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  他们家这位国公爷可是正经的天子近臣，带御器械，勾当皇城司，汴梁城响当当的厉害人物。

  王知县和周县尉对视一眼，齐齐叹气，平时两人多少有点小矛盾，此时却着实有些同病相怜。

  一开始安国公赵瑛亲临寿灵，他们还以为自己等人有机会抱上一条粗大腿，结果共事不过一月，王知县和周县尉就恨不能拜求满天神佛快把这尊大神给请走，在他手底下干活，工作一天他们要少活一年。

  赵瑛他就不是个人！

  正常人怎么可能连轴转，大半月每天睡不到两个时辰？正常人怎么可能一整天不怎么吃喝照样精神十足？

  自从这位到寿灵，王知县他们不光吃的如猪食，甚至连‘猪食’都没时间吃，偏带头加班吃苦的是顶头上司，就是再多抱怨也不敢说出口。

  周县尉叹气，轻声道：“别抱怨了，至少有这位爷在，咱们在钱粮上头不至于太发愁。”

  王知县沉默无言。

  朝廷征发力役与前朝不同，免费的力役为三年一次，寻常时若要征发，必得付给工钱，且为勉励百姓，如做得好，从朝廷到州府，再到县里皆有赏赐。

  只是朝廷规定是朝廷的规定，这笔钱粮想拿到手却没那么容易，从上到下，层层盘剥，最后能分到百姓手里的便寥寥无几，这还要父母官有良心才成。

  王知县叹了声：“也是。”

  国公爷便是千般万般地不好伺候，有他在，上头就不会克扣他们的钱粮。

  王知县想了想国公爷的好处，一猫腰，窜出帐子：“我去整点吃的。”

  周县尉一把没拽住，终究没敢吵吵。

  王知县不是不害怕，是真撑不住了。

  国公爷是个狠角色，到了寿灵县就把调拨来修河堤的河北路勇毅军整治了一通，还杀了两个校尉，闹得勇毅军的虞侯听见他的声音就打哆嗦，打完武将便把他们这一干文官都拉过去和那一帮粗胚同吃同住同干活。

  那帮粗胚的口粮都是什么？糙米野菜糊糊都吃不饱，朝廷优待文官，自从当了官，他们就再没吃过这样的苦头。

  一天天熬下来，王知县感觉自己回了家，他媳妇闺女都要不认得他了。

  闪念间，远处飘来的香气越发浓郁。

  王知县脑袋发晕，混在一干力工中间，眼睛直愣愣地盯着顾家那几个人在道边的蒲苇席子上吃饭。

  “小乙哥，你的炊饼。”

  身穿深蓝色短褐的小娘子拿出两根老树枝做成的长筷子，从木桶里拾出两个巴掌大的杂面饼子搁在粗陶碗里递过去。

  小乙哥眯着眼深吸口气，张口就咬，炊饼本身的香甜与鱼汤的鲜美混合得恰到好处，扎扎实实地吃下一大口，顿时感觉说不出的满足，一时有点控制不住地想流眼泪。

  他一边呼噜呼噜吃，一边含含糊糊地说话：“回头我把米面柴火和鱼都送你家去，三娘啊，你捎带手地做上我的饭，这半年你们家要用的柴火都算我的，放心，保准不让你吃亏！”

  顾湘西笑盈盈地应下，顺手就给他舀了一碗汤递过去。

  小乙哥香得只吞舌头，其他人简直要被馋哭。

  顾湘西推过来的鱼汤，可和家里婆娘煮的带着一股子腥味的那类鱼汤完全不同，这汤奶白奶白的，里面是一颗颗圆滚滚的嫩滑的鱼丸和金色的鱼腩，点缀上葱叶，鲜美异常。

  再配上烙得松软酥脆，浸透了汤汁的炊饼，就是前些年年景最好的时候他们也没见过。

  “不知道皇帝的饭食能不能比这个强。”

  “你个张老汉，莫不是老糊涂了，皇帝的饭怎可能这样？皇帝吃的鱼肯定比这个大得多，皇帝的炊饼，起码也得有脸盆那么大。”

  “说的是，说的是。”

  顾湘西：“……”

  ===第5章 慢半拍===

  王知县心里叹气：皇帝的饭是真没比这个香多少！

  当年他中进士，琼林宴上也吃过宫里的御膳，三年过去，他就记得自己差点被鲤鱼鱼骨给噎死，羞得半个月没敢出家门，到不记得那饭有什么好吃。

  他父兄也时常吐槽，宫里的膳食为了好看，大部分都是蒸食冷食，吃起来简直是味如嚼蜡。

  顾湘西抬头四顾，捡了几个炊饼，横切两刀，竖切两刀，搁在篮子里递过去笑道：“乡亲们别嫌弃，今儿试着做了些炊饼，不多，只能给各位叔伯婶婶尝尝味。”

  哪有人会嫌弃粮食？但凡能吃的都是救命的东西，顾湘西不开口，除了小乙哥这样和顾家关系亲近，又有底气能还得上的，旁人可没脸要，如今顾湘西开了口，那不吃就是不给面子。

  一时间寿灵河堤坝上吞咽声四起。

  王知县也厚着脸皮分了一小块儿，细细咀嚼，鲜香的滋味在舌尖炸裂，霎时间就感觉这大半个月的愁苦都被抚平了去。

  小小的只有三分之一巴掌大的炊饼，酥脆蓬松，层层叠叠，熏染上鱼香，却并没有被汤水泡过后的软烂，蓬松得恰到好处，脆得也恰到好处。

  王知县感动得眼泪都要流下来。

  他以前吃过的那些，当真是炊饼？莫不都是毒药？他这些年竟然没被毒死，真是生命力顽强！

  王知县感慨半晌，目光闪了闪，朝廷月初刚下了旨意，要保证劳工每日能食一顿干饭，两顿稀饭，国公爷也发了话，要官兵同食，好在勇毅军的钱粮大约能及时送到，若是能换上个能把糙米变珍馐的好厨子，生活还是能好好地地过下去的。

  炊饼确实不多，食客们心下惋惜，还是慢吞吞地散了回去做活，正一步三回头地往回走，就听不远处传来一声尖叫。

  顾湘西也被吓了一跳，众人齐齐转头，就见山坡上有个穿蓝色粗布袄裙的女子，跌跌撞撞地奔到河边，连犹豫也没犹豫，一头翻下河。

  “我的天！”

  王知县都吓得脑袋嗡了一声。

  “是阿郑，这是又犯病了。”

  众人赶紧往河边赶，好几个水性好的力工下了水，试图过去救那女子，可不知是害怕，还是求死心切，这女子四肢乱颤，死死往河里扎，不光不配合，挣扎间还差点牵连那些救她的人。

  岸边一片咒骂声：“想寻死还不死远点，闹腾什么。”

  小乙哥叹道：“阿郑也是可怜，嫁到毛家八年，上侍奉公婆，下抚育儿女，结果毛冲那厮迷上个窑姐儿，愣是卖了家产丢下一家子和那窑姐儿跑了，若非如此，阿郑也得不了这疯病。”

  几句话的工夫，下水的力工纷纷铩羽。

  阿郑其实会水，可她自己想死，别人哪里救得了。

  顾湘西蹙眉，弯腰拿起勺子舀了一大勺爆汁鱼丸，用力向不远处的青石砸去，鱼丸瞬间爆开，汁水溢出，霎时间浓香弥漫，周围的百姓只觉注意力竟很难集中在河面上，纷纷忍不住回头探看。

  “阿郑，你快上来，我煮了鱼丸给你吃，再不吃可就凉了。”

  顾湘西忽然扯开嗓子高声呼喊。

  她是忽然想起系统商城对售卖美食的广告宣传——深入灵魂的美味，能让人想起生命的美好。

  有用没用的，她都想试试。

  一众百姓都不觉得已经半疯癫的阿郑还能听得懂人话，但是这香味，真是勾人的厉害。

  王知县眼睛里冒出接近‘穷凶极恶’的凶光，近乎贪婪地盯着地上冒着热气的鱼丸。

  片刻，下了水的力工就叫起来：“阿郑，阿郑。”

  只见河里的女子默默浮起，足下一蹬，长臂展开就游到了岸边，几个力工七手八脚地把她推了上去。

  一群围观的百姓总算松了口气。

  阿郑踉跄了下，剧烈地咳嗽几声，喷出口水，竟一边哭，一边蹲在地上把已经砸在石头上的鱼丸捡起，一口口吃了下去，吃完站起身，一抹眼泪，高声骂道：“姓毛的，老娘才不死，死了上哪儿吃……吃这样的好东西去……我要看着你会怎么死！”

  众人：“……”

  一群人晕晕乎乎回过神，顾湘西已经功成身退，赶紧随爹娘一块儿回了家。

  “真想知道，顾家三娘做的鱼丸，究竟是什么滋味。”

  食客们念念不忘。

  王知县更是动起旁的小心思来。

  顾湘西知道有食客在惦记她，今天一个晚上，美食点涨的速度能比得上前头两天。

  把新增加的五个美食点兑换成生命，顾湘西心情相当不坏。

  【生命倒计时：23天4小时21分……23天8小时20分……】

  【姓名：顾湘西

  技能：学习3（你不是【创建和谐家园】）厨艺1（你做的饭菜毒不死人）精通菜谱：爆汁鱼丸（鲜美得能让人间帝王咬破舌头）

  装备：小吃车（普通）】

  顾老实心情也不错，闺女这几日可是给他长了脸，自从拿了县里的赏赐，村里叔伯乡亲都高看他一眼，今天闺女做的饭，竟能让一心求死的人都抛了念头，实在是了不得。

  “媳妇，前年咱舅爷不是送了两匹苏州布，那料子极细，你手脚都粗得很，穿也是浪费，不如给三娘裁身罗裙。”

  姜氏哼了一嗓子：“啰嗦。”

  话虽如此，姜氏却还是算了算自家闺女的身量。

  “咱们三娘正经到了说亲的年纪，是该裁几身新衣。”

  提起这事，顾老实心里有点烦闷：“你说，三娘如今是个什么心思？村里可有好几家都托人来说亲，全是好后生。”

  他闺女长得俊，又有一手好厨艺，如今村里的媒人都恨不能踩断了他们家的门槛，只他一时是哪个都不敢应……三娘对隔壁那个书生的心思，他哪能不知道？

  李子俊那个人，可万不能当他的女婿。

  “真要是成了，我家三娘还不得给他们家当牛做马去？”

  顾老实一闪神，脑海中不由浮现出女儿嫁到李家，天不亮便扛锄头下地，回家还要洗扫煮饭，躬身伺候那娘俩吃喝拉撒，眼眶一热，泪水涌流：“我可怜的女儿！”

  姜氏：“……”

  当天晚上吃饭，顾老实一边吃顾湘西煮的汤饼，一边瞪她，眼神颇为古怪，似哭非哭。

  顾湘西赶紧低头尝了尝汤饼，眨了眨眼，应该没问题，虽是杂面的面条，可比正经快餐面点的水准还要好得多……难道吃过系统秘技爆汁鱼丸后，再吃普通食物便食不下咽？

  心下微惊，扫了眼系统面板，眼见美食点的增长没有异常，顾爷爷他们也吃得香甜满足，顾湘西才松了口气。

  顾家才从饥一顿饱一顿的日子里缓过点儿气，应该不至于立时便进化成美食家才是。

  顾老实是个藏不住话的，连一顿饭都没忍过去，就旁敲侧击地探顾湘西的口风，一会儿说‘后河村的王家二郎做得一手极好的木匠活儿。’，一会儿又道，‘村东头的高小子是个好猎手，就是年纪稍稍大了两岁，可年纪大的稳重，知道疼人儿。’

  顾湘西点头。

  她自己的小吃车不好拿出来，太显眼，若是用木头做一个框架，伪装一把，或许以后便不用偷偷摸摸做饭，能省事不少。不知王二郎的木工手艺是不是真的好。

  这些日子她也发愁手头没有肉，系统商城里到有最顶尖的食材，例如特级和牛一类，但价格太高，在小县城里肯定没人舍得去吃，只不用那些顶尖食材，寻常的猪肉，羊肉，兔子肉，总还是要吃的。

  顾湘西自己都馋肉馋的厉害。

  鱼肉虽也是肉，但哪有大块大块的红烧肉，烧排骨，溜肥肠，椒盐羊腿吃起来过瘾？那个什么猎户，手头或许有肉？

  顾湘西暗暗决定要赶紧赚钱，原身出生至今十五年，手里拿到的钱就没超过二十个大子。

  琢磨了半晌，饭快吃完一抬头，就见她这位便宜爹一脸的‘悲愤’，这才恍然明白：“……”

  她这遇事总慢半拍的毛病，也不知还有没有好转的可能。

  顾湘西莞尔一笑，大大方方地道：“对方需生得周正体面，家里和睦，最好有些本事人脉。”