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第一百零三章 小麻烦（下）
时间已经接近下午了，纽约港依然是一片繁忙，无数的船只正在卸货或者上货。粗壮的工人们穿着帆布的坎肩，扛着一袋袋的货物沿着高高的跳板，不断地或上或下。更有采用蒸汽动力的起重机，冒着黑烟和白雾，轰鸣着，把一些人力无法搬运的大型物品吊上或者吊下船只。
在这个时代里，蒸汽动力的船只已经出现了，但是帆船还没有退出大海，甚至还是海上的主角。所以在纽约的港口里，你既能看到有着巨大的明轮和高耸的烟囱的蒸汽动力船只，也能看到有着四根，甚至五根桅杆的大型纵帆船。当然，也有不伦不类的怪物，就是既有着三到四根高高的桅杆，又有着高耸的烟囱的混合动力的船只，而且这类船只的数量要远比那些纯粹的蒸汽动力船只更多。
这种情况出现的原因主要还是因为当时对蒸汽动力船只的研究还不是非常的深入，加上对于蒸汽机的可靠性的担忧，所以在当时，用于跨洋航行的船只，哪怕装有蒸汽机，也还是会保留风帆，以备蒸汽机一旦出了问题，船只依旧能靠着风帆航行。所以那些兼有风帆和烟囱的杂种船只才是用于航海的海船，而那些纯种的蒸汽动力船只到大多都是内河船只。
现在，在弗朗西斯面前的就是这样的一条同时采用了蒸汽动动力和风帆的杂种船。这是一条四千多吨的客货两用船，船只的底层是货舱，而上层则是客舱。相比速度飞快的飞剪船，这条船十节左右的速度算不上快，但是它也有着飞剪船比不了的优势。首先，作为货船，它的运载量远远超过一般的飞剪船，虽然飞剪船跑得比它快，但是它跑一次就相当于飞剪船跑个好几次，所以在大宗物品的运输上，它有着自己的优势。而作为客船，它的速度虽慢，但它的舒适程度却是远远地超过那些飞剪船的。那些飞剪为了追求速度，牺牲了很多的性能，嗯舒适性也是其中之一。
如今，弗朗西斯正站在等待登船的队伍中，慢慢地向着海关的检查站靠近。
“下一个！……下一个！……”一个海关人员正在一个一个的检查着每个人的船票和携带的物品。
等了很久，终于轮到弗朗西斯了。
那个海关官员低头朝着自己的文书，只是将眼睛翻起来瞟了弗朗西斯一眼，问道：“姓名？”
“弗朗西斯，弗朗西斯·帕特拉。”弗朗西斯连忙回答说。
听到这个名字，这位海关官员似乎想起了什么，他睁大眼睛看了看弗朗西斯，然后对身边的一位警官模样的人说：“检查一下他的行李。”
警官打开了弗朗西斯的箱子翻看了一会儿，然后合上箱子站起身来。
弗朗西斯满以为警察的下一个动作就是挥手放行了。谁知道，从警察的口中却突出了这样的淡淡的一句：“跟我走一趟。”
弗朗西斯立刻明白，自己落入到一个罗网中了，他转身想要逃跑，但是不知道什么时候，两个面容不清秀且虎背熊腰的警察已经站在他的身后了。他刚刚一转身，就被一个警察扭住了胳膊，然后另一个警察也迅速的给他补上了一拳头，直接把他打得像只虾米一样弯下了腰。接着，两个警察将痛苦得发不出声音的弗朗西斯朝着一边的一个小木屋拖了过去，而这时，弗朗西斯隐隐约约的还听到，那个海关官员接着喊道：“下一个！”
……
弗朗西斯慢慢地醒了过来，周围是一片黑暗。他只觉得脑袋很疼，过了好一会儿，他差想起来，那两个警察拖着他进到了小木屋里之后，就将一张带着奇怪的气味的湿毛巾无在了他的鼻子上，然后他就晕过去了……
这是哪里？不对，这绝不是警局，这一定是麦克唐纳化学和医药公司的什么地方。他们怎么敢这样对待自己！我已经要人他们付出代价，这次可不是一百万能解决的……
弗朗西斯从地上爬了起来，由于房间里没有任何的光线，他只能摸索着前进，摸了几步，前面出现了墙壁，顺着墙壁摸过去，似乎有个门，只是门被锁住了，锁得非常紧，几乎无法撼动。
弗朗西斯使劲的敲打着大门，但是没有任何回应，他高声的呼喊着，但是在这个小黑屋里除了他自己的声音，其余的什么声音都没有。
就这样不知道过了多久，弗朗西斯一遍遍的锤打着大门，一遍遍徒劳的呼喊着，但是直到他筋疲力尽的摊倒在地上，还是什么声音都没有。
耗尽了全部力气的弗朗西斯瘫倒在地上，周围还是什么声音都没有，他只能听到自己粗重的喘息声，以及自己一声重过一声的心跳声。这声音就像重锤一样的砸在他的心上。最开始他还在想，他们抓到了自己，为什么不加以审问，为什么就把自己这样丢在这里。接着他又想自己出了事，自己托付的朋友知道吗？他会将这东西公布出去吧？到那个时候，迫于压力，也许麦克唐纳化学与医药公司会放了自己吧？但是他有立刻想到，自己的朋友还以为自己去了法国，至少一个月内他不会公开这份文件。而且，即使他公开了文件，麦克唐纳化学和医药公司最可能干的事情恐怕不是放了自己，而是干脆干掉自己吧。否则不是自认了绑票的罪名了吗？
这样的想法让他陷入了巨大的恐惧，而长时间没人理会的情况（在这样的环境中，人的时间感会被彻底破坏，很短的一段时间，就会让他觉得非常的漫长），又让他怀疑，他的那个朋友是不是可靠，也许正是所谓的朋友出卖了自己呢？毕竟这里面涉及到好大好大的一笔钱，再可靠的朋友，在这个时候也是……
……
邦德看了看表，说：“这家伙醒过来已经有一个半小时了，距离他最后一次砸门也有二十分钟了。时间差不多了，给那个家伙注射的药品的效果也该发作得不错了。好吧，去吧那个家伙弄出来吧！”
在弗朗西斯在被装进这件黑屋子之后，就立刻被注射了大量的甲基【创建和谐家园】。也就是我们这个时空里叫做【创建和谐家园】，而在史高治他们的时空里叫做“大力丸”的东西。这东西刚刚使用的时候的确能让人无比的勇敢，但是用量要是太多了一点，却会让人多疑、暴躁、焦虑。这个时候再加上环境上的暗示，一般般的人很容易在精神上就先垮掉了。而这个时候，药效过去后的疲惫又会让他们的精神状态越发的雪上加霜。在审讯中对付这样的人，真是太容易了。
就像预计的那样，弗朗西斯没能抵抗多久就老老实实的交代了他把副本藏到了什么地方。他只有两个信得过的朋友，在这两个人那里，各有一份。至于他的法国叔叔，因为他们打交道很少，这样的东西，他倒不太放心放在他叔叔那里。所以他的叔叔那里并没有这些东西。
不过他说出这些晚了点，几天前就已经有一批黑水的成员乘坐着最快速的飞剪船赶往巴黎了。这些人受命，在夜间进入那家餐厅，控制住主人全家，然后烧毁整个的餐厅。
几天之后，邦德去向史高治复命，他告诉史高治，那个该死的实验的相关文件都已经被他们截获了。所有的知情者要么都已经被我们控制了——弗朗西斯、他的父亲母亲，他全家都在我们的控制之下。至于他叔父的情况，因为信息传播的问题，现在还不知道。不过，应该也不会有什么大问题。而他的那两位朋友，以及他们全家也都在我们这里做客。
“你确定没有更多的副本流落在外了吗？”史高治说。
“是的，史高治先生，我确定。不会再有还流落在外的副本了。”邦德说。
“嗯，如果还有副本存在，距离它被公开的时间还有多久？”史高治问道。
“时间就在今天，麦克唐纳先生。”
“那好，如果今天没有出现意外，我会兑现我给你们做出的承诺的。你们为公司消除了风险，也减少了公司至少一百万美元的损失。我就将这笔钱的一半，作为这次行动的参与者的奖金。”史高治说。
“谢谢您，麦克唐纳先生。”邦德说，“您真是太慷慨了。另外，那些人怎么办呢？”
“这样的问题也用得着来问我吗？”史高治说，“你自己做决定。不过你要记住，必寻保证这些人再也不会对我们形成威胁。”
“我明白了，麦克唐纳先生。”邦德说完，就退了下去。
这一天风平浪静的过去了，第二天又风平浪静的过去了。
到了第三天的早晨，史高治正在办公室里悠哉游哉的看报纸，这个时候，洛克菲勒走了进来。
“还是风平浪静吗？”
“当然，只不过在纽黑文市发生了一些不幸的事情。有两位耶鲁的大学生和他们的家人，因为用火不当，导致了火灾，结果房子被烧成了白地，全家无人幸免。这真是太可悲了。约翰，你说是吗？”
“是呀，太可悲了！愿他们的灵魂能够在天堂得到安宁。”洛克菲勒无比虔诚的说。
第一百零四章 卡罗尔的春天（上）
就在史高治在北美大陆上一边发黑心财，哦，不，是良心财，一边玩绑票玩杀人玩得正嗨的时候，卡罗尔在欧洲也颇为忙碌。
首先第一件重要的事请，就是继续和那些不要脸的法国人谈知识产权的问题。顺便依照史高治的意见，找机会和将来一定要和法国人打一场的普鲁士人联系联系。
“普鲁士人将来会是我们重要的合作伙伴。”史高治曾经这样和卡罗尔说过，“从长期来看，它将是我们横扫欧洲的天然盟友。当然，你一定要记住，在关键的时候，盟友都是可以用来卖的。而且，普鲁士人这个盟友，从先天上来说，就是最好的用来卖的那种。”
史高治之所以这样说，乃是因为普鲁士的确先天上就属于心比天高，命比纸薄的那种国家。
作为欧洲的一个后起的国家，他在德意志诸邦中是最为强大的两个之一，而德意志诸邦中的另一个强者奥地利却是个该死的天主教国家，而其他各邦却都是信新教的。信仰什么的带来的战争还少了吗？这又印证了某神人的一句话：“我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。”
所以普鲁士似乎天然就是德意志诸邦的领袖，只要搞定了奥地利就足以统一德意志了。但是怎样才能搞定奥地利呢？除了工业化，还有什么能让普鲁士拥有搞定奥地利的力量呢？所以，普鲁士自认就只能走这条路了。
可是工业化，是附带着一系列的副作用的。首先第一个问题就是工业化会生产出大量的商品，而这些商品，在完全的市场经济条件下，天然的是不可能都卖出去的。工业化了，如果不想被一波波的经济危机玩得【创建和谐家园】的，就必须拥有更大的市场。普鲁士自身的市场是绝对不够，所以，整个的德意志是少不了的，为了德意志，必须打倒奥地利！
打完了奥地利呢？事情可没完。工业化会迅速的发展的，新的生产力冒出来的速度比后世的某【创建和谐家园】生孩子都快。而欧洲大陆上已经有一个工业大国了，市场有限，怎么办？嗯，发展中出现的问题当然只有靠继续发展来解决了。所以办法就是：继续发展工业，然后压制住法国。
但是工业化怪兽会越长越快，用不了多久压制法国的红利就会不够了，这个时候，想不在经济危机里【创建和谐家园】，就只有准备出门去抢英国人的菜了。你想想，这一路上，需要打多少战争呀，对于一个卖武器兼卖药品的，还有比这更好的盟友吗？
更重要的是，和美国不同，德国一直处于资源和市场都不够的环境中，他们不可能像美国那样平时躲在家里慢慢种田，他们必须不断地出去掠夺。这就让他成了美国悄悄种田发展的保护伞，如果没有他们的兴起，英国人可未必会容忍美国人在家里不怀好意的玩种田流。
等到美国人种田种得差不多了，就让德国人和英国人来一场【创建和谐家园】碰撞，然后等他们一死一伤了，就可以出来当和事老，对他们说：“你看，你们为了这么点市场，打得这样，这是何苦呢？嗯，为了避免你们再闹起来有伤天和，干脆，本着我不入地狱，谁入地狱的大无畏的牺牲精神，这些引起争端的原料呀，市场啊就都归我了好了。”
普鲁士人已经和史高治的公司有联系了，他们很爽快的从史高治这里购入了一批步枪，而且还不够强大的他们也很老实的和史高治的公司谈好了专利转移的问题。而对于后面注定将要帮自己赚大钱，并且档枪口好盟友，史高治给的条件也还算相对优惠一点。这也让法国人非常的不满，在和卡罗尔的谈判中不断提到普鲁士人得到的待遇，并且要求要得到比普鲁士人更好的待遇。
“啊，如果你们能够统一我们的一些条件，这事情也不是不能谈。”卡罗尔说，“首先，你们应该为剽窃行为给我们合理的补偿，其次，我们还需要一些其他的优惠，比如说再向贵国出口某些商品时关税方面的优待，再比如说我们在贵国投资的话是不是能够获得完全国民待遇？您知道，这都是普鲁士人给我们的优惠。如果贵国需要和普鲁士一样的优惠条件，那么这一系列的优惠也是应该给我们的，毕竟优惠是相互的。”
不过法国的情况和普鲁士不同，拿破仑三世皇帝得位不正，他完全是靠着法国老百姓对他叔叔的热爱而上台的。所以他要维系自己的统治，就要让国内支持他的人，尤其是农民日子过得好，至少要接近他叔叔拿破仑皇帝时期的水平。
但是拿破仑皇帝能够做到这一点是有原因的，那就是，他通过他的战争，使得整个欧洲都变成了法国的原料产地和销售市场。在这样的情况下，他当然能让农民们日子过得不错。而到了拿破仑三世的时候，法国在大势上已经被英国压制住了，拿破仑三世却还要让农民维持着拿破仑皇帝时期的生活，这自然就非常难。同时也使得他们在财政上缩手缩脚，历史上他们在后来的普法战争中一败涂地，也和这种缩手缩脚的财政不无关系。而法国人在财政如此紧张的条件下，自然也不可能给史高治太多的优惠。所以，这个谈判也就一直拖着。
就这样扯来扯去的乱扯了半天，结果还是什么协议都没有达成。反正直到法国人告辞离开，还是什么结果都没有。
送走了一点诚意都没有的法国佬，卡罗尔随后也上车出了门。他要去拜访劳伦斯骑士，讨论在双方的合作中出现的新问题。
自从内战爆发后，麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学和医药公司就失去了南方的市场。当然，这不是因为南方人不买，而是因为史高治旗下的这两家公司实在是不能继续卖这些东西了。事实上，如果有可能，南方的那些家伙绝对愿意把国库里的钱都掏空来购买这些东西的。
在无法买到这些最重要的物资之后，南方联盟采取了另一种办法，那就是从英国走私这些物品。从英国人手里，一样有【创建和谐家园】和大力丸，有英国版的麦克唐纳步枪。依照原先史高治和英国人的约定，这些东西英国人是不能向北美销售的。但是内战爆发后，当南方人找上门来之后，英国人却秉持着“送上门来的钱不赚是傻子”的态度，干起了向北美大陆走私这些物品的买卖，赚起了大钱。
这种违背贸易诚信的行为，当然是不可接受的，所以克罗尔受命去和劳伦斯骑士讨论这个问题，要求他们给出适当的补偿。
是的，是要求补偿，而不是要求他们立刻停止这种活动。因为，一来，英国人肯定不会停止这样的活动，因为这里面不仅仅有着经济上的利益，也有着政治上的利益。当然，从某种程度上看，所谓政治上的利益就是更大一号的经济上的利益。
如果美国真的能够分裂掉，那么在北美，就有了一个真正能够牵制美利坚合众国的力量了，美国佬想要安心种田，然后再慢慢地找机会干掉世界老大，就没那么容易了。而且，有了分裂出去的美利坚联盟国，英国人最突出的天赋就有了巨大的发展空间了。
什么？你问我英国人最突出的天赋是什么？这还用说，当然是捣乱了！别的不说，单就英国佬“欧洲搅屎棍”的外号，就绝对能说明问题。要知道，世界上有取错了的名字，却没有取错了的外号。事实上，英国佬哪里只是“欧洲搅屎棍”这么简单，它完全就是个世界搅屎棍，只要他们所到之处，总能搅起事端，哪怕是他们走了，也能留下一大堆的麻烦让你几十年甚至上百年都摆不平。比如二战后在印度或者更近一点1997年在香港，已经日薄西山了的搅屎棍干起老本行来还是一样的出手不凡。
所以，英国人是绝对不会放弃这样的一个捣乱的机会的。这一点，史高治知道，所以克罗尔也知道。既然如此，况且，反正现在麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学与医药公司在南方已经赚不到钱了，不如就干脆要求英国人给点补偿吧。至于英国人的举动会给美国带来什么损失，这可不是一个商人该考虑的事情。再说了，英国人在美国的企图是绝对实现不了的。史高治说过，在北美，英国人的逻辑就是捣乱，失败，再捣乱，再失败，直到彻底的失败。所以这没什么可担心的。就算南方人真的闹出什么幺蛾子来了，作为一位“天才化学家”，史高治有的是打破局面的办法，别的不说，就比如让杰克逊感到头疼之极的好像固若金汤无法逾越的堑壕防御，对于史高治来说，其实也不过是分分钟的问题而已。
马车停了下来，卡罗尔从马车上下来，出现在他眼前的，是劳伦斯骑士家的有着灰色的墙壁和红色的屋顶的小别墅。在一位管家模样的人的引导下，他走进了劳伦斯骑士家的小客厅。
劳伦斯骑士正在小客厅里等着卡罗尔，卡罗尔注意到了，她的小客厅里的陈设都变了样子，客厅中间摆上了一张造型古朴的充满了东方韵味的花梨木的圆桌，旁边还配了几把同样是花梨木的靠背椅。而在客厅的另一端，则摆放着一副同样是花梨木制成的屏风。
“啊，欢迎你，我的朋友！”劳伦斯热情的迎了上来，邀请卡罗尔入座。他不无得意的向卡罗尔炫耀起了这些花梨木家具。
“这些玩意儿都曾是满清的一位总督的物品，不过现在这些东西都是我的了。”
第一百零五章 卡罗尔的春天（中）
卡罗尔和劳伦斯骑士的谈判也不顺利，对于卡罗尔提出的英国人向北美走私军火的指责，劳伦斯表示他们根本没有向南方出口任何在协议中禁止向北美出口的东西，至于一些走私者，这个就不是他们能够管的了。因为他们不可能审查每一个来购买这些东西的客户。
卡罗尔则针锋相对的表示，如果是小批量的走私，劳伦斯的说法是能够理解的，但如果是大批量的走私，英国人说他们不知情，是无论如何说不过去。如果英国人不能对因此给麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学和医药公司造成的损失给予合理的补偿，那么他也不能保证将来会不会有人同样以走私的方式向英国的属地走私。
英国有世界上最强大的海军，这支海军足以保证任何向英国本土大规模的走私的行为都是在做死。但是，英国还有广阔的属地，这些地方可不是密不透风的。
不过这个威胁并没有吓住劳伦斯，他知道，这纯粹就是虚言恫吓而已。真要这样干，这就意味着双方的决裂，他知道，史高治肯定不会真的为了这么点事情和英国决裂。卡罗尔这么说纯粹只是出于看着人家赚钱自己却捞不到的妒忌罢了。
“啊，卡罗尔。”现在他们已经和熟悉了，所以劳伦斯也就习惯于直接称呼他的名字了，“我明白你的心理，但是，我和你说实话，你知道，作为一个生意人，嗯，如果麦克唐纳先生处在亲王陛下的位置上，他的做法不会有什么区别的。”
卡罗尔当然知道，劳伦斯说的那个麦克唐纳先生指的是谁，那绝不是自己，也不是自己的父亲，而是指自己的弟弟史高治。
“我想，麦克唐纳先生也不会真的很在意我们现在占了这么点便宜。但是他必须让你表示一下态度。我们也知道这多少有损于你们的利益，但是，你们的损失其实也很有限。甚至于，因为你们现在根本就没法，也不会向南方出口这些东西。而我们没卖出一点东西，你们也能得到不少的分成不是吗？嗯，要不，我这样补偿你们吧？卡罗尔，我知道，你还没结婚对吧？你现在也到了该考虑这些问题的时候了。要不我给你介绍几位集美貌与美德于一身的大家闺秀？”
这个有点开玩笑的味道建议倒是真的有些让卡罗尔心动。事实上，在他前往英国的时候，史高治就曾半开玩笑半认真的表示，希望他能从英国带一位名门闺秀回来。麦克唐纳家族的事业扩展得太快，但是麦克唐纳家的人却太少了。史高治只有卡罗尔这样一个兄弟而已，这让他不得不在一些关键性的位置上身兼数职。而这样的日子实在是很让人疲惫的。有时候史高治真觉得自己也需要来一点大力丸。
老约瑟夫倒是有三个兄弟，可是这三个兄弟中有一个很早就死了。还有一个虽然有两个儿子，但是，这两个儿子都不太成器，一个酗酒成性，另一个，嗯，居然是个【创建和谐家园】烟鬼。不要说史高治，就连卡罗尔也完全信不过这两个家伙。
于是，妻族的重要性就凸现出来了，像麦克唐纳家族这样的十足的暴发户家族，找一个名门闺秀的老婆，通过联姻这样的手段，来提升家族的层次也是非常常见的做法。
“是不是大家名门，我并不是太在乎。”卡罗尔说，“重要的是明事理，教养好。另外，还有一点。劳伦斯先生，我们家的情况您也应该知道一些。要不是因为史高治，我们家只是个做皮鞋的而已。所以，史高治和我，很多东西都是靠自学的。所以我们家里的一些生活习惯还是相当的底层化的。我很担心，您说的那些大家闺秀在我们这样的家庭里不知道能不能适应得了。”
“啊，放心吧，我们英国的女性，是适应力最强的。”劳伦斯笑着说。
……
等卡罗尔离开了，劳伦斯回到家里，他的妻子还有另外的一位穿着白色的裙子的妙龄少女正在他们刚才交谈的小客厅里喝着茶。
“艾玛，凯瑟琳对这个小伙子有什么看法？”劳伦斯问道。
“凯瑟琳，还是你自己跟你叔叔说吧。”劳伦斯夫人伸出手轻轻地拍了拍那位少女的手。
那位少女抬起头来，她有着一张典型的英国女性的相对瘦削的脸，因为脸比较窄，所以那双颇有神采的眼睛就显得更加醒目了。
“劳伦斯叔叔，这个人看起来似乎还有点淳朴呀。”凯瑟琳小姐带着似笑非笑的神色回答说。
劳伦斯当然明白凯瑟琳所说的“淳朴”的意思，这话可不是在称赞卡罗尔，而是在委婉的表示他是个土包子。
“相对于英国人，一直就没什么贵族传统的美国佬本来就会显得不够精致。”劳伦斯说，“不过，即使在英国，传统的贵族也在衰退之中。对于现在这个时代来说，那些暴发户比起传承了许多年的贵族实际上更被社会看重。而麦克唐纳家族就是目前整个世界上最突出的暴发户家族。就我的估计，他们的家族财富，已经超过五百万英镑了，而且还在以惊人的速度上涨。我敢说，用不了多久，他们的财富就会超过千万英镑！甚至更多！凯瑟琳，你还记得你在我这里看到过的那张城堡的设计图吗？那就是他们家正在兴建的家族住所。你如果看不上这个小伙子，我可就把他介绍给其他姑娘了。”
“叔叔！”凯瑟琳娇嗔的叫道，然后她又问到：“可是，就我所知，掌握家族大权的是他的弟弟吧？而且我觉得，我并没有在他身上看到什么出众的地方。”
“凯瑟琳，你对于麦克唐纳家族的一些情况不太了解。不错，事实上主管家族的财富的人的确是他的弟弟史高治·麦克唐纳。但是麦克唐纳家族初创，你是不能用看待那些世家大族的眼光来看待它的。整个的麦克唐纳家族也就几个人，而在这里面，真正能够辅助史高治·麦克唐纳先生的就只有他的兄弟卡罗尔了。虽然就像你说的那样，卡罗尔并不是一个天赋非常好的人，但是他在家族中的地位却绝对是极其稳固的。另外，你知道对于一个处于麦克唐纳家族这种状态的家族最需要的是什么吗？”劳伦斯闭上了嘴，微笑着望着凯瑟琳的眼睛。
凯瑟琳似乎被自己的叔叔看得有点心虚，于是她猛地把脸朝着窗口的方向扭过去，说：“我怎么知道这些，我才不屑于知道这些呢！”
劳伦斯知道侄女的这个表态只是在耍骄傲，并不是真的不想知道。于是微微一笑就继续说了下去：“一个处于这样的状态的家族，它的业务在迅速的扩张，而可靠的管理人才的缺乏就会成为限制它的发展的一大障碍。所以，这样的家族最急切的希望能够得到新的高贵的血液的补充。凯瑟琳，如果你嫁给一个英国贵族，你的生活就会非常的平凡，而如果你嫁给了他，你在家族中能够获得的地位是会远远地超过嫁给一般的贵族的。更何况，我虽然有着皇家骑士的头衔，比起福斯塔夫（莎士比亚戏剧中的破落贵族骑士）要强一点，但是却远远不能和那些真正的大贵族相比。所以，以我的身份和影响，也只能为你找到一些门当户对的小贵族，可是在英格兰，小贵族的好时光早就过去了，也许结婚后，你们一家人就只能依靠每个月不过几十个英镑的年金生活了，这甚至会使得要维持贵族的体面都成为了一个难题，我们家十年前的状况不就是这样吗？但是只要史高治·麦克唐纳不出变故，麦克唐纳家族却绝对能成长成一个不亚于公爵家族的大家族。”
说到这里，劳伦斯又看了看自己的侄女。他看到凯瑟琳正一边望着窗外，一边用自己的手指头绕着头发玩儿。
“嗯，我还有事情要出去一下。”劳伦斯说，“你如果考虑好了，可以和艾玛说一说。”说完他就拿起放在桌上的帽子，戴在自己的头上，然后站起身，轻轻的吻了一下自己的夫人，然后又看了凯瑟琳一眼，然后走了出去。
看着丈夫走出了房门，劳伦斯夫人转过脸来对凯瑟琳说：“怎么了，我们一向果断的小凯瑟琳也有拿不定主意的时候？就我说，这有什么好犹豫的。那个小子是显得土气了点，但是这些都是可以改造的。对于一个女人来说，只要你够仔细，够耐心，这些都能改正过来的。而且一个土气点，老实点的男人，不是更让人省心吗？况且，你叔叔说的也没错，像这样的正处在上升状态的家族的重要成员，可不是随随便便就能遇到的。再说了，那个小伙子其实长得并不差，不是吗？”
……
一个星期后，受到劳伦斯邀请，卡罗尔和他们一起去郊外猎狐。在这次郊游中，他认识了劳伦斯的侄女凯瑟琳。
第一百零六章 卡罗尔的春天（下）