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一大叠的报纸摆在斯特鲁的办公桌上，几天前，这样的报导还让斯特鲁暴怒不已，然而现在，斯特鲁已经没有愤怒的力气了。反正在这些报纸里，他的公司简直就成了没良心的代名词了。什么为了赚钱无限制提高劳动强度，导致工人疲劳工作，而且在一边增加劳动强度的同时他还以一边低工资，这又让工人的责任心随之下降。最终使得产品质量下降，导致事故频发。有的则毫无根据的猜测说事故频发是因为自己为了多赚钱而使用劣质材料。甚至还煞有介事的拿出公司早期的产品和最近的产品进行了一系列的对比，并得出早期产品使用的钢材和现在的不一样的结论。上帝作证，如果说钢材质量有区别，那也一定是钢铁厂那边的问题。
这一段时间里，斯特鲁到处灭火，不断的花钱摆平那些记者，但是，往往是一家报纸刚刚被摆平，另一家报纸又立刻冒了出来。要让这些报纸全都闭嘴，尼玛的那自己办企业到底是要给谁挣钱？
还有一段时间，他也想过干脆拉拢一家报纸，让他们给自己辩解，然而他很快发现，辩解这个东西会引【创建和谐家园】战，而论战一引发之后，全克利夫兰，甚至全俄亥俄都知道他的枪会炸膛了……这，这简直就是自己花钱打倒自己。
不过这些还不是最要命的，最要命的是他接到的一系列取消订单的信件。在这些乱七八糟的事情发生之前，他的公司收到了很多的订单。为了完成这些订单，他借入了不少的债务——当时他的企业经营良好，银行都抢着借钱给他，然而现在，银行却都堵上门来要钱了。而他借到的这些钱已经变成了原料和机器，如果不能把枪卖出去，他的资金链撑不了多久就要断裂了。破产的命运就在眼前了。
再有几天时间，他就不得不违约了。然后，公司会破产，公司的一切连同他的一切个人财产——房子呀，马车呀，甚至连他面前的办公桌都会被一股脑的登记起来拍卖，而他则将被视为可耻的失败者，被无数的人唾弃，只能带着他的老婆孩子流落街头。
也许是时候找一找潜在的买家，看有没有人愿意花钱卖下自己的企业了。这样，自己多少还能剩下一点。但是，在现在这样的局面下，又有谁愿意继续接手这个烂摊子呢？
……
“斯特鲁先生，有人愿意就收购贵公司的事情和你谈谈。”斯特鲁的秘书杜克向他报告了这个既让他期待，也让他恐惧的消息。
“对方……对方是谁？他们他们打算出多少钱？”斯特鲁有气无力的说。最近的变故已经把他完全击倒了，现在的他看起来好像一下子就老了二十岁，而他的头上也冒出了不少的白发。“虽然不甘心，但，但的确是时候退出去了。”
“有意收购您的公司的是的股东史高治先生，他表示你什么时候有空，他都可以到公司来拜访您。”杜克回答说。
“啊，明天是星期天，你告诉他，如果可以，我明天上午九点在公司恭候他的大驾。”斯特鲁回答说，“好了，你下去吧。我要想些事情。”
……
“史高治先生，对方邀请你明天上午到他的公司去和他谈。这不会有什么问题吧？”
说话的是个长得又高又壮的人，他有着卷曲的头发和一副很显眼的大胡子和古铜色的皮肤，如果让他【创建和谐家园】光，然后站在街头一动不动，一定会有一大群人会把它当成是一座仿古希腊风格的青铜雕像的。
“卡特，你不用太担心，他不会弄出什么不理智的事情的，毕竟，他的选择不多了。而且现在他的一举一动都有人盯着呢。银行里的那些人可是24小时盯着她，害怕他卷款逃跑呢。”史高治笑了笑。
看到史高治的笑容，卡特又想起一个多星期前，他去抢劫这个看起来人畜无害的小孩子的事情了。当时，这个孩子在一家商店里买了不少的东西，在付钱的时候，卡特正好从那里经过，他看到这个孩子的兜里至少有十美元。于是她就悄悄的跟了上去，打算用事实告诉这个孩子，一个人带钱出来乱跑不安全。眼瞅着这孩子钻进了一条偏僻的巷道，卡特赶紧跟了进去——这里可正好是干活的好地方。然而当卡特掏出刀子，嗯，对付一个孩子，还用得上掏出枪来吗？一把刀就能把他吓傻了吧？然而出乎卡特预料的是，那个孩子一脸微笑的看着他，然后从容的掏出了一只左【创建和谐家园】，接着从后面又绕出了一个拿【创建和谐家园】的人……
嗯，然后，然后卡特就成了史高治的俘虏。被迫交代了自己的各种罪行，一系列的罪证也都落入了他的手中。卡特觉得自己大概要在监狱里过完剩下的人生了。但史高治却给了他一个机会，“我有一些不方便干的事情，需要你帮我做。当然，我不会让你白干，你可以从我这里……”嗯，从此后，卡特就再次有工作了。
第二十四章 条件
第二天一早，史高治和洛克菲勒在卡特的陪同下，来到了斯特鲁公司。由于最近的经营状况不好，武器买不出去，所以工厂基本停工了，除了几个看守机器的人，整个厂子里都没几个人，显得十分的寂静。
斯特鲁在公司的办公室里等着史高治。他的秘书杜克带着史高治和洛克菲勒以及卡特直接进了办公室。
走进门，史高治注意到这间办公室装修得还很豪华，屋顶上挂着水晶吊灯，靠着壁炉的墙上挂着一幅油画，画的是一群白人骑兵正在和印第安人战斗的情景，至于画得怎么样，嗯，从上辈子到这辈子，史高治对于绘画都是擀面杖吹火——一窍不通，所以也没法得出任何结论。不过面前的这张办公桌却绝对是高档货，虽然史高治一样认不出这桌子用的是什么木头，但是老大的桌面居然是用一整块厚木板，而且用的也是透明的油漆，让那一大块木板华美的花纹显得格外清楚——这东西绝对不便宜。
“您就是史高治先生？”看到进来了这么一个半大的小孩子，斯特鲁很有些惊讶。
“是的，我就是史高治。”史高治走到斯特鲁的对面坐了下来。
“可是，您现在真的有资格谈这样的生意吗？”斯特鲁还是不太放心，“按照你的年龄，你现在又民事能力吗？”
“最终的协议将由我的父亲签字。”史高治说，“不过，说话算数的是我。至于我的支付能力，我这里有摩根银行开出来的证明。”
“那么您怎么会对我的公司感兴趣呢？”斯特鲁又问道。
“我认为最近的形势下，你的公司所经营的业务能赚钱。而您现在的困境主要是因为运气不太好。”史高治在心里又加上了一句：“还有就是你被我盯上了。”
“那么在您的心里，我这家公司值多少钱呢？”斯特鲁问道。
“如果贵公司的经营一切正常，当然值很多钱。但是据我所知，贵公司现在存在债务危机。所以关于贵公司值多少钱的问题，就我了解的情况来看，贵公司如果破产拍卖，我估计所得未必能完全清偿债务。所以，如果我要承担起您的那些债务，恕我直言，我恐怕只能给您一些象征性的价钱。”
“您的信息是不确切的，我的资金链的确存在问题，但是说资不抵债却过分了。那些借的钱并没有被浪费掉，它们只是变成了原料和机器。”
“但是原料和机器都在不断地跌价，而您的产品现在卖不出去。恕我直言，您现在库存着的产品全是卖不出去的垃圾。而且由于媒体的攻击，只要您还在公司一天，公众对公司产品的信心就很难恢复。甚至，即使您离开了这家公司，这家公司要想恢复声誉，也还需要相当的时间。所以，接手您的这家公司，我也有很大的风险的。”史高治继续贬低斯特鲁的公司。
这种贬低并不让斯特鲁感到意外。事实上，这样的贬低反而证实了史高治的诚意。如果史高治只是一味的称赞他的公司，那反倒是没有诚意的表现。当然他也不能听任别人贬低公司，毕竟他还是想把它卖个好价钱的。
“我的公司没那么不堪，别的不说，单就关键的专利，我们就有中心发火弹药专利的使用权，而且……”斯特鲁自然也在努力的给自己的公司找亮点。
“中心发火弹药的专利都要烂大街了，而且很快就要到期了。这不值钱！”洛克菲勒面无表情的打断了他。
“那么，我们公司还有一批有经验的工人。我们还有……”
“在现在的条件下，挖走他们，花不了几个钱。”洛克菲勒又冷冷的来了一句。然后，大家又争论了起来。
……
“现在还不是详谈的时候。”史高治说，“我想，我们还是到工厂里面去看看，然后再回来谈吧。”
“好吧。”斯特鲁也知道，这样的买卖不是立马就可以敲定的。
“另外，我还需要了解贵公司的各种经营状况的数据。”史高治说。
……
几个小时后，史高治一行人离开了斯特鲁公司，此后的一个多星期里，史高治都没有再和斯特鲁联系。不过，在一旁给史高治义务的帮帮忙的洛克菲勒并不觉得奇怪。这个时候，重要的就是要沉得住气，谁先主动的找上门来，谁就会在后面的谈判中占据上风。
这种比赛天然的对斯特鲁是不利的。用不了多久，他的贷款就要到期了。他知道，就目前的情况下，他在和史高治的谈判中肯定会吃亏。要改变这种局面，最好的办法无疑是找到一位竞价者。所以在这些天里，他也在尽可能的到处找新的买主。
要说功夫不负苦心人，还真的让斯特鲁找到了一位新买主。一位叫做沃伦·德拉诺的百万富翁对他的公司表示了兴趣。这个消息让斯特鲁感到浑身都有了力量，而此后在和这位尊贵的先生的代表进行了一轮交涉之后，斯特鲁更是觉得，他可以忘了史高治了。沃伦德拉诺先生给出的价钱不高，但比起史高治透露出来的意向来看，还是要宽厚一点的。
沃伦德拉诺的代表带着斯特鲁几乎全部的希望离开了，离开时他们甚至都已经拟好了合同，只等着签字了。可是，这位带着斯特鲁全部希望的代表离开后，一连几天都没有了任何消息。一开始，斯特鲁告诉自己，这是因为从纽约到克利夫兰需要时间。但是，他又忍不住的担心，这里面会不会有什么变故。这样的煎熬使得斯特鲁夜不能寐，疲惫不堪。
到了整整六天之后，斯特鲁终于等来了消息：沃伦德拉诺先生放弃了这场交易。这个消息像子弹一样的击中了斯特鲁，几乎直接就要了他的命。
还有两天，还有两天，贷款就要到期了，在这种局面下，银行是绝不会同意他暂缓还贷的请求的。到那个时候……
得到这个坏消息的时候已经是下午三点钟了，正常情况下，这一天已经算是过去了，剩下的时间已经不足以商谈任何复杂的问题了。但是斯特鲁还是忍不住，他亲自赶着马车，（为了节约开支，马车夫已经被辞退了）来到了史高治的公司。然而，公司的人告诉他，史高治先生不在，他到外地去了，至少要到明天中午才能回来。如果有事情，可以明天中午再来。
斯特鲁知道，这是史高治的手段，目的就是拖延时间，让时间压垮自己，好从自己身上榨取更多的钱财。他知道，史高治多半就在公司里，说不定正从那个窗口里偷偷地看着他出洋相呢。他甚至怀疑，那个沃伦德拉诺先生的代表也是人家搞的鬼。但是知道又有什么用呢，猜测对了又能怎么样呢？到了这个局面，也只能是伸长了脖子请人家砍了，唯一的指望就是人家的刀法最好好一点，动手更干脆一点。
到了第二天中午，斯特鲁早早就等在史高治的公司门口了，有人把这个情况报告给了史高治。
“他已经完全乱了方寸，基本上算是想你投降了。史高治，你这笔买卖基本上可以算是成功了。”从二楼靠街道的窗口的窗帘缝隙里，洛克菲勒冷冷的看着等在外面的斯特鲁，对史高治说。
史高治抬起头来，看了看挂在墙上的时钟。
“嗯，时间差不多了，我们可以去和他谈谈了。”史高治站了起来向着办公室的门口走去。
“嗯，到了杀猪的时候了。”洛克菲勒难得的幽默了一下。
出了办公室的门，史高治向着后门的方向走去。
“怎么往哪边走？会客室在这边呢。”洛克菲勒说。
“哦，不先从后门溜出去，怎么显得我是刚刚从外地赶回来呢？”史高治笑嘻嘻的解释说。他很希望洛克菲勒能表扬他一句诸如“我的朋友，你真是太卑鄙，太【创建和谐家园】了”之类的能让他的虚荣心得到巨大的满足的话。
然而，这个愿望却没能实现。洛克菲勒站住了，望着他，说：“用得着吗？难道你以为他不知道你根本就没有离开？难道我们现在还需要考虑他怎么想？就算他真的以为你是刚回来，对谈判有什么好处吗？不，这什么好处都没有！他只会觉得我们还很重视他，会让他更有力量坚持下去。所以，不要管那些借口了，直接去会客室吧！”
“我的朋友，你可真是太卑鄙太【创建和谐家园】了！”史高治说。
“我可以把这看做是对我的赞美吗？史高治？不过我们彼此彼此。”洛克菲勒笑着向会客室走了过去。
……
谈判并没有花太长的时间，就像史高治期待的那样，他以低得惊人的价格——2000美元，买下了这家制造【创建和谐家园】的企业，几天之后，这家企业就要改名，叫做麦克唐纳【创建和谐家园】厂了。
第二十五章 JP摩根
当天下午三点多钟，随着斯特鲁在协议上签字，斯特鲁【创建和谐家园】厂就成为历史。但对史高治来说，这还远不是可以庆祝的时候，银行的贷款就要到期了，史高治手里的那些钱如果全用来还贷款，那他就几乎没了可以用于生产的资金了。所以，在还贷款的同时，他还必须从银行借出更多的钱。对此，史高治早有对策，一方面，他说服了洛克菲勒向他的新工厂投资了2000美元，另一方面，一个星期前，他就和沃伦·德拉诺取得了联系，希望能从他那里得到资助。为了说服沃伦·德拉诺向他提供资金，他向沃伦·德拉诺展示了他所拥有的旋转锁闭枪膛的专利。史高治相信，作为冒险家的沃伦德拉诺肯定能看出这东西的价值，有了这个，步枪在保证威力的前提下，的射击速度能提高好几倍。
沃伦德拉诺的确对史高治的这个专利赞不绝口，但是他却向史高治表示，他的钱刚刚投入到了一个新的冒险当中——他正在试图收购一条铁路。所以暂时他是拿不出钱来帮助史高治了。不过他可以帮史高治联系一位出色的银行家，这位银行家叫做朱尼厄斯·摩根。
朱尼厄斯·摩根的大名在后世的投资业几乎是无人不知无人不晓的，他就是著名的摩根财团的开创者，在未来的日子里，他的财团几乎成了美国金融行业的核心。沃伦德拉诺告诉史高治，如果他希望能从摩根手上弄到钱，他最好能尽快的拿出一件实物来给朱尼厄斯·摩根看看。于是在得到工厂后的第二天，史高治就召回了一部分技艺最为出色的工人，开始依照他的图纸制造世界上第一支采用旋转式后拉枪机的步枪。事实上，这支枪几乎就是1871年式毛瑟步枪的翻版。
一群技术最好的工人们折腾了三天，终于将三只这样的步枪交到了史高治的手中。
“真重呀。”端着长度超过一米三，重量接近五公斤的麦克唐纳1857型步枪，史高只能感叹说。
“对于一支步枪来说，它不算重，但对于史高治你来说，它也许确实重了一点。嗯，你必须再长大一点，才能扛得动这东西。”在一边被邀请来旁观的洛克菲勒一把从史高治的手里抢过步枪，一边摆出了一个很不标准的射击的架势，一边调侃史高治。
“好了，别乱动这东西了，还是先让克里先生来试射吧。”史高治说。
“好吧。”洛克菲勒知道自己干不了这个活，事实上，他从来就没开过枪。于是他把枪交给站在旁边的克里。
克里是工厂里的老技师了，有一手好枪法，以前枪厂新出的枪支大多都是由他来试射的。克里是个不太爱说话的人，他默默的从洛克菲勒的手里接过了步枪，熟练地拉动枪栓，装弹入膛，然后将枪托牢牢地顶在右肩上，将枪口稳稳地指向了摆在一百米外的靶子。
“砰！”一股烟雾从11毫米口径的枪管里冒了出来，克里放下枪，向靶子望了过去。
卡特举着一个单筒望远镜站在一边负责报靶，他看了一眼，立刻报出了成绩：“9环！”
这是一个相当好的成绩，但仅仅一发子弹并不能说明太多的问题，因为意外的运气总是存在的。史高治知道，在二战的时候，德国人的一辆虎式坦克曾经在3700米的距离上首发命中一辆正在运动的T-34坦克。这个成绩，就是几十年后的M-1A2坦克都不一定能做到。而在库尔斯克战役中，苏军的一门203毫米火炮，隔着十二公里，一炮将炮弹从一辆行进中的费迪南自行反坦克炮的没有关上的舱口里打了进去，这个精度就是现代导弹都做不到。这样的个例其实说明不了问题。
“砰！”克里又开了一枪。
“这么快？”负责报靶的卡特大吃一惊，他赶紧举起望远镜：“8环！”
“砰！”“9环！”这一次，枪刚响，卡特就报出了环数。
……
克里一口气打了十枪，成绩基本上在八环到九环，有一枪还打出了十环的成绩。如果说一枪可以是靠运气蒙的，连续十枪都打出这样的成绩，这就不能不说这支枪的性能相当稳定了。
克里停了下来，有人乘着这个时间更换了靶纸。
“克里先生，您先休息一下，然后用最快的速度射出十发子弹，看看能打出什么样的成绩。”史高治对克里说。
“老板，不用休息，只要他们换好了靶纸就可以了。”克里赶忙说。史高治是新老板，虽然他对自己很和气，每次称呼自己都要客客气气的带上“先生”这样一个词，但自己可不能没了分寸，更不能因为史高治实际上还是个未成年人就露出什么不好的表情来。从这个小老板身边的人的表现，他就看得出，这个小老板绝对不是个简单角色。
“那就辛苦你了。”史高治笑了笑。很多当老板的都觉得是自己养活了工人，工人们应该对自己感恩戴德，应该跪谢自己给了他们一个被剥削的机会。史高治不反对这样的宣传，因为这样的宣传对他很有利。但他也知道，这只是宣传而已。让工人们相信就够了，自己可千万不要也信了。因为一旦自己信了这个，就容易不自觉地在工人们面前摆出高高在上的架子，而这样对于搞好和工人的关系没有好处。史高治相信老板和工人的关系好一点，总是能在一定程度上带来劳动效率的上升的，而如果能不花钱的做到这一点那又何乐而不为呢？
这个时候，靶纸已经被替换好了。克里站了起来，做好了准备。
“开始！”史高治下令道。
“砰，砰，砰……”不一会儿，克里就打完了所有的十发子弹。
“整整两分钟，不错，两分钟就打出了十发子弹。”史高治看了看表，称赞道。
“两发九环，三发八环，四发七环，还有一发三环。”卡特也报出了环数。这个成绩就是拿去和当时的那些前装步枪的精确射击成绩相比，也是遥遥领先了。
“好的，我们再后退100米，再来看看这支枪的成绩如何。”史高治说。
……
一整天的测试表明，这是一只划时代的步枪。它即使在400米的距离上，依然能够相当精确的命中人体大小的目标。而且射速更是远远超过那些使用米尼弹的前膛枪。射速几乎是它们的五到六倍。这是一款无论是精度还是射速都举世无双的好枪。
史高治从这三支枪中选了最好的一把，准备带着它去纽约，拜访著名的朱尼厄斯·摩根先生，以获得他在资金上的支持。
……
通过沃伦德拉诺和朱尼厄斯·摩根先生约好了时间，史高治就带着克里和卡特坐上火车，前往纽约。洛克菲勒本来也想到华尔街去见识见识。这是这个时候，他的母亲突然病了，所以他只好留了下来。
坐了一天的火车，终于到了纽约。这个时代的火车那牛车般的速度让史高治无比的怀念上辈子经常坐的“河蟹号”。史高治是第一次到纽约，克里以前来过一次，但待的时间很短，所以对于纽约也感觉很陌生，好在卡特当年做水手的时候可没少来过纽约，每次从欧洲归来，他几乎都要在纽约鬼混一番，所以，对于纽约，他倒是很熟悉，正好可以给史高治当向导。
他们先在纽约找了一家小旅馆住了下来。史高治倒是很想尝试一下这个时代的高档酒店，但是，嗯，现在钱很紧张，于是，在卡特的带领下，他又找了个便宜地方住了下来。
第二天一早，他们就来到摩根公司，按照约定来拜访朱尼厄斯·摩根。不过前来接待他们的却不是朱尼厄斯·摩根，而是一个叫做JP摩根的年轻人。
JP摩根穿着一身烫的笔挺的西服，皮鞋也擦的铮亮，油光发亮的浅色头发向后梳着，一看就是一副富二代【创建和谐家园】的样子。不过史高治可不敢被他外表的这副样子给骗了。他知道，在他眼前的这个人虽然的确是个【创建和谐家园】，但却也是美国金融史上最为传奇的人物。
“你就是史高治？”JP摩根似乎对史高治很感兴趣，“我听说过你在芝加哥粮食期货市场上的表现。老实说，虽然手法上还有很多问题，但是你的眼光确实很好。这是我第一次发现有人在比我当年还小的时候就能这样赚钱。我希望今后能和你一起赚大钱。”
这个时候，一位穿着女仆装的漂亮侍女走了过来，为JP摩根倒上了一杯咖啡，整个的会客室立刻弥漫着一股浓浓的香味。