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“还是五哥高明。”薛守心里对着薛宽鄙视万分,无非是一个会算计阴谋的小人而已,在这里却是扮演上了诸葛亮,嘁,若不是为了压服长房,把公中的差事夺过来,我还今日在这里受你的冷脸?
且不说几个人各怀鬼胎,又过了一会,张管家和臻儿先出来,臻儿高喝一声,“大爷到!”中气十足,嗓子高亢,倒是显得非常有气势。
坐在后排的掌事掌柜们都一概起身迎接,毕竟除却那些特意从外头延请来的,其余的不是依附着薛家生活,就是家生的奴才,轻易是不能摆脱薛家的,虽然诸房争位,可如今长房到底还是长房,明面上的礼数可是不能怠慢了。
薛蟠懒洋洋的从后头屏风转了出来,环视一眼,“今个大家伙都到了,很是齐全,恩,不错,”他点点头,“今日议事好了,想必日后再也没什么牵扯不清楚的地方了。”
他随意的朝着四周作揖行礼,掀起袍子,当仁不让的坐在了当众的紫檀大椅子上,薛守原本想这时候攻击一番,说这乃是薛家主事人的位置,如今诸房还没有公推出来主事人,你有什么资格坐上去,但是经过了前一日在灵堂前出丑的事情,他也不是笨蛋,对着薛蟠可是警惕极了,这样的小事,若是自己发作出来,让这个小子借题发挥,把话题引来,那就是捡了芝麻,丢了西瓜得不偿失了,故此嘴巴微微张开,却没有说话。
薛蟠的太祖,也就是薛蟠爷爷的爷爷,乃是商人出身,是最早追随太祖的一批人,后来可惜无福,在一统天下之前就去世了,若是到了开国之后,说不得也可以封一个侯爵伯爵之位。
所幸薛蟠爷爷的父亲,还算是了得,办事勤勉,又转运粮草,负责筹集资金,开国之后,得了一个紫薇舍人的世袭官职,这官职虽然不大,可太祖倒是十分信赖,让他返回原籍金陵筹办织造之事,并管理海船贸易之事,所以薛家真正兴盛发达是从这一辈开始的,后来太祖南巡,几次都是薛家接驾,这又是十分的荣宠了,加上别的缘故,这样一来,薛家算是真正发了起来。
到了薛蟠的爷爷这一代,就如张如圭所说,朝中局面波谲云诡,薛家虽然是明哲保身,可到底还是免不了要遭受“一朝天子一朝臣”的政治规律影响,自然要慢慢衰败了下去。若不是太宗顾念老臣的面上,又委任了两淮的盐政,薛蟠的父亲在少年时候就展露很强的商业头脑,把薛家的差事又兴旺起来,如今的薛家,也实在是不知道去了什么境地了。
如今的薛家,所谓的族老,也就是坐在前面的几个老头子而已了,这几个人是和薛蟠爷爷同辈的,只是这些族老,一来不是诸房当家人的老太爷,二也年纪不算太大,只是五十多的样子,只不过是辈分大,薛蟠若是在平时,是绝不会眨眼一下的,今个虽然不必捧着他们,倒也不用故意作践。
薛蟠对着诸位族老点点头,“各位族老长辈,今日来此地,小子实在是惭愧不已,这公中的事儿,原本是不能让族老们操心的,长辈们只是领着公中银子享福就是,只是有些人不省心,要劳动各位的大驾,实在是惭愧,这里免不得要先赔罪了。”
几个族老无非就是仗着年纪大点,辈分高一点,又不是族里头正经的长辈,之前被薛守等人挑唆而来,见到了灵堂前的那一番打斗,这心里原本的一些小九九早就没了。
六十一、攻防
可耐不住薛守又来威逼利诱,一定要让他们出手,“来坐一坐也是好的,让薛蟠那个小子尊老一些!”这才推辞不过,只好前来,不过薛蟠看上去恭敬的很,可话里的潜台词大家是已经听清楚了,那就是你们来,是做见证的,其余的事儿,其余的话儿,就不必要再费心了。
几位族老互相看了看,打定了主意,若不是等到最后尘埃落地的时候,是绝不会开口为任何人冲锋陷阵的。
这里头的族老们三言两语之间就安抚好了,薛蟠转过头,对着地下的人说道,“今日诸房都在,是要好好商议一番了。”
“三日之前,有几个人,纠结了一些个匪徒,想要在先父灵前闹事,谋朝篡位,所幸老爷保佑,帮衬着小子把这些匪徒打发了。”
“蟠哥儿说话还是谨慎些,”薛守阴森森一笑,“什么匪徒,无非是一些不开眼的下人奴才,听乱了命令,这才做出了一些不礼貌的事儿,那些【创建和谐家园】起子,我已经都打发了,绝不会让蟠哥儿你再生气下去的。”
这话的潜台词就是我自己都处置了那些仆人,你就不要再借题发作了。
“如此就是最好,我的原意也不是说要继续说这个,只是呢,这事儿,到底是不好的,不过,我薛蟠,大人有大量,太太也发话了,不愿意再计较什么,故此,这一节就轻轻放下是了。”
“还是呢,”薛守笑道,“还是议一议公中的差事吧,”他一向扮演的是冲锋陷阵的角色,“大哥过世已经有些日子了,我瞧着家里头的丧事办的不怎么样啊,大家伙都是乱糟糟的,没一个体统,太太到底是菩萨心肠,对着公中的人,不舍得办,也不舍得使唤,寻常的时候,自然是无妨。”
“可如今是老爷的后事儿,这是一定要办好的,若是不办好,且不说这四大家,其余的各府各院也都看着咱们,丢了脸面不说,还要闹笑话,所以,我想着,把公中主事儿的权柄,议一议,看看如何,第一,把大哥的后事儿办好,第二,把上头交办的差事办好。”
薛守说完了这么一番话,就拿眼看着薛宽,薛宽睁开了眼睛,温和的对着薛蟠说道,“蟠哥儿,你八叔说的在理,老爷的丧事,还有许多大事儿要办,这且不说了,就说夏太监吩咐下来的差事,进献给宫中的织造,如今已经是三月中了,再怎么拖着,到了端午之前,是一定要送上去的,如今各方人心不稳,这主事的人没定下来,大家伙就没法子干活,差事完成不了,别说是守不住这织造府,只怕是老爷身上的这个紫薇舍人的官儿,也是没法子承袭下去了。”
这两个人配合的真是不错,薛蟠若不是身临其境,只怕也会觉得,于公于私,自己应该赶紧着把权交出去,这才公私两便,薛蟠冷笑一声,他原本想着先问一问各房的意思,可这个时候,倒也不必先问了,倒让人觉得这时候势单力薄,要逼着众人站队一般。
“是要议一议,”薛蟠点点头说道,“只是我的意思,和大家伙的意思,只怕是不同,”薛蟠高踞于上,慢慢环视众人,“这公中的事儿,素来都是长房执掌的,”薛蟠接过了臻儿献上来的茶,低头轻轻抿一口,“老爷过世,是有个仪式,要大家伙都知道,接下去,长房就是我主事了,公中的事儿,自然也还是我管着的。”
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“是驴子是马,还需要拉出来遛一遛,八叔你没瞧见我管事过就知道我不成吗?”
“你才多少岁?”薛守今天觉得胜券在握,也不轻易动怒,“你若是再大上十岁,你八叔我二话不说,就听你的派遣,可如今你才十三岁,甘罗倒是八岁拜相,可他是谁,那可是天上的星宿下凡的,你是谁?一介凡人而已,八叔也不是看轻了你,只是如今这样的局面,可是让你遛一遛的时候呢?”
“这差事不办好,大家伙都要玩完!这里头的轻重,大家伙不会不知道吧?”薛守唾沫四溅,“今个都是自己人,我就说一句,万岁爷对着地下的人,都是宽仁不过了,可别的人,嘿嘿,那就是没有这么好心肠了,别说是其他人了,金陵城里头,多少家勋贵豪门,钟鸣鼎食之家,逆了圣意,如今又是什么田地?”
薛守大声嚷嚷,似乎大家伙都把他的话听进心里头了,“如今这样的局面,只有管着蚕丝和织造的人,才能够把这事儿办好!”
薛守是司马昭之心,谁不知道,蚕丝和织造,就是五房和八房管着的,薛蟠微微一笑,“那按照八叔的意思,是要太太交出这公中管事之权咯?”
“没错。”薛守说道,“不过是叔叔们帮着你管几年,等到你日后长大了,自然还会还给你管的,这不过是代管,代管而已。”
薛蟠摇摇头,“可我若是不愿意呢,”他也不等薛守说话,连忙问五房薛宽,“五叔你是什么个意思?今个大家都在,不防说一说!”
“论理,我受了老爷的大恩,是不应该帮着其他人的,应该帮衬着蟠哥儿才是。”薛宽长叹一声,脸上似乎露出了一丝羞愧的表情。
“不必如此,”薛蟠心里微微冷笑,脸上却是淡然自若,“公私分明,乃是日常相处之法,不需要顾及我的意思。”
“是,蟠哥儿说的不错,五叔觉得,你八叔说的不错,是应该让大家伙议一议,看看,到底是哪一房更合适管着公中的事儿,赶紧把咱们家面前这两件大事儿,都一概办了,才是正理。”
“那我说,自然是三叔这一房最为妥当,”薛蟠连忙说道,“三叔管着药铺药材,想着必然是宅心仁厚,绝不会是做出欺负孤儿寡母的缺德事儿来的。”
六十二、过河拆桥
三房薛安刚才一到了花厅,就一直闭目养神,一句话也没说过,可听到了薛蟠这样的话,不由得睁开眼,微微苦笑起来,这是怪罪我没有出言帮助他,要把自己个往火堆里推呢。
大家的眼光一下子都看到了三房薛安处,一时间似乎都没有了声音,大家伙都在默默思索,薛蟠要把薛安抬出来,是什么意思,难不成,这长房和三房联合好了?
薛宽微微一笑,眼神一闪,“三哥来主持,倒也合适。”
八房薛守却是唱着红脸,“三哥若是出来主事,人品弟弟是服气的,也不至于像蟠哥儿,不务正业,把家业都一概败了。可只是有两点不好,”他摇头晃脑的说道,“第一个,三哥经常要这来回到处跑,北边到关外,南边要去南洋,一年倒是有大半年在外头采购药材,若是有什么要紧的事儿,需要三哥做主,这急切之间寻不到人,可不是砸了锅了?”
“再者,这隔行如隔山,三哥虽然是精通药材,可到底不是办丝绸蚕丝的行家,不是行家,若是想要管下这差事,寻常时候倒也使得,努力钻研就是了,可如今这样的急时候,不能慢悠悠的办,所以三哥,还是不成!”
薛蟠微微一笑,也不争辩,就问薛安,“三叔自己个是什么意思?”
薛安叹了一口气,“老八说的不错,我这长年累月的在外面,实在是没法子当薛家主事人的,何况,”他的脸上露出了坚定之色,“我也已经说过,想在祖坟边上结庐,决定要为大哥守孝三年,这是绝不会更改的,到时候我守孝,自然更加不会当这个主事人了。”
薛安说的坚定,薛守等人脸上露出了笑容,薛蟠怔怔的看了一眼薛安,似乎从未认得这一位三叔一般,薛守得意的朝着薛蟠挑眉毛,“蟠哥儿,那你说这接下去的,该是谁更合适了?”
薛蟠不动声色,“三叔不乐意,倒也罢了,那接下去,自然是四叔了。”
他朝着四房的位置看去,四房薛宁身子不好,卧床不起已经许久了,今日来的,是他的夫人,寻常妇人自然是不能登堂入室议事的,但是四房薛宁的夫人,乃是临川侯的女儿,虽然只是庶女,但她是临川侯最小的女儿,自幼十分受宠爱,临川侯是昔日太祖朝的勋贵,后来太宗朝就不受重用,故此,家里头不甚宽裕,那时候薛家兴旺发达,乃是一等一的有钱人家,故此特意选了薛宁为婿,日后【创建和谐家园】总可以吃穿不愁,也是一番爱女之心了。
薛宁夫人不卑不亢的朝着薛蟠点头,“我们家老爷说了,他身子不好,不能担当此重任,不过,什么时候,什么事儿,都不能耽误薛家营生,他说了,什么事儿,只听蟠哥儿就是了。”
薛蟠这才稍微放下了一点心,薛祖昔日有四个儿子,故此分为了四房,二房薛宪,三房薛宁和长房薛定,都是长房儿子分出来的,算起来是嫡亲的叔伯堂兄弟,自然是关系不同旁人。
“四婶说的极是,任何时候,都不能耽误薛家的营生。”薛蟠满意的点点头,这时候二房太太也起来说了差不多的话,这样一来,长房,二房,四房已经摆明了车马,是要一起共患难了,薛宽的眼中异色一闪而过,薛蟠此人居然悄无声息的就把这几房都收拢起来了,倒是不可小觑了他。
薛守嘿嘿冷笑,一群娘们,能成甚事儿?“那四哥身子不佳,自然是不能管事了,蟠哥儿,接下去该轮到谁了?”
“自然是五叔了。”薛蟠点点头,“却不知道五叔是什么个意思?”
说到薛宽,底下的人一阵叫好,“五老爷办这个,是决错不了的!”
“五老爷是这里头的行家啊,派谁我都不服,就是要请他老人家出山的。”
“是了,昔日咱们的这一位乡贤,王安石老大人也是如此,出山主持大局,我瞧着五老爷也是如此,若没有五老爷,咱们薛家的局面可如何了得啊!”
这样的话顿时想成了一团,边上的薛守也起哄,“真真是名正言顺,众望所归啊,若不是五哥,只怕是别人都不配当这个差事的。”
薛守又假惺惺的劝薛蟠,“你六叔一房不在金陵省,七叔一方长时驻于太湖洞庭,只怕是一时半会赶不回来,你八叔我呢,虽然也懂一些织造丝绸蚕丝的东西,可我退位让贤,也公推请你五叔出山,掌管我们薛家织造府大业!”
薛宽微微一笑,想要站起来团团作揖谢礼的时候,没想到这薛蟠却是突然开口了,“且慢!”他迅速的开口说道,“我可没有说过选哪一位呢!”
薛宽心里咯噔一下,这个小子,前日不是拿了库房的钥匙给自己个,又哀求自己来主持公中事务吗?怎么这会子又出来闹幺蛾子了?
“这就奇怪了,诸房都不同意让蟠哥儿来理事,难不成还能选谁?”薛守乘胜追击,“统共能选的,可就是这么几位了。”
薛蟠不答,反问五叔薛宽,“五叔,你瞧着这事儿,看怎么办才好?”
“蟠哥儿,”薛宽五柳长须,十分的潇洒,“五叔也绝不敢做什么悖逆的事儿,若是你看得起,五叔帮着你管五年公中的营生,等到五年过后,即刻就还给你掌管,你意下如何?”
这话说的何其伟光正,薛蟠却是不上当,“五叔,”他的脸上露出了十分悲愤的表情,“前日你拿了我从太太那里偷出来的库房钥匙,可不是这样说的。”
这又是一番家族内的秘事了,大家伙顿时竖起耳朵仔细听着,“前日你拿了我的钥匙,说的好好的,就是要帮着我管家,无论如何,这家里头的主事人还是我!”
八房薛守听到这样的话,顿时心里就提高了警惕,好一个老五,居然背着我偷偷摸摸的和长房的人接触,难不成存了过河拆桥的心思?
六十五、我也有援军!
大家轰然一下,纷纷交头接耳起来,居然是甄家!
甄应嘉这职位,钦差金陵省大臣,就是金陵省的首长了,布政使等人见到甄应嘉,因为是钦差大臣的身份,素日里头还要请跪安礼的,可见是十分尊贵,金陵省的事儿,甄应嘉都可以一言而决,有了王旗令箭,先斩后奏也是等闲之事,这还不算紧要的。
最紧要的是这个体仁院总裁的位置,体仁院总裁这个官职在前朝的时候就是宰相的官职,本朝太祖定鼎中原,另外设了政务院总理天下政事,这体仁院,还有英院,武德院等院就废置不用,但太宗朝之后,又把这几个院复设,但不作为单独存在的官职,这几个院的总裁、副总裁就只是作为六部尚书和外放大臣的加衔,政务院大臣自然也有这些加衔。
加了这些衔儿才能够有机会当上政务院大臣,成为真正的宰相,故此这加衔是很尊贵的,甄应嘉掌管金陵省这算不得什么,天下有许多的省,可加了这个衔儿,就说明甄应嘉简在帝心,是要入阁拜相的人物了。
这样的人,别说是甄应嘉,底下出来的下人,在金陵城都是十分威风的,特别是这一位,薛宽介绍是,“专门管着采办的何峰管事”。
专门管着采办的管事,地位只怕是比金陵府知府还要高些,大家伙这时候纷纷站了起来,就连薛安和三房二房太太都站了起来,朝着何峰点头示意,以表示对甄家的尊敬。
薛宽微微一笑,“这一位何管事是我千辛万苦才请来的,大家伙可是不能怠慢了。”
何峰朝着四周拱手示意,脸上却是一脸的傲气,他自然有傲气的资本,他转过头见到薛蟠高踞位置上,一点想要站起来的意思都没有,不由得皱眉,这时候也不便发作,薛宽伸手请何峰坐下,薛守亲自从小厮手里夺过盖碗,谄媚的献给何峰。
何峰喝了一口茶,品了品,这才慢悠悠的说道,“我今个是听了五老爷的吩咐来的,我也并没有其他的意思,只是出府之前,听我们家老爷吩咐了一句,说凡事要公平的办,不能寒了家里头老人的心,这是有违孝道的,须知道本朝是以孝治天下,若是乱了孝道,国法可是容不下他们的!”
这话说的极重,二房太太脸色发暗,悄无声息的叹了一口气,眼中不由得珠泪滚滚就要落下来,何峰的意思怕是不重要,和这话里头的老爷,就是金陵省的老大,甄应嘉的话,可就是说明白了,薛家是不能由一个黄毛小子瞎胡闹的!
薛守得意洋洋的直起身子,朝着上头看去,果然,见到薛蟠脸色铁青,满脸怒气,满头大汗,怒不可遏的说道,“你们好大的胆子!”
薛蟠似乎失去了本来可以依靠的力气,这怒气发的不怎么样,还有些色厉内荏的味道在,大家都看出来了,不然不会这样的满头大汗,“居然勾结了外人,来图谋薛家的家产!”
“绝没有这样的意思,”薛宽撞天屈,“只是咱们家这样吵来吵去,实在是吵不出什么结果,何兄乃是金陵城里头一等一急公好义之人,乃是我们金陵及时雨,有求必应,若不是同乡的乡贤,他还不会趟这浑水!蟠哥儿切不可误会!”
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薛蟠咬牙切齿,这时候大家都看出来了薛蟠的胆气已经失去,只是他还勉强支撑着,对着何峰威胁的说道,“这是我薛家之事,何管事今日还是早些走比较好,若是等会丢了面子,大家脸上都不好看。”
何峰哈哈一笑,“大少爷说的有些意思,什么事儿能让我丢了面子?今个我是来主持公道的,这公道主持好了,自然是大家心服口服,绝不会有什么不好看的,这一点是多虑了,别说是分家了,这是不能的事儿,本朝以孝治天下,这叔伯的长辈都还在呢,你一个小孩子家家的,不当家花花,怎么还想着分家呢?可真是不当人子!”
“公中的事儿,几位叔叔们都想着帮衬着你,你可真是狗咬吕洞宾,不识好人心!怎么还不乐意了呢?要我说,你还要好生的谢一谢这些叔叔们呢!”
薛安有些听不下去了,出言说道,“何管事,话也不是如此说”
“那还要怎么说呢?”何管事把盖碗砰的一下放在了茶几上,不悦的说道,“我今个可是没这么个闲功夫磨着,等会我还要回府伺候老爷呢,他问起来,五老爷,我就照实说了!贵府将来如何,我可是再也不管了!”
听闻到甄应嘉,薛安微微一叹,又是闭目眼神不再说话,花厅之内的气氛顿时凝固了起来,若是甄应嘉知道薛家这样的不识抬举,把这样主事人都请过来主持公道却不能起到作用,只怕是甄应嘉不用动雷霆之怒,薛家日后就很难发展了。
大家心里都存了惧怕之意,却没人考虑到这何峰可能只是在扯老虎皮做大旗,但是就算有人想到了,可谁又能够和甄应嘉对质之证实,他没有生气呢?这就是底下人捣的鬼了。
薛宽又假意劝了劝何峰,后才对着薛蟠说道,“蟠哥儿,何管事在这里,应该给他老人家一个面子,再者,不看僧面看佛面,甄老大人的意思,你总要听进去吧?”
薛蟠咬着牙说道,“好的很,好得很,”他的气势越来越弱了下去,“今个我算是看清楚了,只是,”他乌溜溜的眼睛转了转,突然嘻嘻笑了起来,“可你真的能代表甄家不成?”
“难不成还有假?”薛宽已经察觉薛蟠是强弩之末,这时候也顾不得什么城府,赶紧跳出来摘果子了,“你先退一步,把这事儿了结了,日后咱们关起门来,再商议也不迟。”
薛蟠鄙视的瞧了一眼这几个人,对着张管家说道,“演了这么久的戏,只怕是世兄都等不耐烦了,快着些请出来吧。”
六十六、大水冲了龙王庙
张管家的脸上带着又好气又好笑的神色,朝着薛蟠答应了一声,就转过后头去请人了。
薛守也不以为意,“蟠哥儿你在后头安排了什么人呢?难不成又安排了一些【创建和谐家园】的狗奴才预备着犯上?今个可不是那一日在灵前了,有何老爷在,若是敢犯上作乱,一概押到钦差大臣府里头砍头完事!你这个主事者,也讨不了好!”这是来硬的。
“这些事儿,既然有何管事在这里主持着,”薛宽摇头晃脑的说道,“总不会亏待你们长房的,五叔也早就说过,只是暂代,这也是没法子的法子,大家都是为了薛家,这不是差事要紧吗?日后什么事儿,咱们都好商量!”这是来软的。
可惜啊,这薛蟠软硬不吃,他只是嘿嘿冷笑,脸上露出不屑的表情来,“这些废话都别说了,说来说去都是车轱辘话,你们不说着烦,我倒是听得都腻了!”
“你们长房的这位大爷,”何峰出言讽刺道,“可实在是少了一些礼数,若是在我们家,只怕是早就被老爷打死了!”
“我大哥昔日在的时候十分宠爱,如何舍得?”薛守嗤笑道,“太太又是溺爱的很,本来就是苗儿不秀,何老爷请务看在我们兄弟的份上,不要和晚辈们计较。”
薛蟠施施然的站了起来,“何管事,我最后劝你一句,有些事儿,差不多就得了,还杵在这里,只怕等下子咱们的脸上,都不好看,闹了生分,这就是不妥了。”
“你说的什么玩笑话,”何峰冷笑道,“我今个来是主持公道的,这公道没落下来,怎么就能走?你也别和我废话,若是你把公中的事儿交出来,我日后自然在老爷面前美言几句,免得你失了差事,又要丢了里子!”
这话里头是存着威胁之意了,薛蟠哈哈一笑,还没说话,后头就响起了脚步声,一位穿着大红色箭袖,灰色长褂的少年就走了出来,他对着薛蟠点点头,“世兄怎么才叫我出来,我在后头喝了半天的茶,可实在是没劲极了!”