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  “这是……斯科特的。”伊斯不安地认出了它。斯科特把这枚戒指用一根链子穿着挂在胸口，小时候它总在他面前晃来晃去。

  “是他母亲留下的。”艾伦说，“他从不离身。”

  “……那么你是从哪儿弄到的？”埃德呆呆地问。自从斯科特失踪之后，艾伦应该还没有见过他。

  “斯顿布奇。”艾伦艰涩地回答，“从一个守墓人手里。”

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  第二百二十八章 奇迹，或噩梦

  经历过太多次希望和失望的反复煎熬，在伊斯变成冰龙飞向北方之后，艾伦事实上已经渐渐放弃了寻找斯科特，而把更多的精力用于打探莉迪亚和伊斯的行踪。但他没料到的是，在他已经不抱任何希望时，从斯顿布奇传来了斯科特的消息。

  消息来自派翠丝，尼亚的朋友，一个曾经和艾伦他们一起行动过几次的女盗贼。那时她最大的乐趣便是调戏刚刚加入艾伦的队伍的斯科特，以及和莉迪亚唇枪舌剑互相嘲讽。女盗贼见过那枚戒指，甚至在不知情时拿它取笑过斯科特，换来尼亚紧张的制止和斯科特大度的一笑。

  那让她在见到戒指的一瞬间就认出了它。它躺在一家会收购和售卖一些来路不明的小东西的柜台上，连内圈的字母都还留着。店主相当识趣地坦陈了戒指的来处——那是不久以前，夏林墓穴的守墓人卖给他的，就在那场离奇的火灾之后。

  夏林墓穴位于斯顿布奇城东，死亡之神索亚古老的神殿地底，通常埋葬的都是城中无名的流浪者。那些无人认领的尸体，没人知道他们生前信奉哪一位神灵，甚至没人知道他们的名字，唯有在死亡之神的面前，他们才会得到绝对公平的审判。

  在内战之后，艾伦和他的朋友们也曾经去过夏林墓穴，但心斯科特是否战死在偏僻之处，被人搜刮一空之后又随便扔到了什么墓地。人们通常不会对圣骑士做这种事——斯科特的盔甲和剑上的标志都会说明他的身份，但那是在战争之中……你永远不知道人们会因为绝望和贪婪而做出什么可怕的事情来。

  那时夏林墓穴的守墓人西里奥是一个头发稀疏的中年男人，就他每天所要面对的东西而言相当开朗健谈，甚至会自以为幽默地不停说着各种让普通人更觉得毛骨悚然而不是好笑的笑话。他一口咬定从未见过像他们所形容的斯科特那样一头金发，健壮体面的年轻骑士被送到他这里。

  “送到我这里来的都是些可怜人，一看就知道大半辈子都没能吃饱过，要么就是已经烂得连他自己都不认得。倒是有一两个金发的家伙，如果你们想看，我可以带你们去瞧瞧，但你们绝对不会喜欢那个的。”他说。

  艾伦的确一点也不喜欢——但他至少能确认那都不是斯科特。西里奥似乎没必要撒谎，他也不可能去查看地底每一个墓穴，只能同时带着欣慰与失望离去。

  想到当时有可能是被欺骗，得到派翠丝的消息的艾伦立刻亲自赶到了斯顿布奇，而守墓人已经在派翠丝充满“技巧”的询问之下说出了实情。

  他并没有撒谎——他的确是从一具尸体上得到的那枚戒指，但他可没办法知道那尸体生前是不是什么“金发蓝眼的骑士”。

  那是战乱刚刚结束的时候，每天扔到他这里的尸体依然不少。他在清理尸体，包上裹尸布塞进墓穴时，从一具被烧得面目全非的尸体胸前找到了那枚戒指。它几乎已经完全陷入半焦的血肉之中，如果不是在火光下微微闪出了一点蓝光，他根本不可能发现它。

  西里奥并不是个贪婪到连逝者最后一点随身之物都会据为己有的男人，但那时他唯一的女儿在城西的饰品店里看中了一枚漂亮的小戒指，几乎每天都在缠着他，而一个守墓人根本没那个闲钱去买什么戒指。

  几番犹豫之后，西里奥把那枚戒指从尸体里撬出来，清洗干净送给了自己的女儿，并竭力说服自己那是死亡之神为他多年的辛苦而赐予他的礼物——戒指内圈刻着的字母，正好是他女儿的名字的缩写。

  艾伦来寻找斯科特时他立刻想到那可能就是同一个人……一个流浪者身上通常不会带着那么贵重的东西，但艾伦从头到尾都没提起过什么戒指，他又有什么必要主动提起？

  那的确是艾伦的疏忽，但那时他也以为如果斯科特是真的被人扔到了这里，像那枚戒指一样值钱的东西根本不可能还留在他身上。

  西里奥的女儿很喜欢父亲送她的那个珍贵的礼物，即使结婚之后也一直把它戴在手上。西里奥便渐渐淡忘了一切，直到那场突如其来的火灾。

  没人知道为什么墓穴的深处会燃起火焰。几百年来堆积了无数无名逝者的尸体的古老墓穴被整个付之一炬，火焰甚至窜出地底，扑上死亡之神的神殿，但冰冷的石头实在没什么可烧的，那一场火并没有带来什么伤亡——除了西里奥的女儿。

  她是来看望自己的父亲的，没人知道她为什么会进入墓穴。从市场买菜回来的西里奥在墓穴的出口附近找到了她被烧焦的尸体……那枚戒指还在她的手指上闪烁着微光。

  西里奥没法再欺骗自己那是什么礼物——如今对他来说那更像是一个诅咒。但即便悲痛欲绝，生活仍旧得继续……他把那枚戒指卖了出去，而它最终辗转落到艾伦的手中。

  斯科特死了——十年前失踪的时候就已经死了，艾伦终于不得不面对这样的噩梦。在经过十年的寻找之后，他几乎算是平静地接受了这个消息，同时也小心地隐瞒着它。无论如何，“失踪”总比很可能不那么体面的死亡，甚至连尸体都再也不可能找到，要更容易被人们接受。伊斯变回冰龙，已经给了一些人暗中诋毁斯科特的理由，实在不需要这样的消息来雪上加霜。

  然后，从北方归来的菲利?泽里私下告诉他，他见到了斯科特。

  活的斯科特，看起来几乎跟十年前一样年轻。

  艾伦无法形容自己当时的心情。惊喜，不安，疑惑，甚至恐惧……

  为了这个，以及那些真的闯入了冰原的年轻人，他放下一切用最快的速度赶来北方，在库兹河口得到了娜里亚他们的消息，并终于在巴拉赫找到了他们。

  他只是没想到，能同时找到伊斯……和斯科特。

  .

  “……他不可能是死的！”这是埃德在呆了半天之后憋出的第一句话，“就算我不知道那是不是真的斯科特，也至少能肯定这个！他活得好好的呢！”

  “那具尸体很可能根本就不是他。”娜里亚点头表示同意，她在艾伦刚刚开始讲述不久就回来了，手里还捏着剪刀，却已经完全忘记了她原本是想干什么。

  “我考虑过这个。但如果他没……没出什么意外，谁能从斯科特的脖子上拿走他母亲留给他的戒指？”艾伦说。

  “也许他当时受了伤没办法反抗，甚至根本失去了意识？”娜里亚猜测着。

  “那不能解释他为什么失踪，为什么再次出现时依旧年轻，不能解释夏林墓穴那一场大火……”艾伦轻声说，“他应该已经有四十多岁……你们觉得他像吗？”

  “……不像。”娜里亚只能如此回答，斯科特看起来最多只有三十来岁，但菲利?泽里看起来也比实际年龄要小，凯勒布瑞恩单看容貌的话像是永远只有二十岁，她总以为那是因为神祗的祝福什么的。

  “你不会真以为我们见到的其实是个死人吧？”她没好气地问道。“他还为我治过冻伤呢！什么时候亡灵也能当牧师了？”

  “不……”埃德不由自主地摸了摸自己的胸口，“他或许真的死了，然后……又复活了。”

  “死人不会复活，埃德。”娜里亚对他皱眉。

  埃德只好笑笑。他的同伴们都以为他在米亚兹-维斯只是被刺伤，然后被水神所治愈……但他自己很清楚，霍安那一刀绝对是致命的。

  他只是不知道自己当时是多少有口气呢，还是已经死透了。

  但死了近十年才复活……的确有点难以置信。

  他以为艾伦也会有和娜里亚同样的想法，但艾伦缓缓地点了点头：“我也很难相信……但这的确是有可能的。”

  “这也能解释他为什么会改信了另一个神！”难得得到赞同的埃德微微有点兴奋起来，“也许是耐瑟斯救了他而不是尼娥，所以他就变成了耐瑟斯的牧师！”

  艾伦似乎有些无语地看着他：“你能得到尼娥的承认真是个奇迹……你对诸神和他们的牧师与圣骑士到底知道多少？”

  “……很少。”埃德惭愧地承认。

  “你所说的可能是事实，但事情不会这么简单。”艾伦的脸色一直不怎么好看，“没有哪个神会仁慈到毫无理由地复活另一个神的骑士……甚至不关仁慈，这种行为简直就像是鲁特格尔用财富或权力引诱安克坦恩某个曾宣誓效忠的骑士叛逃……而斯科特绝不是会如此轻易背叛尼娥的人。不管他是死而复生还是根本没死过，这其中一定有什么问题，如果凯勒布瑞恩在这里……”

  如果半精灵在这里，他多少能从他嘴里撬出些什么，那也是他唯一相信不会用这些秘密去伤害斯科特或者伊斯，又了解魔法与诸神的人……但他偏偏再一次见鬼的凭空消失了。

  “伊斯？”娜里亚意识到本该最关心这一切的人从头到尾一言未发，不由得开口问道，“你和斯科特待在一起那么久……他就一点秘密都没有泄露吗？”

  伊斯终于抬起头，目光掠过房间里的每一个人，缓慢而坚定地吐出每一个字：

  “我只知道他活着。他回来了……而我会找到他。”

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  第二百二十九章 无尽的旅程

  “你们真的没必要再跟我们去卢埃林的。”

  埃德有点不安地说。他觉得他给诺威和泰丝带来的麻烦已经够多了。

  “那怎么行！”泰丝大声【创建和谐家园】，“一条被人类养大的龙，有一个哥哥是死人。这么精彩的故事我怎么能不掺一脚！看不到结局我这辈子都会睡不着的！”

  埃德一脸苦笑：“小声点行嘛……”

  伊斯就在他们身后的马车里，很有可能还昏睡不醒，但让他听到“有个哥哥是死人”之类的，绝对不会有什么好事。

  “泰丝……这可不是什么编出来的故事，别拿这个来开玩笑。”诺威很少如此严肃地教训泰丝。

  泰丝吐了吐舌头，没敢再说什么。

  “我说过会带你们平安回家。”诺威对埃德微笑着，“精灵说话算话。”

  埃德知道他没办法再拒绝，只能感激地一笑。

  他们正行走在巴拉赫通往卢埃林的大道上，扮成了一队商人。这样的伪装不算完美，但博雷纳保证他的朋友伊森给他们的那封信能让他们不受任何阻挠地进入卢埃林。

  他们在巴拉赫多待了两天，奈杰尔依旧踪影全无，也没有任何斯科特的线索，他曾经去见过的那位修书匠一副即使被绑上火刑架也绝对不会开口的架势，让艾伦也无可奈何。

  “他可能会直接传送去卢埃林。”伊斯脸色阴沉地说。没有他在身边，斯科特很可能会毫无顾虑地使用他那强大却危险的力量。

  “他知道你知道他会去卢埃林，搞不好他会躲到别的地方去。”埃德猜测着。

  “但这的确是我们现在唯一的线索。”艾伦说，“再说就算不是为了斯科特，我们也得去一趟卢埃林。我认识一个法师，就住在卢埃林附近的某个山谷里，他应该有办法弄掉伊斯手上那玩意儿……并且保守秘密。”

  新的目的地就这么决定下来，同伴又增加了两名——艾伦和伊斯。但艾伦瘸了腿，伊斯失去了力量。尽管一点也不敢小看艾伦，埃德还是觉得有诺威和泰丝在身边，他要安心许多。

  他不知道自己什么时候也能从依赖他人保护的没用的家伙，变成一个可以被依赖的人。他甚至不知道该如何“练习”自己唯一会用的法术……总不能每天打伤一个人再给他治疗吧？

  他给瓦拉写了一封信，但并没有提起斯科特。真相**不明，现在或许还不是时候。

  伊斯从上路的第二天开始就时常陷入昏睡，就像他还不知道自己是条龙时一样，那却不是埃德能治疗的。幸好艾伦颇有先见之明地准备了马车，他们才不至于耽误行程。

  即使是清醒的时候，伊斯也很少说话。他抱着埃德一直带在身边的那根橡木手杖，呆呆地缩在马车里，谁也不知道他在想些什么。

  或者说，谁都知道他在想些什么。

  .

  “他知道些什么，但他不想告诉我。”

  艾伦叹息着说。

  一句不怎么好听的话已经滚到了舌尖，又被娜里亚默默地吞了回去。她的确讨厌艾伦把什么秘密都藏在心里，谁都不告诉，但她也明白，艾伦这么做并不是为了他自己。

  伊斯又一次睡着了，但睡得不怎么安稳。他的睫毛不停地颤动着，双眉紧皱，像是奔逃在一个又一个噩梦之中。

  急促的马蹄声如骤雨般响起，自远处袭来，埃德掀开车窗上的帘子，有点紧张地告诉艾伦：“前面有一队安克坦恩的士兵过来了！”

  “让到路边。”艾伦说，“冷静点儿，他们应该不是来找我们的麻烦的。”

  埃德点点头，放下了帘子。

  艾伦想了想，还是不太放心，正准备离开车厢的时候，娜里亚一把拉住了他：“没事的，他知道该怎么做。我们没有你也一样从维萨跑到冰原又回来了不是吗？埃德没你想的那么没用。”

  艾伦只好又坐回了原处。

  他们听见短暂的交涉声，有人一把扯开帘子，往里看了一眼，艾伦对那个除了盔甲和胡子之外就只能看见一双眼睛的士兵茫然又有点惊慌的笑了一笑：“出了什么事儿吗，大人？”

  士兵的目光扫过车厢里的三个人，一句话也没说便离开了。

  没过多久，马车开始继续向前，娜里亚却不由得想起博雷纳，那些士兵很可能是冲他而去的。他的朋友伊森看起来在巴拉赫颇有势力，但愿他能再逃过一劫。埃德离开巴拉赫时反反复复地叮嘱博雷纳“要小心”时的表情，看起来活像个操心过度的父亲——那毕竟是他救过的第一个人。

  埃德?辛格尔，梦想是做个遨游四方的商人兼冒险者的家伙，最后却可能会成为一个牧师，这还真是谁也没有想到过的结果。

  .

  离巴拉赫还有不到半天的路程时，艾伦让他们转向了另一条路。

  “我们不清楚城里的情况，最好别这么冒冒失失地闯进去。”他说，“我有个朋友住在附近，先去那里。”

  “……你到底有多少朋友？”娜里亚忍不住问道。

  “哦，有空我会数数看的。”艾伦对她笑了笑。

  他们向西而行，两边的风景从茂密的森林和群山变成了平原，田野间积雪正在融化，远远能看见小小的人影在其中劳作。路旁偶尔可见一点盈盈的绿色顽强地在依旧带着寒意的风中摇摆，漫长的冬天即将离去。

  小路的尽头，一座灰色的城堡逐渐出现在他们的视野之中，它敦实厚重，质朴而坚固，被高耸的城墙和圆形的塔楼所围绕，看起来有点像克利瑟斯，只是要小得多。

  “灰岩堡。”艾伦告诉他们，“格瑞安家族已经在这里住了三百多年了。”

  “……长锤格瑞安？”埃德眼睛一亮，想起了那个传说中喜欢用长锤砸碎敌人的脑袋，连兽人都会惧怕的安克坦恩英雄。

  “那把锤子现在还挂在城堡大厅的墙上。”艾伦说，“但恐怕家族中已经没人能挥得动它了。”

  城堡大门前的卫兵有些好奇地看着他们接近，这里似乎并不常有访客。

  “停下！”城墙上有人高声叫道：“这里是灰岩堡，赛琳?格瑞安伯爵夫人的领地，报上你们的身份和来意！”