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  没想到有一天她居然会做这种雇佣童工的事。

  老狗却是郑重道谢。

  他二弟的病如今已大为好转，再解决了这孩子吃饭的问题，家里的负担就很轻，其他弟妹也能出去找点差事做，哪怕他的饷银暂时被罚没，这个家也散不了。

  当天下午，老狗就把王二木提溜到顾家。

  雇了人，家里又多了一笔开销，姜氏有些肉痛，不过仔细算了算，这笔支出还是挺划算。

  二木这孩子年纪小，但力气大，干活颇卖力气，一个人别说顶两个人，三个人都有余。

  没过几日，家里到是属姜氏待王二木最好，天天夸这孩子又勤快又乖巧，比五郎强得多。

  清晨，太阳初升，天边烧起一片云霞。

  周栋娘挎着篮子匆匆往顾家走，她男人和周栋这些日子都在衙门，她比往日清闲，也和村里人一般去批了梨膏去卖，攒上几天钱，就能给家里的男人和小子买二两肉改善伙食。

  一拐弯，眼见又是长长的排队人群，周栋娘赶紧占了位置，隐隐就听顾湘西立在门口轻柔地说话声。

  “婶子，你卖的时候可千万记好，我们卖的梨膏只是零食，是饮品，它不是药，让大家伙得了病，要正经去看大夫，可不要什么病都吃梨膏。”

  拿货的村民连连应下，面上到讪笑：“三娘子也太谦虚了些，昨日我侄子有点发热，给他喂了一勺，当天晚上就好了。”

  顾湘西：不，梨膏不能治发烧。

  那边又有人大声道：“咱家的这膏真是好东西，今天早晨我家那淘小子抱着喊肚子疼，把我娘给吓坏了，我媳妇给了他一碗梨膏水，到我出门就活蹦乱跳地又跑出去玩。”

  顾湘西：你儿子就是嘴馋了吧。

  眨了眨眼，顾湘西越发卖力地‘贬低’自家的东西：“大家想想，要是它真是什么灵药，也不能卖这么便宜。”

  “三娘子你就是心善，你小食摊上卖的吃食，味道能和肉比，卖的价却是萝卜价。”

  顾湘西：“……”

  她现在都觉得，或许自己出的不是个特别好的主意。

  但是如今大部分村民都被卷进来，而且家家户户都因为赚了钱高兴，就连里正这几日都抬头挺胸的，族里上下人等也是开怀不已。再想说不卖，显然不大可能，她能做的也就是千叮咛，万嘱咐，各种小心。

  周栋娘听着顾湘西的声音，再一次后悔弄丢了儿媳妇。

  梨膏的买卖渐渐步入正轨，生意越做越大，名声很快便打了出去，果然如顾湘西预料的那般，各药铺，甚至还有别的商户，仿造梨膏的风气吹了一阵，但很快就又刹住势头。

  利润太小，做出来的确实没人家顾庄出品的好处，名气也赶不上人家，世上那么多生意可做，药铺有那么多药能卖，谁也不会认死理非和梨膏较劲。

  眼见各地仿造的生意越来越少，姜氏也松了口气，只忍不住还有些担忧，那些药铺的梨膏卖不出，会不会来找咱家的麻烦？

  县城几家药铺老板：您老可别瞎扯了，还找麻烦？咱几个都要被吓得想要收拾家当跑路去！

  ===第43章 嘴巴===

  自这梨膏的东风一吹，县城里几家药铺照例找来些试了试。

  此事他们也是做惯了的。

  这一试就发现，这方子挺不错，很成熟，效果好，那还有什么可说的，这年头可不讲究专利，方子但凡破解了便是自己的。

  可不曾想，方子是破解了出来，可味道却和原版大相径庭。

  当然，他们是做药的，对药效还挺有信心，但他们有信心不管用，人家病人们不认，人家就认顾庄的东西。

  几个药铺老板心中不免有些恼怒，暗地里嘀咕几句，哪里来的村姑，好好的东西都给贱卖了，对得起这么好的方子么？

  他们也就是气不平，心中有气，话不大好听，叨咕几句而已。

  这几家药铺在寿灵经营也有几十年，做生意不敢说绝对的公平公正，童叟无欺，但在本乡本土，到底还有些信誉名声，只为了一个小小的治嗓子的药，他们真没必要动歪心思。

  不过就是心中气恼，嘴里说几句气话。

  那天晚上，回【创建和谐家园】铺的掌柜郑易，晚上回家，去他小妾屋子里想松快松快。

  到了他这把年纪，老妻年纪大了，不耐烦伺候他，就主动给他买了房小妾侍奉，也省得自己烦心。

  平日里郑义进小妾的屋，也不是为了做那档子事，他是大夫，很爱惜身体，颇懂得惜福养生，他看重的也是小妾有一手不错的推拿本事，有事没事地让她给推一推，身心都轻松。

  这日，郑义照例趴在床上一边念叨生意不好做之类的闲话，一边等着小妾给他踩背。

  嘴里哼哼唧唧的一句话没说完，郑义就感觉背上一重，整个身体都陷入被子里，完全动弹不得。

  他心里冒出个念头，是不是他一个没注意，他家那如花似玉的小妾变成了个两百斤的大胖子。

  杂念一闪，郑义就憋得喘不上气，这才听上头有人冷笑：“掌嘴。”

  郑义一怔，他小妾巍颤颤过来，闭着眼拿着鞋帮子啪地一声抽了他一嘴巴。

  “呜！”

  小妾哭得稀里哗啦，手下却不敢停。

  郑义被小妾哭得头疼：“……好汉……”

  话音未落，眼前出现了一铜色斑驳的腰牌，上面刻有‘安国公府’的字样，郑义一时也不辨真假，但肩膀和后背都疼得直冒虚汗，似乎脖子都要断掉，此时这不是真的，那也必须是真的。

  他知道安国公如今正在寿灵。

  自从安国公赵瑛到他们县，县内有头有脸的人物就都得了警告，谁都知道那就是位活阎王，杀人不眨眼的那种。

  郑义激灵一下打了个冷颤：“官爷，小的哪有得罪的地方……”

  头上又是一声冷笑：“今天你骂了几声娘？”

  郑义愕然：“啊？”

  “骂了几声，挨几巴掌，自己打。”

  郑义打了个哆嗦，二话没说，奋力抬起胳膊啪啪啪一口气抽了自己二十多个嘴巴。

  他也不知他今天骂了几句，只能多打，打得手是又麻又疼，终于感觉身体一松，但他可不敢起身，也不敢抬头，听那位好汉冷声道：“念在你只是逞口舌之快，没敢真动歪心的份上，小惩大诫，若有下次，定斩不饶。”

  郑义连连点头，诅咒发誓，以后一定勤修闭口禅，再也不多话。

  第二日，郑义就发现和他一处喝酒骂那顾庄村姑的几个药铺掌柜，同样遭了一番罪，这才确认了自己究竟是得罪了哪尊‘大佛’。

  “该死，冤枉啊！”

  郑义的确也骂了人，说了难听的话，可他就骂了几句而已，连十句都不到，这二十几下嘴巴，挨的真冤枉。

  一晚上没捞着睡的李生，回到军营小心观察周围的陷阱，避开危险赶紧回去痛痛快快地洗了个冷水澡。

  也不知这些药铺掌柜们都什么毛病，一个个把屋子熏的一股子怪味，难闻。

  想他李生习武二十年，在江湖上也曾闯下偌大的名号，如今却沦落到要帮那个小心眼做威逼恐吓人的差事……

  算了，只当是为了三娘子。

  李生一边走回营帐，眼角的余光向后一瞥，眉头微蹙，脚下却并不停顿，他进了营帐，不远处就走出个人。

  其中一人为校尉李良。

  李良在李生的帐子前走过，心中隐隐有些感叹，两个人都姓李，五百年前说不得还是一家，偏偏却是两种境遇。

  他出身微寒，哪怕天纵奇才，聪明绝顶，却是屡屡碰壁，好不容易入了禁军，却又因着得罪了上官，就被下放到勇毅军这等地处。

  这个李生却是生来就有别人可望不可即的一切，幼年得拜名师，出师就做国公亲随，他的将来可以想见，绝不会只做这亲随，飞黄腾达指日可待。

  可凭什么？凭什么他们一出生就有一切，自己却什么都没有！

  李良面上露出和煦的微笑，同路过的兵士颔首，脑子里却有些漂浮不定的念头。

  貌似那个无意中总坏他事的小厨子，很得李生看重？

  李良轻笑。

  是啊，那样的美人，谁又会不喜欢？

  最近营内风声紧，他不好有大动作，可心里憋闷，总要找点乐子乐呵乐呵。

  ……

  这日，晌午刚过，姜氏就收到从县城送来的诸般重礼，不少药铺掌柜的亲自登门赔礼道歉，到闹得姜氏满头雾水，回来就忍不住和丈夫，闺女感叹：“看来我冤枉那些药铺了，看来研制咱们的梨膏，确实是某些大夫动了私心，到没必要一杆子打翻整条船，大夫们的私德还是挺好，为人很君子。”

  顾湘西心下也意外。

  只是她事情也不少，想不明白就搁下，望了望天色，虽然时间还早，但已经要开始做晚饭了。

  顾湘西洗了洗手，举步进了厨房。

  顾家的厨房现在让姜氏彻底征用，生意开张前就好好规划了一番，各种承装水果的箩筐和陶罐都整整齐齐地贴着墙堆在东边，东边向外延出去一片，上头搭起棚子，底下多垒了几口灶台，灶台变多，但厨房的空间反而显得更大了些。

  姜氏又专门给顾湘西分了一处独属于她的地盘，打造专门的橱柜，花费了不少心思。

  ===第44章 半信半疑===

  姜氏这个当娘的，总觉得自家闺女不太会保护自己的财富，生怕她一不小心就把独门秘方给泄露出去。

  趁着修整厨房，干脆指挥自家男人去山里挖了好些藤蔓类的植物，又寻了不少老木头，愣是别出心裁地给女儿做了个漂亮的小隔断，隔着藤蔓，在厨房里无论怎么走动，也看不清里面的灶台。

  这样，顾湘西在厨房研究出些新菜色，新药方，别人就难去窥视。

  山里的野藤叫不出名字，会开一种粉白色的小花，层层叠叠地爬了满墙，满竹架，宛如一座花墙，除了容易招来蚊虫外，顾湘西还真挺喜欢，有种充满格调的野趣。

  现如今，每每顾湘西在厨房里折腾，就是五郎也不肯再扒着窗户等投喂，估计是姜氏特意叮咛过。

  顾湘西先欣赏了几秒钟【创建和谐家园】的色泽，然后就把米淘好，开始熬。

  最近天气转凉，姜氏和顾老实都稍微受了些风寒，晚上喝一碗滚热浓稠的粥下肚，这才最舒坦。

  顾湘西把粥米熬上，坐在灶台前看火候的工夫，拿出三根萝卜搁在盆里用劲轻柔地揉洗两遍，又取井水从上至下小水流轻轻地冲洗，才拿出菜刀轻轻旋转，雕出一朵朵大小等同的花朵。

  自从买了雕花技巧后，顾湘西是每天抽出时间练习一番，时至今日，终于有了大厨雕花的气象。

  小小的花朵玲珑剔透，花瓣层层叠叠薄如蝉翼，十分精美。

  雕好了摆盘用的萝卜花，粥就转成小火慢慢熬，时间一分一秒地过去，足足熬了一个多时辰，熬出一层厚厚的粥油，顾湘西才把羊肉和羊杂从浸泡的黄酒和井水里捞出，切成一大片一大片的薄片。

  拿黄酒化一块冰糖，加上一点姜丝，一点点生抽，往羊肉里一浇，轻轻抓匀。

  霎时间，羊杂的膻味就淡了，眼看粥底的火候已足，顾湘西抓起羊杂拿雪白的纱布裹住轻轻抖动，筛去调汁，把羊杂放入锅中，拿了勺子顺时针轻轻搅拌了几下。

  片刻，鲜香味扑鼻而至，哪里有半分腥膻，只剩下勾人的鲜美。

  顾湘西闻了闻，面上一笑，最后抄起萝卜花扔入锅中，萝卜花稍稍一滚，粥的鲜美里就更入了一丝清爽的甜。

  香气从厨房里一丝丝一缕缕地向外冒，隔着老远，好些正等着提货的村民们都有些受不住。

  顾老实也是口水横流。

  姜氏频频回头向后观望。

  顾湘西终于拿托盘盛了两碗粥出门，从厨房穿过后院到前院，当粥送到顾老实和姜氏面前，温度就刚刚好到微微有些烫口，最是鲜美之时。