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  　　那日穆平快到正午的时候才进宫, 直至夜里还未归来。晴雯难免有些焦虑，去伺候东安郡王妃用晚饭时，就被她瞧了出来。

  　　东安郡王妃问了缘故, 道：“这又有什么好担心的？穆平一向受太上皇疼爱, 兴许是太上皇留他在宫中住一夜, 也是寻常之事。”又打趣道：“果真是年少夫妻, 竟是一时半刻也离不了的。”

  　　晴雯见东安郡王妃说得在理，便也信以为真，当夜吩咐人紧闭了院门, 同鸳鸯、麝月等人一齐早早安置了。

  　　次日因端午节将近, 她便和鸳鸯商议打点着送往贾家等人家的端午节礼。她是个急性子的人，在鸳鸯面前更没什么架子, 于是两人一起动手收拾, 有商有量。这一收拾，不知不觉中便到了日头西斜时分。

  　　晴雯只觉得颈疼脖酸，忙直起身揉了揉肩膀, 看一眼外头的天色, 笑道：“不知不觉竟这么长时间了。”

  　　因想着仍旧要去伺候东安郡王妃晚饭，却不好穿着家常衣裳，走进里屋时换衣裳，突然觉得屋子里空荡荡的, 就仿佛少了什么东西一般。

  　　晴雯低头想了一回, 不由得失声而笑。原来从前这个时辰, 穆平最喜手握一卷书在床头读书, 如今他在皇宫未归, 屋中少了男主人，怨不得觉得有些奇怪。

  　　晴雯向鸳鸯笑着说道：“不知不觉, 咱们家侯爷已是入宫一日夜了，尚未归来，只怕是乐不思蜀了罢。”

  　　鸳鸯早因穆平迟迟未归之事在心中不安，只是见晴雯不开口，自己也不好提，此时听了晴雯这话，心中长出一口气，忙道：“正是呢。虽说皇宫中千好万好，到底这里才是家。便纵不回来时，也该有人送信才好，怎能这般教人日夜悬心的。”

  　　两人正在说话间，突然间东平郡王妃身边的贴身丫鬟流云慌慌张张走了过来，向晴雯道：“不好了，不好了！侯爷被囚在宫中了！”

  　　晴雯闻言简直不相信自己的耳朵。她心中明明白白，似穆平这样的性情，本无什么治国安邦的大志向，不至于铸成大错，而宫中太上皇犹在，便纵有什么小错，有太上皇庇护，想来也是无碍的，怎地好端端的，被囚在宫中了？

  　　流云见晴雯沉默不语，只当她被吓住了，道：“王妃请夫人到她房中去，有要事相商。”

  　　晴雯听了这话，忙急急换了衣裳，带着鸳鸯一路往东平郡王妃的院子里走，一路上听流云说着事情经过：“是侯爷身边的小厮小全儿过来报信的。王妃正在屋中烹茶品茗，忽而小全儿带着哭腔冲进来，说郡王不在家，有十万火急的事要请王妃做主。”

  　　晴雯闻言，便知事态严峻，走路便如一阵风一般，两步三步飘进了郡王妃的院子，却见满地的丫鬟婆子侍立在侧，堂中跪着一人，正是小全儿，一边在那里拿袖子抹泪，一边哭诉着说：“奴才陪着侯爷一起入宫，只在临敬门外等着，听那守门的侍卫都说，侯爷先是去求见了皇上，因未得见，复又往东边大明宫见了太上皇。奴才在门口直守到宫门落锁时分，仍不见侯爷出来。那些侍卫都说，侯爷必是被太上皇留下说话了，教奴才先回府去，明日再过来接。奴才哪个敢自个儿回来，就在那皇城城墙底下将就了半宿，今个清早跟着玉泉山送水的车子重新回去，那宫门还未开呢。这般直守到宫门洞开，从清晨到午后，仍不见侯爷出来。这时候宫中才有消息传来，说侯爷不知道怎地，竟触怒了太上皇，太上皇不许他出来了。”

  　　东安郡王妃看了晴雯一眼，向小全儿问道：“不许出来是个什么意思？”

  　　小全儿道：“奴才使法子打听了半天，才略打听出一些端倪。据说是太上皇欲要给侯爷寻一桩好亲事，侯爷死活不肯应承，因而才触怒了太上皇老人家。”

  　　东安郡王妃笑道：“原来是这个。我还当什么大事。男人三妻四妾本是寻常之事，便纵如今新婚燕尔的，在这时候提纳妾之事略早了些，但既然太上皇开了口，想来自有他的道理。顺义侯也犯不着为了这个事情触怒太上皇。晴雯，你说是也不是啊？”

  　　她生怕晴雯拒绝，又道：“咱们这等门户的女子，自当有容人之量，却不好为了拈酸吃醋，触犯那七出之条呢。”

  　　晴雯点头，正欲开口称是间，小全儿已是高声叫道：“太上皇不是这个意思！”惟恐东安郡王妃下不来台，忙道：“都是奴才不好，口拙，倒教王妃误会了。太上皇那意思，是说想教侯爷休了夫人，另觅名门淑女呢！”

  　　这下子不仅晴雯，便是东安郡王妃也变了脸色。穆平为了娶晴雯大费周章，这件事情早在京中贵妇圈里传开了，朝廷已是首肯，不惜下了旨意令晴雯认贾宝玉林黛玉为义父义母，写入贾氏族谱，这番折腾，又有谁不知道？如今穆平和晴雯二人刚刚新婚半年尚不足，夫妻倒也恩爱和睦，如何竟触怒了太上皇，竟闹到了逼着休妻的地步？

  　　东安郡王妃想到这里，便觉颇为懊悔。

  　　顺义侯府早已修葺完成，此时就该不讲究那些虚礼，由着钦天监拟定了日子，教他们早早搬出去的好。若是搬出去了，这些烦心事便再也落不到她头上。

  　　如今倒好，她身为顺义侯的义母，又是住在一起的一家子，若是晴雯向她求助，也算顺理成章之事。

  　　难道她一个血统纯正的名门嫡女、郡王正妃，倒要掺和在已故获罪亲王私生子同国公府丫鬟的爱恨情仇里头，硬着头皮去触太上皇的霉头吗？

  　　收穆平为义子，原本是东安郡王府为了讨好太上皇才应承下的。这时候为了穆平和晴雯跟太上皇唱反调，岂不是舍本逐末？

  　　东安郡王妃想到此处，心中主意早定，故意埋怨小全儿道：“这等大事，如何这时候才回来报？若是侯爷有个三长两短，又该如何是好？”

  　　紧接着生怕晴雯向她求助一般，不等晴雯开口，便飞快说道：“事情到了这个地步，却是不好收场了。幸亏顺义侯同你感情好，宁可惹太上皇恼怒，也不肯松口半分。只是这胳膊如何拧得过大腿去？如今的局势，我和郡王自是不好出面的。依我的主意，你明日一大早便回娘家去，求助于国公府史老太君，老太君足智多谋，见多识广，必有一番道理。”

  　　晴雯原本也未曾指望东安郡王妃会帮忙的，见她这般飞快撇清干系，自是更绝了这份心思。但面上话却是不得不说的，她也只得拜谢了东安郡王妃的指点，心事重重同鸳鸯一起回房，待来日再做计较。

  　　第二日清晨，穆平仍然踪迹全无。晴雯直到这个时候，方信了东安郡王妃和小全儿之言，急急带着鸳鸯、麝月等人，坐着轿子来看贾母。

  　　她将前情细细说了一遍，贾母亦是大惊失色：“这里头透着蹊跷。太上皇向来颇有心胸城府，绝不肯朝令夕改的。他当初既是恩准了你们的婚事，如何才半年不到的工夫，便变了卦？这话不通。何况据你所说，你连纳妾之事都是欣然愿意的，反是顺义侯不愿，太上皇何等睿智之人，又岂能因了这个责怪于你？”

  　　晴雯见左右无人，方将穆平听说甄家被抄家，因受贾赦、贾政等人之请，欲往皇宫向太上皇、圣上二人求情之事说了，贾母闻言，不由得捶胸顿足道：“冤孽啊！冤孽！我想方设法，想保贾家太平安宁，偏这些不孝儿孙不省心，每每别出心裁，一味生事，实在教人防不胜防。那甄家虽是贾家老亲，但如今的形势，各家皆是泥菩萨过河自身难保了，岂能仍如先前一般，不顾朝廷忌惮，一味想着彼此提携包庇？”

  　　慌得晴雯忙劝贾母道：“老祖宗休要伤心，保养身子要紧。”

  　　贾母这才渐渐缓了过来，皱眉半晌道：“如今也没有别的法子了。实不相瞒，咱们家娘娘在宫中已然受冷落多时，指望她是指望不上的。阖家上下，再无一人能得太上皇和皇上眷顾。”

  　　想了想又道：“只是这事却也奇怪。倘若太上皇老人家心意已决，必然要你们和离的话，便是顺义侯再深情不负，也是无济于事的，只消一道旨意下来，又有谁敢不尊？如今却瞒得密不透风，想来事情尚有转机，太上皇或许只是拿了这个试探罢了。”

  　　晴雯在旁边听得似懂非懂，忙问道：“即使如此，又该如何？”

  　　贾母缓缓说道：“四王八公这些人皆是义忠亲王旧部，这个时候倒不好开口，不然的话，有结党营私之嫌。依我之见，你倒不如去忠顺王府走一遭，求见忠顺王妃。虽她家同咱们一向生疏，但这桩婚事到底是她主的婚。此时她若能开口，再好不过了。”

  第239章 冷遇

  　　晴雯于这些贵妇之间的人情往来, 一向是极生疏的，全赖鸳鸯在旁帮衬。不过鸳鸯虽细心谨慎，到底年纪还轻, 又不知道外头的事, 正是空有一腔气力使不出来。遇到这种事情, 有贾母拿主意是再好不过的。

  　　于是晴雯不再久坐, 忙收拾了心情，接过贾母给的帖子，又备了礼物, 带着鸳鸯、麝月、蕙香并几个小丫鬟, 还有出门的媳妇上了年纪的婆子等足足十几个人，前后坐了四辆大车子, 一起往忠顺王府而去。

  　　一年之前, 她尚是跟着主子们出游的丫鬟，只懂得为主子们的赏赐暗中欣喜，如今却已是贵为前呼后拥的侯夫人, 吃穿用度等烦恼早抛在脑后, 却要为夫君的前程命运操心起来。

  　　一行人到了忠顺王府外，只见迎面是五间的正门，门口两个石狮子蹲在那里，颇为轩昂壮丽, 十几个门子守在那里, 衣帽周全。

  　　鸳鸯和晴雯坐在同一辆车子上, 掀起车帘只看了一眼, 不以为然笑道：“忠顺亲王府的排面甚大, 只是这守门人的衣饰忒朴素，灰扑扑的, 比咱们家还不如呢。”

  　　晴雯道：“我上回来的时候也有些诧异。不过忠顺亲王出了名的简朴，想来不计较这个。等到了里头，你一看便知。”

  　　两人说着说着，车子已是驶过正门，在西角门口停下，鸳鸯亲自跳下车子，递了名帖过去。

  　　不多时，大门洞开，一个管家娘子带着四个婆子恭恭敬敬走到车前，迎晴雯下车，又忙着在前头引路，满面带笑告诉说：“侯夫人可是稀客啊！王妃每每在家中称赞，说是侯夫人品貌出众，竟是世间罕有的……”

  　　晴雯从前跟着贾母来过忠顺王爷府一次，知道这位管家娘子宋妈妈是忠顺王妃跟前的得用之人，此时有求于人，自是客气非常，笑着道：“宋妈妈谬赞了。前些时候朝中大祭时候，倒见过王妃几面，因见王妃不得闲，便未敢打扰，心中实是挂念的紧。”

  　　一面说，一面命鸳鸯呈上礼单，那宋妈口中说着客气话，顺手接过扫了一眼，面上笑容更甚，向晴雯道：“请侯夫人这边叙茶。”

  　　晴雯随着宋妈妈的指引往前，到了忠顺亲王妃平日里会客的花厅，刚坐定，底下人们早整整齐齐摆出几茶盘的点心来。

  　　鸳鸯在晴雯身后看得清清楚楚，见那点心不过是外头市面上常见的品类，颇见粗糙，同贾府日常饮食的精致不好同日而语，心中更觉怪异。

  　　晴雯因上次见过一回，却已经习惯，反觉得这回的点心比上回丰盛些。只是她早被荣国府和东安郡王妃养刁了胃口，自然不肯多吃，只取了一个藕粉桂花糕，用帕子托着，略略吃了几口。

  　　宋妈妈命人回禀忠顺亲王妃，少顷回来，向晴雯道：“侯夫人来得不巧。王妃正在处理后宅内事，一时脱不开身。”言语里已有逐客之意。

  　　晴雯先前见宋妈收了礼单之后更加恭敬，满心以为这回必然能见到正主了，却不想等了一回，竟是这么个结果。她有求于人，自然不肯这般轻易回去，虽是听出了宋妈妈的逐客之意，却也只能硬着头皮当未听见，笑道：“王妃日理万机，一时脱不开身也是常事。既如此，我便在此地多吃一会子茶，又有何妨？”

  　　宋妈妈听了这话，脸色一怔，却不好直接下逐客令，只得赔笑道：“侯夫人请自便。”又吩咐丫鬟们在旁伺候，借口有事先离开了。

  　　晴雯这一等便是从午后直等到傍晚时分，再不见忠顺亲王妃的踪影。厅室里有忠顺亲王府的丫鬟在场，晴雯不好同鸳鸯商议，心中却已闪过了无数念头：“莫非忠顺王妃已知我的来意，故避而不见？但当时是她主婚，若是我果然这般莫名其妙便被休了，她脸上又有什么光彩？”

  　　眼看着落日西沉，仍不见忠顺王妃踪影，只得叹了一口气，刚站起身来，宋妈妈便似得了耳报神一般走进来，向晴雯道：“侯夫人这是要走？不若留在这里用过晚膳再说？”

  　　晴雯知道宋妈妈这是客套之语，若是这时候还强行要留下的话，便实在是太不知礼数了，忙笑道：“不必了。今日已是叨扰。等到来日再来拜访王妃。”

  　　宋妈妈如释重负，口中道：“实在是对不住，王妃今日内宅杂事太多，实在是分不开身……”

  　　这般再三致歉，一路将晴雯送出府去。

  　　回程路上，晴雯心事重重，鸳鸯也满面忧色，麝月在边上不敢说话，独蕙香仍然是神采飞扬，时不时掀开车帘，偷看窗外的风景。

  　　鸳鸯正在心烦意乱间，见蕙香这般行事不免不喜，责怪道：“你安分些罢。没看见夫人正烦着吗？”

  　　蕙香讪讪缩回手去。鸳鸯从前跟着贾母时候，无限风光，便是到了东安郡王府，也是不卑不亢，从未吃过什么亏，今日在忠顺亲王府中，却坐了这么久的冷板凳，被人怠慢至此，鸳鸯口中虽不说，心中却着实窝火，忍不住继续数落蕙香道：“平日里看你也是个伶俐的，一脸聪明相，如何跟着夫人出门时，倒糊涂起来？那忠顺亲王府是什么所在？那是连老太太也要忌惮三分的地方，你到了人家府上，竟到处乱跑，成何体统？教外人看见了，岂不会暗中耻笑夫人管教不严？”

  　　这一席话，义正词严，疾声厉色，说得蕙香低下头去，再不敢回嘴。

  　　晴雯看着蕙香可怜兮兮的模样，不觉动了恻隐之心，向鸳鸯道：“罢了罢了，这京城之中谁不知道我底细？他们能挑我的地方多了去了，又何必挑剔到这上头？”

  　　蕙香见晴雯肯袒护她，忙往晴雯跟前凑，笑嘻嘻说道：“亏得我到处乱跑，却教我打听出一件大事来！”附到晴雯耳边道：“我和忠顺亲王府的那群小丫鬟在那里闲聊，听她们言语里透露，这回忠顺王妃倒不是故意不想见夫人的，实是她家出了一件奇事，一时焦头烂额，没法子顾及其他罢了。”

  　　晴雯闻言大惊，因在车上恐被外人听到，不便多问，等到回到东安郡王府，将蕙香唤入内室，追问根由。只听蕙香道：“听说是忠顺亲王有个外室，这些日子颇受宠爱。忠顺王妃因了此事颇不自在，在那里和忠顺亲王置气，在那里装病呢。不想忠顺亲王平日里那么顾惜名声的一个人，这会子却跟中了蛊似的，心心念念尽是那外室的好处。据说夫人进府时候，忠顺亲王刚和忠顺王妃吵了一架，将一件大为难之事扔给她，威胁说若办不到时，便去寻那个外室。”

  　　晴雯和鸳鸯在旁听得目瞪口呆，她们对望一眼，晴雯忙问道：“那外室是何方人氏？想来你已是问出来了？”

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  　　到了此处，这个八卦已是无以为继。更何况忠顺王府只是夫妻不和睦，晴雯这边却眼看着要遭休弃，失去穆平这个夫君了。

  　　其实和穆平大婚之后，晴雯也未曾觉得穆平有多好，只是人家抬举了她出身，带着她平步青云飞上枝头变凤凰，这是做梦也不敢梦到的事，故而她也处处尽心尽力，曲意逢迎，以忠心相报。

  　　但如今若果真被休弃，便是从云端跌入深渊，因登得高，却也跌得重，到了那时候，不仅她自己境况凄惨，带来的这些陪嫁陪房们，如鸳鸯、麝月、蕙香等人，还有刚刚从荣国府要过来的芳官和龄官，这些人又该何以自处？贾母的谋划岂不是全然落空，她又有什么面目再见贾宝玉和林黛玉？

  　　不敢深想，越想越怕。

  　　晴雯吩咐蕙香不可将忠顺亲王府的闲话传出去，紧接着卸了钗环，脱了衣裳，躺在床上辗转反侧，久久难以入眠。

  　　朦朦胧胧中仿佛看见穆平回来，她又惊又喜迎上去，穆平一把拉住她手，将她拉出门外。遍顾四周只见星空灿烂，满院芙蓉清香，她和穆平在潺潺流水边上相视而望，穆平张了张嘴，正要说些什么，突然间从水池里钻出无数的水鬼夜叉来，就要把他拖入水中。

  　　晴雯不由得大叫出声，这才惊醒过来，发现不过是南柯一梦。

  　　“这是怎么了？”鸳鸯在外头大床上陪床，听见这屋里动静，忙秉烛过来看。

  　　晴雯心有余悸，轻轻拭去额角的汗珠，定了定神，方说：“没什么。我做了噩梦罢了。”

  　　鸳鸯见她衣衫单薄、楚楚可怜的模样，心下不忍，劝道：“这天底下没有过不去的坎儿。老太太说得对，太上皇若果真想教侯爷弃了你，不过是一句话一道旨意的事儿。如今迟迟未见旨意来，想来有别的说法。咱们只消静候便是。”

  　　晴雯沉默良久，方道：“我梦里梦见我在外头住时候的事情了。说起来，我和他倒是因那处房子结缘的。明日咱们备车，回去看看我哥哥嫂嫂才好。”

  第240章 娘家

  　　次日晴雯果然带着鸳鸯、蕙香等人往吴贵家而去。因东安郡王妃早得了宫中传言, 知道晴雯如今是在危急存亡的关头，她虽不愿冒险提携，却也不好阻止她东奔西走求援。

  　　这日灯姑娘正在家里唠唠叨叨向吴贵抱怨着许多事情。

  　　一来晴雯明明已攀了高枝, 却不肯回来看他们, 更不肯提携, 难道一朝大富贵翻脸不认人, 就要将从前种种尽数抹消不成？

  　　二来自贾家接走晴雯，命人住在吴贵家后院之后，已将近一年。那几个婆子媳妇儿走路带风, 面上含煞, 虽一切吃食用度皆自主，但灯姑娘看着那些人, 到底不自在。

  　　三来贾家以院中人太杂为名, 打发走了王短腿、倪二等人，又不许吴贵在酒楼做工。虽每个月给几两银子的供给，但却没有名目, 教人心中毫无底气, 不知道未来又该如何。

  　　灯姑娘说吴贵道：“你妹子都已嫁人半年了，后头这几个瘟神总不见走，难道长久住咱们家不成？虽咱们从前都是贾家出身，但已是发还赎身契, 便是另立门户了。她们在这里住着算什么？再者她们说侯夫人的亲戚不好在外头做些粗使的活计营生, 令你将先前的厨工给辞了, 每月如领月钱一般领了银子过活, 但这究竟算什么名头？又能这般多久？过了一年半载, 你手艺生疏成废人了，她们突然翻脸说不给了, 又该如何？每每想到此处，我夜里便翻来覆去睡不着。想来想去，都是你妹子可恶，只管把钱紧紧攥在手里，地契和银子一个不肯给的。她固然千好万好，难道竟不要亲戚们帮衬着吗？”

  　　吴贵常听灯姑娘说这些有的没的，耳中早听出茧子来了，忍不住大着胆子驳了几句道：“虽说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，但妹子早已是今非昔比，咱们这样的人，又能帮衬她什么？”

  　　灯姑娘柳眉倒竖：“那可不一定。”

  　　两个人正说话间，忽然听见门口的大黄狗汪汪直叫，两人对望一眼，吴贵抬脚走出门外看时，只听得有人在拍打大门，是一个陌生婆子的声音，中气十足：“吴大爷在家吗？你家姑娘回来了！”

  　　吴贵一向是被人看轻的小角色，头一回听见旁人客客气气唤他大爷，简直不敢相信自己的耳朵，等到回过神来，一股狂喜之意自心底漫了上来，已是不由自主打开大门。

  　　灯姑娘不知道什么时候也已经听到原委，满脸期盼站在吴贵身旁，夫妻两人一起伸长了脖子张望着，看着门外的大车上先走下一个高挑身材的丫鬟，随即帘子一挑，一个衣饰华贵的美人从车子里走了出来，艳光四射，逼得人自惭形秽不敢拿正眼瞧她。

  　　只见这衣饰华贵的美人扶着身边那名丫鬟的手，款款走了过来。直到走得极近了，吴贵和灯姑娘才回过神来，辨认出那位大美人果真是晴雯。

  　　灯姑娘抢先应了上去：“姑娘，许久未见，越发容色照人了！”又以眼神暗示吴贵，教他也说些恭维话。

  　　吴贵结结巴巴道：“如今开了面，又穿上这鲜亮衣裳，越发标致，若走在大街上，我再也认不出的。”

  　　灯姑娘虽觉得吴贵之语不甚得体，但也无可奈何了，忙笑着描补道：“见天只说些糊涂话。姑娘如今是侯夫人，这婆子丫鬟前呼后拥的，如何还会在大街上抛头露面？”

  　　灯姑娘一面说话间，一面已是将晴雯等人迎进正屋，请坐了上座，又亲自奉茶捧果，才面上带笑问晴雯道：“姑娘这次回来，可要在家中小住几日？怎地不见侯爷一道回来？当初他住的那间屋子，咱家还给他留着呢。”

  　　这却是问到了晴雯的伤心处。不过此时的晴雯已非从前可比，倒也能在灯姑娘面前沉住气，淡淡摇头道：“不急。今日回家，却有许多桩事情要做，须一件一件来。”

  　　说罢，先和鸳鸯二人到了后院。贾府里负责看守的婆子媳妇儿们早倦了这里事事从简的日子，每每想着回家，只因贾母之命，故而勉强守着，心中已是憋闷之至。如今听说晴雯过来，早在后头预备着拜见了。此时忙恭恭敬敬向晴雯磕头，都道：“奴婢们幸不辱命，只请侯夫人查验。”

  　　晴雯忙命起身，复同鸳鸯一起进了屋子，只见原先赖嬷嬷托人送过来的箱子皆一个个贴好了封条，封条上头烫着的火漆落款时间是去年八月，正好是她刚刚被接入贾府，贾母派人过来看房子的时间。那箱子上头也满是灰尘，显见已有许久未被人动过了。

  　　那些婆子们见得箱子上头的灰尘，倒有些尴尬，向晴雯解释道：“这屋子平日里看得密不透风，再无人来的，故而我们也不知道，这灰尘竟积了这般厚了。这就当着姑娘的面打扫便是。”

  　　晴雯摆手道：“不必了。”

  　　又使眼色与鸳鸯，鸳鸯忙取出几个装着金锞子的荷包来，分送给诸人，道：“辛苦了。”