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他看着倪二和吴贵一副唯唯诺诺的样子，这才觉得面上有了光彩，居高临下指点道：“那恒王却是前朝的王爷，镇守山东多年，王宫便在青州地界。人人都道他乃海内巨富，这才能广储美人，大肆游幸。他那群姬妾之中，最出色者名唤林四娘，我记得书坊之中还有本《姽婳将军小传》，是说林四娘同恒王的香艳故事，想来你等不识字，定然未曾看过。”
倪二平日里在京城之中绰号“醉金刚”，也是响当当的一号人物，遇到这醉醺醺的狱卒，却是人在矮檐下，不得不低头，只得凑趣道：“我等斗大的字不识得一升，哪里会进什么书坊？只是这恒王既是前朝的王爷，又同今时之事有什么关联？”
那狱卒道：“当年流寇作乱，恒王战死，他王宫之中的金银财宝从此不知所终。前几年青莲教攻破山东时候，将恒王行宫里里外外掘地三尺，翻了好几遍。你说说看，若忠顺王爷听了这等消息，他会不会动心？不说忠顺王爷，便是青莲教里的那些贼人，只怕也对这宝藏觊觎不已呢。不然的话，如何姓胡的设计举事，尚未发动，便前后有几波人泄密？想来定然也是不忿这恒王宝藏了。”
倪二听得一愣一愣的，问道：“如今这姓胡的已由锦衣府挪至都察院，想来这恒王宝藏之事，已是问出来了？”
那狱卒摇头道：“听说忠顺王爷大发雷霆，连他最宠的小妾都挨了罚，不像得了宝藏的模样。只是古往今来，从来无人能在锦衣府的拷打之下隐瞒，想来那恒王宝藏，只怕是世人穿凿附会，以讹传讹之物罢。”
倪二和吴贵听了此语，不知道为何，竟松了一口气，又在那里陪狱卒喝酒，说些闲话，也无非是城中王孙公子的笑话罢了。
这个说，四王八公这些门户只怕要倒大霉了，起先是裘家出了事，如今是韩家，皆和义忠亲王有关，想来这义忠亲王四个字，竟是丝毫沾染不得的。
那个说，北静王爷礼贤下士，虽只是个郡王，却得海内许多大儒推崇，可惜不是圣上子嗣，不然的话，将来承继大宝也未可知。
男人们只管在这里唾沫横飞指点江山，女人们却在那头哭哭啼啼，一副生离死别的模样。
梅姨和平哥儿又说了几句话，忍不住呜咽道：“我从未见过这般颠倒黑白的世道。我竟不信，那忠顺王爷竟能一手遮天不成？你放心，我从明儿个起，就请讼师写状子替你伸冤，务必把你解救出来。”想了想又道：“你千万要撑住。好多人都惦记着你安危，胡家娘子昨儿个还念叨的，晴雯更是急得要同我们一道来看你。咦，晴雯哪里去了？”
梅姨四下张望一回，竟不见晴雯，疑窦丛生。
平哥儿答道：“想是她见此处脏乱，不好落脚，未曾跟进来。”又自嘲般一笑：“我如今这般境况，倒不如不见她的好。”
灯姑娘心思转得最快，见他们在这里凄凄切切，心中早已料定平哥儿只怕凶多吉少了。她自然不愿自家姑娘同死囚有什么牵扯，先前那些热切期盼早抛到脑后，笑着打圆场道：“我家姑娘最是胆小，见不得这些打打杀杀的事，何况这里也气闷，我教她在外头等着了。”心中却也在诧异：晴雯去哪里了？如今看了，竟是不如不见平哥儿的好。
却说晴雯跟着倪二等人进狱神庙之时，原本打算陪着梅姨一起见平哥儿的，谁知这处空气污浊得很，刚等了一会儿，心中便觉气闷，见平哥儿未到，梅姨又只顾同灯姑娘说话，便悄悄退了出去。
岂料再回来时，暮色已深，一眼望去，那狱神庙尤其阴森，如猛兽张着血盆大口择人而噬一般，晴雯便不敢进去，只在门外等着。忽见两个牢子担了一个大黑坛子在连廊上走，怕冲撞到人，只得躲在一边。
谁知那两个牢子甚是松懈，刚闪过她往前走了十几步，就停住不动了。这个说要小解，那个说要出大恭，两个人四顾无人，竟将那个大黑坛子随意丢在那里，勾肩搭背自寻一个僻静无人处痛快去了。
晴雯等他们二人走远，才蹑手蹑脚打算溜回狱神庙中，行动间刚有些声响，忽而听得有人声从大黑坛子里传出来：“是教中的兄弟吗？”
晴雯听这个声音正是胡长忧的声音，不由得如遭雷击，欲要逃走，又有些好奇，颤声问道：“是胡先生吗？你如何竟在坛子里？”
她大着胆子走近几步，迎面一阵令人作呕的血腥之气传来，大黑坛子里一团血肉模糊的东西，正在那里蠕动，惟有一双眼睛，依然亮若星辰。
第192章 赠书
晴雯一时骇住了, 正不知道该怎么办好，那坛子里的人已轻轻叹了口气：“原来是晴雯姑娘啊。”声音里满满的失望之情。晴雯听声音听得真真切切，正是胡长忧。
晴雯听他这般语气, 虽明知他是早早上了缉拿榜的反贼头子, 却仍不由自主为他难过, 暗想：“似胡先生这样见识谈吐皆颇出众的高人, 若是早早想着从科举上出头，只怕也能挣来个什么举人生员的功名了，又何必同那青莲教反贼为伍, 做些掉脑袋的勾当？”
胡长忧只略想一想, 已猜到晴雯来意：“你是来看平哥儿的，对吗？”
晴雯不好说是, 也不好说不是, 只杵在那里一动不动，又听他叹息般道：“我此刻手脚皆折，走不得路, 虽未被他们做成人彘, 却也差不多了，莫要吓坏了你。你是不知道，我这次可把平兄弟给气坏了。他定然以为我盗用了他的菜，但他也不想想看, 我既然号称从小生在淮扬, 怎能一味拿鲁菜充数？”
晴雯忍不住道：“你冒用义忠亲王遗孤之名, 的确是大大不该。你可知道, 那真正的义忠亲王遗孤……”
胡长忧目光闪动：“难道那真正的义忠亲王遗孤尚在世间不成？”
晴雯心念急转, 忙道：“在与不在，我等又怎能知晓。只是我想着, 皇室血脉众多，当年太上皇老人家单成年的皇子皇女就足足有四五十人，这些皇子皇女各有子孙，太上皇老人家纵使慈爱，又岂能面面俱到。胡先生你假借义忠亲王遗孤之名，在那里密谋大事，只怕早就被人看在眼里，身在局中而不自知……”
胡长忧轻笑一声：“故而你早知道我举事必然不能成功，生怕受了牵连，这才要哥哥告发我们？”
晴雯心头一震，暗想：“此事做得何等机密，如何竟被他知道了？”
胡长忧似看透了她心中所想：“我耳力甚佳，那日你隔墙偷听之时，我早发觉了。只是我未曾料到你竟有这般胆色，竟敢要哥哥出面告发。”
晴雯道：“青莲教据说已立教数百年，每每造反，悉被平叛，你们口口声声说着为民做主，实则老百姓要受你们和官府双重盘剥罢了。朝廷里固然有许多贪官污吏，但你们教中之人，难道个个便是英雄好汉不成？”
胡长忧沉默片刻：“不错。我青莲教中，自然也有许多贪慕富贵、见利忘义之徒，为了一己之私竟不惜投奔朝廷，不然的话，我又岂会落到这般下场？”
原来，胡长忧几场审讯，虽是被严刑拷打，却也察觉出事败之由。见忠顺王爷一方的人前来盘问，这才知道竟是被自家人告发的。至于晴雯之兄吴贵告发之卷宗，倒在其次了。
晴雯劝道：“胡先生想开些。烹小鲜易，治大国却难。胡先生虽善烹小鲜，但有朝一日就算改换门庭，你教中人也未必善于治国，到时候乌烟瘴气，民不聊生，岂不有违先生最初的志向？如此看来，一动不如一静，又何必做那些乱臣贼子的勾当？”
胡长忧叹道：“好一个一动不如一静！想不到一个姑娘家也能有这般见识！只是，若非实在过不下去，又有谁愿意背井离乡，当那人人唾弃的乱臣贼子呢？你猜猜看，我今年几岁？”
晴雯想了想道：“你曾说过你和平哥儿同岁，今年十九。”
胡长忧摇头笑道：“我那是诳你们的。教中兄弟早打探得明白，说那义忠亲王遗孤若是活到现在，便是这个岁数了，我既然冒名顶替，少不得要把话说圆的。”
又道：“我如今已是三十九岁了。年轻时候也曾想着读书科考，搏个封妻荫子，岂料我十九岁去乡试那年，乡里的恶绅看我妻生得貌美，强占了她，待到我落第归来，已是妻离子散……”
晴雯听到此处，方知胡长忧从前有过妻室子女，生活安逸，心中说不清的失落，又转念一想：“既然胡先生从前有这般遭遇，怪不得……”
胡长忧道：“我也不瞒你，我十九岁前，皆在淮扬一带长大，十九岁后，便受人引荐入了我教，走南闯北，一心以推翻朝廷为念。便是那做菜的手艺，我也是那些年在山东时候，慢慢学会的。我所擅长之菜，只有那么几道，若论厨道上头的真本事，是万万不如平兄弟的。”
晴雯听他对着自己一口一个平兄弟，心中好生诧异，暗道：“此人好生奇怪，他言语里对平哥儿多有歉意，对着我说了又有什么用？”
只听胡长忧又道：“松鼠鳜鱼和清炖蟹粉狮子头这两道菜，颇见功力。我仓促之间，哪里学得会，只能依样画葫芦，图个形似罢了。似平哥儿这般，才是真正不世出的厨道天才。我虽运道不好，却盼着他将来能青云直上，琴瑟和鸣……”
晴雯心中更觉怪异，忍不住打断胡长忧的话：“只是他亦身陷其间，只怕没有那日了。”
胡长忧的眼神黯淡下来：“都是我对他不住。”
两个人又说了几句话，晴雯想起当日初见之时，胡长忧满身贵气，一副万事皆在掌控的模样，今日一朝落魄，满面血污，屈身大缸之中，昔日教中的兄弟，竟然无一个肯冒险来看他的，不觉唏嘘。
末了，胡长忧突然开口道：“他们要回来了。你快些躲起来，莫要被他们看见才好。”
晴雯虽未听到什么动静，却依了胡长忧之语，果然躲在穿堂后头。又等了约莫十几息的工夫，方见那两个牢子说说笑笑往这边来了，这才信了胡长忧耳力甚佳之语，暗道：“如今想来，当日之事，却有几分莽撞了。幸得胡先生心存善念，未曾据实告知他教中兄弟，不然的话，我等恐难逃一劫。”
此时天光更暗，晴雯不敢再行耽搁，忙匆匆赶回狱神庙，梅姨和灯姑娘果然已退了出来，在那里东张西望寻她。灯姑娘一看见她就低声责怪道：“姑娘到底去哪里了？倒教我担惊受怕半天！”
晴雯忙胡乱编了几句话应付过去了。梅姨只在那里悲悲切切，哪里顾得上许多。
回程之时，三女依旧坐在一辆车子里，气氛远比来时更为沉闷。梅姨只拉着灯姑娘的手，与她反复道：“天底下哪里有这样的道理？我家平哥儿是真正的龙子凤孙，又救驾有功，如今反倒被当做青莲教贼人同党，这还有王法吗？”
灯姑娘也知道梅姨委屈，只是这天底下不讲道理的事情，又何止这一桩？只好耐着性子劝道：“平哥儿吉人自有天相，兴许将来有什么转机，也未可知。”
梅姨掩面痛哭道：“哪里还有什么转机？平哥儿已是被屈打成招了！”
灯姑娘被她哭得烦了，忍不住道：“事情不是这般算的。若说救驾有功，连我们家里也早早上都察院告发过姓胡的一回，还不是挨了板子关了几天才回来的？难道如今事情出来了，官府岂会论功行赏不成？再者你说什么龙子凤孙，上了宗牒吗？既是未上宗牒，到底做不得准。”
梅姨被灯姑娘的话唬得一愣，安静了片刻，紧接着哭声反而更响了，嚎啕大哭道：“哥儿啊！都是我误了你啊！”
好容易到了家，天色已全然暗了下来。灯姑娘连忙拉着晴雯下了车，逃一般回了屋里，抱怨道：“真真晦气。她除了哭，还会干什么？”
晴雯胡乱应了一句，心中却反复想着和胡长忧临别之时胡长忧所说的话，什么“窈窕淑女，君子好逑”，什么要她去后院隔壁那废弃的院落梅树下头寻一件油纸包着的书，说误了她的终身，甚是过意不去，只愿她福缘深厚，得觅良人，总而言之是一些没头没脑、毫无联系的句子。
当夜晴雯只管想着胡长忧之语，胡乱睡过去了，梦里似有个模模糊糊的人影在前方不远处，说什么“古人曾云居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。我自妻离子散那日起，便改名唤作胡长忧了。”
晴雯在梦里叫道：“胡先生！”想追过去问他几句话，不料虽是紧赶慢赶，那人影却始终在数丈之外，无论如何也赶不过去。再追得快些，冷不丁脚下被绊了一下，不由得惊醒过来，才知道是南柯一梦。睁眼看时，却见天已是蒙蒙亮了。
这日灯姑娘和倪二之妻久久不见东厢房梅姨的动静，只恐她想不开，忙闯门而入进去看时，才发现梅姨通体滚烫，不知道什么时候竟然发起烧来，赶紧打发人去请胡家娘子。
一院子人正手忙脚乱间，倪二突然进来告诉说：“你们知道吗？咱们昨个才去狱神庙看了平哥儿，谁知今天早上牢里传出信来，说那反贼头子，就是那个姓胡的，居然咬舌自尽了。你们说奇怪不奇怪。现在牢子们都纷纷传闻说，是他耐不住拷打，又怕被做成人彘，才拼却一死的。说来倒是便宜了他，似他这等大逆不道、无父无君之徒，理应凌迟的。怪就怪在锦衣府在到处捉人问，想知道有没有人在他临死前见过他，你们说，这又有什么要紧的？”
第193章 伸冤
晴雯听了此语, 越发不敢向人说出她昨日遇到胡长忧之事。
又过了一会子，胡家娘子来了，二话不说, 对着梅姨又是施针, 又是喂她吃丸药。
好半天梅姨才悠悠醒转, 见了胡家娘子, 一把抓住她手腕，流泪不止。胡家娘子早从灯姑娘处知道缘由，想来主犯胡长忧既已自尽, 平哥儿又已招供, 自是再无生理，只在那里劝梅姨道：“事已至此, 你也不必太过自责了。你既然说那孩子是义忠亲王之后, 便该知道，义忠亲王全家都在铁网山那边殁了的。你带着那个孩子辛苦这么多年，阴差阳错之下, 已是为他延过寿了。从此倒要关起门来, 一门心思为自己打算才好。”
梅姨哪里肯听，只在那里哭诉从前之事，无非是平哥儿聪明伶俐，不该这般遭遇, 又絮絮叨叨说当年受过多少苦。
灯姑娘听得实在不耐烦, 和晴雯使了个眼色, 两人一起退了出来。灯姑娘向晴雯摇头道：“若论她出身际遇, 比我等不知道高了多少。偏遇事不清不楚, 落到这步田地。也不知道她说的是真是假，纵然是真的, 也不过是世事难料罢了，难道她以为她还是当年义忠亲王当红之时，大明宫里的执事宫女，可以顺顺当当走到御前分辩是非曲直的？她当年既是离了宫，便什么也不是了。”
又拉住晴雯的手，语重心长道：“姑娘待我们甚好，我岂有不知道的。故而才斗胆同姑娘说几句真心话。方才我说梅姨如何，姑娘也要细细思量一回，如今姑娘在荣国府贾家当丫鬟，旁人说起姑娘来，自然高看一眼，便是那徐家，受了咱们抢白，也不得不顾在贾家的情面上忍着。当真要舍弃这好日子，出府来自己过活不成？”
晴雯道：“是。我心意已决，日后情愿穿粗布衣裳，吃糠咽菜的，只求凡事能自己做主，不再平白受委屈。”
灯姑娘听了此语心中暗惊，她看晴雯在贾府之中甚是风光，主子抬举，下人尊敬，更不料晴雯突然说出白受委屈之语。她转念又一想，却也了然，做下人的哪里有不受委屈的？于是不再深劝，只说：“若姑娘愿意出来，我和你哥哥自是欢喜的。既然姑娘已是拿定了主意，咱们依旧依着从前所议，等到宝二爷从南边回来，便进府禀明老太太赎身之念。想来这也是那边府里的意思，早就透过话了，说想要这份恩典倒不难。”
两人正在商议间，忽然见胡家娘子背着药箱告辞出来，梅姨精神倒似好了许多，扶在门框上向她们叫道：“哪位行行好，替我付一回诊金？我必然来世结草衔环相报！”
胡家娘子忙摆手道：“你何必如此见外？”
梅姨却坚持道：“要的，不然我心中不安。”又向晴雯道：“好姑娘，我住在此处，多得你照拂。一事不烦二主，如今请你替我付一回诊金如何？”
灯姑娘听了此语，心中颇不受用，正待替晴雯开口拒绝间，晴雯却不假思索，早一口应承下来，扬声问胡家娘子诊金几何。
胡家娘子先是推辞，后来推却不过，方据实答了，说要五两银子。晴雯听了倒吃了一惊，不意诊金竟这般昂贵。她素知胡家娘子用药如神，又极体恤穷苦人，想来梅姨这病是过于凶险，才不得已使了贵重药材，这才这般昂贵。
她心中虽转了许多念头，面上却半点不显露，只笑着说道：“应该的，娘子一针下去，梅姨便醒了过来，单这份能耐，又有哪个能有？”忙到后院，从自己私房钱中取出五两银子，交与胡家娘子。
晴雯目送着胡家娘子去了，只当从此可好好消停一阵子了。谁知晌午过后，晴雯正在廊下绣花，就见梅姨拄着拐杖颤巍巍走过来，问道：“姑娘手边可还有钱？再借我二三百文。”
晴雯虽略感不耐，却也不疑有他，只当梅姨体弱，想吃些滋补之物补补身子。
她手头一向宽绰，五两银子的诊金都代付了，自不会为了这二三百文钱惹得梅姨不快，爽快一笑，解下身上荷包，向梅姨道：“说什么借不借的？街坊邻居谁不曾遇到为难的时候？”从身上荷包里倾出几个银角子，约莫有三四钱的样子，递给梅姨。
梅姨口中千恩万谢的，又说什么来世结草衔环以报，复拄着拐杖回去了。
晴雯哪里会将这等小事挂在心上，眼看着一朵牡丹花绣成，微感肩沉眼酸，舍了那竹弓和针线回后院活动身子。这时候她嫂子灯姑娘已是午睡起身了，见晴雯针线活这般麻利，不由得眉开眼笑，说了很多溢美之词。
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原来她昨日和胡长忧临别之时，胡长忧突然开口说道：“闺阁之中，却也有深明大义的奇女子。你可知道？”
晴雯不知道胡长忧用意，自是摇头，又听胡长忧急急说道：“前朝时候，青州有个女子名唤林四娘，最是忠勇不过。后人为了纪念她，写了本《姽婳将军小传》。听说你是识字的，不知道可曾读过？”
那《姽婳将军小传》不过是那起子酸腐文人写就的香艳故事，似晴雯这等女孩儿，如何好看？自是闻所未闻的。于是晴雯再度摇头。
胡长忧轻叹一声：“如今我看到你，便觉得你同那位林四娘一样，是有些忠勇之气的。久困于闺阁之中，却是有些委屈了。”又道：“我如今大限将至，身上更无长物，只得这本《姽婳将军小传》，藏于你家后院隔壁那废弃院子的梅树下头。你想来是个有造化的，偏在这时候遇到了我。我既无人所托，又误了你的终身，少不得将这本书托付于你，只盼你将来福缘深厚，得觅良人，或可不辜负了书中之意。”
晴雯想到此处，不觉惆怅，她想着胡长忧固然是反贼身份，但行事之时落落大方，一副为黎民百姓考虑的模样，从无私心，不免为他难过，暗道：“他临死之时，竟无一人愿意冒险来看他，致使他有许多未尽之事无从托付。因偶遇我这个不相干的人，还不忘送我一本书。细思起来，着实凄凉。”
又转念一想：“虽是如此，这本书却着实蹊跷。论理既是青莲教反贼之物，我自是不好收的。但若是嚷了出去，只怕惹来麻烦。况且左右不过是一本书，书坊里既然卖得，想来也没什么违禁之语，既然胡先生临终之时念念不忘要托付于我，可见敬惜字纸之意。他一个反贼尚且如此敬惜字纸，我又怎能违了他的遗愿，眼睁睁看着好好一本书长眠于地下，渐渐化为泥土？”
晴雯想到这里，心中已有决断，预备等到诸事平定之后，寻一个机会绕到后头，看看胡长忧说的那本书还在不在。若是提前被人搜走，也就不关她的事了。
她这般漫无边际想着些心事，也不知道坐在小桥边坐了多久，突然间灯姑娘慌慌张张闯了进来。晴雯连忙起身问何事，灯姑娘一脸着急的样子，劈头就问：“姑娘是不是又给那梅姨银子了？你知道不知道，这疯婆子是个闲不住的。你给她银子，本是好意，但将来只怕要被人戳脊梁骨的！”
晴雯笑道：“这又算什么大事？常言道好人做到底，送佛送到西，我连五两银子的大头都出了，难道她跑过来又向我要银子，我竟突然不给了？若是那样的话，她纵然口中不说，只怕心中也会有些微词。到那时候，岂不是做好事变成坏事了？”
灯姑娘摇头道：“我哪里是心疼银子。我若心疼银子时，早心疼了，又何必赶在这时候开口。姑娘虽是一片好心，但那疯婆子做事每每出人意表。姑娘可知道，她前脚拿了银子，后脚便出门雇了一辆车子，去皇城门口敲登闻鼓了！你当我如何知道此事，是她在那里敲鼓，被人看见，一路传回来，邻居街坊上门问，我才知道的。倪二的女儿说是你给的钱，她才有钱雇的车子。现在他们正在那里说呢。”
原来，倪二之妻心肠最善，只怕那梅姨在东厢房里饿肚子，把早上尚未吃完的粥饭满满盛了一碗，送到东厢房。谁知东厢房竟然铁将军把门，梅姨已是人去屋空。
倪二之妻好生纳闷，回屋正说这事时候，她女儿道：“梅奶奶方才拄着拐杖出去了呢。我在门口听她说要雇一辆车子，想是要走远路。”
倪二之妻一问之下，又知道是晴雯给的钱，当时也未曾在意，只当梅姨出门买药，叹道：“晴雯姑娘真真好性情，手头宽绰，人也大方。若是换了我，明知这钱收不回来，是断然不肯借的。”
谁知又过了一个多时辰，才有消息传过来，说梅姨不知道为什么想不开，竟去敲那登闻鼓了。有那长舌的邻居过来探问究竟，又指指点点责怪说：“常言道远亲不如近邻。她一个疯婆子，儿子已是没了，你们做她左邻右舍的，自该多多照应些。怎地一个看不住，竟教她跑开去敲那鼓？那岂不是上赶着去送死，白白丢命吗？”
这般一来二去，才知道竟是晴雯给的银子。
那长舌妇原本就嫉妒晴雯年纪轻轻，身家见识皆不是他们这些小门小户能比的，只是顾着荣国府的威势，不敢说三道四，此时见晴雯家里人的意思，是打算赎晴雯出来了，想来不必太过顾忌荣国府，又自以为拿住了把柄，在那里皱着眉头，高谈阔论道：“虽说姑娘家有钱，却也该有个分寸，不该这般随着性子使银子。这不，葬送了好端端一条人命！”
晴雯随灯姑娘走出去时，恰好听到最后一句。灯姑娘自然不能看着对方一个长舌莽妇在自家院子里耀武扬威，忙叉腰高叫道：“哟，我当是谁呢，在我家高声大气说话。原来是叶嫂子啊。只是谁葬送了谁的人命，倒要请叶嫂子说出来，大家好好听听？”
那叶家长舌妇素知灯姑娘也是个泼辣的，正是狭路相逢勇者胜，虽心中犯嘀咕，面上却越发不甘示弱，把胸脯一挺，声音更高了，大声道：“这又有什么说不得的。谁不知道你家姑娘是荣国府贾家的当红丫鬟，手头颇有些银子，正想着赎身回来。只是有一样，纵然手头宽绰，却也不好张扬太过的。她本是一贫如洗，只能困在这屋里，哪里也不能去。若不是你们给了她车钱，她又怎会得空跑了出去，竟想不开跑到那金銮殿前，去敲那劳什子鼓？大家都知道，敲了那鼓，是要死人的，前些时候那个夏家小姐，年纪轻轻的，不就因敲了那个鼓殁了？”
此时晴雯家院子里已是围了不少人，都是得了信，听说有人不顾死活敲了登闻鼓，赶来打听消息的。众人听说梅姨是一个行将暮年的妇道人家，儿子受青莲教贼人蛊惑沦落大牢即将问斩，为了此事敲鼓，都认定毫无胜算，梅姨白白折了一条性命，不觉叹惋。有些人便觉得叶氏所言也有几分道理，那看着晴雯的目光里多了许多不赞许之意。
有人附和道：“好端端的，何必助着她去送死？虽说死了儿子她也难活几年，也不该折在这时候！”