,额头的汗水滴答滴答的往下流。
而坐在石碾子上的项少龙,表面上看是在注视着徒弟们,但是你仔细一看就知道他其实是在发呆。
项少龙这几天在家里养伤,没事就回忆肖乐天跟自己说的那些话,还有《西行漫记》书里面的事情,经常被那里面奇异的言论给搞的茶饭不思。
都说好奇害死猫,项少龙就是一个好奇心太强的人,不然也不会对肖乐天这种离经叛道的思想所蛊惑。可惜啊,正是因为他的一念之差,让他的项家庄陷入了深深的危机当中。
那一夜的激战,自己的徒弟死的并不多,只有四五名,而受伤的可真是不少,足足有二十多【创建和谐家园】被铁砂子打成了麻子脸,光死者的抚恤和伤者的汤药费,这段时间项少龙就花出去一万多两。
江湖豪杰,重义气轻钱财,项少龙外面看起来场面大,但是家底并不丰厚,如果不是指望从延庆通向张家口的商道上弄点保护费,光凭种庄稼项家庄早就饿死了。现在一万多银子花光了,项家庄的日子真的是越发的紧了。
不过项少龙可没有后悔,顶天立地的江湖大豪,吐口吐沫是个钉,既然选择了放人那就绝不后悔。现在项少龙发呆只是因为肖乐天书中所讲的洋枪发展史,他被那个丰富多彩的火器世界给吸引了。
“洋人居然这么聪明,还能发明出连射机枪,顷刻间发射数千弹丸,那场面得多壮观啊?”就在他思考的时候,庄子口突然跑来一个哭泣的身影。
“龙叔……呜呜呜,龙叔啊……我对不起你,我被县里学堂给开除了……”跑过来的是一个十四五的男孩,噗通一声就跪在项少龙的面前,放声痛哭。
在场的人一看,这不是项家庄的秀才,龙爷的亲侄子项英吗?他可是被县城里杨老举人满口称赞的项家麒麟子啊,读书写字就没有不精通的,现在正在杨老举人的私塾里上学,不是说明年就让他下场考秀才吗?
在项英的哭泣声中,项家庄的人们一个个气的火冒三丈,原来今天项英一上学就被老举人当着无数的学生面一通臭骂,说项家庄土匪出身人品低贱,这样的人不配读圣贤书,当场就把项英给开除了。
“走走走,去县上理论去,我们项家庄什么时候干过土匪的活?就算杨举人身份再高,也休想污我们的清白,去跟他打官司去……”人群乱哄哄的就要往外走,可是这时候项少龙却大吼一声。
“都给我闭嘴,这里有我做主……项英你说仔细点,杨举人还说了什么?”项少龙问道。
“呜呜呜,他还说,县衙里已经有人把咱们给告了,说咱们勒索商队……而且最后师傅还低声跟我说,让我死了读书这条心吧,咱们……咱们项家再过一百年也甭想出读书人了……”
明白了,项少龙当时就明白了,这是京城里的那位大人物出手了。好狠啊,居然要断我们项家百年功名?不过项少龙知道,京城里的那位大人物绝对有这个能量。
好快啊,这报复来的好快,就在项少龙浑身颤抖之时,突然一道乌光直奔他的面门而来,居然是一件暗器。
“什么人?敢在我面前卖弄!”项少龙手一抄,一只小巧的袖箭就落入他的手中,可是定睛一看袖箭上面居然缠着一封信。
“龙爷好俊的功夫,不过不知道你能不能对付千军万马呢?哈哈哈,这就算我们军师还你的人情了……”声音很快就消失了。
项少龙记性很好,当时就知道这是肖乐天手下的那个司马云,轻功很棒的一个年轻人。他抬手阻止住了徒弟们的追击,打开密信。
“马上逃离项家庄,官兵今夜围攻这里,有枪炮,切记不可螳臂当车,切切。”
第47章 土皇上肖乐天
“项少龙这个大笨蛋啊,现在你知道读书人翻脸是个什么德行了吧?这群霸占着舆论最高点的知识分子们,一旦下起黑手来,可不亚于土匪啊!”肖乐天放下信鸽带来的情报,丝绸卷上司马云所写的文字还历历在目。
项家庄在司马云警告后的当天晚上就遇到了当地绿营兵的围剿,指挥大军的居然是一名千总。那一夜项家庄里枪声大起、火光冲天,当如狼似虎的绿营兵们冲入宅子后,却发现整个项家庄好几百口的人居然全都消失了。
项少龙不是傻子,他是北地响当当的龙爷,江湖上朋友无数。尤其延庆还有商路通往张家口,在多年经营中龙爷和口外的土匪、马贼们也都有交情。当他得知清兵要围剿项家庄之后,当时就把全庄人分散成数十支小队,化整为零潜入深山,直奔口外的家业而去。
狡兔还有三窟呢,更何况龙爷了。
当项家庄全村消失的消息传到北京城后,喜怒不形于色的清流领袖翁同龢很罕见的皱起了眉头,在屋子里来回乱转。管家在一旁很是不解,自家老爷就算是见到皇上太后,也永远都是不卑不亢的,怎么今天有点失态呢?
当管家小心的劝解两句后,翁同龢摇头说道“你不懂啊,你根本就不明白。自从这个肖乐天出现后,我突然有了一种预感,我感觉要变天了,我感觉到身边周围的味道都不一样了……”
“刺杀一个二鬼子,居然连杀手都变节了?他居然能把他给放了?这在以前根本就不可想象啊,我都承诺保举他家族一个举人的名额了,这可是他们项家庄几百年翻身的希望了……可是?可是居然会半路放人?他肖乐天难道会蛊惑人心的邪术吗?”
翁同龢烦躁的在书房里来回打转“现在可好,居然有人半路通风报信?上千的绿营兵带着火器居然连一个活的都没抓到?整整一个庄子都逃了,如果没有内应那才见鬼了呢……怎么什么事情一粘上肖乐天就变得异常复杂啊!”
到最后,翁同龢愤怒的已经抖起来了“这就是邪魔啊,这是我们显学的大敌,是生死大敌……”
管家都让老爷给说愣住了,他没想到贵为文人领袖的老爷居然对那个二鬼子评价这么高?一人之力就想和几千年传承的儒家显学对抗?这是不是太高看他了。
“老爷,既然这样,我再去找找看,江湖里肯定有更好的杀手,我就不信他还杀不死了!”管家愤愤的说道。
“蠢!刺杀这种事情可一不可二,一方面肖乐天现在已经提高警惕,而另一方面他的声望已经起来了,名动京华的人物总是遇刺,你当朝廷是摆设吗?”
“再者说,我是堂堂帝师,不是丧心病狂的杀人狂,为了显学而杀人这是大义之所在,我从来不后悔。但是,当敌人已经摆开阵势想和我堂堂正正的一战之时,我也绝对不会怯战的……”
那一刻翁同龢一脸的圣洁,他心中充满了强大的自信,儒家几千年的积淀让他几乎拥有数不清的人脉和资源,他永远不会相信这个二鬼子能够胜利,永远不会。
“磨墨!我要上奏本,保举肖乐天入翰林!”
“啊?”一句话管家下巴差点没掉下来,这就是老爷的计策,怎么还上赶着送官当啊?
翁同龢微微一笑,一股妙计在胸的样子,提起笔来开始保举肖乐天为四品翰林清贵。而就在他奋笔疾书之时,在书房的房顶上一个身影已经爬在上面一个时辰了,房间里的每一句话这个黑影都听的清清楚楚的,他手中扣着一枚透骨钉,正犹豫是否出手呢。
想刺杀翁同龢的江湖人士,除了项少龙之外可就没别人了,但是中国民众几千年来养成的对读书人的敬畏让他犹豫了。现在的翁同龢可是二品顶戴啊,而且是清流领袖,从来没听说过翁翰林有什么贪墨的事情。
杀这么一个清官真的好吗?可是为什么这个清官要暗杀肖乐天呢?事情败露之后又为什么对我项家灭口呢?这难道也是清官应该干的吗?
项少龙这几天一直都想不通,直到今天他才从翁同龢的嘴里得到了准确的答案,原来翁翰林是站在整个儒家的生死存亡上做出的选择,杀肖乐天绝对是无奈之举。
看看现在的翁翰林吧,居然亲自保举肖乐天为官,这是要化敌为友吗?还是要名正言顺的较量?项少龙看不懂,但是他心里隐隐的把这件事和明末的东林党人跟阉党对抗的事情画上等号了。
可是仔细想想,又觉得那里有点不对劲,人家肖乐天也没干什么【创建和谐家园】人怨的事情啊?就算他十恶不赦,可是他刚刚回国,就算想干什么坏事也没机会啊?那一刻项少龙迷茫了。
翁同龢的折子,第二天就摆在了两宫太后的面前,慈禧和慈安一看就笑了。这个翁翰林啊,真是一肚子花花肠子,想把肖乐天拉倒翰林院去?那可是清流的一亩三分地,还不由着他揉搓。
“翁叔平啊,翁叔平!你也不琢磨琢磨,二品的顶戴姓肖的都没要,会要你这个四品顶戴?算了,这折子留中不发吧……”
翁同龢的闹剧过了三天才传到肖乐天的耳朵里,当时肖乐天就皱眉了,他明白翁同龢这是要抢望了。他这个折子根本就没希望通过,他只是想向社会民间传递一个信号,我翁叔平是多么的大度,我是多么的爱才,就算是西学里的人才,我也一样保举。
“真不要脸啊,这帮清流就会往自己脸上抹粉,欺负老百姓不明就里……”肖乐天听完根本就没往心里去,接着开始奋笔疾书写他的《西行漫记》去。可是还没一会呢,范镰居然一脸古怪的从外面走了进来。
“哎呀,范掌柜今天怎么这么悠闲?收购散碎银子进度如何啊……”
“肖先生……今天我不是为这个而来的,我这里有一封信请先生看一看……”说完范镰从怀里取出一封信递给了肖乐天。
打开信纸仔细一看,这居然是范儒这个当哥哥的写给兄弟的信。开头都是程序化的寒暄,说了一些想念的话。随后就对分家的事情感到了后悔,希望兄弟能够回归家族,最后范儒还告诉了兄弟一个好消息,内务府虽然没有恢复范家皇商的名分,但是已经把口外的一些皮货和盐货生意交给了范家来做,看来恢复皇商身份有希望了。
当肖乐天看完后,范镰苦笑着说道“信里面都是【创建和谐家园】,这是在向我炫耀,不过……不过来人还带来了我哥哥的一句话……他说只要我把先生您的底细全都告诉他,他就保我回归家族,而且范家还能恢复一品皇商的地位……”
啊!肖乐天明白了,这是京中某些势力已经开始盯上范镰了,想让他当间谍啊。或许他们以为抛出一个一品皇商的位子出来,就已经是天大的恩赐了,一群低贱的商人还不得跟恶狗抢骨头一样扑上来啊。
“您的意见呢?”肖乐天笑着说道。
“哼!这是哄傻狗上墙,别说是一个预定的皇商,就算他现在实打实的给一个皇商,我也看不上。从先生的书中,我已经看到了商人的力量,人家西方把商人当成国家的栋梁,可不象大清把我们都当奴才……”
“一个皇商名分,一年顶多能多赚个二三百万两,但是每年的贿赂就得有九成了,傻子才跟他们干呢。我哥哥就是一个彻底被【创建和谐家园】的糊涂蛋……”
肖乐天摆了摆手“好了,老掌柜别生气,您哥哥既然写信,您就暂时先答应呗。你要是一口回绝了,反而让人起疑心。你就有一搭无一搭的把一些没用的情报传回去,也许有一天您这个双面间谍的身份,就能起大作用呢。”
说到这里,肖乐天突然站起身来,掏出怀表仔细看了看“这都快十一点了,又到午饭时候了,今天我做东咱爷俩六合楼里喝一杯去,三天前六合楼的老板就说要请我了……”
现如今肖乐天可早不是之前的落魄样子,从庆三爷的宅子里出来,身边居然跟着十八名彪形大汉在一旁伺候着,百战精兵的彪悍味道能从街角冲到街尾去。本来肖乐天非常反感这种大排场,可惜石达开下了死命令,不带够护卫绝对不让肖乐天出门。
这只不过是明面上的警卫,暗中保护的足足还有三倍。开始肖乐天还有些不习惯,可是后来一听这个年月,就连乡间的一个不入流的举人出门身边都得七八个伺候的,自己是名动京华的海外孤客,带这点伺候的下人还真不算多。
六合楼就在易县城中心,三层小楼造型分外别致,当肖乐天他们走到店门口之时,发现掌柜的早就在门口候着了,原来早有下人提前快马订下了天字号包房。
“给肖爷请安了……肖爷您吉祥……贵客到楼上天字号请啊……”肖乐天一出现当时就引起了一场轰动,这时候肖乐天已经是易县的土皇上了,从柳县令往下,只要是衙门办差的就没有一个不拿肖先生钱的。
捕头、主簿、典史……反正这里距离县衙也不远,这些写过【创建和谐家园】按过血手印的官员们,一个个都笑着过来给肖乐天请安。
六合楼周围的百姓都看傻了,往日里如同大爷一样的县衙大人们,今天一个个笑的跟三孙子一样,尤其是王虎不仅笑的恭敬,而且目光中还有三分畏惧。
他可是亲眼见过肖乐天火烧泰陵的,他对这个胆大妄为的二鬼子已经彻底丧胆,现在就算肖乐天逼他造反,他都没法拒绝。
在这段时间里,柳县令和王虎拿着肖乐天的银元开始一点点的收买手下的官吏,在杀死了一名不开眼的司库和一名企图去保定告密的师爷后,易县的整个官吏层都老实了。
“瞧瞧啊,那位爷就是写出《西行漫记》号称西学大宗师的肖乐天啊,那就是赫赫有名的海外孤客……”
“哎呦喂,我今天可是走运了,能看一眼大宗师,沾沾文气,我祖坟都冒青烟了……”
“二位爷们,这大宗师是个什么官位啊?到底有多大?”
“切!棒槌啊,大宗师那都是开山立派的祖师爷啊,不敢比孔孟但是比上一个朱熹、王阳明他们还是绰绰有余的!”
在人群的议论声中,人群如众星捧月一般把肖乐天送到了三楼。
第48章 赴宴六合楼
“这就是年前琏二爷追杀我时候的指挥部?果然好景致,一眼望尽易县城啊。啧啧,当时柳县令也在旁边吧?”肖乐天站在窗户前望着满城的市井风光,感慨万分的说道。
这时候的柳三变,柳县令早已经在房里等候了,他规规矩矩的持下属礼,站在肖乐天的身边赔笑道“年前琏二爷说要带我看抓强盗,他哪里知道抓来抓去,抓的是您这条猛龙啊!常言说得好,不是猛龙不过江,哈哈哈……”
七品县令这是官员阶层的最底层,在他之下就是不入流的吏,这些官场的基石们早已经把溜须拍马给锤炼的炉火纯青,三两句就把肖乐天给逗乐了。
“坐吧,坐吧,要是让外人看见柳县令陪着我这个二鬼子吃饭,你还不得让人狠狠的参一本啊?哈哈哈……”肖乐天笑着坐在正座上。
柳县令没有说话,旁边的捕头王虎笑着说道“我看谁敢!在易县城里,谁要是敢对肖先生和县令大人不敬,我王虎让他们求生不得求死不能……”
“行了行了,知道你们的厉害,都一起坐吧,让他们上菜……”肖乐天发话了,周围的人这才敢上桌,范镰、柳县令、王虎还有县衙的一些官吏一个个笑容可掬的陪坐在下手,等着酒菜上桌。
这时候六合楼的老板腾腾走上楼来,亲自端了一个大瓷盘,那上面一对纯白色的白熊掌正冒着热气,那居然是一对从罗刹国进口来的北地白熊掌。