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娜里亚猛盯着地面以免自己真的冲过去把尊贵的公主殿下拎起来扔进猪圈——话说回来，王宫里也不知道有没有猪圈？
“正如您所言，殿下。”艾伦倒显得完全不以为意，“可我不该告诉您那些可怕的故事，它一点也不适合像您这样的美丽的公主。”
“我也很勇敢，我才不会怕任何恶魔！”玛卡德琳骄傲地挺直了背。
“当然，当然。”艾伦随口应付着，向贝林投去询问的目光，贝林则犹豫地看了看赛尔西奥。赛尔西奥有些无奈地点点头：“我想那一定是个精彩的故事。”
阳光透过玻璃窗照在他的脸上，他却显得十分疲惫，甚至头痛似的按了按额角。
这世上有倒霉的弟弟，却也同样有倒霉的哥哥。
娜里亚想着，顿时对这位王子殿下也充满了同情。
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艾伦的故事纯粹是胡扯，但居然连埃德都听得聚精会神，娜里亚简直只想翻白眼。
她不久前才知道父亲到底是怎么弄丢了一条腿的，还是因为伊斯手上的铁环没法瞒过她，而他们也需要提防莉迪亚，艾伦才不得已告诉她的。
“一个意外。”
他从前一直这么轻描淡写地说。
但娜里亚记得自己的震惊和伤心，记得艾伦那时的颓丧。她一点也不喜欢艾伦用一个虚假的，荒谬可笑的故事来掩盖那一切，却又不可能阻止，只能尽量把自己隐藏在埃德的身后，以免又莫名其妙地惹怒那位难缠的小公主。
贝林频频地望向她，满脸歉意，显然是注意到了她的不悦，她只能勉强回以一笑。
那个“爱谁懒觉的冒险者用呼噜声唤醒了恶魔”的故事讲述到尾声时，小小的房间里迎来了另一位不速之客。
“这里可真热闹。”
从娜里亚背后传来的声音带着笑意，拖慢的语调却显出几分傲慢。
“母后。”赛尔西奥轻声叫着，恭敬地站了起来，“贝林的朋友在给我们讲故事。”
娜里亚站起身来，还没看见王后的脸便不得不低头跟着艾伦一起随随便便地行个礼，暗自希望这位王后没有跟她女儿一样让人跪下的爱好。
安克坦恩的王后凯兹亚?德朱里是个纯粹的金发美人，还显得十分年轻，有一双细长柔美的蓝绿色眼睛和丰润的嘴唇，孔雀蓝的长裙在阳光下不断变幻着色泽，衬出她雪白的肌肤。
凯兹亚淡淡地扫了面前的陌生人一眼，却最先对埃德开口。
“你是贵族？”她问道。
三个人里只有埃德向她行礼时还算像模像样。
埃德愣了一下才回答：“我母亲是……克利瑟斯家族的瓦拉。”
王后随意点了点头：“啊，一个古老的家族。”
还没等埃德开口，她已经微笑着转向贝林：“这可是你第一次带朋友进黑堡，我告诉过你，你的朋友就是赛尔西奥的朋友，可你总是太过拘束……还是说这些朋友有什么特别？”
她的目光落在了娜里亚身上：“你叫什么名字？”
娜里亚过了好一会儿才意识到那是在问她。
“娜里亚。”她回答，“娜里亚?卡沃。”
她看了贝林一眼，低头屈膝，勉勉强强地加上了一声“尊敬的王后陛下”。
“可爱的女孩……你喜欢她？”凯兹亚再次转向了贝林。
那年轻人忽地脸色惨白，脱口道：“不！不是……我们今天才第一次见面。”他似乎急于想撇清些什么，让娜里亚不由自主地有些不悦。
“哦，真可惜，我喜欢这女孩。”凯兹亚惋惜地叹气。
——还真是看不出来啊！
娜里亚恼怒地想着。
“这样吧。”王后陛下微笑拉起了娜里亚的手，“六天之后就是特林妮节，娜里亚?卡沃……”
她看了看艾伦。
“艾伦?卡沃，娜里亚的父亲，陛下。”艾伦低下头，很好地掩饰了脸上的表情。
“艾伦。”凯兹亚点点头，“还有你，克利瑟斯家族的……”
“埃德。”埃德微笑着，没有解释他姓辛格尔而不是克利瑟斯，他很清楚那对王后陛下毫无意义。
“埃德。我邀请你们六天之后来黑堡参加特林妮节的宴会。”
这听起来更像是命令，而艾伦知道，他们无法拒绝。
“这是我们的荣幸，陛下。”
他冷静地保持着礼节。
“还有，贝林，我真的希望能在宴会上看见母亲。可怜的赛琳，我们都为贝恩的死悲痛不已，但她可不能一直这样把自己关在城堡里。”
凯兹亚的语气中似乎充满同情与体贴，贝林只能低声回答：
“当然，陛下。”
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将他们送出黑堡时，贝林开始了第一千零一次的道歉。
“你们不用来参加宴会，我会告诉王后陛下……”
“哦，不，我们当然会来。”娜里亚说。
贝林有些茫然地看着他。他能看得出来，这些人对什么宫廷宴会完全不感兴趣，尤其是娜里亚，有好几次他都担心黑发女孩会忍耐不住掉头就走。
“我一直都很想知道他们在王宫里每天都吃些什么。”娜里亚扬起头对他微微一笑，“你可不能让我放弃这么难得的机会！”
艾伦笑而不语，他对此可一点也不觉得奇怪。
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第二百三十三章 不速之客
伊斯抬起头，扭了扭脖子。
他正盘腿坐在地上，腿上摊着一本巨大的黑皮书，觉得有点昏昏沉沉的，眼睛也又酸又涩。书房里弥漫着无法分辨来自何处的、柔和的光芒，但看了太久的书，他开始觉得所有的字都在扭来扭去，不肯乖乖地被他抓住。
他腿上的这本书没有被因格里斯标记，其中记载着人们所知的巨龙的传说。他一时好奇地把它抽了出来，想要看看在人类的心目中，龙到底是怎样一种生物，结果跟他知道的也没什么两样。
骄傲，贪婪，狡猾，强大，凶残……而且最后都没什么好下场，简直是人们最喜闻乐道的巨龙故事的典范。
写下这本书的是个颇有趣的吟游诗人，经常离题万里，能从一条话痨又寂寞，抓住冒险者的第一件事不是撕裂他们的身体，而是把他们半埋在土里，先听它啰啰嗦嗦，滔滔不绝个两三天再说的褐岩龙……一直扯到海精灵如何养育自己的后代。
书里有很多事的确发生过，有些则连他——以及他的祖先，都从未听说。他怀疑那很有可能都是瞎编的，但这位吟游诗人倒是非常奇怪地用精灵语拼对了每一条龙的名字。
其中甚至有他的父母——真正的父母，因为离群索居，很少与人类起冲突而只有寥寥几句“据说”、“似乎”和“或许”。
他心情复杂地发了一会儿呆，忍不住又挠了挠手腕。
这两天他们都没有太大的进展。因格利斯调配出了几种药水，逐一涂在铁环上，说要看看有什么反应，其中一种让铁环周围的皮肤瘙痒难耐，老法师不得不花了大半天配出另一种药水给他止痒，但一直到现在，伊斯都还总觉得那里痒痒的。
但感觉上那铁环似乎的确松了一些，至少，他不再每天都浑身无力，只想睡觉，也不再有那种无法摆脱的胀痛。
这让他多少有了一点希望，也不再总是没耐心地扔书或者烦躁地转来转去。穆德会准时为他们送来三餐，它是个挺擅长烹煮各种食物的木魔像……娜里亚说不定能跟它成为好朋友。
伊斯回头看了一眼，意识到穆德已经很太长时间没有出现了。
他把书塞回书架，穿越书房与客厅之间无形的屏障，惊讶地发现天其实已经完全黑了，永远不会自己熄灭的蜡烛在桌子上静静地燃烧着，甚至不会随风而动，但哪里都没有穆德的影子。
木魔像也会失踪吗？
伊斯有点不安地想着。
屋子里突然闪过一阵隐隐的红光，然后又是一阵闪电似的白光，却没有雷声响起。
光是从屋子外面投进来的。伊斯跑进了花园，看着谷口方向那一片时明时暗的天空，意识到那是某种法术发出的光芒。
“啊，我们有客人了。”
因格里斯不知什么时候出现在他身后，平静地开口。
不请自到的客人。
伊斯掉头跑回了屋子，很快便提着一柄老法师收藏的长剑跑了出来。
“……你要去干嘛？”老法师慢吞吞地问他。
“干嘛？穆德是用木头做的，要是被人当柴劈了怎么办？”
伊斯没好气地回答。
“啊……”因格里斯若有所思地看着他，“你担心它？”
伊斯确定他脸红了——希望因格里斯因为天黑而不会发现。
“我只是不想没人给我们弄吃的！”他恼怒又心虚地否认。
老人似乎笑了起来。
“别担心，小龙，穆德连一条龙都能阻止，不会应付不了那些不肯死心的客人的。”
——一条失去了力量，被禁锢在人类的形体里的龙！
伊斯愤愤地想着，同时也意识到这里并不需要他帮忙。那些“客人”显然不是第一次造访，老法师应该早有准备。
但他还是不由自主地提着剑站在弥漫着花香的庭院里，遥望着谷口的方向。那些不同颜色的光芒又闪了好一阵儿，才突然平息下来。
他忐忑地等待着，终于听见那缓慢而规律的脚步声，穆德细长的身影从黑暗中出现，不紧不慢地走向他们，然后歪着头在他们面前微微俯下身，那样子活像是在问“你们在这里干嘛？”
它看起来毫发无损，甚至连头顶上的叶子都没有掉一片。事实上，它还冒出了一片新叶子。伊斯怀疑它搞不好还能开出花儿来。
“……我饿了。”年轻的冰龙恼怒地开口，觉得自己的担忧极其可笑。这具魔像可比现在的他要厉害得多。
穆德缓缓点头，迈着开长腿从他们身边走了过去，伊斯眼尖地在它腿上发现了一条不深不浅的刀痕。
看来它倒也不是完全没有受伤。
“……你会烤兔子吗？”他不由自主地跟在了穆德身后，“我看见厨房里有兔子。我吃够炖菜了，你就不能换点别的吗……”
因格里斯站在庭院里，默默地看着他们的背影，满脸的皱纹在笑容中变得越来越深。
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第四天傍晚的时候，因格里斯终于声称他有办法了。
伊斯半信半疑地看着他不知从哪里翻出几根小小的，细长惨白的骨头，跟另外一些乱七八糟的东西一起烧成了灰，调出一种黏糊糊的黑绿色的东西，仔仔细细地涂在了铁环上。
这次他什么咒语也没念，只是静静地盯着那个铁环，像是它也能开出花儿来似的。
起初没有任何动静，但渐渐地，伊斯感觉到铁环开始发热，在热到开始灼痛他的皮肤时……铁环脱离了他的手腕。
伊斯愕然地看着它突然断开，像一条黑蛇一样软软地掉在了桌面上，断成几截，忍不住好奇地戳了戳，感觉像是在戳一坨泥。