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  　　他们都是久涉官场之人, 知道忠顺王世子肯在这种场合露面, 不管是宫中太上皇授意也好, 还是忠顺王爷另有打算也好, 只要他肯来, 便是莫大的情面。由此观之，顺义侯总算有点根基道行。如今正是他乔迁之喜的大日子, 纵使一时思虑不周，说错了话，办差了事，也少不得念在沾亲带故的份儿上，替他描补担待一番了。

  　　众人说罢，都拿眼睛望向忠顺王世子，等着他发话，将此事揭过。谁知忠顺王世子仍在品尝那道五香脱骨扒鸡，接连吃了几口，也不知道有没有留意众人进言。

  　　一时间整个大厅里鸦雀无声，惟有众人的呼吸声微不可闻。片刻之后，忠顺王世子才放下筷子，展颜大笑道：“妙！妙啊！原来这便是鲁地老百姓们钟爱的菜肴吗？昔年太上皇老圣人南巡之时，小王年纪尚小，未曾赶上，深为憾事。不料今日竟能借着顺义侯这道菜，领略领略与民同乐之滋味。幸甚！幸甚！”

  　　忠顺王世子这般说，席间众人皆愣住了。他们皆是王孙公子，每日里吃腻了鸡鸭鱼肉等荤腥诸物，食不厌精，脍不厌细。穆平这道菜太过重盐重油，固然颇有些味道，但他们什么山珍海味没见过？故而心中对这道菜的评价反不如那道蟹粉狮子头。

  　　谁知忠顺王世子独不这样以为，言语里对穆平这道民间菜大有推崇之意。这是众人再料不到的。他们先前已是发过了话，话中语意眼看与世子南辕北辙，不免又是惊诧，又是懊恼，以贾赦、贾珍二人尤甚。

  　　贾珍身为族长，自然有那长袖善舞、八面玲珑的本事。听了忠顺王世子这话，立马转了口风，便如同他从未嗤笑过一样，在那里说道：“世子爷所见极是。非胸中极有沟壑、心怀天下苍生的大能，不能发此宏论。佩服！佩服！”

  　　有他开了头，东安郡王父子、贾政等人连忙跟上，各自搜肠刮肚，寻了一篇溢美之词，到了后头，便是连贾赦这样的也觉得面上过不去，低声附和道：“世子爷见识高明。受教了。”

  　　忠顺王世子笑道：“各位谬赞了。小王年纪尚小，哪里担得起这些，只是跟着各位学些世间的道理罢了。”又看着穆平一人，和颜悦色问道：“适才听顺义侯说什么与民同乐，小王深以为然。只进餐之初，依稀听闻什么人说这食盒中有几道菜，是你亲手炮制。不知道是哪道？”

  　　穆平也知道忠顺王世子身份贵重，不敢怠慢，忙禀道：“是蟹粉狮子头和五香脱骨扒鸡两道。”

  　　忠顺王世子此番前来，皆因抹不开面子。一来忠顺王妃发话在先，二来他事后回想起来，想起那日使小丫鬟传令要堂堂侯夫人替他缝补衣物，着实唐突，故而便欲趁了这时候弥补一回。

  　　他既肯降尊纡贵，进了这顺义侯府，便已是有了打算，无论这顺义侯行事有多么粗鲁不堪，他哪怕看在顺义侯夫人织补之功的份上，也必要给他一两分颜面。再料不到这顺义侯竟然是有些真材实料的，善于烹饪也便罢了，但那与民同乐的道理说得条理清晰，着实出乎他意料之外。

  　　忠顺王世子一愣，笑道：“圣人曾云，治大国如烹小鲜。小王昔年听闻此言时，亦曾懵懵懂懂，百思不得其解。如今既然顺义侯是厨道高手，更加好了。日后还请多到小王家中小坐，切磋印证学问。常言道，读万卷书，走万里路。想来顺义侯于这历练上头，自有一番心得，倒要多请教请教方好。”

  　　东安郡王父子听了这话，心中惊讶羡慕自不必说。他们早知道忠顺王世子实是太上皇老圣人、当今圣上面前头一号得意之人，最被推崇看重的，只可惜忠顺王爷从不喜同外人结交，他们家竭尽全力，不惜认下穆平讨好太上皇老圣人，这才成功求娶宁玉郡主，堪堪同忠顺王一家搭上。这顺义侯又何德何能，单凭这一道菜便得了忠顺王世子看重？

  　　贾赦等人更是觉得脸上【创建和谐家园】辣的难受。贾赦身为一等将军，当朝一品，但忠顺王世子待他固然恭敬，却也轻视，他心知肚明，心里头早就窝着一团火了。如今忠顺王世子竟然对一个只会烧菜做饭的厨子这般推崇亲近，岂不是当面教他们难堪？

  　　贾政、贾珍等人也觉得匪夷所思。只是贾政到底是在官场上摸爬滚打过的，这养气功夫委实了得，起初虽有几分诧异不忿，转念一想，却又高兴起来。他如意算盘打得甚是精明：“贾母见识高明，早已命贾宝玉林黛玉收晴雯当义女，嫁给这位顺义侯为妻。如今眼见忠顺王世子不知道中了什么蛊着了什么道，竟被顺义侯这一道平平无奇的菜和大而空泛的说辞说服，言语里甚是看重他，果然顺义侯有些好处，难道贾家竟能连汤汤水水都分不到吗？”

  　　贾政想到这里，忙在旁附和道：“世子爷人中龙凤，顺义侯亦见识不俗。这正是我朝洪福呢。”

  　　东安郡王父子此时也想明白了过来，他们从前视为棋子的顺义侯不知道如何竟走了大运，被忠顺王世子看重，眼看着变废为宝了，他们想来自然面上也有光彩，忙转惊为喜道：“政老所见不差。正是如此。此前城中风言风语，多有说顺义侯出身乡野，以出身论英雄的。惟世子爷慧眼识珠，单这份能耐，便是我辈皆不及的。”

  　　这些男人们在前头应酬忠顺王世子，晴雯和贾家众诰命在后厅眼巴巴等着，生怕穆平未曾经过这等大事，一时疏忽，闯出什么大祸来。她们将进献世子爷的茶水、饭食皆索了一份，放在案前翻来覆去评头论足。

  　　贾母道：“宝玉素来嘴刁。这枫露茶既是他心爱之物，用来招待贵客，却也挑不出毛病来。只是这什锦攒花盒子，实在寒酸了些。因朝廷不许筵席，各家遇到这些红白喜事的场合，都是使了类似的法子，便是家里没有得用的厨子，去那顶尖的酒楼中，也自有稳妥的食盒搭配了果子点心酒水等物，预备着显贵之家使用。何必他堂堂顺义侯自己下厨这般寒酸？”

  　　邢夫人也埋怨晴雯道：“顺义侯出身乡野，这高门大户的规矩，他自是欠缺的。你既然嫁了过来，少不得多费心提点着。你好歹也是咱们家出来的，又是宝玉身边得用的，何况又有鸳鸯这个妥当人帮着，没有吃过猪肉，难道还没见过猪走路吗？你也便罢了，如何鸳鸯竟也不知分寸起来？”

  　　晴雯听邢夫人言语里的意思，竟恨不得将所有罪过皆归于鸳鸯一人，便知前番因鸳鸯拒婚，邢夫人实是恼透了，忙护着鸳鸯道：“说来说去，都是我一时疏忽，看侯爷念头甚是坚决，也未及多想，就由着他去了……”

  　　王夫人高声打断晴雯的话道：“常言道，妻贤夫祸少。你若是拿捏不定，便该早早回来问，问老太太也好，问我也罢，难道我等竟会连这些小事都不告诉，眼睁睁看你平白丢了这个大人？”

  　　晴雯听了这话，却不好言语，只得低下头去。就连鸳鸯和蕙香等人，都觉得脸上挂不住，在心里冥思苦想，想着须寻个什么法子，驳了王夫人的话，不教她这般气焰嚣张才好。

  　　正在这时，先前遣到前头打探消息的芳官已是回来了。她满面喜色，刚探出一个头来，早被王夫人看见，喝骂道：“哪里来的野丫头，竟一点规矩也不懂！”

  　　芳官却是个倔脾气，心中知道自己已是侯府的人，王夫人纵再怎么凶狠，也处置不得，心中并不惊慌，非但不谢罪，却大大方方走进来，笑着道：“二太太有所不知。奴婢在前头打听得消息，知道老太太、太太和我们家夫人都在着急等着，这才匆匆回来报喜呢。”

  第252章 大势

  　　晴雯简直不敢相信自己的耳朵。

  　　这些日子她同穆平朝夕相处, 早将穆平的底细摸得透透的了。

  　　穆平固然是忠厚老实的好人，但当今之世，越是那忠厚老实的, 于这显贵之中的交际斡旋越是不中用, 人家不过逢场作戏说几句好听的话, 他这边便信以为真, 恨不得肝脑涂地，竭力报答了。故而这等人于那经济仕途上头，显得颇为蠢笨, 格格不入, 并非他天性不够活络，实则未能如那些浸淫官场的老手那般有指鹿为马、信口雌黄的本事, 不会见人说人话, 见鬼说鬼话罢了。

  　　这样的人，又能如何在京城权贵场中如鱼得水、八面玲珑呢？非但穆平吃力，便是晴雯这样千伶百俐的, 也甚是不适应同贵妇们应酬宴会, 所幸老太妃娘娘仙逝，有爵之家不好过于张扬，才不至于太过疲惫。

  　　因了这个原因，晴雯自家人知自家事, 并未指望乔迁宴中穆平能伺候得这群见惯了富贵的王公贵族们满意, 只求无功无过, 勉强过得去罢了。待到听说忠顺王世子莅临, 因早听说这位爷种种异于常人之处, 更是不敢再抱什么指望。

  　　“这是……这是从何说起？”晴雯惊疑不定问道。她素知芳官秉性，最是胆大包天不过, 若是芳官见自己遭王夫人斥责，故意编出这等谎话来撑场面，那就糟糕了。

  　　贾母、王夫人等人听了，更觉诧异。她们皆是见多识广的诰命夫人，晴雯都能看明白的事，她们又有什么看不明白的？在这些京城诰命的眼光中，穆平早从许多光环加持的义忠亲王遗孤变成了靠着旧情得太上皇怜悯、事事应对失当、太上皇早晚厌倦了他的便宜侯爷。

  　　王夫人之所以敢在顺义侯府中对着女主人大声斥责，一来她名义上是晴雯的祖母，朝廷以孝治国，长辈发话，晚辈只有恭顺听从的份儿，二来也是她看准了穆平不能有所作为的缘故。京城里那些尚袭着侯爵之位的穷官多了去了，一个个都靠皇庄那点微薄的岁租和春祭银子过活，一着不慎，便有抄家灭族之祸，王夫人又何曾真正看得起过他们？

  　　王夫人听了芳官这话，也有几分疑心是底下人故意维护晴雯，编出来的谎话，忙发话道：“报喜？喜从何来？”

  　　芳官等的便是王夫人这句话。她虽人少，却最是志气大的，当下清了清嗓子，大声道：“禀夫人和各位老太太、太太，奴婢得了夫人的令，悄悄在二门处打听消息。方才听侯爷身边的贴身小厮小全儿满面喜色走过来了。小全儿催着奴婢进里头跟夫人道喜，说再不曾料到竟有这般好事，那些老爷们一个个装模作样、屏神静气的，却是咱们家侯爷猜中了世子爷的心思，不过三言两语，便教世子爷大为折服。还有那两道菜，世子爷也是赞不绝口的，称赞侯爷匠心独运。实乃万民之福。”

  　　晴雯听得晕晕乎乎的，正将信将疑间，贾母那边却知道这等言辞决计不是芳官这样一个乳臭未干的黄毛丫头编得出来的，可见十成里少说也有六七成是真的了。当下展颜笑道：“既是这般，那却是再好不过了。”又嘱咐晴雯道：“你当在旁尽心尽力辅佐侯爷，万万不可稍有懈怠。若是侯爷因内庭之事烦恼，便是你失职了。”

  　　晴雯心中虽有疑惑，却也只能先应了。

  　　一时堂上众人面带笑容，心思各异，又吃了一回茶。这时候第二波报喜的人才进来，将正堂发生之事原原本本说了一遍，听得贾母等人疑惑尽去，连连点头，晴雯喜不自禁，内心也轻快了不少，独王夫人自觉跌了面子，脸上红一阵白一阵的，强行争辩道：“怨不得咱们家同忠顺王爷一家素无往来。世子爷这般行事，也忒古怪了些。想来他天潢贵胄，平日里行些节俭之事教那些谏官闭嘴也便罢了，何必钟爱市井之流的菜肴？说什么与民同乐，却未免有些落于俗套了。”

  　　邢夫人一向同王夫人不合，原本她也甚看不惯晴雯，这时候听出王夫人言语里的纰漏，自是嘲笑王夫人要紧，忙道：“这话差了。早闻世子爷是心胸远大之人，自该兼收包容，那五香脱骨扒鸡我从前也听说过，正是鲁地名菜。侯爷拿这个款待宾客，原也无可厚非，世子爷之宏论更是高瞻远瞩，非常人能及。若是圣上得知此事，还不定如何褒奖呢。咱们也只得没住口称赞才好，又怎能挑这里头的不是？”

  　　贾母点头赞道：“你这话说得极是，正是这个道理。”

  　　邢夫人本是个聪明人，因受制于出身子嗣等，在长房处处掣肘，为保自家颜面富贵，只得一味顺从贾赦，不知道做了多少有伤阴骘之事。如今因事不关己，她方显伶俐本色，偶发一高论，竟得贾母赞许，不由得看了王夫人一眼，得意非常。

  　　王夫人银牙暗咬，但此时却不好再说什么辩驳的话，只得装聋作哑，好容易等着这茬事揭过去。贾家众诰命夫人恭喜过晴雯一轮后，复又开始关心内宅争风与子嗣大事起来。

  　　这个说：“花无百日红，人无千日好。难得你和侯爷处得好，便该趁着这机会，多生几个大胖小子，这才是一家子兴旺发达的兆头呢。”

  　　那个说：“如今你尚年轻，要好生调理身子才好，莫要为了旁的事操劳太过，伤了根本。”

  　　王夫人自诩名义上是晴雯的祖母，这等场合，她自然不甘人后，中气十足发话道：“先前是国丧之期，不好论婚嫁之事。如今已是无碍，连忠顺亲王和东安郡王他们都要结成儿女亲家呢，你这屋里，也该添一个两个人了。一来也要让外人知道，你并不是那嫉妒不知礼的。二来侯爷脸皮嫩，他纵不开口说，难道心里头连一点想法都没有？不若顺水推舟，成全了他，也成全了你贤惠之名。”

  　　晴雯面上虽笑着，心中却清清楚楚，若论嫉妒者，普天之下莫过于王家女最甚。王夫人和王熙凤二人，虽依了大家里的规矩，早早将周姨娘和平儿充作通房丫头，实则管束极严，不许他们近男主子之身。这般纳妾，又与不纳有什么分别？平白糟蹋了好好一个女儿家罢了。

  　　她心中一则为平儿不平，二则听王夫人训斥已久，难免有逆反之意，故意回道：“祖母大人见教的是。天地良心，我也曾为此事烦心不已。去年三日回门，回来后我便同侯爷商议着纳妾之事。侯爷偏不许，为此还同我置气，好容易才哄回来的。祖母若不信时，只管问鸳鸯麝月她们。如今我却是一点法子也没有了。”

  　　她这番话说出，固然软绵绵的，实则句句都是在驳王夫人的话。更何况王夫人遭贾政冷落已久，每日里孤枕难眠，只得笃信佛法，最见不得旁人恩爱，当下心中又气又恨，欲要开口时，一时却不知道该说什么好。

  　　邢夫人如何能白白错过嘲笑王夫人的机会，她续弦出身，本没多少面子非得掩耳盗铃，便不顾贾赦亦是妻妾成群，只以取笑王夫人为乐，道：“原来如此。这般却最好不过。夫妻和睦、琴瑟和鸣才是上上大吉之兆。这是多少人羡慕不来的福分呢。”一面说，一面瞟了王夫人一眼。

  　　这日穆平和晴雯夫妻两个在前头、后堂各自照顾宾客，到了后来，竟有精疲力尽之兆。

  　　晴雯还好些，只同贾家内眷打交道，关起门来都算自家人，纵说错了话时，也可厚颜要她们担待着，横竖当年做丫鬟过来的，又有什么不好意思的？

  　　穆平这边，却打起全副精神应酬忠顺王世子，竟连那枫露茶都未曾多喝。晴雯早命人备好参茶，等到穆平回了内宅，亲自为他解去外袍，又将茶亲手奉于他。

  　　穆平正头昏脑涨间，喝了一口参茶，顿觉精神了许多，忽然想起一事，犹豫道：“我本不知道这些高门世家的规矩。这参茶，究竟喝得喝不得？”

  　　晴雯听了一愣，继而会意，忍不住笑出声来：“你只管放心，咱们不比在东安郡王府里时候。如今我这院子，竟是泼水不进的。就算就在这院子里翻了天过来，外头也必然没什么人知晓。若是连这个都做不到，我和鸳鸯也就枉在荣国府里当了那么久的执事丫鬟了！”

  　　穆平见她神采飞扬，顾盼之间，如有光华，心中便如化了一般，柔声道：“虽是如此，但我到底也要多学些这高门世家的规矩，免得教你在外头落人耻笑。”

  　　晴雯亦柔声以答：“你放心，这高门世家的规矩，头一条是不可逆势而为。如今你竟得了忠顺王世子欢心，他们自是高看你一眼。便纵有什么惊世骇俗、不合常理之处，他们也只会说你一句孤标傲世，贤士风流罢了。”

  第253章 持家

  　　穆平先前也听到过不少阿谀奉承的话。

  　　穆平初封侯时候, 那些勋爵之家以为有利可图，不少人凑上来同他套近乎，卑辞厚礼者数不胜数。待与他结交数月, 见他于世路机变上头实是不擅长, 便懈怠起来, 只拿些泛泛之语哄他搪塞他。

  　　穆平虽不善应酬, 心中却是明白的，哪些人真心，哪些人虚情假意他分得清楚。也正因为如此, 他更知这个侯爵之位来得侥幸, 平日行事更加竭尽全力，惟恐晴雯受委屈。

  　　穆平素知晴雯心性, 向来不善做违心之语, 如今正是头一回得人真心实意的夸奖，何况出自晴雯之口，不免受宠若惊, 又是欣喜, 又在欣喜之余生出些不为人知的惶恐来。

  　　自忠顺王世子登门贺乔迁之喜后，顺义侯府宾客络绎不绝，原拟款待三日，但三日之后, 仍有许多人以和穆家、贾家沾亲带故为由, 不请自来, 还有些人自称仰慕忠顺王世子懿范, 特来见识见识忠顺王世子津津乐道的这道菜究竟是何等高明的。

  　　穆平起初还欲自家掌勺, 亲自做那两道菜来酬谢宾客，三日之后, 渐有力疲神乏之忧。幸有东安郡王从旁劝道：“你堂堂侯爷之尊，何必如此劳累。不若去外头酒楼里寻几个擅长这道菜的厨子来，将这里头的用料、火候一五一十交待清楚了，教他们应付那些人也便尽够了。”

  　　穆平于厨道颇为自信，虽不信仓促间寻来的厨子能做出如自己一般的味道，但实是不堪应对，也只能如此罢了。这般又冷眼旁观了几日，见那些宾客仍然没住口称赞，方知人家真实用意，虽微感荒诞失落，却也于豪门交际多了一重心得。

  　　晴雯那边也是忙得不可开交。从前那些亲近她的人家，如北静王妃、南安太妃、永昌公主等四王八公一脉的人家，除母家贾家外，俱是不来往了，反倒是清流一脉的官眷往来频频。除却礼部尚书一家送了重礼过来贺乔迁之喜外，还有几户从前未曾来往的谏官家眷。晴雯和鸳鸯等人暗中商议后，料定这必是忠顺王世子的嫡系，只是不敢明说，少不得殷勤待客。

  　　这日穆平从前头待客归来，早有芳官迎接出去，伺候着换了衣裳。穆平见晴雯穿着家常衣裳在炕上坐着，粉颈低垂，那模样说不出的温婉动人，不由得心头一动，走上前去，坐在她身边，问：“这会子忙些什么呢？”

  　　晴雯抬头看见穆平，眉眼带笑，答道：“不过是些家常琐事罢了。初入侯府时候，各项开支都是含糊的。我同鸳鸯姐姐、来顺家的几个人理了又理，如今总算是有了眉目了。既侯爷问起，少不得同侯爷讲明白的。”一面说，一面吩咐鸳鸯取了账簿过来。

  　　穆平见晴雯这般有兴致，少不得坐在边上，听她一项一项说来：“如今侯爷得两位圣人眷顾，有七八个皇庄，去年年底他们送了岁租过来时，咱们尚在东安郡王府住着，除却拿出来一半孝敬东安郡王夫妇外，其余的皆由东安郡王府替咱们折成现银了，算起来约莫有两三千两银子之多。

  　　“除此之外，两位圣人还赏给侯爷一条街的房子铺面，房租已是收了三季，统共得了九百两银子。余者人情往来，都是有定数的，有收礼就有还礼，故而这项倒是另外有一本账的，横竖斟酌着把这家的礼挑几样，拼拼凑凑，再添些，送到那家也就完事了。

  　　“如今侯爷一年有六百两银子的俸禄，这项是给侯爷自个儿留着当体己的，平日在外头若有个什么应酬，手头也好宽裕些。若不够时，只管往账房去支。如今管账房的是来顺一家，侯爷是深知他家为人的，想来必然稳妥。

  　　“你身边的那些小厮长随，亦有等级分别，如小顺儿等人，皆是头等，每月月钱一两银子。其余有一吊钱的，有五百钱的。我这边咏荷姑姑每月二两银子，鸳鸯姐姐、麝月二人，皆是一两，蕙香、芳官、龄官她们几个，每月一吊钱，余者小丫鬟俱是五百钱。婆子们亦依此例。这些都是现照着荣国府里来的，若有不妥处，侯爷只管说。”

  　　穆平在旁见晴雯在他耳边吐气如兰，娓娓道来，不由得心神俱醉，哪里还说得出旁的话来，因见晴雯问他，略想了一回，才道：“不知道侯夫人每月例银几何？”

  　　晴雯一愣，答道：“这个荣国府里亦是有定例的。咱们依的是琏二奶奶的例子，每个月是五两银子。另外我哥哥嫂子在这里住，我也私下里与他们一人二两银子，是免得他们生事的缘故。这银子从我嫁妆里田庄每年的出息走，侯爷不必忧心。”

  　　穆平笑道：“你如今是侯夫人。琏二奶奶固然厉害，却无诰命在身，如何能依了她的例子，依我说，你如今是咱们家的当家主母，少说也要依了贾府里邢王二夫人的定例才好呢。”

  　　晴雯讶然，惊愕道：“这如何使得？两位太太皆是儿女成行的人，都是从媳妇儿熬过来的，邢夫人纵无亲生骨肉，也有琏二爷、二姑娘等人……”

  　　穆平听她这般说，心思微动，一把抓住她手笑道：“原来你是为了这个。这个倒也不难……”

  　　晴雯见他这般不由分说凑过来，心中慌乱，忙用力甩开他手，站起身来，定了定神，又觉得有些尴尬，方喃喃道：“如今天色尚早，侯爷这是做什么？”

  　　见穆平神色沮丧，又有些心软，想了想道：“别的事都不要紧。如今却是有一件极要紧的事，须得禀明侯爷，讨一个示下的。”

  　　穆平原本以为，虽然天光尚早，但夫妻之间，无论是画眉之乐还是鱼水之欢，都是情之所至之事，无伤大雅，不想晴雯这般抗拒激烈，心中不由得凉了半截。但见她面带歉意、竭力描补的模样，又觉得不忍，少不得将那些郁郁不乐尽数放下，勉强问道：“何事？”

  　　晴雯抿嘴笑道：“侯爷如今府邸有了，底下伺候的人也有了，正是万事俱备，索性择个黄道吉日，沐浴更衣，再接了梅姨回家来住，一家子团聚，岂不是诸事圆满？”

  　　穆平扶额道：“这些日子太过忙碌，每每想起时，欲要同你商议，皆被别的事冲了，竟险些误了正事！不知道梅姨的院子可曾收拾妥当了？”

  　　鸳鸯在旁笑着答道：“咱们搬过来的第一日，夫人便命人预备下了。依了侯爷先前的意思，选在西院，如今已是诸事停当，伺候的婆子丫鬟已入住，帐幔铺盖和器物摆设等也都好了，又依了梅奶奶的尺寸，裁了几套新衣裳出来。”

  　　穆平听了，更加感念晴雯之德，倒把先前那点不快抛到九霄云外去了，向晴雯道：“我原曾许诺你，决计不教你受气的。只梅姨年纪大了，人又有些糊涂，执拗得紧，我实是害怕你受了她的气。但如今她一个人孤零零的，却也不好丢下她不管……”

  　　晴雯抿嘴笑道：“梅姨抚养你一场，如今你得了富贵，也有她舍了命去敲那登闻鼓的缘故，这里头的事我皆知晓，若是这会子不许梅姨住进来，那我成什么人了？再者从前在东厢房时，她待我甚好，如今又怎会教我受气？”

  　　穆平这才放下心来，过了几日，果然亲自进宫，禀明两位圣人，将梅姨接了出来。

  　　那梅姨自老太妃娘娘薨了之后，一个人独居深宫，颇为无趣，见穆平不忘抚育之恩，过来接她过去居住，不免老泪纵横，又有皇太后、皇后、一众妃子在旁道：“先前顺义侯住在东安郡王家里，多有不便。如今他刚刚开府，便郑重其事过来接你。足见他心意诚挚。”

  　　梅姨听了这话，越发感激涕零，忙收拾一番，随穆平一起回了侯府。一路上坐在一辆朱轮华盖车里，前呼后拥的，引了许多人过来围观，都说：“是哪家的老封君出来游玩？”

  　　梅姨听了，心中十分得意，想起从前孤身一人抚养平哥儿的辛苦，抱着必死之心敲登闻鼓的孤注一掷，不觉生起一股苦尽甘来、多年媳妇熬成婆之感。

  　　才到了侯府外的长街，梅姨往车外望去，只见是青石铺就的大道，宽阔敞亮，忍不住又滴下泪来：“这是义忠亲王府旧址！可惜我没福，当年未住过几日！”

  　　少顷车子在顺义侯府正门前停定，三间屋子的正门大开，晴雯按品大妆，穿着诰命夫人的服饰，率众男女家人在那里迎接。

  　　梅姨看到，心中先打了一个突，暗道：“如今她是侯夫人，朝廷亲封的诰命。我却只借着老太妃娘娘眷顾，封了个五品的女官。若论品级，我不如她，她偏穿了这套衣裳出来，难道是有意要与我个下马威不成？”

  　　梅姨正在胡思乱想间，却见晴雯向着她微笑，然后恭恭敬敬下拜行礼，正是儿媳日常向婆婆请安的礼节，不由得脸色大变：“这是何意？这如何使得？”忙慌慌张张躲开，到了此时，先前那点子疑虑早已烟消云散了。

  第254章 求告

  　　晴雯坚持要拜, 梅姨执意不肯，十分推让。幸有穆平从旁道：“既是一家人，何必讲究那些虚礼。”晴雯这才罢了。

  　　梅姨早已是热泪盈眶。穆平顺势抓着她的手, 恭恭敬敬走进垂花门, 沿途所经之处, 小厮丫鬟婆子嬷嬷等皆恭恭敬敬向她行礼, 口称“梅奶奶”。

  　　一时到了梅姨居处。只见是在正院西侧，有一座院落，同正院以青石甬路相连, 相隔不过十数丈。院落前头是一扇黑漆大门, 上书“浮香院”字样，进了大门, 是一面汉白玉雕琢的影壁, 上头雕着浅浅一方清池，又有几簇梅花开得正艳，有那风姿古朴的, 也有疏影横斜的, 同门前的牌匾相映成趣。

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  　　梅姨忍不住失声道：“这是当年香浮夫人的居处啊！我何德何能, 竟能住这等院落？”一面说着, 一面就要往外走。

  　　跟着进来的众媳妇丫鬟赶紧拉住她，晴雯笑道：“这院子是侯爷精挑细选的, 侯爷特意说，府里院子虽多，惟有这处最合梅姨身份，吩咐我无论如何要留下此处，好生收拾了。故而早就预备下了。”

  　　梅姨尖声说道：“这如何使得？香浮夫人乃是义忠亲王老千岁当年的宠妾。我算个什么东西？这院子亦要留着与平哥儿宠妾居住方好。”