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那男子先拱手向尤三姐施了一礼，方道：“京城之中繁华盛极，京城之外却是饿殍遍野，可谓是’朱门酒肉臭，路有冻死骨’了！”
这“饿殍遍野”四字一出，场上各家姑娘齐齐露出惊色。探春一向胆识最壮，忙大喝一声道：“你好大的胆子！如今太平盛世，圣上和太上皇老人家最圣明不过，百官恪尽职责，黎民安居乐业，又哪里来的饿殍遍野？休要在此妖言惑众！”
那男子不慌不忙，先向着探春行礼，举止从容雅致，引得一众女子心中暗叹：“好一个谦谦君子！”
“去年四省洪水，三省蝗灾，苛捐杂税又重，那受灾之地的老百姓，早已将树皮草叶都吃净了。便是那未曾遭灾、一向物产丰饶的极北之地，也被冰雹砸坏了不少庄稼。故而自北向南，多有饥寒交迫的流民，扶老携幼，浩浩荡荡，背井离乡，往各处逃荒的。”那男子说话间虽是文质彬彬，但语气竟颇沉痛，“京城外头亦有许多流民，但有官兵守着，都不许进城。此时又是青黄不接的时候，地上连个草叶都没有，城外横尸野地、甚至易子而食者，比比皆是。”
众小姐自幼养在深闺，十多年光景里出门次数屈指可数，又怎知道外头的事？听了这华服男子之言，未免惊惧不安。那多愁胆小如尤二姐者，已是吓得哭了出来，也不敢大声哭，只拿帕子默默拭泪，不知道想起了什么。
就连探春，虽每日里为了贾府开销忧心忡忡，一心想着节约些开支，却不知道外头形势已是到了这般严峻的地步。她本是聪慧之人，见华服男子说话有理有据，心中早已是信了他之言。只是自家困于深闺，对外间黎民之事，亦是束手无策，只能扼腕叹息了。
“先生忧国忧民，小女子惠娘，深为叹服。”一片静默之中，却是惠娘先开口了，“尚未请教先生尊姓大名？”
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惠娘听华服男子所说，和自己先前所知那贵人的讯息并无差别，心中欢喜，说出的话格外奉承：“长忧先生雅量高致，竟为我平生所见之最。小女子佩服，佩服！”
胡长忧一笑，目光中对惠娘颇有赞许之意。正欲开口说话间，突然又见先前冯紫英那位穿葱绿衣裳的妹妹开口大声说：“长忧先生，你为了黎民百姓烦恼，我等虽是闺阁女儿，却亦仰慕先生之心。这便欲捐二两银子赈济灾民，虽甚微薄，却已是我积攒了几个月的了。烦请先生莫要嫌弃，将居所告知我等，稍后我等自会遣人将银钱送上。”
胡长忧闻言面露喜色，笑道：“想不到闺阁之中竟有这般奇女子！我等须眉自叹弗如！我先代城外灾民谢过姑娘高义！”朝着绿衣女子的方向深深拱手做礼。绿衣女子见得了胡长忧赞许，心中得意非常，顾盼四下，自以为得了头筹。
胡长忧笑着向众女子道：“不瞒各位奶奶、小姐。我如今意欲在城外设棚施粥，只是囊中羞涩。若是列位能看在苍生面上，施以援手，在下感激不尽！”
众小姐中有许多人暗地里都是为了攀附贵人而来，此时见他开口相求，且想起城外饥民的惨状，早动了恻隐之心，胡长忧刚一开口，便一呼百应，场面分外雀跃。
事已至此，那赖尚桂目瞪口呆，欲要阻拦时，早被绿衣女子和尤三姐等人骂了一句“冷血自私”，便再也不敢说什么了。其后尤三姐又代胡长忧向赖尚桂索要银两，赖尚桂少不得从自家私蓄中取了五两银子来，交与胡长忧。
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胡长忧索性捧了个黑漆雕花方盘拖着，一路施施然问过来。他身后跟着一个小童，一旦有人捐钱捐物，那小童便取了纸笔，将那捐赠之物和捐赠之人的名姓记载于册，言说日后若撰文立碑，也好有个凭借。
众人见他处事有节，更加为之折服，那捐赠财物者竟更多了。
胡长忧一路走来，竟如那道士化缘一般，只问到李纨时，却碰了个软钉子。李纨笑道：“先生高义。只我家这些年每年在城外设棚施粥，做功德善事，年年如此，不曾拖延过。故而竟是不必麻烦先生了。”
冯紫英之妹、傅秋芳、尤家姐妹、兰香坊惠娘等人已先后捐了财物，心早就偏向胡长忧了，此时绿衣女子便说道：“不相干的，虽说咱们这些人家每年都有做善事。但既是胡先生有心，自可助他一臂之力，倒也不值什么。”
众女子忙在边上应和，只尤氏姐妹念着亲戚间的脸面，在那里一言不发。
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胡长忧忙问道：“敢问奶奶可是贾家二房小公子长诗中的那位节妇？”
李纨尚未开口，探春已在旁边道：“这话却是奇了。我家二哥的《节妇吟》固然受圣上褒奖，但那长诗说的是汉末三国之事，又同如今的人又什么干系？”
胡长忧醒悟，忙施礼赔罪道：“是在下一时失言，万望海涵。奶奶气节高洁，天下士子都佩服得紧。”又道：“但凡乱世，皆因官吏无能、民不聊生而起，前朝旧事和如今亦无什么分别。”
李纨心中气得厉害，只不好多说什么，好容易等到胡长忧离场，便带着林黛玉、探春、惜春几个姑娘请辞，赖尚桂再三致歉，亦是不理不睬。
待回到贾府，李纨径直到贾母院中，只将这日所见所闻说了一遍，末了自责道：“都是孙媳无能，再想不到私园之中竟有外男能随意进出。还有，那踏青宴上请的堂客良莠不齐，甚是没规矩，见到外男竟不躲不避，反助着他说话的。孙媳再料不到竟会如此，细思起来，为顾了此间主人脸面，竟未能及时带着几个姑娘离席，简直大错特错。”
贾母也想不到本是为了给赖家人脸面的一场普通宴会，竟闹出了这般幺蛾子，想了一想，方缓缓道：“既是那位胡先生心忧百姓，只为了赈济灾民而来，你等亦可将那男女之别暂放在一边，只当他是出世的高人，脱俗的僧道之流罢了。何况此间既是这许多堂客，也不至于折损了名节。”
又叹道：“前两日听赖大家的说，赖嬷嬷病了，我还使人传话要她好好养病，想不到竟闹出了这么一出，倒教你们受委屈了。”
第162章 亏空
李纨自孀居以来, 深居简出，极少在外头应酬交际，此番带着小姑子们前去赴宴, 不想竟出了这等变故, 未免担心贾母、王夫人等人责怪, 如今见贾母这般说, 方暗中松了一口气，才依言退下了。
这边贾母唤了邢夫人、王夫人过来问道：“咱们家从前年年都在城外设棚施粥的，如今这几年怎样？”
邢夫人、王夫人对望一眼。邢夫人自谓荣国府内宅家事, 都由二房打理, 便觉与己无关，只袖手旁观看二房应对。王夫人听了贾母这话, 微微一愣, 笑道：“回老太太的话，咱们在城外设棚时候，原说是施三日粥, 前几年都是好的, 谁知那贱民最刁蛮不过，一会子嫌粥薄了，一会子又抱怨说三日粥不够，竟要好人做到底送他们过了寒冬才好, 一会子领了粥仍不肯走, 偏要装作未领, 再来领过, 被揭穿时, 就诋毁说咱们家沽名钓誉。我私下里想着，施粥本是咱们家的一片善心, 那起子贱民非但不领情，还闹出这许多是非，一时闹大了，闹到朝廷上，反而不美，故而竟是多一事不如少一事，两年前我暗中吩咐外头，竟将这事停了，倒也心静。，省下银子来给恭谨懂事的下人们用，岂不两便？”
贾母听了这话，只低头拨动手中的金星小叶紫檀木数珠，半晌才叹道：“这等大事，你怎地也不知会我一声。咱们家里做善事，向来只求问心无愧，只消自家处处打理妥当了，外头那些无知小民的闲言碎语，又有什么相干的？便是要省钱，原也不在这上头。你向来是最稳妥，如何到了这时候，竟为了偷懒，连体面也不顾了？”
这话说得极重。王夫人自元春封妃以来，处处顺风顺水，哪里受过这等言语，不由得涨红了脸，辩解道：“不是我不顾体面，只是这些年家里的事情多由凤丫头帮着料理的。她恐年轻料理不好惹人笑话，这才提议说竟免了这设棚施粥之事。我见她执意如此，只得允了。何况这些年，那其他人家里，听说除却北静王爷一家外，施粥的也少了。想是如今太平盛世，五谷丰登的，哪里来许多饥民？咱们若是抢着施粥，岂不是有意和北静王府争驰高下？”
贾母也知道先前说话重了，虽明知王夫人拿王熙凤和北静王府推脱自己之错，却也只得睁一只眼闭一只眼，道：“如此也便罢了。我记得年前乌庄头过来送皇庄的岁租时，竟比往年的数目少了一大半，说什么连月下雨，庄稼涝得厉害，后来九月份又遭了冰雹。咱们起初只当他为了打擂台谎报灾情，后来和东府里头的人一问，方知道乌庄头的哥哥乌进孝掌管东府里那几处庄子，也是这般说的。想来必是遭灾无疑了。”
王夫人便知贾母是在拿这话驳她方才的“五谷丰登”，心中老大不服气，道：“老太太说得极是。前两年因为了娘娘省亲盖了个园子，这些年家里的积蓄竟空了大半，这两年倒不好像先前那般铺张了。乌庄头的皇庄岁租本是咱们指望了半年的进项，谁知竟少了大半。但此事确实是我未料理妥当，如今咱们就趁着春寒料峭时候，在城外设棚施粥，如何？”
贾母摇头道：“算了，就算要亡羊补牢，也不必挑在这时候。何况外头正有人为这事张罗呢，在赖家园子里已是化缘化过一波了，只怕过几日便化到咱们家头上了。你们且等着看罢。”
几日后，果然有二门外的小厮向里头通传，说有一位陌生的公子送了名帖，说叫什么胡长忧，要为城外灾民筹措赈济米粮，那婆子先报与李纨黛玉等人，李纨黛玉等人哪里敢擅作主张，忙使人报与贾母和王夫人。
贾母此时早打听出这位陌生公子的来历，据说便是锦乡伯公子韩奇等人从淮扬地带寻来的义忠亲王遗孤。因这位遗孤和先前那假王孙不同，竟是安安静静，既不干那些广储姬妾的低俗之事，也不横征暴敛四处扰民，故而声誉颇好，听说已向许多高门大户递了拜帖，筹措来不少钱粮。
贾母遂发话道：“听说北静王府最为豪爽，捐了五百两银子，另有稻米百石。其余几家郡王府里都是三百两，又有几位公侯之家有捐银子的，有捐稻米的，咱们家也好把陈年的稻米拿出来捐了，岂不心静？”
王夫人等人都说好，命婆子出去说捐稻米八十石。
谁知后来开库房一盘点才知，那陈年稻米竟空了，问缘故时，林黛玉自是不知情，王熙凤也只说归外头账房上头的人管，四下一问，竟无人说得出缘故，急切间只得这般含糊着过了。
但外头应承下的米粮是耽误不得的，急切间只得在外头米行现买了许多，谁知因那胡长忧欲要赈灾的缘故，使银子换了许多米，米价比往年贵了二三成。这等琐事，自不好报与贾母知，外头自有采买之人前去交涉，中间还大大赚了一笔，回来时候仍依旧例，分润管家、账房等人不提。
大观园中林黛玉和贾探春为贾家生计忧心忡忡。探春这日特意来到潇湘馆，向黛玉道：“常言道君子之泽，五世而斩。咱们家已堪堪五世，从前金银满箱，朝笏满床的，如今竟连陈年稻米都无了，细想起来，实是可忧可怖。”
黛玉点头道：“只我等深宅女子，无开源之法，只能节流罢了。这些日子已是裁了许多小项的开支。”
探春忿忿道：“若我是个男子，早出去干一番事业了。或从文，或从武，或如同宝姐姐那般，索性打理家里生意，咱们家也不至于到这般地步！外头那群须眉男子，竟都指望不上的。”
又道：“茜雪的娘已是回过老太太了，说茜雪的婚期定在下个月。眼看着二哥哥房中渐渐空了。我灵机一动，倒有一个主意，不如咱们都效仿二哥哥那般，打发些丫鬟婆子出去，一来她们得了自便，心中欢喜，自是处处称颂咱们家的恩德，二来也少了许多开支。你说如何？”
黛玉笑道：“你的话固然有理。但一个姑娘身边几个丫鬟，几个嬷嬷。原是家里定下的成例，这么多年都过来了，突然要减例，只怕老太太、太太听了，责怪咱们为了节省，不顾体面。”
探春听这话说得有理，只得作罢了。两人又看了一回账本，相视叹息。
探春低头细思，又提议说要效仿赖家园子，将园中花树池鱼珍禽异兽等物都交下头人打理，产出之物皆由他们自便，又要他们负责日常开支中灯油脂粉等物。
二人邀来李纨等人商议一回，都说此事甚妙，一年可节省几百两银子的开支，甚是喜悦。
林黛玉正要将此事禀明贾母及王夫人时，李纨突然悄悄告诉她说：“如今竟是莫要过去才好。听说甄家派了人过来，老太太和太太正烦恼呢。”
探春在旁奇道：“咱们家和甄家是老亲，向来颇为亲密。甄家有宫中老太妃撑腰，他家二小姐又嫁给了北静王爷，又有谁敢打扰他家？又有什么好烦恼的？”
李纨低声道：“还不是昔年里甄家那些亏空的旧账。如今太上皇老人家年事已高，好一阵病一阵的，渐渐不大理事了。朝廷的事多有圣上做主。前些日子听说江南巡抚密奏一本，言说甄家在任其间，遗下大笔亏空，尚未补完。圣上震怒，下旨责令甄家即刻补足。”
黛玉惊讶道：“甄家在江南开着钱庄，向来富贵，听说昔年太上皇下江南时，甄家单接驾都接了四次。前些时候咱们家建园子，我看那账上写得清清楚楚，咱们家有笔银子是存在他家那边的，五万两银子这等大数目也不费周折，顺当取出，可见甄家财力。如今又怎会有什么亏空？”
李纨道：“说到底，正是当年甄家接驾留下的亏空呢。咱们家为了给娘娘省亲，多年的积蓄已是少了大半。甄家便纵有泼天富贵，又哪里有财力接驾四次，无非是拿了皇帝的银子往皇帝身上使罢了。如今事情败露，又去何处觅这许多银子补亏空呢？”
贾母房中。贾母虽已回绝了甄家借银之请，心中到底不好受，向一旁鸳鸯叹道：“虽说是老亲，本该彼此提携照应的，但这等大事，又怎能照应得来？甄家向来礼数周全，断然不至做出为了弥补亏空向别家借银之事，只怕借银是虚，欲要探问咱们的风声，想求娘娘在圣上那边求情是真。只是他们也不想想，此事太上皇、圣上老人家只怕早就知道了，先前装作不知，此时却借江南巡抚弹劾发作出来，又岂是吹枕头风能消解的？更何况，家家有本难念的经啊。”
鸳鸯只得宽慰道：“只怕甄家是真急了，病急乱投医罢了。不然的话，现放着宫中老太妃和北静王妃不求，岂有过来求咱们家的道理？”
第163章 休书
贾母想起前些年甄家打发人过来探问之情, 不由得惆怅叹气，但一来贾府内囊早空，二来这补亏空之事竟是个无底洞, 她身为宁荣二府辈分最高之人, 自然不敢开这个口。
王夫人这边, 心中想的却是另一回事。一时薛姨妈来了, 她命房中丫鬟且出去，向薛姨妈抱怨道：“你是不知道，我们家老太太这些年越发独断了。似甄家这等几辈子的老亲, 原该和和气气有商有量的, 竟要毁在我们手里不成？若我能当这个家，必然不至于这般行事。”
薛姨妈忙问缘故, 王夫人却摆手道：“罢了, 此事也不好与你细说。今儿个怎地有空到我院子里来？”心中却想，薛姨妈因了先前薛蟠之事，连过年时候也推说身上不好, 只宝钗打发了人过来送节礼, 又代母向各处请安问好，此时竟肯过来，必有缘故。
果然见薛姨妈期期艾艾道：“先前蟠儿是因冲撞了那位假王孙，才被衙门捉起来的。如今那假王孙已被腰斩弃市, 连同裘家也获罪了。我这边盼星星, 盼月亮, 一心盼着蟠儿回来。岂料直到了这个时候, 依旧杳无音讯的。”
王夫人笑道：“这又有何难。明日我同琏儿吩咐一声, 教他去衙门打探一回，必定有回音的。”
薛姨妈闻言甚喜, 又再三说一切使用花费皆无须顾虑，只消薛蟠平安归来，万事好说。
王夫人盘算着此事亦不难为，只要事情办成，薛家少不得进贡许多，倒也欣喜，果然吩咐人过去寻贾琏说话。
薛姨妈见王夫人这般雷厉风行，心头愈宽，又说了些闲话，起身告辞而去，只道此事系小事，不费吹灰之力，只在心中筹划着薛蟠归来后为他求聘，想来成家之后，必然安分许多。
正坐在自家院子里这般盘算间，忽然见她陪房妈妈走过来说：“太太可曾听说桂花夏家的事了？”
薛姨妈心下纳闷，忙问缘故，陪房妈妈方道：“就是桂花夏家的那位独养女儿，这个月月头上才出嫁的，如今竟被休了！”
薛姨妈听了，不由得吃了一惊。
那桂花夏家的小姐，她先前是听说过的，据说家中最是富贵逼人，嫁给锦乡伯韩家的一个庶子，陪嫁了足足一万五千两白银还有许多铺面田宅，这个月月头上出嫁时候的排场亦大得很，许多人跑出去凑热闹呢。
当时薛姨妈也曾站在街上看夏家小姐十里红妆，心中倒还为自己女儿宝钗福薄，叹了几口气。谁知这才几日，竟出了这等变故！
“这世道是怎么了？婚姻大事，父母之命媒妁之言，如何竟这般儿戏的！便是夏家姑娘不好，也该看在陪嫁丰厚的份儿上，略等一等再说。新婚数日便遭和离，这叫夏家姑娘如何嫁人？却不知道归宁过了不曾？”薛姨妈大声说道，心中震惊不已，又不知道为何竟有几分劫后余生之感。
那陪房妈妈叹道：“正是三日归宁时候出的岔子。夏家小姐初嫁到韩家时候，韩家也是对她恭恭敬敬的。她新婚次日就做主发配了韩少爷房中的几个通房，韩家也并无二话。谁知归宁回来，夏家小姐就开始撒泼，说韩家贪图她的陪嫁。太太请想想看，那韩家祖上是伯爵之家，最要体面的人，岂能受这等话？双方闹将起来，想是那夏家小姐泼辣太过，犯了嫉妒、不敬婆母之罪，才遭休弃。”
薛姨妈忙道：“说来说去，还是这夏家姑娘不好。姑娘家的嫁妆都收在自家手中，或是银票，或是房契地契，又同韩家什么相干？韩家这等门户，又怎会贪图儿媳妇这些东西？”虽是这般说，心中想起先前议亲之时，官媒再三询问嫁妆之事，难免有些忐忑。
陪房妈妈四下张望，见并无外人，这才压低了声音道：“那夏家姑娘嚷着说，韩家趁着她归宁之时，将新房翻遍，把那陪嫁的银子和房契地契一扫而空，便是连她梳妆匣里那些值钱的珠宝，也没影了。她起初只当遭贼，嚷着要报官，韩家死活不肯，这才做实了韩家贪图嫁妆的事情。”
薛姨妈诧异道：“如何你竟知道这许多内情？”
陪房妈妈叫屈：“哎唷，太太您是不知道，这外头都传遍了的。只不知道是真是假。”
两人正在说话间，宝钗走了进来，顺手将身上披风解下来交给莺儿，又向薛姨妈行礼，这才接口说道：“妈也知道此事了？那夏家小姐莫名其妙得了一纸休书，怎甘受辱，一纸诉状，将韩家告上衙门。只怕她惟恐衙门官官相护，竟雇了许多市井说唱的艺人，将此事大肆宣扬，故而这才人尽皆知。”
薛姨妈听得这话，见诸事应景，早信了七八分，又是震惊韩家的厚颜【创建和谐家园】，又是惊讶夏家小姐这等年轻女孩的泼赖彪悍，想起自己曾经背着宝钗偷偷和韩家议亲，不免后怕不已，喃喃道：“韩家是有头有脸的人家，比贾家也不差什么。这是怎么了，竟然贪图起新妇的嫁妆来。还这般被人捅了出去，他们还有什么脸面？”
宝钗压低声音道：“这是病急乱投医，竟顾不得许多了。这些日子听说圣上颁下圣旨，翻出许多陈年旧账来，这些勋爵门户当年为了接驾，多有侵占朝廷钱粮的账目，圣上命速速补亏，否则严惩不贷。想来韩家正是为此，才急急下帖子请了不少商贾人家的女儿一同赴宴相看，想是听说了咱们家百万之富的传闻，这才要官媒上门提亲。想来夏家小姐遭遇，竟是真的了。幸而母亲机警，未曾被他们牵着鼻子走。不然的话，鸡飞蛋打的就是咱们家了。”
薛姨妈听了这话，暗自羞愧，又道：“夏家小姐着实彪悍。一般的初嫁女儿，一个个腼腆斯文，早被婆婆拿捏了去，她竟然还能这般闹上一闹，不曾落了下风，实在难得。”
宝钗叹道：“她原本清清白白一个姑娘家，如今嫁人几日后便遭休弃，还落了个不敬公婆、善妒的名声，也只能这般闹上一闹了，想来韩家同官府相熟，岂能容她这般生事？”
果然，不过几日的工夫，那市面上传唱此事的说书先生、卖唱艺人早被衙门捉了个干净，各自打了板子，治了一个造谣生事、诋毁勋爵之家的罪名。
那夏金桂的案子亦公开审理，不知道为何，竟有韩家下人出来自首说和夏氏私通，夏金桂遂又被派上了个淫.乱的罪名，那嫁妆亦被官府裁定没收，交由韩家处置。
薛姨妈因存了兔死狐悲之心，颇留心此事，时不时遣了陪房妈妈出去探问，心中为韩家这风卷残云般的手段惊惧不已。只暗向陪房妈妈道：“此事不通情理。那夏氏既为高嫁而来，十里红妆，偌大诚意，怎会同韩家下人私通？”
陪房妈妈道：“七出之中，惟有犯了淫这条，夫家方可扣留嫁妆，余者都是要发还娘家的。想来咱们家姑娘先前所说，韩家为了亏空之事，才把算盘打到咱们这些商贾之人的头上，或许竟是真的？”
薛姨妈忙道：“此事且住！天知地知，再不可外传！连夏家这般彪悍的人家都是吃了亏的，幸而咱们不曾和他家做亲……”
陪房妈妈道：“咱们家是贾家的亲戚，太太又是出身王家，韩家断然不至于对咱们家这般……”虽是这般说，但越说到后头，越觉得底气不足。有贾王两家好亲戚又怎样？薛蟠如今还在牢里，未曾回家呢。韩家行事如此狠辣，果真会看贾王两家情面吗？
薛姨妈亦觉得遍体生寒，向陪房妈妈道：“咱们先前只说宝钗不懂事，竟红口白牙说锦乡伯一家贪图咱们钱财，又悄悄同官媒议婚。谁知竟被她说着了。实在是一件怪事。人皆说生女儿是赔钱货，生儿子才有出息，如何到了我家，竟反过来了？”
陪房妈妈笑道：“老爷在时，常夸口说咱们姑娘见识高明，世间许多男子也不及她的呢。”
薛姨妈道：“正是呢。先前老爷这般说，我只当他因百般嫌弃儿子不成器，才故意抬举宝钗。如今看来，宝钗的眼光见识，果然比世间许多男子高明，竟能预先料到这许多事情。想来她竟是托生错了，本该也是个儿子不成？”
陪房妈妈只得陪笑不语，又听得薛姨妈道：“世道皆是如此，生男喜，生女悲。但凡生男，敲锣打鼓，都说弄璋之庆，待到生女时，那排场便小了许多，只说弄瓦之喜。由此可见，那儿子天生便该比女儿高明的。若说宝钗生来便是该托生成女儿的，难道世道竟错了？”
陪房妈妈硬着头皮笑道：“太太怕是落入魔障了呢。在这里说许多听也听不懂，细想起来倒颇叫人害怕的话。”
薛姨妈道：“你哪里知道我的心事？我只恨宝钗不是个儿子，若她是儿子时，我又何必理会蟠儿那惹事精！”
第164章 警醒
陪房妈妈道：“论理, 太太这些年实是太纵容大爷了，太过溺爱，才纵得他无法无天, 每每惹祸。等这次大爷平安归来, 倒要改了才好。”
薛姨妈连连点头道：“你放心, 经此一劫, 我也看明白了，纵子如杀子。只消他回来，便依了昔年他父亲的教导之法, 请人严加管教, 再不能如此了！”
两人商议停当，只待薛蟠归来, 料着薛蟠得罪的假王孙早已倒台, 贾王二家虽不复先前风光，也不至于连保薛蟠平安归来这等小事都做不到，谁知王夫人那日私下同贾琏提及, 贾琏却眉头深锁, 一筹莫展。
王夫人只当自己在贾琏那边没有面子，又特意寻了机会向贾母提及。贾母顾念着王夫人曾收了薛家不少银钱，此时倒不好不管不问的，忙唤来贾赦、贾珍、贾琏等人问询究竟, 贾琏只咬牙说道：“都是那年贾雨村办下的好事！他写信说此事已了结, 咱们自然以为诸事妥帖, 不想竟是报了那薛大暴毙, 又赔了些烧埋银子, 才胡乱结案的。原本这事静悄悄的，更无人知道, 岂料薛大来得京城之后，每日里游手好闲，不务正业也罢了，偏生在外头争风吃醋，和仇太尉的儿子起了冲突。”
贾珍道：“此时我也略有耳闻。常言道强龙不压地头蛇，那薛大远道而来，自然吃亏，幸亏神武将军之子冯紫英出手，打了那仇太尉一顿，这才算为他报了仇。”