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  　　晴雯忙跟了几步，待到巷口，只见人来人往，哪里还有阿若的影子？

  　　“姑娘也太过莽撞了。说走就走，害我和你哥哥一阵好找。”灯姑娘和吴贵气喘吁吁寻到晴雯，不觉抱怨道。

  　　晴雯知外头世道不好，自己这般胡乱走开实在是危险之至，灯姑娘实是好心。忙赔笑道：“方才看见一个人影，依稀是旧时相识。我这才追过来看，谁知竟认错人了。”

  　　灯姑娘听她这般说，信以为真，道：“此处人口嘈杂，认错人亦是寻常事，不足为奇。”想了想又道：“敢问这旧识可是哪家的公子哥儿们？你哥哥昨夜还跟我发愁你的终身大事呢，原想着赖二少爷必是肯的，想不到他要守孝……”

  　　晴雯懒得听她啰嗦，忙以别事混了过去。

  　　当夜繁星点点，鸣蝉声声，灯姑娘和吴贵自在前院中纳凉，晴雯独自一人在后院水池边想心事。忽然间听见一声响动，却是一只鸟扑棱着翅膀往远处飞过去了，晴雯被吓了一跳，惊魂初定，不觉以手抚胸。

  　　谁知她刚刚略平复了心境，便看见正屋屋檐边上，有好大一个黑黢黢的影子，在屋角的兽头边上，颇为突兀。

  　　晴雯大吃一惊，颤声问道：“谁在哪里？”心中已闪过数个念头。

  　　却听见一个年轻男子的声音答道：“晴雯姑娘莫怕，是我。”听声音竟是平哥儿。

  　　平哥儿原本为饕餮宴之事心中烦躁不安，故而众人皆在院中纳凉，他偏偏爬到屋顶上看月亮，不想竟惊扰了晴雯，只得从屋顶一跃而下，跳进后院，三步两步来到晴雯面前。

  　　“我在那里看月亮来着。”平哥儿忙解释道。

  　　晴雯只觉得啼笑皆非。“今日正是朔日，哪里有月亮？”

  　　“正是呢。我在屋顶上等了许久，也不见有月亮，只看见漫天繁星。再细细一想，竟是我自己搞糊涂了。”平哥儿低声道。

  　　晴雯早听说平哥儿自和胡先生比试过之后，就颇有几分魂不守舍，见他竟连朔日都忘了，不由得叹了一口气，道：“你还年轻，往后的日子还长着呢。古人尚知天生我材必有用，你又何必为了一时胜负郁郁不乐？更何况贵人喜好向来无常，饕餮宴中究竟谁能独占鳌头，尚在未知之数。”

  　　平哥儿见晴雯软语相慰，心下感激，又有几分赧然，心念一转，突然道：“多谢晴雯姑娘教诲。你劝我莫要郁郁不乐，你自己呢？”

  　　“我？”晴雯一惊，并未曾想到，她这些日子为了赖嬷嬷之私房忧心忡忡，看在旁人眼中，又何尝不是为自家前程归宿的郁郁不乐呢？

  　　“梅姨已是悄悄告诉我了。”平哥儿叹息似的说道，“虽是赖家尚有争执，但赖二公子颇为多情，悄悄遣人送了定礼过来。虽有违晴雯姑娘从前开设绣坊的志向，但也算一门好亲事，我少不得替姑娘高兴的。只是这几日赖家奶奶忽然没了，赖二公子遣人传讯说要守孝三年，想来议亲之事未免添了许多波澜。这些日子姑娘整日郁郁不乐，每每在屋前屋后徘徊，我们都看在眼里。如今我也要劝姑娘一句话，人生向来如此，如今虽有些云山雾罩，说不定明日便否极泰来，自有良缘等着呢。”

  　　平哥儿这番猜测，其实早谬之千里。但晴雯看他言语真诚，神情恳切，忽然想起从前游西山之时，他曾说过的话。

  　　为了晴雯的终身大事，灯姑娘和吴贵这些人已是在她耳边啰嗦不知道多少回了，虽晴雯次次驳回，但心中却也添了烦恼。如今听了平哥儿的话，不免有所触动，道：“你说得到轻巧。这天下虽大，但哪有什么良缘？虽有那好的，要么与我无缘，要么门第悬殊。如今世人婚姻大事，最重门当户对，女孩家的那些德行倒在其次了。我又去哪里寻觅可心合意的良人？”

  　　黑夜里平哥儿怔怔看着她发呆，半晌才道：“自是有的。这世间有一人，敬重你，怜惜你，宠你，爱你，既无古怪的婆婆要服侍，又无刁钻的大姑子小姑子要供养，平日里也不须你里外操持，劳心劳身。凡你所愿，他必竭力达成，凡你所想，他必尽心去做。他肯为你遮风挡雨，亦可如宝二爷那般，不纳姬妾，只奉你一人为妻。”

  　　晴雯心想不到这个时候平哥儿也想起了游西山时候说过的话，不由得心头一热，莫名有些慌乱，竭力装作平静的样子，轻笑着问：“你说得轻巧。哪里有这等人？”

  　　此处夜色昏暗，平哥儿看不见晴雯面上神情，但听她娇声软语，心中早已醉了，心情激荡之下，正想脱口而出，话到喉咙边上却又咽了回去。

  　　他想到他此时无权无势，只是一介布衣之身，同贾宝玉、徐文轩和赖尚桂那些人比起来，身份地位远远不如，那愿为晴雯遮风挡雨之语便不好意思说出口，斟酌再三，到底心绪难平，干巴巴问了一句：“你能不能等等我？”不等晴雯回答，已是又羞又臊，逃也似的离开了。

  第184章 密计

  　　晴雯听平哥儿这般说, 正是似懂非懂之时，只当他还有下文，正在那里等着, 谁料平哥儿一句话说罢, 竟看也不看她一眼, 转身攀上院墙, 复从屋檐处回了前院，那身形像极了抱头鼠窜的模样。

  　　晴雯心中讶然，只得将平哥儿临走时候撂下的那句话反复回味了几遍, 始终不解其意, 暗自忖道：“茜雪姐姐和灯姑娘她们皆说此人有意于我，但却不甚像。如今撂下这么一句没头没脑的话, 若说这便是心悦之语, 倒教人好笑了。”

  　　当夜只管自去安寝，打定了主意，改日再见平哥儿时, 或可设法问上一问。

  　　谁知其后这几日, 晴雯故意往前院处走动几回，皆未曾见得平哥儿。她心中微微好奇，平日平哥儿在家时，少不得要照面几回, 如今怎么竟踪迹全无了？

  　　她也曾设法向灯姑娘打听平哥儿行踪, 谁知刚开口说了一句, 灯姑娘已是大惊失色道：“姑娘莫不是看上了他？从前姑娘何曾过问过他的事？若是旁人, 也就罢了, 我和你哥哥虽万分不舍，但却也为你欢喜的。但这人虽模样尚可, 然一无产业，二无身份，连姓什么都不知道，可见是个野种，姑娘若果真跟了他，日后少不得吃苦受累。他连亲戚族人都没有，若被人欺负了，都没人为他出头的……”

  　　这般絮絮叨叨，说了足足有一箩筐的话。晴雯哭笑不得：“我只不过问了一句，你就说了这许多。不过是街坊邻居罢了，怎地就扯到终身大事上头了？”

  　　灯姑娘听晴雯这么说，方重新把心放回肚子里，仍旧依了晴雯先前的嘱托，把些仓促绣成的针线送到外头铺子里去卖钱。

  　　这日晴雯正坐在廊下拈针时，突然见倪二的女儿手里拿着几块豌豆黄，蹦蹦跳跳进了院子，大声说：“妈，胡先生给我吃豌豆黄！”倪二之妻尚未答话，便见胡长忧面带笑容走了过来。

  　　倪二之妻笑着向胡长忧问好，又道：“哟，胡先生来得不巧了。平哥儿这几日未曾回来呢。”

  　　胡长忧问道：“这是何故？”

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  　　晴雯正听得入神，忽然听得正屋的门吱呀一声。那门原本只开了半扇，如今随着这声响，另外半扇也开了，灯姑娘身穿一身家常衣裳，头发梳得整整齐齐，从里面走了出来，接着倪二之妻的话说：“他这一走颇为奇怪，竟似躲债似的。朔日那夜我们都在院子里纳凉，平哥儿一向不大和我们玩乐，只一人在屋顶坐着。中间我们回头，未曾看见他，只当他悄悄回屋了，谁知过了不大一会，他却从屋顶上滚了下来，幸好年纪轻身子骨灵活，未曾受什么伤。但第二日便听梅姨抱怨说，原本说在家中潜心琢磨菜式，说得好好的，岂料他突然变了卦，当夜收拾了行装，五更天时分出的门。你们说，像不像躲债？难道他欠了谁的利子钱？”

  　　晴雯听到倪二之妻的话，心中才恍然怪道这几日寻不见平哥儿。又听灯姑娘如是说，心中隐隐约约生了一个念头：“莫不是他在故意躲我？”只是刚想了一想，只觉得匪夷所思，忙把这个念头远远抛开了去。

  　　胡长忧笑道：“我信平兄弟为人，必然不会做出这等躲债之事。只怕是寻了个清净所在闭关也未可知。既是如此，后天的饕餮宴上我必要全力以赴才好，只怕一个闪失，便被他比下去了。”又向着灯姑娘道：“嫂子好。我今日却不是来寻平兄弟的，是来寻贵爷说话的。”

  　　晴雯听他口口声声唤吴贵为“贵爷”，言语这般谦恭，不由得大吃一惊，暗道：“怪道哥哥对此人赞不绝口。想不到竟谦和至此！”

  　　灯姑娘原本因胡长忧曾唤她大娘的缘故，对胡长忧心存芥蒂，只是吴贵颇推崇他，竟是不好把人拒之门外的，只冷笑一声道：“胡先生怎地这般健忘？从前唤我大娘，如今改称嫂子，我倒有几分不习惯了。”

  　　胡长忧笑道：“嫂子休得取笑。”便规规矩矩站在那里，再不发一言。

  　　俗话说伸手不打笑脸人，灯姑娘无奈，忙进屋去唤吴贵出来。

  　　吴贵这日难得休息，未免懒散了些，大半天躺在床上不肯动，听说胡长忧来了，忙起身穿衣，匆忙出来迎接。灯姑娘笑道：“先把汗巾子系好再说！”见吴贵把胡长忧往正屋里让，忙翻箱倒柜，寻了些果子捧到案前，那吴贵早沏了一壶茶出来，奉于胡长忧。

  　　晴雯只坐在外头绣花，未曾留意吴贵和胡长忧都说些什么。一直等到日过三竿，吴贵才送了胡长忧出来。胡长忧一眼看见晴雯手中的针线，不由得赞叹一声：“想不到晴雯姑娘竟一手好针线！依我看，便是外间那些绣匠绣娘，也多不如的。”

  　　吴贵在旁道：“这算什么？我家妹子连那缂丝的料子都会修补呢。胡先生若有什么活计，只管交给她做，必然做得又快又好的！”

  　　晴雯不耐烦听他们说话，向着胡长忧微微一点头，便携了竹弓簸箩等物回后院了。午后在闺房中小睡，忽然隐隐约约听见两个男子说话声。

  　　晴雯一向坐卧警醒，再加上这几日为赖嬷嬷寄存财物忧心不已，听见动静，一惊之下，早醒了过来，心砰砰乱跳，只暗暗寻思：“这后宅本不临街，一向更无人声。难道竟有那匪徒宵小进了我的院子，光天化日之下，竟想强抢财物？”

  　　想到此处，哪里敢发出声响，屏神静气，又听了一回，方知声响从后头传来，遂小心翼翼下了床，蹑手蹑脚走到墙根下头，果然听见那声音又清晰了许多。

  　　一个陌生的声音道：“军师果然交游广泛！想不到这京城之中，竟有这等僻静无人之地！正方便我等图谋大事。”

  　　另一个声音却依稀是胡长忧：“你低声些，此处并非无人。这是我好容易寻到的一处废弃院子，隔壁只住着一人，此时只怕在小憩。只消我们再低声些，若吵醒了她，便不好了。”

  　　晴雯听到此处，便知其中必然有隐情，忙将耳朵贴于墙根，这才隐隐约约听到了后头的话。

  　　那陌生的声音问：“后日便是饕餮宴正日了。咱们筹划了这么久，只待这日，却不知道军师什么安排，我等有兄弟早潜伏于内，但凡有令，无有不从。”

  　　胡长忧声音越发低了下去，若有若无：“倒也没什么要紧的。只是那宴上的食材，都是东平王府亲自采购的。我这番前去，事先必要搜身的，那药倒不方便带，到时候还请设法夹带进去，暗暗交与我才好。还有，既是皇帝和太上皇要来，必有许多人试毒的，到时候若是连累了哪位兄弟，却不美了。”

  　　前面那个声音道：“军师何必这般心慈手软？既然咱们要成就这般大事，少不得要牺牲的。几个弟兄的性命又算什么？只怕他们争先恐后，想去做这件大事呢。只是有一样，既有人试毒，那些人岂不是知道了？”

  　　胡长忧忙道：“放心。我千挑万选才选中了这药，无色无味，人若是不慎吃了一口，总要一个时辰才毒发身亡，此前却无异状。便是试毒，又哪里试得出来？”

  　　前面那个声音喜悦道：“如此甚好。咱们苦心孤诣，才打探出原来那义忠亲王老贼竟还有一个孽种。那个大明宫出来的老宫女带着他，许是走到半路便死了，倒让咱们拣了便宜。才借了这个事情，大肆宣扬，做了一回文章。还有京中四王八公那些门户，竟然全都信了，都来奉承，咱们反倒借着他们之力做了不少事。仔细想来，实在是痛快。哈哈！”

  　　胡长忧道：“皇帝生性凉薄，固然不顾念手足之情。但义忠亲王当年是太上皇唯一亲手带大的孩子，虽他自作孽不可活，到底有几分情分在，如今听说遗孤将在饕餮宴上竞技，岂有无动于衷之理？先前那假王孙遭了腰斩，我便知道太上皇必对那遗孤心存眷恋。太上皇既然来了，皇帝就算心中再不喜欢，装也要装出样子的。昨日果然从大内传出消息来，总算没有辜负兄弟们这番心血！”

  　　前面那个声音道：“军师料事如神，犹如子房重生，诸葛在世！等到明王喜登大宝之时，少不得封军师公侯之位的。只可恨山东一役，除军师幸得逃脱外，其余手足皆折在那里。也不知道恒王宝藏便宜了哪个。明王在河南湖北两地起兵，军费开支颇大，若有人能寻得恒王宝藏，献与明王，只怕封亲王郡王，也是够格了。”

  　　胡长忧道：“此事正是我耿耿于怀之处。人皆传说有恒王宝藏，但我等在山东举事之时，连昔日的恒王行宫都翻了个底朝天，却未曾见到一丝线索。许是旁人以讹传讹，也未可知。”

  　　前面那个声音道：“军师说没有便是没有。明王早传下令来，不许人为此事为难军师的。如今咱们共谋大事要紧。”

  第185章 报官

  　　晴雯用手死死掩住嘴, 不敢发出一丝声响。

  　　她因先前那假王孙在大观园中耀武扬威的缘故，对胡长忧颇有戒备之心。只是她原先只想着，血脉真假当由朝廷鉴别, 纵然又是一个假的, 也不过胡长忧本人腰斩弃市罢了, 再想不到, 此人竟是乱臣贼子改扮而来！

  　　原本胡长忧冒领皇室血脉身份，但未曾凭了这个鱼肉百姓，欺压乡里, 就算一朝事败, 拿了他本人问罪也尽够了，旁人自是不相干的。但那谋反却是株连九族的重罪, 等到他事败之时, 朝廷难免清算旧账，早晚得知胡氏贼人曾在她家出入几回，到时候, 自家又岂能撇清干系？

  　　晴雯想到此处, 虽是酷暑之日，浑身却直往外冒冷汗。等到听得后头两人商议停当，各自散去了，这才慢慢站起身来, 那半边身子早已经麻了。

  　　吴贵这日难得休息, 午间小睡之时不免和灯姑娘厮混, 两人大战了数个回合, 方酣畅淋漓, 沉沉睡去了。睡得正香时，突然听见他妹子在床边用力摇他：“莫要再睡了！再睡便是大祸临头了！”

  　　吴贵从睡梦中惊醒, 见是晴雯，面上不免尴尬。他们所居的正屋正中是一个穿堂，午睡时候虽上了门闩，却不曾防备过后院。晴雯一向是个最知礼的人，从不曾这般冒冒失失闯进来，今日这是怎么了？

  　　晴雯却不管吴贵和灯姑娘尴尬，只急急吩咐道：“快穿好衣裳，我有要紧事说。”一边说，一边转身退出卧房，只在穿堂处等候。

  　　吴贵和灯姑娘吃穿用度上头仰仗晴雯甚多，此时得她明令，不敢不从，只得各穿好衣裳出来，灯姑娘面上堆笑问道：“姑娘从来不曾如此，想是有要紧事要吩咐？”

  　　晴雯见灯姑娘这般有眼力见，心中稍宽慰了些，方向吴贵、灯姑娘二人道：“你们休要做声。听我细细说。”遂压低声音，将方才后院所听之语一一向两人说了，道：“先前听说青莲教在山东举事，大半伏诛，只得乱党胡某张某在逃。想来这胡某便是此人了。人皆说他们逃窜到南边去了，便是朝廷，也发了旨意往南边搜寻，再想不到他竟有这般胆色，反往京城来的。”

  　　那吴贵面色如土，早浑身哆嗦得跟个筛子一般。灯姑娘亦知晴雯素日性情，断然不会无缘无故在这些事情上撒谎，自是也信了。她到底是经过事的人，倒比吴贵镇定许多，问晴雯道：“既然他是乱党，早晚要被朝廷拿下的。他这几日频频来咱们家走动，许是看上了咱们家后头那处废弃的宅院，想着在这个地方密谋呢，但外人如何得知？必将咱们这里当成贼窝了。如此又该如何是好？”

  　　吴贵亦颤声说道：“正是呢。人人皆知他来寻我，若是他被官府擒拿住，我岂不是也要当做叛贼同党？那时候我岂有命在？”

  　　晴雯神色凝重：“又何止是哥哥你一人。到时候只怕咱们这个院子的人谁也逃不过。姓胡的是东厢房的平哥儿带进来的，他家自是首当其冲，但倪二一家、王短腿还有咱们家，也都吃过姓胡的做的菜，岂能撇清干系？以官府捉拿反贼时候宁可错杀没有错放的脾气，到时候谁能逃得脱？”

  　　吴贵听到此处，越发害怕起来：“依你之见，又该如何？”

  　　晴雯咬牙道：“如今之计，只得悄悄去衙门告发他们了。我听说那青莲教大大小小有好多流派，各派之家互不相让，乱糟糟的，岂能成事？咱们可莫要被他们连累了。”

  　　灯姑娘听了晴雯的话，深以为然，忙附和道：“正是呢。朝廷既是命人捉拿胡某，咱们如今禀告衙门，只怕也可得些赏钱，正是因祸得福呢。”

  　　三人商议已定。晴雯是年轻大姑娘不好出门，便由灯姑娘谎称要出门买衣料，同吴贵一起出门。

  　　倪二之妻在院子里看见了，忙问了一声，听说灯姑娘要出去买衣料，更是来了兴致，面带笑容凑了上来，神神秘秘道：“这几天我看你家姑娘常在廊下做针线，难道是亲事定下了，在缝嫁妆不成？”

  　　东厢的梅姨许是嫌天气热，正挑了一桶水欲进屋洗漱，听了这话，脚下一个踉跄，那水泼出来小半桶。

  　　倪二之妻看在眼中，忙叫道：“梅大娘仔细脚下！留神闪了腰！”

  　　梅姨却似乎没听见倪二之妻的话一般，眼睛直愣愣盯住灯姑娘看，见灯姑娘笑得颇不自然：“哪里的话，赖家的事情你也知道，如今我们家姑娘正没着落呢。若是有好的，倪家娘子何妨做一回媒人，我们和我家姑娘必然深谢你的。”

  　　灯姑娘说了这话，慌里慌张拉着吴贵出门去了。倪二之妻忙凑到梅姨跟前，向她道：“你看她面上神情，必是说谎话。只是不知道他们家姑娘又攀到了哪家的高枝呢。”

  　　梅姨轻叹一声，面容苦涩，向倪二之妻摇了摇头，没精打采提着那半桶水进屋去了。只剩下倪二之妻一个人在院子里猜测吴贵夫妇的动静。

  　　吴贵和灯姑娘走在路上，躲躲藏藏，惟恐胡长忧发现了他们一般，走一阵停一阵，好容易才到了顺天府衙门外头，看着门外的衙鼓和石狮子，犹豫了好半天，才上去敲了几下子。

  　　那衙门口站着的衙役立时冲了过来，向吴贵瞪眼睛，大声吼道：“敲什么敲？死了亲娘不成？也不看看这里是什么地方？”

  　　灯姑娘在旁边赔笑道：“正是有冤情要启奏，才过来敲鼓呢。”

  　　那衙役见灯姑娘是个妇道人家，略有些姿色，面上总算和缓了些，勉强伸出手来。

  　　吴贵愣愣道：“干什么？”

  　　灯姑娘已是眼疾手快，从袖中取出一个小荷包来，恭恭敬敬奉于那衙役。

  　　那衙役用手捏了捏荷包，知道里头只有十数枚铜钱，面上就不大好看，耐着性子问道：“状纸呢？”

  　　吴贵凑上去，压低声音道：“来不及写状纸了。是有人要谋反呢，我侥幸知道了消息，特地赶来报告的。”

  　　灯姑娘亦笑着附和道：“正是。这可是功劳一件，上报上去，官爷也有好处，到时候加官进爵……”

  　　灯姑娘话还没说完，便见那衙役飞起一脚，直直踢在吴贵胸口处。吴贵猝不及防，“哎哟”一声，向后便倒，结结实实坐了个【创建和谐家园】墩。

  　　灯姑娘忙赶去扶吴贵，只见那衙役指着吴贵的鼻子骂道：“也不看看这是什么地方，竟敢来太岁爷头上动土了。你算什么东西，也敢过来蒙骗你赵大爷？还不快滚得要多远有多远，仔细赵大爷拖了你到公堂，结结实实打上八十板子，看你还敢击鼓？”

  　　吴贵和灯姑娘见这赵姓衙役凶神恶煞的模样，不敢多说什么，再三致歉，方匆匆离开了。

  　　吴贵回了家，哭丧着脸向晴雯道：“竟是连衙门的门都未曾进呢。那衙门的人最是凶恶，见我未曾写状纸，就对着我破口大骂，又踢又打。”

  　　灯姑娘在旁发愁道：“只是这等机密事，怎敢托了讼师写状纸？那胡姓贼人既然敢到京城，同党必然不少，这般寻了讼师写状纸，万一被他们知道风声，寻将过来，那叛党一个个刀头舔血的，到了那时候，咱们家岂不是死无葬身之地了。”

  　　晴雯闻言叹道：“是我失了计较，不该教你们去顺天府的。这等要紧之事，该报了都察院才好。”

  　　一面说，一面研磨写字，道：“若是状子，必有定式，我却是万万不能的。如今也只得勉强将所见所闻写上一写，但求条理分明罢了。”

  　　灯姑娘在旁边看着晴雯提笔写字的模样，羡慕不已，道：“姑娘从前说向林姑娘求师学写字，我暗地里还说姑娘一味胡闹。不想如今果然派上用场了。”

  　　次日清晨，吴贵天未亮就出门，径直摸到都察院，将状纸递了进去，半晌有人押了他进去盘问。