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  阿坎有点委屈地盯着她。

  “也许诺威的意思是他们得一对一？”刚从地上爬起来的埃德还有点茫然地拍着自己身上的雪。

  “这是什么野蛮人奇怪的见面礼吗？”娜里亚放弃了挣扎，看着那个两个正打成一团的人。

  “野蛮人的见面礼就是把刚见面的人都劈成两半儿？”泰丝对这个解释相当不满，但精灵又抽空高声叫了一句：“待那儿别动！”她只好怒气冲冲地一脚踢倒那个正准备溜到一边看热闹的男人，凶狠地叫道：“给我乖乖趴着！”

  不知道她昨天到底用了手段，那个吃过苦头的男人虽然一脸怒意，眼中带着仇恨与怨毒，却还是乖乖地趴在了雪地上。

  诺威一脚蹬在旁边的峭壁上，借力回身砍向那个女人的左臂。在最初因为对方突然动手而生的惊愕和愤怒之后，他很快意识到，那个女人并不是真的想把谁劈成两半。砍向他的剑控制着力道，直到试探出诺威的实力才开始放手攻击。

  就像阿坎一样，女人的优势在于力量而非敏捷，但她显然比阿坎更有技巧。她的每一剑都收发自如，不会因为用力过猛而让自己露出破绽，不断移动的脚步带着一种奇特的韵律，有时连诺威都摸不准她会砍向哪里。她甚至能找到精灵攻击中的弱点——她只是跟不上。但诺威也同样不敢硬碰她的任何一剑，只能想办法闪开。

  在精灵战士之中，诺威的速度绝对不是最快的，但面对此刻的对手，如果不能将精灵天生的优势发挥出来，诺威怀疑自己很有可能无法取胜。

  他开始绕着女人转来转去，长剑不断地改变着方向，叮叮当当地敲打在宽刃剑的剑身上，他甚至有好几次都能击中女人，只是必然得付出受伤的代价。精灵并不介意接受平手的结局，但却不知道在野蛮人的习俗里，有没有“平手”这种说法——谨慎起见，他最好还是全胜。

  他时常跳跃起来，那似乎是一种会让女人有一些不知所措的攻击方式，她之前可能从来没有遇到过这样的对手。有时精灵甚至直接踩在了宽刃剑上，在围观者的眼中，他或许显得游刃有余，但只有他自己知道，他太高，他的身体并不像精灵中的剑舞者那么轻盈，再这么跳下去，他的体力会消耗得比那个女人还要快。

  他翻身落回地面，长剑削向还没有来得及转身的女人腰间，女人再次依靠那种奇特的步伐侧身躲过，高大的身体并没有因此而失去平衡，宽刃剑带着呼呼的风声掠过精灵的头顶，在一击落空之后她翻转手腕，顺势向下回砍，但诺威早已不在原来的位置。

  没人看清他到底是怎么做到的，但精灵已经转回了女人的另一侧，长剑由下至上抵在女人的咽喉。

  泰丝欢呼着跳起来，她的精灵赢了。娜里亚也很高兴，但她的目光更多地落在那个女人身上，猜测着不知道她是不是会愿意教她几招——泰丝和阿坎的攻击方式都与她截然不同，诺威的又通常华丽得让她敬而远之，努特卡用剑的方式却相当合她的胃口。

  女人发出一个简单的音节，爽快地放下剑。

  “你赢了。”她用通用语说，“你有资格与我同行。”

  诺威收回了剑。

  “诺威·逐日者，我很荣幸。”

  “雪鹰部落的努特卡，普特之女。”

  诺威当然不知道普特是谁，但从女人的表情看来，她的父亲也应该是个令她骄傲的勇士。

  “下一个。”努特卡再次扬起剑。

  “等等！”诺威赶紧阻止她劈向另一个人，虽然泰丝看起来跃跃欲试的样子，但她可不是这个野蛮人的对手。

  “我们得每一个人都打赢了你，才能请你做向导吗？”埃德疑惑地问，这还真是奇特的风俗。

  “向导？”努特卡皱眉，“你们不是镇长找来跟我一起去杀掉那条冰龙的人类勇士吗？我会付你们钱的。”

  “杀掉？！”娜里亚的声音尖锐地拔高。

  “……我想这之间有点误会，努特卡。”诺威叹息着说，“我们最好还是先坐下来谈一谈。”

  .

  “如果你们不是来和我一起去杀掉那条冰龙，你们为什么来找我？”努特卡不解地问。

  他们团团坐在雪地上，照诺威的建议，“好好谈一谈”，只不过，埃德照例是蹲着的。

  那个带他们来的男人已经被泰丝打发走了，没能看到他们打个你死我活似乎大概让他非常不高兴。

  “我们只是想找一个向导带我们进冰原，而杰穆恩说你是唯一能带我们进去的人。”诺威说。

  “但你们进冰原不是为了找冰龙吗？”努特卡指指埃德，“他说的。”

  “我叫埃德……”埃德摸摸头，“我们的确是想去找冰龙……”

  “如果不是为了杀它，你们为什么找它？”努特卡看起来更加疑惑，然后她像是突然想到了什么，脸上露出不加掩饰的鄙夷，“如果你们想要它的宝藏，我知道它藏在哪里，和我一起杀了它，就送给你们，全部。”

  “……他连宝藏都有了吗？！”泰丝的眼睛亮了。

  “泰丝！”诺威轻声斥责。

  “那应该是银牙的……”埃德说。

  娜里亚摇摇头：“我们不要什么宝藏。”

  努特卡看起来更加疑惑了。

  “你又为什么要到这里来找人和你一起去杀冰龙？”诺威换了一个问题，“你的族人呢？”

  努特卡岩石般的面孔上终于有了一丝表情。

  “那条龙杀了我的父亲。”

  第一百四十一章 死灵法师的朋友

  巨人之脊横亘在北部冰原的最北端，越过它便是一望无际的冰海。这条传说由巨人的尸骨堆积而成的山脉极高且险，根本无法翻越。它寸草不生，除了飞鸟偶尔掠过，巨大的冰原苔虫栖息于黑暗的洞穴里，几乎没有任何动物生存。

  但在中东部靠近冰原的山脚下，有一系列大大小小的洞穴，野蛮人的祖先曾经生活在其中。当他们走出洞穴，习惯了无拘无束地奔跑在平原上，这些洞穴便渐渐被荒废和遗忘。在相当长的时间里，它们不过是聊聊可数的死灵法师，或一些犯下罪行，无处可去的野蛮人藏身的地方，但现在，许多洞窟的深处被凿穿相接，向下挖得更深，巨大的空间里灯火通明，叮叮当当的敲打声会让人误以为自己进入了矮人的矿坑，但那些敲击声里没有矮人们的专注与热忱。

  “瞧瞧我们，都变成了什么？只会敲石头的矮人吗？”

  身披黑袍的法师对脚下那一片忙碌却没有任何生气的景象发出抱怨，但他身边的人并没有任何回应。

  开口的人对此不以为意——他们是死灵法师，从来都是独来独往，没有多少人喜欢说话，或者擅长跟活人打交道，即使聚集在一起，通常也不过沉默着完成各自的任务。他原本就没指望能得到什么回答，只是那些敲打声实在令惯于安静的法师头痛不已，如果再不抱怨两句，他觉得自己的头壳都快炸开了。

  “这到底什么时候才能结束……”他绝望地喃喃自语。

  “到莉迪亚得到她想要的东西为止。”

  一个匆匆从他们身后走过的法师顺口回答了他，声音里多少也带着一丝怨气，“别抱怨了，图姆【创建和谐家园】不会喜欢听到这个的，就算他自己也一样讨厌这些声音。”

  站在路边的法师们注视着他沿着高低不平的石阶向下，穿过一群又一群死气沉沉地挥动着铁锤和凿子，敲打着岩石的野蛮人，消失在洞穴的深处。

  那位一直没有出声的法师突然转过身，走向相同的方向，甚至没有跟旁边的人打一声招呼。

  被无视的法师压下了心中的怒火——他不认识他，但那些年轻又漂亮的家伙多半是莉迪亚的人，他可不想给自己找什么麻烦。

  “年轻又漂亮”的法师走得很快，浅浅的金发从黑色的兜帽里滑了出来。他的目光掠过那些一脸麻木的野蛮人，微微皱起眉头，他们几乎全都是老人和妇女，额头上都刻着一个印记——他认出了那个符号，这些人已被标记，他们将成为祭品。即便如此，野蛮人的天性本该让他们强悍而不易屈服，宁死也会反抗这样的奴役，但他们却像是几乎已经失去了生存的意志，而原因，或许是他们身后那些明明更加强壮和高大，却只是无声地看守着他们的野蛮人。

  那些都并不是活人。

  虽然看起来跟普通的野蛮人没有什么区别，但那些守卫早已失去心跳和呼吸。在火光之下，他们毫无生命的双眼动也不动，脸上也没有任何表情，肌肉却并不僵硬，也没有任何腐烂的迹象。他们走动时脚步沉重而有力，除了姿势稍有些怪异，几乎看不出是死人。

  法师并没有隐藏他眼中的怒意。他不喜欢野蛮人，但更不喜欢死了还能动的野蛮人，更更不喜欢的，是那些让死人爬起来的家伙。

  他已经杀过一个，不介意再多杀几个，但从刚才那个法师口中吐出的名字让他有些好奇——他很想知道，莉迪亚·贝尔到底在这里干些什么。

  他在一堆碎石后停了下来，这里已经足够让他听清不远处那两个死灵法师对话。

  .

  “图姆【创建和谐家园】。”莱纳恭敬地向托斯卡纳·图姆行礼。已经步入老年的【创建和谐家园】是连莉迪亚也多少会表示出一些尊敬的强【创建和谐家园】师，尽管他的白发已几乎【创建和谐家园】，瘦削的身材也有些佝偻，但在这里，没有任何人敢轻视他。

  托斯卡纳阴郁地看了他一眼，这些叮叮当当的声音让他头痛，所以他很少会到这里来，但今天早些时候，洞里又发生了一次塌陷，他不得不过来看看情况。早知如此，他根本不该让人告诉莉迪亚，他们在凿开岩石连接不同的洞穴，以便有更大的空间容纳更多人时，无意间挖出了一根像是巨人骸骨的东西。

  现在，那位对骨头有着无限热爱的女法师，他们的“首领”，要求他们把那根巨大的骨头完好无缺地挖出来给他。他很担心，如果那真是巨人的骨头，她会要求他们把整座山挖空，给她挖出一具完整的巨人骨架来。

  但她也很有可能因此而召唤出巨人的灵魂，拥有一个令人望而生畏的巨人骷髅战士——那就是莉迪亚的可怕之处，他们根本不知道她的力量从何而来，只是她教给他们的那一部分，已经让他们得以解决死灵法师们几百年来没有任何突破的难题。

  他没有开口，莱纳就只好安静地站在一边，直到托斯卡纳有气无力地挥了挥手，让他说下去。

  “从杰穆恩那里传来消息，有一队冒险者准备进入冰原杀掉那条冰龙。”

  “杰穆恩？”托斯卡纳皱眉，“那是谁？”

  “巨人之斧下那个……”

  “哦……”托斯卡纳想了起来，“那跟我们有什么关系？”

  “杰穆恩似乎认为那条冰龙……是我们的朋友。他说，如果有任何需要，他随时听候吩咐。”

  “我们的朋友？”托斯卡纳冷笑着，“死灵法师可没有活着的朋友。”

  他们之前倒的确曾经与一条冰龙有过一些小小的交易，但那条冰龙已经死在了银牙山脉某个无名的山峰上，而不久之前飞回冰原的那条，曾经满地转着圈儿地追杀一个死灵法师，还破坏了他们的上一次行动，显然没兴趣跟他们建立什么深厚的友谊。

  莉迪亚让他们离那条冰龙远点，现在他只希望，那条冰龙也能离他们远点。

  “似乎并不是只有他那么认为……野蛮人都以为是银牙，那条死掉的冰龙又回来了，他们可分辨不出两条冰龙有什么区别。我们袭击冬狼部落的那一晚……那些野蛮人以为它是在帮助我们。而且它之前也袭击过另一个野蛮人的营地。现在那些蛮人要么逃向卡斯丹森林和库兹河口，要么聚集在一起。我们最近找到的那个营地里有近千人，而且防守严密，想要像以前那样行动，恐怕不太容易。”

  托斯卡纳的脸色更加阴沉——那是另一件让他头痛的事，他们的试验并没有完成，他们的力量也还远远不够强大，年轻的法师们却因为急躁和骄傲开始疏忽大意，过早地让那些野蛮人们发现了他们的存在。

  即使没有那条冰龙，身处从未有过的威胁之中的野蛮人，也迟早会抱成一团。但任由一条强大的、并不友好的冰龙在头顶上飞来飞去，始终让他有些不安。

  如果那些冒险者们真的能杀掉那条冰龙，倒是给他们减少了一个威胁。但很可惜，他所知的大部分冒险者，在一条巨龙面前都不堪一击，更何况这里是冰原，冰龙有着天然的优势。

  “让杰穆恩别去管那些冒险者，他只需要尽快找到我们想找的人……”最后他说，“还有，不管用什么办法，弄回更多的人——尽量活着弄回来，我们得尽快把那根该死的骨头从石头里给敲出来。”

  有机会的话，他不介意帮那几个至少有胆子进入冰原的人一把。莉迪亚对此也无话可说，毕竟最后杀死冰龙的会是冒险者。不过，即使是所有种族的死敌——死灵法师，也能与人们有着共同的敌人，想到这一点，又让他觉得有些微的讽刺。

  以及，对那条冰龙微妙的同情。

  .

  冰龙冲进洞穴的时候挟着无边的怒火，玛蒂尔达和那几个孩子们更加惊恐地缩成一堆，仿佛最悲惨的命运终于要降临在他们的头上，那让冰龙越发愤怒。

  婴儿再次放声大哭。野蛮人的生命力原本就十分顽强，再加上玛蒂尔达的照顾，他很快恢复了健康——他能哭得比以前更大声了。

  “让他闭嘴！！”冰龙咆哮着，它直立起来，又重重地落回地面，整个洞穴都随之颤动，长长的尾巴暴躁地横扫过地面，带起呼啸的风声，拍在了墙壁上，破碎的岩石飞溅开来，砸得到处都是。

  连那两个女孩儿都尖叫着开始哭了起来。

  冰龙张开了嘴。只需要一个简单的吐息，它就能让这个世界安静下来。

  玛蒂尔达竭尽全力地安抚着孩子们，声音哽咽着，泪水无法抑制地从她的眼睛里涌出来。

  冰龙的脖子硬生生地转向洞口，寒冷的吐息变成一声闷闷的喷嚏，洞穴里瞬间冷得刺骨。

  它泄气地轰一声趴到地上——除了眼睛的颜色之外，那个女人根本一点也不像娜里亚……就算像娜里亚又怎样？它到底是哪里有问题？一条龙怎么可能就这样轻而易举地被几滴眼泪击败！

  它开始后悔，不该因为听见那些敲打岩石的声音而一时好奇，变成人类的样子钻进死灵法师的地盘。它总觉得每一次使用人类的形体都会让它变得更加软弱……那大概是一种惩罚。

  它是在顺着巨人之脊向东飞的时候听见那些敲击声的。在无法跟踪那些亡灵找到他们的巢穴之后，它突然意识到，他们能隐身的地方事实上只有巨人之脊的群山，而他们是从东向西而来。

  但如果不是那些奇怪的声音，它不会如此顺利地找到这里，好奇心一时压过了其他，混进洞里也一点都不难，但现在……

  听见那些冒险者的消息它就怒气冲冲地冲了出来，根本忘掉了原本的目的。它不知道是什么让它更生气，是它一退再退，却依然还有人宁可冒着生命危险进入冰原也要杀了它，还是被当成死灵法师的朋友。

  它忽地扬起头，想到了另一种可能——那也可能是埃德和娜里亚。

  它一直没有发现他们的踪迹，都怀疑他们已经放弃了……

  但或许他们终于还是走到了冰原。

  第一百四十二章 父仇

  诺威抬起头。天一直是灰蒙蒙的，就算不下雪，也从来没有放晴的时候，即便是精灵的眼睛也无法穿透云雾，但他有总觉得云雾之中似乎有什么东西飞过。

  “你在看什么？”努特卡问。

  “好像有……一只大鸟飞过去。”

  “那是雪鹰。”努特卡骄傲地告诉他，“白色的大鹰，我们部落的守护者，能飞得很高，看见一切，不惧寒冷，即使在暴风雪中也能够飞行。”