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  　　晴雯哪里好意思这般，正推辞间，灯姑娘已是走了出来，只将晴雯往外推道：“各人自有用处，你不是干这个的材料。放着我来便是。你且去灶下烧一些开水，只怕胡先生要用水，你给他送过去也就是了。”

  　　晴雯抬头看灯姑娘，只见灯姑娘此时早已洗去铅华，满脸不见脂粉，只穿一身家常的粗布衣裳，头发用一根木簪紧紧挽住，竟是一个宜家宜室的内宅妇人模样，不觉大感诧异，暗暗称奇。

  　　灯姑娘催着晴雯去烧水奉于胡先生，晴雯何等冰雪聪明的一个人，岂有不明白灯姑娘的意思的？无非是上赶着攀附了。当下把头一摇，道：“这倒是奇了。胡先生歇在东厢房，自有梅姨平哥一家照顾。咱们若是去了，反倒扰了人家休息。”

  　　灯姑娘哄晴雯道：“你只知其一，不知其二。你也不想想看，平日里梅姨和平哥整天饕餮宴长、饕餮宴短的，显见是卯足了力气，如今横空杀出个胡先生，身份贵重自不必说，单是这庖厨上头的本事，平哥儿就比不过，那还有什么盼头？只怕这会子正心灰意冷，后悔请胡先生进门呢，岂能照顾周到的？不若你上去看看，若有什么不周之处，也好尽力弥补一二。梅姨虽性情略古怪些，一向待你颇好，莫要让她因此落了不是才好。”

  　　晴雯无奈，只得洗了手，一路往东厢房走去。

  　　这日出了这样的事，梅姨自是意难平。她见平哥儿垂头丧气回来，忙向平哥儿道：“这院子里的人一个个都是势利眼，只顾得奉承那个假货，竟连半点真话都没有！你从小是我一路看到大的，这庖厨上头的天分，竟是人见人赞的，这些日子以来你尤其用功，怎么就不如那个假货了？那假货连淮扬菜都不会做呢！”

  　　平哥儿道：“单胡先生这忧国忧民的心肠，我便不如他。旁人打着龙子凤孙的旗号，只顾得网罗美女，搜刮财物，哪能如他这般，去各勋爵门户为城外饥民【创建和谐家园】的？何况如今他又说什么民为贵之语，并不以勋爵之家的那套衣食之论为贵，更是难得了。我不敢自认身份，是我贪生怕死，知道宗牒之事困难重重，但他如今冒领身份，不为别的，只为这些黎民百姓，为了这个，我便不好开口说恨他怨他的话。我时常想着，若果真他有大能耐，也有大造化，果然把那些个难缠的长史官收伏了，真个同那些人相认，得了个什么郡王、公侯的爵位，从此体恤百姓，做出一番大事业，我也只会为他欢喜的。”

  　　梅姨听了平哥儿这话，不由得勃然大怒，斥道：“这是说的什么话？你平日里何其聪明一个人，如今竟被那胡长忧蛊惑，竟也糊涂了？什么样的人才会冒用别人身份？无非是那些奸臣贼子，贪图富贵之人。我看那锦乡侯韩家也未曾安什么好心，不然的话，怎能由着他招摇撞骗？那皇家的规矩大着呢，他也只好糊弄糊弄这些没见识的老百姓，但凡略微见过皇室的排场的，都知道只要他一到御前，必然被揭穿的。一个从小生在淮扬地界，却连淮扬菜都不会做的厨子，哈哈，天底下哪里有这等荒谬之事！”

  　　平哥儿道：“一法通，百法通。他于庖厨之道，早已炉火纯青，学做几道淮扬菜，又有什么难的？只要掌握其间诀窍，练上几个月，也便能出师了。不过看他的意思，未必肯学这个。谁说淮扬人只能做淮扬菜，不能做鲁菜的？经了此事，我倒也想学着做几道平民大众爱吃的家常菜，给那些达官贵人们尝一尝了。”

  　　梅姨听他言语间一意维护胡长忧，愈发恼怒，又听外头说笑声不绝于耳，想来是胡长忧正在和倪二、吴贵等人拉拉扯扯，赌气赶了平哥儿出去，只教他好生安顿了胡长忧，莫来烦她。

  　　平哥儿颇体谅梅姨，忙应了，出了东厢房门走至廊下，只见胡长忧和倪二几人站在西厢房门口，大声说笑，欲要过去，又恐扰了他们兴头，想了一回，便先绕到前头，打算先去灶下烧一锅热水。

  　　此时晴雯正立在灶下，满心为难。她在怡红院中侍奉时，大观园中自有烧热水的婆子，又哪里会做这生火烧水的粗活？

  　　正在这时，平哥儿走了进来，见得晴雯，倒有些吃惊。晴雯忙将灯姑娘的意思说了。虽灯姑娘打着为梅姨着想的旗号，又有晴雯转述，将那言语里的急切攀附之意略去了些，但以平哥儿对灯姑娘等人的了解，他岂能猜不出灯姑娘言语里的深意？

  　　平哥儿心中又酸又涩，心浮气躁，冷笑一声道：“天底下的事情，哪能看得那般清楚的？整天算来算去，若是押错了宝，岂不是悔之晚矣？我劝姑娘三思而后行。”

  　　晴雯不解其意，忙问了一句，平哥儿见她神情坦然的模样，又微感后悔，忙道：“罢了罢了，你且回去罢。我来烧水罢。”

  第176章 谎言

  　　晴雯听他这般说, 正中下怀，也不矫情，道：“既是如此, 就劳烦你了。”

  　　平哥儿低声道：“说什么劳烦不劳烦了。本就是我请过来的客人。”一边说着, 一边生火添柴, 甚是熟练。

  　　晴雯并未离去, 只站在灶房门口，看平哥儿烧水，只见顷刻之间那火苗便窜了起来, 照见平哥儿满脸的郁郁不乐。

  　　晴雯心下不忍, 向他道：“今日你同胡先生比试，众人皆说你败了, 那不过是他们未见识过豪门世家里的家常餐馔, 又忌惮胡先生身份，故而一意奉承，你莫要放在心上。据我来看, 你做的菜同胡先生相比各有千秋, 将来饕餮宴上并非毫无胜算，只看那些赴宴者更欢喜哪种口味罢了。我心里想着，既是东平郡王那边起头办的盛宴，想来四王八公这些门户必然会被邀了过去的。这些人多半是从江南而来, 你若做淮扬菜, 想来却是暗中合了他们的口味, 也未可知。”

  　　平哥儿这日受挫颇深, 早被倪二等人的言语扰了心神, 见晴雯这般说，虽知道晴雯是好意安慰自己, 心中感激，但却越发沮丧起来，道：“多谢。我知你有意安慰我。可叹我准备了这许多时日，却偏偏在你面前这般惨败……”

  　　晴雯忙道：“也不独是安慰。我真个这般想的。这种事是人之常情，我见得多了。前些时候府里老太太有意考我，将家里的一套慧纹扇面请了出来，要我仿着绣那个东西，我煞费心力，用了许久时间，终于成功，又教众人过来看，故意将假的说成真的，只教他们品评，人们都信了，就连慧娘这等大家绣的珍品还有人挑刺呢。可见人言谬误处甚多，若只被那些言语左右，岂不是误了大事！”

  　　平哥儿听她这般说，略微振奋了些，向她道：“虽是贾府里老太太故意拿假的当真的，但你们府上那些见多识广的人精竟然会相信，足以得证你绣工非凡。”

  　　晴雯微笑道：“也不过将就过得去罢了。幸亏我能做些针线，我哥嫂还有些顾忌，不至被他们轻易卖了去。不然的话，还不知道怎么折腾呢。正是家家有本难念的经，你千万莫要因了一时困顿，便失了本心。”

  　　平哥儿听晴雯说到幸亏她会做针线，吴贵灯姑娘贪图这个才有所顾忌之时，一股怜惜之意不由得由心而起，后头晴雯勉励的话竟全然未听进去，只反复说道：“你放心。有我在一日，必不教你哥嫂欺负了你去。”

  　　晴雯心下微微愕然，暗想平哥儿分明同吴贵更熟一些，不知道为何竟连远近亲疏都不顾了，难道竟是帮理不帮亲吗？转念一想，又顾念他才逢惨败，想来心绪不宁，说话颠三倒四也未可知，故而也不好细问，只当场面话，胡乱混了过去。

  　　一时平哥儿烧好了热水，晴雯提着灯在前面引着，平哥儿将那桶热水送到胡长忧处，当夜各自安置，一夜风平浪静。

  　　谁知次日清晨，天刚蒙蒙亮，牛氏又带着一群家丁过来敲门。这次王短腿不敢怠慢，忙告诉胡长忧等人，于是一帮人慌忙理衣迎客，如临大敌一般。却见牛氏这次改了先前那嚣张跋扈的神气，先不进门，只恭恭敬敬立在一旁，有丫鬟早从一顶轿子里扶出一位身材富态的中年妇人来，只见那中年妇人头上戴着许多珠宝环钗等物，晃得人眼睛都睁不开，身上一件半新不旧的挖云鹅【创建和谐家园】盘金锦绣短袄，下头是葱绿缕金百蝶穿花洋缎裙，富贵华丽。

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  　　中年妇人只坐在那里吃茶，气定神闲，一言不发。牛氏的陪房刘妈妈上前道：“你家上辈子必然是烧了高香的，如今我们家太太来看你了。还不快过来磕头？”

  　　刘妈妈一连说了两遍，晴雯等人就如同未听到一般。刘妈妈颇为不甘，正想再说些什么，早被牛氏狠狠瞪了一眼，缩回去了。

  　　胡长忧看这架势，料得必有一场口舌官司，轻叹一声，上前拱手做礼道：“原来是徐太太。在下胡长忧有礼了。”

  　　胡长忧这些日子在京城世家里头颇有声望，京城无论是勋爵门户，还是翰墨之家，十停里竟有五六停与他慷慨解囊，助他赈济灾民的。故而胡长忧笃定徐太太必然知道他名号。纵使先前不知，昨个牛氏也早告诉她了。

  　　想不到徐太太连看都不看胡长忧一眼，又喝了几口茶，方向着旁边看了一眼，先前搀扶她的那名丫鬟颇有眼色，立时上前几步，高声问道：“你们哪个是晴雯？”

  　　牛氏忙指着晴雯向徐太太道：“就是她！”

  　　晴雯无法，只得走了出来。

  　　徐太太上下打量了晴雯几眼，方开口道：“果真长得有几分姿色。怨不得三儿心心念着要收进房中。只是你不该在他要赴考的节骨眼勾引他，若他这回有什么闪失，你这个狐狸精又拿什么赔？”

  　　晴雯一向霁月光风，平生最恨旁人骂她狐狸精，只是今时今景，也只得强忍不快，端看那徐太太有什么话说。

  　　但平哥儿岂能眼睁睁看着她在人前受辱？忙挺身而出，大声道：“这倒是奇了，晴雯姑娘最是规规矩矩一个人，从不在外头抛头露面的，便是徐三爷偶尔瞧见了她，也是徐三爷自己起了意，又与她什么相干？”

  　　胡长忧也道：“正是。只请徐太太放心，她昨个已在众人面前说明白了的，她与徐家从无瓜葛，徐太太纵然是官宦人家的太太，也犯不着大清早到旁人家里寻晦气，摆这个恶婆婆的款儿吧？”

  　　徐太太听了这话，一直耷拉着的眼皮这才抬了起来，朝着胡长忧和平哥儿各看了一眼，冷笑一声道：“是不是狐狸精，众人自有公论。我自是官宦人家的太太，故而从未见过这样的事，一个姑娘家有了不是，旁人尚未说几句，便有两个年轻男人跳出来替她说话，谁见了不说这姑娘手段高明呢。除了狐狸精，又有谁有这等手段？只是这样的姑娘，仗着有几分姿色，便心高气傲，连我徐家这般门户，也公然出言不逊，大肆贬低。我倒要看看，她将来能嫁到天上去不成？”

  　　“你——”平哥儿还想说话，早被徐太太呛了回来。

  　　徐太太满脸嘲讽看了他一眼：“你一个神武将军公子外室家的厨子，又有什么出息？这规矩都是怎么学的，难道神武将军的公子竟未曾教你，主子说话的时候不准插嘴吗？”

  　　“还有你，仗着自己有些身份，就以城外饥民为名，去京城各家打秋风。打量谁不知道你的心思呢。你不过是四王八公家里头养着的傀儡罢了，他们都乐得打着你的旗号做坏事呢。别以为自己有几分体面，若果真有体面，上了宗牒再同我说话。便是那真正的郡王，见了我也得客客气气的。岂有你在这里放肆的道理？”徐太太转头向着胡长忧说道。

  　　牛氏见徐太太言语犀利，气势颇强，一时间将胡长忧压制得死死的，不由得意之至，向晴雯道：“昨个你说你不愿进徐家，我随即便向太太禀明了。太太她老人家这才亲自来看你。过了今日，这事便会知会给京城各官宦人家。我倒要看看，不识抬举得罪了徐家的人，又有哪个敢收你？”

  　　“不消徐太太和徐三奶奶费心。似晴雯姑娘这等人物，自该有三媒六证，风风光光做正头娘子，方不负她平日为人。承让！承让了！”忽然间有一个声音高声说道。

  　　众人都觉得甚是诧异，忙抬头看时，却见赖尚桂带着一个小厮从二门那边走了进来，春风满面，脸上挂着笑意。

  　　牛氏怒道：“你是哪个？”

  　　赖尚桂忙向徐太太和牛氏行礼，自报家门道：“小子姓赖，年方二十四岁，尚未娶妻，如今正要请了媒人过来提亲，求娶晴雯姑娘。只是不知道徐太太和徐三奶奶这好大的阵仗，究竟是为了什么？”

  　　徐太太身边那丫鬟自赖尚桂进门，一直目不转睛打量着他，突然想起了什么似的，在徐太太耳旁轻声道：“宁国府和荣国府的管家皆姓赖，听说这家人颇为富庶，早年贾府开恩放出了他们的孙儿辈，又是买功名，又是捐前程的，听说前不久赖家老大放了外任，做官去了。”

  　　徐太太听说是赖家来人，倒收敛了几分。她对晴雯虽是颇为刻薄，谅得贾府不至于为一个丫鬟和徐家翻脸，但是赖家是贾府首席管家，却由不得她不忌惮一二。

  　　徐太太向着赖尚桂道：“怎地？连你也看上了这个狐狸精？你父母他们知道吗？”

  　　赖尚桂道：“太太只管去打听打听，晴雯姑娘便是从我家出来的，那时候我们便已经定下了。我父母也极看重她的。她为人极谨慎，断然不至于和徐三爷有什么，想是这里头有什么误会罢。”

  第177章 暂退

  　　徐太太闻言, 信以为真，倒吃了一惊，心中不免犹疑。

  　　原来徐家虽是那极清贵的翰墨名门出身, 奈何祖祖辈辈皆是两袖清风的穷官, 京中米贵, 居实不易, 虽有冰敬炭敬并三节两寿这些孝敬，也只不过勉力支撑罢了。

  　　自牛氏携了丰厚嫁妆嫁过来之后，处处补贴家用, 很是妥帖, 徐太太深感她贤惠之德，一向呵护有加。

  　　昨日牛氏本想来晴雯家里耍威风, 岂料正撞上胡长忧, 反被嘲讽，灰溜溜回了徐家，难免寻了徐太太哭诉。

  　　徐太太素知这个儿媳于钱财上固然豪爽大方, 却极爱拈酸吃醋的, 早猜到牛氏的用意，念在牛氏使嫁妆养活全家之德，只耐着性子百般劝慰。

  　　谁知牛氏仍不肯罢休，哭哭啼啼道：“太太必要为我做主。她不过荣国府里一个丫鬟, 又在少爷房里服侍, 也不知道被多少人收用过了, 偏生心比天高, 扬言只肯做正妻不肯做妾的。只请太太去做个见证罢, 等到徐三爷回来，也好为我说句话, 也让世人知道，我并不是那胡乱吃醋的母老虎，实是这女子并非妥当人。”

  　　徐太太便知牛氏许是见那晴雯生得标致，心中极不愿她进门，又担心徐文轩怪她，故而才哭闹着要自己去相看一回，替她做这个恶人。

  　　徐太太虽心中一百个不情愿，奈何吃人嘴短，拿人手软，再加上听牛氏加油添醋说了几句话，认定晴雯非良善之人，这才一大早就随着牛氏走这么一遭。

  　　一开始颇为顺利。徐太太的夫君礼部尚书乃是正二品的朝官，徐太太亦是朝廷亲封的诰命夫人，便是贾母等人亲至，她也能不卑不亢说上几句话的，更何况这院子里只是一群没名没姓的斗升小民，如倪二、王短腿等人，更是那混迹市井的地痞流氓罢了。便是胡长忧，她也不放在心上，他们徐家向来同勋爵之家不同，乃是清流一脉，只思忠君报国，从不同亲王郡王之类结交，更莫要说一个真假难辨只在传闻里的前获罪亲王遗孤了。

  　　谁知赖尚桂不知道从何处听到风声，也过来搅局。徐太太经身边丫鬟提醒，想起赖家虽依附于贾家，这几年竟越发兴盛了，其长子赖尚荣却也已外任为官，倒不好拿官太太压他的。更何况若果真赖尚桂同晴雯定亲，他们徐家这般行事，却有几分仗势欺人了。赖家已有人在外头做官，真个气不过的话，按照官面上的规矩来，寻个御史弹劾徐启一本，虽不至于令徐大人伤筋动骨，到底面上灰头土脸的难看。

  　　徐太太想到此处，那声音不由得和缓了许多，向着赖尚桂道：“你果然已经同她定亲了？若果真如此，却是一场误会了。只是这婚姻大事，却不好打诳语的，若是你一时顽皮胡乱编谎，这般传了出去，只怕误了你的好姻缘，岂不是可惜？”

  　　胡长忧和平哥儿在一旁默默听着，又是好气又是好笑。当世女子最重名声，对男子行事却宽容许多。赖尚桂这般胡编乱造，若说败坏名声，也是晴雯首当其冲，赖尚桂倒在其次了。

  　　牛氏见徐太太待赖尚桂甚是和气，虽不明其理，此时也忍不住说道：“正是呢。高门贵女最看重门风，若是有什么婚前纳妾、庶出长子什么的，定然知难而退，又岂会像我这般忍辱负重，还要替夫君相看姨娘？”说到后头，声音里带了些恨意。

  　　徐太太知道牛氏到底心中按捺不住，又在借题发挥了。她心中虽暗暗摇头，此时也只得装聋作哑，只管看着赖尚桂，听他如何应答。

  　　赖尚桂笑道：“太太过虑了。我同她既有前盟，必然会明媒正娶，八抬大花轿抬了她进门。并不是诳语。到时候若太太得闲肯赏脸时，少不得下帖子请太太和三奶奶一起家来，吃上几杯喜酒呢。”

  　　晴雯听他们一问一答，竟将一件子虚乌有之事说得板上钉钉一般，虽知赖尚桂有意为自己解围，却也不乐意这般不清不楚，忙高声说道：“你们休要胡扯！我清清白白一个人，如何同你有什么干系？我十岁便去了荣国府，几时同你定下了？”

  　　赖尚桂转头看了晴雯一眼，神情颇为无奈：“晴雯，莫要这时候还耍小孩子脾气。”

  　　灯姑娘见此情此景，料得若无赖尚桂出头，晴雯必然被羞辱一场，此事难以善了，竟也帮着赖尚桂说话。她心思灵活，谎话张口就来，笑着向众人道：“诸位不知道前情。我们家姑娘先前在闹脾气呢，赌咒发誓说再不理赖二爷的。只是诸位想想看，他二人既有前盟，如今又到了婚嫁的年纪，哪里还经得起这般折腾？”

  　　徐太太看赖尚桂脸上神情，果然对晴雯颇有眷恋之色，再听灯姑娘之言，乍一听却也应景，心中先有几分信了，道：“既是如此，倒是我家文轩的不是了。也不知道怎么的，竟有了这场误会，到时候赖二爷新婚之日，我少不得命他过去祝贺的。”

  　　牛氏在边上道：“只盼着果有此事。若是赖二爷胡言乱语哄骗我们家太太，到时候必然上门请教。”

  　　徐太太无奈看了牛氏一眼，两人带着下人们走了。

  　　赖尚桂看着徐家人绝尘而去，命王短腿掩了院门，这才长吁了一口气，强笑着向众人道：“可算是走了。你们不知道，家中往来应酬都是家父和家兄所为，我不擅长这个。今日少不得硬着头皮出头，只是强撑着罢了，如今连腿肚子都在打颤呢。”

  　　平哥儿看着赖尚桂，胸中有许多情绪，只是一时难言。倪二先笑着问道：“这倒是奇了。赖二爷如何知道晴雯姑娘有难，竟能及时赶来，难道竟会未卜先知之术不成？”

  　　赖尚桂解释道：“我早嘱咐过王短腿，若这里有什么风吹草动，只管去寻我报信便是。昨日他果然偷偷来了。我听说后心中放不下，今儿个一大早赶过来看，偏被我遇着了。”

  　　倪二打了个哈哈，忙赞赖尚桂有情有义，是个有心人。

  　　吴贵却一脸迷糊问道：“我妹子几时与赖二爷有什么前盟了？”

  　　赖尚桂道：“有与没有，还不是一句话的事？我倒要问你们一句，如今她既不做宝二爷的屋里人，也不想当徐三爷的姨娘，除了嫁我之外，哪里还有什么出路？她心里到底是怎么想的？”

  　　吴贵迷茫道：“我妹子……我妹子……我妹子去哪里了？”遍寻不见晴雯，不由得骇然问道。

  　　早有倪二之女在旁边答道：“晴雯姐姐气哭了。你媳妇在屋里劝她呢。”

  　　后院里，晴雯坐在水池边掩面哭泣。池水清浅，照见她单薄的身影。

  　　灯姑娘在一旁劝道：“事急从权。姑娘也见了，那徐家主子们一个两个皆是高高在上、不讲道理的。倒是赖二爷来了，他们还略略收敛了些。我若不顺着赖二爷的话说，今日之事如何收场？他们带了许多人，动起手来，竟是咱们吃亏。就算事后报官，这官官相护的，又岂能讨回公道去？故而我想着，不若顺着赖二爷，先打发他们走了为上。至于同赖二爷的亲事，姑娘许了也可，不许也可，我和你哥哥断乎不敢强行为你做主的。”

  　　晴雯哭泣道：“虽是如此，外头人听了这传言，都以为我同赖尚桂有什么了？我今后如何见人？”

  　　灯姑娘笑道：“姑娘这话却是差了。姑娘想想看，自姑娘服侍宝二爷那日起，贾府里里外外，多少人都以为姑娘和宝二爷必然有瓜葛，你就算浑身是嘴也解释不清，又哪里差这一桩两桩口舌官司了。姑娘当日说得最好，说自家是重心不重迹的，只要自己没做过，便不畏人言，并不被那些个繁文缛节束缚。如今怎么反倒忘了？”

  　　晴雯听灯姑娘这话，处处拿自己从前说过之语相劝，竟是不好驳的，慢慢的也就不哭了，只坐在那里，心中仍旧说不出的气闷，半晌才道：“这般虽是解了一时之困，只恐是前门拒虎，后门进狼。还不知道后头有什么麻烦呢。赖尚桂几次纠缠，烦人之至，我实是不愿嫁他。只是这样一来，只怕徐家之事仍有波澜未平。”

  　　灯姑娘道：“赖家虽有许多桩不如意之事，但赖嬷嬷是少有的清明睿智之人，赖二爷虽略沾了些公子哥儿们的习气，又有些懦弱，但单论为人，其实比他哥哥高明许多。细细算来，其实也算是良配。你倒不必为了其他事回绝了这门亲。”

  　　晴雯听灯姑娘这般说，反不好说得太细致了，摇头道：“我实在不愿意嫁他，倒是与旁人不相干。”又想了想，道：“只是若回绝了赖尚桂，倒要好生想想如何防范徐家再行滋扰才好。依我来看，我到底还是贾家的丫鬟，此事因宝二爷而起，只管禀明老太太，再做道理。”

  第178章 忧患

  　　次日晴雯果真托了灯姑娘去贾府回明徐家之事。谁知灯姑娘去了半晌, 回头闷闷道：“整个荣国府里兵荒马乱的，我竟连个传话的都未曾见到呢。”

  　　晴雯一听大惊，道：“我这才出来了几日, 如何竟成了这般光景？”

  　　灯姑娘道：“听说是琏二奶奶小产了, 把个六七个月大小的哥儿活生生落了胎下来, 故而府里一味忙乱, 一时怨这个，一时怨那个的。我在门口只说是姑娘的嫂子，说想求见平姑娘, 偏那起子嘴碎的说出许多有的没的话来, 又说平姑娘不得空，竟未见着。”

  　　晴雯问：“怎地不去寻鸳鸯说话？”

  　　灯姑娘摇头道：“姑娘说得轻巧。那鸳鸯姑娘是何许人, 等闲人怎能轻易得见？”

  　　原来先前灯姑娘在贾府时候, 名声很是不堪，如今世易时移，虽早已一门心思好生过日子了, 贾府那些嬷嬷婆子们仍旧拿旧眼光看她, 诸多挑剔，故而她求见之路，竟比别人艰难许多。能赖在门口听到这许多八卦，已是她有本事了。

  　　晴雯无奈, 只得亲自坐了车子往贾府来。那婆子们见了她, 岂有不放行之礼, 她这一路进了贾母院子, 也不敢直接寻贾母回话, 先唤了个小丫鬟，把鸳鸯唤了出来。

  　　鸳鸯见得是晴雯, 又惊又喜，待到晴雯将徐家之事说了，便道：“这个不值什么。如今老太太不得闲，等到她心情好时，我得空回了也就是了。原本便说的是由着你自行择嫁，由不得他们家挑挑拣拣的。小打小闹也就罢了，若是果真闹大了，自有贾家给你撑腰。”

  　　又握着晴雯的手问道：“这次是回怡红院呢，还是仍旧在哥哥家里住。”

  　　晴雯道：“我原是以小住之名接回家去的，这时候跑回来了，倒不好在家住着了。只是如今怡红院中，原先的大丫鬟小丫鬟已是走了大半，只由林姑娘代为管理，如今我若这么贸然回去了，倒不知道该如何才好。”