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而他们眼前的这堆比那还要大上两三倍，火堆后高高的基座上，是特林妮巨大的石像，照泰丝看来，这位大地女神化身的姑娘实在有些粗壮，但在安克坦恩人眼里，那是丰饶的象征。一队手持长矛的士兵环绕在篝火旁，以防人群靠得太近，或者太过靠近即将出现在石像一侧的高台上的国王和贵族们。
“我可以把小人儿扔过去了吗？”泰丝大声问道。她紧握着自己用枯枝扎成的小人儿，一副迫不及待的样子。
“现在还不行。”南多回答她，“得等到国王陛下祈祷完毕，宣布庆典开始，并且扔出第一个小人儿，然后所有的贵族们也扔完之后，才能轮到我们。那时士兵会撤走一大半，我们可得小心一点，每年都有人被撞进火堆，就算有牧师们在旁边守着也会来不及救治……”
泰丝不高兴地撅起了嘴。斯顿布奇庆祝春望节时没有火烧小人儿这种传统，她一直对此兴致勃勃。
诺威低声安抚着她，伊斯却不由自主地在人群中寻找着那张熟悉的面孔。照理说斯科特不会在这种场合出现，卢埃林城里所有神殿的牧师都会在这里，大地女神特瑞西娅的大祭司甚至会一直陪在国王身边，他根本没有机会靠近国王，一旦发生意外，混乱中会有无数人受伤……
但他不确定如今的斯科特还会不会顾虑到这些。
几声号角在喧闹声中响起，悠长而嘹亮，人群渐渐安静下来，安克坦恩的国王乔金?德朱里终于带着他的王后和儿女们出现在高台上，身后黑压压一群脸都看不清的大大小小的贵族们。
诺威淡淡地扫了那人类的国王一眼，内心只在庆幸这一天人们无需向国王跪拜行礼，伊斯绝对不可能向任何人屈膝，他也一样——精灵根本没有这种礼仪。
但他的目光迅速被国王身边一个熟悉的身影所吸引。
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乔金?德朱里头发灰白，坚毅的面孔上刻着深深的皱纹，看起来是个相当严厉的男人。他右手边是他的王储，十一岁的赛尔西奥?德朱里，年少的王子脸色苍白，神情有些不安，而站在他身边的则是个脸上挂着微笑的三十多岁的男人，正是库兹河口倒霉的前统治者，博雷纳?克鲁兹。
“王后陛下的脸色可真难看，”泰丝评价，“她肚子痛吗？
国王左手边是他美丽的金发王后，脸色阴沉得可怕。
他们身后的人们窃窃私语着，显然也对台上的情形十分好奇，也不知道有多少人真的在听国王陛下简短枯燥，千篇一律的祈祷。
首先察觉到篝火有些异样的是诺威。他听见一连串木柴的爆裂声，火焰在一刹那短暂的收缩之后，忽然开始猛烈地向上窜起。
人群中响起一阵欢呼，那应该是某种好的预兆。
但当火焰不断地向着天空伸展，而且开始膨胀的时候，欢呼声里开始夹杂着不安的低语。
被火焰炙烤着的士兵不得不移动着，离火堆更远一些。
伊斯一直一言不发地看着眼前的一切，当他环顾着四周开始向后退去，想要挤进——或者挤出人群时，诺威一把抓住了他。
“我知道你在想什么。”他对那年轻人温和地开口，“可在这种地方你根本不可能找到他。”
伊斯瞪着他，一脸的固执，最后却还是听话地站在了原地。
诺威松了一口气，意识到伊斯的眼睛并没有变色，似乎的确比从前更能控制自己。
他或许该更担心斯科特。精灵完全不知道斯科特这是打的什么主意，但眼下的情况实在有点危险。
他不由自主地像伊斯一样开始东张西望，虽然明知找到斯科特的机会微乎其微。
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火比另一些东西要容易控制得多。
斯科特缩在黑暗的角落里，漫不经心地看着火焰向上飞窜。他其实还没有确定到底要怎么做——只是当乔金?德朱里出现的那一瞬间，他的怒火便不由自主地开始燃烧，而让真实的火焰随之舞动，是一件轻而易举的事。
他永远也不可能忘掉瓦兰德那些被烧焦的尸体，而台上那个严厉的老人该为此付出代价，无论他有什么理由。
他早就该干脆地烧让黑堡燃烧起来，而不是试图寻找什么真相。死去的人不会因此而复活，那根本毫无意义。
——到底什么才是有意义的呢？
内心有一个小小的声音不屈不挠地追问着，那让他犹豫不决，却又因为这种犹豫而烦躁起来。
目光掠过火堆前拥挤的人群。他看见无数鲜花和笑脸，那是充满希望的笑容……
——他看见了伊斯。而那个东张西望的年轻人……显然是在找他。
惊讶之中他猛地向后退去。他还以为艾伦会带他回卡尔纳克，或者另找个地方藏起来……那天他看着伊斯和艾伦一起出现在旅店门前才放心地离开巴拉赫……
艾伦到底在想些什么？！
怒气油然而生，却又迅速地消退。
更该被指责的难道不是他自己吗？
斯科特低下头，带着苦涩退入人群之中。
燃烧的火焰恢复了正常，大地女神的祭司在大声宣布着，特瑞西娅回应了国王的祈祷，安克坦恩将拥有从所未见和平与富饶。
欢呼声震耳欲聋，火焰再次猛烈地燃烧起来，但这一次，那是因为开始不断地抛进火堆的，各种枯枝扎成的小人儿。
庆典远未结束，人们会彻夜在广场上祈祷，欢呼，跳舞……这会是安克坦恩一年里最热闹而欢腾的一晚。但这一切都与一个不被承认的神祗的牧师毫无关系，而那些选择了相信他的人，今晚或许都不敢升起小小的，取暖的火堆……
斯科特挤出人群，加快了脚步，消失在火光无法照亮的黑暗之中，一次也没有回头。
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第二百三十七章 晚宴
娜里亚不由自主地盯着埃德。
倒不是说她没有其他事可做……她确实没其他事可做。
她坐在一个安静的角落里，百无聊赖。艾伦和赛琳?格瑞安聊着一些过去的故事——听出艾伦年轻时确实和伯爵夫人“有点什么”的时候她不高兴了一阵儿，但很快也就释然了。那时艾伦都还没有遇见她母亲，而他最终选择的也还是她母亲，这实在没什么可在意的。
最初有不少人殷勤地过来与久未露面的伯爵夫人打招呼，在被格瑞安夫人客气又冷淡地打发走之后，渐渐地便不再有人来打扰他们。
埃德是被夏尔德家族一个娇小活泼的女孩儿拉走的。那个一头棕发，像只小鹿一样活泼的小姑娘叫布莱恩娜还是布兰达来着？她跟着母亲过来的时候随意与埃德说了两句话，在得知埃德有克利瑟斯家族的血统时不知怎么就兴奋起来，离开之后没多久又跑了过来，带着可爱的笑容从赛琳和她身边“借”走了埃德。
现在埃德和布莱恩娜或者布兰达以及她的朋友们似乎聊得十分开心。娜里亚从未像此刻一样意识到埃德和她其实是两个不同世界里的人，如果不是因为伊斯，他们甚至不可能成为朋友……比如，这样的场合让她浑身不自在，埃德却应付得游刃有余。
她感觉到一丝羡慕，或嫉妒……或者就是纯粹地不高兴埃德丢下朋友自己去寻开心而已。
“娜里亚。”艾伦凑到女儿耳边说了一句话，“你也许该向埃德学一学。”
“学什么？”娜里亚不高兴地反问，“学怎么犯傻吗？”
“学学如何与人交往。”艾伦说，“他比你还小一岁……但这方面可比你成熟得多。他知道如何与不同的人打交道，对什么人该说什么样的话，即使不喜欢对方也不会毫无必要地惹怒对方……”
“哦，拜托，艾伦，干嘛要教她这个？她现在这样就挺好的。”格瑞安夫人开口道，“我喜欢直爽的女孩儿。”
“你是个格瑞安。”艾伦叹了一口气，“如果不想，你不需要对任何人假以辞色。但娜里亚，如果你真的想成为一个冒险者，只靠‘直爽’可不行，只靠剑也同样不行。”
“我什么时候说过我要做一个冒险者了？那是埃德的梦想，可不是我的。”娜里亚直言，“我只是想找到伊斯带他回家而已！”
“事实上，你已经算是一个冒险者了。”艾伦平静地指出。
娜里亚想了想，倒是没有反驳。
人们总是不知道脚下的路会把自己带向何方……艾伦也曾经以为娜里亚会在一个安静美好的村庄里幸福地度过一生，他甚至希望如此，但如今，他意识到娜里亚很可能会身不由己地成为一个冒险者——她是一条龙的姐姐，那条龙如今身处各种麻烦之中，而她绝对不可能放手不管。
门口响起一串清脆的银【创建和谐家园】，格瑞安夫人轻轻地舒了一口气。
“总算要开始了。”她说。
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虽然是“王后陛下邀请的客人”，但没有什么贵族身份的艾伦他们不可能与格瑞安夫人同桌。
被领到角落里的一张长桌旁时，娜里亚完全不以为意，甚至有点高兴。埃德和艾伦坐在她两边，她也用不着跟那些她根本不认识，正拿奇怪的眼神打量着他们的小贵族打交道……
——她是真有那么任性又不通人情吗？
娜里亚稍稍反省了一下。
她听见有人高声宣布国王和王后的驾临，跟着所有人起立迎接，心不在焉地听完一段干巴巴的致辞，唯一的感想便是，终于可以吃东西了！她还真有点好奇像这样的宴会上会有什么样的美味佳肴，甚至打算学上几招。
但端上来的菜色相当泛善可陈，据说如今这位国王陛下是个力行节俭的人，对这个战乱频仍的国家来说也许是件好事，对他满怀期望的宾客来说可就不那么好了。
娜里亚戳着盘子里的鸽子派，远远地扫了端坐高处的国王陛下一眼，却意外地看见了一张熟悉的面孔。
她很想戳一戳埃德问他看见那个人没有，但终于还是忍耐住了。
有的是机会，而且埃德和艾伦都不是瞎子，他们绝对也都看见了，却完全无动于衷，那说明现在最好还是当什么也不知道。
瞧，她也不是那么不懂事嘛！
再说她也不想挑这种大堆人盯着他们看的时候更加引人注目——说起来，到底有什么可看，他们头上长角了吗？
真正影响她胃口的倒不是那些人的目光，而是她过于贴身的长裙。她准备了那么久，可不想最后跳舞时发现裙子被撑破了！
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即便是跳舞时，每个人的位置，需要交换的舞伴，似乎也都是经过精心安排的。娜里亚不由得开始佩服那个为这场宴会做各种准备的人，这绝对不是个轻松的活儿。
最后的战斗！
娜里亚如此鼓励着自己，并且完美地撑到了最后。从埃德和站在一旁的艾伦以及格瑞安夫人的笑容看来，她表现得应该还不错。
那半是仪式半是社交的群舞结束时，娜里亚才意识到王后凯兹亚已经不知何时离开了大厅，她很有可能根本就没有看见娜里亚。
——所以她到底是为什么给自己找罪受？！
心情跌落谷底的黑发女孩把埃德推给再次跑过来的布莱恩雅或者布兰达之后自己找了个角落生闷气，用恶狠狠的目光吓退每一个敢接近她的人，没过多久，埃德自己回来了。
“夏尔德小姐不需要你了吗？”
脱口而出的话里显而易见的妒意让娜里亚自己吓了一跳。
埃德不以为意地笑着：“看见贝林了吗？我想格瑞安夫人正在找他，虽然她一定不肯承认。”
“没有。”娜里亚回答，她从头到尾都没有看见过贝林，“倒是看见了另一个熟人。”
她看向埃德的背后，“另一个熟人”正挂着一种她不怎么熟悉的笑容向他们走来。
他的腿倒是不瘸了。
“能在这里见到你们还真是意外。”博雷纳的语气也有一种奇怪的生疏。
娜里亚不知道该如何回答，所以就只是努力微笑着，把一切扔给了埃德。
“的确是个意外。”埃德语气轻快地回答，“我们只是来卢埃林拜访一位朋友，有幸得到了王后陛下的邀请，她真是美丽又慷慨。”
“你们认识？”跟在博雷纳身边的一个陌生的年轻人好奇地问道。
“一面之缘。”博雷纳漫不经心地说，对他们点点头便离开了。
“……这到底是怎么回事？”娜里亚忍不住问道。
“是我们离得越远越好的事。”刚刚走过来的艾伦回答，看起来似乎有点头痛。
“所以你们也不知道博雷纳是乔金?德朱里的儿子？”他问。
娜里亚茫然地摇头——这世上国王的儿子之类是不是也太多了一点？
“他看起来好像不想跟我们有什么关系。”
她对此多少有点不高兴，埃德可是救了他的命！
“因为他也知道‘跟他有关系’对我们没好处。”艾伦说。
“那他干嘛不干脆装作不认识我们？”娜里亚皱眉。