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  当天稍晚的时候，他找到了机会与菲利独处。

  “我不知道是否诸神都会如此教导他们的骑士，但听起来总觉得不太妙。”埃德问菲利，“尼娥也会让你们时刻准备为她而战吗？”

  “当然。”菲利回答，“不然你以为圣骑士是干什么的？但尼娥可不会把她的每一个信徒都当成骑士。”

  任何得到启示的人都有可能成为尼娥的牧师或圣骑士，但在那之前还需要经过许多考验才能得到女神的承认。她会赐予他们力量，但与力量相对的是责任。

  “可你们要如何分辨谁是尼娥的敌人，谁又是邪恶的？尼娥会告诉你们吗？”埃德后悔自己没有对诸神和他们的追随者多些了解。里弗的生意主要靠船运，所以辛格尔家勉强算是水神的信徒，但尼娥大概不会承认他们这些连祈祷词都不会念的人。如果不想死后落入无信者的地狱，大不了请一位牧师来做临终的祈祷就行了。

  而他胸前的那颗水晶球……就算有什么力量，在毫无信仰的他手中，大概就真的只是个球而已。他都快忘了自己带着那个小玩意儿了。

  菲利用力挠头，他可不是牧师，为人解答疑惑绝对不是他的专长，而圣骑士的守则有一本书那么厚，里面大多连他都不记得——但眼前的年轻人显然不会轻易放过他。

  最后他想起了某个人曾经告诉他的话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。”

  他原样说了出来，满意地看到埃德为此苦苦思索了好久，才茫然地问出一句：“所以，神其实是不存在的吗？”

  “不，他们当然存在，在我们的信仰之中。”菲利得意地回答。他当初也曾经问过同样的问题，“如果你没有偏离自己的道路，就不会偏离女神的指引。”

  在埃德再次低头沉思的时候，菲利悄悄地逃走了。他能拿出来糊弄人的也只有这几句。但当他独自一人时，才突然意识到，那几句话对他的影响之深，胜过任何牧师和守则的教导。

  而此刻，他内心的声音告诉他，是该吃午饭的时候了。

  第九十八章 少年

  另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。

  “还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。

  “安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷发，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。

  “我们一点儿也不像！”埃德用力把头发捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗？”

  菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。

  他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金发，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。

  新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。

  少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。

  埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的发旋。

  “我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。

  “不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。

  “……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。

  回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。

  他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。

  “我吓到你了吗？抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗？”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。

  少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。

  “我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来？也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。

  “他们……失踪了吗？”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。

  “是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。

  “我叫埃德，你呢？”他决定用自我介绍来岔开话题。

  “霍安·肖。”少年低声回答，转身继续干活。

  埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。

  “我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头发的就是，我们长得很像不是吗？”埃德指指菲利，“你在找谁？之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。”

  “我父亲。”霍安头也不抬地说。

  “你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗？”

  “……”

  “他也失忆了吗？”

  “我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力吸了吸鼻子，又迅速低下头去。

  “呃……别担心。艾瑞克，我的另一个哥哥也是这样，你会想起来的，艾瑞克就想起来一点点。”埃德笨拙地安慰他，事实上，艾瑞克“想起”的那一点点，是菲利硬塞到他脑子里的——“我叫艾瑞克，我有很多兄弟，这个是菲利，这个是埃德，我们一家都是风语森林里的猎人，我倒霉地经过了一个正发生瘟疫的村子……”等艾瑞克恢复记忆，对菲利这样乱来大概不会怎么高兴。

  在这里，失忆的人反而更容易得到信任，一片空白的过去使他们成为耐瑟斯最虔诚的信徒。也许埃德该庆幸，就算失去了记忆，艾瑞克也一如既往地相信着菲利，对他的每一句话都没有任何质疑地完全接受，仿佛那已是一种本能。否则像他这种突然冒出来的弟弟，不管怎么看都很可疑。

  “至少你还知道你的名字，以及你有一个父亲，艾瑞克一开始什么都记得了。”埃德说。

  “这个名字是别人告诉我的，可他也不太确定那是不是我……”霍安直起身来，环顾四周每一张陌生的面孔，“而霍安·肖有一个父亲……但他或许也已经不记得……”

  这会儿他是真的哭起来了。埃德惊慌失措，几乎就想逃走，但霍安很快擦干了眼泪，对他羞涩地一笑：“抱歉。希望我失忆以前不是这么爱哭……我现在总是……觉得有点害怕。”

  不认识任何人，也不被任何人认识，独自一人惶然行走在这个陌生的世界上，没有过去，也看不清未来，埃德无法想象那是什么感觉。他突然能够理解那些人的虔诚——急切地想要寻找一个依靠是如此正常的反应。但对一个少年来说，再伟大的神祗也不能替代一个平常的父亲。

  “别怕，霍安，就像牧师说的，就算无法恢复记忆，也还是可以创造新的记忆，你还会有更多的朋友和亲人的。”埃德用力拍了拍少年的肩膀，“至少我们现在已经是朋友了，而我可是有很多的……哥哥！他们会喜欢你的！”

  埃德很快就把他的新朋友介绍给了菲利和艾瑞克，艾瑞克只是憨厚地笑笑，菲利却意有所指地取笑他“真的很爱交朋友”。

  “总比没有朋友要好。”他不屑地回敬。如果有合适的时机，他还希望能把霍安介绍给精灵和娜里亚他们。

  他的同伴们换了个隐藏的地点。而精灵此刻很可能就趴在他们头顶某座摇摇欲坠的石桥上，把一切都尽收眼底。高空偶尔会有石头掉落下来，城市的其他地方也会传出一两声重物坠地的闷响，人们似乎都不怎么在意，埃德却有些胆战心惊——既担心被砸破头，也担心精灵会摔下来。

  诺威本打算只在暗中帮忙，是埃德自告奋勇地要求和菲利一起混进修建神殿的人群中。他依旧有些信不过圣骑士，也希望能更快找到机会放走地精们——虽然他发现那些小怪物比他更擅长偷懒，惨叫起来的确很大声，却也没有受到多么惨不忍睹的虐待。他有点想不通那个逃跑的地精为什么会那么疯狂。

  他也用心记下所有对耐瑟斯和他的牧师的描述。精灵会需要这个，虽然他什么也没说，但他看到菲利手腕上的符号时的反应并不寻常。

  第九十九章 泰丝的意外冒险

  “我不能再待在这里啦！”泰丝突然坐直了身体叫道，“我得出去，我都快不能呼吸了！”她大声抱怨。

  “哦，你可以出去帮我弄点干净的雪回来烧水。”娜里亚说。泰丝每天都会这么叫上几次，她已经习惯了。天还亮着，安克坦恩人正忙于他们神圣的工作，周围一直很安静。精灵谨慎地禁止她们独自外出，但她觉得那真没有什么必要。

  泰丝眼睛一亮，高高兴兴地说：“所以，如果诺威回来发现我不在，你会告诉他是你让我出去挖雪的吧？”

  “呃……”娜里亚正迟疑着，泰丝已经开心地在她脸颊上亲了一下，抱起莫奇跑了出去。

  阿坎羡慕地看着她的背影，冲娜里亚比划了一下。

  “不，阿坎，你不能跟她一起出去。”娜里亚严厉地说，她已经开始觉得没有阻止泰丝都是一个错误，那女孩绝对不可能乖乖在门边滚个雪球就回来的。

  泰丝的确没有走得太远，她只是溜到了下一层，在整条街的商铺里窜来窜去，试图从商铺门口挂着的标志判断里面原本卖的是什么东西，还因为莫奇突然从她怀里跳出来去追一只看起来跟它很有几分相似的小动物而不得不追出两条街，最后还是小莫因为太冷而自己跑了回来。

  那些金属制作的标志有些已经不知掉到了那里，有些还勉强挂在墙上，只是锈蚀得难以辨认。她认出了两柄交叉的细剑，钻进去寻找了一下是否有什么主人离开时遗忘的武器，得到的只是一堆灰尘和几个大喷嚏。然后她转进了另一家店，从标志看来似乎是卖花草、药材或者首饰的——她当然希望是后者啦。这家店也有一间地下室，泰丝轻轻地踢了踢那扇半挂在门框上的烂木片，整扇门就无声地碎了一地。

  她看了看黑洞洞的门口，好奇压过了恐惧，点亮火把，大着胆子走下了台阶。

  地下室里空荡荡的，泰丝正准备离开，脚下却不知被什么绊了一下，地上完全变黑的毯子被踢出一个洞，火光下，破损的地毯里露出了地面上现出隐约的花纹。她低下头，拿脚尖蹭了蹭。

  眼前似乎闪过一片缤纷的光点。她疑惑地抬起头，却结结实实地吓了一跳——整个房间都突然变了样子。

  不。她环顾四周，这是个圆形的，更大一点的房间，但仍一眼就能看尽。歪歪扭扭的桌椅被火光拉扯出奇怪的黑影，靠墙的位置还有一张保持了原样的床，床上甚至好像还躺着一个人……

  那真的是一个人。

  泰丝差点就把火把扔了过去。她并不怕死人，诸神为证，她可是在悲泣森林里拿棍子玩过敲骷髅头的游戏的。但突然被弄到一个不认识的地方——哦，这鬼地方甚至都没有一扇门！——然后发现床上躺了个死人，她只是有点吃惊而已！

  她拍着胸口，让狂跳的心脏渐渐平静下来，想了想，还是后退几步，离那个死人更远一点。

  但她实在也没有什么地方可以退。

  她不知道这里到底是什么地方，没有门，没有窗，周围的墙壁上有几个长方形的狭窄的缝隙，勉强透进一点光，她踮起脚尖朝外面看了看——很好，至少她还在废城里。

  这样的建筑实在不太符合精灵的风格，但她对一千多年前的精灵又有多少了解？

  如果不是独自被困在这里，她会很有兴趣研究一下这里到底发生了什么，但现在，天已经快黑了，她可不想天黑之后还一个人跟一具死了一千多年的尸体待在一块儿！

  莫奇在她怀里蠕动着翻了个身。她抬头看看那几条细长的缝隙，小莫大概能钻出去。

  .

  忙碌一天的结果，是埃德没能像计划的那样，在晚上与精灵约好的时间之前精神十足地拍醒昏睡不醒的菲利。

  一睁眼就看见菲利得意的大脸让他有些懊恼，但也只能迅速地爬起来，蹑手蹑脚地跟着菲利走出门外。

  几乎所有人都住在那个圆形广场内侧，从岩石中开凿出的巨大建筑里，那大概是被废弃的城市中少数还有门的地方——它厚重的大门由铁箍包裹着铁木制成，虽然多少有些锈蚀和破损，却依旧好好地挂在门框上。门后有一个宽敞的大厅，大厅两侧向内延伸的走廊两边还有不少房间，但大家还是更喜欢聚集在温暖的大厅里。有人在外面街道旁的房间里看守着地精，它们曾经成功地逃跑过一次，但大多数都被重新抓了回来。虽然事实上并没有太大的用处，但没人考虑过干脆放走它们。埃德知道有人建议在神殿建成时杀掉所有的地精作为祭品，里赛克和哈利亚特都没有反对，只是表示它们的命运将由牧师来决定。

  那更坚定了埃德尽快放掉地精们的决心。它们并不曾像几百年前的同族那样掠夺人类的村庄，杀掉所有来不及逃走的人，只是苟延残喘，挣扎求生，杀掉它们不再有任何正义的理由，只是无意义的屠杀。

  昨晚飘起的雪已在清晨停止降落，广场上依然点起一堆篝火，哈利亚特正和一个埃德还不知道名字的、今天刚来的男人坐在篝火边低声交谈。

  埃德没料到这里还会有人，那让他有些不安，但菲利若无其事地晃了过去，跟两个男人说了几句话，又若无其事地晃了回来。

  “走吧。”他说。

  走出一段距离之后埃德才小声问：“你跟他们说了什么？”

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  “……你是故意要让他们起疑心吗？！”

  “不，这样只会让他们觉得我们坦率而诚实。埃德，这个世界上有很多神，在几个神之间徘徊不定，甚至同时信奉好几个不同的神，对普通人来说都没什么不对。再说，你现在还不是耐瑟斯的信徒呢，他们只会对你更加热情，让你更快放弃你那喜怒无常的女神，转而追随伟大的耐瑟斯。”

  “……至少那是个女神，她的身材很不错呢！”埃德闷闷不乐地说，如果非得选择一个神来信，不管怎样也还是女神更好。

  菲利摸着下巴，深有同感地点了点头。

  他们与诺威约定的地点的确是冰雪女神的神殿，但精灵并不在那里。菲利东张西望着，伸了一个大大的懒腰，一个纤细的身影从阴影中走了出来。

  “娜里亚！”菲利向从黑发女孩伸开双臂，“你是给我带来了蘑菇汤吗？”

  娜里亚疑惑地皱眉：“蘑菇早就吃完啦。”她从家里带来的干蘑菇被矮人们在两天之内吃得一干二净。

  “出了什么事吗？”埃德不安地问，精灵是个相当遵守约定的人，如果没有什么意外，他不会让娜里亚代他出现。

  “唔……”娜里亚说：“泰丝不知道怎么跑到上面某个房间里了，诺威正想办法救她下来。如果你们有什么重要的事，我再去叫他。”

  “她自己爬上去的吗？”埃德忍不住想起总是爬到树上却下不来的猫，那跟泰丝还真的有点象。

  “呃……好像她也不知道。”想起困在高处的泰丝，娜里亚担心又自责，她果然不该让泰丝一个人溜出去的。当只有莫奇跑回来的时候，刚刚回来的精灵立刻紧张起来。他独自出门去寻找泰丝，回来时神情古怪，说泰丝被困在他们头顶上那种悬空的房间里。

  娜里亚跑出去看了看，只能看见黑乎乎的一团，精灵说那个房间还算结实，应该不会塌下来。但要救出泰丝，他需要阿坎的帮忙。娜里亚便代替他来与埃德和菲利见面。

  “……地精们有说过这个城市是怎么闹鬼的吗？”埃德问菲利，整件事听起来有点奇怪，他只能想出这个原因。

  “你不觉得更像是那个红头发的女孩儿自己乱跑困在那里，又担心被骂而撒谎的吗？”菲利说，“她绝对做得出这种事！”

  第一百章 赎罪之塔

  “我发誓，这绝对不是我的错！”泰丝坐在地上，委屈地分辩：“我只是帮娜里亚去弄点雪，然后一眨眼，人就已经在这里啦！又黑又冷，还有个死人躺在那里……”

  她侧过头听了听，外面还是没人说话。