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  他没办法带上自己的亡灵。即使浓烟几乎转瞬间就遮蔽了天空，周围暗沉如夜，现在也依然还是白天。

  不会有人来帮他，不会有人来救他。无论是活人还是死人……

  他只能拖着受伤的身体独自向着山谷狂奔，即使在地面的颤抖中跌倒在地，连滚带爬，也不敢再有丝毫停留。

  从地底而来的震动其实并没有持续太久，但霍安听得见身后的轰鸣。崩塌的积雪在高温中变成滚烫的蒸汽，而融化的雪水正裹着黑色的砂石疾冲而下，那是比灼热的烟与火更恐怖的黑色怪兽，而它紧追不放。

  少年心中隐隐生出绝望，更多的却是不甘。他不想死在这里。他好不容易才能有一个的新的开始……他毫不容易才能摆脱那个黑暗狭小的地穴，沉默阴冷的老人，即使他的朋友依旧只有黑暗与死亡……

  他还有那么多想要的东西，虽然现在他几乎都说不清那到底是什么，说不清他到底渴望着什么，可他不想就这么死去！

  那是唯一支撑着他的力量。

  再也挪不动双腿时他开始咬着牙试图爬上陡峭的山坡，并且懊悔地意识到这应该是他一开始就选择的路，而不是愚蠢与向着山谷飞泄的泥石流去比谁跑得更快。

  但现在他几乎已经没有半点力气，不停颤抖的四肢无法支撑住他单薄的身体。他抠着山坡上残留的积雪，手指被雪下坚硬的岩石刮得鲜血淋漓，一点一点地向上挪动，却绝望地明白，他根本无法在那狂啸而来的黑色巨兽追上他之前爬到足够高的距离……

  突然间，一片巨大的黑影笼罩了他。少年茫然地抬头，一只巨大的手掌正向他当头落下，一把抓住他的后领，轻松地提了起来。

  一个野蛮人……没有表情，没有呼吸，没有自己的意志。

  死灵法师最忠实的朋友。

  那沉默的守卫粗鲁地将少年甩上肩头，霍安立刻牢牢地抱住了它粗壮的脖子。它的肌肉僵硬而缺乏温度，却让少年突然有了一种仿佛身处亲人的怀抱般的，奇怪的安全感。

  最可笑的是……他其实根本不知道“亲人的怀抱”到底是什么感觉。

  肉魔像的动作并不敏捷，但足够有力，它手脚并用，没费多少力气就攀上了坡顶，在那里，它的主人，托斯卡纳?图姆，正一脸阴沉地被另一个肉魔像像抱小孩一样抱在怀里。这种姿势或许有些丢脸，但却是最安全的。

  “图姆……【创建和谐家园】……”霍安有点茫然地嗫嚅着。他没有料到这个老法师会出手救他。死灵法师们向来只顾自己，他根本没指望能得到任何帮助，即便是他狡黠艳丽的老师，莉迪亚?贝尔……他猜她应该是能够平安逃出去的，她会传送术，而且颇为擅长，但她恐怕压根儿没想过要来找一找她孱弱的小学徒，将他从这个地狱中拯救出去。

  图姆冷冷地哼了一声，满头满脸的黑灰让他看起来颇为狼狈。

  他什么也没说，只是指挥着肉魔像继续远离那似乎渐渐平静下来，却依然还在喷发中的火山。

  远到几乎听不见山谷中泥石流撞击出的轰鸣声时，霍安的头终于一点一点地垂向他的守护者的胸口，沉入不安的睡眠。

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  第二百一十四章 密林

  “我是博雷纳，博雷纳?克鲁兹。”

  陷在厚厚的几层兽皮里的男人虚弱地向诺威笑了笑：“抱歉，让你们卷进这样的麻烦。”

  “索诺恩遵守承诺把我们安全带出了镇，也给过我们选择，所以……没什么好抱歉的。”诺威微笑着，多少有点好奇地打量着库兹河口神秘的地下统治者。

  博雷纳大概年近四十，或许曾经是个相貌堂堂的男人，但这些日子在死亡边缘的挣扎已经耗尽了他的力气，他脸色焦黄黯淡，颧骨突出，双目深陷，周围一圈不祥的暗影，看起来几乎跟死人没什么两样。

  “如果不介意的话，可以让我检查一下你的伤口吗？”诺威忍不住问道。他不是多么高明的医生，但活了四百年，又总是满世界乱跑的好处，就是他有够多的经验。

  博雷纳爽快地答应了。在诺威查看着他的伤势，脸色越来越难看的时候有些无奈地笑着：“我快死了，我知道。”

  诺威看了他一眼。

  男人全身有多处严重的骨折，而且很可能伤到了内脏，他能撑到现在，对一个人类来说已经算是奇迹。

  “我有一些药，也许没有太大的用处……但至少可以让你好受一些。”他说。

  “谢谢。”博雷纳诚恳地道谢。

  “我该让你更好地休息。”诺威不得不继续下去，“我也知道这跟我没什么关系。但我听说你们想用那个怪物的头作为证据煽动镇上的人赶走那些士兵？”

  博雷纳盯着他，即使重伤待死，他的眼神也依然锐利：“看来你不怎么赞同？”

  “的确如此。”诺威坦率地承认，“那不是个好主意。北方人或许彪悍，但他们要面对的是装备精良的士兵，你们也还不知道死灵法师在安克坦恩的军队中到底渗透到了什么地步……在掌握更多的消息之前，这样做或许太过冒险。你们会引起恐慌，也有可能会招来更难对付的敌人。”

  他的伤并不重，只是单纯地失血过多，没过多久就能活动自如。埃德告诉他索诺恩那个大胆的计划时他就觉得不妥——这件事里有太多的疑点，借着一点小小的胜利就轻举妄动绝对不是什么好主意。

  但他一直没找到索诺恩，只能借着博雷纳想要对他表示谢意的时机，向真正的首领说出他的忧虑。

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  诺威一愣，随即笑着摇了摇头，他并不是第一次低估人类。库兹河口虽然只是一个偏远的小镇，却一直面对着各种复杂的形式，能成为那里的地下统治者的人，显然不至于那么莽撞。

  “但我担心如果我死了……他们很可能会变得不顾一切。”博雷纳叹了一口气，眼神一瞬间有些茫然和无力。

  诺威沉默不语，即使并不十分了解这些人，他也看得出博雷纳的手下对他十分忠诚。现在博雷纳还能控制他们，一旦他死去，随之而来的复仇很可能会让那个历史悠久又多灾多难的小镇再次经历一场腥风血雨。

  “这里的情况或许会变得更糟，你们最好还是尽快离开。”博雷纳直言不讳，“你们想去哪儿，告诉法尔博，那个跟你们一起去过无首鬼之冢的小家伙，他熟悉这片森林，他可以带你们走最近的路。”

  他说话不快，声音也不大，但还是开始喘气。诺威只能带着歉意点头接受他的好意，然后迅速离开。

  .

  “所以……他真的快死了？”埃德不安地问。

  “他是个顽强的家伙，但恐怕撑不了太久了。”诺威声音低沉。看着一个人就这样等死让他有些难受，但除了稍稍减轻博雷纳的痛苦，他也没什么别的办法。

  埃德神情恍惚地玩弄着挂在胸前的小盒子。他还依稀记得那个梦——梦里有谁回应了他的呼唤。但他不确定那到底意味着这么，或许只是个梦而已……

  他不可能救得了一个快死掉的人。

  他揉了揉有点呼吸不畅的鼻子，对自己失望透顶。他曾经满怀自信——或许不算是真正的自信，至少也让他能硬起头皮，迅速去解决眼前的任何问题，而不是像现在这样，犹豫不决，患得患失，蔫蔫乎乎……

  “埃德……埃德！”被无视的娜里亚恼怒地猛拍了他一下，让他吓得差点跳起来。

  “什么？”他茫然地问，完全不知道娜里亚刚刚跟他说了什么。

  “……算了。”娜里亚皱皱眉头，突然间连她自己也不记得要说什么了。

  “哦，埃德，你又把自己的脑子给吃了吗？”泰丝随口取笑。

  埃德勉强笑了笑：“我去收拾行李。”

  他迅速地溜走了。

  “……那个傻瓜到底怎么啦？”泰丝疑惑地问，“有谁欺负他了吗？还是太久没人欺负他了？我还从来没见过他这么没精打采的。虽然他太有精神的时候也挺烦人，但没精神的时候看起来更烦人了。”

  诺威若有所思地看着埃德的背影。他一直知道埃德并不像看上去那么没心没肺，但他也猜不出到底是什么在困扰着他年轻的朋友。

  “他会没事的。”娜里亚倒似乎不怎么担心，“会没精神至少证明他还有点儿心，挺好的。”

  泰丝认真地点头：“这话倒是没错。”

  诺威笑着摇了摇头。也许真的没什么可担心的——但他最好还是找个时间跟埃德谈谈。

  .

  他们打算先去巴拉赫，然后顺着来时的路回去，那是最快也最安全的一条路。拜厄和罗莎他们被索诺恩安排的人指引着，钻进了卡斯丹森林的东部，大概得有好一阵儿才能绕出来，那时他们说不定都已经到了维萨。他们可以告诉菲利?泽里，让柯林斯神殿的家伙们去找拜厄和那个出钱的家伙的麻烦。曼西尼可能会再考虑是不是真的有必要继续花钱，让雇佣兵们再一次回到冰原，重复那徒劳的搜寻。

  “我们明早出发。”诺威如此决定。

  法尔博当天下午就跑来找他们。

  “现在就得走了！”他说，“这地方被发现了，那些士兵正在路上。我们全都得走！”

  他们别无选择，匆匆忙忙地在法尔博的带领下离开。

  山洞有好几个出口。他们钻出其中的一个时，周围一片安静，看起来没有什么危险。无论安克坦恩的士兵是如何得知这个地方，他们大概也没能掌握所有的出口。

  法尔博一言不发，埋头向前，显得有些紧张。他身材高大，看起来比埃德还要成熟，但事实上还不到十六岁，因为哥哥的失踪才缠着索诺恩加入了博雷纳的队伍。博雷纳把他远远支开，送埃德他们去巴拉赫，大概也是不想让他遇上什么危险。

  但事情往往不如人意。

  诺威比心神不定的法尔博更早发现了林中异常的响动。他一把抓住那个大个子的小家伙，拖着他蹲了下来。

  不需要他再有什么多余的手势，同伴们敏捷而无声地跟着他蹲了下来，或者伏在地上，迅速地隐藏好了自己。

  没过多久，沉重的脚步声和金属相互撞击的声音传进了每一个人的耳中，偶尔从阴云中露出面孔的苍白的太阳在士兵们的盔甲和武器上反射出冰冷的光芒。

  法尔博在诺威的手臂下不安地动弹了一下，又被精灵用力按住。

  他们并没有被发现。但也不可能再当做什么也没有发生地继续向前。

  “我得回去！”在那些士兵远去之后，法尔博低声说，声音有些颤抖，“他们会被包围！如果贡纳再被他们抓住……”

  贡纳是他的哥哥，被他们从无首鬼之冢救出的人之一。无论原本是不是博雷纳的手下，被救出的几个人都留在山洞里以免走漏消息。被送给死灵法师的人又活着出现，一旦被发现，无论背后的主谋到底是谁，都会明白他们的秘密已经被发现，而他们不可能会坐以待毙。

  “你们只要一直向南走就行了！”法尔博语音未落就开始往回跑，急切地想要回去。

  “不行。”诺威抓住了他，语气坚定，“你哥哥他们很可能已经逃向了其他方向，你这样冒冒失失地冲回去，不但帮不了他们，还很有可能丢掉自己的小命。”

  “他会跟着博雷纳！博雷纳伤得那么重，他们根本走不快！”法尔博有点恼怒地挣扎，不知用了什么法子，居然从精灵手里挣脱，兔子一样窜了出去，三两下就消失在森林里。

  “……挺厉害嘛！”泰丝称赞道。

  诺威有些无语，再次提醒自己不要低估人类——即使是个十六岁的少年。

  “我们就让他这样一个人跑回去吗？”娜里亚问，“他还是个孩子呢。”——甚至都还没有伊斯离开的时候大。

  “当然不能。”诺威叹气，“待在这儿，我去追他。”

  “你要把我们丢在这里？”泰丝伸手拉住他，瞪大了眼睛，一幅委屈又害怕的样子，“丢在个陌生的、随时可能有亡灵跳出来的森林里？”

  诺威刚刚迈出的脚步又停了下来，无奈地看着她。

  “我们一起去。”埃德说。

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  第二百一十五章 呼唤

  熟悉森林的法尔博跑得很快，但当精灵想要追上某个人时，他几乎从来不曾失败。

  比他矮不了多少的少年再次像条鱼一样在他手里扭来扭去地挣扎，但这次他可没那么容易逃脱了。

  “放开我！你这个……你这个……”大概是突然想起面前的精灵曾经救过他和他哥哥的命，法尔博没能骂出任何难听的话，只是懊恼地在原地乱跳着。平常颇为成熟稳重的少年在气急败坏又无可奈何的时候显出了几分孩子气。

  “听着，你得相信其他人，他们像你一样熟悉这个森林不是吗？他们也肯定在每个出口附近都安排了巡逻的人不是吗？再说博雷纳可是说过让你一定要把我们平安带到巴拉赫，这是你的任务，如果你就这么把我们扔在森林里，博雷纳会怎么说？你哥哥会怎么说？”

  诺威耐心地劝说着，但法尔博多半没听进去几句。在他试图去咬精灵的手腕时诺威哭笑不得地反手一扭，轻松地把他摔在了地上，固执的少年却依旧没有停止反抗。

  树枝折断的声音从他们身后传来，埃德和娜里亚他们终于追上了精灵。

  “阿坎！敲晕他扛走！”娜里亚气喘吁吁地叉着腰叫道。对付不听话的小孩子有时候就得粗鲁一点，她对此深有体会。

  这句话成功地让法尔博停止了挣扎，抬起头怒气冲冲地瞪着每一个人。

  “我不想敲晕你也不想绑住你，但我可阻止不了他们，所以你最好还是听话一点。”诺威叹着气，把少年拉了起来。

  “我能保护自己！”法尔博争辩着。他明白诺威和他的同伴追着他不放并不是真的需要他带路去巴拉赫。

  诺威一把捂住了他的嘴，再次把他按到了地上。

  “我讨厌这个！”泰丝在趴到雪地上时用极低的声音和夸张的表情抱怨着。

  细碎的脚步声从他们的东北方传来，又逐渐远去，另一阵更沉重的脚步声和喧哗声紧随其后。

  “……他们可能会被追上。”诺威说。单从脚步声他就能判断出来，法尔博说得没错，抬着博雷纳逃走的那些人走不快，无论他们有多么熟悉这片森林。来追捕他们的人聪明地选择了在白天袭击，匆忙逃走的人很难掩饰他们留下的痕迹。