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  如果有更多人失踪，人们迟早会发现，但那时或许为时已晚。

  “我们应该主动出击！”埃德如此决定。

  他们已经在这里耽误得够久，如果伊斯真的飞回了冰海上某个不知名的小岛睡大觉怎么办？他很可能一直找到胡子都白了也找不到他……

  埃德拍拍胸口，这才意识到还有另外一种可能性——他很可能还没找到伊斯就死在了路上。

  这样的结果可没办法成为什么伟大的传说！

  .

  艾瑞克一手端着吃的，另一只手臂下夹着一条粗糙的羊毛毯回来的时候，埃德依旧呆呆地瞪着天花板，无聊地试图分辨出那被岁月侵蚀的图案到底是什么。

  他其实一点也不觉得饿，只是浑身无力，精神恍惚，却无论如何都再也睡不着。

  而艾瑞克还带回了另一个人。

  “感觉如何？”里赛克的笑容依旧温暖。

  埃德赶紧爬了起来。

  “我没事。”他嘿嘿地笑着，有点不好意思，“我只是被吓了一跳，又不是生病。”

  “你是个幸运的家伙。你和霍安都是。”里赛克似乎心有余悸，“那可是个亡灵……而你们身上连把刀都没有。”

  埃德傻笑着，接过艾瑞克递过来的食物，都没分辨那是什么东西就开始大口往嘴里塞，同时不自然地缩了缩脚——他学着娜里亚在靴子里插了一柄精灵打造的短剑以防万一……谢天谢地，他们把他扔床上的时候没有体贴帮他脱掉靴子，那柄短剑可一点也不像“普通的猎人家”能拥有的东西。

  “霍安怎么样了？”他咽下一大块土豆，开口问道，心中突然升起一丝奇怪的感觉。

  他知道他所在的房间处于大厅后方两边的走廊里。所有的房间都没了门，不算暖和，住在这里的大多是女人，而男人们更喜欢拥挤在温暖的大厅。每个房间至少能容得下四个人休息，实在没有必要把他和霍安安置在不同的房间。

  “他还没醒。但我想他应该像你一样，只是被吓坏了。”里赛克微笑着，笑容里却像是多了些埃德不怎么喜欢的东西。

  当里赛克开始向他问起昨晚遇见那个亡灵的情景时，埃德再一次确定，那并不是他的错觉。

  里赛克问得小心翼翼，但实在太过小心，反而不太像是为了照顾埃德被惊吓后脆弱的神经。那些不经意的试探，仿佛无意义地重复的问题，让埃德觉得越来越难受，最后连胃都开始抽搐起来。

  ——大概是吃太快了。

  他如此安慰自己。

  或许是注意到埃德开始变得愈发难看的脸色，或许是再也没什么可问，里赛克终于告辞离开。

  埃德长长地吐了一口气，把手里硬面包挖成的盘子扔到了一边。

  “他怀疑我。”

  他闷声闷气地说。

  而被人怀疑的感觉真是糟透了——尤其当对方是你喜欢的人的时候。

  “你说什么呀。”艾瑞克疑惑地望着他，“他能怀疑你什么？”

  “怀疑我是个死灵法师……之类吧。”埃德不怎么确定地说。

  艾瑞克笑出声来。

  大概是觉得这念头实在太过荒谬，他笑得几乎停不下来，摇着头收走了埃德吃剩下的东西，临走时还用力揉了揉埃德的头发。

  埃德心情低落地呆坐了一阵儿，也开始疑心自己是不是因为心虚而太过敏感。毕竟，认真说起来，他也不是那么清白无辜的。

  他爬起来走向门边。也许去看看霍安能让他更冷静一点。

  但他才刚刚迈出门口便被人拦住。

  门边居然有两个守卫。他认得他们的脸，却不知道他们的名字。

  “你不能离开这里。”高个儿的家伙生着一双距离太近的眼睛，语气生硬地开口。

  “……为什么？”埃德不由得有些生气。

  “只是为了保护你。”另一个年轻人赶紧解释，刻意放大的笑容却显出几分紧张：“你知道，那些亡灵……听说他们的叫声能摧毁人类的灵魂！里赛克说最好让你们安静地休息几天，这对你们有好处，真的。”

  埃德猛瞪着他——这么拙劣的谎言是谁教他的？就算是霍安都不可能被这个骗过去吧？！

  但他显然也不可能拔出靴子里的短剑冲出去，只能退回房间，重新倒回床上生闷气。

  这全是菲利的错！！

  他第一千次诅咒那个可恶的圣骑士，责骂心一软就拖着同伴们一起陷在这个泥潭里的自己，翻来滚去，沮丧不已。

  诺威曾经警告过他会出现这样的情形，但他不知道那会让他如此难受。

  如今他只能像之前计划的那样，等着菲利·泽里向哈利亚特和里赛克证明自己。圣骑士的身份在这种时候总算还有一点用处。

  但他等来等去，迷迷糊糊地睡过去又醒过来，等来的却不是菲利。

  “霍安！”

  埃德跳起来，扑过去给了那脸色苍白的少年一个大力的拥抱，然后疑惑地看向门外：“他们肯放你进来？”

  霍安一声不响地推开了他，抓住他的手腕就往外拉。

  他抓得异常紧，细瘦的手指让埃德感觉就像是被一具骷髅抓住了似的……

  埃德打个冷战，踉跄而茫然地跟着，他以为门口的守卫会像上次一样拦住他们，但走出门外，那两个守卫却两眼发直地像是根本没有看见他们。

  “呃……这是怎么回事？”埃德不安地问，“我们这是要去哪儿？”

  “离开这儿！”少年头也不回，急促的声音轻飘飘地散在冰冷的空气中：

  “否则你会死在这里！”

  第一百零八章 恶兆

  匆忙架起的火堆上，借着风势向上窜起的火舌吞噬了伯纳德的尸体。

  除了牧师和圣骑士的法术之外，火焰是唯一能净化亡灵的东西。

  哈利亚特站在火堆边，高大的身体微微有些佝偻。他不过是个普通的猎人，没有任何神赐的力量，正在发生的一切让这个原本热情爽朗的年轻人颇有些不知所措。

  菲利远远地站在一边，突然觉得有些悲哀。伯纳德来自一个被瘟疫袭击的村落，患病而死的人的尸体通常都会被扔进村外的火坑，有时病人甚至可能并未死去……

  伯纳德逃过了那一劫，如今却还是在火焰中化为灰烬。

  是他干脆利落地用长剑砍掉了伯纳德的头。随后赶到的里赛克脸色惨白地瞪着那尸首分离的亡灵，半晌无语。

  安克坦恩人对死灵法师和他们的亡灵仆从并不陌生。他们的国土辽阔却寒冷，人口密集的城市屈指可数，每一个村落和城镇之间都相距甚远，中间隔着荒无人烟的群山和森林，却隐藏着许多远古精灵、矮人和兽人的遗迹与战场。

  一直以来都有许多死灵法师在暗夜中行走，不厌其烦地寻找着，尝试着，试图得到诸神禁止人类掌握的力量——死亡与重生，永恒不灭的生命。或许最初创造这种法术的人也曾怀有美好的期望，但在黑暗中隐藏了千百年之后，它早已被扭曲得只剩下憎恨与诅咒。

  黑夜中的亡灵是安克坦恩人从小到大最深的恐惧，他们相信那些失去生命的凝视和无声的哀嚎都能轻易毁灭人类的灵魂。而如今，亡灵出现在为耐瑟斯修建神殿的圣地，他们无从分辨那是考验还是恶兆。

  埃德和那个叫霍安的孩子都差点丢了小命，恐慌如野火般蔓延，让菲利开始怀疑当初同意埃德的“主动出击”，是不是太过急躁。

  他对自己的大意后悔不已，他是真没料到一直暗中活动的敌人会如此迅速且明目张胆地行动。

  但如果对方是想要引起人们的恐慌，方便在混乱之中借机行事，那他显然是成功了。

  菲利在每个角落里听见人们不安的低语，恐惧撕开了信徒间虚伪的温情。他们用阴沉的目光彼此打量，一小群一小群地聚在一起窃窃私语。

  他们之间的维系原本就并不牢固，在之前的信徒和新加入的、失去记忆的人们之间，甚至失忆的人彼此之间，因为共同的信仰而带来信任盲目而脆弱，一旦有了裂缝便会迅速崩溃。

  同样不被信任的圣骑士随随便便地斜靠在门边，对那些投向他的充满怀疑的目光视而不见。即便是从僵尸面前拖回了霍安的埃德，都有人质疑他的勇敢是因为知道自己并不会受到伤害。他们说那亡灵很可能就是由埃德，或他的同伙——比如菲利——召唤而来，演一出戏以洗刷他的嫌疑并制造更多的恐慌。否则，那扭曲的不死者又怎会如此轻易被击倒？

  菲利知道里赛克让人看住了那两个被亡灵吓晕过去的小家伙。那是好事，至少他用不着再分神去保护埃德，而艾瑞克会好好地照顾他们的“弟弟”。

  他知道自己也同样被人盯得牢牢的，但既然还没人来兴师问罪，他便乐得缩在一边，静静地观察着一切。

  他所怀疑的对象，奈杰尔·艾斯蒂斯也同样选择了冷眼旁观。偶尔他们目光交接，又若无其事地各自移开。而菲利依旧找不到任何确凿的证据，证明这个男人便是罪魁祸首。

  如今他相信耐瑟斯的出现与死灵法师无关。伪造一个神灵无非为了凝聚信徒们的力量去做成某些亡灵无法做到的事，但那个僵尸的出现显然破坏了一切。现在的情形，更像是死灵法师想要阻止一股新的势力的崛起。那场瘟疫倒有可能是他们的杰作，却被耐瑟斯的牧师们及时阻止，或许他们正是因此而想要复仇。

  如果真是这样，事情就变得简单起来——找到那个法师。

  .

  那一天还没到午后，已经有人找到哈利亚特，以各种显然是借口的理由要求离开。

  哈利亚特没有答应，但他强硬的态度显然引起了人们的不满，如果不是里赛克匆忙赶来安抚，一场骚乱在所难免。

  “亡灵会在夜晚出没，而从这里回到最近的村庄也至少需要三天，谁能确定路上不会有危险？而留在这里……只要不独自外出，和大家待在一起会更安全。何况牧师就在路上，亡灵对他们来说根本不算什么……”

  里赛克阻止人们离开的理由相当实际且容易接受——至少比哈利亚特黑着脸吼出的“在这种时候逃离是对耐瑟斯的背叛”要容易接受得多。

  当夜色开始降临，按照哈利亚特的命令，所有人都集中到了大厅里，却再也听不见往常的笑闹。

  恐惧清清楚楚地写在每一个人的眼底。菲利有点担心，他至今不清楚死灵法师是隐藏在废城之中，还是人群里……而恐慌一旦在人群中爆发，局面将很难控制。

  他把目光移向大厅的一角，哈利亚特和里赛克正在那里低声争执着什么。两位年轻的领导者显然缺乏经验——在这种人心惶惶的情况之下，即便意见不一，好歹也找个谁也看不见的地方再吵嘛。

  菲利抓了抓越来越长的胡子，走向哈利亚特和里赛克，两个年轻人在他接近的时候不约而同地紧紧闭上了嘴。

  他们怀疑他大概就像他怀疑奈杰尔一个样。

  菲利无奈地想着，用拇指向后面指了指：“说真的，让所有人这么挤在一起可不是什么好主意，有人打个响点儿的喷嚏他们都会像被捅了窝的老鼠一样吓得四处乱窜……”

  这显然不是什么合适的比喻。哈利亚特的脸色变得愈发难看。

  “那你觉得该怎么办？他们可没有你手上那样的利剑可以防身！”

  他低吼道。

  菲利的长剑剑柄用旧皮革包过一层，剑鞘也在他从柯林斯神殿出发时特地换了旧的，以免看起来太过醒目，但只要【创建和谐家园】，即便是对武器没多少认识的普通人也能看得出，那可不是什么市集上随便花一两枚银币就能买到的。

  而面不改色地一剑砍断一个亡灵的脖子，当然也不是一个普通猎人能做得到的。

  菲利不自觉地又去抓胡子。

  “我还没向你道谢。”里赛克看了他的同伴一眼，礼貌地开口，他比哈利亚特更沉得住气，但他用温和的语气委婉地表达出的却是同样的怀疑：“那亡灵发出的嚎叫声让我完全没办法动……但那对你似乎没有什么影响。”

  “是没有。”菲利说，“我是个圣骑士嘛。”

  好一阵沉默。

  菲利左右看了看面前两张同样金发碧眼，也同样神情呆滞的脸，突然觉得有点好笑。

  这个简单的称呼对两个年轻人的冲击，似乎不比已经被烧成灰烬的亡灵带来的要小。

  “圣骑……士……”哈利亚特磕磕巴巴地重复，连眨了好几下眼睛，却好像还是没有恢复过来。

  “没错，圣骑士。”菲利笑眯眯地说，“怎么，耐瑟斯还没有找到他的骑士们吗？”

  “没有……牧师说我们之中或许会有第一个圣骑士……”里赛克有些茫然地回答，随即神情一凛，回过神来：“你不是耐瑟斯的骑士？”

  菲利摇了摇头：“水神尼娥是我的女神，我奉她的意旨行事。”

  恼怒渐渐取代了惊愕，哈利亚特语气不善地质问：“那么是你的女神让你隐瞒自己的身份混进另一个神祗的信徒里？”

  “呃？什么？当然不是！”